Chương 19 - Mệnh Phượng Hoàng

Trở về tẩm cung, lúc Triêu Thần bước vào, sắc mặt có chútkhác thường. Ta đoán, chuyện này Phương Hàm chỉ nói cho mộtmình Vãn Lương, thế nên dù là Triêu Thần hay Tường Hòa, TườngThụy đều không hay biết gì. Bưng chén trà lên nhấp một ngụm takhông hỏi Triêu Thần liệu có trách ta không.

Buổi tốiPhương Hàm đến, dẫn theo một cung tỳ, nói: “Nương nương, nàng tatên là Sơ Tuyết, sau này nàng ta sẽ thế chỗ cho Vãn Lương!”

Nói xong, cung tỳ tên Sơ Tuyết kia đã ngoan ngoãn quỳ xuống, nói: “Nô tỳ Sơ Tuyết xin tham kiến nương nương!”

Ta thấy Triêu Thần đưa mắt nhìn nàng ta với vẻ không vui, nhưng vẫn không nói một câu.

Ta trầm giọng nói: “Đứng lên đi, làm việc bên cạnh bản cung,chuyện gì cũng phải nhìn cho kĩ, nếu không, người tiếp theophải đi chính là ngươi!”

Nàng ta vội gật đầu: “Vâng, nô tỳ xin ghi nhớ lời dạy của nương nương!”

Ta liếc nhìn Triêu Thần, nói: “Triêu Thần đưa nàng ta xuống đi, có gì phải chú ý, ngươi hãy dạy cho nàng ta.”

Triêu Thần lưỡng lự giây lát, cuối cùng thưa “vâng”, đi tới bên Sơ Tuyết, giọng nói có phần lạnh lùng: “Đi thôi!”

“Nô tỳ xin cáo lui!”

Hai người bọn họ ra ngoài, ta mới nghe Phương Hàm lên tiếng: “Nhađầu Sơ Tuyết này trời sinh thông minh, dạy dỗ chuyện gì cũnghọc nhanh. Thế nhưng, nô tỳ có thể nói thẳng với nương nương,dù nàng ta cũng do một tay nô tỳ dạy bảo nhưng nếu như cóchuyện, nô tỳ không thể đảm bảo nàng ta có thể một lòng mộtdạ với nương nương như Vãn Lương. Điều này, người nhất địnhphải nhớ kĩ.”

Ta sững người một lát rồi mới nói: “Cô cô, bản cung đối xử với Vãn Lương như thế, liệu có độc ác quá không?”

Nàng ta vẫn thản nhiên nói: “Nếu nương nương không cẩn thận, lỡ xảyra chuyện, cả Cảnh Thái cung này sẽ không ai được sống tốt.Nương nương đã có thể vào cung, chẳng lẽ không biết hiểm nguytrong cung cấm sao?”

Ta im lặng, ta há lại không biết? Ha,phải chăng vì thế mà ta vẫn chưa đủ nhẫn tâm? Người đối xửtốt với ta, ta đều không nỡ làm hại, cũng không nhẫn tâm nhìnthấy bọn họ phải chịu thương tổn. Cố Khanh Hằng như thế, màVãn Lương cũng như thế.

Lại thêm ba ngày nữa, nghe nói bệnh của Hạ Hầu Tử Khâm đã khỏi hẳn.

Đêm đó, hắn đã tới Trữ Lương cung của Diêu Phi.

Ha, thái hậu tới Thiên Dận cung thăm hắn, quả nhiên hắn cũng phải trả một cái giá nho nhỏ.

Còn hai tỷ muội Thiên Phi và Thiên Lục, đột nhiên không có động tĩnh.

Lệnh cấm túc của Thư Quý tần tới nay cũng còn hai ngày nữa là được xóa bỏ.

Ta cúi người, nâng bút vẽ tranh. Đã sáu ngày kể từ khi cổ taybị thương, vết thương của ta đã lành. Khi lấy giấy Tuyên Thànhmới phát hiện đã hết, bèn thuận miệng gọi: “Vãn Lương!”

Người bên cạnh bước tới, khẽ nói: “Nương nương, nô tỳ là Sơ Tuyết.”

Ta ngẩn người một lát, ngẩng lên nhìn mặt cung tỳ, mới chợt nhớ ra Vãn Lương đã bị ta đưa ra ngoài làm cung tỳ phụ trách những công việc nặng nhọc.

Khẽ cười một tiếng, ta nói: “Bản cung quen rồi. Sơ Tuyết, đi lấy ít giấy Tuyên Thành tới cho bản cung.”

“Vâng, nô tỳ đi ngay!” Nàng ta vâng lời rồi lui ra ngoài.

Đặt bút xuống, đi tới nhuyễn tháp ngồi, nghe tiếng Triêu Thần gọi ở ngoài cửa: “Nương nương!”

Nàng ta bưng trà vào phòng, đặt xuống trước mặt ta, thấy ta cầm lên mới cắn răng nói: “Lúc nãy nô tỳ nghe người gọi tên Vãn Lương. Nương nương, nô tỳ biết, người là người nhân nghĩa.”

Ta mỉm cười, nhìn nàng ta: “Sao nào, muốn cầu xin cho Vãn Lương à?”

Nhưng nàng ta lắc đầu: “Không, nương nương làm gì, nô tỳ đều không có dị nghị…”

Đặt chén trà xuống, ta thuận miệng nói: “Vậy thôi, ngươi lui xuống đi!”

