Ta đã có một đêm đầu tiên không mấy tốt đẹp tại Green Garlen. Sau khi bọn nhện bị tiêu diệt, Tharan có hỏi han ta vài câu lấy lệ rồi cho ta về phòng. Ta chợp mắt không được bao lâu nữa thì đã cảm thấy ánh nắng len lỏi vào phòng mình.

Trời đã sáng.

Ta dụi mắt rồi đi về phía cửa sổ ngắm nhìn cảnh vật. Nhiều người tiên vẫn đang miệt mài thu dọn chiến trường tối qua, trông họ có vẻ vẫn vui vẻ làm việc mà không hề tỏ ra bực bội hay cáu bẳn vì bị quấy phá. Tinh thần tiên tộc đúng là lạc quan mà.

Thị nữ vào phòng ta chuẩn bị cho ta nước tắm, rồi họ lại thay đồ, làm tóc cho công nương của mình. Hôm nay ta được vận một bộ váy đỏ có ống tay áo đen cùng chiếc cài tóc đính những dây đá lấp lánh. Các thị nữ xem chừng rất vui vẻ với công việc, trông họ cứ như mấy bé gái đang hào hứng trang trí cho con búp bê của mình, còn ta chính là con búp bê đó.

– Bệ hạ đã có lệnh mời người đến dùng bữa sáng với ngài, thưa công nương – một thị nữ nói.

– Ừ, các ngươi cứ dẫn đường cho ta đến chỗ ngài.

Các thị nữ đưa ta qua rất nhiều chiếc cầu, đại sảnh. Cuối cùng ta bắt gặp Tharan và Laegel đang ngồi dưới một tán cây xanh (dù ta không biết vì sao họ có thể trồng cây trong lòng núi),hai cha con họ không hẹn nhau mà nhìn ta chằm chằm.

– Đến đây, Adena – Tharan vẫy tay với ta.

Ta tiến về phía bàn đã đầy ắp rau củ quả rồi ngồi xuống ghế.

– Hôm qua cô hẳn đã sợ lắm – Tharan chậm rãi nói – Nơi này đôi khi sẽ có nhiều sự cố như tối qua vậy. Ta nghĩ cô sẽ sớm thích nghi thôi.

– À, vâng ạ – ta cười gượng.

Tharan đặt vào đĩa của ta một miếng bánh vàng ruộm thơm nức rồi lên tiếng:

– Ta nghe nói hôm qua cô đã dùng thần lực của mình để cứu hai cha con Thingildur.

Ta chột dạ nhìn hoàng tử.

– Ta ước chi mình có thể thấy cảnh tượng một nữ thần dùng phép – Tharan chậm rãi nói.

Ta biết vua tiên đang giận dữ vì ta đã không cứu con trai ông ta trước. Nhưng khi đó Laegel đâu bị thất thế như Thingildur, nếu ta giúp anh ta thì Thingildur sẽ gặp nguy mất.

– Con chỉ cứu người theo bản năng thôi ạ – Ta lí nhí đáp.

Laegel đẩy đĩa bánh sát về phía ta.

– Cô dùng thử món bánh này xem, đây là bánh thần của tiên tộc Siar đấy.

Ta cho một mẩu bánh nhỏ vào miệng. Lớp vỏ bánh giòn rụm mau chóng tan ra, đầu lưỡi ta cảm nhận được ngay vị ngọt thanh của mật ong rừng và hương thơm thoang thoảng mùi hoa cỏ.

– Ngon quá! – ta thốt lên – Món bánh này thật sự rất ngon.

– Ta mừng là cô thích nó – Tharan nói – Buổi tiệc hôm qua Laegel đã nói với ta trông cô có vẻ ghét rau củ, vì vậy nó đã sai phía bếp làm món này cho cô.

– Kìa cha – hoàng tử tỏ vẻ lúng túng.

Laegel xem ra cũng không đáng ghét lắm. Ít ra thì anh ta vẫn quan tâm đến chuyện ăn uống của ta.

– Cám ơn anh, hoàng tử – ta cười tươi.

Laegel nhìn ta, nhưng anh ta mau chóng quay mặt đi với bộ dạng khó chịu.

– Cô đừng nghĩ gì nhiều. Chẳng qua ta không muốn Green Garlen mang tiếng là không biết cách thiết đãi khách quý thôi.

Sau khi dùng bữa xong, ta được cho phép dạo chơi quanh cung điện. Cuộc sống thế này thật nhàn hạ biết bao. Lúc còn ở thần giới Olympus hay Asgard, ta luôn có việc phải làm. Không bị các vị thần bắt tập dùng kiếm, bắt học cưỡi ngựa thì cũng phải đi học ca hát, thêu dệt. Tất nhiên, ta chẳng hề thích các công việc đó cho lắm nhưng chỉ cần được ở bên cạnh các vị thần thôi thì ta đã vui lắm rồi. Ta đặc biệt thích theo dõi bọn người ngu ngốc hay bày ra các trò hạ đẳng để quấy phá kẻ khác, sau đó chúng sẽ bị các thần nghĩ đủ mọi cách để trừng phạt (hình phạt luôn luôn biến tấu mới mẻ, không nhàm chán). Hoặc ta thích ngắm nhìn những con người tốt bụng làm những việc tốt cho đời. Ta luôn dành mối quan tâm nhất định dành cho loài người.

