Cứ mỗi lần Tô Vận Cẩm tức giận chống đỡ trò khiêukhích của cậu, rồi sau đó lại lặng lẽ quay người đi, nhìn tấm lưng thẳng đờ củacô, trong mắt Trình Tranh lại thoảng chút thất vọng. Cô tựa mạnh như thế vàobàn học của cậu, khiến cho nét vẽ đường phụ trợ trong vở bài tập Hình học củacậu biến thành một đường cong vút, thế nhưng lúc ấy cậu chàng chỉ để ý đến mớtóc buông xoà xuống bàn mình. “Đêm qua không chải đầu, tóc mềm phủ bờ vai, quấnquít chàng bên gối, chỗ nào chẳng đáng yêu”.[1] Ngữ văn vốn không phải làmôn tủ của Trình Tranh, thế nhưng trong đầu cậu lại chỉ riết róng nảy ra mấycâu này, đến bản thân Trình Tranh cũng phải giật bắn mình, thế nên cậu buộcphải nói phũ vài câu để đánh tan cái suy nghĩ quái gở ấy đi.

Cậu cười nhạo cô ngốc nghếch, rõ là cô tức giận rồiđấy, thế mà vẫn giống hệt như bao bận từ xưa tới nay, cứ nhẫn nhịn, kìm nén,nhất quyết không chịu nổi cơn tam bành. Trình Tranh, mày lại làm mọi sự bungbét cả rồi, rõ ràng là mày chỉ mong chờ cô ấy nói một câu: “Cậu giảng cho tớmột chút được không …”, giống hệt như cách cách nữ sinh khác nhìn vào mày đầychờ đợi vậy.

Thế nhưng, trước nay cô vẫn không nói ra. Cậu biết côsẽ không nói như thế. Cô nữ sinh thích mím chặt môi, lặng lẽ như một cái bóng,cứ luôn cúi đầu. Thật ra Tô Vận Cẩm có một đôi mắt thật đẹp, nếu không có ngàyhôm ấy, Trình Tranh vĩnh viễn chẳng bao giờ phát hiện ra …

Hôm ấy, cậu nam sinh năm thứ hai Trình Tranh cùng vớibọn Chu Tử Dực túm tụm ở lối đi ngay trước lờp để “chém gió” với nhau. Chu TửDực hỏi: “A Tranh, cậu chọn Ban Xã hội hay là Ban tự nhiên?” Anh chàng thờ ơđáp lời: “ Hỏi vớ vẩn, tôi đương nhiên là chọn ban Tự nhiên rồi, ai mà khôngbiết chỉ có đám con gái vùi đầu học gạo với lũ học sinh yếu kém không giãy giụagì được mới chọn ban Xã hội …”. Cậu thực lòng nghĩ thế, không hề có ý châm chọcai hết. Thế nhưng, lời vừa buông ra, cậu chợt trông thấy một nữ sinh cúi đầulướt qua chỗ bọn họ đột nhiên ngoảnh mặt lại ở cách đó vài bước, nhìn thằng vềhướng họ đang đứng. Biểu hiện của cô rất đặc biệt, khuôn mặt trắng ngần đỏ lựnglên lạ lùng, thực là dáng vẻ thanh nhã, bên trong đôi mắt huyền sâu thẳm cơ hồcó hai ngọn đuốc đang bừng cháy, cả con người cũng vì thế mà trở nên sinh độngkhông ngờ.

Đây là lần đầu tiên Trình Tranh chăm chú dõi mắt vàomột nữ sinh, cậu nhìn cô, tới nỗi nãy giờ vừa nói câu gì cũng không nhớ. Thếnhưng ánh mắt của cô lại chẳng dừng lại nơi cậu, chỉ vội vã quay người đi, vẫnnguyên dáng cúi đầu bước tiếp.

