Quảng trường phía trước cửa Tây của Khánh thành, từ xưa đã là pháptrường xử án, nhưng nơi xử trảm và lăng trì (*) không ở cùng chỗ, xửtrảm nằm ở phía Tây, lăng trì nằm ở phía Đông . Từ thời Bắc Chu Vương,Tây thành đã là pháp trường, trải qua hàng trăm năm, không biết đã cóbao nhiêu người bị phơi thây ở đây, máu nhiễm cả một khoảng trời.

(*) Đây là hình thức xử phạt rất dãman, dùng dao cắt từng miếng thịt, số lượng dao phụ thuộc vào tội trạngcủa tội nhân, tội càng nặng thì số dao càng nhiều, từng dao, từng dao,cắt đến lúc hết mới thôi.

Trong số họ có người chết chưa hết tội, ở pháp trường chịu cực hình,dân chúng vây xem đều vỗ tay tỏ ý vui mừng, nhưng cũng có người phảichịu hàm oan, họ chết không được nhắm mắt, không ít dân chúng hiểu đượcđến khóc thảm thiết, tế rượu cầu siêu cho họ.

Mặc kệ chửi rủa hay khóc thương, trong lòng đạm mạc hay thổn thức,thì mỗi khi có xử án ở Tây thành, dân chúng lại được dịp nhốn nháo cảlên. Bình thường sẽ không ai dám đến quá gần nơi xử án, giống như mỗibước đến gần sẽ mỗi bước gặp vận xui, quảng trường ở Tây thành hằng nămđều máu nhiễm, làm cho người ta cảm thấy ớn lạnh sởn gai óc.

Ngày bảy tháng mười hai năm Nguyên Khang thứ ba, vào một ngày mùa đông, trời nắng và không có gió.

Ngày này nắng thẳng tắp, một ngày đáng lẽ yên bình, nhưng Tây thànhlại náo loạn cả lên, dân chúng tụ thành một hội cùng nhau chạy đến pháptrường, khuôn mặt ai nấy đều bi phẫn, có người còn kêu khóc thảm thiết.Bởi vì hai ngày nay, trong thành đều dậy lên lời đồn động trời, nói rằng hai cỗ thi thể bị phơi thây ở Tây thành, chính là Vân tướng quân uydanh lừng lẫy cùng thê tử của ông.

Việc này nói đến cũng lạ, mấy ngày trước quan phủ lôi ra hai cổ thithể này, nói rằng họ là đôi nam nữ thông dâm bị bắt tại trận, nam nhân chống cự sát thương quan binh rồi bị bắn chết tại chỗ. Lúc đó dânchúng Khánh thành còn rất náo nhiệt, chửi rủa có phỉ nhổ cũng có, chỗnào cũng có thể nghe thấy những lời chỉ trích nặng nề.

Khánh thành ồn ào mấy ngày rồi cũng qua đi, Tây thành cũng trở lại vẻ im ắng vốn có của nó. Nhưng lại trong mấy ngày nay, dân chúng ra khỏicửa đã nhìn thấy khắp nơi đều dán cáo thị, lúc đọc xong thì ai nấy đềuphải kinh sợ, trong đó nói rằng Vân tướng quân mà bá tánh kính ngưỡng đã bị sát hại.

Ngay lúc dân chúng còn đang hoang mang, đột nhiên không biết từ nơinào đã truyền đến tin xác nhận, hai cỗ thi thể đó đích thực là Vân tướng quân cùng Vân phu nhân. Dân chúng muốn biết thực hư thế nào liền cùngnhau chạy đến Tây thành tìm hiểu. Bá tánh càng tụ càng đông dần, nhữngtin tức chấn động theo đó cũng liên tiếp truyền ra ngoài.

