Buổi chiều Tiêu Đức Âm đến nhà họ Khương.

Lúc đó nhà họ Khương đang trong cảnh hỗn loạn, Tiêu Đức Âm đột ngột xuất hiện khiến người ta ngạc nhiên. Tiêu Đức Âm chỉ nói rằng mình nghe tin về Khương Ấu Dao nên lo lắng, đặc biệt đến thăm cô. Người nhà họ Khương nghĩ rằng Tiêu Đức Âm cũng là thầy dạy đàn của Khương Ấu Dao, có tình thầy trò, đến thăm hỏi là điều nên làm. Do đó, họ còn rất cảm kích sự có mặt của Tiêu Đức Âm.

Tiêu Đức Âm gặp Khương Ấu Dao một lát, rồi nhanh chóng ra ngoài với vẻ mặt đau buồn. Bà ta đề nghị đi thăm Khương Lê, người cũng từng là học trò của bà. Mọi người không nghi ngờ gì.

Khương Lê đang vẽ trong phòng, nghe tin Tiêu Đức Âm đến, liền ngừng tay, bước ra ngoài, thấy Tiêu Đức Âm đứng ở cửa, trông có vẻ lo lắng.

Khương Lê bảo Bạch Tuyết mời bà vào.

Tiêu Đức Âm vào nhà, vừa thấy Khương Lê liền vội vàng tiến lên nói: "Tiểu Lê, hôm nay ta nghe tin về chuyện của Ấu Dao, lập tức đến thăm. Ấu Dao trở nên thế này, ta rất đau lòng."

Khương Lê đáp: "Cảm ơn thầy đã quan tâm, chuyện Tam muội trở nên thế này, ta cũng rất đau lòng."

"Vĩnh Ninh công chúa thật đáng ghét." Tiêu Đức Âm nói, "Thủ đoạn như vậy mà dùng lên một cô gái, thật đáng kinh tởm." Khi nói điều này, bà ta hiếm hoi lộ ra cảm xúc chân thật. Tiêu Đức Âm chỉ cần nghĩ đến việc mình suýt bị rơi vào tay Vĩnh Ninh công chúa là một trận sợ hãi. Nếu bà ta cũng trở nên như Khương Ấu Dao, chỉ sợ sống không bằng chết.

Do đó, bà ta vội vàng đến đây, để hỏi Khương Lê một chuyện. Bà nói: "Tiểu Lê, cha ruột của Phương Phi, Tiết tiên sinh bỗng nhiên cáo buộc Vĩnh Ninh công chúa và Thẩm Ngọc Dung hại chết Phương Phi... chuyện là thế nào?"

Khương Lê ngạc nhiên nhìn bà: "Chuyện là thế nào, chẳng phải thầy là người rõ nhất sao? Thầy đã nói rằng cô Tiết bị Thẩm Ngọc Dung và Vĩnh Ninh công chúa mưu hại, sao bây giờ lại hỏi?"

Tiêu Đức Âm đáp bối rối: "Ta dĩ nhiên biết nội tình, chỉ là ngạc nhiên... tại sao người cáo buộc lại là Tiết tiên sinh, chứ không phải là con?"

Khương Lê càng ngạc nhiên nhìn bà: "Cô Tiết là con gái của Tiết huyện thừa, hiện nay ngoài cô ấy còn có cậu Tiết, hai mạng người, đương nhiên phải do cha của họ lên tiếng kêu oan. Ta dù sao cũng là người ngoài."

Điều này cũng đúng, khi vụ án ở Đồng Hương xảy ra, Tiết Hoài Viễn bị vu oan, tinh thần không tỉnh táo, nên Khương Lê đứng ra chủ trì. Giờ đây, Tiết Hoài Viễn đã hồi phục tinh thần, rửa oan cho con là việc đương nhiên thuộc về người nhà họ Tiết.

Tiêu Đức Âm hiểu rằng Khương Lê nói có lý, nhưng bà vẫn thấy không ổn.