“Này này, con nhỏ vừa rồi là ai thế?” Cậu chàng laylay Chu Tử Dực. Chu Tử Dực ngơ ngác không hiểu, nhìn về phía tay cậu chỉ: “Aicơ, ai nào cơ?”. Cậu lại hướng mắt về phía cô vừa đi qua, chỉ thấy mấy nam sinhồn ào ở lớp bên cạnh, tiếp ngay sau đó vang lên hồi chuông báo vào học đángchán.

Đêm hôm ấy, hia ngọn đuốc trong đôi mắt nọ cứ triềnmiên thiêu đốt giấc mơ của Trình Tranh nóng bỏng, cậu trằn trọc trở mình, nhưngkhi ngọn lửa dần xa, cậu mới nhận ra rằng bản thân mình chỉ muốn nắm lấy nóchặt hơn, Nửa đêm từ cơn mơ tỉnh lại, Trình Tranh mới phát hiện ra ở quần mìnhcó một đám dính ươn ướt lành lạnh, cậu chàng mười bảy tuổi đầu khe khẽ chửithề, đi ra giặt sạch, trong lòng vô cùng hoang mang.

Từ lúc ấy trở đi, giờ tan học, Trình Tranh đứng ở hànhlang, bắt đâu vô thức tìm kiếm bóng dáng nọ, thế nhưng tận đến hết năm thứ hai,cậu vẫn không trông thấy cô đâu cả. Không phải là cậu chưa từng nghĩ đến việcdò hỏi anh chàng Chu Tử Dực vốn được xưng tụng là “người bạn của chị em”, nhưnglại sợ Tử Dực cười chê, cuối cùng cũng chẳng có mặt mũi nào lân la. Thêm nữa,cậu phải miêu tả hình dong với Chu Tử Dực thế nào đây? Cô ấy có gì đặc biệt,ngoài đôi mắt sáng bừng lên chớp nhoáng? Thế nhưng có bao nhiêu người có mặt ởđó, vì đâu mọi người đều thấy mà như không, chỉ có cậu như bị điện giật thếnày? Đây là loại từ trường kì quái gì kia chứ? Rõ ràng dáng vẻ cô bình thườngquá đỗi, nhưng biết bao cô gái đã từng lướt qua, có kẻ đã quen, có người xa lạ,cậu lại có thể biết rõ đến thế rằng không phải là cô.

Tận đến ngày học đầu tiên sau khi phân ban của năm thứba, cậu mới phát hiện ra rằng hoá ra mình và cô gái ấy lại cùng ngồi trong mộtlớp học. Thật kì lạ, cậu dường như đang ở giữa biển cả mênh mang kiếm tìm mộtlá thuyền, giữa biết bao nhiêu nữ sinh vận cùng một bộ đồng phục mà tìm bóngcô, không ngờ bấy nay cô chẳng qua là bạn học ngay ở lớp bên cạnh, thế mà trướclần tương ngộ ấy, cậu chẳng mảy may có một chút ấn tượng nào.

Chẳng mấy chốc, Trình Tranh phát hiện ra rằng , hồitrước mình chưa từng biết đến có một người như thế, rồi sau cái ngày tương ngộhồi năm thứ hai làm cách nào cũng không thể tìm thấy cô cũng là có lí do. Côgái này luôn tự thu mình thành một cái bóng xám mờ, mím chặt môi thành thóiquen, mi mắt cụp xuống, hầu như lúc nào cũng lặng lẽ, khép kín, khiến người tarất dễ dàng quên bẵng đi sự tồn tại của cô, vả lại cô cũng chẳng nhìn đến sựtồn tại của người khác, trong đó có cả cậu. Cô chưa từng xuất hiện trong đám nữsinh rầm rĩ cổ vũ cậu ở sân bóng; biết bao nhiêu lần cậu cố ý bước qua chỗ ngồicủa cô, đến mái tóc của cô cũng chưa từng vì cậu mà lay động lấy một sợi; cólúc cậu cố nhẫn nại lắng nghe mấy nữ sinh đến “việt vị” còn không hiểu hăng háibàn luận về bóng đá, hi vọng cô sẽ nhìn đến cái đám bàn luận rôm rả bốc giờinày một lần, nhưng trước nay cô chẳng hề ghé mắt.