Đã có rất nhiều người tới xác nhận và chắc chắn nữ nhân kia chính làthê tử của Vân Nghệ, nàng gọi là Dịch thị. Những người đến kiểm chứngđều đã từng làm việc trong quân doanh, có người là hoả phu bị thương đã xuất ngũ, cũng có người là nha hoàn từng làm việc trong nhà đại quan ởkinh thành, may mắn gặp được Vân phu nhân mấy lần, bọn họ muôn miệngnhưng chỉ một lời, ai cũng chắc chắn đã gặp qua Dịch thị, họ khẳng địnhnữ nhân kia chính là Vân phu nhân.

Mà lão đại phu ở Mộ Xuân đường đã đích thân đến pháp trường khámnghiệm tử thi , ông nói rằng nam nhân kia tuổi trên dưới năm mươi, trênhai bắp đùi có vết rách rất sâu.

Có người họ Bạch từng làm tiểu binh trong quân, hắn cũng nói rằng khi Vân tướng quân còn trẻ, lúc ông mới lãnh binh đánh giặc đã từng bị gãy xương sườn và xương hai bên đùi.

Nghe được như thế dân chúng không khỏi phẫn nộ, mọi người tức giậnđến không thể khống chế được, ai nấy đều yêu cầu quan phủ phải ra mặt để giải thích mọi chuyện, cũng có người đã cùng quân binh trên pháp trường xảy ra xung đột, muốn ra tay cướp lấy thi thể, tình thế nháy mắt càngkhông thể cứu vãn.

Khánh Nhiễm xen lẫn trong đám người, nhìn những dân chúng Tây thànhđều bị xua đuổi mà trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Những hương thân chấtphác này đều đơn thuần như vậy, bọn họ thậm chí chưa từng gặp qua phụthân nàng,nhưng họ lại có thể tình nguyện vì người mình ái mộ mà đối đầu với quan phủ .

Nhìn hàng lệ đang tuôn dài trên mặt mỗi người, nhìn đến những cánhtay đang tung ném chỉ tiễn (*),nghe tiếng khóc thảm thiết đau lòng,Khánh Nhiễm chỉ cảm thấy như có hàng ngàn, hàng vạn mũi thương sắc bénđang đâm sâu vào trái tim mình. Hai mắt nàng đã đẫm lệ mờ mịt, nàng rốtcuộc đã tới được pháp trường rồi, hai chân lảo đảo, nàng cả người runrun bước nhanh trong đám người. Chính là nơi này, nàng từ lúc bước vàoKhánh thành, liền nổi điên muốn lao đến nơi này, hiện tại rốt cuộc cũngđến được đây…

(*) Tiền giấy, vàng bạc dùng để cúng tế

Phụ thân, mẫu thân, Nhiễm nhi đã tới chậm. . .

Khánh Nhiễm nhanh chóng nhập vào đám người, từng chút một tới gần đài hành hình, chung quanh hết thảy tựa hồ đều đã trống vắng mơ hồ, nàng đã không còn nghe được gì nữa. Ánh mắt nàng gắt gao nhìn chằm chằm về phía trước, nàng biết ở nơi đây, phía sau tầng lớp người này , phụ mẫu nàng…. những người luôn dành cho nàng tình yêu thương ấm áp … họ đang nằm ởđây, họ đang đợi nàng!

Gần chút nữa, gần thêm chút nữa. . . Nàng rốt cuộc cũng nhìn thấyrồi, ánh mắt vằn tia máu của nàng co rút thật nhanh, ngơ ngác trừng lớnnhìn hai cỗ thi thể đang bị binh lính vây quanh trên đài, nàng khó màtin được đó là phụ thân cùng mẫu thân nàng yêu thương đến cốt tuỷ.