Nhưng Triêu Thần vẫn chưa đi. Ta nghĩ rằng nàng ta chỉ nói không dịnghị ngoài miệng mà thôi, kỳ thực vẫn muốn nhắc tới chuyệncó liên quan đến Vãn Lương, song không ngờ nàng ta lại nói:“Nương nương, cô cô muốn nô tỳ nói với người, hoàng thượng nóichuyện của Cố thị vệ là hiểu nhầm. Người nói Cố thị vệ đưathuốc mỡ cho cung tỳ kia là vì thấy chân nàng ta bị thương, Cốthị vệ tốt bụng mới cho thuốc. Nhưng cung tỳ kia lại thật sựcó lòng với Cố thị vệ, nên mới đổ oan cho hắn. Chuyện này đã điều tra rõ ràng, hoàng thượng còn nói, chờ vết thương củaCố thị vệ khá hơn, sẽ phong cho hắn làm ngự tiền thị vệ.”

Ta ngạc nhiên, nhìn Triêu Thần với ánh mắt không thể tin được.

Nàng ta lại nói: “Xem ra chuyện này đúng là “tái ông thất mã”, trong họa có phúc.”

Ta cảm thấy thật nực cười, cái gì là điều tra rõ ràng, cung tỳ ở Khánh Vinh cung kia đã chết, chuyện này căn bản là chếtkhông có đối chứng, huống chi hôm ấy, chính miệng Cố Khanh Hằng đã thừa nhận. Xem ra thái hậu và hoàng thượng đều muốn giảiquyết êm thấm.

Ha, người đã đánh rồi, lại thăng chức,không biết Cố đại nhân sẽ cảm thấy ra sao! Phải chăng cũng cảmthấy trong họa có phúc? Dẫu sao Cố gia mấy đời làm quan văn,ngự tiền thị vệ thì đây là người đầu tiên.

Trước đâyPhương Hàm không muốn ta hỏi tới chuyện của Cố Khanh Hằng, lầnnày lại muốn Triêu Thần nói với ta, sao ta không hiểu được nỗikhổ tâm của nàng ta chứ? Nàng ta sợ nếu có một ngày ta ở bêncạnh Hạ Hầu Tử Khâm mà trông thấy Cố Khanh Hằng, cũng muốn tađừng kinh ngạc.

Lại năm ngày nữa trôi qua, thời gian trôithật nhanh, đã mười ngày nửa tháng ta chưa được gặp Hạ Hầu Tử Khâm. Hôm ấy, ta đang nằm trên nhuyễn tháp nghỉ ngơi thì nghethấy giọng nói cao vút của công công ở bên ngoài: “Hoàng thượng giá đáo…”

Ta mở choàng mắt, vừa ngồi dậy đã thấy hắnrảo bước vào phòng, vội vàng bước tới hành lễ: “Thần thiếptham kiến Hoàng thượng!”

Tâm trạng hắn hình như đang rấttốt, nhấc tay ra hiệu ta không cần đa lễ, tự ngồi xuống, kéo ta lại, nói: “Hôm nay thời tiết ấm lên, trẫm đang tính tới Thượng Lâm uyển. Vũ lâm quân của trẫm đã luyện tập đến đâu, đã rấtlâu rồi trẫm chưa đích thân đi xem.”

Thượng Lâm uyển, từtrước tới nay ta cũng chỉ nghe nói đến. Trong đó hành cung gồmbảy mươi gian phòng, chứa được thiên quân vạn mã, đó là nơi đội thân binh vũ lâm quân của hoàng đế thao luyện. Trong uyển cònnuôi bách thú, còn hoàng đế, chỉ tới kỳ săn bắn mùa xuân hằng năm mới tới Thượng Lâm uyển. Nhưng ta không biết, hắn còn đíchthân tới quan sát vũ lâm quân luyện tập.

Nhìn hắn, takhông hiểu, nói: “Hoàng thượng tới Thượng Lâm uyển, chẳng phảisẽ không lên triều sao?” Còn nhớ khi ấy, hắn sinh bệnh cũngkhông chịu nghỉ một ngày lên triều.

Hắn cười, đáp: “Nếuđến một ngày nghỉ triều mà trẫm cũng không được phép, như vậy cố gắng hơn mười ngày trước của trẫm đều thành công cốcrồi.”

Ta nhất thời ngẩn ngơ, hóa ra trước đây hắn bận như thế là vì đã xét tới việc khi đích thân đến Thượng Lâm uyểnquan sát vũ lâm quân luyện tập, phải nghỉ lên triều vài ngày.Nhìn nam tử trước mặt, ta không khỏi bật cười, hắn là thiêntử, đương nhiên còn suy nghĩ chu đáo hơn ta. Nhưng hắn muốn tớiThượng Lâm uyển, sao đột nhiên lại nói với ta?

Dường như hắn đã đoán được thắc mắc trong lòng ta, siết chặt tay ta, cười nói: “Trẫm muốn nàng đi cùng.”

Ta không kìm được, hỏi: “Hoàng thượng, chuyện này cũng được sao?”

Hắn cười lớn: “Có gì mà không được? Nàng sai người chuẩn bị đi,trẫm còn có chút chuyện phải xử lí, sáng sớm ngày mai xuấtphát.” Nói xong hắn đứng dậy định đi.

Ta buột miệng nói: “Hoàng thượng, chuyện này… chuyện này thái hậu biết chứ?”

Hắn không quay lại, chỉ đáp một tiếng “ừ”, khi ta nhìn lại, người đã đi xa rồi.

Ta có chút ngẩn ngơ.

