“Hạ Thanh Tiêu, huynh hối hận rồi sao?”

Giọng nói của thiếu nữ vang lên, dịu dàng êm tai, nhưng từng chữ như gõ mạnh vào tâm can của Hạ Thanh Tiêu.

Hạ Thanh Tiêu mở mắt, lặng lẽ nhìn nàng.

Hắn hối hận thật.

Hối hận vì hôm nay quá vội vàng, mà lại không thể cho nàng lời hứa cùng nhau đi hết quãng đời còn lại.

Nhưng có được hôm nay, từ nay c.h.ế.t cũng không tiếc nuối.

Tân Diệu cuối cùng vẫn không nhận được câu trả lời từ Hạ Thanh Tiêu. Nhưng nàng không trách hắn, cũng không hối hận vì sự gần gũi hôm nay.

“Về thôi.” Gió thu thổi qua, làm tóc mai bên tai Tân Diệu khẽ tung bay.

Hai má nàng vẫn đỏ ửng, nhưng ánh mắt đã trong sáng trở lại.

“Ta tiễn nàng.”

Tân Diệu lắc đầu: “Không cần, Thiên Phong và Bình An đều đi theo rồi.”

Hạ Thanh Tiêu bỗng nhiên càng hối hận.

“Hạ Thanh Tiêu, còn nhớ Trung Thu năm ngoái không?”

Hạ Thanh Tiêu gật đầu.

Làm sao mà quên được? Trung Thu năm trước họ cũng bên nhau.

Hạ Thanh Tiêu đột nhiên nhớ tới câu thơ Tân Diệu từng ngâm: “Đáng tiếc đêm trăng thanh, không người cùng tựa lầu.”

A Diệu cũng có lúc nói sai, không phải không người cùng hắn tựa lầu. Sau hai dịp Trung Thu khó quên này, nếu hắn còn sống dài lâu, mỗi đêm trăng Trung Thu về sau sẽ chẳng bao giờ thấy cô đơn nữa.

A Diệu sẽ luôn ở trong lòng hắn, cùng hắn tựa lầu, ngắm trăng.

“Hạ Thanh Tiêu, Trung Thu năm sau chúng ta lại cùng nhau trải qua nhé.”

Hạ Thanh Tiêu khẽ sững sờ.

Tân Diệu không đợi hắn gật đầu, quay người bước đi.

Dưới ánh trăng, bóng lưng thiếu nữ lẻ loi, dần dần khuất trong màn đêm.

Hạ Thanh Tiêu lặng lẽ nhìn hồi lâu, cúi xuống nhặt chiếc đèn lồng trên mặt đất.

Đèn lồng đã tắt, dính đầy bụi đất, hắn nhẹ nhàng phủi sạch, cẩn thận cầm chiếc đèn không còn ánh sáng trở về Hầu phủ.

Quế di tay cầm đèn đứng ở cửa Nguyệt Lượng Môn, thấy Hạ Thanh Tiêu trở về mới buông xuống nỗi lo lắng trong lòng: “Hầu gia về rồi.”

“Quế di, sao người lại ở đây?”

Quế di liếc nhìn chiếc đèn lồng trong tay Hạ Thanh Tiêu, mỉm cười: “Nô tỳ không ngủ được, đi dạo loanh quanh, vừa khéo gặp được Hầu gia.”



Hạ Thanh Tiêu lặng lẽ bước thêm vài bước vào trong, nghiêng đầu nhìn Quế di: “Quế di chờ ta sao? Không cần lo lắng, ta vẫn ổn.”

“Hầu gia, nô tỳ có làm ít bánh Trung Thu, ngài có muốn thử không?”

“Được.”

Hai người cùng vào đại sảnh.

Quế di khéo tay, đặc biệt giỏi làm các loại điểm tâm. Bánh Trung Thu bà làm không hoa lệ mà đơn giản, là những chiếc bánh tròn nhỏ mộc mạc.

“Nô tỳ làm tổng cộng chín loại nhân, Hầu gia thử hết xem thích loại nào nhất.” Quế di vừa nhanh nhẹn cắt từng chiếc bánh, vừa nói lời chúc phúc: “Trường trường cửu cửu, đoàn viên viên mãn.”

Hạ Thanh Tiêu nghe xong, nếm thử mỗi loại bánh, rồi mỉm cười trong ánh mắt đầy mong đợi của Quế di: “Đều ngon, nhưng ta thích nhất nhân quả hồng.”

Quế di nở nụ cười rạng rỡ, chỉ vào chiếc bánh in hoa văn nhỏ màu đỏ: “Cái này là nhân quả hồng, Hầu gia ăn thêm đi.”

Hạ Thanh Tiêu ăn hết chiếc bánh nhân quả hồng, Quế di nhìn hắn mà trong lòng thấy an ủi.

Tiên Hoàng hậu từng nói, khi buồn, ăn chút đồ ngọt sẽ làm tâm trạng tốt hơn.

Hầu gia mất chức, lại chịu đánh roi trước triều, nghe nói là Tân cô nương dùng Ngọc Như Ý – biểu tượng của lời hứa thiên tử – cứu được. Bà hiểu rõ Hầu gia, hắn nhất định đang tự trách mình, trong lòng rất khó chịu.

Đứa trẻ này tốt với tất cả mọi người, chỉ biết khổ với bản thân.

“Quế di.”

“Dạ.”

“Ngày mai... ngày mai ngươi mang ít bánh trung thu đến cho Tân cô nương, đủ cả chín loại nhân nhé.”

Trường trường cửu cửu, đoàn viên viên mãn.

Quế di mím môi cười: “Nô tỳ hôm qua đã đưa cho Tân cô nương rồi.”

