Sángsớm hôm sau, tôi bước ra phố liền phát hiện thành Trường An có lệnh giớinghiêm. Giới nghiêm tức là tất cả cửa hàng cửa hiệu đều phải đóng cửa, mọingười không được ra khỏi nhà, không được phép ra vào thành, ai nấy phải ở yênmột chỗ. Trên đường chỉ có quan binh và một số người có việc quan trọng đi lại.Tôi và Hỷ Lạc tì người lên cửa sổ nhìn ra ngoài. Hỷ Lạc hỏi tôi: Huynh đangnghĩ gì vậy?

Tôinói: Nghĩ xem lát nữa đi lấy kiếm thế nào, có khi chúng ta bị lừa cũng nên.

Hỷ Lạcnói: Muội cảm thấy huynh đã khác trước rồi.

Tôinói: Không thể nào. Chưa trải qua việc lớn nào thì làm sao đã khác trước được.

Hỷ Lạcnói: Huynh khác so với hồi ở trong chùa.

Tôinói: Thực ra vẫn thế thôi.

Hỷ Lạcnói: Huynh vẫn đau đáu với thanh kiếm đó, dù sao kiếm cũng chỉ là một thứ ngoạivật thôi mà.

Tôinói: Huynh cảm thấy, khác với lời đồn đại, chúng ta là những người như nhauthôi, có thanh kiếm đó bên mình, bản thân cảm thấy rất an toàn.

Hỷ Lạcnói: Thì ra huynh cũng cần cảm giác an toàn.

Tôinói: Đúng thế, có thể nghĩ thế này, những người khác thực sự bạo dạn ra đường.Còn huynh thì luôn cảm thấy mình là người tốt, sư phụ thì suýt bảo huynh làchúa cứu thế, nhưng bản thân huynh hiểu rõ nhất chuyện gì đang xảy ra.

Hỷ Lạcnói: Vậy lúc nào thì chúng ta đi lấy kiếm?

Tôinói: Ngay bây giờ.

Dọcđường suôn sẻ, không bị quan binh ngăn chặn, tới căn nhà ở ngã rẽ, chúng tôiđẩy cửa bước vào. Phát hiện trong nhà không một bóng người, tôi và Hỷ Lạc liềnkiếm tìm khắp chỗ, vẫn không thấy còn lại một thứ gì. Trong lòng tôi bất chợtcảm thấy hẫng hụt. Tìm lại một lượt, phát hiện thanh kiếm ở đầu giường ông lão,trên kiếm có khắc một dòng chữ, tôi và Hỷ Lạc cũng lúc cảm thấy có lẽ dòng chữđó đại loại sẽ là những câu kiểu như “giang hồ hiểm ác, thùychủ phù trầm”, ai ngờ nhìn kỹ lại thì là: Tađi một chuyến, gặp lại nhau sau.

Chúngtôi vừa ra khỏi cửa lập tức vướng phải phiền phức, chạm mặt ngay hai tên quanbinh đang đi tuần đơn lẻ, trông thấy chúng tôi, họ đột nhiên thay đổi sắc mặt,đoạn tiến lên chất vấn: Ngươi có biết ra đường không được cầm kiếm không hả,giờ có lệnh giới nghiêm, còn không được phép dắt theo ngựa, con này tuy là conlừa, song cũng cùng một giống, ngươi phải đi cùng chúng ta một chuyến rồi.

Tôi nóirõ lý do tới đây, giống như lần ở cửa thành lúc trước. Song lần này lệnh giớinghiêm quả nhiên nghiêm ngặt, dẫu nài nỉ thế nào cũng vô dụng, tôi đành nói: Xinhai vị nương tay, chớ cản đường, tôi biết lần này tới đây ắt sẽ bị tù năm năm,song tôi quả có việc quan trọng.

Haingười đó cứ cố chấp không chịu khoan nhượng.

Tôi rútkiếm, tới mũi kiếm liền lập tức thu lại, hỏi: Đã thấy rõ chưa?

Haingười trợn tròn mắt nhìn, không hề phản ứng.

Tôi hỏiHỷ Lạc, đồng thời nói: Đi thôi!

Hỷ Lạcnói: Nói cho rõ ràng thì hơn.

Tôigắng lôi Hỷ Lạc đi, được mấy bước, tôi liền nói, muội quay lại xem.

Hỷ Lạcquay đầu lại, bất chợt cơ thể của hai kẻ kia bỗng đứt làm đôi, rơi xuống đất.

Hỷ Lạcnôn ọe tại chỗ, kinh ngạc nhìn tôi. Chúng tôi lẳng lặng quay về quán trọ.

Hỷ Lạcchất vấn: Sao huynh lại giết người hả?

Tôinói: Nếu không sẽ rất rắc rối, muội cũng thấy đấy.

Hỷ Lạcnói: Nhưng huynh có thể đánh cho họ ngất.

Tôinói: Vậy thì đến khi họ tỉnh dậy, chúng ta muốn chạy trốn cũng không thoátđược.

Hỷ Lạcnói: Bất kể thế nào, sau khi cầm thanh kiếm này huynh cũng đã khác trước.

Tôinói: Hỷ Lạc ơi, không phải vậy, giờ tình hình của ai cũng nguy hiểm cả, bênngoài giới nghiêm, chắc chắn đã có chuyện lớn xảy ra, huynh đoán huynh đệ ThiếuLâm ở các núi khác đã tập hợp lại báo thù rồi.

Hỷ Lạctới trước quầy nghe ngóng, tên tiểu nhị nói, không biết đã xảy ra chuyện gì,chắc là có liên quan tới các bang phái. Trong dân gian quả có rất nhiều bangphái, các phải nhỏ thì nhiều vô kể, kết bè kết cánh cũng nhanh hơn sức tưởngtượng, ví như vụ thỏ và dưa hôm trước, trong chốc lát đã có hai bang phái. Pháinhỏ không nói làm gì, phái vừa có bảy tám bang, bốn năm giáo đoàn, do triềuđình trước nay không cai quản, cho nên số người ngày một đông lên. Bang pháilớn hơn một chút có Thiếu Lâm và Võ Đang, một bên Phật giáo một bên Đạo giáo,sở dĩ trở thành bang phái lớn là bởi sau lưng có chỗ dựa tinh thần. Sự khácbiệt ở Phật và Đạo là ở chỗ, bên Phật thì nếu anh đánh chết tôi tức là anh đãsiêu độ cho tôi, còn bên Đạo, nếu anh đánh tôi không chết tôi sẽ siêu độ choanh. Tuy nhiên trên thực tế chẳng có ai bằng lòng để người khác đánh chết, aicũng muốn ở lại thế gian cực khổ, bởi thế gian vẫn có cảm giác quen thuộc hơn.Sự việc diễn biến đến cuối cùng, sự khác biệt không còn quá lớn, vả lại saulưng đều có sự ủng hộ của triều đình. Ngoài ra, từ xưa đã có Cái bang, tức làmột bang phái do bọn ăn xin hợp thành, đám ăn xin vốn dĩ rất đông, không cần tổchức, trong khi trưởng lão của Cái bang tuy đức cao vọng trọng, song vẫn là mộttên ăn mày, vậy nên triều đình thường mặc kệ. Bất kể là việc gì cũng đều khôngnên nghĩ nhiều, không cần thiết phải truy cứu sâu xa, bang phái này là bangphái ăn mày tập thể, nghĩ đến đó là được, mà cũng là chính xác nhất.

Tôi cảmthấy bên ngoài chắc chắn đã xảy ra rất nhiều việc, cần phải gấp rút ra khỏithành. Song khi nghĩ đến việc đã ra khỏi thành, thường lại cảm thấy trong thànhsẽ xảy ra nhiều việc, sẽ phải gấp rút quay trở lại. Hỷ Lạc nói: Hay chúng ta cứđợi xem sao đã!

Trongkhi chờ đợi, chúng tôi nghe được rất nhiều lời đồn đại, đầu tiên là việc ở Trụcthành bắt đầu có cuộc quyết đấu, các bang phái cần suy tôn ra một minh chủ.Tiếp theo đó là việc sư phụ Huệ Cảnh ở chùa Thông Quảng lần trước bị thương nayđã bị ám sát. Ngoài ra còn có lời đồn rằng hành vi của Võ Đang đã xúc phạm tớitrời, Quá Sa đã bị chôn vùi trong bão cát, vân vân. Lời đồn kỳ quái đến mức nàocũng có. Nghe nói có người đã bắt đầu tích trữ lương thực. Tôi và Hỷ Lạc vẫnquyết định rời thành là tốt hơn cả.

Cũngmay, lệnh giới nghiêm trong thành đến trưa là kết thúc. Tôi và Hỷ Lạc đi ra cửađằng Tây, phát hiện thấy có hai con đường, một đường tới Trục thành, một đườngtới Tuyết Bang. Tuyết Bang là một thành trì nổi tiếng cách Trường An mấy trămdặm về phía Bắc, vì gần tới biên giới nên rất nhiều bang phái lớn nhỏ đóng chốtở đây, nghe nói Võ Đang gần đây cũng chuyển tới đó. Có thể đoán rằng nơi đó đãtrở thành nơi ma quỷ tác oai tác quái. Bên cạnh Tuyết Bang là A Vệ Liêu, trướcvốn không thuộc Trung Hoa, về sau chẳng biết thế nào lại sát nhập vào bản đồmặc dù còn chưa động tới binh đao. Nay thì A Vệ Liêu là nơi trọng binh củatriều đình đóng quân, ngoài Trường An. Đây là nơi chúng tôi chưa từng tới, cònTrục thành gần như không còn nghĩa lý gì nữa.

Vậythì, tới A Vệ Liêu để làm gì? Tôi luôn cảm thấy sứ mệnh của mình là báo thù choThiếu Lâm, nhưng dường như mối thù đó tức khắc đã được báo trả, song có lẽkhông đơn giản như vậy, tóm lại tôi thấy vẫn chưa đủ, cần phải làm tiếp.

Con Lépsau một thời gian cọ xát với thực tế, xét về phương diện tốc độ và độ bền bỉ,nó đều có những tiến bộ đáng kể, vả lại còn học được cách giao tiếp với conngười, nó cứ chớp chớp mắt nhìn, với bộ dạng như thể sắp bị bắt nạt khiến HỷLạc yêu nó vô cùng. Tôi nghĩ việc tôi giết một lúc hơn bốn mươi người ở Quá Sachắc hẳn chưa được điều tra rõ ràng, hoặc giả triều đình có cách suy tínhriêng, bằng không nhóm ba người chúng tôi một lừa một trai một gái chắc chắn đãbị tra hỏi cả vạn lần từ lâu rồi. Tôi nhớ lại vụ việc hai chiếc tiêu kỳ lạphóng về phía chúng tôi lúc ăn cơm lần nọ, đã gây sát thương cho người khác,song đến giờ vẫn chưa rõ tình hình, vả lại quan binh dường như không suy xétviệc này, gần đây triều đình như thể đang bận bịu xử lý một cơ số việc riêng,chỉ nghĩ đến thôi cũng đã thấy sợ.

Chúngtôi đi chầm chậm tới Tuyết Bang, nơi mỗi lúc một lạnh. Hỷ Lạc chỉ muốn dichuyển theo thời tiết, còn tôi thì chẳng có yêu cầu gì, dường như tôi lại thíchdi chuyển ngược lại, ví như mùa đông thì đi lên phía Bắc, mùa hạ lại rời xuốngphương Nam là nơi không được coi trọng mấy, có lẽ bởi phía Nam giáp với biểncả, chắc không còn đất đai gì nữa, trong khi phía Bắc cương thổ tựa hồ vẫn rấtbao la, không biết rốt cuộc xa xôi đến nhường nào, mười lăm năm trước triềuđình từng có một tiểu đội định thăm dò bí mật của miền cực Bắc và khả năng mởrộng biên cương, hoàng thượng chờ đợi tin tức từ đoàn người ngựa đó, thế rồimười lăm năm qua đi, họ vẫn chưa quay lại, việc ấy thực sự khiến người ta cảmthấy thần bí. Đi về phía Tây, với những mạch núi cắt ngang, đã tới tận cùng réodắt, mọi người đều cho rằng đầu phía đó là ranh giới giáp với trời, bởi địa thếcao dần, cao đến mức không có đường thông tới, lại càng chẳng có ai đặt chânđến được, muôn ngọn núi ngăn trở, tựa hồ vô biên vô tận, vả lại khác với Trungnguyên nơi mỗi ngọn núi đều có thể ước tính được cao thấp, các ngọn núi ở đóđều có tuyết trắng ôm đỉnh, rất khó ngước trông, lại hết sức choáng ngợp, chonên hẳn là giới hạn giữa trời và đất.

Songxét trên góc độ quân sự, không thể nào vì giới hạn giữa trời và đất mà coi nhưxong chuyện, nhất định phải thăm dò, cho dù là phân giới của trời đất, mọingười cũng đều rất muốn biết xem ở đầu đó rốt cuộc thế nào. Đoàn người ngựa rađi mười lăm năm trước, có lẽ vì vậy mà vẫn chưa thể quay về. Điều đó chứng tỏ,mặt quân sự phía này về cơ bản có thể yên tâm, ngay đến người đi còn không thểquay lại, huống hồ là quân đội xâm lược. Vậy nên mối họa tiềm tàng chính làphương Bắc. Các thành trì ở phương Bắc nhìn chung đều có xu hướng to lớn, tườngthành cũng cao, chú trọng vào tính dễ phòng thủ, khó tấn công. Song có một việctôi vẫn chưa thể hiểu rõ được, vì sao nhất định cứ phải đánh hạ từng thành một,thảng như có đủ binh lực, đánh thẳng một mạch vào Trường An chẳng phải xongluôn sao? Trong khi phần lớn binh lính đều trấn giữ ở các thành trì khác.

