Bùi Oanh không để ý đến hắn, cứ thế bước ra ngoài:

“Đại tướng quân để năm vạn binh sĩ ở đó không dùng, tự mình đi tập kích doanh trại quân Duyện Châu vào ban đêm. Ta thân là phu nhân của Đại tướng quân, cũng phải lấy thân làm gương, sao có thể phiền đến hỏa đầu quân?”

Hoắc Đình Sơn: “…”

Rèm trướng lay động rồi rũ xuống, trong đại trướng chỉ còn lại mình hắn. Người nam nhân đưa tay ấn vào trán, cảm giác một điềm báo không lành dâng lên trong lòng.

Hoắc Minh Tuấn vừa nhận được tin phụ thân tử trận, lập tức sai người truyền tin cho Thạch Hướng Tùng, Thạch Thái thú, yêu cầu ông ta tạm thời quản lý Lạc Dương, còn mình thì cưỡi ngựa phi nhanh về biên giới Tư Châu và Dự Châu.

Trải qua những ngày đêm đội sương đội gió, không ngừng nghỉ, trên đường thay ngựa hai lần tại dịch trạm, Hoắc Minh Tuấn cứ thế đi gấp suốt chặng đường. Nỗi đau khổ dằn xé trong lồng n.g.ự.c khiến hắn bồn chồn không yên.

Trong ký ức từ khi còn nhỏ đến giờ, phụ thân luôn là một người bận rộn. Ông bận theo thầy học hành, bận giúp tổ phụ xử lý đám hào cường ở U Châu, bận gánh vác đại kỳ của Hoắc gia rồi tiếp tục chinh chiến nam bắc.

Những lần phụ thân rảnh rỗi có thể đếm trên đầu ngón tay, mà mỗi lần gặp hắn cũng chỉ là hỏi han việc học, kiểm tra bài vở, thỉnh thoảng chỉ dạy đôi lời.

Uy nghiêm, trịnh trọng, bận rộn, không thể vượt qua, gần như đó là toàn bộ ấn tượng của Hoắc Minh Tuấn về phụ thân.

Thực tế, phụ thân quả thật giống như một ngọn núi cao sừng sững trấn giữ phía sau Hoắc gia. Toàn bộ vinh quang của Hoắc gia và tiền đồ của các con cháu trong nhà đều đặt trên đôi vai của ông. Ông là chỗ dựa của cả gia tộc, chắn tất cả gió mưa cho mọi người.

Vậy mà giờ đây lại nói với hắn rằng, ngọn núi ấy đã sụp đổ.

---

Thành Lạc Dương, phủ Thái thú.

Lá thư gia đình do Thạch Thành Lỗi viết được gửi đến phủ Châu mục của Lạc Dương trước, sau khi Hoắc Minh Tuấn xem qua, mới nhờ người truyền đến phủ Thái thú.

Thạch Thái thú vừa nhận được lệnh tiếp quản thành Lạc Dương, không khỏi vui mừng khôn xiết. Dẫu không rõ vì sao Hoắc đại công tử đột nhiên lên đường ra tiền tuyến, nhưng đối với ông ta, đây rõ ràng là một tin tức tốt lành.

Không còn ai đứng trên đầu nữa, với nền tảng nhiều năm tích lũy ở Lạc Dương, những người mà Hoắc đại công tử để lại trong thành vốn ở đây chẳng được bao lâu, đa phần không thể áp chế được ông ta.

Ông ta có thể khôi phục vinh quang ngày trước ở thành Lạc Dương.

Nhưng niềm vui chưa kịp trọn vẹn, Thạch Hướng Tùng đã thấy binh sĩ truyền tin trước mặt lấy từ trong n.g.ự.c ra một phong thư:



“Thạch thái thú, đây là gia thư của lệnh lang.”

Vừa rồi còn điềm tĩnh, giờ đây Thạch Hướng Tùng vui mừng khôn xiết. Ông xúc động nhận thư, liên tục nói:

“Tốt, tốt, tốt! Thằng nhóc cuối cùng cũng gửi thư về.”

Nôn nóng muốn xem thư, Thạch Hướng Tùng cầm lấy rồi vội vã rời đi. Ông vốn yêu quý Thạch Thành Lỗi nhất, sự chững chạc lão luyện khi nãy trước mặt binh sĩ giờ đây tan biến hoàn toàn. Thạch Hướng Tùng thậm chí không kịp về thư phòng, đã trực tiếp mở thư ra xem giữa đường.

Kết quả, chỉ một cái nhìn…

Vị thái thú thành Lạc Dương gần sáu mươi tuổi thân thể chấn động, khó tin nhìn dòng chữ trong thư:

“Hoắc U Châu trận vong.”

Hoắc Đình Sơn c.h.ế.t rồi?

Tình cảnh này vượt xa dự liệu của ông ta. Vị kiêu hùng từng treo đao giữa đường, uy phong lẫm liệt uy h.i.ế.p ông ta đóng thuyền ngày nào, giờ đây nói mất là mất.

Khoảnh khắc ấy, hàng trăm suy nghĩ thoáng qua trong đầu Thạch Hướng Tùng.

Ông ta nghĩ đến thành Lạc Dương, nghĩ đến quyền cai quản Tư Châu, cũng nhanh chóng liên tưởng đến các thế lực xung quanh Tư Châu, cùng với những kẻ từng khiến Hoắc Đình Sơn thất bại ê chề…

Nhưng những suy nghĩ hỗn loạn ấy lần lượt lướt qua, đôi mắt ngập tràn dã tâm của Thạch Hướng Tùng ánh lên vẻ sắc lạnh, ánh nhìn tiếp tục trượt xuống phần dưới của tờ thư.

