Chương 18 - Mệnh Phượng Hoàng

Lúc này thái hậu đã thay bộ y phục màu trắng, ngay cả nhữngthứ trang sức rườm rà trên tóc cũng được gỡ xuống. Bà liếcmắt nhìn ta, chẳng nói câu nào, chỉ vịn tay vào cung tỳ đi vềphía trước.

Ta đi theo bà, xuyên qua mảnh sân phía trướccủa Hy Ninh cung, tới Hiên các ở phía sau. Thái hậu khoát taycho cung tỳ lui, ta đưa mắt nhìn Triêu Thần, nàng ta vội buông tay ta ra, không đi tiếp nữa. Lúc này, chỉ có ta và thái hậu đicùng nhau, vào bên trong mới thấy gian chính giữa là Phậtđường. Trên tường chính phía nam là một chữ “Thiện” rất lớn,nét bút mạnh mẽ, thế chữ sống động như rồng bay phượng múa.

Thái hậu quỳ lên đệm hương bồ, lấy chuỗi tràng hạt ở bên, tay kiagõ mõ, khẽ nói: “Kinh Phật đặt bên trái ai gia, Đàn Phi ở đóchép đi!”

Ta nhìn thấy ở đó đã đặt một chiếc bàn thấp, phía sau cũng để một chiếc đệm hương bồ. Trên bàn đã chuẩnbị giấy bút, nghiên mực. Tới mực cũng đã mài sẵn cho ta, kinhPhật đặt ở trên cùng. Ta có chút kinh ngạc, chỉ một bản Tứthập nhị chương kinh, không phải một chồng kinh Phật dày như tatưởng tượng.

Ta nhẹ nhàng bước tới, ngồi xuống, cầm bút đặt ở bên, chấm vào nghiên mực, lấy thước vuốt thẳng lại tờgiấy Tuyên Thành lần nữa, giở trang kinh thứ nhất ra rồi hạbút. Cổ tay không thể dùng sức, chỉ hạ một nét mà cảm thấyđau đớn. Ta nghiến răng, viết từng nét.

Phương Hàm khôngmuốn ta nói chuyện tay bị thương cho thái hậu hay, ta không biết, rốt cuộc nàng ta nghĩ tới điều gì, lắc đầu, lại cố viết.Miễn cưỡng chép được một trang, ta mỉm cười, chữ này thậtkhông giống chữ của ta.

Lặng lẽ liếc nhìn thái hậu,thấy bà đang nhắm mắt, chuyên tâm gõ mõ, tay kia chậm rãi lầntràng hạt, miệng lẩm nhẩm tụng kinh. Trong Hiên các, ngoàitiếng rì rầm của thái hậu và tiếng mõ thì không còn nghethấy bất cứ âm thanh nào khác. Bất giác, đến hơi thở của tacũng trở nên khẽ hơn.

Trong không gian tĩnh lặng, ta khôngkhỏi nhớ tới Cố Khanh Hằng. Đã xử phạt xong, không biết liệuhuynh ấy có sao không? Nhắm hai mắt lại, tay run rẩy, rồi kinhngạc mở mắt ra, ta trông thấy tờ giấy Tuyên Thành đã bị vạchmột vết mực thật dài. Ta thầm cả kinh, vội thay tờ giấy mới,chép lại lần nữa.

Chép được mấy trang, cổ tay càng lúccàng đau, ta cắn chặt răng, đưa tay lau mồ hôi trên trán. Độtnhiên nghe thái hậu nói: “Đàn Phi, thế nào là “khẩu tứ giả”?”

Ta ngạc nhiên, vội đáp: “Lưỡng thiệt. Ác khẩu. Vong ngôn. Ý ngữ.”

Bà lại hỏi: “Lưỡng thiệt hiểu ra sao?”

Ta không biết tại sao bà lại đột ngột hỏi về chuyện này, chỉđáp: “Thần thiếp nghĩ rằng, lưỡng thiệt là chỉ lời dèm pha.”Lưỡng thiệt không phải một người có hai cái lưỡi, mà để chỉmột người nói lời ly gián. Nói dễ nghe, chính là khéo léo đưa đẩy. Nói khó nghe, chính là khơi lên thị phi.

Thái hậu khẽ cười, lại nói: “Ai gia cho rằng Đàn Phi có kiến giải rất sâu về chuyện này.”

Ta im lặng. Ta mới tiếp xúc với kinh Phật lần đầu tiên, lấy đâura kiến giải sâu? Chẳng lẽ lời ta vừa nói có vấn đề gì sao?

Một lúc sau mới lại nghe thái hậu lên tiếng: “Ai gia nghe nói đêm qua hoàng thượng tới cung của ngươi?”

Ta nhất thời không phản ứng kịp, chỉ có thể đáp một tiếng: “Vâng!”

Bà lại hỏi: “Bệnh của hoàng thượng sao rồi?”

Bàn tay cầm bút hơi dùng sức, chỗ cổ tay nhói lên đau đớn. Giờ tamới biết, thái hậu cũng muốn thăm dò ta, vậy nên mới cảnh cáo trước, ta không được nói lời gièm pha. Nhưng đêm qua Hạ Hầu TửKhâm đã nói, lần này, hắn muốn xem thử thái hậu có mềm lònghay không.

Ngẫm nghĩ một lát, rốt cuộc ta nên đáp sao đây?

Âm thanh gõ mõ vẫn không hề thay đổi, bà lại nói tiếp: “Sángnay, ai gia nghe nói hoàng thượng vẫn không vắng mặt trong buổitriều sớm, chắc hẳn bệnh cũng đã đỡ hơn nhiều rồi.”

Thực ra, thái hậu vẫn quan tâm tới hắn, ta chỉ không biết giữa mẹcon họ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà cả hai bên đều khôngnhượng bộ.

“Hôm nay, lúc hoàng thượng đi vẫn còn hơi sốt, Lý công công muốn hoàng thượng nghỉ ngơi nhưng hoàng thượngnhất quyết không chịu.”

Thái hậu đột nhiên ngừng tay, mở mắt nhìn ta, nhíu mày hỏi: “Thế đã truyền thái y tới xem bệnh chưa?”

Ta vội thưa: “Thần thiếp thức dậy liền tới Hy Ninh cung, chuyện này thần thiếp không rõ.”

“Thế thuốc thì sao?”

“Đêm qua ho nhiều, thần thiếp đã cho hoàng thượng uống chút thuốc trị ho rồi.”

Nghe vậy, thái hậu cũng không hỏi thêm nữa. Tiếng gõ mõ lại vanglên, bà lại nhắm mắt, có điều không còn lẩm nhẩm tụng kinhnữa.

Ta cũng không lên tiếng, rốt cuộc chuyện này liênquan tới thứ gì, ta vẫn chưa rõ lắm, bởi thế không thể tựtiện đoán bừa.

Cả buổi chiều không nghe thái hậu nói gì nữa. Giấy Tuyên Thành ở trên bàn được ta dùng hết tờ này tới tờ khác. Mãi đến khi qua giờ Thân mới nghe thái hậu thở dàimột tiếng, đặt đồ trong tay xuống. Ta vội vàng đứng dậy, đitới chỗ bà nhưng bà không xem kinh ta đã chép mà quay người đira cửa.

Ra khỏi Hiên các, liền thấy một thái giám bướctới, nói: “Thái hậu, Cố đại nhân cầu kiến, đã đợi ở ngoàicung rất lâu rồi.”

Trong lòng ta kinh ngạc nhưng lại thayđổi suy nghĩ, Cố Khanh Hằng xảy ra chuyện lớn như vậy, cha huynh ấy đến cũng là chuyện thường tình.