Khôngbiết có phải do tác dụng tâm lý hay không, dọc đường tôi cảm thấy mỗi lúc mộtlạnh. Hỷ Lạc nói, trời đã vào đầu đông rồi. Giang hồ thì chắc chắn không yênbình như trước nữa, bởi dọc đường đi của chúng tôi đều rất yên bình, điều đó cónghĩa là mọi người đều đang bận việc chính. Hỷ Lạc của tôi thì chẳng hiểu gì,bản thân tôi lại không có người bạn giang hồ nào cả, cho nên không thể dò lađược tin tức, mọi việc đành gác lại chờ sau khi đến Tuyết Bang.

Mất mấyngày mơ mơ màng màng, đi ngang qua rìa sa mạc, ngang qua núi thẳm gò hoang,ngang qua thôn làng hẻo lánh, ngang qua rừng sâu nước độc, ngang qua thị trấnxác xơ, ngang qua đình chùa xiêu đổ, song chẳng biết có phải đường tới TuyếtBang hay không. Chúng tôi đã hỏi rất nhiều người đi đường, họ đều nói chỉ biếtphương hướng đại khái, chưa từng đi tới Tuyết Bang, bởi võ công không đủ caocường.

Hỷ Lạchỏi tôi: Sao huynh không nghĩ tới việc đi tới các ngôi chùa khác nhỉ, ví dụ nhưchùa Huệ Tĩnh ở phương Nam, chùa Quảng An gần Trường An, toàn những ngôi chùalớn cả.

Tôinói: Huynh từng nghĩ rồi, nhưng tới đó làm gì chứ?

Hỷ Lạcnói: Cũng phải, huynh có thể nhờ họ giúp tìm các vị sư phụ, hoặc giả hỏi xem cóbiết tung tích phương trượng hay không.

Tôinói: Ở chỗ họ, muội và huynh chỉ là đệ tử thôi, những việc này có hỏi cũngkhông rõ, huống hồ biết bố trí muội thế nào đây?

Hỷ Lạcnói: Vậy không tới đó nữa.

Tôinói: Đúng, tới Tuyết Bang chắc sẽ biết thêm được rất nhiều việc.

TuyếtBang.

Tôi rấtlấy làm kinh ngạc khi chúng tôi lại đến được Tuyết Bang, hơn nữa tường thành ởTuyết Bang còn cao chót vót, hơn thành Trường An rất nhiều. Bên ngoài tườngthành chỗ cổng vào dán đầy những tờ cáo thị truy nã, phải đến hàng trăm tờ, HỷLạc nói: Đi, ra xem có huynh không.

Tôibước lên trước nhìn, thì ra những tờ giấy truy nã này trông tưởng loạn, nhưngtrên thực tế rất có quy củ, kẻ phạm tội nặng nhất được dán ở trên cùng, đọc từdưới lên, trang đầu tiên được viết thế này.

Đànông, không rõ danh tính, nguồn tin cho hay, y cao chừng sáu thước, diện mạokhông rõ, mang theo một thanh loan đao cán lớn, trên đao có xâu một vòng sắt,trên vòng sắt trổ một đôi uyên ương, cán đao làm bằng gỗ, sắc gỗ đen, có mộtvết nứt, lưỡi đao có răng, tổng cộng một trăm linh năm răng, đao dài ba thước.

Vàogiờ Tý tiết Thu phân, y tới thôn Nhị Man trêu cợt hai nữ tử (từ “hai” có mộtgạch chéo) Diêu Tú Hoa, mẹ Tú Hoa phát hiện, nói với bố Tú Hoa, bố Tú Hoa cầmcây gậy gỗ đuổi theo, y rút đao chém loạn, đoạn dân làng phát hiện, y liền cướpđường đào tẩu, đồng thời tiện tay cướp một con gà giống của nhà Tú Hoa, một congà giống của nhà Diệu Tam Căn, hàng xóm của Tú Hoa, mối ẩn họa thậm lớn, mongnhững người biết tung tích báo quan.

Tôi vàHỷ Lạc đứng ngây ra đọc, nín lặng cười thầm. Về sau án này nghe đồn không tìmthấy người song lại tìm thấy thanh đao, bồi thường cho nhà Tú Hoa, song bởiDiêu Tam Căn cũng mất gà, nhà Tú Hoa được đao mà Diêu Tam Căn lại không đượcgì, cho nên không phục, định kiện lên quan. Sau đó quan phán cho Diêu Tam Cănđược sở hữu vỏ đao, Diêu Tam Căn vẫn không phục, cảm thấy hai nhà đều mất gànhư nhau, vì sao nhà Tú Hoa được đao còn nhà tôi chỉ được vỏ, ai ngờ quan mắngngay tại chỗ, rằng khuê nữ nhà ngươi chưa bị sờ soạng, khoản bồi thường đó làbồi thường về việc mất danh dự, chứ không phải bồi thường vì mất gà. Về sau hainhà trở mặt, không qua lại với nhau nữa.

Đó làviệc nhỏ, càng lên trên cao tình hình càng nghiêm trọng hơn, song đều thuộc vụán đã hủy bỏ, bởi đầu giấy đều đánh gạch chéo màu đỏ.

Đànông, họ tên Diêu Cần Thọ, mặt có hai nốt ruồi, lông mày rậm, mắt nhỏ, mũi rộng,môi dày, cao sáu thước năm, ngực có vết thẹo, dài một tấc.

Ysát hại gái lầu xanh đứng đường là Đào Hoa, cô gái số 6 lầu Vọng Xuân, dung mạođẹp, tận tình, tài nghệ tốt, biết đánh đàn, mặt mũi sáng mịn, lông mày lá liễu,mắt to, mũi thuôn nhỏ, đôi môi anh đào. Thủ đoạn của y tàn nhẫn, dùng ám khí.Có võ công nhất định. Đề nghị người biết tung tích báo quan. Nếu thông tin xácthực, ma ma phòng số 3 lầu Vọng Xuân bằng lòng khuyễn mãi mười đêm xuân miễnphí, không cần gọi số, tùy chọn bất kỳ cô nương nào rảnh rỗi.

Do điềukiện hấp dẫn, vụ này nghe nói có rất nhiều người trình báo, chỉ cần phù hợp vớimột số miêu tả về diện mạo của người đàn ông như lông mày rậm hoặc mắt nhỏ, họcứ báo quan trước, dù sao báo sai cũng không bị trách tội. Vụ việc này pháttriển về sau, hễ có người cao sáu thước năm đều bị người có chiều cao khác bắttrói lại đem báo quan, có một thời gian, những người cao sáu thước năm ở TuyếtBang đều không dám ra đường, chưa đi được mấy bước đằng sau đã có tiếng gọilại: Gớm nhỉ, thì ra ngươi là Cần Thọ, sau đó chẳng biết tại sao một toán ngườilao đến trói lại. Đây là lần duy nhất, chưa từng có trong lịch sử, lợi ích củaphụ nữ được coi trọng trong xã hội này. Một người bán thân bị giết, toàn dânđều hành động. Về sau lệnh truy nã này bị hủy bỏ, bởi nó khiến xã hội động loạn.

Tiếptục nhìn lên trên cao nữa, còn có cáo thị truy nã nghiêm trọng hơn:

Đànông, cao tuổi, kèm một chân dung. Dung mạo như trong tranh, cao năm thước rưỡi,người này mang theo rất nhiều ám khí, trong một đêm sát hại cả nhà ông Vương ThạchSơn bán đậu phụ ở phố hàng Bạc, cả thảy năm người, đồng thời còn cướp đi một sốvàng bạc. Vụ án nghiêm trọng, đề nghị người biết tung tích báo quan.

Trênnữa còn có một lệnh truy nã:

Đànông, tội phạm đã có tiền án tiền sự, kèm một chân dung. Dung mạo như trongtranh, cao sáu thước hai, người này phạm tội đã nhiều năm. Quen dùng ám khí, ratay hiểm độc, trong bốn năm tổng cộng đã ám sát hơn trăm người ở Trục thành,Quá Sa, Tuyết Bang, Vụ Lưu, Đồng Điền, mối nguy hại cực lớn, đề nghị người biếttung tích báo quan, không được tự ý bắt, phải giữ một khoảng cách nhất định.

Hỷ Lạcthan thở, vụ này quá lợi hại. Song thấy bên trên nữa vẫn còn một tờ, liền hỏi,tờ trên cùng kia chắc chắn ghê gớm hơn, huynh xem xem đó là ai?

Tôikiễng chân nghển cổ nhìn, rất muốn xem tờ trên cùng thế nào, song cố gắng nhìnmãi, cuối cùng đành phải cụt hứng nói với Hỷ Lạc: Thực sự không thể cố được,bức tường này thẳng quá, dán quá cao, huynh chẳng thế trông thấy gì cả. Lẽ raphải dán ngược lại, không thể để tay trộm gà được dán dưới cùng được.

Hỷ Lạcnói: Ai mà biết được, chắc những thứ quan trọng thường hay ở chỗ cao mà, kẻ đócó khi giết phải đến nghìn người, thôi chúng ta vào thành đi!

Tôi vàHỷ Lạc vội vã vào thành, tìm một lữ điếm trọ lại. Tôi phát hiện thấy Tuyết Bangkhông hề hỗn loạn như tôi tưởng tượng, ở đây dường như rất có trật tự, phía xaxa thấp thoáng có thể thấy một ngọn cô sơn dính phủ đầy tuyết.

Nhữngngười vào thành dường như không bị kiểm tra, bầu không khí ở đây hoàn toàn khácso với Trường An, tựa như chưa hề xảy ra chuyện gì cả, khác với lời đồn đây lànơi các bang phái đóng quân. Song tôi nghĩ, các bang phái lớn cũng giống nhưThiếu Lâm, họ sẽ không đóng quân trong thành, triều đình mà ngứa mắt, muốn diệthọ thì chỉ cần đóng cửa thành lại là xong, người bên trong không thoát ra đượcmà huynh đệ bên ngoài cũng không vào được. Tương truyền Võ Đang cũng ở trongmột đạo quán trên đỉnh núi gần Tuyết Bang. Do nội quy trong chùa không cho phéphỏi về việc này, nên tôi không biết cụ thể họ ở đạo quán nào, song tôi nghĩdanh tiếng của nó sẽ được đồn thổi ra ngoài.

TuyếtBang không lớn, mất khoảng nửa ngày là có thể đi hết. Tôi và Hỷ Lạc đều ngạcnhiên khi không thấy có bất kỳ ai giắt kiếm, dường như họ đều là những ngườidân chất phác. Tôi phân vân hoài không rõ cái đám ngày thường vẫn đánh đấm loạnxạ rốt cuộc đã đi đâu. Hay là màn đêm chưa buông xuống thì chúng chưa ló rahoạt động? Ở đây chẳng có chút không khí nào như lời đồn đại rằng hàng ngàyphải có mấy người thiệt mạng trên đường. Cảm giác nơi đây lại là một nơi rấthợp để sinh sống.

Bỗngnhiên, xảy ra một việc, một người cưỡi ngựa, lao gấp về phía chúng tôi, tìnhthế y như lần trước, vẫn là Hỷ Lạc đang đứng ở giữa đường, tôi băn khoăn chẳnghiểu sao cô nàng cứ nhất định phải đứng giữa đường, thế rồi tôi quơ tay kéo HỷLạc sang một bên, vốn dĩ bản thân tôi có thể nhẹ nhàng lánh ra, song tôi pháthiện tên cưỡi ngựa đó rõ ràng thấy sắp đụng phải người đi đường mà vẫn không hềcó ý ghìm ngựa, hơn nữa con ngựa đó còn nhăn mặt, lè lưỡi, phồng mũi nhằm thẳngvào tôi lao tới, bộ dạng rất xấu xí. Tôi né sang bên cạnh, rút kiếm từ trongtay nải của Hỷ Lạc, nện thẳng vào chân ngựa, thế là cả người lẫn ngựa cùng đổrầm xuống đất.

Hỷ Lạclao tới nói: Huynh điên rồi à! Con ngựa đó có làm gì đâu, sao huynh lại chémphăng bốn chân nó đi?

Tôinói: Hỷ Lạc ơi, huynh có chém đâu. Muội xem, nó vẫn dính vào thân đấy chứ?

Conngựa từ từ bò dậy trước tiên.

Hỷ Lạcnói: Muội không tin, sau mấy giây nữa chắc chắn chân nó đứt.

Tôinói: Hỷ Lạc ơi, kiếm của huynh vẫn ở trong vỏ mà.

Hỷ Lạcliếc nhìn, thở phào một tiếng.

Đangnói thì vị huynh đệ cưỡi ngựa cứ luôn miệng rên xiết trên đường. Tôi bước tớinói: Ngươi phóng như thế nguy hiểm quá, ta cũng chẳng qua bất đắc dĩ mà thôi.

