Rất nhanh sau đó, người đàn ông kéo cô lên xe rời đi trước. Đúng rồi, anh đã tự giới thiệu bản thân. Anh ta là Lý Khánh Châu, cái tên rất phù hợp với đôi mắt đen láy của anh.

“Anh trai” cô ở lại căn phòng tiếp tục thu dọn đồ đạc.

“Anh trai” vẫn mặc bộ đồ lúc họ mới gặp nhau, áo choàng Ả Rập, chòm râu che kín hai phần ba gương mặt, có điều trên mặt có thêm chiếc kính gọng vàng. Rất nhiều thương nhân Ả Rập ăn mặc thế này.

Điện thoại “anh trai” đổ chuông.

Nghe điện xong, hình như “anh trai” mới nhớ đến điều gì đó. Anh nhìn quanh, cuối cùng ánh mắt tập trung về phía cô, nhíu mày.

Sao rồi? Cô hỏi bằng mắt.

Phớt lờ cô, “anh trai” nhấc điện thoại nội bộ của khách sạn lên.

Chắc hẳn đó là gọi cho phục khách sạn. “Anh trai” nói anh cần quần áo, độ tuổi khoảng… Nói đến đây, “anh trai” ra hiệu cho cô đến gần.

Tang Nhu miễn cưỡng đi ra khỏi góc.

“Anh trai” nhìn cô từ trên xuống dưới, nói vào điện thoại rằng anh cần đồ cho nữ khoảng mười ba mười bốn tuổi.

Dứt lời, anh cất giọng ra lệnh với người bên kia: “Tôi muốn nghe thấy tiếng gõ cửa trong vòng mười phút.”

Nghe giọng điệu này, Tang Nhu đoán, không chừng “anh trai” cô là người có quyền có thế, chính là người tai to mặt lớn có thể ra lệnh mọi lúc mọi nơi.

Khoan đã, quần áo cho nữ tầm mười ba mười bốn tuổi? Tang Nhu nhìn áo choàng màu đen trên người mình, chợt hiểu ra đứa con gái mười ba mười bốn tuổi mà “anh trai” nói là ai.

Bỗng nhiên, cô thốt lên một tiếng “anh trai”!

Tiếng “anh trai” ấy làm người đang đóng khóa kéo ba lô khựng lại.

Đón nhận ánh mắt đó, Tang Nhu lắp bắp nói: “Không phải mười ba tuổi, cũng không phải mười bốn tuổi.”

Anh đứng thẳng người dậy.

Bây giờ Tang Nhu mới nhìn bóng hình in dưới sàn nhà của mình, trông thật nhỏ bé, thảo nào anh nghĩ như vậy.

“Bây giờ em đã mười tám tuổi rồi.” Cô nói khẽ.

Dứt lời, cô ưỡn ngực chỉ để anh nhìn rõ hơn, tin tưởng cô đã mười tám tuổi rồi. Theo động tác ấy, Tang Nhu nhìn thấy đường nét bờ ngực ẩn hiện dưới lớp vải đen.

Thật trùng hợp, ánh mắt của người đàn ông cũng hướng về vị trí giống cô.

Tim cô đập thình thịch.

“Bây giờ đã tin em mười tám tuổi rồi chứ?” Cô vụng về nói.

Anh nhíu mày.

Tang Nhu không hề vui, làm gì có anh trai nào không biết tuổi của em gái mình.

Cô cất lời giận dỗi: “Sao anh có thể nhớ nhầm cả tuổi em gái mình chứ?”

“Em gái?” Giọng nói mang vẻ kinh ngạc.

Tang Nhu không ngờ chuyện nhận người thân lại bắt đầu như thế này, còn giận dỗi hơn vì thái độ của đối phương. Cô hờn trách: “Anh trai kiểu gì lại nhớ nhầm tuổi em gái thế.”

Không khí lập tức trở nên kỳ quặc.

Người đàn ông có vẻ như đang nín cười.

Tiếng gõ cửa vang lên.

Ngoài cửa là nhân viên cầm túi đồ.

Anh ném túi đồ lên người Tang Nhu: “Thay đồ đi.”

Vẫn chưa nhận người thân xong đâu, Tang Nhu ngơ ngác cầm túi lên.

“Hai giờ nữa chúng ta rời khỏi đây.” Anh không kiên nhẫn nổi nữa.

Hai giờ? Còn chưa đầy mười lăm phút nữa là đến hai giờ. Tang Nhu vội vàng cầm quần áo chạy vào phòng tắm.

Lúc đóng cửa phòng tắm, cảm giác buồn nôn chóang váng đau đầu xộc lên. Tang Nhu không xa lạ gì với cảm giác này.

Không, không thể, tuyệt đối đừng vào lúc này.

