TạChiêu Anh bỏ chân vịt xuống, lau miệng: “Muội biết từ bao giờ?”

Tôicười nói: “Hoàng thượng cẩn thận như vậy, hổ phù lại là tín vật quan trọng, nếukhông phải Yến vương tự mình tới lấy, hoàng thượng sẽ giao ra hay sao?” Thật rangay từ lần đầu tiên gặp hoàng hậu, tôi đã hoài nghi, nhưng không nói gì, bởivì còn chưa tới lúc nên nói.

TạChiêu Anh không nói gì. Tôi còn chưa quen với vẻ mặt nghiêm túc của anh ta,giống như nhìn thấy một diễn viên hài kịch nghiêm túc đóng phim tình cảm vậy.Thành thật mà nói, Tạ Chiêu Anh vô cùng anh tuấn, khi nghiêm túc có một loạikhí chất quân nhân trầm tĩnh. Chỉ là, tôi luôn cảm thấy khí thế này có một sựsắc bén nào đó, chỉ cần không để ý sẽ bị đâm bị thương.

Tôihỏi: “Cha có biết không?”

TạChiêu Anh nói: “Cha biết, nhưng mẹ và những người khác đều không biết.”

Tôinói: “Không biết là tốt.” Có một số việc, biết càng ít càng tốt.

Lạihỏi: “Muội trước đây có biết không?”

TạChiêu Anh cong khóe môi: “Muội chỉ biết ta thường leo tường vào lúc nửa đêm,đôi khi gặp một số người lạ.”

“Vì vậyca giao hẹn với muội, muốn muội không nói ra ngoài.”

TạChiêu Anh gật đầu mỉm cười: “Thật thông minh.”

Tôingồi xuống bên cạnh anh ta, đắn đo thật lâu, cuối cùng vẫn hỏi ra miệng: “Nhịca… Vậy, nhị ca thật sự của muội đâu?”

TạChiêu Anh không nhìn tôi, trên mặt bao phủ một tầng cảm xúc phức tạp, giống nhưnúi xa chìm trong mây mù. Chỉ là, trong ánh mắt anh ta lại viết rõ ràng mộtloại đau đớn, giống như điều tôi nói khơi dậy một hồi ức đau khổ nào đó.

Tôi bứtrứt ngồi bên cạnh anh ta, ánh nến bỗng bắn ra một bông hoa lửa nho nhỏ, tôinghe Tạ Chiêu Anh sâu kín kể lại.

“Tađứng hàng thứ sáu, phía trên có ba tỷ tỷ, năm huynh trưởng. Mẫu thân ta là thứmuội của Tạ phu nhân (thứ muội: em gái cùng cha khácmẹ, mẹ là thiếp),bà còn nhỏ hơn đại ca của ta vài tuổi, tính tìnhhoạt bát, thông minh lanh lợi, luôn được tiên đế sủng ái. Năm ta bốn buổi, mẫuthân khó sinh qua đời. Hai năm sau, tiên đế cũng từ thế. Đại ca thừa kế ngaivị.” Anh ta hơi dừng lại, rồi tiếp tục nói: “Đại ca luôn có sự kiềm chế nhấtđịnh đối với những huynh đệ khác của ta, nhưng đối với ta, đại khái vì tuổi tacòn nhỏ, nên vô cùng thương yêu.”

“Nguyênphối của hoàng thượng là Lưu hoàng hậu, đối nhân xử thế hiền hòa, chỉ có điềukhông có con. Mà Triệu thị lại sinh hoàng trưởng tử. Khi đó, trước mặt ngườikhác, Triệu thị luôn nhu thuận, thông minh, kết thân trên dưới, vị trí dần dầnlên cao. Một nhà Triệu thị bắt đầu đi lên từ khi đó. Lưu hoàng hậu bị bệnh quađời, Triệu thị đương nhiên ngồi lên ngôi vị hoàng hậu, hoàng trưởng tử cũngđược sắc phong thái tử. Ta và thái tử cùng tuổi, thân phận lại cao hơn hắn mộtbậc, từ nhỏ đã lớn lên bên nhau. Thái tử không trầm ổn trí tuệ như hoàngthượng, cũng không gian xảo nhạy bén như Triệu thị, là một người rất thànhthật, ôn tồn. Mùa thu Vĩnh Bình năm thứ năm, trong cuộc săn bắn ở Lâm Uyển,thái tử không đành lòng bắn chết thỏ hoang, bị hoàng thượng trách mắng mộttrận. Đối lập rõ ràng là ta vừa đặt bẫy bắt sống một con báo. Hoàng thượng khenngợi ta ngay trước mặt mọi người, ta nhìn thấy sắc mặt Triệu thị thay đổi nhanhchóng.”