Ngườiđó chẳng nói chẳng rằng, cứ thế òa khóc.

Thấyđàn ông khóc, tôi luốn cuống hỏi: Có chuyện gì vậy?

Ngườiđó nói: Chân ta e là gẫy rồi. Ta toi rồi.

Tôinói: Chân gãy thì vẫn có thể liền lại.

Ngườiđó nói: Ta không thể làm minh chủ của giang hồ được rồi.

Tôikinh ngạc nói: Có liên quan gì đến nhau nhỉ.

Ngườiđó nói: Chẳng lẽ người không biết?

Hỷ Lạccũng tiến lại gần, chúng tôi nhìn hắn, cùng lắc đầu.

Ngườiđó nói: Hôm nay là ngày võ lâm chọn ra minh chủ.

Tôihỏi: Chẳng phải có minh chủ rồi sao, Thiếu Lâm ấy?

Ngườiđó nói: Vụ lần trước không tính, lần này là chọn người chứ không chọn bangphái, vả lại ngôi chùa lớn nhất của Thiếu Lâm chẳng phải đã bị giết sạch rồi đósao? Cũng chẳng biết do ai làm.

Tôinói: Vậy trận quyết chiến diễn ra ở đâu?

Ngườiđó nói: Ở Hạ Tuyết Sơn ngoài thành.

Tôinói: Ta biết rồi, ngươi dưỡng thương đi!

Ngườiđó nói: Ngươi muốn đi...

Hỷ Lạcnói: Ngươi dưỡng thương đi, ngươi đi thì cũng lại có kết cục như thế này thôi.

Tôi vàHỷ Lạc quất ngựa chạy thẳng tới Tuyết Sơn.

Chẳngtrách ở Tuyết Bang chỉ có bá tánh, thì ra đám nhân sĩ náo loạn kia đều đã tớiTuyết Sơn tỉ thí võ công.

Dọcđường không thấy bóng người, xem chừng tôi và Hỷ Lạc quả thực đi hơi muộn. Vảlại chạy suốt hai giờ đồng hồ, tôi gần như tuyệt vọng, bởi ngọn Tuyết Sơn kiatrông vẫn thế, cơ hồ không có vẻ gì là đã tới gần, câu “...” có lẽ sắp ứngnghiệm. Tuy nhiên, tôi dường như nghe thấy ở phía không xa có tiếng người nhốnnháo, bất giác thấy hiếu kỳ lại gắng thúc ngựa tiến về phía trước, qua một cáidốc nhỏ, tôi và Hỷ Lạc đều kêu lên kinh ngạc. Trước mắt có hàng vạn người vâychặt một lôi đài, bên cạnh lôi đài chính là dịch trạm được gọi là Hạ Tuyết Sơn.

Hỷ Lạchỏi tôi: Chúng ta tới rồi à?

Tôinói: Tới rồi. Mau vào xem đi, hình như vẫn chưa quá muộn.

Đếntrước cổng vào được hàng rào quây kín, tôi, Hỷ Lạc và con Lép bị chặn lại, têngác cửa nói: Ngựa không được phép vào.

Tôithốt lên một tiếng “Ồ”, sau đó tiện tay cột con ngựa vào hàng rào, rồi bướctới.

Tên gáccửa bực nói: Không phải cột ở đây, cột ra đằng sau.

Tôi vàHỷ Lạc dắt ngựa ra phía sau, chúng tôi lại được phen giật thót mình khi trôngthấy hàng nghìn con ngựa khác, ngoài con Lép của chúng tôi còn dễ nhận ra, cáccon ngựa khác dường như chỉ có thể nhận dạng dựa vào màu sắc. Tuy nhiên chúngđều là ngựa tốt cả.

Chúngtôi quay lại cổng vào, tên gác cửa nói: Có vé vào không?

Tôinói: Không có. Ở đây còn đòi vé cơ à?

Tên gáccửa nói: Đây là tổ chức chính quy, không vớ vẩn như bận trước, phải có vé mớiđược vào, không có thì ra đằng kia mà nghe.

Hỷ Lạcnói: Làm gì có cái lý nào đến để nghe hả ông anh, chúng tôi tới tham gia đả lôiđài.

Tên gáccửa hỏi: Ồ, đến tham dự đả lôi đài à, có vé không?

Hỷ Lạcnói: Đả lôi đài cũng phải có vé à?

Tên gáccửa nói: Không có thì bó tay, người muốn làm minh chủ quá đông, phải khống chếsố lượng, muốn tham gia đả lôi đài thì phải thông qua vòng sơ khảo trước đã,sau khi đủ tư cách, cầm được vé thì mới được vào vòng trong.

Tôinói: Vậy tôi mua vé ở đây được không?

Tên gáccửa nói: Không được.

Tôinói: Vậy cứ để tôi vào đã, tôi gửi anh trước một ít tiền được không?

Tên gáccửa nói: Vậy lại càng không được, ngươi xem bên trong hàng bao nhiêu người, chỉsợ ngươi cố lao vào, bọn ta không phân biệt được ai vào với ai.

Tôinói: Đúng, cách hay đấy!

Nóiđoạn, tôi liền kéo Hỷ Lạc xông qua cổng, lập tức chui vào trong đám người hỗnđộn, khó khăn lắm mới lách được lên phía trước. Trên lôi đài có một lực sĩ lạmặt, hỏi ra mới biết là người đến từ Đông Dương, hắn chẳng biết nói câu nào đểngười khác nghe hiểu được cả, không rõ nghe ngóng ở đâu biết nơi này có cuộc tỉthí võ công, đồn rằng hắn dò la biết được trận tỉ võ ở Trường An trước, sau đólên thuyền tới đây, bởi hắn nghe nói kẻ thắng cuộc trong cuộc tỉ võ này có thểcó được vàng bạc và hàng trăm cô gái trong thiên hạ. Những người bên cạnh đềubàn tán lầm rầm, đồ rằng vị huynh đệ này liệu có nghe nhầm minh chủ thành hoàngđế hay không.

Songbất luận thế nào, hắn ta cũng có sức lực mà người thường không thể so bì được.Nghe nói hắn đã đánh bại không ít người trên lôi đài, vả lại người bị bại đầutiên chính là nhị bang chủ của phái Phi Ưng, được gọi với cái tên Thiết thạchxuyên vô địch thoái – Ngô chột.

Tôikinh ngạc hỏi: Ngay cả Ngô chột cũng bị đánh rớt rồi sao?

Ngôchột là vị nhân sĩ giang hồ tôi thường nghe nói tới, từ nhỏ đã chột một mắt,luyện võ chỉ luyện chân, luyện được đôi chân cứng chắc nhất, nhanh lẹ nhấttrong giang hồ. Bởi trước mấy ngày tôi chuẩn bị lên đường, sư phụ có nhắc tôimột vài cái tên, bảo rằng, những người này có bản lĩnh thực sự, không nên đụngvào. Trong đó có Ngô chột, người này căm thù Võ Đang và Thiếu Lâm, liền cùngông bố tổ chức ra Phi Oanh phái, có mấy chục người, nhưng tên tuổi chấn độngTuyết Bang, ai ngờ sau đó đồn đến tai một bang phái lớn hơn là Phi Ưng phái,phái này nghe nói có bang phái có cái tên na ná như phái mình, liền lập tứcmuốn xông ra tiêu diệt, kết quả là, sau khi bắt chuyện với Ngô chột, hai ngườinói chuyện hết sức hợp nhau, phái Phi Oanh của Ngô chột liền nhập vào phái PhiƯng, vậy nên Ngô chột trở thành nhị bang chủ.

Việcnày chứng tỏ, nhân sĩ giang hồ đều là những kẻ vô văn hóa, tên bang phái giốngnhau đâu phải ít. Thiếu Lâm và Võ Đang sở dĩ được coi là bang lớn bởi tên củahọ nghe là biết do người có văn hóa đặt ra. Ít nhất thì trong tên của hai bangphái này không xuất hiện các loài động vật, nào là ưng, hổ, hạc, báo, ngưutrâu, mã ngựa, thoạt nghe đã biết sẽ chẳng nên cơm nên cháo gì rồi. Đệ tử ThiếuLâm ngoài việc tập võ, tụng kinh, còn được truyền dạy những kiến thức sơ đẳngnhư trong các trường tiểu học, kém nhất thì cũng đạt tới trình độ về cơ bản xóamù chữ. Bất luận thế nào, cũng rất hữu ích, bởi mấy vị đại hiệp đến sớm nhất,nghe nói khi đi qua nơi đây đều không dừng lại. Nếu họ có thể đọc ra ba chữ “HạTuyết Sơn” treo cao trên dịch trạm này sẽ không phải băn khoăn vắt óc dưới núiTuyết Sơn không có lấy một bóng người kia.

Tôi bấtgiác cảm thấy hiếu kỳ trước võ nghệ của vị lực sĩ Đông Dương này, đoạn nói: Anhta to lớn thế, lẽ nào có thể né tránh được các loại ám khí tinh hoa nhất củanước ta?

Ngườibên cạnh tôi nói: Đừng nhắc tới nữa, lần này không cho dùng ám khí, một là sợgây sát thương với người khác, hai là sợ cuộc tỉ thí kém thú vị, về sau sẽkhông có ai đến xem nữa. Suy cho cùng cũng phải có thu nhập để còn làm kinh phíhoạt động chứ. Vả lại, võ công là đại tông phái, ám khí chỉ là một phân chi.Nghe thấy bảo cuộc tỉ thí lần này phải tránh như lần trước, phải coi đại tôngphái làm trọng.

Tôinói: Chẳng trách, vậy lẽ nào Ngô chột không dùng cước pháp vô địch của y?

Nhữngngười xung quanh đều là lũ lượt cảm thán: Đừng nhắc tới nữa, vì đại hội lầnnày, Ngô chột hôm nào cũng dậy sớm luyện tập tới đêm, thế là tẩu hỏa nhập ma,hôm trước đột nhiên không bị chột nữa.

Tôi vàHỷ Lạc thốt lên: Cuối cùng thì hai mắt đều thấy rõ rồi à.

Ngườikia vỗ đùi, ngậm ngùi nói: Giời ơi, mù cả hai mắt rồi.

Tôisững sờ, hỏi: Vậy làm sao mà lên đả lôi đài được?

Ngườikia nói: Đúng vậy, đấy thì người lên đầu tiên chính là lực sĩ Đông Dương này,người khác đều không lên, bởi thấy thân hình hắn to lớn quá, cho dù đánh thắng,cũng tiêu tốn không ít thể lực, nội lực, vậy nên chẳng có ai lên, ai nấy đềuchờ nhau. Ngô chột không nhìn thấy gì, thế là lên đài, còn chưa chạm được vàongười ta, đã bị đánh rớt đài rồi.

Tôi vàHỷ Lạc không ngừng chẹp miệng.

Tôihỏi: Vậy có còn ai lên đài nữa không?

Ngườibên cạnh nói: Nhiều chứ, đánh liền tám người rồi.

Tôinói: Tám người. Có những ai vậy?

Ngườibên cạnh nói: Những kẻ chưa có tên tuổi thì miễn bàn, múa may được mấy chiêurồi thằng thì rớt đài, thằng thì gãy chân tay. Có chút danh tiếng hơn thì cóTrương Hiến Long ở phái Liêu Sơn.

Tôinói: Trương Hiến Long tiền bối chẳng phải được gọi là Thiên hạ đệ nhất khoáiLong my bảo kiếm đó sao?

Ngườibên cạnh trả lời: Đúng vậy.

Tôi lạihỏi: Vậy sao lại thua nhỉ? Vị lực sĩ này di chuyển chậm chạp, Trương Hiến Longlên thì tha hồ xẻo thịt, chẳng phải vậy sao?

Ngườibên cạnh nói: Đúng vậy.

Hỷ Lạchỏi: Vậy tại sao lại thua?

Ngườibên cạnh nói: Có trách thì trách cái bản thân ông Trương Hiến Long này. Ông talên đài, lại nói với tên béo Đông Dương, “Ta nom ngươi không mang vũ khí, tacũng sẽ không dùng thanh kiếm bén nhất giang hồ của ta nữa, sẽ trực tiếp dùngvõ công của ta để lĩnh hội võ công của ngươi”. Thế rồi bị tên béo đè chết.

Tôi vàHỷ Lạc kinh ngạc nói: Trời, chết rồi sao? Trương Hiến Long cũng có bị chột đâu,làm sao lại để đè chết cơ chứ?

Ngườibên cạnh nói: Đúng thế, có trách thì trách cái ông này quá nhiều lời, nói xonglại còn quay xuống dưới khán đài, chắp tay nói: Tôi, Trương Hiến Long phái LiêuSơn, chưa nói dứt câu đã bị tên béo chết tiệt này tung chiêu Di Lặc nằm kềnh,đè cho chết bẹp.

Tôihỏi: Tên này sao không có đạo đức nghề nghiệp gì cả?

Ngườibên cạnh nói: Có trách vẫn chỉ có thể trách Trương Hiến Long nói nhiều, ngườikia nghe có hiểu gì đâu, nói nhiều như thế người ta lại tưởng ông khiêu khích,vậy thôi, nó xoay người đánh chết luôn.