Trình Tranh không biết tại sao mình lại để ý đến Tôvận Cẩm tới mức này, nhưng trong lòng thì luôn cự tuyệt việc quan tâm thái quátới cô, cô ta là cái gì chứ, chẳng qua chỉ là một trong số những “em gái quê”xuất thân thôn ổ như lời bọn Chu Tử Dực. Cô nàng quê kệch, chẳng đến nỗi xinhđẹp, tính cách không làm người ta ưa thích, vứt ra đường thì dùng kính lúp soicũng chẳng thấy đâu. Ngoài cậu ra, còn có ai phát hiện được nét khác biệt củacô? Tất nhiên, tốt nhất là vĩnh viễn đừng có ai khác nhìn ra nữa.

Một bận mấy nam sinh lại túm tụm bàn luận bí mật, lúcmột cậu đánh giá “bát đại khủng long” trong lớp có vô tình khơi lên: “Thực ra,tớ thấy Tô Vận Cẩm mà son phấn vào một tẹo thì cũng ưa nhìn lắm đấy”, TrìnhTranh gần như lập tức giãy nảy lên, kịch liệt phản pháo: “Vớ vẩn, đến lợn náitrang điểm còn đẹp nữa là!”.

Bọn họ đều cho rằng cậu coi Tô Vận Cẩm là thứ cực kìngứa mắt, thực ra chỉ riêng bản thân cậu hiểu rõ, cậu không thích những namsinh khác bình phẩm này nọ về cô, cũng giống như không thích thứ bảo bối cấtgiữ riêng mình bị nhòm trộm vậy.

Thế nên, hằng ngày trong lớp học, Trình Tranh đều vừaép bản thân không được để ý đến cô, lại vừa chờ đợi sự chú ý của cô. Tận đếnngày điều chỉnh chỗ ngồi, cô tần ngần ngồi vào trước mặt cậu, tim cậu đập nhanhtới mức tự mình phải xấu hổ, đành vờ vịt vùi đầu vào đống sách vở, đầu óc mộtbầu rỗng không, ngòi bút vạch như bay trên giấy nháp cả nửa ngày, hoá ra đều lànhững đường nguệch ngoạc vô thức, hỗn loạn, rối bung. Cậu không thích đám nữsinh ngồi gần mình, ồn ào mà phiền phức, kể cả cô bạn Mạnh Tuyết bấy lâu nayvẫn chơi thân thiết là thế, vậy mà nói đến việc định ngồi ở hàng trước cậu, cậucũng gay gắt gạt đi, nhưng Tô Vận Cẩm là ngoại lệ. Cậu thậm chí còn sợ rằng vẻnồng nhhiệt toát ra một khi mình ngẩng đầu lên sẽ doạ cho cô khiếp hãi mà chạymất. Lúc Chu Tử Dực gào lên câu ấy, cậu cuống quýt tít mù, đầu óc không nghĩngợi gì, buột ngay ra cái câu khó nghe ấy. Lúc Tô Vận Cẩm nhìn cậu căm hờn, cảngười bị cơn giận dữ thiêu đốt bừng bừng, thiêu đốt luôn cả cậu tới nỗi lòng dạrối bời, nhưng trong lòng cậu dấy lên thứ niềm vui ác độc, rằng chỉ có thế nàycô mới để ý đến sự tồn tại của cậu, chỉ có thế này cô mới nhìn cậu chăm chú.

Tô Vận Cẩm, Tô Vận Cẩm, Trình Tranh thích cái tên này,khẽ thốt trên môi ý vị du dương êm ái. Nhưng dựa vào cái gì mà cô lại thiêu đốtthế giới của cậu đến nỗi lửa bừng rừng rực, trong khi bản thân cô sóng cả vẫnchẳng động tâm?

