Bùi Oanh hoàn toàn không hay biết về những sóng gió trong phủ Thái thú. Sau khi trở về từ ngoại ô, Hoắc Đình Sơn ở lì trong thư phòng mấy canh giờ, mãi đến khi trăng lên đến đỉnh trời, hắn mới trở lại viện chính.

Ngày thường vào giờ này, gian chính đã tối đen như mực, nhưng hôm nay lại vẫn còn sáng đèn.

Người nam nhân nhướng mày kinh ngạc, đẩy cửa bước vào:

"Phu nhân sao còn chưa nghỉ ngơi?"

Ban ngày nàng bận rộn bao nhiêu, đến tối lại càng mệt mỏi, thế mà hôm nay trông nàng vẫn có tinh thần.

"Hoắc Đình Sơn, ta có chuyện muốn thương lượng với ngài."

Bùi Oanh dù mệt, nhưng vẫn trằn trọc không ngủ được.

Chỉ còn chút nữa là chế được thủy tinh, nếu giờ theo hắn đi Duyện Châu, chẳng khác nào công dã tràng.

Nghĩ vậy thật khiến người ta khó chịu.

"Chuyện gì, nói thử xem." Có lẽ do bầu không khí trong phòng ấm áp, Hoắc Đình Sơn lúc này tỏ ra dễ nói chuyện:

"Không phải việc gì quá quan trọng thì phu nhân tự quyết định cũng được, vi phu luôn ủng hộ vô điều kiện."

Nghe vậy, lòng Bùi Oanh lập tức nhẹ nhõm:

"Thật ra không quá hệ trọng, ta muốn ở lại Lạc Dương hoàn thành việc chế thủy tinh…"

"Không được."

Lời còn chưa dứt, hắn đã cắt ngang ngay.

Người nam nhân khi nãy còn nhếch môi cười, giờ đây sắc mặt lạnh tanh:

"Chuyện này trước đó đã bàn xong, phu nhân phải cùng ta đến Duyện Châu."

"Cái gì mà bàn xong? Đó là ngài tự ý quyết định!" Bùi Oanh hậm hực.

Hoắc Đình Sơn vừa cởi đai lưng, vừa tháo áo khoác ngoài, rồi treo gọn y phục lên giá gỗ bên cạnh giường:



"Vậy thì coi như ta tự ý quyết định đi."

Hắn nói câu này một cách đường hoàng đến nỗi Bùi Oanh sững sờ trong giây lát:

"Lạc Dương đã là địa bàn của ngài, hơn nữa Minh Tuấn hiện cũng ở đây, ngài còn lo lắng gì nữa?"

"Không an toàn."

Hoắc Đình Sơn leo lên giường, ngồi đối diện với nàng:

"Bài học của Vân Tú Lâu vẫn còn sờ sờ trước mắt. Dù Minh Tuấn là nhi tử ta, ta đã giao không ít việc cho nó xử lý, và nó làm rất tốt. Nhưng nếu không tận mắt trông chừng, ta vẫn không yên lòng."

Bùi Oanh thở dài.

Hoắc Đình Sơn nắm lấy cổ tay nàng, chậm rãi đẩy lên trước rồi nắm lấy bàn tay nàng:

"Thép tinh luyện sắp ra đời, tin tức này không giấu được lâu. Với những gì từng xảy ra khi nàng tạo ra xà phòng, đường trắng, dù ta không nói, người khác cũng sẽ liên tưởng đến nàng. Phu nhân, đừng xem thường tầm quan trọng của mình. Với ta, với kẻ họ Kỷ ở Trường An kia, nàng đều có những ý nghĩa quan trọng khác nhau."

Bùi Oanh im lặng.

Đột nhiên, một lực mạnh kéo nàng về phía trước, khiến nàng bất ngờ ngã vào lòng hắn.

Đêm thu hơi se lạnh, nhưng người này lúc nào cũng như một lò lửa. Áo trong mỏng manh, lúc ngã xuống, theo phản xạ, Bùi Oanh đưa tay chống lên n.g.ự.c hắn. Qua lớp áo không dày, nàng cảm nhận rõ ràng những cơ bắp rắn chắc, nóng hổi.

Hắn siết eo nàng, ôm nàng ngồi lên đùi mình, để nàng mặt đối mặt trong vòng tay hắn.

Bên cạnh giường, viên dạ minh châu vẫn chưa được bỏ vào túi lụa đen, ánh sáng rực rỡ tỏa ra, chiếu lên gương mặt hắn. Dáng mũi cao phân chia ánh sáng và bóng tối rõ rệt. Nàng nghe hắn nói: “Nhưng không nói đến những chuyện khác, là ta không thể rời xa phu nhân.”

Khoảng cách quá gần, gần đến mức Bùi Oanh có thể ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng của xà phòng trên người hắn. Bàn tay hắn đặt trên eo nàng nóng như lửa, xuyên qua lớp y phục, khiến eo nàng mềm nhũn.

Lúc này, hắn ngước mắt nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm nhưng tựa như một dòng sông dung nham đang cuộn chảy, bộc lộ sự nóng bỏng rõ ràng.

