Chương 18: Sinh nhật của hai người

Anh tìm đến mệt bãngười, Nghiêu Vũ lại tắt máy? Hôm nay còn là sinh nhật anh, vậy mànửa đêm còn chạy đi mua quà cho cô! Chắc là nhìn thấy số điện thoạicủa anh cô mới tắt máy, một cú điện lại hỏi thăm cũng không có?

Thứ năm, người của hiệu bán hoa mang đến bó hoavà một hộp quà nói rõ là đưa tặng Nghiêu Vũ. Một bó hoa uất kimcương màu tím được bó rất đẹp, các cô gái ở văn phòng đều hiếu kìvậy lại xem.

Nghiêu Vũ hơi giật mình, đang định đi lấy hộpquà, Tiểu Điền và Tiểu Trần đã tranh lấy trước. Hét to bắt NghiêuVũ khai thật.

“Trả đây! Mình đâu biết của ai tặng!”.

“Chị Nghiêu, chị mong là ai tặng?”. Hai cô gáibiết Nghiêu Vũ dễ tính, có thể đùa được, cười hi hí nhất định khôngchịu trả.

Lại còn có thể là ai? Tặng cô uất kim cươngchỉ có thể là Đồng Tư Thành. Nghiêu Vũ cười thầm, Đồng Tư Thànhkhông quên ngày hôm nay. Cho dù không có cô ở bên, anh cũng không quên.Nhưng, nụ cười lại vụt tắt, anh vẫn phải chờ đến khi sự nghiệp ổnđịnh mói đến gặp cô. Quả thực anh làm cô thất vọng.

Bỗng nhiên mất hứng, liếc mắt hai lần, cũng chẳngcòn hứng thú với hoa, cô nhìn ra cửa, bên ngoài lại có mưa. Đồng TưThành anh coi tôi là người thế nào? Anh muốn chia tay thì chia tay,muốn quay lại thì quay lại? Anh trở về muốn lúc nào đến gặp tôi thìđến? Cô càng nghĩ càng tức.

Cô cũng căm ghét thái độ của mình, muốn quaylại thì quay lại, không muốn thì dứt khoát đoạn tuyệt. Nhưng tại sao?Hôm nay cô cứ mong ngóng như vậy? Còn bực bội vì anh?

Hai cô gái thấy Nghiêu Vũ im bặt, rụt rè đểmón quà trước mặt cô, “Chị Nghiêu, xin lỗi!”.

Nghiêu Vũ ngoảnh mặt cười với họ, “Tưởng tôigiận thật à?”. Cô cầm cái hộp cười khanh khách. Tiếng cười lại rộtrong phòng. Nghiêu Vũ ngao ngán nghĩ, mình không bực, cũng không vuinhư vậy, chỉ tìm cách di chuyển sự chú ý, tìm cách thay đổi tâmtrạng của mình.

Cô nhìn cái hộp, trấn tĩnh mở ra, bên trong làđôi khuyên tai bằng vàng, chế tác thành chiếc chìa khóa.

Anh muốn mở lòng cô? Anh vẫn là chiếc chìakhóa có thể mở cánh cửa lòng cô chăng?

Giơ tay sờ tai, Nghiêu Vũ nhớ hồi đại học cùngbạn bè đi bấm lỗ tai. Lỗ tai vừa bấm rất mẫn cảm, Nghiêu Vũ lạithích đeo khuyên. Có lần chỗ đó dị ứng viêm tấy, Đồng Tư Thành dùngbông tẩm cồn lau chỗ viêm cho cô, nói: Sau này em đừng đeo khuyên tainữa, đừng ham đồ rẻ, đeo khuyên vàng, hoặc bạc còn được.

Nghiêu Vũ không chịu, lẩm bẩm: Khuyên vàng khôngthanh nhã, lại không đẹp.

Đồng Tư Thành cười nói, sau này anh sẽ muakhuyên vàng thanh nhã cho em xem có bị dị ứng không.

Khuyên tai là đồ trang sức Nghiêu Vũ thích nhất,sau khi bấm lỗ tai, đồ trang sức cô mua nhiều nhất là khuyên tai.

Đầu ngón tay chạm vào đôi khuyên vàng, hơi lạnh,Nghiêu Vũ mở ngăn kéo, bỏ vào đó.

Đồng Tư Thành không viết một chữ, Nghiêu Vũhiểu ý anh. Cô không thấy cảm động.

Nghiêu Vũ buồn bã nghĩ, cô không cảm động nữarồi, hai năm nay thỉnh thoảng nghĩ đến quá khứ, những mảnh vụn lấplánh trong kí ức theo thời gian đều là những kỉ niệm đẹp.

Từ khi biết Đồng Tư Thành tháng mười hai sẽtrở về cô đã ngóng đợi ngày này ư? Món quà của anh, hoa của anh, côđã nhận được, nhưng không thấy cảm động, không cảm thấy vui sướng bấtngờ. Cô biết ngày hôm nay Đồng Tư Thành sẽ có quà, nhưng không ngờ anhkhông đến gặp cô.

Anh chắc chắn tự tin là cô sẽ đợi, đợi thư anh,đợi quà của anh, đợi anh bằng mọi cách đánh thức hồi ức của cô,vậy là bỏ mặc cô, treo cô lên, đến khi anh đột ngột xuất hiện cô sẽđầu hàng chấp nhận, lại dán vào anh như xưa?