Tô Vận Cẩm đương nhiên không thể phát giác ra mâuthuẫn bên trong Trình Tranh, hầu như lúc nào cô cũng buồn khổ vì bệnh tình củabố. Bệnh gan của ông ngày một trầm trọng thêm, bây giờngay đến thời gian giảng dạy bình thường ở trường trung học ông cũng không thểbảo đảm nổi, thân hình chẳng mấy chốc đã gầy sọp. Hồi chiều, lúc cô nói chuyệnđiện thoại với mẹ, bà mẹ ở đầu dây bên kia khóc lóc nức nở, khiến gan ruột TôVận Cẩm cứ nóng như lửa đốt. Cô tỏ ý muốn về nhà thăm bố, mẹ cô nghẹn ngào phảnđối, hiện giờ là thời điểm then chốt của kì thi đại học, không gì quan trọnghơn chuyên tâm ôn tập. Nỗi đau buồn khó tỏ bày của Tô Vận Cẩm lúc này là: khôngnhững không thể săn sóc cho bố, đến cả việc giành được kết quả tốt để mang tớichút an ủi cho ông cô cũng không làm được, chẳng có ai thảm hại hơn cô.

Sau cuộc điện thoại với mẹ, suốt thời gian tự học buổitối cô cảm thấy toàn thân chẳng có chút khí lực nào, khó nói cho rõ là tronglòng bức bối hay cơ thể khó ở. Tiếp đó, cô cảm thấy giữa hai bắp đùi tuôn ramột dòng ấm nóng, nhà đã dột lại đụng mưa triền miên, sém chút nữa cô quên mấtđã đến kỳ “mấy ngày” đều đặn hằng tháng. Khó khăn lắm mới gắng gượng được đếnlúc giải lao giữa giờ tự học, Tô Vận Cẩm rút từ trong cặp ra một miếng băng vệsinh dự phòng, tính chạy vào nhà vệ sinh, thế nhưng áo quần trên dưới lại khôngcó cái túi nào nhét cho vừa miếng băng, cô nàng lúc quẫn loé ra ý hay, vơ ngaylấy cuốn sách, kẹp miếng băng vào bên trong, rồi sấp ngửa nhằm cửa nhà vệ sinhmà chạy.

Cúi gằm mặt, lại chạy vội, đến gần cửa lớp, Tô Vận Cẩmđâm sầm vào một người.

“Tô Vận Cẩm, cậu chạy vội đi đầu thai đấy à?” Vừa nghethấy giọng của Trình Tranh, Tô Vận Cẩm đã cảm thấy “phát sốt”, tại sao chỗ nàocũng có thể đụng phải “chòm sao ác” này? Đang định bỏ qua cậu ta để đi tiếp,cậu ta lại cố ý chặn đường cô, “Hà hà, cậu xem mình kìa, mặt trắng bệch nhưquỷ, trúng tà hay sao thế?”

“Làm ơn tránh ra được không, tôi, tôi phải ra nhà vệsinh.”

“Ra nhà vệ sinh mà cậu cầm cuốn Phântích tác phẩm văn ngôn làm gì?” Giọng điệu TrìnhTranh bỗng lên cao kì quái.

Mặt Tô Vận Cẩm càng trắng bợt, chẳng lẽ dây vào khôngnổi, thoát khỏi chẳng xong? Cô không nói thêm nữa, lầm lũi lách vào khe hở bêncạnh cậu ta, chen ra ngoài cửa.

Trông thấy thần sắc cô quái gở, Trình Tranh càng sinhlòng nghi hoặc, không tìm hiểu một phen quyết không bỏ cuộc. Cậu giật phắt cuốnsách từ tay Tô Vận Cẩm, “Dở hơi à? Đi vệ sinh mà còn đọc sách, cậu …”. Lời nóichưa dứt, Tô Vận Cẩm đã nhoai người lên cướp lại như điên dại khiến cậu sợ phátkhiếp. Anh chàng cậy ưu thế chiều cao giật ra theo bản năng, không hiểu vì saohôm nay Tô Vận Cẩm lại có vẻ ương ngạnh điên cuồng quyết giành lại bằng đượccuốn Phân tích tác phẩm văn ngôn nhưthế. Hai người một giằng một né, đang lúc co kéo, một vật trắng như tuyết từtrong ruột sách rơi ra.