Phụ thân của nàng anh tuấn như vậy, mỗi lần người nói chuyện đều hồnhậu sang sảng, mỗi lần người bước đi đều uy trầm chắc nịch, mỗi lầnngười vận khởi thương pháp đều là tinh tế sắc bén. Người chỉ cần dùngmột bàn tay cũng có thể tung bổng nàng lên không trung, người cũng sẽdùng vòm ngực ấm áp của mình, sưởi ấm nàng trong những ngày đông lạnhgiá. . . Phụ thân không nên như thế này, vỡ nát, người đã hoàn toàn thay đổi. Một cỗ cháy đen như vậy làm sao có thể là phụ thân nàng, làm saocó thể…

Mẫu thân ơi, nương của Nhiễm nhi không phải luôn dịu dàng ấm áp sao?Con còn nhớ mà, bàn tay mềm mại của nương như mây trắng phía chân trời,mơn trớ hai gò má con ấm áp dễ chịu lắm. Lúc được mẫu thân ôm con đềuthấy như đắm chìm trong mùa xuân vậy, ánh nắng nhẹ nhàng chiếu rọi làmcon thấy thật hạnh phúc. Ánh mắt của nương. . .từ ái như vậy, ngọt ngàonhư vậy. Nương ơi, người không nên, không nên im lặng như vậy, mẫu thânkhông nên nhắm mắt không nói một lời nào với con như vậy. . . Khôngnên!!

Dòng người chật chội , Khánh Nhiễm đã ngẩn ngơ, nàng bị một lực mạnhtừ phía sau đẩy ngã trên mặt đất, bàn tay nhỏ bé bị đám người qua lạidẫm lên, nhưng mà nàng đã không còn biết được nữa. Nàng ngẩn ngơ nhìnchằm chằm vào hai cổ thi thể trên đài, cả người nàng đã lạnh như băng,ngay cả nước mắt cũng đều đông lại thành băng tuyết, hóa thành hàng ngàn hàng vạn lưỡi đao cắm sâu trong khoé mắt.

Đột nhiên thắt lưng nàng bị nắm chặt, có một sức mạnh đã đem nàng kéo lên. Khánh Nhiễm ngơ ngác hoàn hồn, ánh vào mi mắt có một chút màutrắng, chưa chờ nàng tập trung nhìn kĩ, phía sau lại đùn đẩy xô mạnhnàng vào cái bóng trắng kia. Thân thể trước mặt hơi cứng ngắc, sau đóliền lập tức đem nàng ôm chặt vào lòng, thay nàng cản trở mọi náo loạnbên ngoài.

Khánh Nhiễm chỉ cảm thấy thân thể mình bồng bềnh không rõ, trong mũitràn ngập một mùi hương rất ấm áp, cái ôm này không giống của phụ thân,nó không mạnh mẽ rộng lớn, nhưng sao lại ấm áp như vậy, nàng thật sự rất muốn khóc.

Nàng nhẹ nhàng nâng đầu, lại ngập tràn trong ánh mắt xót xa thươngcảm. Nàng như hoảng hốt nhìn thấy hình ảnh mẫu thân trong đôi mắt đó,mỗi khi nàng luyện võ bị thương, nương sẽ luôn nhìn nàng bằng ánh mắtdịu dàng và yêu thương như vậy. Nàng chợt ngẩn ngơ, rồi lại giật mìnhthấy được tỷ tỷ, là ánh mắt của tỷ tỷ mỗi khi nàng nghịch ngợm đếnthương tích đầy mình, hu hu khóc nhè sà vào lòng nàng làm nũng, còn cóphụ thân, có cả Tĩnh Viêm. . .

“Nếu ngươi như vậy thì phụ mẫu trên trời có linh thiêng sẽ không vui vẻ . Đi theo ta.”

Thanh âm hơi giận dữ giống như được truyền từ phía chân trời, thanhâm có chút xa lạ. Thân thể Khánh Nhiễm cứng đờ, vừa chớp khoé mắt thìmột giọt lệ đã lăn dài trên má, lệ nóng tẩy sạch tầng sương mù hình ảnhvừa nãy trong mắt nàng. Nàng nhìn thấy khuôn mặt có chút lạ lẫm cũng cóchút quen thuộc. Gương mặt người ấy trong sáng như ngọc, thì ra làPhượng công tử. . . Nàng rốt cuộc không còn nhìn thấy phụ thân cùng mọi người nữa. . .