Tôihỏi: Vậy sao không có vị dũng sĩ nào bước lên?

Ngườiđó nói: Những tên lợi hại đều muốn lên sau cùng, không thể hiển lộ bản thân quásớm, bằng không có chiêu thức gì đều sẽ bị người khác biết hết.

Lúc nàytôi mới nghĩ đến sự lợi hại của việc không có chiêu thức mà sư phụ từng nói.

Bấygiờ, vị lôi quản tiến lên phía trước nói: Còn có ai muốn khiêu chiến không?

Dướikhán đài nhao nhao tiếng nói: “Có! Có! Có!”

Songmột hồi lâu vẫn không có ai lên.

Tên béoĐông Dương cứ đi đi lại lại trên lôi đài, đồng thời không ngừng lớn tiếng càunhàu.

Lôiquản lại hỏi lần nữa: Có ai không? Không có ai thì chúng tôi tuyên bố minh chủnhé!

Dướikhán đài lại nhao nhao lên: Giết nó đi!

Mộtngười khác nhảy lên lôi đài, nói lớn: Tôi là Vương Trung Nhân phái Võ Đang, xinđược lĩnh giáo! Nói đoạn liền giở thế võ Thái Cực quyền.

Võ Đangsớm có Thái Cực quyền, về sau dần mở rộng, mọi đường đánh đều trở nên thànhthục, song cái ngón Thái Cực này chỉ có người tập luyện công phu mới đánh được,học hành không đến nơi đến chốn sẽ hết sức vớ vẩn, bởi lẽ Thái Cực chú trọngvào việc dùng nhu khắc cương, song cái gọi là nhu, nhất định phải được xây dựngtrên cơ sở cương, bằng không đàn bà con gái đầu đường cuối phố đã đều tập TháiCực rồi. Vương Trung Nhân trong Võ Đang thuộc hàng nguyên lão, là một trongnhững bậc thầy cấp cao của tất cả học trò, quyền cước xuất quỷ nhập thần, nênđương nhiên không hề dè sợ tên tiểu sinh văn nhược này.

Nóiđoạn, anh chàng kia liền dùng một quái chiêu, chiêu thức chỉ có phái Nga My mớicó, Vương Trung Nhân không chú ý, bị dính một trảo, bất giác lùi sau ba bước.

Mọingười kinh ngạc, rì rầm chỉ trích chàng trai trẻ tuổi nói năng hàm hồ, y rõràng là người của phái Nga My, chàng trai nghe thấy vội giở thế Thái Cực, mọingười lại kinh ngạc, không thốt ra lời nào nữa.

Cônglực của hai người gần như ngang cơ, khó phân cao thấp, khó có thể ức đoán, lúcnày, Vương Trung Nhân quát: Chắc chắn ngươi đã từng học ở Võ Đang.

Chàngtrai nói: Chưa từng, tại hạ chỉ cần nhìn là biết.

VươngTrung Nhân nói: Nói láo, trọng tâm của Thái Cực là tâm thuật, tâm thuật khôngthể học được.

Chàngtrai nói: Tại hạ thấy, tất cả võ công đều nằm ở độ nhanh chậm, tâm thuật là thứvô dụng.

Dướikhán đài lại nhao nhao lên nói: Nói ít thôi, mau đánh nhau đi!

Haingười quyết định dùng binh khí. Điều khiến mọi người kinh ngạc là, anh chàngkia quyết định sử dụng côn Thiếu Lâm. Dưới khán đài một lần nữa bị kinh động.Màn múa kiếm của Vương Trung Nhân quả không tồi, song vì một thời gian dài dạydỗ học trò, nên đã hình thành nên một thói quen không tốt, cứ sau mỗi chiêukhó, ông ta lại dừng lại xem học sinh có thấy rõ hay không. Nhân sơ hở đó,chàng trai vô danh lập tức nện cho ông ta ngất lịm. Mọi người đều hết sứcthương tiếc, song điều này chứng tỏ Vương Trung Nhân thực sự là một người thầygiỏi từ trước tới nay đều không giành được thắng lợi trong các cuộc thi đấuchính thức.

Sau đómột học trò của Vương Trung Nhân lại nhảy lên, song chưa được mấy chiêu đã bịđánh rớt xuống. Mọi người đều chờ đợi cao thủ thực sự xuất hiện.

Độtnhiên, một luồng sáng đen bay vụt lên từ trong đám đông, vọt lên cao quãng sáutrượng, nhảy thẳng lên lôi đài.

Tôichợt nhận ra, người đó, chính là sư phụ Huệ Nhân, vị sư phụ nổi tiếng nhất củachùa Thông Quảng thuộc Thiếu Lâm.

Ngườiđã khơi dậy ký ức của tôi.

Hồi tôicòn nhỏ, sư phụ Huệ Nhân chùa Thông Quảng thường tới chùa chúng tôi truyền dạytâm kinh. Bấy giờ mọi người đều được truyền dạy kỹ, bởi võ công của Huệ Nhân sưphụ có thể coi là đại diện cho đẳng cấp cao nhất của võ công Thiếu Lâm, bất kểquyền pháp, thoái pháp, côn pháp sư phụ đều tinh thông. Bấy giờ ở Trường An,người thay mặt cho Thiếu Lâm ra nghênh chiến chính là Huệ Cảnh, đồ đệ của HuệNhân sư phụ. Thiếu Lâm xưa nay đều cảm thấy xét về mặt võ công, Võ Đang quảthực không thâm hậu, vậy nên mấy vị cao thâm lợi hại nhất đều không lộ diện. Aingờ, lần này Thiếu Lâm xảy ra đại sự, đã bức vị sư phụ Huệ Nhân cả đời đạm bạcnày tới đây.

Côngphu nổi tiếng nhất trong giang hồ của sư phụ Huệ Nhân chính là khinh công.Chúng tôi từ nhỏ đã được nghe nói đến, khinh công của sư phụ Huệ Nhân có thểnói là chỉ cần nhún nhẹ chân, tòa lầu ba tầng tối với sư phụ chỉ là chuyện nhỏ.Vậy nên chúng tôi rất hiếu kỳ về việc này, luôn bám riết sư phụ đòi học khinhcông, song đều không được toại nguyện, có lẽ do chúng tôi không đủ nhẹ. Sư phụtôi thường bảo với tôi rằng không có thuật khinh công đâu.

Songtôi và sư huynh Thích Không vẫn tin chắc rằng khinh công có thật.

Nhắcđến sư phụ Huệ Nhân là nhắc tới khinh công, trong giang hồ thì đồn đại ông chỉcần nhún chân một cái thì nhảy được độ cao tương đương ba tầng lầu là chuyệnnhỏ.

Rồi đếnmột ngày, cuối cùng tôi cũng lấy hết dũng khí hỏi sư phụ Huệ Nhân xem có phảinhư vậy không.

Sư phụHuệ Nhân cười ha hả nói: Đúng vậy. Họ nói không sai đâu.

Tôihỏi: Vậy sư phụ mất bao lâu thì nhảy lên được ạ?

Sư phụHuệ Nhân xua tay nói: Ồ, ý ngươi là nhảy lên à, ý ta là nhảy xuống là chuyệnnhỏ, nhảy xuống thì rất nhanh, vù một cái là xuống thôi, song phải tĩnh dưỡngba tháng mới nhảy được một lần.

Việcnày khiến giấc mộng khinh công thủa nhỏ của tôi tiêu tan, song sư phụ Huệ Nhânquả thực chân nhẹ như chim én. Ông cũng là một vị nhân sĩ được truyền tụngtrong giang hồ, vậy nên vừa lên lôi đài đã khiến mọi người xung quanh ào ào bàntán.

Anhchàng kia vừa thấy sư phụ Huệ Nhân lập tức gập người, nói: Tại hạ từ nhỏ đã xemtrưởng lão luyện võ, dạy võ, tự biết không phải đối thủ của tiền bối, nên xinđược chịu thua.

Chàngtrai lập tức nhảy xuống khỏi lôi đài. Hỷ Lạc nói: Anh ta quả là người thú vị.

Sư phụHuệ Nhân nói: Lão nạp tin rằng, mọi người cũng đều biết, Thiếu Lâm xưa naykhông gây thù kết oán, song lại bị tiểu nhân hạ độc thủ, nếu có đảm lược, lãonạp hy vọng họ lên cả đây, lên cùng một thể cũng được.

Sư phụnói vậy, một hồi lâu không thấy ai bước lên.

Sư phụHuệ Nhân không ý thức được rằng, ông nói như vậy, khiến những bang phái muốn tỉthí võ không dám lên lôi đài. Sư phụ đứng trên đó hồi lâu, rốt cuộc vẫn giốngnhư tay võ sĩ Đông Dương. Sư phụ Huệ Nhân nói: Đội ơn các vị nhường nhịn, lãonạp vì muốn chấn hưng Thiếu Lâm, chỉnh đốn giang hồ, nguyện ngồi ở vị trí này.

Vừa nóihết câu, từ phía dưới lôi đài có một người nhảy lên, mọi người nhìn kỹ lại, thìra là Mục Thiên Ưng, bang chủ Thiên Ưng phái.

MụcThiên Ưng lên lôi đài khiến tâm trạng của mọi người bị đẩy lên tột độ. Tronggiang hồ, tuy địa vị của Thiên Ưng phái chỉ ở mức tầm tầm, song Mục Thiên Ưngđích xác là một cao thủ trong các cao thủ. Từ rất sớm Mục Thiên Ưng và Vô Linhtừng có một trận đại chiến nổi tiếng, mọi người đều biết có người chi tiền đểlấy mạng của Mục Thiên Ưng, và sát thủ cuối cùng chính là Vô Linh. Hai ngườiđánh nhau từ lúc sẩm tối đến lúc trời sáng, mọi người đều vây quanh xem, songsau cùng vẫn bất phân thắng bại, chẳng ai đả thương ai. Từ đó danh tiếng củaMục Thiên Ưng mới thật sự lẫy lừng, bởi trong lòng mọi người, những người mấttích hoặc đi xa một cách bí mật đều không phải người thường, trong khi ai nấyđều có ấn tượng rằng Vô Linh có thể giết chết bất kỳ ai, vậy nên qua trận quyếtchiến có thể thấy được phần nào võ công của Mục Thiên Ưng.

Haingười đứng sừng sững trên lôi đài hồi lâu.

Chườngđầu tiên Mục Thiên Ưng phóng ra, sư phụ Huệ Nhân nhẹ nhàng né được, song đònthế của Mục Thiên Ưng tuyệt đối hiểm độc, bởi tôi nhìn thấy bàn tay còn lại củahắn đang thập thò chực xỉa vào chỗ riêng tư của sư phụ Huệ Nhân. Sư phụ HuệNhân dĩ nhiên phát giác ra, lập tức tóm lấy tay y, khiến Mục Thiên Ưng nhấtthời không thể rút tay về được. Nếu sư phụ Huệ Nhân không phát hiện ra mà bịdính đòn, ông chắc chắn sẽ rất oan ức. Là bậc trưởng lão đức cao vọng trọng,giữ nghiêm quy củ của Thiếu Lâm, chỗ ấy mà bị dính đòn, thì hoàn toàn trái vớiđạo lý ác giả ác báo, thiện giả thiện báo, ít nhất trong tình huống này là nhưvậy. Tuy nhiên sư phụ Huệ Nhân đã ung dung chuyển hóa thành ưu thế cho mình.

MụcThiên Ưng giáp lá cà liền tung một cước, sư phụ Huệ Nhân nghiêng người tránhđược, Mục Thiên Ưng tưởng sư phụ Huệ Nhân phân tán tư tưởng, liền rụt mạnh taylại, song phát hiện ra sư phụ Huệ Nhân vẫn bắt chặt tay y.

Ngườiné được, nhưng tay không né được, bởi hai tay liền một khối, Mục Thiên Ưng tiếptục tung một trưởng đánh vào phía cổ tay sư phụ Huệ Nhân, sư phụ Huệ Nhân liềnbuông tay đánh một chưởng vào ngực Mục Thiên Ưng. Mục Thiên Ưng cũng làm mộtviệc trái với lẽ thường là ngay sau khi sư phụ Huệ Nhân buông tay, hắn khôngrút ngay tay về mà lập tức lao tới, đánh luôn một chưởng vào ngực sư phụ HuệNhân.

Haingười đều lùi lại một bước.

Nhữngngười dưới lôi đài đều khen một tiếng “Hay”, bởi mọi người đều không nhìn thấyrõ.

Mà HỷLạc lại nắm chặt lấy tay tôi.

Sauchiêu đầu tiên, hai người lại giao chiến kịch liệt với nhau ít nhất phải mấytuần hương. Họ tung đòn tấn công rồi phòng thủ, mỗi người một vẻ. Quyền cướccủa cả hai đều cực kỳ nghiêm cẩn.

Bêncạnh tôi có một người nói: Ngươi xem, lúc này mà không dùng quyền cước là thắngđấy.

Tôinói: Đúng thế.

Ngườibên cạnh lại nói: Đó là lý do vì sao ta không dạy con những thứ đó.

Tôinói: Vâng ạ.

Hỷ Lạckéo áo tôi. Tôi đang tập trung cao độ vào diễn biến trên lôi đài. Tôi hỏi: Saovậy Hỷ Lạc?

Hỷ Lạcnói: Huynh xem, là ai đây?