– Adena, nàng đây rồi.

Ta hướng mắt về phía giọng nói, là Thingildur tay cầm một bình nước bằng đồng đang tiến về phía ta.

– Tesindir đâu rồi? – ta mỉm cười nhìn chàng.

– Nó đã đi tuần rồi. Ta mang một món ngon cho nàng thưởng thức đây. Hay chúng ta tìm chỗ nào để ngồi rồi hãy dùng món này nhé!

Ta và Thingildur dạo bước vào rừng sâu (tất nhiên vẫn còn trong địa phận Green Garlen),nhưng khoảng rừng này không có lính gác, chỉ có chim chóc thi nhau cất tiếng hót và những con sóc bé nhỏ chạy loạt xoạt trên thảm cỏ. Ta chọn chỗ ngồi dưới gốc cây nở hoa trắng xóa như bông tuyết giữa mùa thu rồi nhìn Thingildur.

– Ngồi ở đây đi chàng.

Thingildur ngồi cạnh ta, chàng nhìn lên trời cao rồi khẽ thì thầm:

– Thật giống năm xưa…

– Chàng lại nhớ đến phu nhân của mình sao? – ta vừa nói vừa chủ động rót thứ nước vàng sóng sánh ra hai chiếc cốc.

Thingildur nhìn ta rồi cười nhẹ.

– Nàng uống thử đi.

Ta kê miệng vào thành cốc rồi bắt đầu thưởng thức thứ chất lỏng kì lạ này. Một vị ngọt thanh như mật ong trong bánh tiên của Laegel lan tỏa khắp miệng ta, nhưng ta còn nhận thấy sự mát lạnh cả cơ thể khi nuốt thứ nước này xuống. Cảnh vật xung quanh ta dường như sáng bừng lên, đẹp đẽ hơn gấp bội phần.

– Đây đúng là thứ nước ngon nhất ta từng uống – ta nhìn Thingildur rồi cảm thán – Cám ơn chàng.

Ta ngửa cổ uống cạn cốc nước. Khi ta vừa đặt chiếc cốc xuống thì gương mặt Thingildur chỉ còn cách mặt ta một đốt ngón tay. Lần đầu tiên ta nhìn rõ mặt chàng như vậy. Chàng có đôi mắt nâu dịu dàng vô cùng.

Thingildur đột nhiên đè ngửa ta ra mặt đất rồi hôn lên môi ta, một nụ hôn rất thô bạo.

– Buông… ra…

Ta cố chống cự nhưng Thingildur còn nắm chặt hai tay ta hơn. Tay chàng lần mò xuống chân ta, váy ta bị chàng kéo lên đến tận hông.

– Naren, ta đã đợi chờ nàng rất lâu rồi – đôi mắt dịu dàng của Thingildur lúc này như một con dã thú – Tại sao nàng lại đồng ý lấy Laegel?

Ta cắn mạnh vào tay chàng ta. Thingildur rên nhẹ một tiếng rồi thả lỏng tay ta ra. Ta vội nhân cơ hội đó vùng chạy trong nước mắt.

Ta đi nhanh về phòng mình mà không dám nhìn bất kì ai, kể cả hoàng tử Laegel. Anh ta có gọi ta nhưng đầu óc ta trống rỗng, tai ta như bị ù đi. Ta chốt cửa phòng rồi ngồi run rẩy ở một góc giường.

Thingildur yêu vợ của mình, muốn làm những chuyện như thế kia với cô ta thì ta có thể hiểu, nhưng ta không thể chấp nhận bản thân là thế thân cho kẻ khác. Ta có cảm giác cha con Thingildur đối tốt với ta chẳng qua vì họ chỉ xem ta là kẻ thay thế.

Vậy mà có lúc ta đã ảo tưởng rằng chàng thích ta. Ta đúng là ngu ngốc.

– Adena.

Ta giật mình bởi tiếng gọi phía ngoài cửa.

– Adena, là ta, Laegel đây. Cô mở cửa cho ta được chứ?

Ta không biết phải đối mặt với hoàng tử như thế nào. Ta sợ nếu như anh ta thấy cảnh ban nãy giữa ta và Thingildur thì anh ta sẽ có phản ứng ra sao?

Ta run rẩy đẩy cánh cửa ra. Gương mặt điển trai của hoàng tử dần dần xuất hiện.

– Có việc gì không?

– Cha ta bảo muốn hai ta làm sứ thần đến vương quốc Lirien của một nhóm tiên khác để mang vài món quà cho họ. Ta nghe nói sắp có tiệc mừng sinh thần của hoàng hậu tiên xứ Lirien nên Green Garlen phải có quà tặng thể hiện mối liên minh tốt đẹp với nơi đó.

– Bệ hạ có thể sai binh lính đi mà. Ta đến đây chưa được ba hôm mà phải rời đi, như thế có kì quá không?

Nhưng ta lại suy ngẫm, nếu đi cùng hoàng tử thì biết đâu sẽ cải thiện được mối quan hệ giữa hai ta. Như vậy sẽ dễ dàng đi vào tim anh ta hơn.

– Adena, vậy cô hãy đi nói với phụ hoàng là cô không muốn đi đi.

– Ta đổi ý rồi – ta đáp – Ta sẽ đi với tư cách là công nương tương lai của Green Garlen. Ta sẽ xem như chuyến đi này là một cuộc du ngoạn vậy.