"Tốt nhất là Phó giám quân đừng nên lớn tiếng kêu la, nếu không kiếm của ta có thể sẽ mất khống chế."
Giọng người đàn ông ồm ồm, vừa nói vừa buông bàn tay đang bịt miệng Phó Vân Anh ra, bàn tay lớn lật lên, có ánh sáng lạnh lẽo hắt ra từ lòng bàn tay.
Đoản kiếm trong tay hắn chỉ cách cổ họng nàng có mấy tấc.
Phó Vân Anh vẫn không nhúc nhích. Cho dù bị hắn giữ chặt nên không nhìn thấy, nàng vẫn có thể cảm nhận được hơi lạnh sắc ngọt từ thanh kiếm.
Nàng chắc chắn chỉ cần nàng kêu lên một tiếng, thanh đoản kiến này sẽ lập tức đâm vào cổ họng nàng.
Người đàn ông mím môi, lông mày đen rậm, vết thương do đao chém bên má phải càng thể hiện sự dữ tợn.
Phó Vân Anh suy nghĩ rất nhanh. Trong nháy mắt, mười mấy cách đối phó đã hiện lên trong đầu.
Nhưng nàng chưa dùng cách nào cả. Trong lúc bị khống chế hoàn toàn như thế này, nàng không thể hành động thiếu suy nghĩ, không nên làm đối phương giận dữ.
Nửa đêm hắn lẻn vào doanh trại, ắt phải có mưu đồ gì đó.
Qua vết rách trên lều, mưa hắt vào sàn sạt. Hóa ra bên ngoài trời đang mưa thật.
Trong bóng đêm, đôi mắt người đàn ông với vết sẹo trên mặt hơi sáng lên, chăm chú nhìn nàng một lúc, hắn nhếch khóe miệng.
"Nghe danh không bằng gặp mặt, người ta đồn Phó giám quân đẹp như con gái, quả đúng là thế thật."
Giọng nói dày dặn như lẫn tiếng cười.
Nhưng trong tiếng cười này lại có sát khí khiến người ta phải sợ hãi.
Trời nóng, Phó Vân Anh vẫn mặc trường bào đi ngủ nhưng khi nãy giãy giụa, vạt áo đã mở rộng ra hơn một chút, lộ ra một phần da thịt mềm mại mịn màng. Cổ cao, xương quai xanh tinh tế nhô lên.
Trong lều trại tối tăm, khoảng da thịt nõn nà kia tỏa ra thứ ánh sáng dìu dịu như men sứ.
Điều này khiến người đàn ông có ảo giác như thể bản thân hắn đang bắt nạt một người con gái.
Đôi mày rậm của hắn nhíu chặt, vô thức thu sát khí của mình lại, sức mạnh đè lên thanh đoản kiếm cũng nhẹ bớt phần nào.
Nhân lúc hắn mất tập trung, Phó Vân Anh xòe bàn tay ra, sờ được tới còi trúc, lập tức siết chặt trong tay.
Người đàn ông nhìn thấy tất cả những hành động này của nàng nhưng lại không ngăn cản nàng, để nàng lấy được còi trúc, bật cười khe khẽ, vẫn giữ tay nàng: "Phó giám quân, ngươi có báo động cũng vô ích thôi, người của ngươi tạm thời không thể nhúc nhích."
Hắn không nói dối. Đã lâu như vậy rồi mà mấy người Kiều Gia còn chưa xuất hiện, ắt hẳn phải có chuyện gì xảy ra...
Mặt Phó Vân Anh vẫn không đổi sắc, trừng mắt nhìn chằm chằm vào mắt người đàn ông.
"Miêu Bát Cân?"
Một thân một mình vào nơi nguy hiểm, có can đảm, có mưu lược, có trí tuệ. Trong đám lưu dân, những người như vậy chỉ đếm được trên đầu ngón tay, quả cũng không khó đoán.
Người đàn ông nhướn mày, cười lạnh lẽo.
"Phó giám quân đúng là thông minh thật. Đúng thế, ta chính là Miêu Bát Cân."
Phó Vân Anh biết Miêu Bát Cân hẳn không phải tên thật của người đàn ông trước mặt.
Phó Vân Chương và Tô Đồng điều tra đi điều tra lại cũng không điều tra nổi người này. Họ cho rằng Miêu Bát Cân chắc chắn là tên giả hắn sử dụng trong lúc mai danh ẩn tích. Có lẽ là để tránh tai họa, hắn mới đưa người nhà trốn vào vùng rừng núi, không ngờ cả nhà vẫn chết thảm dưới lưỡi đao của quan phủ. Bởi vậy hắn đã kích động lưu dân khởi nghĩa nhằm báo thù cho người nhà.
Đa phần lưu dân là dân chúng lưu vong, chỉ biết trồng trọt, không rành võ nghệ, càng không biết đánh trận. Miêu Bát Cân có thể dẫn dắt một đội quân ô hợp chẳng biết gì này đánh cho Tào tổng đốc vốn có tiếng là năng chinh thiện chiến và mấy chục vạn đại quân của ông ta quay vòng vòng. Đến giờ đại quân của triều đình vẫn chưa tìm được hang ổ của Miêu Bát Cân, tuy đã tiêu diệt được mấy cánh quân hưởng ứng đội quân của hắn nhưng lại không thể động tới một sợi lông của bản thân Miêu Bát Cân.
Phó Vân Chương cho rằng Miêu Bát Cân có thể là con cháu của thế gia nào đó bởi người đọc sách bình thường cũng chỉ dạy con em mình học Tứ thư Ngũ kinh, ít khi dạy về dùng binh đánh giặc, Miêu Bát Cân lại có thể lấy ít thắng nhiều nhiều lần như thế, thoát khỏi nguy hiểm trong gan tấc, ắt là người có hiểu biết về quân sự, không thể nào là con cái trong gia đình nông dân bình thường.
Nếu như nhị ca và những người khác đoán sai, Miêu Bát Cân thật sự xuất thân nghèo hèn thì chỉ có thể nói lên rằng người này có thiên phú dị bẩm, là một thiên tài xuất chúng.
Cũng may những kẻ đi theo Miêu Bát Cân chỉ là một đám lưu dân vốn chỉ biết cầm xẻng cầm cuốc. Nếu như thuộc hạ của hắn có những người xuất thân từ quân đội hoặc hắn lén huấn luyện lưu dân, như vậy thì chỉ trong vài năm thôi, hắn ắt sẽ trở thành một mối họa lớn của triều đình.
"Đêm đã khuya mà các hạ lại tới thăm thế này là có chuyện gì sao?"
Phó Vân Anh nhìn thẳng vào Miêu Bát Cân.
Miêu Bát Cân nheo mắt.
Giọng điệu của giám quân bình thản cứ như thể hắn thực sự chỉ là một người khách tình cờ tới chơi, hai bên khách và chủ đang ngồi đối diện nhau bên bàn trà, từ tốn nói chuyện chứ hoàn toàn không giống như tình cảnh trước mắt, hắn siết chặt tay giám quân, khống chế đối phương một cách chặt chẽ, đối phương chỉ có thể nằm trên giường, không thể động đậy.
Người này nhìn con gái nhưng cũng gan dạ thật.
Miêu Bát Cân nhếch môi cười, đè đoản kiếm vào cổ Phó Vân Anh, dùng tay trái vỗ nhẹ lên mặt nàng, "Phó giám quân có vẻ bề ngoài ưa nhìn thế này, cứ giết ngươi như vậy kể cũng đáng tiếc."
Địch mạnh ta yếu, Phó Vân Anh nhẫn nhịn, bật cười lạnh lẽo, nhấn mạnh từng chữ một: "Nếu như ngươi giết ta ở đây, mấy trăm vạn lưu dân Kinh Tương chắc chắn không có đường sống."
Mặt Miêu Bát Cân sa sầm, đầy vẻ lạnh lẽo dữ tợn.
Phó Vân Anh không hề sợ hãi, nói tiếp: "Bản quan không nói quá lên đâu, tính mạng của mấy trăm vạn lưu dân Kinh Tương hoàn toàn phụ thuộc vào ta. Ngươi giết ta, nỗ lực hơn một tháng nay của ta sẽ đổ xuống sông xuống biển. Tất cả những chuyện như xây dựng châu huyện, thay đổi hộ tịch ngay lập tức đều sẽ trở thành viển vông. Gót sắt sẽ giày xéo từng tấc đất trên vùng đất này. Đến lúc đó, máu chảy thành sông, thây chất thành đống. Tất cả những thứ đó đều do ngươi mà ra."