Khương Lê hỏi: "Ta nhớ thầy từng nói rằng, nếu có ngày nào ta muốn rửa oan cho cô Tiết, thầy sẽ ra làm chứng."

"...Đúng vậy." Tiêu Đức Âm đáp.

"Vậy bây giờ thầy có thể ra làm chứng rồi." Khương Lê mỉm cười.

Tiêu Đức Âm nhíu mày: "Nhưng hiện giờ người cáo buộc là ông Tiết. Dù ông ta là cha ruột của Phương Phi, nhưng ở kinh thành thế lực mỏng manh, dễ bị áp bức. Vĩnh Ninh công chúa dù bị giáng xuống làm dân thường, nhưng Lưu Thái phi và Thành vương vẫn còn, chắc chắn sẽ tìm cách cứu cô ấy."

Khương Lê nhìn bà ta cười.

"Tiểu Lê, con cười gì?" Tiêu Đức Âm lo lắng hỏi. Mỗi lần đối mặt với học trò này, bà luôn cảm thấy không thoải mái. Không phải vì đối phương là tiểu thư nhà Thủ phụ, trước đây đối mặt với Khương Ấu Dao, Tiêu Đức Âm cũng không như vậy. Dù Khương nhị tiểu thư dịu dàng, không hề có chút kiêu ngạo, nhưng đối mặt với nàng, người ta dễ dàng trở nên căng thẳng.

Tiêu Đức Âm không biết tại sao lại như vậy.

"Ta chỉ nghĩ đến một việc," Khương Lê nói: "Thầy không phải sợ liên lụy đến mình nên không dám ra mặt chứ?"

"Sao lại vậy?" Tiêu Đức Âm giật mình, cảm thấy như bí mật trong lòng bị người khác nhìn thấu, lập tức phủ nhận, "Ta chỉ lo cho Tiết tiênsinh, nếu muốn rửa oan cho Phương Phi và em trai cô ấy, thì tốt nhất phải thành công một lần, nếu không sẽ gặp phản kháng."

"Thì ra là vậy, thầy lo cho ông Tiết, ta tưởng thầy thấy ông Tiết không đủ vững chắc nên không chịu làm chứng." Khương Lê đùa.

Đùa này chẳng hay chút nào, ngược lại làm Tiêu Đức Âm toát mồ hôi tay. Bà nói: "Sao lại vậy?"

"Thôi được rồi, ta không giấu thầy nữa. Dù việc này không do ta đứng ra, cũng không liên quan đến phủ Thủ phụ, nhưng vụ án này, gần như đã chắc chắn rồi."

Mắt Tiêu Đức Âm sáng lên, hỏi: "Tại sao?"

"Nhân chứng vật chứng đầy đủ, Vĩnh Ninh công chúa và Thẩm Ngọc Dung lần này không thể thoát. Vụ án của nhà họ Tiết dù không liên quan đến nhà họ Khương, nhưng Tam muội ta bị Vĩnh Ninh công chúa giam giữ trong nhà ngục riêng, cha ta chắc chắn không bỏ qua. Chỉ riêng việc này, nhà họ Khương cũng sẽ không để Vĩnh Ninh công chúa có cơ hội trốn thoát." Nàng nhìn Tiêu Đức Âm, mỉm cười: "Nhưng có lời khai của thầy thì càng tốt. Dù ông Tiết có chứng cứ, nhưng về việc Thẩm Ngọc Dung và Vĩnh Ninh công chúa mưu hại Tiết Phương Phi thì vẫn còn thiếu chút. Nếu thầy đứng ra, ta có thể lấy danh nghĩa nhà họ Khương đảm bảo, Vĩnh Ninh công chúa và Thẩm Ngọc Dung lần này sẽ đền mạng."

Bốn chữ cuối cùng khiến Tiêu Đức Âm rung động. Bà luôn nghĩ rằng cần diệt cỏ tận gốc, như cách Vĩnh Ninh công chúa muốn giết bà để trừ hậu họa. Tiêu Đức Âm cũng muốn loại bỏ mối đe dọa. Nếu lần này có thể khiến Thẩm Ngọc Dung và Vĩnh Ninh công chúa mất mạng, thì mọi chuyện về Tiết Phương Phi sẽ thật sự kết thúc.