Tôinghe ra đầu mối: “Bà ta sợ ca uy hiếp đến vị trí thái tử?”

TạChiêu Anh gật đầu.

“Triệugia là sĩ tộc sa sút, Triệu thị trước kia chỉ là một thị thiếp, sau rồi mẫubằng tử quý. Triệu gia từ bình dân thăng tới mức quyền khuynh thiên hạ, càngđạt được nhiều sẽ càng sợ mất đi. Bà ta sao có thể chấp nhận một vật cản nhưta?”

“Bà tamuốn giết ca?”

TạChiêu Anh cười nhạt.

“Khi đóta còn trẻ, bà ta chỉ dự định cho ra một bài học, khiến ta thức thời hơn mộtchút. Hoàng thượng rất nhanh đã phát hiện ra, chỉ là khi đó, thân thể hoàngthượng đã không được tốt, quốc sự ngập đầu, Triệu đảng bắt đầu rục rịch, hoàngthượng không có cách nào bảo vệ ta chu toàn. Ta phải chịu một chút khổ cực.”

Anh tanói qua loa. Nhưng tôi bỗng nhớ tới những vết thương trên người anh ta, khôngcó vết nào giống như được tạo thành từ một chút cực khổ. Đàn ông luôn coi nhẹnhững gian nan, khổ cực, bởi vì họ đã trải qua rất nhiều đau thương, mất mát.

“Ta vốnkhông muốn ngồi lên ngôi vị hoàng đế kia, chỉ chờ sau khi thành niên sẽ rờikinh tới đất phong. Nhưng tại năm ta mười bốn tuổi, sông Bích Lạc thay đổihướng chảy, vạn mẫu ruộng tốt bị ngập úng, hơn mười vạn bách tính không nhà đểvề. Hoàng thượng có ý định để thái tử rèn luyện một chút, phái hắn đi cứu trợthiên tai; lại muốn ta rời khỏi sự hãm hại của Triệu thị, cũng đẩy cả ta đi.Tới khu thiên tai, ta tra ra thân thích Triệu thị và quan viên địa phương thamô bạc cứu trợ thiên tai, còn dùng tư hình đánh chết người vạch trần chuyện đóvà định báo lên cấp trên. Thái tử nhu nhược, ta lại tuổi trẻ nông nổi, khôngsuy nghĩ thấu đáo, chỉ cho rằng đã tìm được biện pháp tốt để lật đổ Triệu thị…”

Anh tangừng lại một chút rồi nói: “Khi đó ta có một nhóm người kề cận, Hàn Diên Vũ,Úc Chính Huân, và Tạ Chiêu Anh, tất cả đều là những thanh niên hợp tính nhaukhi còn đi học ở Thái Học viện, Tạ nhị và ta là thân thiết nhất, cùng nhau đọcsách, tập võ. Chúng ta là anh em bà con, bề ngoài lại giống nhau, khi còn bé,ta gặp rắc rối, luôn là hắn giả thành ta đi chịu phạt.” Anh ta nói rồi cườicười: “Chỉ có lần đó là hắn kiên quyết phản đối ta buộc tội Triệu gia. Thếnhưng, ta chỉ cảm thấy mình đã nhịn đủ bà già họ Triệu kia rồi, đâu có nghenhiều lời như vậy. Cuối cùng, kết quả đúng như hắn dự đoán, Triệu gia đại thụrễ sâu, sao có thể dễ dàng bị lật đổ như vậy? Đại thần vốn giúp ta vạch tộicũng chỉ muốn mượn cơ hội bảo vệ quyền lợi của mình, thấy gió chuyển hướng lậptức xoay người, vứt bỏ ta.”