Trình Tranh dán mắt vào món đồ trên mặt đất, sững lạiđến năm giây, Tô Vận Cẩm thì đột ngột im phắc, chỉ nhìn đăm đăm vào cậu ta.Kinh ngạc, hổ thẹn, tức giận, bao nhiêu uất ức nín nhịn bấy lâu, cảm giác khó ởtrong người, nỗi lo âu cho bệnh tình của bố …tất cả những tâm tư của cô tựa nhưnúi lửa phun trào. Cô từ từ khom người nhặt miếng băng vệ sinh lên, cúi đầu nhẹnhàng phủi phủi bụi trên đó, rồi ngay trước con mắt của bao người, thẳng tayném mạnh nó vào giữa khuôn mặt còn đang sững sờ ngay trước cô, điên cuồng gàolên: “Cậu muốn chứ gì? Cho cậu, cho cậu đây này …”.

Cả phòng học trải qua không khí lặng phắc kỳ dị trongvài giây.

Đến lúc Trình Tranh hoàn hồn, miếng băng vệ sinh tộinghiệp ấy đã từ sống mũi thẳng tắp của cậu trượt xuống, lần thứ hay đáp trở lạimặt đất còn con người trước sau chỉ làm tượng đất đã dùng tốc độ nước rút mộttrăm mét chạy vụt ra khỏi phòng học rồi.

Trình Tranh nhặt vật đó lên như thể phản xạ có điềukiện, nhằm bóng dáng cô gái đuổi theo.

Tô Vận Cẩm không nhằm hướng nhà vệ sinh mà chạy vềphía ki túc xá nữ, Trình Tranh đến khoảng giữa của con đường nhỏ nối từ lớp họcđến khu ký túc xá đã đuổi kịp cô, cậu giơ tay túm chặt lấy áo cô, khiến cô lảođảo dừng bước. Tô Vận Cẩm thở phì phò, ngẩng đầu nhìn cậu, đầu tóc rối tung,khắp mặt lan vệt nước mắt.

Trình Tranh bị nước mắt của cô làm cho sợ đờ người,chỉ là theo trực giác không thể để cô chạy mất như thế này. Cậu nhất định phảinói điều gì đó với cô, không nói không được! Thế nhưng giờ đây cô đang ở cáchcậu có mười xentimet, chứa chan nước mắt, cậu lại hoàn toàn chẳng biết phải bàytỏ cái gì, câm lặng hồi lâu mới lắp bắp thốt ra một câu: “…Việc ấy … nghe nói …con gái các cậu mấy ngày thế này chạy nhảy mạnh sẽ bị đau bụng đấy”.

Tô Vận Cẩm sợ hãi lắc lắc đầu, hệt như trông thấy mộtthằng điên, nước mắt càng tuôn ra xối xả, “Trình Tranh, rốt cuộc cậu muốn làmcái gì? Tôi đã đắc tội với cậu lúc nào? Nếu có thì cậu nói ra đi, tôi xin lỗicậu thì không được hay sao?”. Lúc này cô không còn kích động như lúc đầu nữa,chỉ cảm thấy rã rời, không biết mình cuối cùng sai ở đâu, tìm mọi cách nhẫnnhịn, cuối cùng cậu ta vẫn không buông tha cô.

“Hôm đó ở chỗ hành lang, cậu ngoái lại nhìn tôi làmgì, sau đó lại một mực ra vẻ không hề quen biết tôi, thế là ra làm sao, cậu nóiđi!”, Trình Tranh đang cơn luống cuống cũng không thèm để ý lý lẽ, cứ thế ươngngạnh tuôn ra một câu, thế này mới biết, đây chẳng phải là nghi vấn bấy lâu củacậu chàng hay sao?

Tô Vận Cẩm hoàn toàn không hiểu cậu ta đang nói gì,“Tôi nhìn cậu lúc nào cơ, trước khi học cùng lớp tôi hoàn toàn không quen biếtcậu!”.