Tôinói: Huynh thấy chắc Thiếu Lâm thắng.

Hỷ Lạcnói: Không phải, huynh xem bên cạnh huynh là ai kia?

Tôiquay sang nhìn, suýt nữa thì choáng váng, tôi thốt lên: Sư phụ! Người...

Sư phụtôi nói: Lâu rồi không gặp, lâu rồi không gặp!

Tôi bấygiờ hết sức sững sờ, không nói được nên lời. Tôi luôn tin chắc rằng sư phụkhông thể nào chết được. Chủ yếu là bởi không thấy xác của ông. Tôi vội hỏi:Phương trượng và sư huynh đâu ạ?

Sư phụnói: Đều ổn, mọi thứ đều ổn cả. Tránh được việc này cũng là do vô tình mà thôi,lát nữa ta sẽ từ từ kể cho con. Hỷ Lạc, con cũng tưởng sư phụ chết rồi sao?

Hỷ Lạcnghe thấy vậy liền khóc òa.

Trênlôi đài Mục Thiên Ưng đã dần dần lộ rõ thế yếu. Nếu không có điều bất ngờ xảyra, thực lực hai bên sẽ quyết định thắng bại. Sư phụ Huệ Nhân vẫn không đổi sắcmặt, nhẹ nhàng ứng phó.

Tôihỏi: Sư phụ sao lại tới đây?

Sư phụnói: Bởi các bị tiền bối của Thiếu Lâm đều bàn rằng sẽ quyết định một số việc ởđây.

Tôihỏi: Vậy cuộc tỉ thí lần này là thế nào ạ?

Sư phụnói: Con cũng thấy đấy, Thiếu Lâm đã xảy ra chuyện lớn, cuộc tỉ thí lần trướcthực ra chúng ta thắng nhưng không khiến người ta tâm phục, vậy nên mọi ngườiđều cảm thấy cuộc tỉ thí chọn minh chủ lần này do Võ Đang phát động.

Tôihỏi: Vậy sao Võ Đang lại nắm chắc phần thắng đến thế ạ?

Sư phụnói: Ta không biết, mọi người cũng đều cảm thấy kỳ lạ. Kẻ có võ công cao cườngnhất trong Võ Đang hiện giờ chính là Lưu Nghĩa, anh ruột của Lưu Vân, tuy võcông của Lưu Nghĩa không tồi, song thực sự hắn không thể đứng ở vị trí thứ mườitrong số mười người đứng đầu trong giang hồ được, không rõ vì sao lại phát độngcuộc tỉ thí này.

Tôinói: Vậy ta càng cẩn thận trọng hơn nữa.

Sư phụnói: Đúng vậy, đây lại là địa bàn của Võ Đang. Không biết chúng định giở tròthế nào.

Tôihỏi: Vụ việc ở Thiếu Lâm, rốt cuộc do kẻ nào gây ra ạ?

Sư phụnói: Hiện không tiện nói, mọi người đều bảo là do Võ Đang, ta thấy sự việckhông đơn giản như vậy đâu.

Tôihỏi: Có một việc con cần báo cáo, khi con đi ngang qua Quá Sa...

Sư phụngắt lời nói: Ta biết vụ việc đó rồi. Con có thể nghĩ rằng con đã báo thù choThiếu Lâm. Song về việc rốt cuộc có phải do toàn người đó thực hiện hay không,con chớ nghĩ nhiều thêm nữa.

Tôinói: Con nghe chính miệng chúng nói ra mà, ở trong tửu lâu.

Sư phụnói: Việc chính miệng nói ra chưa chắc đã là việc do chính tay làm.

Tôinói: Vậy con chẳng phải đã giết oan họ sao.

Sư phụnói: Cũng không thể nói như vậy. Tóm lại, cứ xem diễn biến trước mắt đã.

Nóiđoạn, Mục Thiên Ưng bị trúng một chưởng của Huệ Nhân sư phụ, miệng thổ ra máutươi. Dưới lôi đài lại rì rầm bàn tán. Suy cho cùng, chẳng ai muốn việc gì cũngdo Thiếu Lâm làm chủ.

Song,dường như không có cao thủ nào nắm chắc phần thắng.

Mọingười đều xì xào bàn tán, không biết bao giờ Lưu Nghĩa mới xuất hiện. Bởi họtin chắc rằng, cuộc tỉ thí võ công lần này là do Võ Đang phát động, cho nên LưuNghĩa chắc chắn đã luyện được môn thần công nào rồi.

Cuốicùng thì Lưu Nghĩa cũng xuất hiện.

Mọingười cảm thấy đây mới là trận đấu họ thực sự chờ đợi. Còn minh chủ lần nàychắc sẽ là một trong hai người họ.

Đám đệtử Võ Đang dưới lôi đài reo hò vang dội.

LưuNghĩa rất ít khi xuất hiện trong các cuộc đánh lộn, chủ yếu do hắn phụ tráchcông việc quản lý Võ Đang. Hồi còn trẻ, hắn từng có nền tảng võ công không tồi,song tiếc rằng dường như chưa có ai thấy được bản lĩnh thực sự của hắn.

LưuNghĩa chẳng nói chẳng rằng, vừa bước lên lôi đài liền tung một cước quét đất,sư phụ Huệ Chân nhảy nhẹ lên, quả thực như thể khinh công, ông đứng giữa khôngtrung một lúc, rồi mới hạ xuống mặt đắt, sau đó tung một cú xoay mình đá hậu,nhằm thẳng giữa mặt Lưu Nghĩa.

Khôngngờ tay trái Lưu Nghĩa đỡ chân, tay phải thuận theo thế trượt xuống, đầu cúigập lại, vác sư phụ Huệ Nhân lên trên.

Phíadưới trầm trồ.

Sư phụHuệ Nhân dường như không phản kháng lại, cứ thế cưỡi lên vai Lưu Nghĩa, khôngcó bất kỳ động tác gì. Nghĩ cũng phải, dù chân bạn có đá lên cao đến mức nào đinữa cũng không đá tới vị trí đó, vả lại chỉ cần buông tay là sư phụ Huệ Nhân sẽhạ người xuống.

LưuNghĩa bất ngờ thuận thế chồm xuống đất, sư phụ Huệ Nhân cũng bị hất xuống, songvẫn đứng vững trên mặt đất. Lưu Nghĩa lại tung một cú quét đất, mọi người rấtkinh ngạc, việc sử dụng cùng một chiêu thức nhiều lần quả thực không thườngthấy ở các cao thủ.

Sư phụHuệ Nhân lại một lần nữa nhảy vọt lên cao.

LưuNghĩa tung thoái pháp ra nửa chừng liền thu lại, tay chống đất bay vọt lênkhông trung, khi đối diện với sư phụ Huệ Nhân liền đánh một chưởng. Sư phụ HuệNhân nghiêng người né chưởng, đẩy tay Lưu Nghĩa ra, dùng trảo phóng vào ngực y.Lưu Nghĩa cũng nghiêng người, cả hai nghiêng người nhìn nhau trong không trung,rồi tiếp đất cùng một lúc.

LưuNghĩa lại bất ngờ tung một cước quét đất. Lần này sư phụ Huệ Nhân không nétránh, nghĩ không thể dùng một chiêu thức đến ba lần. Cú quét đất của Lưu Nghĩatrúng bàn chân của sư phụ Huệ Nhân, bất chợt thời gian như lắng đọng, động táccủa hai người đều dừng lại.

Mọingười đều nín thở, muốn biết xem trên lôi đài rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Việcvừa xảy ra rất đơn giản, chân của hai người đều cứng, họ đều đau nhói một hồilâu.

Đợi saukhi cơn đau tan biến, Lưu Nghĩa lập tức sử dụng Thái Cực. Thái Cực là một thứquyền thuật rất khó mô tả, hình dung. Đến giờ vẫn chưa có một thứ quyền lộ nàocó thể khắc chế được. Song với bản lĩnh của sư phụ Huệ Nhân, chắc chắn có thểđỡ được từng chiêu, sau khi trông thấy chiêu thức liền nghĩ ra đối sách, trongtình huống thực chiến, đây tuyệt đối là chiến thuật hữu dụng nhất.

Trêngiang hồ có một cách nói rất thịnh hành, tôi và sư phụ đều không thật tán đồng,đó là quyền nọ khắc quyền kia, tỉ như tôi luyện Đường Lang quyền, song nghe nóihầu quyền có thể khắc chế được Đường Lang quyền. Điều này tuyệt đối không cócăn cứ, nếu quả thật như vậy thì giang hồ không cần phải đánh đấm nữa, dùngmiệng nói là được, hai người gặp nhau, cùng thông báo quyền pháp, sau đó ngườinói ra quyền pháp kém hơn phải chịu thua. Các loại quyền pháp đều là thứ dùngđể nâng cao sức khỏe và kéo dài tuổi thọ, song giang hồ là nơi ganh đua tốc độ,sức mạnh và binh khí.

Sư phụtôi dạy quyền thuật, cũng có bài quyền, song cùng lắm là vài ba chiêu liềnnhau, như vậy mới có thể tùy cơ ứng biến, quyền Thiếu Lâm cũng được triển khaira nhiều loại quyền cực ngắn. Thái Cực của Võ Đang là một bài quyền dài, càngngày càng không thích hợp với các trận đấu hiện đại, song may mà ám khí của VõĐang phát triển rất nhanh, khiến Võ Đang trở thành một bang phái sử dụng ám khílớn mạnh nhất trong giang hồ, vậy mà lần này bản thân học lại quy định khôngđược dùng ám khí, thật là khó hiểu.

Trênlôi đài, Lưu Nghĩa không ngừng dùng các đòn ngắn tấn công, song đều bị sư phụHuệ Nhân hóa giải.

Haingười đánh nhau rất náo nhiệt, nhất thời khó phân cao thấp. Song sắc mặt sư phụHuệ Nhân càng tỏ ra ung dung tự tại. Đột nhiên tôi hét lên “Chết rồi!”

Hỷ Lạcvà sư phụ cùng lúc hỏi tôi xem xảy ra chuyện gì.

Tôinói, trúng ám khí rồi.

Sư phụhỏi: Ám khí của Lưu Nghĩa à?

Tôinói: Không phải ạ, từ phía dưới phóng lên. Rất nhanh, chuẩn xác và ẩn mặt, consuýt không phát hiện ra.

Sư phụgật đầu, hỏi: Có độc không?

Tôinói: Con không rõ lắm.

Sư phụliền vỗ vai tôi, nhảy lên lôi đài.

Dưới lôiđài lao nhao mắng nhiếc, ý rằng sư phụ tôi quá nóng vội, ít nhất thì cũng phảiđợi sau khi một người xuống đã rồi hẵng lên.

Sư phụtôi thì thầm nói với sư phụ Huệ Nhân mấy câu. Hai vị lão nhân cùng vội vã rờikhỏi lôi đài.

Bêndưới bắt đầu hỗn loạn.

LưuNghĩa đứng trên lôi đài, tỏ ra rất khó hiểu.

Một lúcsau, lôi quản bước lên, nói, phái Lưu Nghĩa sử dụng ám khí nên mất tư cách thiđấu.

Lúc nàybên dưới như thể mất kiềm chế, mọi người đều nhao nhao muốn lên tra khảo lôiquản.

Lôiquản nói: Chúng tôi phát hiện ra vết trúng ám khí trên người trưởng lão ThiếuLâm, vậy nên điểm số của họ đều không tính. Đả lôi đài bắt đầu lại từ đầu.

Cuộc tỉthí đã diễn biến đến mức độ này, nên không có ai dám lên.

Bấy giờcó một nam tử mặc áo dài phong độ phi phàm bước lên lôi đài, tay chống nạnh,cúi xuống nhìn mọi người dưới khán đài.

Hỷ Lạckinh ngạc kêu lên: Huynh trông kìa! Vạn Vĩnh đấy!

Tôingẩng lên nhìn, quả nhiên là huynh ta. Đây là lần đầu tiên Hỷ Lạc thấy rõ sựvật trước tôi.

VạnVĩnh nói: Không có ai lên lôi đài sao?

LưuNghĩa phái Võ Đang không tâm phục, lại nhảy lên lôi đài hỏi mọi người phíadưới: Tôi là người thẳng thắn, tuyệt đối không dùng ám khí sát hại sư phụ HuệNhân. Vậy nên tôi vẫn đủ tư cách tham gia!

Vô sốđệ tử dưới Võ Đang dưới khán đài đều gào to: Có, có chứ!

LưuNghĩa và Vạn Vĩnh cùng chạm kiến, sau đó quyết định, lần này mọi người được sửdụng binh khí.

Cònchưa kịp định thần, hai thanh kiếm trong chớp mắt đã lìa khỏi vỏ.

Songtôi nhìn thấy rõ, khi kiếm được rút ra, trên thanh kiếm của Vạn Vĩnh phun ramột vài tia nước nhỏ.

Có độc.Tôi nói với Hỷ Lạc.

Hỷ Lạcnói: Cái gì có độc?

Tôinói: Trên kiếm của Vạn Vĩnh có độc.

Hỷ Lạcnói: Thật bỉ ổi!

Giờphút này tôi đột nhiên cảm nhận được sự tin tưởng tuyệt đối của Hỷ Lạc đối vớibất kỳ những gì tôi nói.