“Đó làlần thất bại thảm hại đầu tiên trong cuộc đời ta, lần đầu tiên ý thức được sựngây thơ, nông cạn của mình, cũng là lần đầu tiên hiểu rõ uy lực của con daoquyền lợi hai lưỡi này. Hoàng thượng nóng ruột, bệnh cũ tái phát, vội vàng banmột chiếu thư phong ta là Yến vương, phái ta tới thành Tây Dao trời cao đất xa,muốn ta hoàn toàn rời xa quyền lợi. Thế nhưng, hoàng thượng đã đánh giá thấp cựnham hiểm, độc ác của Triệu thị, người cho rằng chỉ cần đưa ta đi, Triệu thị sẽdừng tay, ta sẽ an toàn…”

Ánh nếnkhẽ lay động, tôi bỗng cảm thấy hơi lạnh, khép chặt áo choàng. Tạ Chiêu Anh –Tiêu Huyên, sườn mặt kiên nghị của anh ta phủ một tầng ánh sáng vàng óng, dườngnhư tôi có thể nhìn thấy trong ánh mắt sâu lắng, trong vắt của anh ta ánh đao,vệt máu.

“Hộtống ta tới đất phong, tổng cộng có một trăm linh bảy người, đều là những caothủ đại nội mà hoàng thượng tự mình chọn lựa. Ngoài ra còn có Úc Chính Huân vàTạ Chiêu Anh chủ động kiên quyết tiễn ta xuất quan. Chúng ta một đường hướng vềphương Bắc, khi tới Định Sơn quan, chỉ còn lại mười bảy người. Chính Huân bịtrọng thương, bị ép ở lại quan nội chữa trị. Nguy hiểm thật sự còn ở quanngoại, đội quân tuyệt sát của Triệu thị còn nằm mai phục ngoài biên quan, chờthời điểm đưa ta vào chỗ chết. Nếu ta chết ở quan nội, bọn chúng sẽ không thoátđược liên quan, nếu ta chết ở quan ngoại, bọn chúng có thể đổ tội lên đầu nướcLiêu, không có liên quan tới bọn chúng.”

(Đấtphong giống một khu tự trị, được phân chia cho anh em của hoàng đế và một sốchư hầu. Trong chế độ phong kiến, khi hoàng tử trưởng thành sẽ được phong vươngvà đất phong để tránh tranh chấp ngôi vị. Tuy nhiên, hàng năm đất phong vẫnphải đưa cống phẩm vào cung. Quan ngoại và quan nội giống như trong nước vàngoài nước ấy.)

Anh tahít sâu một hơi, buồn bã nói: “Ngày ấy mới là cuối thu, nhưng quan ngoại đã làmùa đông. Tuyết rơi rất dày, trời đen kịt, buốt giá, kẻ địch tới dồn dập, giếtkhông xuể, mà những người bên cạnh cứ từng người từng người ngã xuống. Kiếm củata nhuộm đầy máu, bị gió lạnh thổi qua rất nhanh đã đóng thành băng, rồi lạitan vỡ thành từng mảnh khi binh khí chạm vào nhau. Ta không phải người dễ dàngnhận thua, nhưng cũng không nhịn được mà nghĩ đến cái chết. Cuối cùng, bên cạnhta chỉ còn lại một mình Tạ Chiêu Anh. A, lão nhị, sư phụ bất công, truyền thụcho hắn một bộ kiếm pháp mà không truyền cho ta, hắn liền mượn cớ đó muốn ta đitrước. Ta sao có thể chịu để lại huynh đệ chết vì ta? Nhưng cố tình như vậy,ngay thời khắc mấu chốt, kiếm trong tay ta bị chặt gãy, lão nhị phi thân tới đỡcho ta một đao.”

Hô hấpcủa tôi ngừng lại trong thoáng chốc.

TiêuHuyên nở một nụ cười thê lương với tôi: “Thanh long đại đao, chém sắt như chémbùn, Tạ lão nhị cho dù kiếm pháp tinh thông, nhưng dáng người còn vị thànhniên, sao có thể chịu được vết thương như vậy? Từ vai trái tới ngực, da trócthịt tan, máu chảy như suối. Hắn vẫn dùng khẩu hình để nói với ta: đi. Đến chếtcũng chưa nhắm mắt.”