Dù Tiết Phương Phi có được rửa oan hay không, người chết không thể sống lại, quá khứ cũng sẽ không ai biết.

"Thầy có thể yên tâm ra mặt, nhà họ Khương sẽ bảo vệ thầy, không ai dám làm hại thầy. Sau việc này, chỉ e cả kinh thành sẽ ca ngợi thầy là người có nghĩa khí, dù qua bao năm vẫn nhớ đến bạn cũ, muốn rửa oan cho bạn cũ, thật là người có phẩm chất cao quý."

Trong lòng Tiêu Đức Âm cảm thấy rất đúng. Cảnh tượng Khương Lê vẽ ra đã xóa hết những khía cạnh không tốt của bà trong việc này, chỉ còn lại điều tốt đẹp. Bà nghĩ, thôi thì làm việc cuối cùng cho Tiết Phương Phi. Dù năm xưa bà đã hại Tiết Phương Phi, nhưng giờ nếu có thể giúp rửa oan cho cô ấy, coi như đã giúp đỡ Tiết Phương Phi.

Ân oán thanh toán, bà cũng không phải chịu đựng gánh nặng lương tâm nữa.

"Được." Tiêu Đức Âm nhìn Khương Lê: "Ta sẽ ra mặt làm chứng, nhưng phải làm sao?"

"Chuyện này rất đơn giản." Khương Lê như đã biết trước câu trả lời, mỉm cười: "Ngày Tam ti thẩm vấn, thầy chỉ cần ra mặt làm nhân chứng, nói ra sự thật là được." Nàng cúi người chào Tiêu Đức Âm, "Học trò thay mặt cô Tiết cảm tạ ơn lớn của thầy."

"Không dám." Tiêu Đức Âm vội tránh sang bên, "Phương Phi là bạn ta, ta nên làm vậy."

Khương Lê cười nhạt.

Nàng sẽ cảm ơn Tiêu Đức Âm thật nhiều.

.....

Ngày Tam ti hội thẩm, thành Yên Kinh gần như không còn bóng người.

*Tam ti hội thẩm là một cơ chế xét xử trong hệ thống pháp luật cổ đại của Trung Quốc. Cụ thể, Tam ti hội thẩm bao gồm ba cơ quan chính là Hình bộ, Đại lý tự, và Đô sát viện, phối hợp với nhau để xét xử các vụ án phức tạp hoặc các vụ án liên quan đến quan chức.

Người dân từ lâu đã rất quan tâm đến sự thật của vụ án này, đường phố bên ngoài công đường của bộ hình hầu như đã bị chặn kín người. Quan binh liên tục đuổi người dân đi, một số người dân thậm chí còn leo lên mái nhà của mình để nhìn xa xa, xem cảnh tượng bên trong công đường.

Hình bộ thượng thư Hà Khâm, Đại Lý tự thừa Ngụy Minh Nghiêm, và Đô sát viện sử Hầu Nham đều là những người nhận lệnh trực tiếp từ Hồng Hiếu hoàng đế để điều tra kỹ lưỡng vụ án này. Vì vụ án này còn liên quan đến Kinh Triệu Doãn của thành Yên Kinh, nên họ không dám lơ là. Tuy nhiên, ba người đều rõ ràng rằng, dựa trên bằng chứng do Tiết Hoài Viễn cung cấp và những bằng chứng mới phát hiện, tội danh của Vĩnh Ninh công chúa và Thẩm Ngọc Dung gần như đã được khẳng định chắc chắn.

Trong Tam ti hội thẩm, Khương Nguyên Bách cũng đặc biệt xin Hồng Hiếu hoàng đế cho phép mình quan sát. Là cha của Khương Ấu Dao, người đã bị công chúa triều đình giam giữ và làm hại một cách trái phép, tâm trạng của ông có thể hiểu được và Hồng Hiếu hoàng đế đã chấp thuận.