Sự thậtđã chứng minh tôi nói không ngoa, chưa múa được mấy phát, kiếm pháp của LưuNghĩa đã hỗn loạn, không còn ra đường hướng gì. Mọi người dưới khán đài đều cảmthấy đúng là thiên ngoại hữu thiên. Lưu Nghĩa ít ra cũng đấu được với sư phụHuê Nhân không ít hiệp, vậy mà lúc này chưa đến hai hiệp đã bại dưới tay ngườikia, đám đông bất ngờ hoảng hốt.

VạnVĩnh nói: Được rồi, không có ai lên nữa sao?

Tôinghiến răng nói: Không ngờ hắn lại bỉ ổi đến vậy, ban đầu không nhận ra, còntưởng hắn là người tốt. May mà chưa có mối thâm giao.

Hỷ Lạcnói: Huynh đừng có định lên đấy nhé.

Tôinói: Đúng, huynh định lên đó.

Hỷ Lạcnói: Không được, huynh sẽ trở thành đích ngắm của hàng vạn mũi tên mất.

Tôinói: Không sợ, huynh cũng không muốn làm minh chủ gì hết, cứ lôi tay Vạn Vĩnhnày xuống rồi hẵng tính.

Hỷ Lạcnói: Có phải lần trước huynh bất cẩn, bị thua một lần nên trong lòng hậm hựckhông?

Tôinói: Không phải, huynh còn thua cả ông lão nữa mà. Chỉ cần còn sống, thắng thualà chuyện nhất thời thôi.

Sư phụtôi xua tay nói: Đi đi, thứ gì của Thiếu Lâm thì sẽ vẫn thuộc về Thiếu Lâm.

Tôibước tới phía trước lôi đài, không biết phải lên từ đâu. Người bên cạnh nói:Nhảy lên đi, mọi người đều nhảy lên cả. Tôi lăng người nhảy lên, Vạn Vĩnh trôngthấy tôi, hơi bất ngờ một chút.

Tôinói: Đã lâu không gặp!

VạnVĩnh nói: Nghe nói huynh đệ vẫn thường qua lại các thành.

Tôinói: Việc đó quả thực do bất đắc dĩ. Lần trước đã lĩnh giáo, giờ mong được lĩnhgiáo lần nữa, so gì bây giờ nhỉ?

VạnVĩnh nói: So kiếm.

Tôinói: Được.

VãnVĩnh nói đoạn, chực rút kiếm ra. Tôi vung tay ấn chặt đuôi kiếm, nói: Đứng xara đã, tôi sợ kiếm khí gây thương tổn tới mình.

Vạn Vĩnhđưa mắt nhìn tôi với ngụ ý sâu sắc, tôi lui vào một góc.

VạnVĩnh rút kiếm, tôi đột nhiên phát hiện, đó chính là Linh, thanh kiếm tôi và HỷLạc gán trong hiệu cầm đồ.

Tôinghĩ, phen này phải chú ý hơn nhiều đến ám khí rồi.

VạnVĩnh từ từ tiến lại gần tôi, rồi nói: Rút kiếm ra đi!

Tôinói: Khoan đã. Kiếm tôi không cần rút khỏi vỏ.

Lúcnày, dưới khán đài có người nhận ra thanh kiếm Vạn Vĩnh dùng, tin tức lập tứclan truyền trong nháy mắt. Thanh kiếm Linh thất lạc bấy lâu đã xuất hiện lại,dường như vẫn có khí thế trấn áp như trước.

VạnVĩnh nói: Vậy chớ có trách!

Nóiđoạn liền lao kiếm tới. Tôi đứng yên một chỗ, dùng vỏ kiếm hất đường kiếm đóra, hai thứ binh khí mài vào nhau không hề gây ra tiếng động lớn, chỉ lóe lênnhững tia lửa.

Trongđầu tôi chỉ nghĩ vì sao thanh kiếm Linh lại ở trong tay Vạn Vĩnh, tuy thanhkiếm đã không còn mang ý nghĩa thiêng liêng trong trái tim tôi, xong quả thựckhông muốn người khác cảm thấy thời đại đã tiến bộ, thần khí lừng danh thiên hạcủa Vô Linh năm xưa đã lạc hậu rồi. Điều đó sẽ khiến người ta có cảm giác nhưthể một triều đại đã trôi qua. Hơn nữa nó thực sự khiến người ta cảm nhận đượcsự vô thường.

Tôi hếtsức ung dung né tránh đường kiếm của Vạn Vĩnh, nói thực, kiếm pháp của hắn rấtthường, lần trước tôi thua chẳng qua chỉ vì người của hắn quá đông, tôi nhấtthời hoa mắt nên bị bất ngờ. Tôi nghĩ, nếu sớm biết thế này, trước kia hắn chắcchắn sẽ không cứu tôi. Quãng thời gian tôi bôn ba bên ngoài không ngắn, songdường như từ trước tới nay tôi chưa từng có ý muốn kết giao với các dạng nhânsĩ giang hồ, ngẫm thấy việc này thực sự là một việc rất phiền phức, muốn phánđoán xem người này là người tốt hay người xấu cũng phải mất nhiều năm, huống hồtrong cái thời đại này, muốn làm rõ tốt xấu sẽ phải mất nhiều thời gian hơnnữa.

Tôi vừanghĩ vừa bình thản đỡ kiếm của Vạn Vĩnh, trong lúc đó kiếm của tôi vẫn chưa rờikhỏi vỏ. Điều này khiến người xem rất sợ sệt. Tôi lại nhớ lại trận tỉ thí sưphụ tôi từng kể vào nhiều năm trước, trận tỉ thí đó không phải vì chọn ra minhchủ gì, chỉ là một lôi đài được dựng lên bởi một đám người giang hồ ngày thườngmua kiếm khua côn, nay muốn phân chia cao thấp mà thôi. Người đầu tiên bước lênlôi đài là Vô Địch kiếm nổi tiếng giang hồ bấy giờ, dĩ nhiên do sự việc diễn ratừ rất lâu rồi cho nên không rõ cái tên Vô Địch kiếm do người ta tự xưng hay dongười khác gọi nữa, vả lại những cái tên mà người khác gọi hầu hết đều do bảnthân mình ngầm gọi từ trước mà thôi. Người này quả nhiên kiêu dũng thiện chiến,liên tục đánh bại hơn ba chục người, không ai địch nổi, song không may, cuốicùng anh ta chết vì mệt.

Tôinghĩ, thực chẳng hiểu giang hồ lấy đâu ra lắm tay vô địch đến thế, đó là điềuthứ nhất. Điều khiến người ta ngờ vực hơn là, họ rốt cuộc chết thế nào.

Nghĩđến đây, Vạn Vĩnh dường như đã không còn thiết tha trận chiến, hắn nói vớinhững người dưới khán đài rằng, cứ thế này, chúng tôi đấu kiếm thật chẳng côngbằng, đối phương không rút kiếm, tôi cũng không dùng hết sức, nếu tôi thắngcũng không vẻ vang gì, làm sao khiến giang hồ tin phục được. Chẳng thà, tôicũng không rút kiếm ra nữa, mà dốc hết sức tỉ thí với anh.

Nóiđoạn, Vạn Vĩnh chầm chậm thu kiếm vào trong bao, đồng thời giơ lên ngang ngựccho mọi người dưới khán đài cùng thấy.

Tôinghĩ, thế này thì phải kết thúc thế nào đây? Bất đắc dĩ chỉ đành đánh thắnghắn.

Khi VạnVĩnh giơ kiếm lên trước mặt, đột nhiên có một ý nghĩ chạy vụt qua trong đầu tôi,quả nhiên tôi trông thấy một cây trâm độc với tốc độ cực nhanh bắn vọt ra từ vỏkiếm, y hệt như lời ông lão nói. Tốc độ của nó nhanh đến nỗi chỉ thấy nó bắnvọt ra, sau đó tựa hồ như mất hút. Không ngờ tên tiểu tử này nham hiểm đến vậy.

Tôi vộinghiêng người né tránh, song do vận lực quá độ nên ngã xuống đất.

Mọingười dưới khán đài lại được một phen ầm ĩ.

Ngẫmthì phản ứng của khán giả như vậy cũng đúng. Vạn Vĩnh chỉ cầm thanh kiếm đưangang qua mặt tôi, tôi liền trượt ngã xuống đất, trông bê bết như thể bị kínhchiếu yêu trong truyền thuyết chiếu lên người, bắt hiện nguyên hình vậy. Vả lạitôi cũng không rõ trên người tôi có bị trúng ám khí hay không.

VạnVĩnh lộ ra một nụ cười. Nói: Ban nãy mồ hôi của các vị đại hiệp đổ xuống nhưmưa, trên lôi đài khó tránh khỏi trơn ướt, mong cẩn thận cho!

Tronglòng tôi bất chợt phẫn nộ, muốn bò dậy bắt chước đúng chiêu của hắn để hắn nếmmùi lợi hại, đoạn nói: Xem đây, ta cũng có.

Songtôi lại nghĩ, sau này chưa chắc đã tìm lại được ông lão kia, bây giờ dùng côngnăng này, dường như quá lãng phí, bởi vẫn chưa tới lúc ngàn cân treo sợi tóc.Tôi phẫn nộ rút kiếm, đồng thời nói: Mau lại đây!

Bấtchợt, thanh kiếm Linh trong tay Vạn Vĩnh bị chém đứt đôi, rơi xuống nền thảmđỏ.

Dướikhán đài im lặng như tờ.

VạnVĩnh trừng mắt nhìn tôi, đúng hơn là nhìn vào thanh kiếm của tôi, sau đó lạinhìn vào thanh kiếm trên mặt đất, rồi lại nhìn vào chiếc dao găm trong taymình, sau đó lắc đầu bước xuống lôi đài.

Thựcra, tôi chỉ định rút kiếm ra để bắt đầu quyết đấu, không ngờ vừa rút kiếm trậnđấu đã kết thúc, đành phải lập tức thu kiếm về.

Lôiquản bước lên lôi đài hỏi những người dưới khán đài nhiều lần, trong một thờigian ngắn hắn đã có tiến bộ, khi tuyên bố tôi chiến thắng hắn nấp vào một bên.Tôi cảm nhận một cách sâu sắc rằng tất cả minh chủ đều là giả, bởi lẽ họ đềukhông đánh thắng được tay rèn kiếm. Huống hồ, tôi cảm thấy bầu không khí xungquanh lại có chút bất thường.

Tôiquét nhìn tứ phía, rõ ràng trận đấu lần này tôi khá được lòng người, nhưng ámkhí từ bốn bên phóng về phía tôi bất quá có hơn ba mươi chiếc, tôi rút kiếm rachẳng thèm nhìn, khua vài đường ra phía sau lưng, bất chợt có không ít thứ béxíu kêu leng keng rơi xuống đất.

Tôinghĩ, thanh kiếm này quá ma mị.

Minhchủ hẳn phải là thanh kiếm này.

Sau đólà việc thay áo, người vô sự giải tán, tôi và các yếu nhân trong các bang pháitụ họp lại trong một căn mật thất ở dịch trạm Hạ Tuyết Sơn. Cả thảy hơn ba mươingười, sư phụ tôi và sư phụ Huệ Nhân đều có mặt. Tôi đi tới hỏi sư phụ tôi: HỷLạc đâu ạ?

Sư phụtôi nói: Yên tâm, Hỷ Lạc ở bên con ngựa nhỏ, đợi chúng ta ở bên ngoài.

Tôinói: Cô ấy không biết võ công, ở ngoài một mình có an toàn không ạ?

Sư phụnói: Ta đã bảo không ít đệ tử Thiếu Lâm đi theo, không sao đâu.

Độtnhiên có tiếng mời răm rắp vang lên: Mời minh chủ nhập tọa!

Tôithấy ở chỗ cao nhất có một chiếc ghế rất lớn, phủ một tấm da lông mịn không rõtên. Tôi nhìn sư phụ, sư phụ nói: Lên đó ngồi đi. Tôi liền chậm rãi bước lên,sau khi ngồi xuống liền vịn lên tay vịn, nhìn xuống phía dưới, họ dường như đềulà bang chủ của các bang phái lớn nhất trong giang hồ mà tôi có thể gọi tênđược, bỗng dưng tôi thấy nao lòng.

Tôingồi thẳng người một hồi lâu, sau đó thốt ra lời đầu tiên sau khi trở thànhminh chủ: Cái chức minh chủ này là làm gì vậy?

Một ônglão với giọng ôn tồn yếu ớt nói: Chức minh chủ này, từ xưa đã đặt ra, chẳng quagần đây giang hồ lòng người bất nhất, cho nên không thể tiếp tục duy trì. Mộtnhiệm kỳ của minh chủ là một năm, năm tiếp theo mà muốn liên nhiệm thì phải tỉthí võ công và được tiến cử một lần nữa. Minh chủ phải khiến cho giang hồ độnglòng, khiến võ lâm phát dương quang đại. Minh Chủ đường nằm trên phố Hướng Antrong Tuyết Bang, minh chủ có thể ở trong tòa nhà đó, hàng năm các bang phái võlâm đều phải cống nộp kinh phí hoạt động tùy theo mức độ to nhỏ của tổ chức,chỉ có minh chủ mới được điều động khoản tiền này, song cần phải ghi rõ lý do,để năm sau mọi người vẫn phục.