Thái hậu biết hắn tới Thượng Lâm uyển, biết hắn chỉ đưa ta theonhưng cũng không quản? Ha, không phải bà ấy thích Diêu Phi nhấtsao? Tại sao không nhân cơ hội này bắt hắn phải đưa nàng ta đicùng?

Hắn vừa đi ra thì Triêu Thần chạy vào, cười hỏi:“Nương nương, hoàng thượng thật sự muốn đưa người tới Thượng Lâm uyển sao?”

Sơ Tuyết cũng cười: “Tốt quá rồi, nô tỳ nghe Lý công công nói, hoàng thượng chỉ đưa mình nương nương theo thôi!”

Ta vẫn chưa phản ứng lại được, đã nghe thấy tiếng của PhươngHàm: “Nếu đã biết hết rồi còn không mau giúp nương nương sửasoạn đồ đạc?”

Nghe thấy vậy, hai cung tỳ mới vừa cười vừa thưa “vâng”, cáo lui.

Phương Hàm tiến đến, lên tiếng: “Nương nương, hoàng thượng chỉ đưanương nương theo, đây là việc tốt, sao trông người mặt mày ủ rũvậy?”

Ngước lên nhìn Phương Hàm, ta cau mày hỏi: “Cô cô thấy đây là chuyện tốt thật sao?”

Nàng ta không ngờ ta lại hỏi thế, nhất thời sững người.

Một lát sau mới nghe nàng ta nói: “Nương nương lần này xuất cungcũng không cần mang theo nhiều người, đưa một mình Triêu Thầntheo là đủ.” Ta bỗng nhớ những lời nàng ta nói về Sơ Tuyếtlần trước, nghĩ một lát, ta gật đầu đồng ý.

Chỉ mộtcanh giờ sau đã thấy Tường Thụy chạy vào, nói: “Nương nương,Quyến Nhi cô nương đang ở ngoài kia, nói là thái hậu muốn người qua đó.”

Trong lòng ta thoáng động, cuối cùng thái hậuđã không kìm được nữa rồi, đứng dậy, đáp: “Biết rồi, ngươibảo Quyến Nhi đợi một lát, bản cung thay y phục rồi ra ngay.”

“Vâng!” Tường Thụy lập tức chạy đi.

Phương Hàm liếc nhìn ta, khẽ nói: “Về lý mà nói, thái hậu khôngthể không biết chuyện này. Sao ngày mai đã đi rồi mà hôm naylại muốn người tới Hy Ninh cung?”

Ta mỉm cười lắc đầu, không đi thì sao biết trong lòng thái hậu tính toán những gì?

Vội vã thay y phục, lại lau mặt, chải đầu loa qua, ta mới vịn tayPhương Hàm đi ra. Quyến Nhi thấy ta ra ngoài liền vội cười, hành lễ, nói: “Nô tỳ thỉnh an nương nương! Xin mời nương nương, loankiệu đã chờ ở ngoài kia.”

Ta gật đầu, ra ngoài cùng Phương Hàm.

Khoảnh khắc rèm kiệu buông xuống ta nghe Quyến Nhi cười, nói: “Nămngoái hoàng thượng tới Thượng Lâm uyển quan sát vũ lâm quânluyện tập cũng chỉ đi một mình, chưa bao giờ dẫn theo bất cứvị nương nương, tiểu chủ nào. Nương nương thật may mắn!”

Loan kiệu được nâng lên, ta lại nghe Phương Hàm hạ giọng nói: “Quyến Nhi đã quên rồi sao? Nguyên Quang năm thứ hai, hoàng thượng đãtừng đưa Diêu Phi nương nương theo rồi.”

Qua bức rèm kiệu,ta mơ hồ trông thấy sắc mặt Quyến Nhi vẫn như thường. Nàng tacười giễu rồi nói: “Nô tỳ chưa quên, chỉ là Diêu Phi nương nươngđi sau hoàng thượng một bước, về trước hoàng thượng một bướcmà thôi.”

Ta chăm chú lắng nghe, ý của Quyến Nhi là chuyện đi, ở của Diêu Phi hoàn toàn là do ý thái hậu.

Đi sau hẳn một bước, về trước hắn một bước… Xem ra Diêu Phi đi cùng khiến hắn không vui vẻ.

Quyến Nhi nói từ trước tới nay Hạ Hầu Tử Khâm chưa hề đưa ai đicùng, ý là chưa hề chủ động đưa bất cứ phi tần nào theo sao?Vậy thì hôm nay thái hậu vội vã gọi ta tới Hy Ninh cung ngoàichuyện này ra, còn có thể vì nguyên nhân nào khác nữa?

Bà sẽ nói gì với ta? Muốn ta đừng đi. Thay vào đó là Diêu Phi? Nghĩ vậy ta không khỏi bật cười.

Tang Tử, mi thật ngốc! Nếu thái hậu có thể nói ra những lời nhưthế thì sẽ không phải là thái hậu. Huống hồ Diêu Phi là người cao ngạo nhường nào, nếu để nàng ta biết mình đi được là vìnhư thế, ắt sau này nhìn thấy ta cũng sẽ không khách khí nhưbây giờ đâu.

Hai người bên ngoài không nói gì nữa. Loankiệu thật sự đi rất nhanh, chỉ nửa tuần hương đã tới cửa HyNinh cung. Phương Hàm vén rèm kiệu, đưa tay đỡ ta xuống. QuyếnNhi đi trước, ta và Phương Hàm vội vã theo sau.