Sống mũi chợt xay sè, cay đỏ mắt, Nghiêu Vũkhóa ngăn kéo, mình sẽ không đợi anh ta nữa.

Cô sẽ đi dự tiệc, định trình diện xong hoànthành nhiệm vụ Vương Lũy giao rồi đi. Nếu trước đây, Nghiêu Vũ nghĩ,cô sẽ không làm như vậy.

Cũng như bữa tiệc ở sơn trang nửa năm trước, côvẫn không cầu kì trong trang phục, lần trước là do không kịp, lần nàylà không có tâm trạng. May bên trong mặc áo nỉ, cởi áo khoác ngoàicũng không đến nỗi thất lễ.

Nghiêu Vũ đi vào, Hứa Dực Trung nhìn thấy cô,lòng vẫn bực, lập tức ngoảnh đi. Sau khi chủ tọa khai mạc, bữa tiệcbắt đầu, lúc anh không nén nổi ngoái lại nhìn lần nữa, Nghiêu Vũ đãbiến mất.

Hứa Dực Trung ngây ra hồi lâu, quay người ra khỏiphòng tiệc. Nhân viên hai phòng vẫn chờ anh ở nhà thủy tạ bên hồnước nóng. “Dực Trung!”. Đỗ Lối nhìn thấy anh, vội gọi.

“A, Vương Lũy tối nay vui vẻ nhé! À, sinh nhậtĐỗ Lối ở thủy tạ có đi không?”.

Vương Lũy cười: “Hôm nay không đi, ở đây chẳngphải vẫn còn bao quan khách!”.

“Anh đúng là, đầu óc lúc nào cũng chỉ có lợinhuận!”. Hứa Dực Trung vỗ vai anh ta, đi thẳng ra thủy tạ.

Tiệc sinh nhật Đỗ Lối tiến hành đồng thời vớitiệc mừng năm mới của tập đoàn. Hầu như nhân viên hai phòng đều hiếukì như nhau, muốn chờ xem Hứa Dực Trung thể hiện thế nào với cô trợlí xinh đẹp, một đôi kim đồng ngọc nữ sắp xuống trần.

Hai mươi lăm cây nến mảnh dẻ màu hồng tỏa ánhhồng mờ tỏ, rung rinh nhảy múa, dưới ánh nến dịu dàng Đỗ Lối nhẹnhàng khép mắt, hàng mi dài đổ bóng tạo một quầng tối dưới mi,khuôn mặt xinh đẹp tươi thắm như đóa hoa ngậm sương. Cô mở mắt thổitừng ngọn nến, tiếng vỗ tay, tiếng hú vang dậy xung quanh.

“Đỗ Lối, ước điều gì? Mau nói ra!”.

“Đúng, phải nói ra, nhất định phải nói ra!”.Nhân viên hai phòng chủ yếu là cánh trẻ, reo hò ầm ĩ.

Đỗ Lối dẩu môi: “Nói ra là không linh!”.

“Làm gì có chuyện! Nhất định phải nói!”.

Mắt Đỗ Lối lóng lánh, tươi cười: “Điều ướccủa tôi chính là muốn biết hôm sinh nhật phó tổng Hứa, phó tổng Hứacầu ước điều gì!”. Nói xong, tình tứ liếc nhìn Hứa Dực Trung.

Nhoáng cái đã phải trả lời chất vấn, Hứa DựcTrung cười ngất, “Được rồi, hôm nay mới phát hiện trợ lí Đỗ khônghọc binh pháp quả thật đáng tiếc, chỉ một chiêu đã cứu nguy chomình, bao vây tôi!”.

Hứa Dực Trung thầm nhớ lại, hôm đó mình cầuxin điều gì? Thổi nến, cầu xin vào ngày sinh nhật là trò chơi củacác cô gái trẻ, hình như anh không cầu điều gì.

Anh nhìn lướt những khuôn mặt trẻ háo hức tòmò, nụ cười vẫn trên môi, “Điều ước hôm đó của tôi liên quan đến cácbạn ngồi đây! Tôi đã nghĩ, sau này nếu tập đoàn có thể nhân ngàysinh của các nhân viên để mọi người tụ tập liên hoan, tăng cường đoànkết, vui vẻ như hôm nay thì tốt biết mấy. Cho nên bên giờ tôi quyếtđịnh, từ nay tất cả nhân viên của tập đoàn vào ngày sinh nhật củamình đều có thể đưa người nhà đến tắm suối nước nóng miễn phí! Hômnay Đỗ Lối là đầu tiên, sau này trở thành quy định của tập đoàn, coinhư là một trong những phúc lợi của nhân viên”.

Mọi người vỗ tay ầm ầm, Đỗ Lối cũng vỗ theo,lòng thầm khâm phục ứng phó vừa rồi của Hứa Dực Trung, vừa có thểloại bỏ ảnh hưởng đặc biệt do tổ chức tiệc sinh nhật cho cô ở sơntrang, vừa có thể lấy lòng nhân viên.

