Chỉ cần một ánh mắt, Hoắc Đình Sơn đã lập tức nhận ra thân phận người trước mặt.

Triệu Lập Quần hiện đang nắm giữ hai châu Từ và Thanh. Sau khi giải quyết Nguyên Tu, hắn vốn định đi tìm Triệu Lập Quần, không ngờ người này lại tự mình xuất hiện trước cửa.

Suy nghĩ một lát về cách đối phương xưng hô, Hoắc Đình Sơn khẽ vén thêm màn trướng:

"Tiểu Giang Vương, Nguyên Duyện Châu đã đợi trong trướng lâu rồi, xin mời."

Triệu Lập Quần liếc nhìn Hoắc Đình Sơn, chỉ cảm thấy người này xa lạ, nhưng vóc dáng cao lớn, khí chất bất phàm, không giống người tầm thường. Hắn thầm nghĩ, không biết Nguyên Tu từ đâu tìm được vị tướng tài năng xuất chúng này.

Triệu Lập Quần bước vào trong trướng, vừa bước vào liền ngửi thấy một mùi m.á.u tanh nồng đậm. Trong trướng không đốt đèn, nhưng nhờ ánh sáng le lói từ màn trướng phía sau, hắn nhìn thấy một bóng đen nằm bất động trên mặt đất không xa.

Tim hắn khẽ hẫng một nhịp, thầm nghĩ không ổn. Nhưng đúng lúc đó, lưỡi d.a.o đã kề sát bên.

…

Chốc lát sau, Hoắc Đình Sơn vén màn bước ra, vẫn điềm tĩnh căn dặn đám vệ binh đi cùng Triệu Lập Quần:

"Nguyên Duyện Châu và Tiểu Giang Vương đang bàn việc trong trướng, nếu không có lệnh triệu tập, bất kỳ ai cũng không được quấy rầy."

Vệ binh: "Tuân lệnh."

Hoắc Đình Sơn tiện tay dắt một con ngựa tốt, nhanh chóng lên ngựa rời đi. Khi đã ra khỏi quân doanh, hắn quay đầu nhìn lại phía sau.

Trong bóng tối, cảnh hỗn loạn chưa kịp lắng xuống. Những trướng bồng bị thiêu cháy rực rỡ, ánh lửa sáng bừng một góc trời. Trên cao, ánh trăng từ từ ló dạng sau những tầng mây, rải xuống mặt đất một làn ánh sáng nhợt nhạt.

Hoắc Đình Sơn hướng mắt về một phương khác, đôi mày nghiêm nghị thoáng chùng xuống, ánh mắt trở nên dịu dàng.

Hắn phải trở về gặp nàng.

---

Doanh trại U Châu

"Tạm thời cứ sắp xếp như vậy."

Bùi Oanh ngồi ở vị trí cao nhất, sau khi lắng nghe và tiếp thu ý kiến từ nhiều phía, nàng lần nữa đưa ra quyết sách.

Hôm nay là ngày thứ năm kể từ khi Hoắc Đình Sơn tử trận. Nàng đã cử người phi ngựa nhanh đến thành Lạc Dương vào ngày thứ hai, nhưng ba ngày ngắn ngủi không đủ để người đưa tin đi và về.



Trước khi Hoắc Minh Tuấn đến, đại cục vẫn do Bùi Oanh nắm giữ. Hiện tại, thế cục khó lường, chiến sự chỉ như một sợi dây căng, chực chờ bùng nổ. Nàng không dám khinh suất hành động.

Sau khi hội quân với đội thuyền U Châu, Bùi Oanh ra lệnh toàn quân tạm thời đóng tại bờ tây sông Đại Giang, thiết lập thế phòng thủ. Đồng thời, nàng phái nhiều toán thám mã, một đội tiến về phía đông để dò la động tĩnh quân Dự Châu; một đội khác xuôi dòng sông, theo dõi liên quân Duyện Châu và Từ Châu.

Phía dưới, Sa Anh và Trần Nguyên cùng các tướng lĩnh khác cúi mình hành lễ, kính cẩn đáp:

"Tuân lệnh."

Nhờ vào sự trung thành tuyệt đối của Sa Anh, Trần Nguyên và Hùng Mậu, những lời dị nghị cuối cùng trong quân doanh cũng hoàn toàn bị dập tắt.

Quyền chỉ huy cao nhất được Bùi Oanh nắm giữ vững vàng.

Khi mọi việc trong ngày đã xong, theo thường lệ, mọi người trong trại chuẩn bị rời đi.

Trần Nguyên đi sau mọi người một bước, đợi họ ra ngoài hết, hắn mới quay lại nói:

“Chủ mẫu, ta nghe nói tiểu thư gần đây có chút bất an, nằm bệnh mãi không khỏi. Trước khi Đại công tử đến, mọi chuyện trong quân doanh vẫn sẽ như cũ, xin chủ mẫu hãy chuyển lời đến nàng, bảo nàng yên lòng, mọi việc lấy sức khỏe làm trọng.”

Bùi Oanh hơi ngẩn ra, tuy đối phương nói là “tiểu thư”, nhưng nàng cảm thấy Trần Nguyên có lẽ đã biết được điều gì. Nhưng chuyện này hẳn là không thể, bởi việc Phùng Ngọc Trúc bắt mạch cho nàng vốn là cơ mật, hơn nữa mỗi ngày khi gặp các võ tướng và mưu sĩ, nàng đều trang điểm kỹ lưỡng.