Tại sao lại như thế, ký ức của cậu về một người lạisâu sắc tới vậy, người ấy lại chẳng có chút cảm giác nào? Trình Tranh chưa từnggặp phải sự tình kiểu này, đến tác dụng lực cũng là tương hỗ, phương trình hoáhọc thì cân bằng, năng lượng chẳng phải cũng bảo toàn đấy sao? Cậu làm cách nàocũng không hiểu nổi, rõ ràng là cô đã quay đầu lại, nếu ánh mắt ấy không phảinhìn cậu thì là nhìn ai chứ? Cậu không muốn cô ấy nhìn người khác, làm thế nàođây?

Bời đang là thời gian tự học buổi tối, con đường nhỏtối tăm này ngoài hai bọn họ ra chẳng còn ai khác, ngọn đèn đường trắng bợt soixuống hai chiếc bóng kéo dài đan quyện vào nhau, thi thoảng từng làn gió đêmkhe khẽ thổi qua, lay động cành lá bên đường, phát ra thứ âm thanh vụn vỡ,chẳng che đậy nổi tiếng thở gấp gáp của hai người.

Trình Tranh, cô ấy thực sự chẳng lưu lại chút ấn tượngnào về mày cả, mày phải làm thế nào đây, rốt cuộc mày muốn làm gì chứ? Cậuhoang mang tự hỏi bản thân, sau đó, trước khi đầu óc đưa ra câu trả lời, môicậu đã vô thức đáp trên mắt cô, hút cạn những giọt lệ, cuối cùng in trên đôimôi cô, bỡ ngỡ xoay xoả.

Tận đến lúc bắp chân dội đến mọt cơn đau điếng, cậumới buông cô ra. Tô Vận Cẩm run rẩy lùi lại một bước, cố sức dùng tay quệtngang môi, cũng là quệt hết những kinh hãi cùng ngại ngùng trên khuôn mặt, quayđầu đi tiếp. Lần này Trình Tranh không đuổi theo nữa, cậu chỉ sững sờ ngóng côcahỵ xa dần, rồi khe khẽ thốt lên: “Tôi chẳng muốn làm thế nào hết, chỉ làkhông biết phải phải làm thế nào mới có thể khiến cậu nhìn đến tôi. Từ trướcđến nay đều là vậy.”

Cậu không rõ là cô có nghe hay không, trong lòng bỗngnhiên sáng rõ như ngộ ra chân lý, hoá ra là thế … Hoá ra là thế!

Về đến cửa lớp, Trình Tranh trông thấy mấy cái đầuđang tò mò nhòm ngó. Chu Tử Dực từ đám đó thò đầu ra, nhìn thấy cậu quay trởlại, liền bám chặt lấy vai cậu, khẽ giọng hỏi: “Người anh em, vừa nãy cậu đuổikịp rồi không đánh con nhỏ đó đấy chứ?”.

“Phì!” Trình Tranh hất bàn tay đang đặt trên vai củamình ra, không thèm trả lời thứ câu hỏi vớ vẩn như thế. Chu Tử Dực gượng cườitiếp tục xáp lại: “Tớ bảo này, cậu đừng có nghĩ ngợi quá, thằng con trai nàogặp phải chuyện này cũng cảm thấy cấu hổ nhục nhã như thế thôi mà”.

“Cậu biến đi, đừng phiền tôi”. Trình Tranh cười cười,phởn phơ đi về chỗ ngồi, tâm tư vẫn còn đang chìm đắm trong vị ngọt ngào củađôi môi Tô Vận Cẩm, cảm thấy trái tim này không còn thuộc về bản thân nữa, tựnhiên cũng chẳng để ý đến ánh mắt cảm thông của bạn bè của bạn bè xung quanhđang nhìn vào mình.

Chu Tử Dực thì thào phía sau cậu: “Anh chàng nay trúngtà rồi, bị một con bé nhà quê sỉ nhục như thế, mà lại cười hớn ha hớn hở, chắckhông đến nỗi bị kích động quá độ thế chứ?”.