Ba người đi thẳng tới tẩm cung của thái hậu, thấy chúng ta tới, đã cócung tỳ vào thông báo. Tới cửa phòng, cung tỳ kia bước ra, nói:“Nương nương, thái hậu nói người vào một mình.”

Ta bấtgiác đưa mắt liếc nhìn Phương Hàm, nàng ta đã buông tay đang đỡta, không nói gì. Quyến Nhi cũng đã dừng bước. Ta do dự giâylát, cất bước vào phòng.

Vừa vào đã nghe tiếng cửaphòng đóng lại, không biết tại sao ta có chút hồi hộp. Vòngqua tấm bình phong dài kia, thấy thái hậu đang nằm trên nhuyễntháp, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Ta khựng lại, cuối cùng vẫn hạ giọng nói: “Thần thiếp xin thỉnh an Thái hậu! Thái hậu phúc thọ an khang!”

Nhưng bà không mở mắt, cũng không lên tiếng. Ta có chút nghi hoặc,song cũng chỉ hơi khuỵu gối, giữ tư thế như vậy.

Mãi một lúc lâu sau mới thấy thái hậu khẽ cử động, rồi mở mắt, hạgiọng nói: “Đứng lên đi”, rồi định ngồi dậy. Ta vội vàng đitới đỡ bà, bà khẽ cười một tiếng, ngước mắt nhìn ta.

Ta cả kinh, lại nghe thái hậu nói: “Ai gia nghe nói hoàng thượng định tới Thượng Lâm uyển?”

Giọng bà lãnh đạm, không có điều gì khác thường. Ta thật sự muốncười, thực ra điều bà muốn nói hẳn là, bà nghe nói hoàngthượng muốn đưa ta đi cùng tới Thượng Lâm uyển chứ? Thật tốt,chỉ chớp mắt đã trở thành “nghe nói hoàng thượng định tớiThượng Lâm uyển”.

Nếu như thế, ta cũng chỉ có thể đáp:“Vâng, hôm nay hoàng thượng còn tới cung của thần thiếp, nóimuốn đưa thần thiếp đi cùng.”

“Hả?” Đôi mắt thái hậu nhìn ta lóe lên tia sáng, lập tức mỉm cười, hỏi: “Thế Đàn Phi nói sao?”

Hỏi ta nói sao à, ta còn có thể nói sao chứ? Nếu thái hậu khôngcho ta đi, ta còn có thể khăng khăng đòi đi được không? Ta lạicàng không rõ, nếu so giữa ta và thái hậu, rốt cuộc hắn sẽgiúp ta, hay giúp thái hậu?

Ta nghiêm chỉnh cúi đầu, thưa: “Thần thiếp xin nghe lời Thái hậu!”

Dường như thái hậu không ngờ ta lại đáp như thế, nhất thời sững sờ. Vịn vào tay ta, đứng dậy đi tới bên cửa sổ, cười nói: “Hoàngthượng mới là thiên tử của thiên triều, sao Đàn Phi lại nóinghe lời ai gia?”

Ta vô cùng kinh ngạc, không hiểu rốt cuộc những lời này của bà có ý gì. Ta không nhận ra được điềugì, cuối cùng bà muốn ta đi hay muốn ta ở lại?

Thái hậu đã buông tay ta, khẽ gõ móng tay giả của mình lên một bồn ulan đặt lên trên bệ cửa sổ, lúc này hãy còn chưa nở hoa, chỉcó đám lá dài xanh mướt.

Suy ngẫm một chút, ta nhỏ nhẹnói: “Thái hậu là mẫu hậu của hoàng thượng, đương nhiên quyếtđịnh của người đều muốn tốt cho hoàng thượng. Lần này hoàngthượng tới Thượng Lâm uyển là muốn đích thân quan sát vũ lâmquân luyện tập, đưa thần thiếp theo, quả thực có nhiều bấttiện. Chuyện Thái hậu suy xét tới hiển nhiên chu toàn hơn thầnthiếp nhiều.”

Nghe vậy, bà mới chậm rãi xoay người lại, nhìn ta chăm chú.

Ta cúi đầu nhưng vẫn có thể cảm nhận được ánh nhìn gay gắt của bà, khẽ siết tay lại. Lời của ta có chỗ nào không đúng, haycòn điều gì khác, sao thái hậu lại nhìn ta như thế?

Trong lòng ta có chút căng thẳng, nhưng lại thấy bà đưa tay ra, nhẹnhàng vỗ lên mu bàn tay ta, nói: “Đàn Phi, ngươi thực là ngườithông minh. Điều ai gia nghĩ cũng chính là cái này.”

Thái hậu khẽ thở dài, quay người ngồi lên chiếc ghế trước mặt. Ta tiến lên phía trước, đứng bên cạnh bà.

Kỳ thực trong lòng ta hiểu rõ, bà không chỉ suy nghĩ chuyện này,việc Hạ Hầu Tử Khâm đưa ta theo mà không phải Diêu Phi, nếu trong lòng bà không hề khó chịu mới thật sự kì lạ. Song từ sắcmặt của thái hậu, ta dường như nhận ra bà còn lo lắng điềukhác nữa. Nhưng cũng tuyệt đối không phải điều ta nói.

Lại một lúc lâu sau ta mới nghe bà lên tiếng: “Ngày mai ngươi cứ đitheo ngự giá, ai gia hiểu, hoàng thượng đang độ trẻ tuổi, cóvài chuyện ai gia cũng không quản được.”

Lời của bà khiến mặt ta nóng bừng. Đang độ trẻ tuổi… Ai mà không nghe ra ý tứ của bà chứ?

