Laegel cau mày. Nhìn gương mặt khó chịu của anh ta vì bị mỉa mai làm ta thấy buồn cười vô cùng.

– Adena, lúc nãy là ta sai. Ta đến để xin lỗi cô.

Ta bị bất ngờ nên đứng bất động. Laegel lại nói:

– Ta có thể vào phòng cô nói vài chuyện được không?

– Người tiên các người táo bạo vậy sao?

– Người tiên biết kiềm chế các ham muốn – Laegel bình thản nói – Họ chỉ quan hệ và có con với người họ thật sự yêu thương mà thôi.

Ta tựa người vào cửa rồi nhìn vào đôi mắt xanh biếc của hoàng tử.

– Ta sẽ không cần đề phòng anh, đúng chứ?

– Tiên tộc không có khái niệm cưỡng ép phụ nữ.

Ta mỉm cười rồi mở cửa phòng.

– Vào đi hoàng tử.

Ta rót một ít nước có chứa những cánh hoa rừng vào cốc bạc rồi đặt lên bàn.

– Mời.

Laegel chỉ uống một ngụm cho có lệ rồi nhìn ta.

– Cô đẹp lắm, đẹp hơn bất kì cô gái nào ở Green Garlen này.

– Hơn cả Tauren chứ? – ta liếc nhìn hoàng tử.

Laegel không trả lời câu hỏi đó. Anh ta bỗng nhìn thẳng vào mắt ta làm ta có chút giật mình.

– Adena, cô đâu hề yêu thích ta, đúng chứ?

– Anh muốn nghe câu trả lời của Adena này sao?

Hoàng tử thở dài.

– Chúng ta đều vì những lời hứa hẹn của người đi trước mà phải hi sinh hạnh phúc của mình. Cha ta rất yêu thương bà của cô. Năm xưa, ông ấy buông bỏ tình yêu của mình với nữ thần vĩ đại chỉ vì lo sợ bản thân sẽ không gánh nổi tình cảm lớn lao mà nữ thần dành cho người tiên như ông. Cha luôn luôn day dứt vì điều đó. Vì vậy khi bà cô đề nghị hôn sự này, ông nhanh chóng chấp nhận chỉ vì muốn làm gì đó để bù đắp cho vị nữ thần.

Tharan buông bỏ mối tình là điều đúng đắn. Không có chuyện Gaia sẽ vì ông ta mà từ bỏ Hi Lạp để sang đây sống những ngày yên bình với vua tiên. Gaia vốn là người phụ nữ yêu quý quê hương và khát khao tự do hơn bất kì ai. Nếu bắt bà ấy chôn chân tại một nơi thì có vẻ là việc bất khả thi. Đột nhiên ta cảm thấy Tharan cũng chỉ vì nghĩ cho cả hai nên mới chia tay nữ thần, vậy mà ông ta lại bị Gaia trả đũa như vậy thì cũng hơi tội nghiệp. Người bà yêu quý của ta liệu có hơi quá đáng chăng?

– Adena, cô chắc chắn đã có tình lang tại quê nhà rồi đúng không? Cô chấp nhận lấy ta chỉ vì bị ép buộc?

– Tại sao anh lại nghĩ như vậy? Ta chưa có.

Laegel có vẻ ngạc nhiên khi ta trả lời rằng mình chưa có người thương. Anh ta lại nói:

– Ta không thích cô. Chính vì vậy nếu hai chúng ta kết hôn chắc chắn sẽ không thể có hạnh phúc. Ta sợ rằng bản thân sẽ nằm lại phòng mình và cô sẽ cô độc mỗi đêm. Ta không muốn hai chúng ta bị dày vò như vậy.

– Ta còn có lựa chọn nào khác sao? – ta cau mày.

Hoàng tử đứng lên, gương mặt trở nên nghiêm nghị.

– Cha ta xem ta là bóng hình của ông ấy, cô là bóng hình của bà mình. Ta nghĩ cha muốn an ủi tâm hồn mình rằng nếu ta và cô kết hôn thì cũng xem như ông và vị nữ thần cao quý kia đã có một cái kết hạnh phúc khác.