Tôinói: Vậy thôi sao?

Ông lãonói: Để lão thở đã. Các hoạt động trên trăm người của các bang phái võ lâm đềuphải được minh chủ đồng ý thông qua, minh chủ còn cần phải xây dựng mối quan hệtốt với triều đình, khiến võ lâm được vẻ vang hơn...

Chẳngbiết nói trong bao lâu, mãi cuối cùng ông cụ mới kết thúc: Mọi người cùng hoanhô minh chủ nào!

Nhữngngười phía dưới đều hô to một tiếng “Minh chủ”, song mắt họ rõ ràng đều nhìnchằm chằm vào thanh kiếm.

Tiếpsau đó bắt đầu loạn xị cả lên, có người nói chúc mừng Thiếu Lâm, có người tớinói lời khách sáo, lại còn có người lên bắt quen với tôi. Người của Phi Ưng hỏiLưu Nghĩa: Các ngươi chuẩn bị như vậy không được, sao lại tổ chức cuộc tỉ thínày, rồi cuối cùng vẫn để Thiếu Lâm thắng?

LưuNghĩa nói: Câu này của ngươi thiếu hiểu biết quá, minh chủ là người phải longhĩ cho mọi người, là người có võ công cao cường nhất võ lâm, lại không phảivì lợi ích của bang phái mình mà tiêu diệt bang phái khác, như vậy minh chủ lầnnày cũng chưa thỏa đáng, huống hồ cuộc tỉ thí này cũng đâu phải do Võ Đangchúng ta tổ chức.

Mọingười đều vây lại hỏi: Lưu huynh, chẳng phải bảo cuộc tỉ thí này do Võ Đang tổchức sao, bảo phải khôi phục lại chế độ minh chủ của giang hồ trước đây còn gì.

LưuNghĩa bất chợt nói ra mấy lời không ăn khớp với câu trước: Nếu là do Võ Đang taphát động, tại sao lại quy định không được sử dụng ám khí, vả lại ngươi thấychúng ta cũng đâu có thắng. Lần trước rõ ràng Võ Đang ta phát động đầu tiên, võcông của tiểu đệ Lưu Vân còn ở trên ta, ám khí lại là thứ kỳ tuyệt trong gianghồ, lần ấy thắng cũng có tính đâu. Có người chơi xấu đấy thôi.

Tên kianói: Sự việc đâu có giống nhau, lần trước chỉ có Võ Đang các ngươi và Thiếu Lâmtỉ thí thôi. Lần này là toàn thể võ lâm, chúng ta cứ tưởng Võ Đang phát độngđầu tiên.

LưuNghĩa lại nói: Ta lại cứ tưởng do Thiếu Lâm phát động trước, chẳng phải ThiếuLâm xảy ra việc lớn đó sao, người trong giang hồ đều bảo do Võ Đang ta gây ra,ta lại cho rằng Thiếu Lâm làm như vậy do muốn chứng minh võ công của mình đệnhất thiên hạ.

Sư phụHuệ Nhân nói: Lão nạp xin nói một câu thế này, võ công Thiếu Lâm chỉ dùng đểtăng cường sức khỏe, những việc tụ tập giang hồ, chém giết lẫn nhau, quả thựckhông phải do Thiếu Lâm làm. Vụ việc xảy ra vừa rồi ở Thiếu Lâm, bản tự đangtra xét, vẫn chưa làm rõ được, chùa chiền còn cần phải trùng tu, làm sao nghĩra tổ chức những việc thế này được.

LưuNghĩa nói: Vậy nếu là do Võ Đang tổ chức, sao lại không chuẩn bị gì trước, dùgì cũng phải đợi ta được luyện môn thần công nào đó mới được chứ.

Mọingười nhìn nhau, hỏi: Vậy rốt cuộc ai đã dựng ra cuộc tỉ thí lần này?

Cuộchọp minh chủ lần thứ nhất đã giải tán như vậy. Tôi và sư phụ ra khỏi dịch trạm,tới nơi cột ngựa, ở đó tụ tập rất đông người, vả lại còn có không ít người đangcãi lộn, tôi thấy kỳ lạ, liền tiến đến xem. Người cãi lộn phát hiện thấy tôi,lập tức im bặt, mọi người lũ lượt gọi tôi là minh chủ. Tôi hỏi: Có việc gì vậy?

Họ nói:Con ngựa kia rõ ràng là của tôi, nhưng hắn bảo là của hắn.

Tôinghĩ bụng tìm Hỷ Lạc là việc quan trọng, vả lại việc này thuộc kiểu án vặt vãnhkhó xử, đang định nói tôi cũng chẳng có cách gì, các vị cứ tiếp tục cãi nhau đithì bị sư phụ ngăn lại, hỏi: Tại sao lại nói ngựa này là của ngươi?

Ngườiđó nói: Ngựa nhà tôi màu đen.

Sư phụnói: Con ngựa kia cũng màu đen.

Ngườiđó nói: Đúng vậy, nhưng trông không giống.

Sư phụnói: Ngươi gọi con ngựa đó, nó không có phản ứng gì sao?

Ngườiđó nói: Làm sao phản ứng gì được, mới mua có hai ngày, còn chưa quen nhau nữalà...

Sư phụnói: Vậy để người kia gọi ngựa xem.

Ngườiđó nói: Với người đó thì càng không phản ứng gì, mới mua được một ngày.

Sư phụnói: Hai con ngựa này đều là ngựa tốt, các ngươi tùy chọn lấy một con đi.

Nóiđoạn liền rời đi, tôi đi theo sư phụ, sư phụ liền hỏi: Con ngựa của con đâu?

Tôinói: Ở đầu kia ạ.

Tôithấy dọc đường mọi người đang lần lượt nhận ngựa của mình, sau khi trông thấytôi đều cung kính, ngưỡng mộ, lại còn chào tôi là minh chủ nữa. Tôi chào lạitừng người, đến đầu bên kia bãi cột ngựa, thì thấy con Lép đứng trơ trọi ở đó.

Tôi vộichạy lên, dắt con Lép, quay ra nhìn bốn phía.

Mọingười kinh ngạc thốt lên: Đây là ngựa của minh chủ á?

Cóngười nói: Minh chủ tuổi trẻ tài cao, ngựa của minh chủ cũng tuổi trẻ tài caothôi mà.

Cóngười nói: Ngựa của minh chủ thật là đặc biệt.

Cóngười nói: Con ngựa này chắc chắn không phải ngựa tầm thường, là loài ngựa mới,chạy nhanh lắm đấy.

Cóngười nói: Con ngựa này khác với loài ngựa của người thường chúng ta. Thậtkhông hổ danh là minh chủ.

Tôichẳng rảnh tai nghe những lời tán tụng này, vội hòa vào đám người xem có Hỷ Lạckhông.

Sư phụcũng giúp tôi tìm kiếm. Tôi thấy trong tầm mắt tôi dường như không có Hỷ Lạc,hễ thấy ai tôi cũng hỏi: Anh có thấy cô nương nào không?

Xungquanh lại bàn tán xôn xao: Ở đây sao lại có cô nương nào được?

Cóngười nói: Minh chủ quả nhiên là người đa tình, vừa lên làm minh chủ đã bắt đầutìm cô nương rồi.

Cóngười nói: Minh chủ quả nhiên xuất thân ở Thiếu Lâm mà phi phàm hơn cả ThiếuLâm, đã bắt đầu tìm gái ở đây rồi.

Sư phụtôi thấy một đệ tử ở Thiếu Lâm cùng tới đây lúc trước, liền tóm lấy hỏi: Ngườita bảo các ngươi trông nom đâu rồi?

Ngườiđó nói: Sau đó có một người tới, bảo là minh chủ, sư huynh Thích Nhiên bảo đểcô ấy đi, vậy nên bọn con để người đó đưa đi.

Sư phụthở dài một hơi.

Tôi bấtchợt thấy hoang mang, nói: Là ai vậy?

Sư phụnói: Là người biết con đưa đi, chắc chắn sẽ không làm tổn thương tới con béđâu, con cứ yên tâm, người ta nhất định sẽ tìm con, bàn điều kiện. Con cứ đợi ởđấy, đến lúc đó giải cứu cũng chưa muộn.

Tôi imlặng. Ngồi trong phòng chờ mọi người giải tán hết.

Hiệntrường đã không còn một bóng người, chỉ có những bãi cứt ngựa.

Tôinghĩ, Hỷ Lạc là một cô gái, nếu như bị bắt nạt, màn kịch ở Quá Sa chắc chắn sẽdiễn lại, minh chủ minh chiếc gì đều không còn quan trọng.

Tôi nơmnớp âu lo, cùng sư phụ quay lại Tuyết Bang. Song Tuyết Bang lần này đã khôngcòn là Tuyết Bang lần trước, người mang kiếm đi lại khắp nơi, những tiếng chửitục văng ra đầy đường, vả lại bất cứ lúc nào cũng có thể bị ngựa đạp chết. Tôinghĩ, nếu tôi là lão bá tánh, chắc chắn tôi sẽ hy vọng ngày nào cũng có trận tỉthí chọn ra minh chủ. Tôi không ngừng lướt nhìn bốn phía, lần đầu tiên nhận ramắt mình không đủ dùng, bởi tôi vẫn hy vọng sẽ tìm được Hỷ Lạc trong biển ngườirợn ngợp.

Tôi vàsư phụ tới một quán trà hẻo lánh. Tiểu nhị bưng hai cốc trà nóng hổi lên, hơinóng tức tốc tan đi trong làn gió lạnh khắc nghiệt thổi từ ngoài song cửa vào,nghe tiếng gió có thể đoán rằng ngoài kia hình như có bão cát, tôi nghĩ, chắckhông còn đến một chiếc lá rụng nữa.

Tôi hỏisư phụ: Sư phụ ơi, con muốn biết, trong chùa rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Sư phụnói: Lần đó ta, phương trượng cùng sư huynh con vừa vặn đi tới một nơi khác,lúc quay lại thì nhìn thấy cảnh tượng đó.

Tôi hỏi:Nói vậy thì phương trượng và sư huynh đều vô sự ạ.

Sư phụnói: Đúng rồi, phương trượng đang dưỡng bệnh. Ông ấy bị đả kích quá lớn, đãkhông thể vỗ về bằng kinh Phật được nữa rồi.

Tôinói: Làm sao mà lại có người có thể làm được việc đó chỉ trong một đêm được. Cókhông ít tiền bối võ công rất cao cường ở đó mà. Trừ phi tên đó hạ độc.

Sư phụnói: Đúng rồi, do hạ độc. Thứ độc diệt thành kịch liệt hơn loại vốn có.

Tôinói: Hạ độc kiểu gì ạ?

Sư phụnói: Ta không biết. Triều đình đang điều tra.

Tôinói: Lần trước con nghe đồn có chuyện, liền cùng Hỷ Lạc...

Nhắctới Hỷ Lạc, lòng tôi bất chợt lại cảm thấy hoang mang, tôi nghĩ, lúc này khôngbiết Hỷ Lạc đang làm gì, không biết chừng cô nàng đang liều chết chống cự, bịkẻ địch hết lần này đến lần khác hắt nước lạnh bắt tỉnh dậy, mà miệng vẫn nóicó đánh chết ta cũng không khai. Song, cô ấy có gì đâu mà phải khai. Chắc khôngcó chuyện đó đâu.

Tôitiếp tục nói: Lần này con cũng không biết, mãi mới nghe ngóng được trận tỉ thínày, con chỉ muốn tới xem sao, tìm hiểu một số sự việc. Không ngờ lại có kếtquả này.

Sư phụđã nói: Đã gọi là “minh”, tức là một lòng, giang hồ có bao giờ một lòng đâu,cho nên minh chủ không tồn tại.

Tôihỏi: Vậy vụ lần này do ai tổ chức ạ?

Sư phụnói: Mọi người đều cho rằng Võ Đang tổ chức, song nay xem ra dường như khôngphải vậy, cũng không thể do tiểu bang phái nào khác, ta nghĩ đột nhiên có rấtnhiều việc trong giang hồ khó biết được chân tướng hơn so với trước kia, dườngnhư có một thế lực thần bí nào đó bắt đầu len lỏi vào bên trong. Ai mà biếtđược.

Tôihỏi: Sư phụ, ban đầu, người muốn con xuống núi, con đã xuống núi, đã tới TrườngAn, tới Trục thành, cũng đã bị không ít người truy sát, song con vẫn không biếtcon phải đi để làm gì.

Sư phụnói: Không làm gì cả, chỉ là muốn thả con ra thôi.

Tôihỏi: Người dẫu sao cũng là sư phụ của con, vậy giờ con phải làm gì?

Sư phụcười lớn nói: Làm minh chủ chứ còn làm gì!

Tôicười lớn nói: Minh chủ có nghĩa lý gì đâu ạ. Khua vài đường kiếm thôi mà, sưphụ.

Sư phụnói: Đưa ta xem kiếm của con!

Tôi đưakiếm cho sư phụ. Sư phụ tôi nhìn kỹ vỏ kiếm, nói: Do người đó làm hả.

Tôihỏi: Ai ạ?

Sư phụnói: Con chắc đã biết.