Quyến Nhi bước lạidìu thái hậu, nghe thái hậu nói: “Biết rồi, để ông ấy vàotrong đợi đi, ai gia đi thay y phục rồi tới.”

“Vâng, nô tài đi ngay!” Thái giám cúi người lui xuống.

Thái hậu lại nhìn sang ta, nói: “Đàn Phi về nghỉ đi, ngày mai lại tới với ai gia.”

“Vâng!” Ta gật đầu, bèn để Triêu Thần dìu về Đông Noãn các.

Đóng cửa lại, Triêu Thần mới vội vã nói: “Nương nương, thái hậu không hỏi đến chuyện tay người bị thương chứ?”

Ta lắc đầu. “Đến bản kinh ta đã chép thái hậu còn không ngó qua, ta không nói, thái hậu cũng không biết.” Ta còn chép nghiêmtúc, chẳng qua chỉ hơi chậm, hơn nữa, chữ ấy cũng hơi khó nhìn chút thôi. Có lẽ Phương Hàm nói đúng, thêm một chuyện, chibằng bớt một chuyện.

Nghe vậy, Triêu Thần mới an tâm. Đỡta tới ngồi bên bàn, nàng ta rót nước cho ta rồi mới nhỏ giọng nói: “Nương nương, nô tỳ cũng mới biết, hóa ra thị vệ sáng nay bị kéo ra ngoài chính là công tử của Cố đại nhân.”

Tagiật mình, trà trong chén suýt bị sánh ra ngoài. Triêu Thầnkhẽ kêu lên một tiếng, vội cầm lấy chén trà giúp ta, cho rằngtay ta không có lực nên mới như thế.

Ta đưa mắt nhìn nàngta, Cố đại nhân đã đợi rất lâu, thế thì chắc hẳn công côngchuyển lời ban nãy cũng đứng đó lâu rồi. Triêu Thần nghe đượcvài chuyện cũng là bình thường.

Ta khẽ nói: “Không sao!”

Nàng ta lấy khăn, cẩn thận lau khô nước trà trên bàn rồi mới đứng sang một bên.

Ta muốn mở lời hỏi thắm, lại nhớ Phương Hàm đã khuyên ta khôngquản tới chuyện này nữa. Nhưng cuối cùng ta cũng không kìmđược.

Hít sâu một hơi, ta nói: “Bản cung và thái hậu ởHiên các cả buổi chiều, Cố đại nhân cũng chờ cả buổi chiềusao?”

Triêu Thần gật đầu, đáp: “Vâng, phen này Cố công tửxảy ra chuyện, Cố đại nhân lại chỉ có một mình y, thái hậumở cho một con đường sống, Cố đại nhân tới tạ ơn. Nghe nói vừa phạt xong, ông ấy đã vội vàng đến nhưng không ngờ thái hậu đã tới Hiên các tụng kinh, không ai dám quấy rầy, ông ấy cũng chỉ có thể đợi.”

Nghe nàng ta nói xong, trái tim đang treo lơ lửng của ta cũng dần hạ xuống.

Một câu “vừa phạt xong, ông ấy liền vội vàng tới” của Triêu Thần đã nói cho ta hay, Cố Khanh Hằng vẫn còn sống.

Còn sống…

Nghĩ tới đây ta lại run lên, ta không dám tưởng tượng, nếu huynh ấy không qua được, ta phải làm thế nào?

Triêu Thần đã xoay người, vừa lấy thuốc mỡ tới bôi cho ta, vừa nói: “Nương nương, nô tỳ thấy Cố công tử này đúng là kẻ si tình.Nghe nói cung tỳ kia ở Khánh Vinh cung đã chết rồi, chỉ cần yphủ nhận thì cũng không phải chịu hình phạt nặng như thế. Nôtỳ còn nghe nói, khi bị phạt đánh, y không hề kêu một tiếng.Tám mươi gậy, nếu là người thường, phải kêu la thấu trời ấychứ!”

Tay lại run lên, động vào chỗ bị thương, ta không khỏi cau mày.

Triêu Thần kinh hãi, vội quỳ xuống, nói: “Nương nương tha tội! Nô tỳ lỡ tay.”

Bảo nàng ta đứng dậy, ta vội nói: “Không phải thái hậu đã hạlệnh phạt một trăm gậy sao? Sao lại biến thành tám mươi gậythế?”

“À, cũng không biết tại sao hoàng thượng biết được chuyện này, Lý công công tới truyền thánh dụ, nói giảm haimươi gậy.” Triêu Thần lại cẩn thận bôi thuốc cho ta.

Hóara, Hạ Hầu Tử Khâm cũng biết chuyện này. Có lẽ Cố đại nhântới cầu xin nên hắn mới sai Lý công công đi truyền khẩu dụ.

Ta không thể hỏi tiếp Cố Khanh Hằng như thế nào. Đành dặn dò: “Sau này không được nhắc tới chuyện này nữa.”

Triêu Thần không nhìn ta, chỉ gật đầu, đáp: “Vâng, nô tỳ xin ghi nhớ!”

Ta ngồi trong phòng một lát, cảm thấy quá nặng nề, bèn ra ngoài cùng với Triêu Thần. Bên ngoài Hy Ninh cung, bất ngờ trông thấyThiên Lục. Sắc mặt Thiên Lục vẫn rất nhợt nhạt, nàng ta thậtsự yếu đuối.

Trông thấy ta đi ra, nàng ta sầm mặt nhưngvẫn không quên nửa phần cấp bậc lễ nghi, nghiêng người nói:“Tần thiếp tham kiến nương nương!” Ta còn ngạc nhiên, sao khôngtrông thấy Cúc Vận đâu.

Cho nàng ta đứng dậy, ta quay lạinói với Triêu Thần: “Ngươi đứng cách xa ra một chút, bản cungcó mấy câu muốn nói với Tích tần.”

“Vâng!” Triêu Thần vâng lời, lùi mấy bước.

Trong mắt Thiên Lục hiện lên chút ngạc nhiên. Ta nói: “Chuyện hôm nay, rốt cuộc ngươi đã tính toán ngay từ đầu hay thế nào?”

Nàng ta cắn răng, đáp: “Luận về tâm kế, tần thiếp nào bì nổi vớinương nương! Lòng dạ nương nương cũng chẳng phải độc ác bìnhthường, đến cả cung tỳ thân cận cũng không nương tay! Thật khiến tần thiếp phải kinh sợ.”

Nhìn dáng vẻ hận thù của nàng ta, xem ra thật sự không biết.

Ta mỉm cười, đáp: “Nói tới chuyện này, bản cung hẳn còn chưabằng Vinh Phi ấy chứ! Cung tỳ của bản cung chỉ là đóng cửa suy ngẫm, cung tỳ của tỷ ta thì bị đánh đến chết!”

ThiênLục nhất thời á khẩu. Ta nhìn nàng ta, lại nói: “Nhưng có một điều bản cung không hiểu, các ngươi không phải người của Cốđại nhân sao? Hà cớ gì phải mang họa đổ lên người huynh ấy?”

Nghe ta nhắc tới Cố Khanh Hằng, thân thể mong manh của Thiên Lục chợt run lên, cắn chặt môi.

Thấy nàng ta không đáp, ta thăm dò: “Mượn tay Cố đại nhân để vàocung, chẳng lẽ giờ tỷ muội các ngươi muốn qua cầu rút ván?”

Bằng không, ta cũng không nghĩ ra được hành động của Thiên Phi lầnnày. Cố Khanh Hằng xảy ra chuyện, dù sống hay chết, Cố đạinhân tuyệt đối không thể không quản.

Nàng ta bỗng trừng mắt nhìn ta, hung dữ đáp: “Nương nương cho rằng tất cả mọi người đều ác độc như người sao?”