Ánh mắt bà lại nhìn về phía ta, đưa tay kéo ta lại, nét cười trên gương mặt nhạt dần, bà nói: “Ai gia biết, hoàng thượng thíchngươi. Nhưng cuối cùng ngươi có thể giữ được trái tim của hoàng thượng không?”

Cánh tay bị bà giữ chặt hơi run lên, tim ta đột nhiên đập dữ dội. Tại sao những lời của thái hậu hôm naylại kỳ lạ như thế? Bà nói… hắn thích ta. Bà nói… muốn ta giữ được trái tim hắn…

Ta vẫn luôn cho rằng, những câu nhưthế bà hẳn phải nói với Diêu Phi, chứ không phải là ta. Hoặccó lẽ, Diêu Phi không giữ được trái tim hắn, bởi vậy bà mớimuốn ta làm chuyện đó? Vậy thì… thế lực của nhà họ Diêu thìsao, bà cũng không cần ư? Muốn ta giữ được trái tim Hạ Hầu TửKhâm, nhưng sau lưng ta không hề có ai, phải chăng bà nói nhữnglời như thế là muốn lôi kéo ta sao?

Ta không ngừng suy nghĩ, người trước mặt đột nhiên khẽ cười, nói: “Đàn Phi đang phân vân chuyện gì?”

Ta kinh hãi, vội vã đáp: “Thần thiếp không có.”

Bà “ừ” một tiếng, lại nói: “Ngày mùng chín tháng ba là ngàysinh của hoàng thượng, đến lúc đó hoàng thành sẽ rất náonhiệt…”

Ngày sinh của Hạ Hầu Tử Khâm, tính thử, còncách bây giờ gần hai tháng nữa. Nhưng vì sao thái hậu nói rấtnáo nhiệt, song ta lại không nhận ra chút hào hứng nào tronggiọng nói của bà?

Ngày mùng chín tháng ba, chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra sao? Nghĩ tới đây, trong lòng ta chợt trở nên căng thẳng.

“Đàn Phi!” Bà nhìn ta, từ tốn nói: “Ai gia đã hỏi công công ở Kínhsự phòng, hoàng thượng chưa hề lâm hạnh ngươi. Có vài chuyện,ngươi cũng có thể chủ động một chút.”

Ta nhìn bà vớiánh mắt vô cùng kinh ngạc, bà muốn ta… Nhưng những chuyện thếnày hắn đều có thể khắc chế được, sao ta có thể…

Ta vẫn luôn cảm thấy, thái hậu hôm nay rất kỳ lạ.

Ta không trả lời, bà lại nói một thôi một hồi, cũng chỉ làchuyện hoàng thượng mấy hôm trước bị bệnh, lại không nghỉ ngơicho tốt, khi ta tới Thượng Lâm uyển, hãy hầu hạ người thật chuđáo.

Ta đều… đồng ý.

Cả ngày hôm nay ta ở Hy Ninhcung, lúc rời khỏi đó, trời đã không còn sớm. Phương Hàm thấyta ra, không hỏi xem thái hậu và ta đã nói những gì. Ta cũngkhông muốn nói, trong lòng vô cùng rối rắm, cứ nghĩ đi nghĩlại những lời thái hậu nói hôm nay.

Ta cho rằng, thái hậu dù không ghét nhưng cũng không thích ta. Nhưng hôm nay bà định làm gì chứ?

Khi ra khỏi Hy Ninh cung, đột nhiên ta nghe có người gọi: “Đàn Phi!”

Ngước mắt nhìn lên, thấy Diêu Phi đang vịn tay cung tỳ đi tới. PhươngHàm đứng bên lập tức hành lễ với nàng ta. Ta nói: “Tỷ tỷ lại tới nói chuyện với thái hậu sao?”

Nàng ta mỉm cười,đáp lại có chút ngượng ngùng: “Bản cung vừa tới thì nghe nóimuội muội đang ở đây, lại về. Hôm nay thái hậu nói chuyện vớimuội muội lâu thật đấy!” Giọng nàng ta lãnh đạm nhưng vẫn không giấu nổi sự bất mãn.

Ta cười giễu một tiếng, từ trước tới giờ chỉ Diêu Phi là có thể ở lại Hy Ninh cung lâu như thế, chắc hẳn hôm nay biết ta ở đây, nàng ta rất căm tức nhưng lạikhông thể biểu lộ rõ ràng.

Ta lên tiếng: “Thái hậu tìmbản cung, còn chẳng phải vì chuyện đi cùng hoàng thượng tớiThượng Lâm uyển sao!” Ta tin chắc rằng nàng ta cũng đã nghe nóitới, chờ nàng ta nói, chi bằng ta nói trước.

Quả nhiên,ta vừa nhắc, sắc mặt nàng ta trở nên khó coi. Ta nhớ tới câuchuyện của Quyến Nhi và Phương Hàm trên đường đi, có lẽ chuyệntừ năm Nguyên Quang thứ hai đó, Diêu Phi cũng thành trò cười chohậu cung.

Nhưng bây giờ, Hạ Hầu Tử Khâm lại chủ động nói muốn đưa ta theo.

Nàng ta dần siết chặt chiếc khăn trong tay, trong mắt lóe lên vẻ cămhận nhưng ngoài mặt vẫn tươi cười, nói: “Lần này phải nhọc cho Đàn Phi muội muội rồi! Nếu không có việc gì, bản cung vào HyNinh cung trước đây.”