Phượng Anh che chở Khánh Nhiễm mang nàng đến nơi có ít người. KhánhNhiễm chết lặng tùy ý để hắn nắm chặt tay lôi kéo đi, chỉ cảm thấy cảngười như vô lực.

Hắn rốt cuộc đem được Khánh Nhiễm đến một nơi an toàn, Phượng Anhquay lại nhìn gương mặt Khánh Nhiễm đã cương cứng như rối gỗ, cảm thấyvừa đau lòng vừa tức giận. Nửa ngày, hắn cuối cùng đành than nhẹ mộttiếng, từ trong lòng lấy ra cái khăn gấm màu trắng, kéo bàn tay nàng bịđám người dẫm lên, hắn không ngừng chà lau rồi băng lại sạch sẽ.

Khánh Nhiễm ngơ ngác để mặc hắn dịu dàng băng bó cho nàng , cảm thụđược đầu ngón tay truyền đến độ ấm, ngẩng đầu thấy mảnh áo trắng tinhtrước ngực hắn đã bị bẩn vài vệt đen thui, còn có vài tia máu. Cái cảmgiác được người khác xót thương khiến nàng không biết làm sao, hai mảnhlệ dài lại tuôn ra, nàng khẽ lẩm bẩm nói.

“Vì sao đối tốt với ta như vậy?”

Hai tay Phượng Anh thoáng dừng một chút, thấy ánh mắt tiểu cô nươngđã đỏ hoe nhưng vẫn tỏ ra bướng bỉnh, hắn lại có chút không dám nhìnthẳng, trong lòng hắn nhất thời bối rối. Hắn cúi đầu tiếp tục động táctrên tay, sau đó thì nhẹ giọng cười.

“Ta vì sao không thể đối tốt với ngươi?”

Khánh Nhiễm sửng sốt, lần đầu tiên nàng thấy được chút ấm áp chânthật trong nụ cười của hắn, bàn tay đang bị nắm bất giác run lên.

Nhưng vào lúc này, từ đầu đường có một đội quan binh rầm rộ tiến vào, ai nấy trong tay đều cầm trường mâu , khuôn mặt nghiêm khắc, trên mộtchiến mã to lớn, một viên tiểu tướng khoát giáp xanh cũng đang phi nhanh về hướng này. Những quan binh vừa đến quát to rồi bao vây lấy đámngười, tiểu tướng kia lớn tiếng chỉ huy nhằm kiềm hãm đám người kíchđộng.

“Ngươi không thể ở đây nữa, nơi này không an toàn đâu, đi theo tanào.” Phượng Anh khẽ nhíu mày, sau đó kéo Khánh Nhiễm lui từng bước vềphía sau.

“Không, ta nhất định phải ở lại đây. Huống chi nếu ta đi lúc này sẽcàng dễ khiến người khác chú ý, ta còn có việc phải làm, hiện tại khôngthể rời đi được.” Khánh Nhiễm vùng khỏi tay Phượng Anh cố chấp nói .

Phượng Anh thấy ánh mắt nàng hiện lên kiên định, dường như còn có đốm lửa nhỏ đang bốc cháy, hắn nhìn đám người bên ngoài rồi than khẽ quaytrở về.

“Đi thôi, vào bên trong đi.” Phượng Anh nói xong liền kéo tay Khánh Nhiễm xâm nhập vào đoàn người.

Khánh Nhiễm bị hắn lôi kéo, ngẩng đầu như nhìn thấy dáng vẻ thiếuniên dần trưởng thành, hắn vì nàng tạo ra một con đường, tà áo trắng vìnàng mà nhăn nhúm, nhìn đến cái trán đã ướt đẫm mồ hôi. Chỉ cảm thấy đôi tay thon dài đang gắt gao nắm lấy nàng, quả thật rất ấm áp.