Tang Nhu cắn răng, cởi chiếc áo choàng. Chỉ động tác cởi đồ này thôi đã làm trán cô lấm tấm mồ hôi.

Đếm ngày, Tang Nhu cười khổ trong lòng.

Để khống chế phụ nữ được chiêu mộ vào tổ chức bằng thủ đoạn không đàng hoàng như cô, những người đó sẽ cho phụ nữ trong tổ chức uống thuốc trộn morphine định kỳ. Đương nhiên Tang Nhu biết thuốc cô nhận định kỳ là gì. Đến tận bây giờ, cô đã dùng mọi cách hủy hoặc giấu thuốc đi. Nếu thật sự không còn cách nào khác, cô mới bất chấp nuốt xuống. Tình trạng này vẫn duy trì đến khi cô được cho biết mình sắp trở thành một cô dâu Jihad*. Khi cơn nghiện phát tác, Tang Nhu không còn nhẫn nại như trước nước. Không chỉ không còn tâm lý cam chịu cô vẫn giữ, mà cô còn bỏ cả dăm ba viên thuốc cô giấu ngày trước vào miệng.

(*) Jihad một thuật ngữ Hồi giáo, là một bổn phận tôn giáo của người Hồi giáo. Trong tiếng Ả Rập, từ jihād dịch như một danh từ có nghĩa là “thánh chiến“. Jihad là một bổn phận tôn giáo quan trọng đối với người theo Hồi giáo.

Mồ hôi trên trán túa ra, chân cô run rẩy, tiếp đó là ngón tay.

Không, không, phải cố tự cô được cúc áo khoác. Nói thế nào đi nữa, để anh trai trông thấy cơ thể của em gái thì sẽ trở thành nỗi ám ảnh. Anh trai còn phải lấy vợ, không chừng… không chừng anh trai có bạn gái luôn rồi. Nếu có rồi, không biết có đẹp không nhỉ? Nếu… nếu để bạn gái anh trai, hoặc vợ tương lai của anh biết chuyện này, nhất định chị ấy sẽ thấy không vui.

Cô đập mạnh đầu lên tường, muốn dùng cách này ép mình cài nốt ba nút cúc áo. Hình như đã có chút hiệu quả, cô thành công cài được một cúc áo.

Chỉ… chỉ còn hai cúc áo thôi.

Lúc này, cảm giác run rẩy lan từ ngón tay lên hàm răng. Hàm trên và hàm dưới va vào nhau dữ dội. Cô cố gắng hết sức, đập đầu thật mạnh vào tường mà cũng không có tác dụng… Không hề có chút tác dụng nào cả.

Cả người lẫn đầu cô đập mạnh lên tường, va chạm mạnh làm đồ vệ sinh trên kệ thủy tinh rơi hết xuống đất. Trong tiếng loảng xoảng, cô nghe giọng nói vang lên ngoài cửa: “Sao thế?”

Là anh trai.

Cô chưa cài hết cúc áo, nhưng không sao, chỗ cần che đã che rồi.

Nằm trên nền đất, tấm gương trên trần nhà phản chiếu thân thể rúm ró của cô. Khó nhọc đưa tay khép lại cổ áo, cô nghe thấy tiếng xô cửa, mắt nhìn thẳng vào cánh cửa ấy.

Nước mắt chảy tràn hai bên khóe mắt.

Anh trai, xin lỗi, để anh thấy dáng vẻ thê thảm của em rồi.

Tang Nhu đã thấy những cô gái lên cơn nghiện, trông họ xấu lắm.

“Rầm!” Cánh cửa bị xô mở. Từ góc độ của cô, anh cao lớn tựa núi tựa biển.

Khuôn mặt hướng về phía cô tràn ngập vẻ quan tâm lo lắng, làm cô nhìn mà thấy thỏa mãn.

Cuối cùng, mạch suy nghĩ của cô cắt đứt vì câu nói “Chỗ tôi cần bác sĩ!” của anh.

Tang Nhu ngủ một giấc thật dài. Dài đến chừng nào ư? Dài như đã qua một đời người.

Dần dần, cô nghe thấy một tiếng ồn cực lớn. Rõ ràng quanh cô rất yên tĩnh, nhưng cô không biết tiếng ồn ấy đến từ đâu.

Trong không gian yên tĩnh, cô nghe hai người đàn ông nói chuyện với nhau, loáng thoáng chập chờn, như gần như xa.

“Thưa ngài, tôi đề nghị ngài nói chuyện này với Nữ hoàng.”

“Chuyện hôm đó anh đã nghe thấy rồi. Tôi không phải tín đồ Hồi giáo, nên tất cả đều không có hiệu lực.”

“Tôi vẫn đề nghị ngài nói chuyện này với Nữ hoàng.”

Lặng thinh.