“Vâng, tỷ tỷ đi thong thả!” Ta cườicười, lui sang một bên. Nàng ta đưa mắt liếc ta một cái rồi mới rảo bước đi qua. Trở về Hy Ninh cung, đám cung nhân đã chuẩn bị đồ đạc cho ta được kha khá.

Ta cho bọn họ lui ra hết, còn chính mình chuẩn bị thêm thuốc nước và túi gấm mà Tô Mộ Hàn đưa.

Đến tối, ta lại dặn dò Phương Hàm, ta không có ở trong cung, chuyện Thiên Phi và Thiên Lục không cần nhúng tay vào nữa. Còn chuyệncủa Vãn Lương, hãy bảo nàng ta cẩn thận hơn.

Phương Hàm đều đồng ý, ta biết, nàng ta làm việc thì ta có thể an tâm.

Tất cả mọi người đều lui hết, chỉ còn một mình ta ngồi trêngiường. Trong cung cấm này, mười ngày nửa tháng không được diện kiến hoàng thượng thật sự là chuyện quá đỗi bình thường.Thậm chí cũng có thể cả đời này không được gặp hắn. Có lẽ,đó mới gọi là bi ai chăng?

Ha, vậy thì ta so với bọn họthật may mắn biết bao! Chuyến đi tới Thượng Lâm uyển lần này,ít ra ta và hắn còn có thể sớm chiều thấy nhau.

Thái hậu muốn ta giữ được trái tim hắn, nhưng ta không biết, liệu ta có thể tới gần trái tim hắn không?

Cả đêm mất ngủ.

Sáng sớm hôm sau, vừa hạ triều đã thấy Lý công công hớt hải chạytới Cảnh Thái cung, nói: “Chắc nương nương đã chuẩn bị xong,hoàng thượng sai nô tài tới đón nương nương.”

Ta gật đầu,cùng Triêu Thần đi ra, thấy loan kiệu đã chờ sẵn ở ngoài. Triêu Thần đỡ ta lên, kiệu phu nhanh chóng nâng kiệu. Lý công công vội đi theo bên phải ta, nhỏ giọng hỏi: “Nương nương, nương nương thật sự rất may mắn!”

Y cũng nói ta rất may mắn. Ha, nghĩ tới lúc ta còn là một cung tỳ, ánh mắt y nhìn ta thật sự rất cao ngạo.

Khẽ vén một góc rèm kiệu lên, ta cười với y: “Ôi chao, Lý công công đang nịnh bản cung sao? Ngươi là người ở bên cạnh bản cung cơmà, trong cung này, làm gì có ai trông thấy ngươi mà không hạmình nịnh nọt vài câu chứ?”

Y sững sờ một lát, cườicười có chút ngượng ngùng: “Nương nương thật biết nói đùa, nôtài đâu thể so với người được!”

“Bản cung còn nhớ, lầnđầu tiên trông thấy công công, ngươi oai phong thế nào mà!” Cònnói muốn chém đầu ta. Ha, nói xong ta tùy ý buông rèm xuống,che khuất gương mặt đang tái nhợt của y.

Triêu Thần ở bênkia không nhịn nổi mà bật cười, có lẽ, chắc hẳn nàng ta cũngnhìn thấy vẻ chán chường, ảo não của Lý công công. Ta ngảngười dựa vào chiếc gối mềm, qua tấm rèm buông hờ, thấy loankiệu vẫn đang đi tới Thiên Dận cung. Không biết đã đi được baolâu mới chậm rãi dừng lại. Triêu Thần nhấc rèm lên, gọi: “Nương nương, hạ kiệu rồi!”

Ta đáp lại, đưa tay ra ngoài, vịn vào nàng ta.

Xuống kiệu mới biết lúc này đã tới cổng Thiên Dận cung.

Đội ngũ tùy giá khí thế bừng bừng, xếp hàng từ cổng cung rangoài, dài tới tận khi ta không nhìn thấy mới thôi.

Phíatrước là ngự giá màu vàng trông vô cùng chói mắt, hắn chắptay đứng phía trước, ánh mắt nhìn thẳng vào ta, khóe miệngkhẽ mỉm cười. Ta và Triêu Thần khẽ bước đến, hành lễ nhưnghắn đã vươn tay ra, kéo ta lên ngự giá.

Ta có chút không phản ứng kịp, hắn ôm ta vào lòng, khẽ cười, nói: “Hồi hộp hả, sắp xuất cung rồi!”

Lời của hắn vừa dứt đã nghe thấy giọng nói cao vút của Lý công công: “Hoàng thượng khởi giá!”

Ngự giá chậm rãi di chuyển, cánh cửa cung nặng nề phía trước đãđược mở từ lâu, lúc này ta như mới phản ứng lại được, ngướcmắt nhìn về phía trước.

Nói không hồi hộp là giả, tatừng nghĩ rằng, đã bước qua cánh cổng này thì cả đời khôngthể ra ngoài nữa. Khi Diêu Phi cùng đi với thái hậu tới chùaPhúc Nghiêm dâng hương cầu phúc, ta còn rất ngưỡng mộ. Không ngờ có một ngày, ta cũng có thể ra ngoài lần nữa. Còn là… hắnđưa ta ra ngoài.

Hắn ôm lấy ta, dựa thật sát vào ta. Tacó chút kinh ngạc nhưng thấy hắn nhắm mắt, khóe miệng mỉmcười: “Để trẫm dựa một lát!”

Ta định mở miệng gọi nhưng thấy vẻ mặt an nhàn của hắn, bèn thôi vậy.