“Hôm nay tiệc sinh nhật này thay đổi địa điểmtổ chức ở sơn trang còn có một mục đích khác”. Hứa Dực Trung dừnglại, “Bữa tiệc này chuẩn bị theo tiêu chuẩn mỗi suất ba tám đồng, tôihi vọng mỗi bạn trẻ ở đây đều đóng góp ý kiến của mình! Giám đốcTrương thấy thế nào?”. Hứa Dực Trung quay đầu cười cười nhìn giámđốc sơn trang, “Mọi người đóng góp ý kiến coi như một lần điều trathăm dò ý kiến trong nội bộ sơn trang, còn những gì bất cập chúng tasẽ sửa đổi. Tôi hi vọng suối nóng của chúng ta có thể nổi tiếngtoàn tỉnh, chứ không phải chỉ trong phạm vi thành phố này, bởi rốtcuộc toàn tỉnh chỉ có suối nóng của chúng ta có chứa khí trơ Radon,các vị giám đốc suy nghĩ cho kĩ!”.

Ba vị giám đốc nhìn nhau, thầm nghĩ phó tổngHứa đâu có ý theo đuổi trợ lí của mình chỉ nói rõ lí do mở tiệcở đây. Họ phấn khởi, thêm phần trọng nể Hứa Dực Trung.

Đỗ Lối đứng một bên nhìn Hứa Dực Trung, lòngâm thầm thất vọng. Ngay một ý nghĩ thân thiết anh cũng không dành chocô.

Tiệc sinh nhật tổ chức ở thủy tạ bên hồ nướcnóng. Nhà gỗ cổ kính, cửa sổ treo rèm trúc, hơi nước mù mịt từdưới hồ bốc lên, đèn lồng mờ tỏ cảnh sắc càng mộng ảo.

Sau bữa tiệc, mọi người thay áo tắm nhảy xuốnghồ tắm.

Hứa Dực Trung không ngờ Đỗ Lối không đi tắmsuối nóng, anh đứng một mình bên cửa sổ, nhìn làn sương mờ mịtnhuốm ánh đèn hồng trong đêm, bất giác nhớ lại lần anh vô tình ngheđược tâm sự của Thiên Trần và Nghiêu Vũ ở hồ tắm này. Sau đó, hai côgái mượn cớ phỏng vấn định săm soi anh. Cô ấy không thích người khácbiết chuyện riêng của mình?

Nghiêu Vũ chỉ đến một lúc rồi đi, có việcthật sao?

Hứa Dực Trung trầm ngâm.

“Dực Trung”. Đỗ Lối đi đến bên anh, dựa vào cửasổ thủy tạ nhìn ra ngoài, “Sơn trang chúng ta buổi tối thật đẹp, cảmơn anh đã giúp em tổ chức sinh nhật ở đây”.

Hứa Dực Trung quay đầu. Dưới ánh đèn lồng,trong khung cảnh này Đỗ Lối đẹp mê hồn, anh mỉm cười, “Đừng kháchsáo! Nên như vậy, mọi nhân viên đều thế, có điều nếu tổ chức sinhnhật cho từng người e là không đủ sức, số lượng quá đông. À…”. Anhrút ra một cái hộp, “Quà sinh nhật!”.

Đỗ Lối hơi ngạc nhiên mở ra, trong hộp là mộtđôi búp bê gỗ, “Cảm ơn anh, thực ra hôm nay anh đã tặng em món quà sinhnhật tốt nhất rồi”.

“Ha ha, trưởng phòng Trương bận, đây là quà anhấy nhờ tôi chuyển cho em, quà này là của anh ấy. Còn tôi, giúp em tổchức sinh nhật coi như là quà rồi, nhân viên đầu tiên của tập đoàn tổchức sinh nhật ở đây, ha ha!”. Hứa Dực Trung cười, anh không có thờigian đi mua quà, đến quầy lưu niệm của sơn trang đi một vòng, thấy đôibúp bê đáng yêu, nên mua giúp Trương Lâm Sơn.

Nỗi thất vọng từng cơn xâm chiếm lòng cô. ĐỗLối biết đây là quà ở quầy lưu niệm của sơn trang, con búp bê cònđược mặc chiếc quần bơi bé tý. Hứa Dực Trung hôm nay không có thờigian ra ngoài mua, chỉ cần anh có ý nghĩ mua cho cô, hoặc hái mấy bônghoa ở sơn trang tặng, cô cũng vui. Nhưng, nếu anh không nhớ cần mua quàthay Trương Lâm Sơn, e là cũng không có đôi búp bê này?

Đỗ Lối đột nhiên có cảm giác không hiểu HứaDực Trung. Nhìn cảnh sắc hư ảo xung quanh, cảm giác đó càng thêm rõrệt.

Hứa Dực Trung chưa có bạn gái, tại sao vẫn từchối cô? Nghĩ tới lần anh chạy đi cùng Nghiêu Vũ lắp hộp đèn quảngcáo, nếu không có ý với Nghiêu Vũ, cớ gì anh phải thế? Cảm giácnghèn nghẹn khó thở. Anh tổ chức sinh nhật cho cô, nhưng lại nói đólà phúc lợi của nhân viên, anh mua quà sinh nhật, khi đứa tặng lạinói đó là quà của Trương Lâm Sơn.

Đỗ Lối hoang mang, mà cô tuyệt nhiên không muốnthấy mình hoang mang.

