Edit: HiHi

Tiệc đầy tháng không tổ chức linh đình như đám cưới, chỉ có người thân và bạn bè thân thiết đến. Còn mời cả bà đỡ và ông mối hôm ấy. Người không tính là nhiều, chỉ bày bốn bàn trong sân, trong đó một bàn dành cho trẻ con. Dù vậy, ở thôn quê đã là vô cùng náo nhiệt rồi.

Mời người khác đến nấu nướng sẽ tốn kém. Tiệc đầy tháng thì quan trọng thật, nhưng cũng không cần đặc biệt mời người. Vệ Lan Hương gọi Chu Hương Quân đến giúp nấu ăn làm tiệc. Lục Cốc và Trần Tâm Liên phụ rửa rau thái rau. Sáng sớm, khi người thân còn chưa đến, họ đã bận rộn trong bếp, chuẩn bị đồ đạc trước.

Ốc đồng vào mùa, trên bàn tiệc đương nhiên phải có một món. Đây là do Lục Cốc và Thẩm Nhạn mò ở sông, mang về hai giỏ tre, chắc chắn là đủ ăn.

Cá là do Thẩm Nghiêu Thanh câu, gà rừng và thỏ là do anh và Thẩm Huyền Thanh cùng nhau lên núi săn. Như vậy sẽ không cần giết gia cầm trong nhà.

Thịt hun khói và thịt lợn tươi cũng có, rau thì khỏi phải nói, những thứ tự trồng trong nhà đã đủ. Chỉ nhìn mâm cỗ thôi cũng đủ thấy được tấm lòng hiếu khách của gia đình họ.

Nhà mẹ đẻ Kỷ Thu Nguyệt hôm nay là vai chính, phải tặng vòng bạc khóa trường mệnh cho đứa bé. Hơn nữa, lại là nhà mẹ đẻ, Thẩm Nghiêu Thanh vô cùng tôn trọng.

Lục Cốc đến nhà họ Thẩm đã một năm, những người thân cần phải quen biết thì đã quen cả rồi. Chỉ là một năm gặp nhau không được mấy lần, khó tránh khỏi có chút xa lạ.

Trong nhà người đông ồn ào, trẻ con chơi đùa trong sân, người lớn ngồi trong nhà chính hoặc trong sân uống trà nói chuyện gia đình. Có người còn muốn qua bên nhà mới xem nữa, nên Thẩm Huyền Thanh dẫn họ qua, còn Thẩm Nghiêu Thanh ở nhà tiếp khách khác.

Biết nhà người thân có trẻ con sẽ đến, chó săn dù sao cũng hung dữ, sợ làm chúng sợ hãi, tối qua Lục Cốc đã dẫn bọn Quai tử sang bên nhà mới, đến sáng nay cũng không dẫn về, để chúng ở đó trông nhà.

Nhà mẹ đẻ Vệ Lan Hương cũng có người đến. Bà bận xong việc trong tay, lau tay vào tạp dề, rồi ra ngoài nói chuyện một lát, nhân tiện chia bánh và hoa quả cho bọn trẻ ăn.

Lục Cốc đang đứng trước thớt thái măng. Thẩm Nghiêu Thanh hôm qua đã chạy lên núi đào một giỏ măng về.

Con dao thái rau trong tay y thái rất nhanh gọn. Có khi nghe thấy tiếng cười đùa bên ngoài, y lại ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, đôi mắt cong cong mang theo một tia cười nhẹ.

Hôm nay đến đây chỉ có người thân của nhà họ, Trần Tâm Liên rửa rau ở bên cạnh không quen biết nên cũng không nói nhiều.

Kỳ thực, nếu tính đúng ra, thì bản thân y mới là không có người thân nào. Đã cắt đứt quan hệ với nhà họ Lục rồi. Sau khi nương mất, Lục Đại Tường lấy Đỗ Hà Hoa. Mấy năm trước, cái gọi là nhà bà ngoại chính là nhà mẹ đẻ của Đỗ Hà Hoa.

