MỘTBUỔI TỐI, Carol đang làm bài tập, bỗng có tiếng chuông cửa. Cô bực mình, nghĩai đến vào lúc này nhỉ, sáng mai đã phải nộp bài tập, bây giờ vẫn chưa làmxong.

Cô mởcủa thì thấy Sara và một cậu con trai người Mỹ. Sara giới thiệu, cậu bé kia tênlà Nick, bạn của nó. Cả hai đứa đều xách một cái túi:

- CôCarol, chúng cháu đang gây quỹ cho chuyến đi của ban nhạc. Cô xem có thể muađược thứ gì cho chúng cháu không? – Sara nói rồi để túi xuống, lấy ra một cáiáo phông, hai tay nâng cái áo, ướm thử, rồi ướm vào người Carol. – Đẹp lắm!

Saragiải thích, Carol mới biết chúng đang đem bán những chiếc áo phông của nhàtrường, mà cũng là bán sản phẩm của nhà sản xuất, để gây quỹ cho chuyến du lịchmùa xuân của ban nhạc nhà trường. Carol hỏi, thấy giá không rẻ, một thanhsôcôla những bảy đôla, một cái áo phông mười hai đôla, một cuốn sổ phiếu muahàng những mười đôla.

Sara cốvận động Carol mua vài chiếc áo, bảo cô mặc rất đẹp. Carol cầm lên xem, thấycái áo nào cũng in chữ “Bà mẹ tự hào”, “Ông bố tự hào”, “Con tôi được lên bảngdanh dự của thầy hiệu trưởng”, vân vân.

Cô từchối:

- Côkhông mua, những cái áo này cô mặc thế nào?

Saratrố mắt, hỏi:

- Côkhông biết mặc như thế nào à? Để cháu chỉ cho cô cách mặc.

Carolbiết nó hiểu nhầm, vội giải thích:

- Khôngphải cô không biết cách mặc, mà là mặc không hợp. Cháu xem, trên áo in toànnhững chữ bố mẹ thế nào thế nào, cô mặc còn ra sao nữa? Cô không phải bố mẹ củacháu nào, mặc người ta cười cho.

Saranói:

- Aicười cô? Không ai thèm quan tâm đến chữ in trên áo cả, Jason luôn mặc áo phôngnày, không ai cười nhạo, cháu tin như vậy.

- NhưngJason là bố cháu, bố cháu mặc được.

Saratròn mắt, nhìn Carol:

- Cáigì? Chú Jason là bố cháu à? Cô có điên không đấy? – Rồi nó cười khúc khích, nóivới Nick. – Cô ấy nghĩ chú Jason là bố tớ đấy! – Không chờ Carol định thần,Sara chỉ vào cô, nói tiếp: - Cô thật ngốc! Chú Jason mới hơn ba mươi tuổi, làmthế nào để chú ấy có con mười bốn tuổi như cháu được?

Nickđang suy nghĩ gì đó, nghe thấy thế bỗng nói:

- Tớnghĩ chú ấy rất có thể đấy. Một người đàn ông có thể làm cho một người đàn bàcó thai khi người ấy xuất tinh. Mà con trai tớ có thể xuất tinh từ năm mườituổi. Ít nhất là đối với tớ, tớ xuất tinh lần đầu lúc mười tuổi. Vậy là nếu chúJason có vợ từ năm mười tuổi thì chú ấy có thể có con cách đây hai mươi nămrồi.

Carolnghĩ bụng, trẻ con nước Mỹ hiểu biết về tình dục khá phong phú, hơn nữa chúngcòn dám nói ra miệng. Cô không cần biết chúng bắt đầu xuất tinh từ lúc nào, chỉnghĩ đến chuyện Sara không phải là con Jason.

- Thếbố cháu là ai? – Carol hỏi, cảm thấy có phần đường đột, nhưng cũng đoán đượcSara chưa nghe ra, liền đổi câu hỏi. – Bố cháu ở đâu?

Sarabảo ở thành phố G, bang F.