Ta sững sờ, không hiểu lời của nàng ta có ý gì, lại nghe nàngta hỏi: “Người hiểu rõ nhất, trước đây, lúc còn ở Tang phủ,Cố thiếu gia đã đối đãi với người ra sao.”

Nàng ta vẫn gọi huynh ấy là Cố thiếu gia như ngày trước.

Cố Khanh Hằng đối đãi với ta như thế nào, sao ta lại không biết?Huynh ấy đối xử với ta tốt hơn bất cứ ai, huynh ấy thương tacòn hơn cả bản thân mình.

Song đối với Thiên Lục, ta chỉcảm thấy tức giận. Ta cười gằn: “Trước đây, Cố thị vệ đối xử thế nào với bản cung, bản cung đã quên rồi. Bản cung chỉ tòmò, chuyện hôm nay không phải bản cung kéo huynh ấy vào, vậy có liên quan gì tới bản cung?”

Ta còn nhớ, hôm ấy trong hangđá, Cố Khanh Hằng nói với ta, xin nương nương gọi thuộc hạ làCố thị vệ. Còn cả câu nói bi thương của huynh ấy… “Thuộc hạvào cung, chỉ muốn nhìn thấy người bình an, không muốn… khôngmuốn tới gần người.”

Ta còn nhớ, mãi mãi ghi nhớ.

Ta hiểu rõ, bây giờ, ta càng cách xa Cố Khanh Hằng bao nhiêu thì càng tốt cho huynh ấy bấy nhiêu.

Thiên Lục nhìn ta với ánh mắt không thể tin được, lát sau mới runrẩy nói: “Thế nên, dù hôm nay huynh ấy có gặp nguy hiểm tớitính mạng, người cũng quyết không mở miệng cầu xin?”

Trong ánh mắt của nàng hiện lên sự hận thù, ta chợt có chút hoảng hốt. Thiên Lục, ngươi đang thăm dò ta hay là ý khác? Ta đã không nhìn rõ tâm tư thật sự của nàng ta rồi.

Ta quay ngườiđáp: “Chuyện của Cố thị vệ không phải do bản cung khơi ra, bảncung cũng xem như đã cầu xin rồi. Sao Tích tần không đi trách tỷ tỷ của ngươi mà lại trách móc bản cung? Không phải hôm nayTích tần đã tranh phần cầu xin rồi sao? Huống chi, bản cungnghĩ rằng, lý do đó của ngươi cũng không tồi.”

Nàng talạnh lùng cười một tiếng, không nói gì nữa, lát sau mới độtnhiên nói: “Vậy thì tần thiếp chẳng hay chuyện hôm nay, tronglòng nương nương rốt cuộc cảm thấy thế nào?”

Ta quay người lại, nhìn nàng ta với vẻ không hiểu.

Thiên Lục lại cười. “Cố thiếu gia vì ta mà mang tội vào thân, nương nương, người không ghen tị sao?”

Ta sững người trong giây lát. Nàng ta cho rằng Cố Khanh Hằng làm như thế là vì nàng ta?

Trong đầu nhớ tới lời của thái hậu, nói cho người không biếtchuyện này, người ta còn tưởng kẻ Cố Khanh Hằng tư thông làTích tần. Ha, bởi vậy mới khiến nàng ta hiểu lầm sao?

Khinh thường nhìn nữ tử ở trước mặt, ta định lên tiếng thì chợtnghe có tiếng bước chân ở phía sau. Ngoảnh đầu nhìn lại thìthấy Cố đại nhân mặt mày xanh lét đang đi về phía ta…

Triêu Thần đứng sau vội vàng hành lễ nhưng ông ta không nhìn TriêuThần, chỉ bước về phía ta. Triêu Thần muốn đi lên song thấy tađưa mắt ra hiệu, nàng ta liền vội vàng dừng bước.

Cốđại nhân bước tới, nhìn thẳng vào mặt ta, tức giận nói: “Thần tham kiến Đàn Phi nương nương!” Sự hận thù không giấu giếm trong lời nói của ông ta dần mãnh liệt hơn.

“Cố đại nhân!”Thiên Lục bước tới, nói: “May mà lần này Cố thiếu gia khôngsao, nếu không, ta và tỷ tỷ nhất định không an lòng.”

Ta kinh ngạc, Thiên Lục lúc này đã biến thành một người hoàn toàn khác.

Cố đại nhân nhìn ta, lạnh lùng cười, đáp: “Độc ác nhất là lòngdạ đàn bà, lời này dùng cho nương nương thì không còn gì đúngbằng! Tại sao Hằng Nhi vào cung, chắc hẳn nương nương người rõhơn thần rất nhiều, nhưng không ngờ nó lại rơi vào hoàn cảnhnày! Chẳng lẽ nương nương người cho rằng, có được sự ân sủngcủa hoàng thượng thì người không phải sợ bất cứ chuyện gìsao?”

Đưa mắt nhìn Thiên Lục, ta mỉa mai đáp: “Cố đại nhân nói bản cung lòng dạ độc ác, bản cung chỉ có thể nói, đạinhân người là kẻ đui mù!”

“Ngươi!” Ông chỉ vào ta, không thốt nổi một câu, chỉ có nỗi hận kia là không giảm đi chút nào.

Ông nhìn ta, hận không thể xé ta ra thành trăm mảnh.

Thiên Lục vội vàng nói: “Đại nhân, giờ Cố thiếu gia thế nào rồi?Tỷ tỷ sai ta tới hỏi thăm, nếu thiếu loại thuốc nào, xin ngàicứ nói ra.”

Cố đại nhân lạnh lùng đáp: “Đa tạ Vinh Phinương nương quan tâm, Hằng Nhi là con trai duy nhất của thần, thần nhất định sẽ không để nó xảy ra chuyện!” Ông lại nhìn vềphía ta, nghiến răng nói: “Xem ra nương nương cũng sợ Hằng Nhi ởtrong cung sẽ làm nguy hại tới việc tiến vị của người, bởivậy mới vội vàng nghĩ cách loại bỏ nó chăng?”

Ta sữngsờ, nhìn thấy nét cười bên khóe môi Thiên Lục. Hay thật đấy,muốn đổ hết trách nhiệm lên đầu ta à? Chẳng trách Thiên Phikéo Cố Khanh Hằng ra mà không hề sợ hãi như thế. Đúng rồi,trước nay Cố đại nhân không ưa ta nhất, nói đây là thủ đoạn của ta, đương nhiên ông ta sẽ tin ngay. Còn ta, cho dù bây giờ nóichuyện này là chủ ý của Thiên Phi và Thiên Lục, e rằng ông tacũng nhất định không tin.

Song ta cũng không muốn nói. Cố đại nhân muốn tin tưởng hai tỷ muội bọn họ thì cứ tin đi, có liên can gì tới ta!

Ta lạnh lùng cười một tiếng, nói: “Cố đại nhân nói đúng đấy,bản cung vẫn cảm thấy hai mươi gậy mà hoàng thượng khai ân kialà quá nhẹ rồi. Nếu theo ý của bản cung, thị vệ và cung nữtư thông với nhau, vốn không nên mở cho một con đường sống!”

Nói xong, ta không nhìn bọn họ nữa, xoay người đi mất.

Lúc này, Cố đại nhân chắc chắn đã bị ta chọc giận tới nỗi sắpnổi điên. Còn Thiên Lục, sẽ vì đau lòng cho Cố Khanh Hằng màhận ta tới cực độ.

Triêu Thần vội vã đi theo, ta nhẹnhàng hít sâu một hơi. Tạm thời không nhắc tới hai người kia,rốt cuộc ta vẫn quan tâm tới Cố Khanh Hằng. Có điều, qua lờiCố đại nhân, ta cũng không khó để nhận ra tình trạng của huynhấy không có gì quá xấu. Đây cũng xem như là may mắn trong bấthạnh.