Ông bà ngoại ruột của y đã mất trước cả khi nương qua đời. Cậu ruột lại là một con bạc, trước khi nương mất đã bỏ trốn vì nợ nần. Mợ cũng đi lấy chồng khác.

Ngược lại bên nội có hai cô và một người chú (thúc) là Lục Đại Hòa, nhưng lúc y rời khỏi nhà họ Lục là bị bán cho Thẩm Huyền Thanh, đương nhiên là sẽ không có qua lại.

Vệ Lan Hương và cháu trai Vệ Thừa Chí ngồi một chỗ nói vài câu, rồi cười không ngậm được miệng, không ngừng khen ngợi: "Thừa Chí nhà ta không hổ là người có học, dẻo miệng biết bao."

Trong sân náo nhiệt ồn ào, còn có người vung quyền uống rượu. Là cậu tư của Thẩm Huyền Thanh và Thẩm Nghiêu Thanh.

Lục Cốc vừa ngẩng đầu là có thể nhìn thấy bên ngoài qua cửa sổ. Y biết ba người cậu. Theo lời Thẩm Huyền Thanh nói, cậu tư là một kẻ nghiện rượu, quả không sai. Hôm nay vừa vào cửa không bao lâu, đã lôi kéo người nhà mẹ đẻ của Kỷ Thu Nguyệt cùng uống rượu. Tiếng vùng quyền nghe ầm ĩ cả lên.

Y cũng thấy cậu cả nhìn qua đó với ánh mắt không vui. Kẻ nghiện rượu say rồi thì thích gây sự. Y từng nghe Thẩm Huyền Thanh nói, cậu tư sau khi uống rượu sẽ đánh người gây sự, không kể nơi nào. Cậu cả là người từng đi học và vô cùng coi trọng việc học và lễ nghĩa, cộng thêm trước kia có chút xích mích với cậu tư có chút xích mích, nên vô cùng không ưa hành động này.

Vẻ mặt của mọi người khác nhau. Đây là lần đầu tiên Lục Cốc phát hiện ra trăm vẻ. Đột nhiên trong lòng có chút cảm ngộ. Y đứng trong bếp tuy cách xa đám đông, nhưng lại thấy vô cùng kỳ lạ. Nhưng tâm trạng như vậy rất nhanh đã tan biến. Thẩm Huyền Thanh dẫn một đám người thân vào cửa. Hán tử cao lớn xuất hiện trước mắt, liền khiến cho nụ cười trên mặt y càng rạng rỡ hơn.

Dưới ánh nắng mặt trời, người đàn ông đang đấm tay hô hào miệng phun cả nước bọt, bắn cả vào chén rượu và điểm tâm. Y thấy rõ mồn một. Thẩm Huyền Thanh và Thẩm Nghiêu Thanh đều không uống rượu nhiều, hai người họ cũng đều thích sạch sẽ, dù vung quyền cũng sẽ không phun nước bọt lung tung.

Y có chút mất tập trung, vô thức nghĩ, may mà y không phải là hán tử, không cần phải ngồi cùng mâm với mấy người cậu tư.

Nhưng ý nghĩ như vậy thực sự có chút đại nghịch bất đạo. Nếu bị người ta biết y không tôn trọng người lớn, chắc chắn sẽ bị mắng. Bởi vậy, y không dám nghĩ nhiều nữa. Trong lòng nói một tiếng xin lỗi rồi cắm đầu vào làm việc không dám nhìn lung tung nữa.

Thời gian trôi cũng thật nhanh. Thấy sắp đến giữa trưa rồi, Vệ Lan Hương mặt mày hớn hở, đứng dậy vào bếp xào rau.

Tiếng dầu sôi xèo xèo. Rất nhanh đã tỏa ra hương thơm của thịt và các món ăn khác.

Đều là người thân trong nhà, không có người ngoài. Thẩm Huyền Thanh sợ Lục Cốc không có gì ăn, viện cớ bảo y và Trần Tâm Liên ăn cơm cùng các mợ và các cô. Hai người nghe vậy thì cũng ngồi xuống, còn hắn và Thẩm Ngọc Bình thì bận rộn bưng đồ ăn, tranh thủ lúc xào rau thì ngồi xuống ăn vài miếng.