- ChúJason đã có vợ chưa? – Carol vội hỏi tiếp.

- Cháunghĩ là chưa.

- Bạngái của chú ấy ở đâu?

- Cháukhông nghĩ là chú ấy có bạn gái. – Sara rất đắc ý nói. – Cô biết vì sao không?Chú ấy đang chờ cháu lớn lên đấy.

Nóixong, nó trở về với việc chính:

- Cô cómuốn mua gì không? Mọi thứ đều rất tốt và hợp với cô cháu mình.

Carolcảm thấy vui sướng, người như bay lên, vội nói:

- Chocô mua, tất nhiên mua của cháu.

Cô muahai cái áo phông trên đó in chữ “Ông bố tự hào”, một chiếc khác in chữ “Con tôiđược lên bảng danh dự của thầy Hiệu trưởng”. Cô không biết mua những chiếc áonày để làm gì, không thể mặc nổi, vì nó rộng thùng thình.

Saracòn bảo cô mua sôcôla. Chợt nhớ ra điều gì, cô kéo Sara sang phòng Siêu, dựngSiêu dậy, bảo anh mua hàng.

- Bọnchúng bán hàng để gây quỹ, anh mua cho chúng vài thứ.

Siêunhìn hàng lắc đầu, do dự:

- Muagì nhỉ? Mình không cần áo, không thích ăn sôcôla, cũng không dùng đến phiếu muahàng. – Siêu nhìn Carol, thấy cô tỏ ra bức xúc, liền đổi ý. – Đúng đúng, mìnhmua vài hộp kẹo sôcôla, coi như để tặng bạn. – Nói xong, anh trả tiền rồi đưatặng Carol hộp sôcôla.

Carolcầm hộp kẹo, mở ra, lấy vài cái đưa mời mọi người.

Chiakẹo xong, Carol như vẫn do dự, cảm thấy chút quà ấy chưa thể bày tỏ sự cảm kíchcủa mình đối với tin tức Sara mang đến, thế là cô càng phấn khởi hơn:

- Côđưa các cháu đến nhà mấy người bạn của cô, bảo họ mua, chắc chắn họ sẽ mua củacác cháu.

Carolđưa Sara và Nick đến chỗ mấy người bạn học ở gần đấy, như vừa dỗ dành, vừa épbuộc các bạn mua sôcôla, có mấy người mua phiếu mua hàng. Cô giúp Sara và Nickbán được tám món hàng, Sara và Nick vui lắm, bản thân cô cũng vui như được lênthiên đường, không nhớ hôm này là chủ nhật, ngày mai còn có bài tập chưa làmxong.

LúcSara và Nick về đến phòng của cô thì đã muộn, cô không yên tâm để hai đứa đi bộra bến xe buýt của nhà trường, cô định đưa chúng ra đấy. Sara bảo khỏi cần, chỉcho nó mượn điện thoại gọi cho Jason, bảo anh đến đón, vì Nick không ở trong kýtúc xá nhà trường, phải đưa nó về tận nhà.

Saranói đùa:

- Mẹcháu lại “mù” rồi.

Nó gọi điệnthoại, Jason báo sẽ đến ngay, chỉ mười phút, mọi người cứ ngồi đấy chờ.

Carolkhông biết có nên nói gì với anh không, bao lâu nay vẫn coi Sara là con gái củaanh, lúc này phát hiện không những anh không phải là bố của Sara mà còn làngười chưa có vợ, có thể chưa có cả người yêu. Carol cảm thấy vui quá, sợ látnữa mình không tự kiềm chế nổi, chồm vào lòng anh.

Chỉ mấyphút mà Carol cảm thấy như chờ quá lâu, cái đồng hồ trên mặt bàn như dừng lại,cô không biết mình nhìn đồng hồ bao nhiêu lần mới nghe thấy tiếng xe vào cổng.Không chờ Jason bấm chuông, cô ra mở cửa, thấy anh liền nở nụ cười.

Hìnhnhư anh cũng chú ý đến vẻ khác thường của Carol, anh mỉm cười, hỏi:

- Cóchuyện gì mà vui thế?