Trở về Hy Ninh cung, dùng xong bữa tối, thấy QuyếnNhi bước vào thưa: “Nương nương, thái hậu hỏi người có tới Thiên Dận cung thăm hoàng thượng không?”

Ta nhất thời ngẩn người, đang yên đang lành, sao thái hậu lại hỏi chuyện này chứ?

Ta hỏi: “Đêm nay hoàng thượng nghỉ tại Thiên Dận cung sao?”

Nàng ta gật đầu: “Vâng, nô tỳ nhờ người hỏi thăm Lưu công công rồi.”

Ta nghĩ rồi gật đầu, nói: “Thế thì bản cung sẽ qua một lát.”Thái hậu đột nhiên muốn Quyến Nhi hỏi ta như thế, chắc chắn có việc muốn ta tới Thiên Dận cung, chi bằng ta cứ đồng ý trướcđã.”

Nghe vậy, Quyến Nhi mới quay đầu, liền thấy một cung tỳ bước vào, đặt các thứ trên tay xuống bàn. Quyến Nhi lạinói: “Thái hậu nói, nương nương thuận đường đưa canh trị ho nàycho hoàng thượng luôn.”

Đưa mắt nhìn hộp đựng thức ăn đặt trên bàn, ta không nén nổi muốn cười, thái hậu quan tâm tớihoàng thượng nhưng không đích thân đến thăm, lại muốn ta đi. Nhưng có một điều ta không hiểu, không phải bà thương Diêu Phi nhấtsao? Sao không để Diêu Phi đi?

Mới nghĩ tới đó, đã thấyQuyến Nhi cúi người nói: “Nếu nương nương không có chuyện gì, nô tỳ xin cáo lui trước.”

Thấy ta gật đầu, nàng ta mới lui xuống.

Triêu Thần vội vàng đi tới, mở nắp hộp thức ăn ra, đưa tay chạmthử, nói: “Nương nương, xem ra chúng ta phải mau tới Thiên Dậncung rồi, để lâu e là nguội mất.”

Ta gật đầu, sai nàng ta ra ngoài chuẩn bị loan kiệu.

Triêu Thần chỉ đi một lát đã trở về, nói loan kiệu đã sớm đượcchuẩn bị. Trong bụng ta biết thái hậu đã chuẩn bị rồi nhưngkhông nói ra. Triêu Thần cẩn thận cầm hộp thức ăn rồi ra khỏiphòng.

Triêu Thần đỡ ta lên loan kiệu, ngay khi rèm kiệusắp buông xuống, ta đưa tay ngăn lại, nói: “Đưa đồ cho ta đi!” Bênngoài lạnh, để ở bên ngoài sẽ nguội mất.

Triêu Thần vội vâng lời, đưa hộp thức ăn cho ta.

Ta cẩn thận ôm vào lòng, mới cảm thấy loan kiệu chậm rãi đượcnhấc lên. Ta tựa vào gối mềm, khép hờ mắt. Cả ngày hôm nay,quả thực cũng có chút mệt mỏi, quá nhiều chuyện cùng xảy rachỉ trong chớp mắt.

Không biết bao lâu sau, ta cảm thấyloan kiệu từ từ dừng lại. Triêu Thần vén rèm kiệu lên, nhỏgiọng nói: “Nương nương, tới rồi!”

Ta ngồi thẳng lại, Triêu Thần vội vàng đỡ lấy đồ trong tay ta, rồi đưa tay kia đỡ ta xuống kiệu.

Cùng nàng ta bước lên bậc thang, liền thấy Lưu Phúc ra nghênh đón, nói: “Lão nô tham kiến nương nương!”

Ta bảo ông ta miễn lễ, rồi hỏi: “Hoàng thượng có ở trong cung không?”

Ông ta vội thưa: “Có ạ, nương nương tới đúng lúc. Hoàng thượng vừa từ Ngự thư phòng trở về, giờ đang nghỉ ngơi. Lão nô đi thôngbáo cho người một tiếng trước.” Nói xong liền quay người địnhđi.

“Lưu công công!” Ta gọi ông ta lại, nói: “Không cần đâu,Lý công công đang ở đấy phải không? Bản cung tự vào là được.”

Lưu Phúc quay người lại, cười nói: “Hoàng thượng sai Tiểu Lý Tửtới Cố phủ rồi, bên trong không có ai, hoàng thượng muốn nghỉngơi, chẳng ai dám vào.”

Ta hơi ngạc nhiên, không ngờ HạHầu Tử Khâm lại sai Lý công công tới Cố phủ. Nghe Lưu Phúc nói, hắn vừa mới quay về tẩm cung, có lẽ Lý công công cũng vừaxuất cung chưa được bao lâu. Nhưng Lưu Phúc lại nói, hoàng thượng muốn nghỉ ngơi, không ai dám vào quấy rầy, vậy mà ta tới, saoông ta dám vào thông báo chứ? Nghĩ tới đây, khóe môi lại giãnra thành nụ cười, hắn biết ta sẽ tới?

Ta nói với LưuPhúc: “Nếu hoàng thượng đang nghỉ ngơi thì không cần thông báođâu”, rồi ngoảnh lại nói với Triêu Thần: “Ngươi chờ ở ngoàinày, đưa đồ cho bản cung.”

“Vâng!” Nàng ta vâng lời, đưa hộp thức ăn cho ta.

Khi quay người lại, thấy Lưu Phúc đã nhẹ nhàng đẩy cửa. Ta cấtbước vào trong, chỉ thấy một luồng khí ấm áp phả vào mặt.Hắn bị bệnh, lò sưởi trong cung e là lại tăng thêm.

Takhông lên tiếng, khẽ bước tới, hắn để nguyên y phục nằm trênlong sàng, có lẽ đang ngủ, ta đi vào mà lông mày của hắn cũngchẳng hề nhíu lại. Thả hộp thức ăn xuống, ta nhẹ nhàng bướctới, định đưa tay kéo lại chăn cho hắn, nhưng hắn đột nhiên đưatay lên day day huyệt thái dương, nói: “Tiểu Lý tử, đầu trẫm đau quá!”

Ta giật mình, vừa định gọi truyền thái y thì lại nghe hắn nói: “Lúc nãy ngươi đi, Diêu gia có động tĩnh gìkhông?”

Diêu gia?

Ta kinh ngạc nhìn nam tử trước mặt, chẳng phải hắn sai Lý công công tới Cố phủ sao? Lại đột nhiênhỏi tới Diêu gia làm gì?

Không thấy ai trả lời, hắn mởchoàng mắt, thấy ta đang ở bên giường, đôi đồng tử co lại, hạgiọng hỏi: “Đàn Phi, sao lại là nàng?”

Ta vội đáp: “Thái hậu sai thần thiếp mang canh trị ho tới cho Hoàng thượng. Lưucông công nói người đang nghỉ ngơi nên thần thiếp không để ông ấy vào quấy rầy.”

Không biết liệu có phải vì ta nhắc tới“thái hậu” không mà sự tức giận trong mắt hắn cuối cùng cũngdần lắng xuống, đưa mắt nhìn ra sau lưng ta, khẽ nói: “Mẫu hậusai nàng mang tới sao?”

Ta biết, nhất định hắn đang muốnxem thử thái hậu hay người của Hy Ninh cung có tới không, kếtquả lại khiến hắn thất vọng, vì chỉ mình ta tới.

Tagật đầu bước tới, đỡ hắn dậy. Hắn đặt tay lên miệng, ho mộttràng, đỡ trán, chau mày. Ta mới nhớ ra lúc nãy hắn nói đầurất đau, bèn lên tiếng: “Thần thiếp truyền thái y tới xem bệnhcho Hoàng thượng.”