Phụ nữ và phu lang ngồi với nhau. Bên cạnh là bàn của trẻ con. Thỉnh thoảng lại phải để ý một chút, tránh cho bọn trẻ đánh nhau khóc lóc vì giành ăn.

Giữa trưa, trời quang mây tạnh, gió cũng nhỏ. Kỷ Thu Nguyệt cẩn thận quấn đứa bé trong tã. Thẩm Nghiêu Thanh bế ra cho người thân gặp mặt. Cũng để cha nương nàng đeo khóa bình an cho đứa nhỏ trước mặt mọi người.

Đứa nhỏ một tháng tuổi, mặt tròn trĩnh bụ bẫm, nhìn thôi đã thấy đáng yêu. Bé không đeo giày nhưng đội một chiếc mũ con hổ nhỏ, trông thật ngộ nghĩnh, kháu khỉnh, đến cả trên tã lót, Lục Cốc cũng thêu hình hổ. Ai nhìn cũng phải khen một câu tỉ mỉ, tinh xảo.

Đứa bé còn quá nhỏ, ra gặp mặt mọi người rồi cũng bế vào. So với người thân, Lục Cốc hầu như ngày nào cũng bế cháu trai một chút, giúp dỗ dành vài cái. Đứa bé vừa mềm vừa thơm, chỉ là lúc đi tiểu rõ ràng ngửi thấy có mùi sữa khai khai. Nhưng điều này cũng không ngăn cản được cả nhà yêu thương đứa bé.

Đợi ăn xong tiệc đầy tháng, người thân nghỉ ngơi một chút rồi lần lượt ra về. Lục Cốc và mọi người lại thu dọn bát đĩa bàn ghế trong sân.

Thẩm Nghiêu Thanh lau lại bàn đã thu dọn một lượt. Đây là mượn từ nhà hàng xóm, lát nữa phải trả. Anh cười nói: "Còn tưởng cậu tư hôm nay lại uống say bí tỉ, làm ta lo lắng, cứ để ý ông ấy, không ngờ lại nể mặt nhà mình quá."

"Hắn ấy à..." Vệ Lan Hương nhắc đến đứa em trai này lại hừ khẽ một tiếng, nói: "Mợ cả của con nói với ta, hôm nay trước khi đến, cậu cả đã dặn dò hắn rồi. Đây là tiệc vui, lại có trẻ con, không được uống say rồi náo loạn gây sự."

"Hóa ra là vậy, làm con cứ tưởng." Thẩm Nghiêu Thanh bật cười. Cậu tư là người lớn, đến làm khách vốn muốn uống bao nhiêu cũng không ai cản được, căn bản không cần phải nể nang đến anh.

Lục Cốc múc nước ngồi trong bếp rửa bát. Thẩm Huyền Thanh bưng một chồng bát đĩa vào, ngồi xổm xuống đối diện chậu gỗ rồi đặt chồng bát xuống.

"Em ăn no chưa?" Thẩm Huyền Thanh hỏi y.

Y do dự gật đầu, nhưng không nói ra hai chữ "no rồi". Nhìn dáng vẻ này của y, Thẩm Huyền Thanh liền cười.

Lục Cốc chỉ đành nhỏ giọng nói: "Có mấy mợ và các cô ở đó, sao em có thể ăn nhiều. Để bọn họ ăn no mới là đạo đãi khách."

Người thôn quê không dễ gì mới được ngồi ăn một bữa tiệc. Người thân nhà họ cũng có người nghèo khó. Những thứ nên ăn trên bàn tiệc đều ăn hết cả rồi, căn bản không còn mấy miếng. Thẩm Huyền Thanh liếc nhìn ốc và măng ngâm trong chậu gỗ dưới đất, nói: "Lát nữa, ta xào cho em đĩa măng thịt. Còn canh gà không?"

"Có chứ, đã hầm cả cả ba con rồi. Một nồi lớn chưa múc hết, thịt và canh còn lại vẫn đang ủ trong nồi." Lục Cốc gật đầu nói. Thực ra, vừa nãy y cũng đã định hâm cho mình một bát canh gà chan cơm ăn. Ở nhà này đói bụng không tới y.