Nếu Miêu Bát Cân đã không phải người bình thường thì chẳng cần vòng vo với hắn làm gì.
"À há?"
Mặt Miêu Bát Cân sa sầm nặng nề, giọng nói cũng trở nên lạnh lẽo.
"Giờ ta giết ngươi, triều đình phái thêm mấy chục vạn đại quân tới đàn áp ta thì sao chứ? Nói cho cùng ta chỉ là phường giá áo túi cơm mà thôi!"
Tay hắn đè xuống, đoản kiếm cứa vào cổ họng trắng như tuyết của nàng.
Kiếm sắc, cảm giác đau đớn lạnh lẽo truyền tới từ cổ họng. Phó Vân Anh không kêu đau, đưa mắt nhìn chỗ khác, nhếch miệng cười.
Miêu Bát Cân ngừng lại, nhìn khóe miệng vương nụ cười trào phúng của nàng.
"Ngươi cười cái gì?"
Phó Vân Anh lạnh lùng đáp: "Ta cười là chuyện của ta, liên quan gì đến ngươi? Muốn giết thì giết đi."
Miêu Bát Cân sững sờ một lát, cười ha hả.
"Thằng nhãi con nhà ngươi thật sự không sợ chết à?"
Phó Vân Anh hừ lạnh một tiếng.
Ai mà không sợ chết chứ?
Hiện giờ nàng đang sống vui vẻ như vậy, vẫn còn muốn sống thêm mấy chục năm nữa, không muốn chết chút nào.
Nhưng lúc này nàng đã có thể xác định Miêu Bát Cân sẽ không giết nàng.
Nếu hắn thật sự muốn giết nàng thì cần gì tốn công như thế? Chém một kiếm là xong.
"Nếu các hạ đã không định giết ta thì cần gì phải giả vờ giả vịt. Ngươi có thể giữ chân được tùy tùng của ta một chốc một lát, có chắc chắn họ sẽ không chạy tới đây sớm hơn dự kiến không? Đến lúc tùy tùng của ta tới đây rồi, các hạ dù có bản lĩnh bằng trời cũng không thoát được." Phó Vân Anh liếc nhìn ra ngoài lều, bình tĩnh nói, "Thời gian của các hạ không nhiều lắm, muốn nói gì thì vẫn cứ nên nói sớm thì hơn."
Lều trại im phăng phắc.
Miêu Bát Cân phản ứng rất nhanh, tuy bị Phó Vân Anh đoán được suy nghĩ nhưng cũng không giận dữ, bật cười, thu đoản kiếm lại, nhét vào bao kiếm bên eo.
Nếu giám quan đã nhìn ra rồi thì hắn không cần phải dò xét "y" làm gì nữa.
Hắn nhếch miệng cười, đứng lên.
Phó Vân Anh lập tức ngồi dậy, khép chặt vạt áo. Ban đêm ngủ lại bên ngoài, dù có đi vào giấc ngủ nàng cũng không tháo búi tóc, khăn lưới cũng để nguyên. Thực ra những tình huống như thế này rất dễ bị người khác nhận ra là giống nữ giới nhưng danh tiếng đẹp như con gái của nàng đã được lan truyền rộng rãi, bản thân nàng lại không kiêng dè gì, thoải mái coi bề ngoài của mình là một điều đáng tự hào. Thành viên thi xã thường viết thơ ca ngợi vẻ đẹp của nàng, nàng không hề khách sáo, chấp nhận hết, bởi thế nên lại chẳng có ai nghi ngờ.
Miêu Bát Cân thường nghe đám lưu dân nói giám quân có tấm lòng Bồ Tát, nhìn trông cũng giống Kim Đồng, Ngọc Nữ bên cạnh Bồ Tát, đến giờ gặp được người thật, tuy kinh ngạc vì phong thái, dung mạo của Phó Vân Anh nhưng cũng không nghĩ tới hướng kia.
Dù sao thì cũng không thể tưởng tượng nổi.
Hơn nữa người đọc sách thì theo đuổi, ca ngợi hình tượng sĩ tử trẻ trung thanh tú. Văn nhân ở phương nam còn cài hoa, đánh phấn, ngày ngày đi giày đỏ tươi, mặc áo bào hồng phấn, thích ăn mặc trang điểm. Cả thiên hạ ai chẳng biết điều này.
Miêu Bát Cân đứng trước giường, mặt mày lạnh lùng, chắp tay sau lưng.
Hắn dường như đã trở thành một người khác hoàn toàn so với khi nãy.
Hắn có ngũ quan đoan chính, mũi cao thẳng, tuy má phải có một vết sẹo nhưng vẫn không xấu xí.
"Phó giám quân từng hứa hẹn sẽ không lạm sát lưu dân, chỉ cần họ thật lòng đầu hàng triều đình thì sẽ bỏ qua hết chuyện cũ. Tuy ngươi là giám quân nhưng chức quan lại không cao, làm thế nào chắc chắn được lời ngươi nói có tác dụng?"
Phó Vân Anh xuống giường, lần mò rót một chén trà, nói: "Nếu như bản quan đã nói ra thì đương nhiên sẽ làm được. Đêm nay các hạ mạo hiểm tới đây, thì hẳn cũng không còn lựa chọn nào khác."
Miêu Bát Cân bật cười.
"Giám quân đại nhân là người thông minh hiếm có, nếu ngươi đã hiểu ta như thế thì ta cũng không nhiều lời nữa. Đêm khuya ta tới đây là để xin một lời hứa của giám quân đại nhân."
Phó Vân Anh bưng chén trà lên, chậm rãi uống một ngụm trà.
"Hứa gì cơ?"
Miêu Bát Cân nhìn những giọt mưa hắt vào từ vết rách trên lều, nói: "Hứa rằng quan phủ sẽ không truy cứu toàn bộ quân khởi nghĩa đầu hàng triều đình."
"Được."
Phó Vân Anh không hề do dự, cao giọng nói.
Bởi nàng đồng ý quá thoải mái, Miêu Bát Cân nhíu mày, nhìn nàng chằm chằm.
Nàng thản nhiên nhìn lại, mặt mày bình tĩnh.
Chỉ chần chừ trong chớp mắt, Miêu Bát Cân đã gạt bỏ sự hoài nghi của mình, giơ tay lên.
Phó Vân Anh hiểu ý, bước lên mấy bước, đập tay với hắn.
"Bản quan hứa, chỉ cần quân khởi nghĩa chủ động đầu hàng, quan phủ sẽ bỏ qua hết chuyện cũ, làm hộ tịch mới cho họ ngay lập tức, chắc chắn sẽ không làm hại bọn họ."
Lòng bàn tay Miêu Bát Cân thô ráp.
Phó Vân Anh thu tay lại.
"Uỳnh" một tiếng, Miêu Bát Cân bỗng nhiên nhíu mày, lảo đảo mấy cái, gạt chiếc bàn nhỏ để lư hương lệch sang một bên rồi ngã ngồi xuống chiếc ghế lớn đặt trước bình phong.
Hắn ngửa mặt lên, hai mắt lạnh như băng, lộ ra sát khí.
Phó Vân Anh không nhìn hắn, cầm còi trúc lên, xoay người chạy ra ngoài lều.
Trương đạo trưởng cho nàng khá nhiều bảo bối, khi nãy nhân lúc Miêu Bát Cân buông lỏng cảnh giác, nàng đã hòa tan đan dược vào nước trà. Loại đan dược này nếu không uống, chỉ ngửi mùi thôi đã có tác dụng, khi nãy nàng đã uống nước trà nên đan dược chẳng có tác dụng gì với nàng.
Nàng lao ra khỏi lều, thổi còi trúc báo động.
Kiều Gia vẫn cứ không chạy tới nhưng Phó Vân Chương ở lều bên cạnh lại nghe được thanh âm, y là người đầu tiên vén rèm lao ra khỏi lều, chạy về phía nàng, giữ bả vai nàng, "Có làm sao không?"
Ánh mắt y dừng lại trên cổ nàng, thấy vết máu trên đó, đồng tử y co rút lại.
Miêu Bát Cân có thể vùng dậy bất cứ lúc nào, Phó Vân Anh không có thời gian giải thích, vội vàng nói: "Cứ tìm được hộ vệ trước đã rồi nói sau."
Phó Vân Chương hiểu ý, ừ một tiếng, cởi sưởng ý đang khoác trên vai xuống, bọc lấy người nàng, thắt dây cẩn thận.