Hắn không đáp, ta đi tới cửa, gọi LưuPhúc một tiếng. Ông ta vội vàng đi tới, hỏi: “Nương nương cóviệc gì sai bảo?”

Ta nói: “Hoàng thượng không được khỏe, ngươi đi truyền thái y tới Thiên Dận cung đi!”

Nghe xong, mặt ông ta biến sắc, vội vàng lui xuống.

Quay người đi tới bên bàn, ta lấy bát canh trong hộp thức ăn ra đưacho hắn, nói: “Hoàng thượng tỉnh lại thật đúng lúc, không thìcanh này lại phải hâm lại lần nữa.”

Hắn đưa tay cầm bát, ngước lên nhìn ta, khẽ hỏi: “Tay nàng sao thế?”

Ta bất giác liếc nhìn tay phải của mình, thật lợi hại, từ nãytới giờ ta đều dùng tay trái, hắn cũng phát hiện ra sao? Sao ta cảm thấy bất cứ thứ gì nằm trong tầm mắt của Hạ Hầu TửKhâm thì hắn đều nhìn thấy nhỉ?

Nghĩ tới đây, ta lại muốn cười.

Hắn thấy ta không đáp, lại nói: “Trẫm không biết, hóa ra chép kinh văn lại mệt như thế sao?”

Ta sững người, nghĩ một lát, quyết định không nhắc tới vếtthương ở cổ tay, chỉ cười nói: “Có lẽ đã lâu rồi thần thiếpkhông cầm bút, có phần gượng tay, vài ba ngày nữa là ổn thôi.”

Hắn “ừ” một tiếng rồi không nói gì nữa, chỉ cúi đầu uống canh.

Đặt chiếc bát lên bàn, đỡ hắn tựa vào chiếc gối mềm phía sau, ta đặt tay lên trán hắn, đã hạ sốt. Hắn đưa mắt nhìn ta nhưngkhông lên tiếng. Ta nói: “Hôm nay thái hậu hỏi thần thiếp, bệnhcủa Hoàng thượng sao rồi.”

Lúc này hắn mới có chút phản ứng, hờ hững nói: “Thế nàng đáp ra sao?”

“Thần thiếp trả lời đúng sự thật, đêm qua người ho rất nặng, khi lên triều sớm còn sốt.” Ta vừa nói vừa quan sát sắc mặt hắn,không biết liệu có phải là ảo giác của ta không mà thấy trênkhóe môi hắn vương nét cười như có như không.

Hạ Hầu TửKhâm, nếu hắn đã biết tất cả những chuyện xảy ra bên ngoàiThiên Dận cung tối qua, vậy thì đương nhiên cũng biết chuyện hômnay ta phải tới Hy Ninh cung chép kinh cho thái hậu. Đêm qua hắntới Cảnh Thái cung, phải chăng còn vì nguyên nhân khác, hắnmuốn thái hậu biết bệnh tình của mình?

Hoặc là đêm qua, hắn chưa hề uống thuốc, thế nên vẻ mặt của Lý công công mớihoảng hốt như thế, chỉ sợ hắn xảy ra chuyện gì. Ta hoảng hốtnhìn nam tử trước mặt, vì vậy hắn mới không muốn truyền thái y tới xem bệnh sao?

Ta nhìn hộp thức ăn đặt trên bàn, thế thì động thái này của thái hậu là nhượng bộ rồi phải không?

Dù ta vẫn chưa biết rốt cuộc giữa hai người họ đang xảy ra chuyện gì nhưng dẫu sao người thắng vẫn là hắn.

“Đàn Phi!” Hắn đột nhiên gọi ta.

Ta giật mình, vội xoay người lại nhìn hắn. Hắn chợt vươn tay ra,nắm lấy tay ta, hơi siết lại, cười trêu chọc. “Trẫm phát hiện,nàng càng lúc càng thông minh, điều này làm trẫm cảm thấy cóchút bị uy hiếp.”

Ta mỉm cười, đáp lại ánh mắt thâmtrầm của hắn: “Thần thiếp có thông minh hơn nữa cũng khôngthoát khỏi bàn tay người.”

Hắn khẽ “hừ” một tiếng, khép hờ mắt.

Một lúc sau, ta lại nghe Lưu Phúc ở bên ngoài lên tiếng: “Nương nương, Vương thái y tới rồi.”

Hạ Hầu Tử Khâm đang ở đây, thế mà Lưu Phúc lại gọi ta, có lẽ ông ta vẫn nghĩ Hạ Hầu Tử Khâm đang ngủ chăng?

Ta quay lại, nói: “Mời Vương thái y vào đây!”

Sau đó lại nghe thấy tiếng cửa mở rồi đóng lại, Vương thái y rảo bước đi tới, quỳ xuống, hô: “Thần tham kiến Hoàng thượng, ĐànPhi nương nương!”

Ta đứng dậy, lui ra sau, đáp: “Thái y mau xem bệnh cho Hoàng thượng đi! Hoàng thượng nói đau đầu lắm.”

Nghe thấy vậy, ông ta vội đứng dậy, đi tới bên giường.

Hạ Hầu Tử Khâm vẫn không mở mắt, Vương thái y cẩn thận bắt mạchcho hắn, lát sau mới lên tiếng: “Thần cả gan xin Hoàng thượngsáng mai không lên triều một ngày.”

Ta hoảng sợ, vội vàng hỏi: “Bệnh tình của Hoàng thượng nghiêm trọng lắm sao?”

Nghe ta hỏi vậy, Vương thái y mới đáp: “Nương nương chớ lo lắng,thần chỉ muốn Hoàng thượng nghỉ ngơi một hôm. Hoàng thượng đãhạ sốt, chỉ cần nghỉ ngơi đầy đủ thì sẽ hết đau đầu.”

Hóa ra là như thế, làm ta còn tưởng bệnh tình của hắn trở nặng.

Người trên giường chợt lên tiếng: “Vương thái y già rồi nên hoa mắt phải không?”

Ta giật mình, thấy Vương thái y cũng kinh ngạc quay người lại,nhưng Hạ Hầu Tử Khâm vẫn không mở mắt, chỉ lạnh nhạt nói: “Rõ ràng trẫm còn chưa hạ sốt, rõ ràng bệnh của trẫm không chỉnghỉ ngơi là có thể khỏe lại được.”

Ta ngạc nhiên.

Vương thái y lập tức nhận ra điều gì đó, vội vã cúi đầu, đáp:“Vâng, đúng là thần già cả nên hoa mắt. Hoàng thượng hai hômrồi vẫn chưa hạ sốt…”

Lúc này hắn mới nói: “Ừ, ngươi lui xuống trước đi!”

“Vâng, thần xin cáo lui!” Vương thái y lau mồ hôi, hoang mang lúng túng ra ngoài.

Nhìn người nằm trên giường, hắn không mở mắt, nhưng lại vươn tay raý bảo ta qua. Ta đi tới, nắm lấy tay hắn, nghe hắn nói: “ĐànPhi biết khi quay về phải nói với thái hậu ra sao chứ?”

“Vâng!” Ta đáp, nhưng sao ta cảm thấy, lần này người hắn muốn giấu không chỉ có mình thái hậu chứ?

Chỉ một lát sau, hắn lại bắt đầu ho. Dẫu sao hắn cũng muốn thái y nói thế, nghỉ ngơi cũng không khỏe lên được, vậy thì nghỉ một ngày cũng chẳng to tát gì.

Nhưng hắn lắc đầu, nói:“Trẫm thật sự không muốn bệnh tình nặng thêm, mấy hôm nay côngviệc quá nhiều, trẫm không thể nghỉ.”