Thời gian này hắn đã quá vất vả, gần như không được nghỉ ngơi, tới mức sinh bệnh cũng không chịu nghỉ lên triều một ngày. Nghenói tối qua hắn lại ngồi trong Ngự thư phòng qua giờ Sửu mớivề tẩm cung.

Thấy lông mi của hắn khẽ động, không biếttại sao, ta đột nhiên giật mình, nghiêng mặt né tránh. Tại saota lại biết chuyện của hắn tường tận như thế? Ta siết chặttay, hắn tựa lên vai ta, tiếng thở rất khẽ, hơi thở của hắnkhiến cổ ta dần trở nên thoải mái.

Đi chừng được hai mươi dặm, tốc độ như bây giờ không thể gọi là nhanh, nhưng cũng chỉ một, hai canh giờ là tới nơi.

Qua lớp rèm mỏng, ta trông thấy Lý công công và Triêu Thần đi theo sát bên ngự giá.

Lại qua một lát nữa, chợt nghe thấy tiếng người đang tựa trên vaimình lên tiếng: “Tiểu Lý tử, trẫm không tới Thượng Lâm uyểntrước.”

Ta giật mình, hắn nói không tới Thượng Lâm uyển trước.

Lý công công vội vã hô ngừng ngự giá, cả đội ngũ từ từ dừng lại, lại nghe hắn nói: “Tới ngõ Trường Đại!”

Ta chỉ thấy kinh ngạc, nhìn hắn mà không thể tin được. Hắn nói, tới ngõ Trường Đại.

Nhớ hôm ấy, hắn nói muốn gặp Tô Mộ Hàn, vị tiên sinh mà ta tônkính như thần ấy. Ta chỉ cho rằng hắn đùa thế thôi, nhưng bâygiờ hắn lại nói muốn tới ngõ Trường Đại.

Xem ra, hôm ấy không chỉ có ta hỏi thăm thái y xuất cung, có lẽ hắn cũng hỏi qua tình hình rồi. Nhưng ngày đó hắn tới cung của ta mộtmình, còn muốn tự hỏi ta. Cũng may Tô Mộ Hàn thực sự khôngcòn ở đó. Tim ta hơi thắt lại, mẹ con họ thực sự rất giốngnhau, đều thích hỏi một chuyện tới hai lần.

Ta có cảmgiác ngự giá chuyển hướng, tốc độ nhanh chóng trở lại bìnhthường. Ta không nén nổi, hỏi: “Hoàng thượng, tiên sinh của thần thiếp đã không còn ở đó, người còn tới làm gì?” Ta còn nhớVãn Lương đã nói, ngay cả ngôi chùa kia cũng đã được xây dựnglại, dọn ra sau núi mười dặm.

Cuối cùng hắn cũng mở mắt, ngồi thẳng người, nói: “Trẫm chẳng qua chỉ đi xem thử, nàng căng thẳng cái gì?”

Ta sững sờ. Ta… căng thẳng sao?

Ngõ Trường Đại từ trước tới nay luôn náo nhiệt vô cùng, bây giờngự giá của hoàng thượng đi qua, lại chẳng nghe thấy một tiếng động. Lúc này hắn bãi giá qua đây, thánh giá đi tới đâu thìngười người phải ra nghênh đón. Ta không kìm được đưa mắt lênnhìn ra ngoài, mới thấy hai bên đường đã có mấy lớp vũ lâmquân đứng canh giữ. Còn bách tính đứng hai bên đã quỳ sụpxuống, trán chạm đất, không ai dám ngẩng lên chiêm ngưỡng longnhan.

Ta chợt cười “phì” một tiếng.

Hắn nhíu mày nhìn ta, hỏi: “Cười gì?”

Ta xích lại gần hắn, nhỏ giọng nói: “Hoàng thượng, người vihành còn hơn cả tiểu thư chốn khuê phòng nhà người ta. Thầnthiếp nhớ khi vừa vào cung, công công nói, không được ngẩng đầunhìn thẳng vào long nhan, sẽ bị xem là đại bất kính. Hôm nay,dù bách tính ở bên ngoài kia có ngẩng lên, nhưng cách bao nhiêulớp rèm thế này cũng có trông thấy được gì đâu.”

Có lẽ bị ta so sánh với tiểu thư khuê phòng, trên mặt hắn hiện lênvẻ giận dỗi, hạ giọng ho một tiếng. “Xem ra nàng đã quen xuấtđầu lộ diện rồi, vậy thì trẫm cho nàng ra ngoài đấy.”

Biết hắn nói đùa nhưng trong lòng ta vẫn vui vẻ, vội vã đứng dậy,nói: “Vậy thần thiếp xin tạ ơn Hoàng thượng!” Dứt lời liềnquay người định đi.

Cổ tay ta bị hắn giữ chặt, hắn tức giận nói: “Nàng dám đi thật à?”

Ta cười: “Vì sao không dám? Không phải chính miệng Hoàng thượngnói rồi sao? Hoàng thượng miệng vàng lời ngọc, nếu thần thiếp không nghe sẽ bị coi là kháng chỉ.” Ta làm mặt hề với hắn,thấy mặt hắn tái đi, ta lại thấy vui.

Nhưng hắn vẫn giữ chặt lấy tay ta.

Bàn tay kéo ta vẫn không chịu buông lỏng, hắn nhìn ta một lúc lâu,đột nhiên phá lên cười, kéo ta vào lòng, nói: “Trẫm vẫn thấythích người như nàng.”

Người như ta là sao?