Tôikhông khống chế được mà bắt đầu run rẩy, trong lòng nghẹn lại, hít thở khôngthông: “Vết thương của ca… Vết thương phía sau lưng…”

TiêuHuyên cười, đặt tay lên vai: “Không sai, đây chính là vết thương lần đó. Đạiđao xuyên qua thân thể hắn, đâm vào lưng ta. Trên người ta đầy máu của hắn,trên lưng ta có tính mạng của hắn, dùng một chút sức lực cuối cùng cố gắng chạythoát. Ta nghĩ, cho dù chỉ có một mình ta chạy thoát cũng sẽ không làm nhữngngười đã liều mình bảo vệ ta thất vọng. Đời này, ta sẽ luôn ghi nhớ, ta đã giẫmlên lớp tuyết đọng cao đến mắt cá chân, lảo đảo bước từng bước về phía trướcnhư thế nào. Sau đó, cho dù có té ngã, ta cũng phải dùng cả tay cả chân bò vềphía trước. Người phía sau chậm rãi giơ đại đao lên, đang định hạ xuống thì mộtmũi tên bắn thẳng vào tim hắn…”

“Làai?” Giọng nói của tôi chói tai đến mức ngay cả chính tôi cũng không nhận ra:“Là ai cứu ca?”

TiêuHuyên cúi đầu: “Là Lý Văn Trung, Lý tướng quân. Trước khi ta đến, hắn phụngmệnh đóng quân tại thành Tây Dao. Hắn đến đón ta, vừa khéo vì lo lắng thời tiếtthay đổi nên tới sớm một ngày, mới gặp một màn tàn sát như vậy. Một cung mộttên, cứu được ta.”

Tôichậm rãi đứng lên, cảm thấy đầu choáng mắt hoa, đêm khuya thanh vắng, tôi lạinghe được tiếng giết chóc không ngừng vang lên bên tai. Nụ cười của Tạ Chiêu Anh,không, nụ cười của Tiêu Huyên, ngập đầy đau xót, tràn ra, chảy vào trong timtôi. Đôi mắt tôi cay xè.

Anh tanói: “Năm ấy ta mười bốn tuổi, chưa kịp làm lễ trưởng thành đã chết một lần.Sau khi tỉnh lại, hoàn toàn trở thành Yến vương, lục hoàng tử ngây thơ, lỗ mãngtrong thâm cung đã vĩnh viễn mai táng cùng Tạ Chiêu Anh trong cánh đồng tuyết.Trên lưng ta là một trăm linh tám mạng người, đó mới chỉ là bắt đầu. Mười nămqua, bao nhiêu lần ám sát, bao nhiêu người lại hy sinh? Ta vốn không phải kẻ lạnhlùng khát máu, ta cũng không muốn làm kẻ lạnh lẽo, bạc tình. Ta giẫm lên hàicốt của người khác để tiếp tục sống, ta phải sống thật tốt, tuyệt đối không thểphụ tấm lòng của bọn họ. Ta nhớ kỹ từng người trong bọn họ, thề một ngày nào đóphải đòi lại từng món nợ.”

“Còn TạChiêu Anh.” Giọng nói của anh ta mềm lại: “Khi hắn tiễn ta xuất quan chỉ nóivới mọi người là đi du học. Hắn không trở về, Tạ thái phó trong một đêm già đimười tuổi, còn phải dạy con trai cho lão yêu bà kia. Hàng năm ta quay về kinh,dùng tên của Tạ Chiêu Anh. Có Hàn tiểu vương gia hỗ trợ che giấu, Tạ nhị côngtử trêu hoa ghẹo nguyệt, hành tung bất định, mãi rồi cũng không còn ai nghi ngờnữa. Chỉ là, đôi lúc ta nghĩ, nếu hắn trên trời có linh, thấy mấy người chúngta phá hỏng thanh danh vốn đã không được tốt của hắn, không biết sẽ tức giậnthế nào…”

Giọngnói của anh ta có chút thay đổi, anh ta lập tức dừng lại, quay đầu đi. Bờ vaianh ta thật to lớn, giống như phi chống đỡ một sức nặng vô hình.

Tôikhông nhịn được mà đi tới, vươn tay, từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy anh ta, tựađầu lên vai anh ta.

Anh takhẽ run rẩy một cái.

Tôinói: “Nhị ca, kẻ sĩ chết vì tri kỷ, cả hai người đều hiểu.”

Đêm đóchúng tôi không ngủ.