Nhìn cảnh sắc liêu trai, mắt mơ màng, cô khẽnói: “Hồi đại học, chúng em cũng thường như vậy, sinh nhật ai là lớptrưởng thay mặt cả lớp tặng một món quà nhỏ, rồi tất cả hát bàichúc mừng sinh nhật”.

Hứa Dực Trung lặng lẽ nhìn cô, thầm nghĩ, phụnữ thường dễ mủi lòng vào những lúc như thế.

“Em và Nghiêu Vũ sinh nhật cùng ngày. Ngày đóchúng em đều nhận được quà của lớp, còn nhớ có lần cũng được tặngbúp bê, lớp trưởng dứt khoát mua một đôi, một gái một trai, em và côấy vừa hay đúng một đôi!”.

Hôm nay là sinh nhật Nghiêu Vũ? Cảm giác bịchích vào mạng sườn, hôm nay sinh nhật cô ấy? Anh thất vọng vô cùng,Nghiêu Vũ đúng là có việc.

“Bây giờ nghĩ lại, cảm giác mừng sinh nhật ởtập đoàn vẫn là tốt”.

“Đúng, sau này tập đoàn sẽ hình thành tiền lệđó, để mọi người càng thêm gắn bó!”. Hứa Dực Trung nói, bụng nghĩ,có nên đi tìm Nghiêu Vũ? Lại bực mình hối hận, sao lần nào cũng ngớngẩn chạy đi tìm cô ta?

“Dực Trung, hôm nay sinh nhật em, một mình em ởthành phố này”.

Hứa Dực Trung nhìn ánh mắt chờ đợi của ĐỗLối, không khỏi xao lòng bởi vẻ cô đơn thấm buồn trong đó. Anh cười,“Chẳng phải có bao nhiêu đồng nghiệp ở bên em đấy thôi? Sao lại mộtmình?”.

Đỗ Lối cười, “Nhiều người nhưng vẫn thấy nhưcó một người”.

Hứa Dực Trung không nói gì, Đỗ Lối xinh đẹp,một cô gái đơn độc cố gắng tự khẳng định, vươn lên trong xã hội rấtđáng nể trọng, nâng niu. Anh lắc đầu như xua đi ý nghĩ, không muốnnghĩ tới Nghiêu Vũ.

“Nghiêu Vũ và em cùng ngày sinh, nhưng chưa baogiờ cô ấy phải qua sinh nhật một mình, cho dù chia tay với Đồng TưThành, cuối năm anh ta về nước, chắc chắn sẽ về kịp sinh nhật cô ấyhôm nay. Tình cảm của họ rất tốt”. Đỗ Lối nói rất tự nhiên.

Hứa Dực Trung kinh ngạc, Đồng Tư Thành thậtbiết tìm thời điểm. Với tâm trạng hiện nay của Nghiêu Vũ, không cảmđộng mới lạ.

Đỗ Lối sực tỉnh nhìn anh, “Dực Trung, anh coitrọng quá trình hay kết quả? Có lúc em nghĩ Nghiêu Vũ và Đồng TưThành cho dù chia chia tay nhưng quá trình bốn năm của họ đã đủ đầy”.

Nhìn Đỗ Lối đang chăm chú quan sát anh, lòngHứa Dực Trung rối loạn, không phải chưa tiếp xúc với phụ nữ, cóphải Đỗ Lối chỉ muốn quá trình thật đơn giản?

Ánh mắt cô long lanh, trên mặt là nỗi buồn tủi,cô đơn vời vợi. Đỗ Lối thế này sao có thể không khiến anh mủi lòng,quan trọng nhất là cô còn quá ngưỡng mộ anh! Nếu Nghiêu Vũ dành choanh bằng một nửa tình cảm của Đỗ Lối! Ồ, sao đã lại nghĩ đếnNghiêu Vũ? Lòng lại nôn nao muốn đi tìm Nghiêu Vũ, cảm giác mỗi lúccàng thôi thúc, cuối cùng biến thành tiếng thở dài. Anh biết, anh sẽđi tìm cô, ý nghĩ nảy sinh, người đã nhẹ nhõm. Anh vui vẻ nhìn cô,“Đỗ Lối, chơi vui nhé, tôi đi trước đây”.

“Vâng!”. Đỗ Lối tựa lan can nhìn Hứa Dực Trungrời đi.

Được mấy bước anh chợt dừng, ngoái đầu, vẫnmỉm cười, “Đỗ Lối. Em là cô gái rất tuyệt vời, quá trình mặc dùđẹp, nhưng đối với một cô gái kết quả có lẽ quan trọng hơn, một lầnnữa chúc em sinh nhật vui vẻ!”.

Hứa Dực Trung bước thật nhanh. Đỗ Lối đăm đămnhìn theo bóng lưng đó, mạnh mẽ, thẳng tắp, tự tin, lòng cô một lầnnữa tan nát.

Cô lại cười gằn, anh ta thật thông minh, cô nóigì, ý tứ thế nào anh vừa nghe đã hiểu. Đỗ Lối thật sự thích đànông như vậy, đầy thách thức, cô lặng lẽ mong lúc Hứa Dực Trung tìmthấy Nghiêu Vũ sẽ chạm trán với Đồng Tư Thành.