Ta bật cười khúc khích.

– Bệ hạ đâu phải kẻ kì quặc như thế.

Laegel đặt tay mình lên vai ta.

– Có đấy! Ông ấy nhìn cô với ánh mắt rất dịu dàng. Ta là con trai ông mà còn chưa được nhìn như thế nữa là…

– Thôi đi! Anh muốn nói gì thì nói mau lên để ta còn nghỉ ngơi.

Laegel thấp giọng:

– Chúng ta hãy cứ xa lánh và ghét bỏ nhau được không? Có như thế cha ta mới thấy hai ta chẳng có hi vọng gì và sẽ hủy bỏ hôn sự này thôi.

Ta đẩy Laegel ra khỏi phòng.

– Ta sẽ suy nghĩ. Anh mau đi đi.

Cánh cửa phòng vừa đóng lại, ta ngồi thụp xuống sàn nhà rồi thở dài.

Hoàng tử đã nói rõ như vậy, ta cũng chẳng thích anh ta nhưng tại sao trong lòng ta lại cảm thấy nặng nề đến thế? Có lẽ bản thân ta lo sợ việc quyến rũ hoàng tử mà Gaia giao cho ta không thành sẽ khiến bà thất vọng ư? Hay vì lí do nào khác nữa?

Nửa đêm, ta tỉnh dậy vì tiếng la hét phía ngoài khu rừng. Ta chạy về phía cửa sổ và kinh ngạc trước cảnh tượng hãi hùng đang diễn ra: Bọn nhện rượt đuổi ta ban sáng đã tràn vào vương quốc. Các binh lính đang chiến đấu quyết liệt với chúng. Dù chúng ở cách xa phòng ta nhưng ta vẫn cảm thấy sợ hãi. Quan trọng hơn, Thingildur và Tesindir rất có thể đang ở trong cuộc chiến đó.

Ta choàng chiếc áo choàng vào người rồi chạy nhanh ra phía cửa. Ta quyết định sẽ đi cứu giúp hai cha con Thingildur.

– Công nương, người định đi đâu? – một lính canh chặn đường ta.

– Ta muốn ra ngoài đó.

Những người thị nữ hốt hoảng can ngăn ta.

– Không được, lỡ người bị thương thì sao?

– Xin mọi người hãy cho ta ra đó.

Lính canh và thị nữ tuyệt đối không cho ta ra bên ngoài. Một vài người tiên từ trận chiến vội chạy về phía cổng cung điện, trên vai họ là những lính tiên đã bị thương hoặc tử trận. Ta kinh hoàng phát hiện ra Tesindir cũng đang nằm thoi thóp trên vai một đồng đội của mình. Ta lách người khỏi đám lính rồi chạy về phía cậu trai bán tiên.

– Tesindir – ta run rẩy nắm lấy bàn tay đầy máu của cậu ta.

– Công… nương… – người thiếu niên hướng ánh mắt về phía ta.

Tesindir bị chân của bọn nhện đâm vào bả vai và bị mất máu quá nhiều, nếu không mau chữa trị sẽ dễ dẫn đến cái chết. Nhưng ta không hề biết trị thương, nếu như có các vị thần ở đây, hay chí ít là vị thần y dược Apollo – anh trai ta thì thật tốt quá. Ta đặt tay mình vào vết thương của Tesindir rồi thầm cầu nguyện thần linh, nước mắt ta bắt đầu chảy thành hai hàng vì con người xa lạ này.

Bàn tay ta phát sáng và vết thương của Tesindir dần dần khép miệng. Các người tiên xung quanh há hốc mồm kinh ngạc, Tesindir thì từ từ mở đôi mắt nâu của mình nhìn ta.

– Cám ơn mẹ.

Lời của cậu bị lấn át bởi tiếng la hét, tiếng binh khí nên chẳng ai nghe cả, ngoại trừ ta. Cậu trai trẻ này lại gọi ta là mẹ. Điều đó chỉ làm ta thêm phiền não hơn là vui mừng hay ngạc nhiên thêm lần nữa. Có lẽ ta thật sự rất giống cô gái tên Naren mà cha con Thingildur hay nhắc đến.