Son phấn nàng luôn mang theo cuối cùng cũng có tác dụng. Nàng soi gương đồng, cũng nhờ con gái nhìn qua, sắc mặt giờ đây không khác gì so với ngày thường.

Dù trong lòng đầy nghi hoặc, Bùi Oanh không để lộ chút nào, nàng mỉm cười gật đầu:

“Trần Sử quân đã có lòng, ta nhất định sẽ chuyển lời đến nàng.”

Trần Nguyên chắp tay lui ra.

Đợi Trần Nguyên rời đi, Bùi Oanh mới thả lỏng, cả người nàng cảm thấy lạnh lẽo, hàn ý như những con côn trùng nhỏ li ti, len lỏi qua từng khe hở trong da t.hịt mà gặm nhấm m.á.u t.hịt nàng.

Bùi Oanh kéo c.h.ặ.t áo, dù đã mặc rất nhiều nhưng có lẽ vì vẫn đang sốt, nàng vẫn lạnh đến thấu xương.

Nàng tự nhủ, cố gắng thêm hai ngày nữa, đợi đến khi Minh Tuấn tới, nàng có thể buông tay. Nơi này cách thành Lạc Dương không xa, ngày đêm không ngừng phi ngựa về, hẳn lúc này Minh Tuấn đã lên đường, chậm nhất sau ngày mai là có thể đến.

Có người vén rèm bước vào lều.

“Mẫu thân.”

Mạnh Linh Nhi nghe Thủy Tô nói hội nghị bên đó đã tan, liền lập tức tới đây.

Bùi Oanh ngạc nhiên:



“Linh Nhi sao lại tới đây? Chỗ ta không có việc gì, con mau quay về lều của mình, đừng để lộ sơ hở.”

“Con đã hỏi Phùng y quan, ông ấy nói đi lại một chút sẽ có lợi cho việc khỏi bệnh.”

Mạnh Linh Nhi tiến lên sờ trán Bùi Oanh, lo lắng nói:

“Mẫu thân, người bị sốt cao mãi không hạ thế này, phải làm sao đây?”

Thuốc đã uống, nhưng hiệu quả chỉ cầm chừng, sốt cao vẫn không dứt hẳn.

Mạnh Linh Nhi lo âu không thôi, cứ thế này chưa đầy một tháng, sức khỏe mẫu thân chắc chắn không trụ nổi. Nhưng nàng cũng hiểu rằng phần lớn đây là tâm bệnh, cần thuốc cho tâm mới chữa được.

Nhưng phụ thân thì đã…

Mạnh Linh Nhi cố gắng chớp đi sự cay xè trong mắt, điều chỉnh giọng nói bình thản:

“Mẫu thân, ta đã nhờ hỏa đầu quân nấu ít cháo thịt, buổi sáng người chẳng ăn được gì, giờ uống một chút cháo đi.”

Bùi Oanh thực sự không muốn ăn, nhưng để con gái không lo lắng, nàng vẫn mỉm cười gật đầu.

Uống xong cháo, nửa canh giờ sau, Bùi Oanh lại uống một bát thuốc. Khi trời xế chiều, nàng trở về lều nghỉ ngơi.

Viên dạ minh châu được cất vào túi lụa đen, cả căn lều chìm trong bóng tối. Bùi Oanh cuộn mình trong chăn gấm, nằm ở mép giường Hoắc Đình Sơn từng nằm trước đây.

Trong lều không còn ai khác ngoài nàng, giờ đây nàng không phải chủ mẫu, không cần giả vờ bình tĩnh trước mặt võ tướng và mưu sĩ; con gái không ở đây, nàng lúc này cũng không phải một người mẹ, không cần làm ra vẻ điềm nhiên.

Bùi Oanh nhớ lại tin tức từng nghe qua.

Biết được ở hạ lưu Duyện Châu đã tìm thấy t.h.i t.h.ể Hoắc Đình Sơn, Sa Anh không chậm trễ lấy một khắc, dẫn người tới thương lượng, yêu cầu đối phương giao trả thi thể.

Nhưng phía Duyện Châu từ chối, chỉ đồng ý để Sa Anh đứng xa nhìn qua một lần.

Sa Anh trở về nói, tuy không nhìn rõ mặt thi thể, nhưng vóc dáng rất giống Hoắc Đình Sơn, giáp trụ trên người cũng chính là của hắn.

Bùi Oanh thừa nhận, hắn trên đất liền rất lợi hại, nhưng nước và đất liền đâu giống nhau. Hắn trước đây còn say sóng, bơi lội cũng mới học không bao lâu, trong nước có bao nhiêu phục binh như thế…

Trong đêm tối, một giọt nước mắt lặng lẽ trượt xuống từ khóe mắt Bùi Oanh, thấm vào gối gấm mà biến mất.

Những ngày gần đây giấc ngủ của nàng rất kém, tâm tư rối bời, việc này nối tiếp việc kia khiến nàng khó lòng chợp mắt. Bùi Oanh cũng không biết mình ngủ từ lúc nào, chỉ biết giữa đêm bị tiếng ồn bên ngoài đánh thức.