Có tiếng bước chân hỗn loạn từ bốn phía truyền tới, hộ vệ chưa tới ca canh gác, đang nghỉ ngơi trong các lều trại cầm đuốc xúm lại xung quanh nàng, "Đại nhân!"
Phó Vân Anh chỉ vào lều của mình, "Bảo vệ lều trại, đừng đi vào. Nếu người bên trong định chạy trốn thì ngăn hắn lại."
Bọn họ đồng loạt thưa vâng, bao vây lều trại.
Tô Đồng, Trương Gia Trinh và những người khác đang ngủ ngon, nghe thấy tiếng la hét ầm ĩ bên ngoài cũng vội vàng khoác áo chạy ra xem, Phó Vân Anh không tiết lộ điều gì, bảo họ về ngủ tiếp.
Cuối cùng, nàng và Phó Vân Chương tìm thấy Kiều Gia và những hộ vệ khác trong chuồng ngựa.
Đám hộ vệ đều đã ngất đi, chỉ còn mình Kiều Gia tỉnh. Hai mắt hắn trợn trừng trừng, gân xanh nổi lên, khuôn mặt vặn vẹo đầy vẻ dữ tợn. Hắn muốn đứng lên nhưng tay chân tê liệt, đến giọng nói cũng không thoát ra được, máu chảy đầm đìa trên môi.
Thấy Phó Vân Anh đi tới, vẫn bình yên vô sự, một người luôn bình tĩnh thản nhiên như hắn cũng thể hiện sự vui mừng khôn xiết, đầy vẻ kích động, tiếng ha hả thoát ra từ cổ họng.
Phó Vân Anh biết chắc chắn hắn đang sợ nàng có chuyện gì, cắn rách lưỡi để giữ cho bản thân mình tỉnh táo thế nên mồm miệng mới máu me như thế.
Nàng khẽ nói: "Ta không sao, ngươi đừng cố sức quá, cẩm thận không lại bị thương nặng hơn, ta gọi thầy thuốc tới đây."
Kiều Gia không động đậy được, đưa mắt ý bảo hắn biết rồi.
Phó Vân Chương giơ đuốc lên đi một vòng, kiểu tra số người, "Tất cả mọi người đều ở đây cả."
Miêu Bát Cân không hại đến ai.
Phó Vân Anh gật đầu, nhìn xuống, ánh mắt chạm vào đôi chân của Phó Vân Chương, phát hiện ra y không đi giày, chỉ đi một đôi tất. Đi theo nàng một vòng, tất đã biến thành màu đen.
Trời còn đang mưa nhỏ.
"Nhị ca, huynh mau trở về thay giày đi, trên núi lạnh lắm."
Phó Vân Chương ừ một tiếng đồng ý nhưng vẫn không nhúc nhích, tiếp tục theo sát bên cạnh nàng: "Đầu tiên đừng quan tâm tới ta vội, vết thương có đau không?"
Bấy giờ Phó Vân Anh mới nhớ ra, nhẹ nhàng xuýt xoa, sai tùy tùng đi lấy một đôi giày tới cho y đi vào.
Thầy thuốc tới băng bó vết thương cho nàng, vết kiếm rất nông, không còn chảy máu nữa.
Xác định Kiều Gia và những người khác đều không sao cả, Phó Vân Anh triệu tập những tùy tùng còn lại, trở về lều của mình.
Miêu Bát Cân vẫn còn ở bên trong, ngồi trên ghế, mặt mày tỉnh bơ, nhìn thấy nàng đưa cả một đám người đi vào cũng không hề hoảng loạn, cúi đầu xoa cổ tay.
"Việc làm vừa rồi của Phó giám quân không phải là việc làm của người quân tử."
Phó Vân Anh đứng phía sau tùy tùng, lạnh lùng nói: "Nửa đêm các hạ tới thăm, lén làm bị thương hộ vệ của ta cũng không phải việc làm của người quân tử. Đối với khách không mời mà đến thì không cần lễ nghĩa làm gì."
Miêu Bát Cân ngẩng đầu, quan sát nàng thật cẩn thận, bật cười, tiếng cười trầm khàn.
Không ngờ hắn lại lật thuyền trong mương, vị Phó giám quân này thật sự đã khiến hắn phải nhìn bằng con mắt khác.
Đám tùy tùng rút loan đao ra, bao vây hắn.
Hắn không thèm nhìn đám tùy tùng, ngửa người vào lưng ghế, mặt mày thả lỏng, dường như không thèm để mắt tới mấy ngàn người trong doanh trại.
Dẫu giờ chân hắn mềm nhũn không có cảm giác, bị người ta khống chế thì vẫn vậy.
Phó Vân Anh đi tới trước bàn vuông, đổ chén trà khi nãy đi.
"Chuyện ta hứa với ngươi, ta sẽ làm."
Sự kinh ngạc hiện lên trong đáy mắt Miêu Bát Cân.
Phó Vân Anh chỉ về vết cắt trên lều, "Mời các hạ về cho."
"Ngươi định thả ta đi sao?"
Miêu Bát Cân sững sờ một lát, khóe miệng cong lên thành một nụ cười.
"Ngươi biết ngươi thả ta đi sẽ dẫn tới hiệu quả gì sao? Lần này ta không đề phòng một thư sinh như người, lần sau tới nữa, cứ coi như bên cạnh ngươi có mấy chục người bảo vệ ngày đêm đi thì họ cũng chẳng phải đối thủ của ta."
Hắn không nói quá. Đêm nay hắn lẻn vào doanh trại, không một tiếng động đã có thể khiến bảy tám cao thủ ngất đi. Đối với hắn, việc này dễ dàng như lấy đồ trong túi.
Phó Vân Anh không cười, "Nếu ngươi thực sự có ý định đưa quân khởi nghĩa tới đầu hàng thì đưa người tới, không cần nửa đêm lẻn vào doanh trại. Dù thế nào bản quan cũng không làm khó các ngươi. Lần sau ngươi muốn tới thì cứ thoải mái mà tới."
Nàng vẫy tay.
Đám tùy tùng tra đao vào vỏ, tránh đường rồi đứng sát lại bên cạnh nàng.
Miêu Bát Cân trầm mặc hồi lâu.
Bên ngoài lều, đuốc cháy hừng hực trong thay đám binh lính, ánh lửa nhảy nhót chiếu vào lều trại, ánh sáng vàng vọt, tối mờ.
"Ta biết ngươi đã có thể động đậy, tác dụng của nước trà chỉ được có một lúc thôi. Đúng là ngươi võ nghệ cao cường, dũng mãnh hơn người nhưng dù sao cũng chỉ có một đôi tay. Trong doanh trại có mấy ngàn binh mã, nếu bản quan định hại ngươi thật thì khi nãy nhân lúc ngươi tê liệt đã dùng đoản kiếm của ngươi đâm ngươi bị thương rồi."
Phó Vân Anh từ từ nói.
Miêu Bát Cân đang yên lặng bỗng bật cười, nhìn Phó Vân Anh thật sâu, "Phó giám quân thực sự sẽ tiếp nhận quân khởi nghĩa sao?"
Phó Vân Anh nhìn hắn rồi nói: "Miễn là bọn họ thật lòng muốn đầu hàng, từ nay an phận thủ thường, bản quan sẽ bảo vệ tính mạng cho bọn họ."
"Được!"
Miêu Bát Cân cao giọng nói, giơ tay, bật người nhảy trên, vòng qua bình phong thêu hình cây trúc.
Người trong lều còn chưa kịp phản ứng gì, Miêu Bát Cân đã nhanh chóng chui ra khỏi lều, biến mất không thấy đâu nữa.
Đám tùy tùng kinh hãi, ngay sau đó thấy mồ hôi lạnh toát ra đầm đìa.
Hóa ra khi người này chỉ giả vờ là chân không động đậy được, Phó đại nhân nói đúng thật!
Phó Vân Chương nhìn về hướng Miêu Bát Cân rời đi, khe khẽ hỏi: "Vì sao lại thả hổ về rừng?"
Người này thoắt ẩn thoắt hiện, bị hộ vệ vây kín xung quanh vẫn nói cười như thường, không coi thủ vệ xung quanh doanh trại ra gì, không thể khinh thường được.
"Muội biết hắn đã có thể cử động từ lâu rồi." Phó Vân Anh thì thầm, "Trà chỉ có tác dụng một lúc, hắn có thể vùng dậy bất cứ lúc nào để bắt muội nhưng hắn không làm thế, hắn đang thử muội. Kiều Gia bị thương, những người này chưa chắc đã là đối thủ của hắn, bắt lấy hắn sẽ phải trả một cái giá đắt, vậy thì thả hắn đi còn hơn."