Ta mới nhớ ra,dường như chuyện triều chính mấy năm nay lúc nào cũng bận rộn, lại thêm nạn tuyết và sương giá, tình hình thiên tai quả thậtrất nghiêm trọng. Song bây giờ, không biết hắn phải bận cái gì.

Có điều ta sẽ không hỏi hắn những chuyện này, chỉ nói: “Vậy đểthần thiếp xoa bóp cho Hoàng thượng một lát.” Nói xong ta liềnbuông tay hắn ra, ngón tay đặt lên thái dương, nhẹ nhàng xoa bóp.

Hắn không lên tiếng, ta cũng chẳng nói gì, chỉ nhẹ nhàng xoa đầu cho hắn.

Ngoài mấy tiếng ho thi thoảng bật ra, hắn không hề phát ra âm thanh nào nữa, ta nghĩ rằng hắn đã ngủ rồi.

Định rút tay về thì ngay giây phút ấy, hắn duỗi tay ra, nắm lấy tay ta, khẽ nói: “Trẫm nghĩ rằng hôm nay nàng tới đây để truy hỏichuyện của Cố Khanh Hằng.”

Ta sững người. Hắn đột nhiên ngồi dậy, mở mắt nhìn thẳng vào ta.

“Tại sao nàng không hỏi chuyện của hắn?”

Hắn hỏi như vậy lại khiến ta không hiểu được. Không phải hắn rấtghét việc ta có quan hệ với Cố Khanh Hằng sao? Thế mà hôm naylại chủ động hỏi ta việc ấy.

Ta cắn môi, đáp: “Hoàngthượng khai ân giảm cho huynh ấy hai mươi gậy, thần thiếp tạ ơnngười thay huynh ấy, chuyện này cũng không cần hỏi nữa.”

Hắn khẽ “hừ” một tiếng: “Trẫm vốn muốn tăng cho hắn ta hai mươi gậy.”

Ta bật cười, biết hắn đang đùa.

Hắn xuống giường, ta thoáng kinh ngạc, vội vàng đứng lên theo, nghehắn nói: “Thực ra hai mươi gậy kia có giảm hay không cũng chẳngkhác gì, nàng nghĩ mẫu hậu thật sự sẽ đánh chết hắn sao? Ha, đó là con trai độc nhất của Cố Địch Vân kia mà.”

Ta yênlặng, dẫu thái hậu thích thế lực của nhà họ Diêu hơn, song suy cho cùng vẫn phải suy xét tới sự cân bằng thế lực giữa cácđại thần.

Đi được vài bước, hắn lại nói: “Việc lần này của thái hậu, chẳng qua là để trẫm cho nhà họ Cố một mónnợ ân huệ mà thôi.”

Ta có chút kinh ngạc, xem ra hai mẹcon bọn họ, về chuyện công thì vẫn không cần bàn bạc mà làmviệc vẫn ăn ý. Vì giang sơn của Hạ Hầu gia, đến cách nghĩ của họ cũng giống nhau.

Ta đột nhiên lại nhớ tới chuyện hắn giả bệnh trước mặt thái hậu, vậy thì rốt cuộc là tại sao?

Ta đi theo, buột miệng hỏi: “Vậy… vậy Hoàng thượng có tin huynh ấy tư thông với cung tỳ không?”

Hắn chợt liếc mắt nhìn ta. Ta cúi xuống, có chút hồi hộp. Liệu câu hỏi của ta có quá đáng không?

Nhưng hắn không trách mắng ta, chỉ khẽ cười một tiếng rồi đáp:“Trẫm cho rằng nếu hắn thật sự thích cung tỳ nơi hậu cung củatrẫm, trẫm không ngại mà thưởng cho hắn mấy người!”

Không đợi ta phản ứng lại, hắn đã kéo tay ta, rảo bước ra ngoài. Còn ta vẫn nghĩ tới lời hắn nói ban nãy.

Thưởng cung tỳ cho Cố Khanh Hằng, hẳn Cố đại nhân sẽ cảm thấy thânphận của cung tỳ kia thấp hèn. Ha, chẳng phải năm ấy ông tacũng đối xử với ta như thế sao? Nhưng Cố Khanh Hằng, huynh ấychắc cũng sẽ không đồng ý. Huynh ấy chính là người cố chấpnhư thế.

Lưu Phúc thấy chúng ta ra khỏi phòng, bèn kinhngạc, vội vàng quay người lấy áo choàng lông chồn rồi đuổitheo, khoác lên cho hắn, nhỏ giọng nói: “Đêm lạnh lắm, Hoàngthượng vẫn chưa đi nghỉ sao?”

Hắn “ừ” một tiếng rồi nói: “Các ngươi đều lui xuống đi!”

Lưu Phúc ngẩn ra một lát, cuối cùng vẫn vâng lời lui xuống. Chỉtrong phút chốc, cả Thiên Dận cung vô cung im ắng, ngoài nhữngngọn đèn lồng bị gió thổi lay thì chẳng còn bóng người nàokhác.

Hắn kéo tay ta, đứng trên hành lang ngoài Thiên Dậncung, một tay chống lên lan can bằng đá cẩm thạch, mắt nhìn vềphía xa xa. Vào mùa này, trên bầu trời đêm vẫn chưa nhìn thấysao, đâu đâu cũng chỉ có một màu đen.

Ta liếc mắt nhìn hắn, hắn đột nhiên lên tiếng: “Nàng và Cố Khanh Hằng là thanh mai trúc mã à?”

Lời của hắn như một sự cảm thán. Ta chỉ gật đầu.

Hắn lại nói: “Cùng lớn lên bên nhau…”

Ta chỉ thấy lòng nặng trĩu, phải chăng hắn đang nhớ tới Phất Hynăm đó, bởi vậy mới nhắc tới thanh mai trúc mã, mới nói cùnglớn lên bên nhau?

Hắn đột nhiên cúi đầu nhìn ta, hỏi: “Thế mà nàng chưa từng yêu hắn ta sao?”

Kinh ngạc nhìn nam tử có dung mạo anh tuấn, ta thật sự muốn hỏi,vậy người và Phất Hy thì sao? Người có yêu nàng ta không?

Bàn tay bị hắn nắm khẽ run lên, ta thầm cười chế giễu sự ngốcnghếch của bản thân. Nếu hắn không yêu Phất Hy thì sao lại gọitên nàng ta ngay cả trong mơ? Nếu hắn không yêu nàng ta, sao lúcnãy lại hỏi ta những lời như vậy?…

Ta gượng cười, đáp:“Chữ yêu này thật quá nặng nề. Năm ấy thần thiếp hãy còn íttuổi, đương nhiên cũng chẳng nghĩ sâu xa gì.”

Bên tai lại vang lên câu nói của Cố Khanh Hằng, Tam Nhi của ta cuối cùng cũng trưởng thành rồi…

Giọng nói dịu dàng của huynh ấy, nụ cười của huynh ấy đều tựa nhưlàn gió. Ta nhớ lại, trái tim như bị thứ gì đó khẽ chạm vào, hơi nhói lên đau đớn. Nhưng ta không nói được nên lời, lại ngẩnngười, nếu lúc này hắn hỏi, liệu ta có yêu hắn không, ta nêntrả lời thế nào đây?

May mà hắn chỉ khẽ cười, vươn tay kéo ta vào lòng, không hỏi câu ấy.

Tay ta bất giác đặt lên người hắn, xuyên qua lớp áo choàng lôngchồn dày, luồn vào tận bên trong. Ngón tay lướt qua hình huyềnlong thêu phức tạp trước ngực áo hắn, ta chợt thấy nhói đau.