Tesindir bỗng ngồi lên, ánh mắt đầy hoảng sợ nhìn về phía sau ta.

– Cha! – cậu ta hét lên.

Ta quay mặt về sau, nơi Thingildur đang bị một con nhện vật ngã ra đất. Chàng đang bị thất thế.

Ta không hề do dự chạy về phía Thingildur mặc cho tiếng la hét của mọi người phía sau.

– Đừng lại đây! – Thingildur nhìn ta rồi thét lên.

Ta đứng khựng lại. Cùng lúc đó, Laegel cũng đang phải chiến đấu một mình với hai con nhện phía bên tay trái của ta.

– Thingildur – ta nói to – Chàng hãy ráng cúi thấp đầu xuống.

Thingildur có vẻ ngạc nhiên nhưng vẫn làm theo lời ta. Ta chỉ tay về phía một cành cây to gần đó rồi hướng tay về phía con nhện đang tấn công Thingildur. Cành cây đột ngột bị bẻ gãy rồi ghim thẳng xuống người con quái vật. Nó kêu lên một tiếng rồi ngã ra đất.

Sau khi cứu Thingildur, ta mới nhìn về phía Laegel để giúp anh ta. Nhưng dường như đã có một lính tiên hỗ trợ cho hoàng tử. Đó là một cô gái với mái tóc nâu đỏ hiếm gặp có thể di chuyển thoăn thoắt trên các cành cây mà không gặp bất cứ khó khăn nào. Cô ta dễ dàng hạ gục hai con nhện chỉ với ba mũi tên và hai thanh kiếm khiến ta thầm ngưỡng mộ.

– Cô vất vả rồi, Tauren – hoàng tử cười rạng rỡ với tiên nữ.

Thì ra cô ta là Tauren, người mà Laegel yêu mến.

Thingildur đến bên ta rồi hôn nhẹ lên mu bàn tay ta.

– Cám ơn nàng.

– Không có gì – ta đáp nhưng ánh mắt ta đang dán chặt vào cô gái tên Tauren kia.

Cô ta không xinh đẹp, nhưng có sự mạnh mẽ, cuốn hút vô cùng. Cô ta còn biết Laegel trước cả ta. Hai người bọn họ chắc chắn đã có rất nhiều kỉ niệm.

Tauren cúi người trước ta.

– Kính chào công nương.

– Chào cô. Cô quả là chiến binh tài giỏi.

Tauren nhìn ta rất lâu, sau đó cô ta lên tiếng:

– Người chấp nhận cứu một cận vệ còn hơn là cứu hôn phu tương lai của mình ư, thưa công nương?

Ta giật mình trước lời chất vấn của cô ta đến độ không nói được lời nào.

– Ta…

Thingildur vội lên tiếng:

– Là vì nàng đã thấy ta gặp nguy hiểm trước khi thấy hoàng tử đang giao đấu với hai con quái vật kia. Cô đừng nên trách móc nàng như thế.

Tauren chỉ gật đầu một cách miễn cưỡng rồi bỏ đi. Laegel vội chạy theo cô ta rồi hớt hải nói:

– Tauren, tay cô chảy máu kìa.

Ta nhìn họ rồi khẽ cười.

– Trông cứ như hai người bạn thân vậy.

Ta biết họ không chỉ dùng từ “thân” để miêu tả là được. Họ chắc chắn còn có sự liên kết lớn hơn cả cái gọi là tình bạn. Nhưng ta đang cảm thấy bất an trước tiên nữ tóc đỏ, ta cần một câu nói gì đó để xoa dịu tâm trạng của mình.

Thingildur đặt tay chàng lên vai ta rồi cười nhẹ.

– Hôm nay nàng đã gặp phải chuyện kinh hãi rồi. Ngày mai ta sẽ mang cho nàng một loại thức uống giúp xoa dịu tinh thần nhé!

– Cám ơn chàng, Thingildur.