Ông ta nhìn thấy lời lẽ khẩn thiết của đứa tiểu nhi tử, từng câu từng chữ đều chân thành, như thể tận mắt thấy đứa tiểu nhi tử của mình đứng trước mặt mà tha thiết van cầu.

Dã tâm dần rút đi, ánh mắt sáng rực của Thạch Hướng Tùng dần u ám trở lại, sống lưng thẳng tắp lại cong xuống. Ông ta thở dài một tiếng: “Thôi vậy, già rồi, chẳng còn sức mà giày vò thêm.”

Trong những ngày Thạch Hướng Tùng còn đang trằn trọc thở dài, Hoắc Minh Tuấn đã nhanh chóng vượt qua hơn trăm dặm, tiến đến biên giới giữa hai châu.

Từ thành Lạc Dương đến vùng biên, cảm xúc của hắn theo thời gian và sự mệt mỏi cũng dần nguội lạnh. Đến khi bước chân vào quân doanh, Hoắc Minh Tuấn không còn bộ dạng thất thố như lúc đầu nữa.

Tuy nhiên…



Hắn nhanh chóng phát hiện ra điều bất thường.

Quân doanh ngập tràn bầu không khí hòa thuận, vui vẻ. Đám binh lính trong quân vừa nghêu ngao hát, vừa hồi tưởng món thêm trong bữa trưa hôm nay. Có người nghe được chuyện gì thú vị, bật cười sảng khoái không thôi.

Một ý nghĩ không ngừng trỗi dậy, khiến lòng Hoắc Minh Tuấn đập mạnh liên hồi.

Trần Nguyên, người luôn chờ ở phía tây doanh trại, nhìn thấy Hoắc Minh Tuấn, liền chắp tay hành lễ rồi vào thẳng vấn đề: “Tin Đại tướng quân tử trận là do quân Duyện Châu cố ý tung ra, đêm qua Đại tướng quân đã trở về, xin Đại công tử yên tâm.”

Hoắc Minh Tuấn thở ra một hơi nặng nề. Sau khi căng thẳng tinh thần cực độ, hắn đột nhiên cảm thấy toàn thân bủn rủn, chân tay run rẩy. Khi xuống ngựa, hắn loạng choạng một chút, may mà được Trần Nguyên đỡ kịp thời.

Trần Nguyên tiếp tục thuật lại mọi chuyện trước đó, kể rằng Hoắc Đình Sơn dẫn theo Lý Cùng Kỳ đánh úp doanh trại quân Duyện Châu, lần lượt g.i.ế.t c.h.ế.t Nguyên Duyện Châu và Tiểu Giang Vương. Cũng nói thêm rằng trong những ngày Hoắc Đình Sơn vắng mặt, quân đội do Bùi Oanh chủ trì, nhưng phu nhân đã bệnh mấy ngày trước.

Hoắc Minh Tuấn mệt mỏi xoa xoa ấn đường: “Vậy phiền ngươi gọi Phùng y quan đến gặp ta một chuyến.”

Phùng Ngọc Trúc trên đường đi vô tình gặp Bùi Oanh đang lấy thức ăn. Hắn quan sát sắc mặt nàng, lông mày giãn ra: “Nhìn sắc diện của phu nhân, chắc hẳn cơn sốt cao đã lui, lòng này rốt cuộc cũng được buông xuống.”

“Những ngày qua đã phiền Phùng y quan rồi.” Bùi Oanh mỉm cười.

Phùng Ngọc Trúc vội chắp tay: “Ta là y quan, lo lắng cho phu nhân là bổn phận.”

Bùi Oanh nhớ ra trưởng tử đã đến doanh trại, lại nghĩ đến việc Hoắc Đình Sơn bị thương, liền hỏi: “Có phải Minh Tuấn gọi ngươi qua không?”

Phùng Ngọc Trúc đáp: “Đúng vậy.”

“Ta sẽ cùng ngươi đi.” Bùi Oanh bảo Tân Cẩm mang thức ăn về cho Hoắc Đình Sơn trước, còn mình thì đi cùng Phùng Ngọc Trúc.

---

Trong doanh trướng, Hoắc Đình Sơn đang nhắm mắt dưỡng thần, chờ đợi hồi lâu, rốt cuộc nghe thấy tiếng màn trướng bị vén lên. Hắn khẽ nhếch môi định mở lời, nhưng lại nghe thấy một giọng nữ khác.

“Đại tướng quân, trên đường phu nhân trở về vô tình gặp Phùng y quan, đã đi cùng ông đến gặp Đại công tử, lát nữa sẽ quay lại. Ngài hãy dùng bữa trước.” Tân Cẩm nói thật.

Hoắc Đình Sơn mở mắt, khóe môi nhếch lên khi nãy đã dần trở lại. Hắn không nói gì, chỉ để Tân Cẩm bày biện thức ăn.

Vì hắn đang bị thương, đội nấu ăn đã rất tỉ mỉ chuẩn bị bữa. Có cháo đặc, cơm mạch, thêm cả t.hịt dê và t.hịt lợn hầm đỏ, món rau cũng không thiếu, một nồi nhỏ canh rau rừng nấu với nhân sâm. Rau rừng có thể ăn riêng hoặc dùng như canh đều được.