Ta hạ giọng gọi hắn: “Hoàng thượng…”

“Ừ!” Hắn đáp lại nhưng không cúi xuống nhìn ta.

Ta khẽ hít sâu một hơi, nói: “Hoàng thượng vẫn đau đầu sao?”

Hắn như ngẩn ra một lát, lại đáp một tiếng “ừ”.

Ngước mắt lên, nhìn gương mặt lạnh lùng của nam tử, từng đường nétđều rõ ràng nhưng lại cho ta cảm giác mông lung. Rõ ràng gầntrong gang tấc nhưng sao tựa như xa không với tới được?

Không hiểu vì sao, ở bên hắn, mỗi phút yên tĩnh ta đều nhớ tới tiên sinh của ta, Tô Mộ Hàn. Khi ấy, ta và y cách nhau một tấm rèmmỏng, từ ba năm trước… tới ba năm sau. Mà bây giờ, tấm rèm ấycuối cùng cũng có thể vén lên, nhưng người ấy… đã không còn.

Còn ta và Hạ Hầu Tử Khâm, rõ ràng có thể gần nhau như vậy thậmchí ta có thể ôm siết lấy hắn, nhưng lại cách cả một tráitim.

Liệu có phải bởi trong tim hắn đã có một ngườitiến vào, thế nên dù ta có cố gắng thế nào đi nữa, hắn cũngchỉ thấy ta đang đứng bên cạnh hắn mà không phải là trong tráitim hắn?

Làn gió lạnh lướt qua khiến ta cảm thấy có chút lạnh lẽo.

Tỉnh chưa? Tỉnh lại đi!

Khóe miệng bất giác nở nụ cười gượng gạo, ai nói đế vương không có tình yêu?

Hắn có. Chỉ là tình yêu của hắn, năm năm trước đã đánh rơi mất rồi…

Trái tim dần đau đớn. Ta… thương hắn.

Ta khẽ nói: “Hoàng thượng, quay về nghỉ ngơi thôi! Ngày mai còn phải lên triều sớm.”

Lúc này hắn mới dần thu lại ánh mắt đang nhìn về nơi xa, nhìn ta, khẽ mỉm cười, trên gương mặt hơi nhợt nhạt của hắn tản ra dưâm của quãng thời gian xa xưa… Ta nhìn tới ngây dại.

Hắn đột nhiên cúi xuống, ghé vào tai ta, cười nói: “Trẫm tin nàng, tin chuyện của nàng và Cố Khanh Hằng.”

Ta lại sững người. Chẳng lẽ, hắn im lặng trong khoảng thời gianlâu như vậy là suy nghĩ về chuyện giữa ta và Cố Khanh Hằng?Nghĩ lâu như thế rồi mới cười nói cho ta hay, hắn tin ta.

Bàn tay ôm hắn hơi run rẩy, nụ cười nơi khóe miệng dường như càng trở nên xa xôi.

Hắn lại hỏi: “Nàng có tin trẫm không?”

Đôi mắt ta chợt mở to.

Hắn hỏi, ta có tin hắn không? Song ta lại không biết, rốt cuộc hắnđang hỏi tới chuyện gì, tin hắn chuyện gì chứ? Chuyện hắn với Phất Hy hay với bao nhiêu phi tần trong hậu cung thiên triều này?

Hắn không để ta trả lời đã ôm lấy ta, nói: “Trẫm mệt rồi, về cung nghỉ ngơi trước, nàng cũng về Hy Ninh cung đi! Có lẽ mẫu hậuđang đợi nàng về trả lời đấy.” Nói xong, không nhìn ta nữa,hắn quay người rảo bước đi.

Ta há miệng nhưng cuối cùngvẫn không gọi hắn lại, ngẩn ngơ đứng đó một hồi, thở dài một tiếng rồi đi ra khỏi điện.

“Nương nương!” Triêu Thần từ xa đã nhìn thấy ta, vội đi tới dìu.

Ta để nàng ta dìu xuống bậc thang, nghe nàng ta nhỏ giọng nói:“Nương nương, lúc nãy Thụy công công tới đây. Hôm qua người căndặn muốn hỏi thăm chuyện của Thư Quý tần…” Nàng ta liếc nhìnta, ta đương nhiên đồng ý, gật đầu ra hiệu nói tiếp. Nàng ta đisát lại bên ta, tiếp tục nói: “Phương Hàm cô cô sai người dò la, mấy hôm nay Thư Quý tần vẫn ở trong Ngọc Thanh cung, không hềbước ra ngoài. Như Ý cũng vậy.”

“Không ai ra khỏi đó sao?” Ta nhíu mày, hỏi.

Triêu Thần gật đầu, đáp: “Có, nhưng đều không có liên quan gì tới Vinh Phi.”

“Vậy còn Tích tần thì sao?”

Nàng ta lắc đầu: “Cũng không có.”

Ta im lặng, nếu không phải Thư Quý tần thì những lời Triêu Thầnvừa nói cũng khá thuyết phục, dẫu sao ân oán giữa nàng ta vàThiên Phi cũng chẳng phải chuyện ngày một ngày hai. Song điều ta không nghĩ ra là, không phải nàng ta thì còn ai có thể trợgiúp Thiên Phi, tuyệt đối không thể nghĩ ra màn kịch khôn khéomà mạo hiểm như hôm qua được. Sau một vòng lại có thể đẩychuyện này về Cố gia một cách êm đẹp. Ha, cách này không phảicách người thường có thể nghĩ ra.

Triêu Thần thấy takhông nói gì, lại nói tiếp: “Chi bằng, nô tỳ quay về chuyểnlời, bảo cô cô sai người bí mật điều tra kĩ càng hơn?”

Ta lắc đầu, trầm giọng nói: “Không, chuyện này về sau đừng nhắc đến nữa!”

Ta hơi lo, có người đang ở đằng sau bức màn, chăm chú quan sáthết thảy. Nếu thật sự là thế, ta ắt phải cẩn thận hơn mớiđược.

Lúc này Triêu Thần mới thưa “vâng”, ta lại nói:“Nhưng mai ngươi vẫn phải về Cảnh Thái cung một chuyến, nếu bản cung chép kinh văn cho thái hậu, cả ngày mặc những bộ y phụcsặc sỡ đương nhiên không phù hợp. Ngươi tìm mấy bộ y phục giảndị một chút rồi mang tới đây.” Nhìn cách thái hậu ăn mặc hômnay, ta mới nhớ ra chuyện này, may mà hôm nay chưa bị bà nhắcnhở.

Thấy Triêu Thần gật đầu, ta lại nhỏ giọng nói:“Nói cho cô cô biết, để nàng ta đi thăm dò chuyện thái tử tiềntriều và Phất Hy.”

Rõ ràng ta nhìn thấy tia kinh ngạclóe lên trong mắt Triêu Thần nhưng nàng ta thức thời không biểulộ ra ngoài. Lúc này, hai người đã tới gần loan kiệu, nàng tađỡ ta lên kiệu, chỉ cúi đầu thưa: “Vâng! Vậy sáng sớm mai nô tỳ xin đi, khi trở lại, nương nương thay bộ y phục khác giản dị hơn rồi hãy tới Phật đường ở Hiên các cùng thái hậu.”

Ta gật đầu, nhìn nàng ta buông rèm kiệu xuống.

Loan kiệu đi được một đoạn, chợt nghe thấy có tiếng cung tỳ truyền tới: “Lúc nãy ta lại thấy ghé qua Khánh Vinh cung, ngươi nóixem liệu có phải long thai của Vinh Phi nương nương…”

“Suỵt, ngươi không muốn sống à! Những lời này có thể nói bậy đượcsao? Vả lại, Vinh Phi nương nương mang long thai, truyền thái ythường xuyên chẳng có gì bất thường cả!”