- Khôngcó chuyện gì, em giúp mấy đứa bán được vài ba thứ.

- Vậyà? Vậy thì phải cảm ơn cô lắm. – Jason cũng rẩt vui. – Chúng không bắt cô phảimua đấy chứ? Sara phải bán được hàng, có lúc ăn vạ, không mua nó không cho ăncơm, hoặc không mua nó không cho làm việc gì. – Anh vẫn nói chuyện Sara, nhưngbây giờ Carol nghe không phải là chuyện của bố mẹ nói về con cái, mà là chúđang nói những chuyện vui vui về các cháu.

-Không, chúng không bắt em mua mà em tự nguyện mua, mua những thứ cần dùng. –Carol như nhớ ra điều gì. – Em mua hai cái áo phông, nhưng rộng quá, để anh mặcnhé.

Anhcười:

- Vậymà bảo không bắt cô mua, chẳng phải cô mua những thứ không dùng được đấy thôi?– Anh làm động tác gõ đầu Sara, nó không sợ, ngược lại chạy đến đấm anh. Anh nétránh, nói với Carol:

- Côđưa hai cái áo cho anh xem, anh có thể mặc, cô không dùng, anh trả lại tiền chocô. – Rồi anh cười với Sara. – Lần sau đừng bắt ai mua hàng của cháu nữa nhé.

Cả Saravà Carol cùng phân bua, một người bảo không bắt mua, một người bảo tự nguyệnmua. Cuối cùng Jason đành bịt tai, cười nói:

- Thôithôi, biết rồi, hai cô cháu đừng làm điếc tai tôi nữa.

Carolđưa hai cái áo cho Jason, nhưng kiên quyết không nhận tiền.

Sau mộtlúc kiên trì, thấy Carol không chịu nhận lại tiền, anh đành nói:

- Cũngđược, anh sẽ mua thứ gì đó cho cô.

Jasonvà hai đứa trẻ ra về rồi Carol vẫn còn vui, rất muốn chạy đi gõ cửa từng nhà đểthông báo tin vui. Cô sang phòng Siêu, phấn khởi nói với anh:

- Anhbiết không, Sara không phải con gái Jason.

Siêuhững hờ nhìn Carol, nhún vai:

- Saocơ?

- MàJason cũng chưa có vợ.

- Ôi,xem mặt bạn kìa, tưởng là bạn trúng xổ số Mega một triệu đôla.

ThấySiêu không có vẻ ngạc nhiên, cô như hiểu ra điều gì:

- Anhbiết từ lâu rồi à?

- Cóđiều gì đáng gọi là bí mật quốc gia đâu?

- Tạisao anh không nói với em? – Carol bực mình.

- Bạncó hỏi tôi đâu, tôi đâu biết bạn kín đáo như vậy? Chuyện ấy, giống như Vạn lýtrường thành của Trung Quốc, tưởng rằng mọi người đều biết.

Carolthấy mình đã sai lầm khi chia vui với Siêu về tin này, vội quay về phòng mình,gọi điện cho mẹ, báo cho mẹ biết tin vui ấy. Mẹ cũng rất vui, cười nói:

- Cáicon này, xem mày kìa, không chuyển sang đại học D nữa à?

- Conđúng là bậc tiên tri tiên giác, mẹ thấy đúng không? – Carol tự thổi phồng. – Từlâu con biết anh ấy không phải là bố của Sara.

Mẹ cũngnói:

- Lúcbấy giờ mẹ cũng thắc mắc, tại sao trẻ như thế mà đã có con gái lớn như vậy? Mẹnhìn ảnh anh ấy, đã nói với con rồi, nhưng con không tin.

Hai mẹcon như người “đã biết từ ba năm trước”, người này “mẹ đã biết”, người kia “conđã biết” cứ vậy nói chuyện với nhau qua điện thoại, cho đến khi Carol nhớ đếnbài tập:

- Thôi,con không nói chuyện nữa, con còn bài tập chưa làm xong.