Mấy lần thử trước trong đêm nay cùng lắm là mấy trò vặt vãnh của Miêu Bát Cân mà thôi, vừa nãy hắn giả vờ bị nàng khống chế mới là phép thử thực sự của hắn.
Người đàn ông này có bản lĩnh cao cường, thật sự khó giải quyết.
Cũng may hắn chỉ muốn cứu lưu dân, không có ác ý.
Thả Miêu Bát Cân đi mới có thể khiến người đàn ông này tin tưởng lời hứa khi nãy của nàng.
Hắn có tầm ảnh hưởng cao trong đám lưu dân, chỉ cần hắn chịu là người dẫn đầu đi quy hàng sẽ có thể dập tắt lần nổi loạn này.
Về phần tại sao sau khi đập tay cam kết lại làm hắn tê liệt, nguyên nhân rất đơn giản, cảnh cáo đối phương một lần.
Hứa hẹn là một chuyện, Miêu Bát Cân lẻn vào doanh trại lúc nửa đêm lại là chuyện khác.
Phó Vân Anh không thích phương thức này.
...
Phó Vân Anh không nói cho những người khác về chuyện doanh trại bị tập kích.
Nàng chỉ viết thư nhắc mấy câu với Hoắc Minh Cẩm.
Dù sao thì thể nào Kiều Gia cũng sẽ báo cáo với chàng, thà cứ để nàng tự nói với chàng còn hơn.
Hôm sau, nàng mặc áo cổ đứng, che vết thương trên cổ, vẫn tới thăm các thôn xóm xung quanh như thường lệ, khuyên bọn họ ra khỏi vùng rừng núi, đầu hàng quan phủ.
Ban đầu, dân chúng đều sợ mất mật, không dám tin tưởng quan phủ lần nữa, sợ sẽ giống như người nhà của Miêu Bát Cân và những người khác, chết dưới thanh đao đồ tể của quan phủ.
Sau khi đám quan văn trẻ tuổi bọn họ liên tục khuyên bảo không ngừng, càng ngày càng có nhiều người dân bắt đầu dao động.
Công văn ghi ý kiến phúc đáp của Chu Hòa Sưởng đã được đưa tới Kinh Tương, phủ thành mới được xây dựng ở vùng này sẽ gọi là Tương Thành, do triều đình trực tiếp quản lý.
Tào tổng đốc vẫn ở sâu trong rừng núi bao vây diệt trừ quân khởi nghĩa, ông ta dùng thủ đoạn tàn nhẫn, tù binh bắt được đều bị giết hết.
Đám lưu dân sợ vỡ mất. Để cầu xin có nơi trú ngụ, những người không dám đi theo giặc cỏ để phản kháng đã đưa cả ra đình ra khỏi vùng rừng núi, tới chỗ Phó Vân Anh đầu hàng.
Những người ở sâu trong núi rừng bị Tào tổng đốc đẩy đến đường cùng, cả thôn kéo nhau gia nhập quân khởi nghĩa.
Tình thế ngày càng nguy cấp, Miêu Bát Cân phái người tới đưa tin cho Phó Vân Anh, hẹn rằng cuối tháng hắn sẽ dẫn mấy vạn người dưới trướng tới chỗ nàng đầu hàng, muốn nàng đồng ý đảm bảo cho sự an toàn của bọn họ.
Lần trước nửa đêm lẻn vào doanh trại khiến Phó Vân Anh bực mình, hắn đã biết tính nàng không ôn hòa như vẻ bề ngoài. Lần này, Miêu Bát Cân rất từ tốn lịch sự, khách sáo vô cùng, chính thức phái hai thủ hạ cầm thư tới doanh trại bái kiến nàng.
Tín vật chính là thanh đoản kiếm mà Miêu Bát Cân đã cầm đêm đó.
Miêu Bát Cân sợ quan phủ sẽ thiết lập mai phục ám sát đám thuộc hạ của hắn, nhất định yêu cầu nghi thức quy hàng được cử hành ở huyện nha Lộc Thành gần đó.
Phó Vân Anh suy xét hồi lâu rồi đồng ý.
Bởi cả hai bên đều sợ đối phương đặt bẫy nên đã giao hẹn với nhau sẽ không đưa binh mã theo, Miêu Bát Cân chỉ đươc hai mươi thủ hạ vào thành, những người còn lại chờ trong cánh rừng ở ngoại thành.
Phó Vân Anh dẫn hai ngàn người canh giữ ở huyện thành, hứa sẽ không nhân dịp Miêu Bát Cân không ở đó để lén đi ra ngoài vây đánh lưu dân.
Tô Đồng cảm thấy khó hiểu, nghĩ mãi không ra sao lại sắp xếp như thế.
"Hắn không sợ chúng ta sẽ bắt ba ba trong rọ, bắt hắn trong huyện thành rồi sau đó phái binh ra ngoài giết người của hắn hay sao?"
Phó Vân Anh lắc đầu, "Miêu Bát Cân có thể lấy một địch trăm, dũng mãnh hơn người, không sợ những thứ đó. Hắn chỉ lo lắng cho những lưu dân đó, chỉ cần đảm bảo những lưu dân đó được an toàn ở ngoài thành, hắn cam tâm tình nguyện để bản thân mình mạo hiểm."
Hiện tại người có việc cần nhờ vả là Miêu Bát Cân, hắn biết bản thân không có nhiều sự lựa chọn, cơ bản không đưa ra yêu cầu gì, chỉ liên tục nhấn mạnh không được làm hại thuộc hạ của hắn. Nếu như triều đình nhất định phải xử trí ai đó, hắn cam tâm tình nguyện chịu chết.
Tô Đồng hỏi: "Vậy thì nếu hắn giả vờ đầu hàng nhưng thực ra lại đưa lưu dân tới bao vây, tấn công chúng ta, chúng ta chỉ có hai ngàn người thì có giữ được không?"
Phó Vân Chương đứng bên cạnh đáp lớp: "Tuy huyện thành rất nhỏ nhưng dễ thủ khó công. Lưu dân không có kinh nghiệm tấn công thành lũy, cũng không có vũ khí phù hợp để tấn công, không đánh vào được. Vệ Sở gần nhất lại cách nơi này không xa, bọn họ mà dám có động tĩnh gì khác thường có thể lập tức điều binh tới. Đến lúc đó quân của Tào tổng đốc cũng sẽ chạy tới, bọn họ có chạy đằng trời."
Tô Đồng nghe vậy cũng an tâm phần nào.
...
Tới ngày hẹn trước, quan sai đi khắp các phố khua chiêng gõ trống, yêu cầu dân chúng không chịu đi nơi khác sơ tán phải đóng chặt cửa, không có việc gì không được ra ngoài.
Trên đường cái không một bóng người, không khí trong thành lạnh lẽo cứng đờ.
Phó Vân Anh lệnh cho huyện lệnh đưa theo mấy trăm người canh gác trên đường, "Thấy người của Tào tổng đốc phải lập tức quay về bẩm báo."
Tào tổng đốc sẽ không tha cho những lưu dân đầu hàng này, nàng cần phải đề phòng người của Tào tổng đốc. Nếu như Tào tổng đốc phái người chặn giết Miêu Bát Cân trên đường thì hỏng việc rồi.
Quan phủ lại thất tín một lần nữa, hơn nữa còn giết người hùng của bọn họ, hậu quả không dám tưởng tượng.
Huyện lệnh thưa vâng.
Giờ Thìn, người đi do thám quay về thông báo, đã phát hiện đoàn người của Miêu Bát Cân nghênh ngang xuất hiện trên đường lớn ngoài thành.
Phó Vân Anh hỏi: "Bọn họ có bao nhiêu người?"
Người đi do thám trả lời: "Chỉ có mười mấy người đi cùng với Miêu Bát Cân nhưng mấy chục dặm phía sau dường như có dấu vết của đoàn lưu dân đã đi qua."
Mọi người khe khẽ bàn tán với nhau.
Phó Vân Anh nhìn quanh một lượt rồi nói: "Nếu hôm nay nghi thức đầu hàng được cử hành một cách trôi chảy, lần nổi loạn này sẽ được giải quyết. Nếu có sơ sẩy gì thì vẫn phải đánh tiếp, cần hành động một cách cẩn thận, không được xung đột với người của Miêu Bát Cân."
Mọi người cao giọng đồng ý.
Đến khi kim đồng hồ trong chiếc đồng hồ để bàn do Bạch Trường Nhạc tặng chuyển tới vị trí biểu thị cho giờ Tỵ, Phó Vân Anh dẫn quan viên ra ngoài thành nghênh đón Miêu Bát Cân.