Khi Vĩnh Ninh công chúa và Thẩm Ngọc Dung bị đưa lên công đường, cả hai đều rất lôi thôi.

Vĩnh Ninh công chúa tức giận nói: "Các ngươi đang làm gì, còn không mau thả bản cung ra?"

Những ngày này, cô bị ép phải ở trong ngục, nhưng nhờ có Thành vương giúp đỡ, trong ngục cũng không đến mức tồi tệ quá. Ăn uống và trang phục còn tạm được, vì vậy Vĩnh Ninh công chúa cũng sinh ra cảm giác rằng mọi chuyện chỉ là tạm thời. Chỉ cần Thành vương vẫn là Thành vương, mẫu phi của cô vẫn là Lưu Thái phi, họ sẽ tìm cách bảo vệ cô. Và khi Vĩnh Ninh công chúa lật ngược tình thế, những kẻ hại cô sẽ không ai có kết cục tốt đẹp.

Nhưng hôm nay, những người này lại không hề nể mặt cô chút nào. Hà Khâm liên tục gọi cô là "tội phụ", khiến Vĩnh Ninh công chúa tức giận đến mức máu như sôi trào trong huyết quản, khi cô lớn tiếng quát tháo, thậm chí có người còn đến tát cô.

Vĩnh Ninh công chúa rất tức giận, nhưng trên công đường này, lại không có ai cô quen biết. Và bầu không khí của Tam ti hội thẩm đột nhiên làm cô nhận ra rằng có điều gì đó đã thay đổi. Cô còn nhìn thấy ánh mắt đầy hận thù của Khương Nguyên Bách ngồi bên cạnh, như thể muốn cắt cô thành từng mảnh, tràn đầy căm phẫn.

Cô đã biết trong ngục rằng nhà ngục riêng của mình đã bị phát hiện, và Khương Ấu Dao cũng đã được phát hiện. Cô đã tra tấn Khương Ấu Dao không ít, bởi cô chưa bao giờ nghĩ rằng Khương Ấu Dao sẽ còn đường sống. Hơn nữa, Khương Ấu Dao lại tình cờ gặp cô trong những ngày tâm trạng không tốt, vì vậy Vĩnh Ninh công chúa đã cho người móc mắt cô ta. Cô không ngờ rằng có một ngày Khương Ấu Dao lại trở về nhà họ Khương. Vĩnh Ninh công chúa biết rằng Khương Nguyên Bách đến đây là để báo thù cho Khương Ấu Dao.

Vĩnh Ninh công chúa cuối cùng cũng cảm thấy một chút sợ hãi.

Bản cáo trạng của Tiết Hoài Viễn được đọc lên từng chữ, đầy những giọt nước mắt và máu. Ánh mắt của Thẩm Ngọc Dung lại rơi vào Tiết Hoài Viễn, người đang đứng trên công đường cáo buộc họ. Nghe những dòng cáo trạng kể lại những giọt nước mắt máu của Tiết Phương Phi, Tiết Hoài Viễn vẫn không thay đổi sắc mặt, nhìn chằm chằm vào Thẩm Ngọc Dung, khiến hắn ta cảm thấy đau đớn không thể kiềm chế được. Hắn ta nhớ lại ngày Tiết Phương Phi xuất giá.

Ngày đó, người dân Đồng Hương đều biết chuyện này, họ đến tiễn biệt và mang theo nhiều lễ vật. Không phải là những thứ có giá trị, chỉ là một tấm vải hoa, một giỏ trứng gà, một chiếc chăn bông và những thứ tương tự. Tiết Hoài Viễn đứng giữa mọi người, nói với hắn ta: "A Lê giao cho con đấy."

Hắn ta rất ngưỡng mộ cha vợ này, và biết rằng cha vợ là một người tài giỏi. Dù ở xa làm huyện thừa ở Đồng Hương, nhưng chỉ cần ông ta muốn, dù ở Yên Kinh cũng sẽ làm nên sự nghiệp. Chỉ có người cha như vậy mới có thể dạy dỗ một cô con gái thông minh và dũng cảm như vậy.