Bùi Oanh không tự nhiên dời mắt đi: “Ngài đâu phải trẻ con, sao lại không thể rời xa người khác?”

“Quả thật, ta không phải trẻ con.” Hoắc Đình Sơn hơi dùng lực.

Bùi Oanh vốn đã ngồi trong lòng hắn, bị hắn đẩy xuống sâu hơn, làm gì còn không hiểu ý.

“Hoắc Đình Sơn!”



Một góc màn lụa bên giường nhẹ nhàng buông xuống, che đi khung cảnh tình tứ trên giường.

---

Một trăm chiếc thuyền đã đóng xong, bất cứ lúc nào cũng có thể khởi hành. Nhưng trước khi khởi hành, phủ Châu mục lại đón một vị khách mà Hoắc Đình Sơn hoàn toàn không ngờ tới.

“Thạch Thái thú tìm ta có việc gì?” Hoắc Đình Sơn nhìn Thạch Hướng Tùng đang ngồi phía dưới.

Đối phương đến thăm, lại mang theo lễ vật hậu hĩnh, chẳng lẽ là đến để bày tỏ lòng trung thành? Nhưng trung thành cũng vô ích, hắn đã để Minh Tuấn ở lại Lạc Dương, các việc ở Lạc Dương giờ đây không phải do một mình Thạch Hướng Tùng quyết định.

Thạch Hướng Tùng cung kính nói: “Hoắc U Châu, hạ quan có một việc nhỏ không đáng nhờ cậy ngài.”

Hoắc Đình Sơn khẽ nhướn mày, không lập tức làm căng với quan lại Lạc Dương, câu “việc nhỏ thì đừng nhờ nữa” chưa vội thốt ra, mà cố tình chờ một lát, chờ đến khi Thạch Hướng Tùng lộ vẻ bối rối mới nhàn nhạt mở lời: “Thạch Thái thú cứ nói, không sao cả.”

Thạch Hướng Tùng hạ giọng, tựa hồ cảm thấy mất mặt: “Tiểu nhi tử nhà hạ quan muốn theo quân, muốn trở thành một nam nhi thực thụ. Vì vậy, hạ quan mong Hoắc U Châu khi rời Lạc Dương, có thể dẫn theo tiểu nhi tử bất tài nhà hạ quan đi cùng. Trong thiên hạ, ai mà không biết quân đội U Châu là đội quân hổ báo, là tinh nhuệ chân chính? Muốn tòng quân, quân đội U Châu chính là lựa chọn đầu tiên.”

Để Hoắc Đình Sơn đồng ý, ông ta còn thuận miệng nịnh nọt thêm vài câu.

Hoắc Đình Sơn ngạc nhiên: “Ta không nghe lầm chứ? Lệnh lang muốn tòng quân?”

Thạch Hướng Tùng lại cúi người cung kính: “Đúng vậy, kính xin Hoắc U Châu nhận tiểu nhi tử làm một binh tốt nhỏ nhoi.”

“Thạch Thái thú, ta cũng không giấu gì ngươi. Lần này ta đi đông sang Duyện Châu, đi Duyện Châu là để tác chiến, chứ không phải du sơn ngoạn thủy. Hành quân đánh trận, tử thương là chuyện thường tình.” Hoắc Đình Sơn chậm rãi nói.

Thạch Hướng Tùng nghe đến đây, khuôn mặt già nua liền tái mét, trong lòng khổ sở.

Ông ta nào không biết hành quân đánh trận sẽ có tử thương, vấn đề là đứa nghịch tử nhà ông lại cương quyết muốn vào quân đội U Châu, vì thế mà tuyệt thực. Thê tử hắn khóc ròng, cuối cùng không lay chuyển được nhi tử, lại quay sang khuyên nhủ hắn.

Sau cùng, hai phu thê bàn bạc, nghĩ ra một kế sách vẹn toàn.

Tòng quân thì cũng được, chẳng qua chỉ cần đưa chút lễ vật hậu hĩnh, để người kia mang theo đứa con đi một đoạn, nhưng không để nó ra chiến trường, như vậy sẽ không nguy hiểm đến tính mạng.

Nói trắng ra là muốn nhờ cửa sau.

“Hoắc U Châu, tiểu nhi tử còn trẻ người non dạ, xin ngài nể tình, hạ quan sẽ hết lòng hết sức vì ngài sau này, mong ngài dọc đường chăm sóc thêm cho nó một chút.” Sợ Hoắc Đình Sơn thấy phiền, Thạch Hướng Tùng vội bổ sung: “Cũng không cần quá vất vả, ngài không cần cho nó tham gia chiến trận, những việc khác, ngài cứ để nó làm quân hỏa đầu, hoặc lính gác cổng cũng được, không cần chiếu cố thêm.”

Hoắc Đình Sơn xoa cằm, bỗng nhiên đổi chủ đề: “Thạch Thái thú, gần đây quân lương thiếu thốn, quân đội e là không nuôi nổi người nhàn rỗi.”