Mười mấy người cưỡi ngựa ra khỏi thành, những quan viên còn lại đi bộ phía sau, đám hộ vệ cầm trường thương đi ngoài cùng.
Chốc lát sau, họ đã thấy bụi cuốn lên mù mịt ở phương nam, tiếng bước chân như sấm rền, mười mấy người cưỡi ngựa xông ra từ vùng rừng núi, lao thẳng về phía bọn họ.
Người cầm đầu có dáng người mạnh mẽ, mắt sáng như sao, bên má phải có một vết sẹo do đao cắt rất dài. Đó chính là người đã khiến vùng Kinh Tương náo loạn đến độ trời long đất lở, thủ lĩnh lưu dân Miêu Bát Cân.
Tới gần, Miêu Bát Cân ôm quyền chào hỏi Phó Vân Anh, mỉm cười.
Phó Vân Anh chắp tay đáp lễ, bỗng đồng tử đột nhiên co lại.
Người hai bên đang chờ gặp mặt, người của Miêu Bát Cân đề phòng người của quan phủ, người bên Phó Vân Anh cũng đề phòng bọn họ.
Không khí kì quái, hai bên nhìn nhau chằm chằm không chớp mắt, chỉ lo đối phương giở trò.
Tinh thần căng thẳng cao độ, hộ vệ ấn tay lên chuôi đao, sẵn sàng rút đao ra bất cứ lúc nào, không ai có tâm trạng để nghĩ tới những chuyện khác.
Nhưng đúng vào lúc này lại có biến cố bất ngờ xảy ra.
Hai gã lưu dân đang ở gần Miêu Bát Cân nhất bỗng rút trường đao ra, vung tay quạt xuống, lưỡi đao hướng thẳng về phía Miêu Bát Cân, chém mạnh lên người hắn!
Tuy Miêu Bát Cân là cao thủ hàng đầu nhưng trong lòng hắn đang tập trung đề phòng bên Phó Vân Anh đột nhiên làm khó, căn bản không hề đề phòng những người anh em thân thiết từng vào sinh ra tử với mình, nên hoàn toàn không kịp phản ứng.
Chỉ nghe xoẹt xoẹt mấy tiếng, lưỡi đao đã cắt qua lớp quần áo mỏng mùa hè, khiến lớp da màu đồng hiện ra. Trong nháy mắt, da tróc thịt bong, thậm chí có thể nhìn thấy xương cốt bên trong.
Nụ cười trên khóe miệng Miêu Bát Cân từ từ cứng đờ, không hề cúi đầu xuống nhìn vết thương trên đời mình mà quay đầu sang nhìn những anh em tốt đang đi theo mình.
Hai người kia cười dữ tợn, "Đại ca, chúng ta vất vả lắm mới có được địa vị như bây giờ, vì sao lại phải đầu hàng triều đình? Quan phủ căn bản có coi chúng ta là người đâu!"
"Vương, hầu, khanh, tướng, há cứ phải là con dòng cháu giống [1]! Đại ca, uổng cho huynh võ nghệ cao cường, thật sự chẳng có chí khí gì!"
[1] Lời tuyên bố của Trần Thắng, thủ lĩnh khởi nghĩa nông dân đầu tiên chống lại nhà Tần.
"Đại ca, huynh lầm đường lạc lối. Vì đại nghĩa, chúng ta chỉ đành phải nhịn đau mà xuống tay thôi, đừng trách chúng ta nhẫn tâm!"
Những lời ngụy biện liên tiếp cất lên, tiếp theo đó là trường đao, trường thương đâm liên tục về phía Miêu Bát Cân.
Chỉ trong nháy mắt, Miêu Bát Cân đã bị năm sáu anh em của mình đâm không biết bao nhiêu lần.
Những người xung quanh đều bị bất ngờ, sững sờ trước biến cố này.
"Bọn súc sinh các người! Dám hại đại ca!"
Trong mười mấy người đi cùng, bảy tám người khác trông thấy Miêu Bát Cân bị đâm tóe máu khắp người, ngã quỵ xuống ngựa thì tức giận đến đỏ cả mắt, múa trường thương lên, lao vào mấy kẻ độc ác vừa xuống tay kia.
Đáng tiếc, bọn họ không hề đề phòng trước mà những kẻ xuống tay thì đã lên kế hoạch hoàn chỉnh từ lâu, chỉ cần mấy cái vẫy tay, những kẻ khác đã nhanh chóng phi tới cản trở bảy tám người kia, hai bên lao vào đánh nhau kịch liệt.
Dưới sự tấn công tới tấp của đao thương, chỉ một lúc sau, những người muốn đòi lại công bằng cho Miêu Bát Cân bị chém xuống ngựa.
Ngoài cổng thành, Phó Vân Anh sững sờ mất một lúc nhưng không cần nghĩ nhiều, lập tức nói: "Đuổi những kẻ đó đi, đoạt Miêu Bát Cân về đây, không thể để hắn chết được!"
Đám thuộc hạ của Miêu Bát Cân đã tính toán kỹ càng, bọn chúng nhân lúc Miêu Bát Cân tới quy hàng mới giết hắn, nhất định là có ý định đẩy tiếng xấu cho quan phủ, dùng cái chết của Miêu Bát Cân để thúc đẩy lòng thù hận của lưu dân đối với quan phủ, để lưu dân tụ tập lại với bọn chúng. Một đoàn quân đau thương mới dễ dành chiến thắng, mưu đồ của những kẻ này quả không đơn giản chút nào!
Vết thương của Kiều Gia đã lành. Lúc này hắn đang ở cạnh Phó Vân Anh, vẫn còn sợ hãi trong lòng, mấy ngày nay gần như không rời nàng một tấc, thấy phía bên kia có biến, lập tức bảo vệ Phó Vân Anh quay về thành. Đồng thời, hắn điều những người khác đi đoạt Miêu Bát Cân về.
Người kia dám làm đại nhân bị thương, Nhị ca sẽ đích thân xử trí hắn!
Trương Gia Trinh và những người khác chưa từng nhìn thấy chuyện như vậy bao giờ, sợ hãi tới mức mặt mày tái nhợt, vội vã chạy về thành trong sợ hộ tống của hộ vệ, tay chân nhũn ra, mồ hôi như tắm.
Mấy trăm binh sĩ lao về những lưu dân đó.
Tiếng thét gào vang động núi sống.
Những lưu dân đó không muốn làm Miêu Bát Cân nghi ngờ nên thực sự chỉ có hai mươi người đi quy hàng. Trong đó, Miêu Bát Cân đã bị chém ngã xuống ngựa, không biết sống chết thế nào, tám người khác đã bị giết, chỉ còn lại mười một người.
Bọn chúng tự biết mình không phải phải là đối thủ của tướng sĩ thủ thành, lại thấy Miêu Bát Cân đã tắt thở nên giục ngựa chạy thẳng.
Đến lúc quay lại với đội quân lưu dân, chúng sẽ nói thủ lĩnh đã bị quan phủ giết, đến thi thể cũng bị quan phủ lăng nhục, chúng sẽ đưa bọn họ tới công phá huyện thành này, giết tên giám quân từng là bạn từ thuở thiếu niên với Hoàng đế kia. Lần này, giết mệnh quan triều đình rồi, những người không muốn làm phản cũng sẽ phải cùng làm phản với bọn chúng!
Giang sơn là phải tranh đoạt mới có được, phú quý lấy được từ trong hiểm nguy, to gan chết no, nhát gan chết đói, không tranh đấu một phen thì nhiều năm gian khổ cứ thế đổ xuống sông xuống biển như thế hay sao?
Mười một người kia chạy thục mạng.
Phó Vân Anh và những người khác lập tức quay về thành, hạ lệnh cho những binh lính ở cửa thành đóng chặt cổng lại, canh phòng nghiêm ngặt.
Kiều Gia từng học cách hành quân đánh giặc từ Hoắc Minh Cẩm. Phó Vân Anh không biết gì về quân sự nên để hắn và binh lính trông giữ cửa thành cùng chỉ huy việc thủ thành.
"Những kẻ đó nhất định sẽ đưa quân khởi nghĩa tới đây tấn công huyện thành, chúng ta có thể giữ được bao lâu?"
Kiều Gia nghĩ ngợi rồi nói: "Tấn công thành lũy cần phải có hiểu biết về binh pháp, lưu dân tuy rất đông đảo nhưng cũng chẳng ăn thua gì, ngoài ra bọn chúng lại thiếu công cụ, khó mà công thành được. Ngược lại, chúng ta có chuẩn bị kỹ càng, trong thành có đầy đủ vật tư, cửa thành kiên cố, thủ thành hai tháng cũng không thành vấn đề."