Y lại hỏi: "Vậy, chàng có ăn không? Em thấy chàng và Ngọc Bình đều không ăn được mấy miếng."

Thẩm Huyền Thanh cười một tiếng, nói: "Đương nhiên là phải ăn rồi."

Lục Cốc lập tức cong cong đôi mắt, mắt sáng ngời, mở miệng nói: "Thế mà chàng còn nói em, chàng cũng có khác gì đâu."

Chu Hương Quân là người rời đi sau cùng, bưng một bát canh gà lớn và một bát cơm về nhà cho Thẩm Ngọc Bình ăn. Ăn xong là có thể nghỉ ngơi.

Bên ngoài, Vệ Lan Hương nghe thấy hai người họ nói gì mà ăn no ăn không, mới bảo: "Cốc tử, lát nữa hâm canh gà trong nồi lên rồi xào thêm đĩa măng nữa. Hôm nay khách đông quá, nương cũng không gắp được mấy miếng."

Bà vừa dứt lời, đến cả Thẩm Nghiêu Thanh cũng gật đầu.

Bọn họ tự mời khách, vào bàn ăn đương nhiên là sẽ phải giữ ý một chút. Tập tục là vậy, các thôn ở xung quanh đều như thế. Đợi khách đi rồi, sẽ ăn hết những thứ còn lại, cũng coi như dọn sạch bát đĩa.

Thẩm Huyền Thanh mang về ba con gà rừng, chặt ra thành miếng rồi hầm canh. Để cho mọi người đều được ăn no nên nhà họ đã hầm tất lên. Giờ vẫn còn thừa lại nửa nồi.

Không thể để ai đói được, đặc biệt là Kỷ Thu Nguyệt. Lúc ăn cơm, Vệ Lan Hương đặc biệt gắp cho nàng một bát thịt và đồ ăn, cùng với cơm và một bát canh gà, mang vào phòng cho nàng ăn. Cho nên, lúc mấy người Lục Cốc ăn canh gà chan cơm, Kỷ Thu Nguyệt cũng không ra ăn cùng, chỉ ở trong phòng dỗ con ngủ.

Từ sau khi đứa bé ra đời, Vệ Lan Hương ở trước mặt những người phụ nữ cùng tuổi trong thôn, thẳng lưng hơn hẳn, đặc biệt là trước mặt mấy người từng buôn chuyện về nhà bà. Bà mở miệng ngậm miệng đều là cháu đích tôn, như vậy mới nuốt trôi được cơn tức mấy năm trước. Xem ai còn dám nói Thu Nguyệt nhà họ không đẻ được. Hơn nữa, Kỷ Thu Nguyệt vừa sinh đã là con trai, càng làm bà nở mày nở mặt. Đừng nói là ở thôn quê, đến cả người ở trấn trên sinh con trai cũng khác. Nhà có con trai rồi sau này mới không bị người khác bắt nạt.

Nếu không phải đứa bé còn quá nhỏ không thể bế ra ngoài, thì bà đã muốn mang nó ra ngoài dạo chơi một vòng mỗi ngày rồi.

***

Trời âm u, không biết lúc nào sẽ mưa. Lục Cốc và Thẩm Nhạn ra sông cắt hai giỏ cỏ về, ép chặt lại, thế mà vẫn không đủ. Nhà có quá nhiều gia súc ăn cỏ. Buổi chiều, nếu trời mưa thì khó ra ngoài. Hai người họ đổ cỏ trong giỏ tre ra nhà chính, tránh để bị mưa làm ướt.

Đang bận rộn thì nghe thấy bên ngoài, Vệ Lan Hương đang nói chuyện với ai đó.

"Đại tẩu, lên ruộng làm rồi à. Mấy hôm nay không qua nhà Ngọc Đào hả?" Vệ Lan Hương mang một giỏ bánh màn thầu bột ngô đến, để bên này cho chó ăn. Còn chưa vào cửa đã nhìn thấy Chu Vân Chi đi từ ruộng về nên dừng lại hỏi han.