Thực tế, Đỗ Lối đoán không sai. Đúng là ĐồngTư Thành vẫn chờ Nghiêu Vũ dưới tầng, anh vẫn không định gặp cô, nhưngmuốn im lặng nhìn cô từ xa.

Mưa to dần, áo khoác của anh đọng một lớp hạtmưa nhỏ, anh dùng ngón tay búng đi, nước từ chân hạt mưa bắn tóe.

Trước đây Nghiêu Vũ bảo anh không cần búng, chỉcần giũ, như con chó giũ lông là được, nói xong cười giòn tan.

Đồng Tư Thành nhớ lại chuyện đó, bất giác mỉmcười, ngẩng đầu nhìn cửa sổ tầng bảy tối om, cảm giác như lại thấyNghiêu Vũ ngó đầu ra vẫy tay với anh.

Ngày xưa, mỗi lần quay đi, anh biết Nghiêu Vũvẫn nhìn theo, lúc nào cô cũng bịn rịn quyến luyến dán vào anh.Trước đây có lần anh nửa đùa nói với cô: Nghiêu Nghiêu, sự quyếnluyến của em khiến lòng kiêu hãnh đàn ông của anh được thỏa mãn cựcđộ.

Bây giờ cô có còn nhìn anh như thế, lưu luyếnanh như thế nữa không?

Đèn tầng bảy mãi chưa thấy sáng, Nghiêu Vũ vẫnchưa về. Đồng Tư Thành đứng chẵn hai tiếng đồng hồ dưới vòm cổng khunhà, sắp mười hai giờ, Nghiêu Vũ vẫn chưa về.

Anh đột nhiên nhớ ra Thiên Trần đã nói, hôm naytập đoàn Gia Lâm có tiệc mừng năm mới, Nghiêu Vũ và đồng nghiệp trongcông ty đều đến đó, không biết có quay về. Thiên Trần cũng nhận đượcgiấy mời, nhưng đưa giấy mời cho bố mẹ lấy cớ xin đi, tìm cơ hội gặpTiêu Dương.

Đồng Tư Thành thở dài. Suối nóng ở Tây Sơn,khách tắm xong hầu như đều qua đêm ở sơn trang. Hôm nay anh không nhìnthấy cô rồi.

Nén lại nỗi thất vọng, Đồng Tư Thành tự nhắcmình không được nôn nóng, muốn làm lại với Nghiêu Vũ nhất định khôngđược nôn nóng. Mỉm cười tự tin, anh quá hiểu cô.

Nhìn trời mưa, anh bước nhanh khỏi đó.

Mưa bụi lất phất, Nghiêu Vũ một mình lang thangtrên phố. Cô không muốn về nhà, muốn đến một nơi ồn ào, về nhà mộtmình lại nghĩ tới Đồng Tư Thành. Cô đã cả trăm lần tự nhủ, chuyệnđã qua chỉ còn là kí ức, nhưng sự trở về của anh vẫn đánh thẳngvào chỗ yếu trong cô. Anh không xuất hiện lại khơi dậy những hoàiniệm miên man của cô về những ngày xưa. Thời gian hai năm đã vơi bớtnỗi đau trong lòng, nhưng lúc này lại càng cô đơn.

“Nghiêu Nghiêu, sinh nhật con thế nào? Có vuicùng bạn bè không?”. Mẹ gọi điện hỏi.

Nghiêu Vũ bỗng thấy tủi thân, cắn môi, trấntĩnh, nói giọng vui vẻ: “Vâng, con đang trên núi, đang tắm suối nướcnóng, bố mẹ có khỏe không?”.

“Nghiêu Nghiêu, mẹ nhớ con, bao giờ con về nhà?”.

“Đến Tết con về”. Cô hít nhẹ nước mũi, Đồng TưThành trở về, nếu Tết này cô ở lại đây, có thể vì buồn và cô đơncô sẽ quay lại với anh.

“Thật không”. Giọng mẹ cô vui hẳn, “Tốt quá, convề mẹ sẽ làm nhiều món ngon cho mà ăn! Con thuê xe mà về, ngày Tếtđông người, hay là bố đến đón con?”.

“Không cần đâu, còn hai tháng nữa mới Tết, đượcnghỉ là con về ngay. Bạn bè đang chờ, con tắt máy đây”. Giọng phấnkhởi của mẹ làm cô mủi lòng, hai năm không về, Nghiêu Vũ không muốnnói nhiều với mẹ, nghe tiếng mẹ mắt cô đã cay cay. Những ngày này,đêm mưa lạnh, cô dường như càng khó kiểm soát tâm trạng.

Tắt máy, đi lang thang dọc theo con phố, nước mưatừ tán lá đa bên đường, từng giọt nhỏ trên cổ áo, lạnh buốt. Giơ tayra giũ, canh tay nổi gai.

Lại khoanh tay trước ngực. Ngày xưa Đồng TưThành hay gồng tay làm nổi những bắp thịt, trêu cô: Nghiêu Nghiêu, emnhư cây sậy, nuôi mấy cũng không béo.

Vậy càng khỏi mất tiền giảm béo, tốt quá!Béo thì sao? Có biết bốn lạng thắng ngàn cân không?