Tôinói: Vâng, là một ông lão, rất kỳ quặc, xong thân thủ rất tốt, xuất chiêu cựcmau lẹ. Dường như ông lão bàng quan với mọi việc, vả lại hơi lẩm cẩm.

Sư phụnói: Không lẩm cẩm, không hề lẩm cẩm đâu, ông ta mà lẩm cẩm, thanh kiếm này đãở trong tay Vạn Vĩnh rồi.

Tôi độtnhiên nhớ ra một việc, nói: Trên đường gần tới Trường An, con gặp Vạn Vĩnh, lúcđó con đã dính một đòn của hắn, phải tĩnh dưỡng trong sơn trang của hắn mấyngày, con không nghĩ hôm nay sẽ như vậy.

Sư phụnói: Tên Vạn Vĩnh này có quan hệ mật thiết với triều đình, phụ thân hắn là yếunhân trong triều. Còn như mấu chốt của vấn đề là gì, thì chưa có ai nói rõđược.

Tôi lẩmbẩm nói: Triều đình...

Sư phụnói tiếp: Để ta kể cho con một việc hơn mười năm nay con vẫn chưa biết. Sự việcliên quan đến sư huynh con, nó cũng chưa từng biết đến việc này. Giờ là lúcchúng ta đều có thể biết.

Tôinói: Có lời đồn nói rằng huynh ấy là hoàng tử.

Sư phụnói: Đúng vậy. Câu chuyện phải bắt đầu kể từ rất nhiều năm trước đây, ThíchKhông là con trai của đương kim hoàng đế và một bà ái phi. Bà phi này bị hoànghậu căm ghét. Khi Thích Không sinh ra, bà phi biết được kế hoạch của hoàng hậumuốn đầu độc chết đứa con này, liền sai người đem nó đến phó thác cho chùa ta.Hoàng thượng cũng biết việc này, song hoàng hậu là đại công chúa của lân bang,cho nên hoàng thượng cũng không có cách nào cả, liền nói với thái y, tuyên bốthai chết lưu trong bụng, vậy nên mới thoát được kiếp nạn đó. Hoàng hậu về sausinh ra toàn con gái, lòng luôn hậm hực, vả lại rất mong có con trai, cứ đòisinh mãi, nhưng kết quả vẫn là con gái, nghe nói về sau hoàng thượng phải gầnmột năm không sủng hạnh, vậy mà vẫn sinh ra được một đứa, sự việc rùm beng lên,liền mời một học sĩ tới, dám phán rằng hoàng hâụ được trời phù hộ, không phảingười phàm, không cần làm chuyện phòng the mà vẫn có thể tự sinh con, sự việcsau đó được lấp liếm đi. Sau này lân bang suy bại, hoàng hậu mới bị phế truất.Giờ là lúc đón Thích Không quay trở về rồi.

Tôinghe truyện đến mụ mị cả đi, chỉ nói: Ồ.

Sư phụnói tiếp: Sức khỏe của hoàng thượng đã suy yếu, có lẽ không còn sống được baolâu. Sư huynh con hiện tại là thái tử. Song cần phải có công tích mới được nốingôi, bởi hoàng tử cũng nhiều, huống hồ ngay từ nhỏ huynh con đã không lớn lêntrong cung, khó tránh khỏi điều dị nghị.

Tôinói: Chẳng trách ngay từ nhỏ huynh ấy đã khác chúng con, huynh ấy không thíchăn rau, thì ra là thiên tử.

Sư phụnói: Thân thể của huynh con được chúng ta rất mực bảo mật, song khó tránh khỏinhững lời đồn đại.

Tôinói: Nhưng rất chuẩn xác, dường như ngay câu chuyện này, con cũng ngờ rằng sưphụ nghe được ở đâu đó.

Sư phụcười nói: Đúng thế, đại để là như vậy, nên mới có lời đồn. Lời đồn chẳng qua lànhững lời phóng đại về một sự việc mà thôi, thực ra nhiều khi bản chất vẫn tồntại. Huống hồ cũng đâu có phóng đại.

Tôinói: Vậy con có thể vào cung tìm sư huynh, nhờ huynh ấy tìm Hỷ Lạc được rồi.

Sư phụnói: Từ khi con còn nhỏ ta đã biết con không có tư chất làm minh chủ bang chủrồi. Làm mấy cái chức đó chỉ có thể trêu đùa phụ nữ, không thể bị phụ nữ điềukhiển được.

Tôinói: Vỗn dĩ con cũng không muốn làm mà, con vẫn luôn cảm thấy rất hoang mang.

Sư phụnói: Thân thế của con là thế này, chúng ta không biết bố mẹ con là ai, chẳngqua dựa vào một số ghi chép trong kinh Phật mới tìm ra con. Lúc ấy con vừa đượcsinh ra, chưa thể quy y Phật đàn, đó là định mệnh. Con có thể thay đổi được rấtnhiều việc, mọi người đều hy vọng có thể thay đổi được nhiều việc và không bịngười khác thay đổi.

nhìnthấy được rất nhiều sự việc, là bởi thời không của con khác với người khác. Thờikhông không phải là thời gian và không gian, mà là không gian sau khi đã loạibỏ thời gian. Ở trong thời không đó con vĩnh viễn bất động, vĩnh viễn luân hồi,vả lại trong thời không đó chỉ có một mình con, vậy nên nói, con là do số trờisắp đặt. Khi vào trong thời không sâu hơn, con sẽ Tôi nghe sư phụ nói lại càngthấy hoang mang.

Sư phụnói tiếp: Cuối cùng, con sẽ là một người không bị bất kỳ sự việc nào thay đổi.Thiếu Lâm sẽ không sử dụng sức mạnh này, Thiếu Lâm tìm con, chẳng qua không muốncác bang phái khác có được nguồn sức mạnh đó mà thôi. Mọi người bình yên vô sự,ngày rộng tháng dài, dù sao vẫn tốt hơn.

Tôinói: Nói vậy thì...

Sư phụnói: Không có cái gì gọi là “nói vậy thì” cả. Con chính là do số trời sắp đặt.

Tôinói: Nếu con được sắp đặt bởi số trời, thì các sự việc khác chẳng phải cũng đềuđược sắp đặt sẵn rồi sao?

Sư phụnói: Không phải, do thời gian không gian khác nhau thôi, sở dĩ con có thể thấyđược nhiều thứ hơn, con có thể nhìn thấy nội tâm của người khác, có thể nhìnthấy thần thức của người khác, có thể nhìn thấy người vừa mới mất lớn tiếngcười trước trước thi thể của họ, chứ không phải thi thể vừa chết cười lớn trướcbản thân họ. Phật chính là người ở trong không gian đó, và ngài có thể thay đổikhông gian khác bởi ngài có thể nói chuyện được với hồn ma. Con là người duynhất ở trong không gian chính giữa.

Tôinói: Vậy nếu con mù thì sao?

Sư phụnói: Ngay lúc này, con có thể móc mắt mình ra thử xem. Số trời đã định conkhông thể mù nổi.

Tôinói: Nhưng con cảm thấy đây là việc con có thể khống chế được.

Sư phụnói: Đừng cố quá.

Tôinói: Con đâu có cố quá, chẳng qua con thấy bản thân mình là một người bìnhthường, chứ không như những gì sư phụ nói, cũng không thần thánh gì cả. Sau khicó được thanh kiếm này con thấy rất vui, giết không ít người nhưng không cảmthấy áy náy, dường như chẳng khác gì với những kẻ lăn lộn trong giang hồ cả.Nhưng con vẫn rất lo lắng về tung tích của Hỷ Lạc.

Sư phụnói: Từ từ, cứ từ từ rồi con sẽ biết thôi. Kể cả Hỷ Lạc cũng vậy.

Tôinói: Con và Hỷ Lạc rốt cuộc là...

Sư phụnói: Tình cảm nam nữ được chúng ta gọi là hồng trần, bởi nó không cụ thể, cóthể chia phôi, con và Hỷ Lạc không phải là tình cảm nam nữ, mà là sự ký thác.Sự ký thác đó chưa chắc đã tốt, rất nhiều khi nó còn nặng hơn cả tình cảm namnữ.

Tôinói: Con không quan tâm nhiều đến vậy đâu. Con nghĩ, sư phụ à, sư phụ cùng contới Minh Chủ đường đi, con nghĩ, ở đó chắc có tin tức liên quan đến Hỷ Lạc.

Tôi vàsư phụ đi tìm Minh Chủ đường trên một con phố heo hút. Cảnh đồng bềnh bồng, gióbấc se sắt. Tôi nghĩ, đã đến lúc phải mặc thêm quần áo. Thế giới này thật lớn,lớn đến nỗi không thể tìm nổi một người. Tuyết Bang chắc sẽ có tuyết, nhưngkhông biết hôm đó cảnh vật quanh tôi sẽ thế nào. Tôi nghĩ không dự đoán đượctương lai thực là đau khổ, tôi cam tâm tình nguyện làm một nhà tiên tri, có thểbiết được mọi sự việc.

Sư phụnói, tiên tri là người chẳng có bất kỳ lạc thú nào cả, kể từ hôm trở thành tiêntri, anh ta chắc chắn sẽ làm một việc, người ta luôn bị tính hiếu kỳ hại cả mộtđời mà. Khi nhà tiên tri đó không may thực hiện rồi đồng thời tiên triđược hậu quả của sự việc đó, cuộc sống của họ thực ra chỉ còn đợi cái chết đếnmà thôi.

Tôihỏi: Làm việc gì cơ ạ?

Sư phụnói: Trước đây con đâu có ngây ngốc như vậy nhỉ. Đúng là con mang nhiều tâm sựquá rồi.

Tôinói: Nhà tiên tri chắc chắn sẽ dự đoán lúc nào mình chết, sư phụ nhỉ?

Sư phụnói: Đúng vậy. Đây cũng là lý do vì sao tiên tri dẫu có thần thánh mấy đi nữacũng vẫn ở lại thế gian này, và đây cũng chính là một bước duy nhất nhà tiêntri không bắt kịp thần tiên.

Tôihỏi: Vậy vị đại sư mà sư phụ muốn con đi tìm thì sao?

Sư phụnói: Con chỉ có việc đi tìm, vậy là được.

Tôinói: Vậy ông lão rèn binh khí có được coi là tiên tri không ạ?

Sư phụnói: Ông ta không phải là tiên tri, mà cũng không phải bậc đại sư, ông ta là kiếntrúc sư.

Tôihỏi: Vậy ông ấy ở thành phố nào?

Sư phụnói: Ông ta chờ con ở mọi nơi.

Tôi bắtđầu mơ hồ. Trong chớp mắt, tôi cảm giác, thanh kiếm của tôi là tỉnh táo nhất.

Chúngtôi cứ vậy bước đi, cuối cùng cũng tới Minh Chủ đường. Ở đó đã có người đứngcanh cửa. Tôi và sư phụ cùng bước vào, hai tên canh cửa cung kính chào tôi. Vàotrong phòng, tôi phát hiện ra ở chính giữa đại sảnh có một chiếc ghế rất lớn.Bên cạnh là quần áo mùa đông. Tôi hỏi: Có đồ chuẩn bị cho phụ nữ không?

Mộtngười vội chạy lên thưa: Dạ, vì chưa bao giờ nghĩ minh chủ là phụ nữ nên chưachuẩn bị ạ.

Tôinói: Vậy phiền ngươi đi kiếm thêm mỗi thứ một chiếc tương đương, loại cho phụnữ mặc.

Tên đónói: Dạ vâng, thưa minh chủ, à mà minh chủ có một bức thư ạ.

Tôi vộimở thư ra xem, chỉ thấy trên giấy viết:

Muốntìm nữ tử của ngươi, tới Vĩnh Triều sơn trang tại Trục thành.

Tôi lậptức nói với sư phụ: Sư phụ ơi, con phải đi đây. Tới Trục thành.

Sư phụnói: Được, ta yên tâm rồi. Mệnh của con đã được viết trong sách. Lần này nhấtđịnh sẽ vô sự. Ta ở lại đây, phải đi lo việc xây cất lại chùa. Đợi con đưa HỷLạc quay lại Tuyết Bang, sư phụ sẽ ra đón.

Tôi cảmtạ sư phụ, sau đó khoác áo đông, cưỡi con Lép định đi.

Độtnhiên một bàn tay ngăn tôi lại nói: Minh chủ! Tiểu nhân biết võ công của minhchủ cao cường, song mọi thứ phải xứng với khí độ phi phàm của minh chủ, triềuđình đặc biệt gửi tặng một thớt ngựa Hãn Huyết, được gọi là Mã vương.

Tôi cảmđộng không nguôi, song nghĩ đến việc đi cứu Hỷ Lạc, muội ấy nhất định sẽ rấtvui khi trông thấy con Lép, cho nên tôi đành khước từ nói: Thôi để lần sau vậy.Tôi quen cưỡi con ngựa nhỏ này, đổi con cao lớn hơn, tôi e không điều khiểnđược.

Kẻthuộc hạ nói: Mong sau này minh chủ đổi cách xưng hô, không nên xưng là tôinữa, mà xưng là bản minh chủ.

Tôinói: Được, bản minh chủ sợ cưỡi ngựa lớn, ngựa nhỏ đủ dùng rồi vậy.

Dướimàn đêm giăng đầy sao, tôi chạy thẳng tới Trục thành.