Trước đây, do sợ Miêu Bát Cân giở trò, bọn họ đã chuẩn bị chu đáo trong thành, vốn tượng sẽ không có tác dụng gì, không ngờ vẫn phải dùng tới.
Kiều Gia bắt đầu bận túi bụi, phái người làm đủ thứ việc khác nhau, nào là tới Vệ Sở gần nhất xin quân chi viện, dặn dò quân lính trông coi gia cố thêm cổng thành, đẩy mạnh tuần tra canh gác, phòng ngừa trong thành có gian tế.
Lúc này huyện lệnh cũng quay về huyện thành, thở dài nói: "May mà có Phó giám quân ở đây, lòng dân cũng yên ổn hẳn. Nếu không lại giống thành Ôn Dương thì xong rồi."
Phó Vân Chương nhíu mày hỏi: "Thành Ôn Dương bị công phá rồi sao?"
Thành Ôn Dương là địa điểm đóng quân của Tào tổng đốc.
Huyện lệnh quyệt mồ hôi, nói: "Chứ còn gì nữa! Tin khẩn cấp mới được đưa tới đây, người dân trong thành Ôn Dương thương xót cho lưu dân, thù hận Tào tổng đốc, kết hợp với lưu dân, nội ứng ngoại hợp, nửa đêm mở cổng thành, dẫn lưu dân vào thành. Tào tổng đốc đang ngủ say suýt nữa bị bọn chúng chặt đầu! Hiện giờ nghe nói ông ta đã dẫn người lui về trấn giữ ở phủ Hàm Châu. Quân khởi nghĩa ban đầu có một trăm vạn người, Tào tổng đốc giết một mớ, Phó đại nhân khuyên được mấy chục vạn, chỉ còn lại hơn ba mươi vạn, không hiểu thế nào đột nhiên lại nảy ra thêm mấy cánh quân khởi nghĩa nữa, số lượng ước chừng lên tới hơn một trăm vạn! Tào tổng đốc đang bị đánh cho phải lui về phía sau liên tục."
Phó Vân Chương thầm nhủ phen này không hay rồi. Phủ Hàm Châu ở phía tây trong khi huyện thành mà bọn họ đang ngồi lại ở phía đông. Tào tổng đốc bị lưu dân đánh cho trở tay không kịp, chắc chắn không rảnh rang mà phái binh tới tiếp viện, mà cứ coi như ông ta phái binh đi thì những người đó không quen đi đường núi, khó có thể đột phá vòng vây của lưu dân.
Thảo nào đám lưu dân kia dám giết Miêu Bát Cân, bọn họ tính toán, mưu đồ đã lâu, hợp tác với trăm vạn quân khởi nghĩa ẩn náu kia, đồng thời tập kích cả Tào tổng đốc và bọn họ bên này. Những kẻ này không đơn giản là lưu dân nữa, bọn chúng đã tạo thành quy mô lớn, phát triển theo hướng quân đội, còn có kẻ đang ngầm bày mưu tính kế, bọn chúng muốn làm phản đây mà!
Phó Vân Chương lo lắng trong lòng nhưng vẫn không lộ ra biểu hiện gì trên khuôn mặt. Y tìm tới Phó Vân Anh, nói với nàng chuyện Tào tổng đốc cũng bị tấn công, không thể nào tới cứu bọn họ.
Phó Vân Anh bình tĩnh nói: "Muội đã phái người đưa thư khẩn mời Chu tổng binh tới đây rồi, tính theo quãng đường thì ba ngày nữa ông ta sẽ tới đây."
Chu tổng binh là nước đi đề phòng mà Phó Vân Anh đã lên kế hoạch từ trước. Nàng sợ Tào tổng đốc lấy việc công trả thù tư với nàng, Chu tổng binh có thể đánh ngang tay với Tào tổng đốc, đối phó với lưu dân không phải là vấn đề.
"Phải mau chóng sơ tán dân chúng trong thành."
Trước đó, để nghênh đón Miêu Bát Cân vào thành, một phần cư dân trong thành đã đi sơ tán nhưng vẫn còn rất nhiều người không muốn rời nhà, không chịu đi. Hiện giờ lưu dân sắp tấn công tới nơi thật, cần phải ép bọn họ rời khỏi đây.
Phó Vân Chương đích thân đi làm việc này.
Tất cả mọi người đều bận tới mức thở không ra hơi, đầu óc quay cuồng.
Mãi tới lúc chạng vạng, Phó Vân Anh mới có chút thời gian nhàn rỗi, tới hỏi Tô Đồng, "Miêu Bát Cân chết rồi à?"
Tô Đồng lắc đầu, "Vẫn còn thở." Hắn hít sâu một hơi, tặc lưỡi nói, "Thật ra người này cũng giỏi thật, xương cốt còn lộ ra ngoài rồi, cả người be bét máu mà vẫn chưa chết."
Phó Vân Anh gật đầu, "Trông coi hắn cẩn thận, đừng để hắn chết."
Giờ này còn thở không có nghĩa là chắc chắn sẽ có thể sống sót. Nếu sau đó vết thương của hắn bị cảm nhiễm thì đến thần tiên cũng chẳng cứu được hắn.
...
Sức công phá của lưu dân còn mạnh mẽ hơn so với tưởng tượng của bọn họ.
Hôm sau, trời còn chưa sáng, không lâu sau khi nhóm dân cuối cùng được sơ tán khỏi thành, từ phía nam, bụi mù cuốn lên che kín trời, tiếng vó ngựa và tiếng lưu dân thét gào như dã thú đã hòa lại với nhau thành một thứ âm thanh sôi trào vang động tận mây xanh.
Vô số lưu dân đang lao về phía thành như một cơn lũ màu nâu xám.
Mặt đất dưới chân như rung chuyển.
Trương Gia Trinh và những người khác đang ngồi trong công đường huyện nha, không nhìn thấy cảnh tượng như thể châu chấu đột kích bên ngoài cũng có thể cảm nhận được sức công phá mãnh liệt như muốn hủy diệt cả trời đất của đám lưu dân kia, không thể không rùng mình.
Phó Vân Anh không đi lên tường thành chỉ huy chiến đấu mà đang chờ Miêu Bát Cân tỉnh lại.
Đám lưu dân chia năm xẻ bảy trước đây đột nhiên lại thay hình đổi dạng, tấn công theo đội ngũ chinh tề, thậm chí còn có mấy đội hình chiến đấu khác nhau. Rốt cuộc đã có điều gì xảy ra trong nội bộ bọn chúng, chỉ có hắn mới có thể trả lời nàng.
Miêu Bát Cân suýt chết, cả người thủng lỗ chỗ, bọc băng gạc kín mít nhưng vẫn rỉ máu tươi. Hắn nằm trên giường, thở yếu ớt.
Nhưng khi hắn vừa mở mắt ra, trong nháy mắt, hắn lại trở thành Miêu Bát Cân đã lén lẻn vào doanh trại hôm đó, khí thế mạnh mẽ vô cùng.
Ngồi trong phòng làm việc của huyện nha cũng có thể nghe thấy tiếng chém giết từ phía xa truyền lại, Phó Vân Anh nhìn Miêu Bát Cân, nói: "Nếu như ta đoán không nhầm, lý do ngươi nóng lòng xin quy hàng là do trong đám lưu dân có người khuyên ngươi tự xưng vương phải không?"
Miêu Bát Cân nhếch miệng cười, nụ cười y như đêm hôm đó, mang theo mấy phần sát khí.
Đôi mắt hắn ánh lên vẻ hung dữ, trầm giọng nói: "Không nhầm đâu."
Ban đầu, lưu dân chỉ là một đám người bị ức hiếp tới mức không sống nổi nữa tụ tập lại bên nhau, chống lại sự lạm sát của Tào tổng đốc nhưng sau khi bọn chúng được Miêu Bát Cân dẫn dắt, thấy có thể thắng được quan tướng vài lần thì bắt đầu có tham vọng. Nếu như bọn chúng có thể chiến thắng được quan phủ thì vì sao lại phải khom lưng cúi gối nữa? Bọn chúng cũng có thể trở thành những kẻ ở bên trên người khác! Thậm chí bọn chúng cũng có thể xưng vương xưng tướng!