Đúng là châu chấu đá xe! Không tin, em thử xem,anh chẳng cần bỏ sức em cũng không nhúc nhích được!

Nghiêu Vũ bĩu môi, anh khỏe lắm, được rồi, saunày lò sưởi nhà chúng ta cho mình anh dùng tất!

Đó là Nghiêu Vũ ngày xưa, Đồng Tư Thành ngàyxưa, cô và anh ngày xưa!

Cô cứ đi vô định như vậy trên phố. Trên phố Rượunổi tiếng nhất thành phố đèn muôn màu lấp lánh, muộn thế này chỉcó quán bar là còn đông vui. Một cô phục vụ niềm nở ra đón, “Cô đimấy người?”.

“Một mình”.

“Ngồi ở bàn quầy được không?”.

“Được”.

“Uống gì?”.

“Có Baileys không? Một li!”.

Nghiêu Vũ nhìn khắp lượt xung quanh, lúc này côrất hâm mộ đám thanh niên hoạt náo kia. Tiếng cười ồn ào, tiếng nhạcchói tai… cô cay đắng nghĩ, cho dù đến đây, vẫn chỉ nghe thấy hơi thởbình lặng của mình.

Nhìn ly rượu Baileys, cầm lên lắc mạnh, rượu trongly trào lên, uống một ngụm, chất cồn như cháy từ cổ họng xộc thẳngvào dạ dày, cô rất muốn lòng mình cũng có thể sôi sục trào lên nhưthế để qua được nỗi cô đơn lúc này.

Nghiêu Vũ uống xong, trả tiền đi ngay.

Cô phục vụ nhướn mày nhìn theo, một ly rượu,ngồi không quá hai phút, một khách hàng kì quặc.

Nghiêu Vũ nhìn đồng hồ, mười một giờ, cô đãmột mình lang thang suốt ba tiếng. Đứng ở ngã tư đầu phố Rượu, saulưng là thế giới huyên náo, trước mặt là con đường tĩnh mịch, đầuhơi choáng, tửu lượng kém, lẽ nào lại một mình đi trong đêm.

Anh ta đã trở về, anh ta tặng hoa, tặng quà,nhưng không đến với cô, anh ta muốn treo cô lơ lửng như vậy! Cô hận mìnhvẫn còn muốn gặp anh ta, nước mắt bỗng trào ra, Nghiêu Vũ đứng cạnhthảm cỏ xanh bên đường, khe khẽ khóc.

“Ánh trăng lạnh, chiếu hai đầu vực thẳm, mộtgóc nào trong tim…”. Tiếng nhạc chuông buồn thảm vang lên.

“Ai?”.

“Tôi, Hứa Dực Trung”.

Nghiêu Vũ ngây người.

“Nói đi!”.

Nói gì? Nghiêu Vũ không biết. Sao anh ta lại gọicho cô vào lúc này? “Có chuyện gì?”.

Tiếng cười rộ vọng ra từ các quán bar sau lưng,Nghiêu Vũ ngây người lắng nghe. Cô có thể ở đây suốt đêm không?

Lắc lắc cái đầu đã hơi choáng, cảm giác saythật là tốt, mọi thứ trước mắt biến thành ảo ảnh kì dị, nhưng âmthanh xung quanh lại như cả một thế giới.

“Cô không ở lại sơn trang, ra ngoài chơi à? Xungquanh hình như rất ồn?”.

“Vâng, ra ngoài chơi…”. Nghiêu Vũ hít vài hơikhông khí lạnh giá, thật sự rất lạnh.

Hứa Dực Trung nhạy cảm nhận ra, giọng Nghiêu Vũcó gì không ổn, “Cô đi một mình sao? Đang ở đâu?”.

“Vâng, một mình! Trên phố Rượu. Có chuyện gìkhông? Không thì tôi tắt máy”. Nghiêu Vũ không muốn nói tiếp, cô nhậnra mình đã khó kiểm soát bản thân. Trong đêm cô đơn, lúc lòng phiềnmuộn, một ly rượu Baileys sủi bọt giống như đổ nước lạnh vào chảodầu, “xèo” một tiếng bùng ra mọi đau khổ của cô, khiến cô không thểnào che giấu tâm trạng.

“Cô đang khóc ư?”. Hứa Dực Trung lạnh lùng buôngmột câu.

Nghiêu Vũ sững sờ. Trợn mắt nhìn điện thoạitrong tay, vô thức tắt máy. Sờ lên mặt, không biết nước mưa hay nướcmắt, một đám nhòe nhoẹt.

Vội vàng lau, áo cũng ướt. Nhân lúc còn tỉnh,Nghiêu Vũ vội vẫy taxi về nhà.

Lảo đảo lên tầng, tắm xong, thay quần áo, gọngàng xong xuôi, mới nhìn thấy có mấy cuộc gọi nhỡ. Không nhìn sốmáy, tắt luôn.

Đồng Tư Thành quả biết cách dày vò cô. Anh nóimuốn làm lại từ đầu, trở về rồi vẫn không đến gặp cô, ngày sinhnhật vẫn lịch sự tặng hoa, tặng quà, anh treo cô, treo cô lơ lửng nhưvậy! Lúc này cô chỉ muốn để đầu óc trống không, nhắm mắt ngủ.