Cả buổi tối hôm ấy Tô Vận Cẩm không xuất hiện ở lớphọc nữa, lúc giáo viên trực đi kiểm tra chuyên cần, Mạc Úc Hoa nộp một tờ đơnxin phép nghỉ học cho cô.

Anh chàng Trình Tranh “bị kích động quá độ” thì cứngóng nhìn chỗ ngồi bỏ trống phía trước, cả buổi tối đều cảm thấy ngơ ngẩn.

Trong mắt các bạn học, mối quan hệ giữa Trình Tranh vàTô Vận Cẩm sau “sự kiện băng vệ sinh” cũng chẳng có gì khác đi. Trình Tranh vẫnthường xuyên vô cớ gây sự trên chọc Vận Cẩm như xưa, Vận Cẩm thì vẫn cứ im lìmchống đỡ, bọn họ đều không hề mở miệng nhắc tới sự việc đó, cũng không có ngườingoài cuộc nào cố tình khơi ra, dương như chưa từng có chuyện gì xảy ra hết.Thế nhưng Trình Tranh biết rằng, nó chỉ là có vẻ chưa từng chưa từng xảy rathôi, còn trong tim anh chàng, những gì cần sinh ra thì đã sớm nảy mầm từ lâu.Nhìn khuôn mặt của Tô Vận Cẩm cậu chịu không thể đoán ra suy nghĩ của cô, côcàng không tỏ vẻ gì, con tim cậu chàng càng chẳng có lấy một manh mối nào.

Có lúc Trình Tranh nghĩ, nếu như thái độ của cô đốivới cậu cay nghiệt một chút, đốp lại cậu một, hai lượt, hoặc giả mắng chửi cậu“lưu manh”, có lẽ cậu sẽ cảm thấy dễ chịu hơn, bởi chí ít điều này chứng minhrằng nụ hôn buổi tối hôm ấy là có thực, chứ không phải chỉ là cơn mộng mị hãohuyền một mình cậu vẽ vời ra. Cô có nghe thấy câu nói cuối cùng mà cậu thốt rakhông, rốt cuộc cô có biết cậu đang nghĩ gì không? Bất kể ra sao đi nữa, cũngđừng nên không mảy may lay động thế này.

Cậu không còn nói những lời độc địa, nhưng vẫn thíchcố ý thò chân xuống gầm ghế của cô mà lay qua lay lại, cô cứ cau mày quay xuốngcậu lại làm mặt vô tội cười; tấm lưng cô gầy guộc, có lúc qua lớp vải áo đồngphục màu xanh giặt đã phai màu lờ mờ nhìn thấy được sợi dây áo con màu trắng,Trình Tranh không dám tưởng tượng thêm, mỗi lần ngó mắt nhìn đều cảm thấy mặtđỏ bừng, tim đập rộn. Rất nhiều năm sau đó, Trình Tranh cứ nghĩ lại mùa hè củanăm thứ ba trung học ấy, cậu ngắm nhìn cô ở phía sau, trong lòng vẫn dấy lên vịngọt ngào ngơ ngẩn.

Như Trình Tranh thấy, tư duy logic của Tô Vận Cẩm đúnglà lộn xộn. Theo ấn tượng của cậu, xưa nay cô chưa từng qua được môn Số học.Cái khiến người ta bực tức nhất là, bình thường lúc cô đụng phải những câukhông hiểu, cứ toàn một thân một mình xoay xoả, rõ ràng ở phía sau cô có mộtngười hăng hái giúp đỡ đang gào thét trong câm lặng: hỏi tôi đi, hỏi tôi đi mà!Thế nhưng trước nay cô đều không cảm nhận được điều ấy. Đến lúc thật bí báchcùng cực cô thà hỏi Tống Minh chứ chưa từng hỏi cậu.