Đặc biệt là sau khi có một đám lưu dân không nghe lời Miêu Bát Cân, xông vào huyện nha giết chết quan huyện, hắn tinh tế nhận ra đội quân lưu dân này đã biến chất từ lúc nào không hay.
Bọn họ giết người không ghê tay, đi qua thị trấn thì cướp bóc, thậm chí còn làm nhục phụ nữ.
Tất cả những thứ này không hề giống với những mong muốn ban đầu của Miêu Bát Cân.
Hắn cười đắng ngắt, nói: "Phó giám quân, nói thật với ngươi, từ khi giết chết cái tên bách hộ lạm sát người vô tội kia, ta đã không định chạy trốn nữa rồi. Ta dẫn dắt các anh em khởi nghĩa cùng lắm cũng chỉ là muốn đuổi Tào tổng đốc đi, giữ được tính mạng cho các anh em, ép triều đình phải phái người tới trấn an chúng ta. Đến khi đó, ta sẽ tự giao nộp bản thân mình. Triều đình giết ta, bình ổn sự giận dữ của nhiều người, anh em của ta mới có thể sống sót..."
Vậy nên khi hắn xác nhận được Phó giám quân sẽ tuân thủ lời hứa, tha cho quân khởi nghĩa, hắn không hề do dự đập tay giao ước với đối phương, đưa các anh em của mình tới quy hàng.
Cái gì hắn cũng sắp xếp xong cả rồi.
Nhưng hắn không ngờ, đám anh em của hắn đã có tham vọng của riêng mình, căn bản không còn thỏa mãn với việc một nắng hai sương làm lụng trong rừng núi trước kia, bọn họ muốn vinh hoa phú quý.
Đội quân của lưu dân ngày càng mở rộng, có rất nhiều kẻ nhìn thấy cơ hội mới trà trộn vào, ngoài ra còn có thổ phỉ, kẻ cướp đang ẩn mình trong núi sâu. Bọn chúng đã chiếm núi làm vua từ trước, nay trà trộn lần khởi nghĩa lưu dân này, tự nhiên trở thành phe chính nghĩa, thành công rửa sạch danh tiếng xấu xa trong quá khứ, thay hình đổi dạng, trở thành người dẫn đầu một cánh quân khởi nghĩa.
Bọn chúng muốn lôi kéo Miêu Bát Cân, tỏ ra cam tâm tình nguyện đi theo hắn, cùng hắn làm việc lớn.
Miêu Bát Cân không muốn xưng huynh gọi đệ với loại người đó, từ chối thẳng thừng.
Nhưng anh em của hắn thì không nghĩ thế, liên tục khuyên hắn hợp tác với bọn giặc cướp đó nhưng từ đầu đến cuối hắn vẫn không chịu gật đầu.
Hiện giờ nghĩ lại, anh em của hắn đã cùng một giuộc với những kẻ lén lút trục lợi đó từ lâu rồi.
Miêu Bát Cân mỉm cười nói: "Ta luyện được một thân võ nghệ, trừ hung diệt ác, bênh vực kẻ yếu, sống phóng khoáng, thoải mái ba mươi mấy năm... Kết quả là đã không bảo vệ được người nhà lại còn không cứu được anh em..."
Lúc nói ra những câu đó, hắn cười nhưng nụ cười lại chua xót vô cùng.
Tựa như có sức nặng của ngàn quân.
Hắn đưa tay lên lau mặt, "Thà cứ để bọn họ chém chết, kể cũng nhẹ nhõm."
Phó Vân Anh nhìn hắn, môi hắn tái xanh, mắt trống rỗng, dường như đã buông xuôi.
...
Phía đông nam, vầng mặt trời đỏ từ từ nhô lên từ dãy núi Thúy Vi trùng điệp trải dài, tỏa ra ánh nắng lấp lánh, phủ một lớp sáng đỏ hồng lên cả một vùng thung lũng, thảo nguyên, đồng ruộng, mặt sông.
Trong ánh mắt nhìn chằm chằm của những tướng sĩ đang thủ thành, Phó Vân Anh bình tĩnh, bước từng bước lên đầu tường.
Nàng mặc một bộ quan phục phẳng phiu, đứng sừng sứng trên đụn bắn tên trên tường thành, chăm chú nhìn đội quân lưu dân đang ào ạt lao tới từ phương xa.
Gió thổi quần áo bay phần phật, mặt nàng không hề tỏ vẻ sợ hãi, ánh bình minh phủ lên khuôn mặt nàng một lớp sáng nhàn nhạt, mặt mày như tranh vẽ, vừa đẹp đẽ lại vừa thành cao.
Tối qua, đội quân lưu dân định nhân lúc đêm tối để tấn công vào thành. Bọn chúng không có khí giới để công thành nhưng lại có số lượng đông đảo, đồng thời phát động tấn công, thực sự đã khiến những người chỉ huy trông giữ cổng thành phải đau đầu.
Phó Vân Anh canh giữ trên tường thành cả đêm với huyện lệnh, nhìn binh tướng thủ thành lần lượt chặt đầu những lưu dân dám leo tường thành.
Tới tận rạng sáng, đối phương mới rút quân.
Bọn họ tranh thủ thời gian nghỉ ngơi nửa canh giờ, nghe thấy tiếng kèn vang lên, nhanh chóng trèo lên xem. Quả nhiên, đối phương lại bắt đầu bày trận, tiếp tục chuẩn bị công thành.
Phó Vân Anh nhìn xuống đám lưu dân ùn ùn lao tới dưới thành, tay đặt lên ngự kiếm.
Đương nhiên nàng không biết giết địch như thế nào nhưng nàng là giám quân, đứng trên tường thành đã đủ để các tướng sĩ vui mừng khôn xiết, chí khí dâng trào.
Vậy nên đại đa số thời gian nàng vẫn đứng ở đây.
Nàng chưa từng trải qua chiến tranh, tới giờ nàng mới biết chiến trường đáng sợ biết chừng nào.
Máu tươi đặc sệt văng ra khắp nơi, bất cứ lúc nào cũng có thể có người gào lên thảm thiết rồi ngã uống, con người chẳng khác gì động vật, quên đi tất cả đạo đức liêm sỉ, chỉ biết chém giết theo bản năng, kẻ còn sống mới là kẻ mạnh.
Mấy người Kiều Gia đã chuẩn bị đối phó với việc đối phương sắp sửa công thành.
Là bên thủ thành, bọn họ chiếm được ưu thế. Tuy quân khởi nghĩa đã lớn mạnh nhưng cũng chẳng thể so sánh được với quân đội chính quy, miễn là bọn họ không chủ quan khinh địch, có thủ thành hai tháng cũng không thành vấn đề.
Đương nhiên, Chu tổng binh đang trên đường tới đây tiếp viện cho bọn họ, bọn họ không cần phải thủ thành lâu như thế.
Đội quân lưu dân đột nhiên ngừng lại, mãi không tiến lên.
Kiều Gia và những binh sĩ bên cạnh nhìn nhau, lòng tự nhiên cảm thấy bất an.
Không lâu sau đó, quân khởi nghĩa phái mấy người ra đứng dưới thành cao giọng chửi mắng.
Thanh âm oang oang vang dội, người dưới tường thành đều có thể nghe thấy rõ ràng.
Phó Vân Anh loáng thoáng nghe thấy tên của mình, mí mắt giật giật.
Đội quân lưu dân dừng lại ở chỗ xa, không bước tiếp, ở giữa tách ra thành một con đường.
Mấy chục lưu dân quần áo tả tơi bị lùa ra.
Mặt Phó Vân Anh hơi biến sắc.
Những lưu dân đó không giống với quân khởi nghĩa, trông co ro rúm ró, người nhỏ gầy, hơn nữa còn có đủ nam nữ già trẻ. Đó rõ ràng là những người dân bình thường.
Kiều Gia tới bên cạnh Phó Vân Anh, lựa chọn từ ngữ rồi nói với nàng: "Đại nhân, những người đó là dân chúng tới khuyên quân khởi nghĩa đừng khởi nghĩa. Quân khởi nghĩa muốn bắn chết bọn họ trước mắt chúng ta."
Danh tiếng nhân từ của Phó giám quân đã truyền lưu khắp vùng Kinh Tương. Biết nàng bị vây trong huyện thành, dân chúng tự tới khuyên nhủ quân khởi nghĩa.
Ban đầu, quân khởi nghĩa vẫn mặc kệ bọn họ nhưng những lưu dân tới ủng hộ cho Phó giám quân ngày càng nhiều, bọn họ tới từ khắp các nơi khác nhau, tìm tới nghĩa quân, khuyên bọn chúng hạ đao đầu hàng, "Phó giám quân là người tốt, ngài ấy tới đây giúp chúng ta, các ngươi không được hại Phó giám quân!"