Bà từng là cung nữ của tiên Hoàng hậu, nhờ mối quan hệ này mà không sợ người khác suy đoán việc qua lại của họ với Hầu gia, vì vậy thường làm chút đồ ăn đem đến cho Tân cô nương.

“Làm phiền Quế di lại đưa thêm một lần.”

Quế di ngẩn người, vội vàng đáp lời, trong lòng càng thêm khẳng định: tối nay Hầu gia đã gặp Tân cô nương.

Là hẹn trước hay ngẫu nhiên gặp gỡ?

Lén lút quan sát sắc mặt Hạ Thanh Tiêu, lại không nhìn ra manh mối gì.

Kinh thành lớn như vậy, làm sao có thể tình cờ gặp mặt, nhất định là hẹn trước.

Quế di nghĩ thế, không khỏi có chút tiếc nuối: nếu Hầu gia có thể tự mình mang bánh đến cho Tân cô nương thì tốt biết bao.

Tất nhiên bà biết, bất luận là Hầu gia hay Tân cô nương, thậm chí ngay cả Thiên tử cũng đang nhìn chằm chằm, sự qua lại kín đáo hiện nay vốn không thích hợp.

Giá mà Hầu gia chỉ là công tử của một gia đình bình thường thì hay biết mấy.



Hãy nhìn những lão tướng đã cùng Hoàng thượng dựng nước, người người phong hầu bái tướng, thăng quan tiến chức. Phụ thân của Hầu gia từng là kết nghĩa huynh đệ với Hoàng thượng, nhưng sau lại trở mặt, chia thành hai phe, trở thành đối thủ cạnh tranh.

Thành vương bại khấu (thắng làm vua, thua làm giặc),giữ lại được mạng sống của Hầu gia, bá quan đều ca ngợi Hoàng thượng nhân hậu. Nhưng bà ngày ngày trông thấy Hầu gia lớn lên, lại chỉ cảm thấy đứa trẻ này thật đáng thương.

“Hầu gia có lời gì muốn nô tỳ chuyển đến Tân cô nương không?”

“Không. Quế di chỉ cần mang bánh trung thu đến là được, làm phiền ngươi rồi.”

Quế di nhìn theo bóng lưng Hạ Thanh Tiêu rời đi, khẽ thở dài.

Sáng hôm sau, trời cao gió mát, thu sắc dịu dàng. Tân Diệu sau khi tan việc trở về Tân phủ, liền thấy Quế di đang đợi trong phòng khách.

“Quế di đến, sao không để người đi gọi ta?”

“Nô tỳ cũng vừa mới tới.” Quế di đặt hộp bánh trung thu xuống, “Hầu gia tối qua ăn thử thấy ngon, nên bảo nô tỳ mang chút ít đến cho Tân cô nương.”

Tân Diệu không phải người dễ xấu hổ, nhưng trước mặt Quế di lại bỗng dưng thấy ngại ngùng, cúi mắt che đi vẻ không tự nhiên: “Trước đây Quế di mang đến, ta đã thử qua, quả thật rất ngon.”

“Cô nương thích nhất loại nhân nào?”

“Nhân hồng quả, ta thích nhân hồng quả.” Tân Diệu không suy nghĩ, buột miệng đáp.

Hồng quả vừa chua vừa ngọt, tựa như tâm tình của nàng.

Quế di cười: “Hầu gia cũng thích nhất nhân hồng quả.”

“Vậy sao…” Tân Diệu khẽ mím môi, đáp lời mơ hồ.

Nàng hiểu ý của Quế di, nhưng điều ngăn cách nàng và Hạ Thanh Tiêu không phải là tình cảm không đủ sâu đậm, mà là số phận mà cả hai, hoặc bị động, hoặc chủ động phải gánh vác.

Quế di thầm thở dài, đứng dậy cáo từ.

Tân Diệu nhìn hộp bánh trung thu một lúc, rồi gọi Tiểu Liên: “Tiểu Liên, cùng ăn bánh trung thu nào.”

Hai hộp bánh, mỗi hộp chín chiếc, nàng chọn riêng hai chiếc nhân hồng quả ăn, vị chua lẫn ngọt, ngọt xen chua, thế là Trung Thu năm Hưng Nguyên thứ hai mươi mốt chính thức qua đi.

Tháng Chín, đội tàu xuất hải đã trở về.

Lục Chuda ngăm đen hơn, cũng khỏe mạnh hơn, vẻ hưng phấn không giấu nổi dù đã trải qua chuyến hành trình mệt nhọc: “Tiểu thư, tiểu nhân đã trở về!”

“Lục ca vất vả rồi.”

“Tiểu thư nhìn xem, đây có phải là dây khoai lang mà người cần không?”

Tân Diệu nhìn dây leo vượt biển đến trước mắt, vành mắt hơi ướt: “Hẳn là đúng.”

Nàng chỉ từng thấy khoai lang được mẫu thân phác họa trên giấy, so với Lục Chuđã tận mắt chứng kiến ở nơi hải ngoại rộng lớn, bản thân nàng chẳng qua chỉ là nói suông.

“Chắc chắn đúng rồi. Haha…” Lục Chucười to, hàm răng càng trắng hơn, “Tiểu nhân đã tận mắt thấy chúng mọc trong ruộng ở nơi đó, còn ăn thử không ít. Tiểu thư đoán không sai, khoai lang này ngọt thơm vô cùng…”

Tân Diệu chăm chú lắng nghe Lục Chukể chuyện phong tục tập quán nơi hải ngoại, chẳng bao lâu sau, người trong cung tới truyền chỉ, triệu nàng tiến cung.

“Lục ca, cùng ta đi nhé.”