Cái cậu Tống Minh đó, Anh ngữ thì cừ, nhưng mấy mônToán, Lý, Hoá thì xoàng xoàng thôi. Rất nhiều lần Trình Tranh ở phía sau nghecậu ta giảng giải cho Tô Vận Cẩm, cơ man là lời lẽ tầm phào, có điều chẳng cógì căng thẳng nghiêm trọng, hai người trong cuộc kẻ hỏi người đáp ôn tồn chậmrãi, ngược lại anh chàng Trình Tranh ngoài cuộc đứng nhìn thì tức phát khùng.Cho đến một hôm, Trình Tranh chịu hết xiết khi thấy Tô Vận Cẩm vì một câu đạisố điển hình đến mức không thể điển hình hơn mà phải bàn luận cả nửa ngày vớiTống Minh, lúc tan học đi qua người cô, cậu chàng đùng đùng hung hãn lấy tayđập mạnh lên bàn cô một tờ nháp viết kín đặc đường hướng và các bước giải bài,sau đó không cho cô cơ hội từ chối, vội vã chạy biến đi. Đến lúc anh chàng trởvề chỗ ngồi, đã thấy Tô Vận Cẩm giơ tờ nháp trong tay lên định nói gì đó vớicậu.

“Cậu đừng nghĩ linh tinh, chỉ là tôi thực tình khôngchịu được người khác ngu ngốc thế”, Trình Tranh vượt lên ngang với cô, đỏ mặtphân bua.

Tô Vận Cẩm nghe thấy thế cũng chậm rãi rành rọt đáplời: “Cậu cũng đừng nghĩ vớ vẩn, chỉ là tôi muốn hỏi cậu xem đây là chữ gì”.

“Xì …”, Tống Minh ở bên cạnh phì cười. Trông thấy bọnhọ nhìn sang, Tống Minh chỉ làm động tác xin mời cứ tự nhiên, rồi tiếp tục vùimình vào bài vở còn chưa làm xong trên bàn. Trình Tranh không để ý đến cậu ta,rút tờ giấy nháp trong tay Tô Vận Cẩm xem cẩn thận, “Chữ nào cơ? Nói cậu ngốcmà không chịu nhận, chỗ này nghĩa là …”.

Khoảng thời gian tiếp sau đó, các bạn ngồi bên cạnhbọn họ đều kinh ngạc phát hiện ra mối quan hệ giữa Trình Tranh với Tô Vận Cẩmđã có chuyển biến vi diệu. Cô nàng đụng phải những câu không hiểu rõ, ngoài mônAnh văn thi thoảng hỏi Tống Minh ra, còn lại đều khẽ giọng cầu cứu Trình Tranh.Trình Tranh tuy lần nào cũng tỏ vẻ bị làm phiền, nhưng cứ bắt đầu giải thích làchỉ sợ vẫn chưa đủ tường tận. Cậu chàng cũng chẳng hề nhẫn nại, nói qua nói lạimột hồi vẫn trông thấy vẻ mù mờ của Tô Vận Cẩm, hoặc giả có lời nào không đúngý là thường sừng sộ cau có ngay, những lúc như thế Tô Vận Cẩm chẳng thèm tranhcãi với cậu ta, im lặng quay lưng lại, để mặc cậu ta giở cơn giở cớ. Nhưng chưađến nửa tiếng đồng hồ là có thể trông thấy Trình Tranh lấy đầu bút chọc chọcvào lưng Tô Vận Cẩm, chủ động nói: “À, vừa nãy tôi vẫn chưa giảng hết, cậu lạiđây, nghe tôi nói tiếp nhé …”.

Phương pháp giảng giải không mệt mỏi của Trình Tranhtuy có thô lỗ, nhưng không thể phủ nhận rằng đường hướng giải bài của cậu luônrất rõ ràng, rành mạch. Với thái độ giúp đỡ quá sức tích cực của cậu, Tô VậnCẩm cũng dần dà mò mẫm ra được chút ít bí quyết. Đương nhiên, cái môn Số họcnày mà mong muốn chỉ trong một khoảng thời gian ngắn đã tiến bộ vượt bậc thìđúng là không tưởng, nhưng kết quả thi cử của cô cũng từng bước gian nan tiếngần đến mức đạt chuẩn.