Hưa Dực Trung nhìn điện thoại đột nhiên bịngắt, ngây ra một lát, Nghiêu Vũ chỉ có một mình sao? Anh lái xe đếnphố Rượu, không hiểu sao lòng hơi lo lắng.

Đến nơi gọi cho cô, không nghe máy, liệu có phảitrong quán quá ồn, không nghe thấy, vậy là đến từng quán tìm.

Trên phố Rượu có đến bốn năm quán, Hứa DựcTrung tìm từ đông sang tây, tìm suốt năm quán không thấy, gọi lại đãtắt máy.

Anh đi tìm mệt đứt hơi, cô lại tắt máy? Hôm naylà sinh nhật anh, lại nửa đêm chạy đi mua quà cho cô! Chắc Nghiêu Vũthấy số máy của anh nên mới tắt, cũng không thèm gọi lại? Hứa DựcTrung tức giận đứng ngoài quán. Nghe Đỗ Lối nói hôm nay sinh nhậtNghiêu Vũ, anh đã tha thứ cho cô, nhưng bây giờ lại giận, giận cô luônphớt lờ anh, giận mình ngốc nghếch chạy đến đây tìm cô. Còn nữa! Vìthiết kế chương trình của cô mà anh bị mắng!

Mưa vẫn rơi. Hứa Dực Trung đứng một lát, bị mưalạnh đánh thức, nhớ lại giọng nói của Nghiêu Vũ, đoán là cô cóchuyện. Anh cáu kỉnh lên xe, lái thẳng đến nhà cô.

Cửa sổ tầng bảy tối om, cô đã ngủ chưa hay chưavề? Lúc Nghiêu Vũ tắt máy, anh liền khẳng định phán đoán của mình,cô đang khóc. Hứa Dực Trung ngồi trên xe một lát, chịu không nổi cuốicùng xuống xe, anh một mực biện bạch, chỉ đi xác nhận cô đã bình antrở về hay chưa.

Nghiêu Vũ nằm trên giường, đầu u u mê mê, khuônmặt Đồng Tư Thành ngày xưa, khuôn mặt Đồng Tư Thành hai năm trước, đôikhuyên tai hình chìa khóa, xen lồng trong trí óc.

Tiếng gõ cửa rất mạnh làm cô giật mình, ĐồngTư Thành sao? Bỗng hốt hoảng, nằm im giả bộ nhà không có người.

“Nghiêu Vũ!”.

Giọng Hứa Dực Trung sốt ruột, gõ một lúc khôngthấy có phản ứng, Nghiêu Vũ lại tắt máy. Rốt cuộc là thế nào? Anhlo lắng gọi.

Tiếng động lúc một giờ sáng kinh động con chóđầu bò tầng dưới, nó sủa vang một hồi. Nghiêu Vũ vội bật đèn xuốnggiường, hàng xóm cũng mở cửa, ngó ra: “Ai? Làm gì ầm lên thế?”.

“Xin lỗi! Xin lội!”. Nghiêu Vũ vội đẩy Hứa DựcTrung vào phòng, hàng xóm đóng sập cửa.

“Một giờ đêm, sao anh làm ồn như vậy?!”.

Hứa Dực Trung thở phào, Nghiêu Vũ đã ở nhà antoàn, anh quả thực hối hận mình lắm chuyện. “Ai bảo cô không trả lờilại còn tắt máy, nói đi, có chuyện gì?”.

“Anh nửa đêm gọi cửa, là vì tôi không trả lờiđiện thoại?”. Nghiêu Vũ cảm thấy không thể hiểu được, đi đi lại lạirồi đến ngồi trên salon.

Câu hỏi làm Hứa Dực Trung bối rối, chẳng lẽnói là mình lo cho cô? Anh trợn mắt nhìn cô, lại không biết giảithích thế nào cho thỏa.

“Có chuyện gì ngày mai đi làm rồi nói. Hay làbên đó lại có công việc mới?”. Nghiêu Vũ lẩm bẩm như nói mê.

Công việc mới? Hứa Dực Trung tức muốn phìcười, ai có thể vì công việc nửa đêm chạy đến đây? Lại anh đích thânđến? Anh sầm mặt nhìn cô, “Nói đi, hôm nay làm sao?”.

“Chẳng sao hết?”. Nghiêu Vũ nói gọn lỏn, liếctrộm Hứa Dực Trung đứng giữa phòng, cảm thấy anh quá cao to, ngượcánh đèn, trông giống con gì? À, con gấu! Cô cười khanh khách.

“Uống rượu phải không?”.

Biểu hiện khác thường của Nghiêu Vũ khiến anhbình tĩnh lại, “Cô không uống được rượu cơ mà?”.

Nghiêu Vũ cảm thấy nếu Hứa Dực Trung không đi,cô sẽ có chuyện ngay bây giờ. Cố gắng duy trì tia tỉnh táo cuốicùng, lúng búng nói, “Rốt cuộc nửa đêm anh đến đây làm gì? Có việcnói đi, hi hi, tôi cũng không còn nhớ gì nữa”.