Tiết Hoài Viễn cũng rất quý mến hắn ta, ngoài việc cho rằng nhà họ Thẩm ở Yên Kinh quá xa, ông ta luôn khen ngợi hắn ta. Khi đó, họ đều nghĩ rằng đây là một cuộc hôn nhân tuyệt vời, Tiết Phương Phi đã tìm được đúng người, sẽ sống cuộc sống hạnh phúc bên nhau trọn đời.

Ai ngờ sau này...

Khi Vĩnh Ninh công chúa tra tấn Tiết Hoài Viễn, Thẩm Ngọc Dung không can thiệp. Hắn ta biết rằng dù mình có ngăn cản cũng chưa chắc đã ngăn được. Càng ngăn cản, Vĩnh Ninh công chúa sẽ càng ghen tuông, dù bề ngoài có buông tha Tiết Hoài Viễn, nhưng ngầm chắc chắn sẽ dùng những thủ đoạn kinh khủng hơn để tra tấn.

Vì vậy Thẩm Ngọc Dung giả vờ không biết.

Nhưng hắn ta cũng không biết liệu đó có phải là cái cớ cho mình không. Bởi Thẩm Ngọc Dung cũng hiểu rằng, một khi Tiết Hoài Viễn biết được những gì xảy ra với Tiết Phương Phi ở Yên Kinh, chắc chắn sẽ không ngần ngại đến Yên Kinh để tìm sự thật về cái chết của con gái mình. Và với khả năng của Tiết Hoài Viễn, chưa chắc đã không tìm ra sự thật.

Có lẽ hắn ta muốn tự an ủi mình, có lẽ hắn ta và Vĩnh Ninh công chúa đều giống nhau, vì vậy mới giả vờ không nghe thấy, không hỏi đến những gì xảy ra sau này với nhà họ Tiết, chỉ vì họ cũng nghĩ rằng, phải diệt cỏ tận gốc.

Và điều hắn ta lo sợ cuối cùng cũng xảy ra.

Tiết Hoài Viễn được nhị tiểu thư nhà họ Khương cứu, tái xuất giang hồ, và sau khi hồi phục tinh thần, việc đầu tiên ông làm là tìm ra hung thủ gây ra cái chết cho con trai và con gái mình. Điều này như một sự trừng phạt, như một lời nguyền đáng sợ, dường như Tiết Phương Phi trên trời cũng biết điều đó.

Nếu nàng ấy còn sống, nàng ấy chắc chắn sẽ đứng ở đây, lạnh lùng nhìn vào sự lôi thôi của hắn, Thẩm Ngọc Dung nghĩ.

Gương mặt Tiết Hoài Viễn vẫn giữ nguyên vẻ bình tĩnh. Ông giống như một Tiết Phương Phi khác, đã hiểu ra mọi chuyện, nghĩ thông suốt mọi việc. Ông từ bỏ cảm xúc của mình, chỉ dùng giọng nói bình tĩnh để kể lại sự thật, lặng lẽ làm những gì có thể cho con trai và con gái.

Hải Đường cũng xuất hiện như một nhân chứng.

Lần đầu tiên nhìn thấy Hải Đường, Vĩnh Ninh công chúa ngây người, hét lên: "Ngươi sao lại còn sống?"

"Không ngờ chứ? Vĩnh Ninh công chúa," trên mặt Hải Đường không còn sự sợ hãi và dè dặt, thay vào đó là sự bình tĩnh như của nhà họ Tiết. Cô nói: "Năm đó người của ngươi để che giấu sự thật đã giết hại tất cả những người bên cạnh tiểu thư. Ta và Đỗ Quyên trốn thoát, trải qua muôn vàn khó khăn, cuối cùng Đỗ Quyên chết, ta thậm chí không dám thu xác cho cô ấy, sống sót cho đến hôm nay, chỉ vì hôm nay." Cô ngẩng cao đầu, "Để công bố ra thiên hạ tội ác của ngươi và tên khốn nạn này!"

......

Chúc mọi người ngủ ngon