Tôingồi bên Tiêu Huyên, nghe anh ta kể một ít chuyện cũ. Tiêu Huyên không phảingười dài dòng, tất cả những chuyện anh ấy nói đều đi thẳng vào một số điềutrong cuộc sống quân ngũ, thuận tiện khoe khoang mình đã khổ luyện thế nào,chiếm được sự tín nhiệm và kính yêu của quân sĩ ra sao, vân vân. Sau đó, cũngnói rất nhiều chuyện về Tạ Chiêu Anh. Tạ Chiêu Anh phóng khoáng, ngang ngạnh,không thích học hành sách vở, chỉ thích đao kiếm. Tạ thái phó coi thường kẻ vũphu, Tạ Chiêu Anh đành vụng trộm học nghệ. Năm đó, bốn người bọn họ, TiêuHuyên, Tạ Chiêu Anh, Úc Chính Huân và Hàn Diên Vũ, đều là bạn học, phong lưubừa bãi, gây ra không ít chuyện thị phi, ầm ĩ cả trong cung và trường học. Saunày, Tạ Chiêu Anh qua đời, hàng năm Tiêu Huyên đều mạo hiểm từ thành Tây Dao vềđây để thăm người nhà họ Tạ, thay Tạ Chiêu Anh thể hiện tấm lòng hiếu thuận.

“Tạ phunhân không hề nhận ra?”

“Tạ phunhân chỉ nghĩ lão nhị đi du học không về. Hắn là con thứ, không cần gánh vácđại nghiệp của gia tộc, yêu cầu không cao.”

Tôibỗng nhiên nghĩ đến một chuyện: “Nhị ca có nhắc tới muội không?”

TiêuHuyên liếc mắt nhìn tôi: “Khi đó muội mới mấy tuổi, còn là một nha đầu ngốc,nhắc tới muội làm gì?”

“Cũngđúng.” Tôi cười: “Chỉ là, nghĩ đến chuyện ca ấy là ca ca của muội, nhưng muộichỉ có thể nghe kể về chuyện của ca ấy. Nhị ca giống như một nhân vật trongtruyện vậy.”

TiêuHuyên nói: “Cuộc đời lão nhị tuy ngắn ngủi, nhưng thật sự là một câu chuyện cảmđộng.”

Tôihỏi: “Ca ấy được an táng ở đâu?”

“Tạithành Tây Dao. Ta lập từ đường cho hắn, nhưng không thể đề tên hắn, đành phảimượn danh chiến sĩ chết trận biên cương. Ta từng thề, một ngày trong tương lai,ta quang minh chính đại trở về, nhất định phải hậu táng cho hắn.”

TiêuHuyên thở dài một tiếng: “Thật nhanh, vậy mà đã mười năm rồi.”

Mườinăm trời. Một thiếu niên lỗ mãng năm đó đã trưởng thành thành một người đàn ôngthâm trầm, cơ trí, biết bao ân ân oán oán trong đó còn chưa chấm dứt.

Tôithay đổi chủ đề: “Ca đã thành thân?”

TiêuHuyên cười cười: “Di Tâm? Nàng là con gái của Trịnh quận thủ Thai châu (Châu:đơn vị hành chính thời xưa, một khu tự trị). Hoàng thượng chỉ hôncho ta, nhìn trúng Thai châu ở phía nam thành Tây Dao. Nếu tương lai… triềuđình có động tĩnh gì thì có thể nhờ vào Thai châu để hòa hoãn một chút.”

Tôihiếu kỳ: “Nàng thế nào?”

Ánh mắtTiêu Huyên buồn bã, nói: “Nàng đã qua đời gần ba năm rồi.”

Sao?Cũng đã chết?

“Thânthể nàng không được tốt. Đại phu khuyên nàng không nên có con, nàng không nghe.Khi mang thai được năm tháng, nàng sinh non. Ta mời rất nhiều đại phu nhưngngười nào cũng bó tay, cuối cùng không cứu được nàng… Nàng là một nữ nhân tốt.”

Tôinghĩ, năm tháng, vậy đứa trẻ chắc chắn cũng không còn. Mất vợ mất con, nhữngngười bên cạnh Yến vương điện hạ dường như đều không sống lâu, nếu xem mệnh choanh ta, có lẽ chính là Thiên Sát Cô Tinh (mệnh khắcnhững người khác, suốt đời cô độc).

Tôimuốn an ủi vài câu, nhưng vốn từ cằn cỗi, kinh nghiệm nông cạn, lại ma xui quỷkhiến thế nào mà nói: “Vậy Phỉ Hoa tỷ thì sao?”