Dần dần, số người bên trong quân khởi nghĩa phản đối việc bao vây tấn công huyện thành càng lúc càng nhiều, khiến lòng quân không yên.
Hơn nữa, liên tục có lưu dân lén vận chuyện đồ ăn và nước sạch vào trong thành. Biết bọn chúng định công thành, những người dân này còn khua chiêng gõ trống nhắc nhở người thủ thành, ngang nhiên trở thành tay trong cho đội quân trông giữ trong thành!
Quân khởi nghĩa không thể làm gì được đám lưu dân này vì những lưu dân đó là bạn bè, người thân của bọn họ.
Thủ lĩnh hiện tại của quân khởi nghĩa sợ rằng cứ tiếp tục như vậy, đội quân mình khó khăn lắm mới thu nạp được sẽ sụp đổ, bàn bạc với đám thuộc hạ một hồi rồi nảy ra một kế sách thâm độc.
Hắn sau người xua những lưu dân đó tới trước trận, bắn chết bọn họ trước mặt Phó giám quân.
Chẳng phải Phó giám quân yêu dân như con sao? Vậy thì để "y" nhìn thấy con dân do mình cai trị bị bắn chết, xem hắn có mở cửa thành cứu người hay không?
Nếu như không cứu, những lời truyền miệng của đám lưu dân kia rằng Phó giám quân có lòng dạ Bồ Tát đều là giả dối!
Nếu cứu thì quân khởi nghĩa sẽ tìm nhiều lưu dân hơn nữa tới, lần lượt ép Phó giám quân phải mở cửa thành hết lần này đến lần khác, chúng không tin mình sẽ không tìm thấy sơ hở của bọn họ!
Dưới tường thành, tiếng mắng chửi đã ngừng lại.
Quân khởi nghĩa kéo cung cài tên, chuẩn bị đội hình.
Bóng đen của cái chết bao phủ, những lưu dân kia sợ tới mức hồn phi phách tán, chỉ có thể chạy về phía cửa thành, tiếng khóc vang lên bốn phía.
Đứng trên tường thành, nắm tay Phó Vân Anh siết chặt.
Binh lính xung quanh cũng đỏ hoe cả mắt, mắt trợn trừng như sắp nứt ra.
Tiếng khóc thê lương theo gió bay lên tường thành.
Phó Vân Anh nhắm mắt lại, xoay người không nỡ nhìn cảnh tượng bên dưới.
"Nếu như mở cửa thành cứu bọn họ thì có phải là chúng ta sẽ lâm vào hoàn cảnh khó khăn hay không?"
Kiều Gia thở dài, "Đúng thế, ta không chắc chắn có xử lý hay được không."
Như thế quá mạo hiểm, nhỡ đâu những lưu dân đó chỉ là khổ nhục kế của đối phương. Để bọn họ vào thành, bọn họ sẽ trà trộn vào trong, vậy thì đại nhân sẽ gặp nguy hiểm.
Phó Vân Anh mở đôi mắt đỏ ngầu đầy tơ máu ra, nhìn lên lầu quan sát trên cao, "Giữ chặt cổng thành. Không cần quan tâm tới cảm nhận của ta, ta chỉ là giám quân."
Chỉ còn một ngày nữa thôi, Chu tổng binh sẽ đến, cần phải kiên trì chờ đợi cho tới khi Chu tổng binh mang quân tới.
Kiều Gia nhìn nàng đầy lo lắng, ôm quyền thưa vâng.
Tiếng tên xé gió sắc bén đồng loạt vang lên, tiếng kêu thảm thiết tràn ngập, mấy người lưu dân chạy chậm ngã gục trên mặt đất.
Quân khởi nghĩa đã bắn một đợt tên.
Trên tường thành, binh lính mắng to: "Súc sinh!"
Dưới tường thành, quân khởi nghĩa không hề dao động, chuẩn bị bắn đợt tên thứ hai.
Binh sĩ xung quanh nghiến răng ken két, quỳ rạp xuống trước mặt Phó Vân Anh, "Đại nhân, xin hãy mở cổng thành đi!"
Gió thổi điên cuồng, cờ xí tung bay.
Phó Vân Anh không hề quay đầu lại cũng không gật đầu.
Kiều Gia đuổi những binh sĩ đó đi, chần chừ một chút rồi nói: "Đại nhân, người chịu trách nhiệm thủ thành là ta, dù ngài có hạ lệnh mở cửa thành, ta cũng sẽ không đồng ý."
Phó Vân Anh nhìn hắn, "Cảm ơn ngươi."
Nàng biết Kiều Gia sợ nàng tự trách nên mới nói thế.
Lúc này, bỗng có tiếng xôn xao truyền từ dưới thành lên.
Binh sĩ đồng loạt chỉ tay xuống dưới, mặt mày đầy vẻ kích động, không biết đang nói gì.
Kiều Gia nhìn theo tầm mắt bọn họ, ngây người ra.
Thấy thần sắc bọn họ kì lạ, Phó Vân Anh nhíu mày, xoay người, nhìn xuống dưới thành.
Nơi xa vẫn là một vùng đen kịt toàn quân khởi nghĩa.
Dẫn đầu chính là những cung thủ cầm cung tiễn trong tay, hướng về phía lưu dân.
Gần cổng thành, những lưu dân may mắn chưa bị bắn chết sau mấy đợt bắn tên của đám cung thủ đó vẫn đang cố gắng hết sức để chạy trốn.
Quân khởi nghĩa thấy bọn họ đã chạy được một đoạn xa, phái mấy chục người truy sát phía sau.
Mấy chục người cưỡi ngựa, cầm loan đao trong tay lao nhanh tới. Loan đao vung lên, đầu người lăn lóc dưới đất.
Đầu tiên là những mũi tên lao tới như châu chấu, sau đó là loan đao, đám lưu dân tuyệt vọng, chạy thục mạng về phía cổng thành.
Nhưng mà trong số đó lại một người đi ngược lại dòng người đang chạy thoát thân, đưa lưng về phía cổng thành, hướng mặt về phía quân khởi nghĩa, sải bước đi tới.
Người này cầm trường đao, đứng trên đường lớn, vạt áo tung bay, lưng rộng eo thon, bóng dáng cao lớn.
Tuy chỉ có một người nhưng khí thế vẫn hùng tráng, chẳng khác gì thiên binh vạn mã.
Giữa trời đất này không có ai có thể lay động nổi chàng.
Phó Vân Anh nhìn chằm chằm vào hình bóng quen thuộc dưới thành, tim đập liên hồi trong lồng ngực.
Nàng không biết phải miêu tả cảm xúc lúc này như thế nào, giống như đột nhiên bị thứ gì đó siết chặt, cả người đều run lên.
"Mở cửa thành, phái binh tiếp ứng!"
Kiều Gia cũng nhận ra người kia, trên mặt hiện ra vẻ kinh ngạc lại mừng rõ, cười đồng ý.
Nhị gia tới, mấy tên lưu dân nhãi nhéo mà cũng dám quát tháo trước mặt Nhị gia sao?
Có Nhị gia ở đây thì cứ mở cửa thành cũng chẳng sao!
Kiều Gia chạy xuống, chọn ba mươi người.
Cửa thành từ từ mở ra, bọn họ giục ngựa chạy ra khỏi thành, đón những lưu dân còn lại vào thành nhưng không cho bọn họ đi lại, cứ vây lại một chỗ trông coi trước đã, đề phòng có gian tế trà trộn vào trong.
Kiều Gia dắt thêm một còn ngựa, thúc ngựa về phía trước, chạy tới bên cạnh người đàn ông kia, "Nhị gia!"
Hoắc Minh Cẩm ừ một tiếng, nhảy lên ngựa, đưa mắt nhìn lên tường thành, khuôn mặt góc cạnh như đao khắc, bên má có một vệt râu mờ mờ.
Kiều Gia nói: "Nhị gia yên tâm, đại nhân vẫn bình an."
Hắn nghĩ ngợi rồi nói tiếp: "Đại nhân vẫn canh giữ trên tường thành mãi, thấy ngài xuất hiện, vành mắt cũng đỏ hoe."
Hoắc Minh Cẩm không nhìn về đó nữa, khóe môi nhếch lên, nắm chắc trường đao trong tay, nhìn về phía đối diện.
Trong phút chốc, ánh mắt ôn hòa bỗng trở nên sắc bén, dữ dỗi, tràn ngập sát khí lạnh thấu xương.