Thái độ Nghiêu Vũ chọc tức Hứa Dực Trung, anhnói từng chữ, “Cô không muốn gặp tôi vậy sao? Cô tưởng tôi vì côngviệc có thể tìm khắp phố Rượu vào lúc nửa đêm? Rồi lại đến gõcửa phòng cô?”. Anh tìm khắp phố Rượu? Nghiêu Vũ kinh ngạc nhìn anh,đầu réo ù u, cố giữ giọng bình thường, “Đúng là không có chuyệngì. Chẳng phải tôi vẫn khỏe ra đấy thôi?”. Đầu cô mỗi lúc một nặng:“Cảm ơn, muộn quá rồi, anh cũng về nghỉ sớm đi”.

Nghiêu Vũ nhanh chóng hạ lệnh đuổi khách, muốnanh nhanh chóng rời khỏi đây, bây giờ cô không còn tỉnh táo để tìmhiểu vì sao anh đến.

Hứa Dực Trung một lần nữa hụt hẫng. Mấy lầnNghiêu Vũ từ chối, đẩy anh ra xa ngàn dặm, ngay nói chuyện với anh côcũng không muốn! Anh liếc mắt nhìn giá nến lần trước lấy trộm chocô!

“Không có chuyện gì thì tốt, tại tôi đườngđột, chúc ngủ ngon!”. Nói xong anh quay người đi ra cửa, thề từ naykhông bao giờ bận tâm đến Nghiêu Vũ. Anh vốn định chúc cô sinh nhật vuivẻ.

Tiếng khép cửa chạm vào thần kinh NghiêuVũ, cuối cùng cô òa khóc, vừa khóc vừa chửi Đồng Tư Thành, chửi anhhám lợi, chửi câu nói làm lại từ đầu của anh khiến cô sống không yên,chửi anh đã khiến cô loạn trí không biết làm sao, chửi anh đã cho cônhững biết bao kỉ niệm đẹp như vậy, lại lạnh lùng tuyên bố chia taykhiến cô đau khổ muốn chết… Nghiêu Vũ khóc mãi, ngã lên salon ngủthiếp.

Thực ra Hứa Dực Trung vẫn chưa đi, anh vẫn đứngở ngưỡng cửa. Khi anh mở cửa định bước ra, đột nhiên lần trong áongực lấy ra chiếc hộp, đang định đưa cho cô thì cửa phòng đóng, quayngười thấy tiếng Nghiêu Vũ khóc. Mấy lần định an ủi, thấy cô vừakhóc vừa chửi Đồng Tư Thành, lại cố kìm.

Trong lòng ấm ức, xả ra là đúng. Anh vẫn đứngnhìn Nghiêu Vũ vừa khóc vừa chửi. Cô đúng là cứ uống rượu là xảyra chuyện. Mọi bực tức và quyết tâm đoạn tuyệt bỗng chốc bay lênchín tầng mây. Anh còn buồn cười nhìn cô say rượu.

Hứa Dực Trung nghe mãi, cau mày, Đồng Tư Thànhsao lại chê nhà Nghiêu Vũ nghèo mà chia tay? Bốn năm? Nghiêu Vũ vẫn kểtội Đồng Tư Thành, những gì tốt đẹp suốt bốn năm không địch nổi mộtlần xuất ngoại, hình như hôm nay Đồng Tư Thành đã khiến cô nổi giận.

Hứa Dực Trung sực nhớ Nghiêu Vũ nói, tối naycó việc không đi dự tiệc, cô chờ Đồng Tư Thành? Cô uống rượu là vìanh ta không đến? Xem ra Nghiêu Vũ rất nặng tình với anh ta. Cô khôngmuốn gặp anh là vì anh ta? Cô không biết quyết định thế nào, nên khôngmuốn qua lại với anh?

Nụ cười hiện lên, rồi lại tan biến. Tiếng khóccủa Nghiêu Vũ nhỏ dần, rồi cô ngủ thiếp đi trên salon. Đã không uốngđược rượu lại chạy đến phố Rượu uống? Nếu say ở đó thì sao?

Hứa Dực Trung nghĩ vậy lòng chợt se lại, ngơngẩn một lát, mới thở dài, đến cạnh salon, mặt cô đỏ lựng, ngủ saytít. Anh khẽ lay, “Nghiêu Vũ?!”.

Không hề có phản ứng, cô hoàn toàn không biếtanh chưa đi. Mất cảm giác vậy sao? Hứa Dực Trung cau mày, thầm nhủ,sau này nhất định không để Nghiêu Vũ đụng đến một giọt rượu.

Anh khẽ khàng bế cô lên giường, Nghiêu Vũ cuộntròn trong lòng anh như con mèo, má đỏ au như trái táo, anh lại bậtcười. Đắp chăn cho cô, nhìn đồng hồ, đã ba giờ sáng, lúc này anhkhông buồn ngủ nữa, càng không muốn ra về, quyết định ở lại đây chocô một bài học.

Hứa Dực Trung ra phòng khách mở tủ sách, đangđịnh lấy một cuốn ra xem, mặt chợt thấy cuốn Từđiển Triện khắc thư pháp, liền rút ra, gập lạiba trang có chữ “Đồng Tư Thành” tìm ba chữ tên mình gấp mép lại, hàilòng trả về chỗ cũ.

Anh lấy tấm chăn, ra nằm trên salon ngủ.

Chương trước

Chương sau