Chu Vân Chi vác cuốc trên vai, nghe vậy sắc mặt có chút không tốt, nhưng vẫn nói: "Không qua. Hai ngày nữa xem Ngọc Đào có nhờ người gửi lời về không."

Vệ Lan Hương làm sao không biết bà ta đang bị tức phụ Ngọc Đào ghét bỏ. Tức phụ người ta ở thường xuyên trên trấn, cha nương cũng là người ở trấn trên, ghét bỏ hai người họ là dân chân đất, trông con cũng không ra gì, nên không muốn gọi bà ta và Thẩm Thuận Đức lên trấn.

Bà nào có quan tâm đến sắc mặt của Chu Vân Chi. Hôm ấy làm tiệc đầy tháng, Chu Vân Chi đã nói trước mặt người thân chuyện nhà họ đặt tên cho con trai lại không theo gia phả. May mà hôm đó đều là người nhà mẹ đẻ của bà và nhà mẹ đẻ Kỷ Thu Nguyệt, không ai quan tâm đến việc Chu Vân Chi nói lung tung.

Nhưng bà vẫn nhớ đấy, nên mới cười nói: "Ta cứ bảo quái lạ sao đại tẩu còn chưa lên trấn trên, còn đang nghĩ nếu nhà đại bá đi, Ngọc Đào dẫn mọi người đi ăn hồng tiếu thì cho ta đi nếm thử với, chẳng phải đang vào mùa rồi sao. Năm ngoái, tẩu nói Ngọc Đào bận, ta cũng bận nên không có thời gian đi. Nghĩ lại, chuyện hồng tiếu này đã nói được một năm rồi mà ta chưa được thử miếng nào."

Chu Vân Chi nhíu mày, ánh mắt trở nên cảnh giác hẳn, rõ ràng là đang phòng bị việc Vệ Lan Hương chiếm tiện nghi của nhà họ. Một đĩa hồng giòn đắt chết đi được, loại rẻ cũng phải năm mươi văn tiền. Năm nay, bà ta còn chưa được ăn. Vệ Lan Hương cái đồ thấy tiền là sáng mắt này, không biết trời cao đất dày, lại còn đòi bà ta cho đi ăn.

Bà ta càng nghĩ càng tức, một câu "Ngươi đừng có mơ" suýt nữa thì không nhịn được mà thốt ra. May mà cuối cùng đã nhịn lại. Nén cái lửa đang bốc lên trong lòng, hừ lạnh một tiếng, nói: "Chuyện này sao ta biết được. Ngọc Đào lên trấn kiếm tiền đâu phải dễ, còn phải nuôi vợ con nữa. Ta đâu dám làm phiền hắn."

Vệ Lan Hương ngạc nhiên nói: "Ta nói đại tẩu hay này, trong thôn ai mà không biết Ngọc Đào hiếu thảo. Nếu chị nói muốn ăn hồng tiếu, nó sao có thể không làm được. Hơn nữa, Kiều Kiều cũng là người hiểu chuyện, hiếu thảo với cha mẹ chồng. Đến lúc đó, nếu tẩu thực sự lên trấn thì nhớ gọi cả tai nữa, cho ta cũng được thơm lây nhờ Ngọc Đào nhà mình."

Hiếu thảo với cha nương chồng. Chu Vân Chi nghe đến đây hận không thể nhổ một bãi nước bọt. Hơn nữa, nghe Vệ Lan Hương nói hăng say như vậy, ánh mắt liền trở nên khinh bỉ ghét bỏ, sợ bị bám víu. Bà ta vội vàng tìm cớ: "Ta còn có việc. Đại ca ngươi còn đang ở nhà chờ cơm."

Nói rồi vội vã đi, không cả ngoảnh đầu nhìn.

Vệ Lan Hương ở phía sau nhìn, coi như đã hả giận. Hơn nữa, với tính tình nhỏ nhen keo kiệt của Chu Vân Chi, sau này chắc chắn không dám đến nhà họ chơi nữa. Đúng là cái đồ keo kiệt. Bà mắng một câu trong lòng rồi quay người vào trong nhà.