TiêuHuyên quay đầu lại, nhìn tôi cười. Tôi đỏ mặt, khẽ cúi đầu. Tiêu Huyên thở dài,lắc đầu, tôi cho rằng anh ta lại định dạy dỗ tôi, thế nhưng anh ta nói: “Ta vàPhỉ Hoa là thanh mai trúc mã, cũng đã từng muốn lấy nàng.”

Anh tachỉ nói qua loa nhưng tôi lại nghe được một sự bất đắc dĩ nồng đậm.

“Hiệngiờ không muốn nữa sao?”

“Hiệngiờ ta hoàn toàn không nghĩ tới việc này. Hiện giờ, nữ nhân nào theo ta đềuphải chịu khổ chịu tội, nếu ta thất bại cũng sẽ liên lụy đến nàng, hà tất phảinhư vậy? Ta và Tần đại nhân ắt phải đứng hai bên bờ chiến tuyến, nàng đứng ởgiữa cũng khó xử. Ta biết nàng sống tốt là được.”

Tôimuốn nói, anh đang sợ người bên cạnh anh phải chết. Nhưng lời này không đượchay ho lắm, vì vậy tôi không nói ra miệng.

Một lầnnữa nhắc tới đề tài cũ: “Chừng nào anh về thành Tây Dao?”

TiêuHuyên nói: “Hừng đông.”

“Cáigì?” Tôi giật mình: “Gấp thế sao?”

“Ta đãở lại kinh thành đủ lâu rồi.”

“Nhưngmột đống hỗn loạn thế này phải làm sao bây giờ?”

TiêuHuyên cười giảo hoạt: “Muội nghĩ vì sao ta phải chạy trốn?”

Tôihiểu ra: “Vô sỉ!”

Anh tađáp lễ: “Vô lại.”

Tôi tứcgiận: “Muội vô lại chỗ nào?”

“Muộitrong sáng ngời ngời? Vậy ở lại làm nhị hoàng phi đi. Giá của Tiêu Lịch trênthị trường cũng tốt lắm, muội rất nhanh sẽ được làm thái tử phi, sau đó có thểlàm mẫu nghi thiên hạ rồi.”

Tôinghe ra đầu mối: “Sao? Sao? Ca sẽ dẫn muội đi à?”

TiêuHuyên nhẹ giọng mắng: “Ngốc như heo.” Ngữ khí lại thật mềm.

Cuốicùng anh ta cũng bắt đầu mắng chửi người, chứng tỏ thần kinh vững chắc của anhta đã trở lại, Yến vương đầy tự trách, u ám, xúc động kia lại tạm thời ẩn giấubên trong.

Tôi thởphào nhẹ nhõm, vẻ mặt vô sỉ nịnh nọt bám lên người anh ta: “Nhị ca nghĩa khíđầy mình, đương nhiên sẽ không bỏ muội ở lại một mình rồi.”

TiêuHuyên cười hỏi: “Muội gọi ta là gì?”

Tôingọt ngào nói: “Nhị ca.”

TiêuHuyên vươn tay lại đây, tôi cho rằng anh ta muốn vuốt ve gương mặt tôi, ai ngờanh ta lại nhẹ nhàng ôm lấy tôi. Tôi nghe được tiếng tim đập trầm ổn có lực củaanh ta, cảm giác ấm áp trong lồng ngực truyền sang tôi.

Anh tanói: “Ta vốn sống thay lão nhị, đương nhiên cũng sẽ thay hắn chăm sóc muội.”

Tronglòng tôi cảm thấy thật ấm áp, vòng tay ôm lấy thắt lưng anh ta.

TiêuHuyên rời đi. Anh ta nói với tôi: “Ta có việc, Tử Kính sẽ đưa muội đi. Bọn muộisẽ đi thẳng về hướng Bắc, qua sông Xuyên chính là Hồ châu. Chúng ta sẽ gặp nhauở huyện Nhân Thiện.” Nói xong, lại ra vẻ ông cụ non dặn dò tôi: “Muội phảingoan, trên đường phải nghe lời Tử Kính, đừng gây chuyện, ăn ít đồ vặt thôi.”

Tôitrợn mắt: “Muội sẽ ngoan ngoãn, nghe lời.”