Ta trònmắt nhìn hắn, thấy hắn hít sâu một hơi, nói: “Chẳng lẽ vìtrẫm phong nàng làm phi tử đã kiềm chế tính tình của nàngsao? Trẫm còn nhớ tiểu cung tỳ khi ấy xé rách đèn lồng, cònnhớ nàng khi ấy thông minh, có thể lấy lại một mạng cho mìnhngay dưới mắt trẫm.”

Ta kinh ngạc nhìn gương mặt cườinhạt của nam tử, hóa ra trước nay, những chuyện này trong mắthắn đều không phải là ngỗ nghịch ư? Nhưng hắn luôn cố chấp làm bộ dạng đáng sợ, khi ấy còn giận dữ nói muốn lấy đầu tamà.

Ta cũng không biết tại sao, ra khỏi cung thì cảm thấy thoải mái nhẹ nhàng hơn rất nhiều, có thể cười nói tự nhiênvới hắn, còn có thể nói những câu khiến hắn tức giận.

Ta không biết, hóa ra hắn lại thích ta như thế này.

Ngước mắt nhìn hắn, trong đôi mắt thẳm sâu của hắn lóe lên tia sáng, hàng mi dài như cánh quạt khẽ động, bóng mi như có thể chekhuất đôi mắt hắn. Thử rút bàn tay đang bị nắm chặt, hắn cũng như đấu sức với ta, lực trên tay càng lúc càng lớn.

Tacau mày vẻ đau đớn, cười nói: “Nếu hoàng thượng thích thầnthiếp khi còn làm cung tỳ, vậy sao còn muốn phong thần thiếplàm phi?”

Hắn bật cười, nghiến răng nói: “Trẫm chỉ nghĩ, để nàng sống lâu hơn một chút.”

Trong lòng ta hơi kinh ngạc, ngày ấy ta chỉ là một cung tỳ bé nhỏ,Thiên Phi cũng chỉ là một tiểu viện, nhưng dù là thế, muốngiết ta cũng chỉ như một con kiến, còn có Thư Quý tần nữa.

Song trong thời khắc hiểm nguy ấy, ta vẫn sống sót. Thế nên, hắn chú ý tới ta, hắn muốn ta sống.

Hạ Hầu Tử Khâm là như vậy ư?

Thế thì tại sao hắn muốn ta sống?

Câu hỏi này dừng ngay nơi cổ họng, ta muốn hỏi hắn nhưng không biết nên hỏi như thế nào.

Lại nhớ tới chuyện của Phất Hy, ta chỉ sợ, hỏi rồi sẽ nhận được đáp án mình không mong muốn. Hoặc có lẽ, hắn sẽ không nóithật.

Quay mặt đi, đột nhiên trông thấy cánh cổng của Tang phủ, trong giây lát, ta bỗng ngẩn người. Đúng rồi, sao ta lạiquên, ngõ Trường Đại không phải gần nhà ta hay sao?

Hắn cũng cảm thấy sự khác lạ của ta, ngoảnh đầu, mắt phượng nheo lại nhìn ta, khẽ nói: “Tang phủ.”

Tang phủ với hắn chắc chắn chẳng có gì kỳ lạ, nếu không sẽchẳng có câu nói kia của hắn: “Trẫm cũng biết, Tang gia cònmột tam tiểu thư không muốn ai biết tới!”

Hắn điều tra ta, điều tra một cách cụ thể. Nghĩ đến đây, đột nhiên ta lạihoảng sợ, vậy thì chẳng lẽ hắn cũng điều tra đến Tô Mộ Hàn?

Trong lòng ta chợt có chút mong ngóng, hắn điều tra Tô Mộ Hàn, còntra ra được một số chuyện, mà vị tiên sinh ở cùng ta ba năm ấy, tới ta cũng không biết chút gì về y.

Nhưng hắn chợt ngoảnh đầu lại, khẽ hỏi: “Có muốn xuống không?”

Trái tim ta như bị thứ gì đó khẽ chạm vào. Hắn hỏi, ta có muốn xuống không…

Nếu như ta khát khao về nhà như thế, nếu như ta có một gia đìnhhoàn chỉnh và hạnh phúc như thế, thì ta hẳn đã cảm động tớirơi nước mắt rồi.

Sao ta không biết, một câu nói đơn giảnnhư vậy đã là nhận được ân hưởng rất lớn từ hắn chứ? Vàocung làm phi sao còn có thể quay lại nhà mẹ đẻ? Dù có đi qua,như ta bây giờ, cũng chỉ có thể ngồi ngay ngắn trong ngự giácủa hắn, không được ra ngoài.

Ánh mắt bất giác hướng rangoài, trông thấy cha ta, phu nhân, còn có mấy người ở Tang phủđang quỳ chỉnh tề ở cổng. Đầu bọn họ cúi thấp, rất thấp,thậm chí ta còn thấy phu nhân dường như muốn ngước lên nhưng bịcha ấn xuống.

Ha, ai dám ngẩng đầu chứ!

Chắc hẳnphu nhân đang mong ngóng, muốn nhìn thử liệu hai đứa con gái của bà ta cũng có ở trên ngự giá chăng? Chỉ đáng tiếc, bọn họđều không ở đây, người ở đây lại là đứa con gái của tiểuthiếp mà từ trước tới nay bà ta cảm thấy chướng mắt nhất.

Thấy ta không đáp, Hạ Hầu Tử Khâm đột nhiên hô dừng lại.

Ta kinh ngạc nhìn hắn, nhưng hắn đã nâng tay vén rèm lên, nói: “Tang lão gia!”

Chương trước

Chương sau