Ta bất giác vén rèm kiệu lên, nhìn theo hướng người nói.

Thấy bóng dáng hai cung tỳ dần khuất sau khóm hoa, ta không kêu dừngkiệu, đi thêm một lát thì chẳng còn nghe thấy gì. Ta lại chợtnhớ, hình như hơn một tháng trời, lần nào gặp Thiên Phi, sắcmặt tỷ ta cũng không tốt lắm.

Chẳng lẽ long thai thực sự có gì khác lạ? Đầu ngón tay ta hơi run lên, nếu như thế, người ở Thái y viện sao dám giấu giếm! Đó là tội chết!

Nhưng theo lời cung nữ ban nãy đã nói, Thiên Phi đang mang long thai,dẫu có thường xuyên truyền thái y cũng là chuyện thường.

Việc này, nếu ta hỏi thăm, e là sẽ khiến người khác chú ý, rồilại cho rằng ta có ý đồ gì với bào thai trong bụng tỷ ta.

Tới Hy Ninh cung, vừa xuống loan kiệu đã thấy Quyến Nhi đợi ở cửacung. Thấy ta đi tới, nàng ta vội vàng nghênh đón, nói: “Nươngnương đã về rồi, thái hậu đang đợi người ạ!”

Ta gậtđầu, theo nàng ta đi vào. Hạ Hầu Tử Khâm tính toán thật chuẩn, hắn biết thái hậu đang đợi câu trả lời của ta, bởi vậy khônggiữ ta lại.

Quyến Nhi dẫn ta tới bên ngoài tẩm cung củathái hậu, đứng sang bên thông báo: “Mời nương nương vào trong,thái hậu vẫn chưa nghỉ.”

Nói xong, nàng ta đẩy cửa chota. Ta đẩy tay Triêu Thần ra, bước vào phòng. Mới đi được vàibước đã nghe thấy tiếng của thái hậu: “Đàn Phi đã về rồi à?”

Ta hơi giật mình, vội đáp: “Vâng! Thần thiếp vừa về, nghe QuyếnNhi nói thái hậu đang chờ, thần thiếp lập tức tới đây!” Đivòng qua bức bình phong thật dài, ta hành lễ với thái hậu.

Bà mỉm cười, đáp: “Không phải ai gia chờ ngươi về để hỏi thăm xem bệnh tình của hoàng thượng thế nào sao?”

Ta bước lên trước, cúi đầu nói: “Hoàng thượng đã uống canh trịho thái hậu sai thần thiếp mang tới rồi. Hoàng thượng…” Lặnglẽ liếc nhìn bà, nắm tay hơi siết lại, ta cắn răng nói: “Hoàng thượng vẫn sốt cao nhưng lại không chịu nghỉ lên triều.”

Móng tay giả của thái hậu đặt trên mặt bàn phát ra tiếng động khekhẽ, bà ngồi thẳng người, nói: “Thế sao Đàn Phi quay về đây?”

Ta đành thưa: “Hoàng thượng nói muốn nghỉ ngơi, đuổi thần thiếp về.”

Thái hậu nhìn ta một cái, đột nhiên nghe bên ngoài có tiếng người thưa: “Thái hậu, Vương thái y tới rồi.

Trong lòng ta giật thót, chẳng phải Vương thái y chính là thái ylúc nãy tới xem bệnh cho Hạ Hầu Tử Khâm sao? Thái hậu gọi ôngta tới, chắc hẳn muốn hỏi thăm bệnh tình của hắn. Nhưng Vươngthái y ra khỏi Thiên Dận cung sớm hơn ta rất nhiều, vậy mà bàlại hỏi ta trước.

“Để ông ta vào!” Thái hậu nói vớingười ở bên ngoài, rồi lại nhìn về phía ta, nhẹ giọng nói:“Ai gia nghe nói hoàng thượng truyền thái y, trong lòng không yên, liền sai người gọi ông ta tới hỏi thăm. Nhưng không ngờ ngươilại về trước, không chờ nổi nên hỏi ngươi trước.”

Ta thầm cười lạnh lùng, chẳng trách ban ngày bà lại hỏi ta “lưỡngthiệt” là gì, hóa ra muốn thăm dò xem lời nói của ta liệu cóthật không.

Song dù có là như thế, ta cũng chỉ có thểcúi đầu thưa: “Thái hậu quan tâm tới sức khỏe của hoàngthượng, thần thiếp hiểu.”

Thái hậu lại nói: “Không cóviệc gì thì ngươi về nghỉ ngơi đi!” Bà đưa mắt nhìn tấm bìnhphong ở bên. Đương nhiên ta hiểu, bà không muốn ta chạm mặt Vươngthái y.

Nghe thấy tiếng Vương thái y bước vào ở phía sau, ta cúi người hành lễ với thái hậu rồi xoay người đi vòng quatấm bình phong, đi thẳng ra cửa.

Quyến Nhi mở cửa cho ta, nhỏ giọng nói: “Nương nương về thẳng Đông Noãn các, hay là…”

“Về thẳng thôi, hôm nay bản cung cũng mệt rồi.” Ta không nhìn nàngta, chỉ ra khỏi phòng rồi vịn vào tay Triêu Thần đi tiếp.

“Nô tỳ cung tiễn nương nương.” Tiếng Quyến Nhi vang lên phía sau.

Đi được vài bước, Triêu Thần mới hỏi: “Nương nương, nô tỳ trôngthấy Vương thái y vào, chẳng lẽ thái hậu phượng thể bất an?”

Ta cười lạnh một tiếng, bất giác ngoái đầu lại.

“Nương nương…”

Triêu Thần khẽ gọi, ta lắc đầu, lại xoay người đi về Đông Noãn các. Lần này chỉ đơn thuần là xem lời nói của hoàng thượng vàthái hậu, rốt cuộc ai có sức nặng hơn mà thôi. Nhưng giả sửVương thái y nói khác với ta, như thế ngày mai thái hậu sẽnhìn ta bằng con mắt khác.

Hôm sau, Triêu Thần ra ngoàichưa được bao lâu đã quay trở lại. Ta có chút ngạc nhiên, khôngphải bảo nàng ta về Cảnh Thái cung lấy y phục tới sao? Saonhanh như thế được?

Ta quay người, thấy người đi vào là Quyến Nhi.

Nàng ta bước tới hành lễ, nói: “Nô tỳ xin thỉnh an nương nương!”

Ta nhíu mày nhìn nàng ta, hỏi: “Sớm thế này sao ngươi lại đến đây? Chẳng lẽ thái hậu tìm bản cung có việc?”

Nàng ta cười, đáp: “Nương nương quả là liệu việc như thần.”

Lời nói của nàng ta khiến ta kinh ngạc, chẳng lẽ hôm qua thái ythật sự không bẩm báo lại bệnh tình của Hạ Hầu Tử Khâm nhưlời hắn dặn? Thế nên mới sáng sớm thế này thái hậu đã saingười đến tìm ta hỏi chuyện sao?

Ta đang suy nghĩ thì nghe Quyến Nhi nói: “Thái hậu nói, hôm qua thấy nương nương dốc lòng chép kinh văn, kỳ hạn mười ngày được bỏ, lát nữa nương nươngcó thể hồi cung.”

Nàng ta nói khiến ta ngẩn người, thật không ngờ rốt cuộc lại là vì việc này.

Quyến Nhi lại nói: “Nô tỳ đã chuyển lời, xin cáo lui trước!” Nàng ta lại cúi người hành lễ rồi lui xuống.

Ta ngẩn ngơ trông theo bóng lưng nàng ta, hoang mang đứng dậy.

Chương trước

Chương sau