TiêuHuyên cười xấu xa: “Ca ca sẽ tìm nhà chồng tốt cho muội.”

Tôi đáanh ta ra khỏi cửa.

TiêuHuyên đi rồi, trời đã sáng, tôi không ngồi yên được nữa, mang theo vành mắt nhưbị đấm đi tìm Tống Tử Kính.

Hiệngiờ mới là lúc gà gáy, Tạ phủ rất im ắng, tôi rón rén bước vào thư viện như kẻtrộm. Kết quả vừa nhìn lại đã thấy cửa phòng đang mở, mà đứng kia, chẳng phảichính là Tống Tử Kính, Tống tiên sinh đấy sao?”

Anh tamặc một bộ trang phục đơn giản, nhanh nhẹn. Không có bộ trường bào, tay áo rộngnhư mọi ngày, lúc này tôi mới thấy mặc dù dáng người anh ta gầy nhưng khôngyếu, thon dài cân xứng, vai rộng eo thon, vô cùng khoan khoái. Nếu anh ta thậtsự là một hiệp sĩ, cũng tuyệt đối là một đại hiệp trong số phần tử trí thứccao. Người ta nói bầu không khí đặc biệt của Đông Tề sinh ra nho tướng, tôithấy còn sinh ra nho hiệp nữa.

Anh tahỏi tôi: “Khi nào đi?”

Lời nàynên là tôi hỏi anh ta mới đúng.

Tôihỏi: “Anh thu thập xong cả rồi à?”

Tống TửKính sang sảng cười: “Có gì mà thu thập?”

Bộiphục! Tất cả chỉ là vật ngoài thân.

Tôi xoatay: “Được, được! Chờ tôi gọi Vân Hương là lập tức lên đường!”

“Hiệngiờ? Trời còn chưa sáng?”

Tôicười khoe hàm răng trắng, mắt lóe sáng: “Bỏ trốn đương nhiên phải thực hiệntrong cảnh tối lửa tắt đèn rồi.”

“Bỏtrốn?” Tống Tử Kính sửng sốt.

Tôicười to: “Bỏ trốn! Bỏ trốn! Tứ cô nương nhà họ Tạ xuân tâm nhộn nhạo, cùngtình lang bỏ trốn đến biên cương. Còn chuyện gì hợp lý hơn chuyện này nữa?”

Tống TửKính hiểu ra, cười lớn: “Vẫn là cô thông minh.”

Tôicười vô cùng sung sướng: “Tiên sinh, sau này tôi phải gọi tiên sinh một tiếngca ca”

Tống TửKính cúi đầu cười: “Ca ca của cô cũng thật nhiều.”

Gươngmặt tôi có chút ửng hồng: “Càng nhiều càng tốt chứ sao.”

Tống TửKính dở khóc dở cười. Anh ta nhẹ giọng nói: “Chúng ta đi thôi.”

Anh tacầm lấy tay tôi, kéo tôi lại, vòng tay qua người tôi. Tôi giật mình, còn chưakịp phản ứng lại anh ta đã buông ra. Tôi phát hiện trên thắt lưng có thêm mộtthứ đồ trang sức kết bằng những hạt châu bình thường.

“Đây làcái gì?”

“Trênhạt châu có hương thơm, người thường không ngửi thấy được, chỉ có chim nhận ra,đến lúc đó sẽ hỗ trợ đưa tin tức.”

Tôikhen ngợi: “Thật thông minh.”

Tống TửKính mang theo tôi và Vân Hương rời khỏi Tạ phủ. Khi đó đã có thể nhìn thấynhững dải ánh sáng màu bạc phía chân trời, trên cây, chim chóc bắt đầu hát bàihát chào buổi sáng, chó nhà Vương tri phủ ở cách vách cũng đã thức dậy, đangngửa cổ hợp ca. Tôi hít một hơi không khí mát lạnh, quay đầu nhìn một lần cuốicùng ngôi nhà tôi đã ở nửa năm.

Nơi nàykhông trói buộc được tôi, vì vậy, tôi cũng không vui sướng như chim sổ lồng,chỉ có một loại cảm giác lữ hành mới mẻ.

Tôinhìn bầu trời phương Bắc, nhìn màu xanh lam mông lung như nước kia, trong lòngvẽ ra khung cảnh thảo nguyên mênh mông không có điểm dừng.

HẾT quyển 1