Giữa tháng Chín, Trùng Khánh có vài trận mưa, nước sông Trường Giang dâng cao, nguy cơ tràn bờ. Sau cơn mưa, trời lại nắng, tuy buổi trưa nhiệt độ vẫn trên 30 độ, nhưng sáng sớm và tối muộn không còn nắng gắt, mùa thu đã đến sớm.

Điều hòa trong lớp học vẽ, thứ đã hoạt động suốt mùa hè, cuối cùng cũng được tắt, cửa sổ kính mở toang, gió và tiếng cười nói từ đường Hoàng Giác Bình ùa vào, thổi tung tấm rèm cửa trắng. Ánh sáng và bóng tối đan xen, tạo nên một bức tranh sơn dầu tĩnh lặng, tinh tế với những vật tĩnh, tượng thạch cao, và những bản phác thảo được treo ngẫu nhiên.

Bên cạnh vật tĩnh ở hàng ghế đầu tiên, Trì Niệm ngáp một cái, đưa tay lên che miệng, cậu cảm thấy điện thoại trong túi rung lên.

Chắc là không có gì quan trọng, cậu thầm nghĩ, không để ý đến.

Nhưng điện thoại lại tiếp tục rung, liên tục mấy lần, nữ sinh ngồi ở hàng ghế đầu khó hiểu ngẩng đầu lên nhìn cậu, như thể nghi ngờ mình nghe nhầm.

Trì Niệm ra hiệu cho cô nàng "tiếp tục vẽ", rồi quay người lại, cúi đầu nhìn điện thoại. Không phải là cuộc gọi khẩn cấp của ai đó như cậu tưởng tượng, trên màn hình, Hề Sơn gửi đến mấy bức ảnh, cậu mở khung chat, ảnh vẫn chưa tải xong, nhưng có thể thấy là ảnh chụp ở Thanh Hải.

Vài ngày trước, Hề Sơn đã gửi cho Trì Niệm những bức ảnh đã chỉnh sửa, để cậu chọn ra những bức sẽ được treo lên bức tường trống trong quán "Tàn Lụi". Trì Niệm muốn những khung cảnh mà cả hai đã cùng chiêm ngưỡng trở nên sâu sắc hơn, nên đã cố ý chọn ảnh chụp hồ muối và những ngọn đồi Yardang bên đường. Hề Sơn dường như không nhận ra ý đồ của cậu, liền đồng ý.

Mở ảnh lớn ra xem, Trì Niệm ngạc nhiên "a" một tiếng, gõ chữ: "Đã in xong rồi sao! Đẹp quá!"

Thậm chí còn được đóng khung, khung màu đen, càng làm nổi bật vẻ đẹp hùng vĩ của bức ảnh.

Hoàng hôn trên hồ muối, bánh Nang nướng dưới ánh tà dương, bãi bồi trắng xóa và bầu trời màu tím hồng. Màu sắc đậm nét, tầng lớp rõ ràng, rực rỡ, chỉ cần nhìn một cái, Trì Niệm như thể được trở về buổi hoàng hôn hôm đó - lần đầu tiên cậu và Hề Sơn gặp nhau, cậu với gương mặt lem luốc nước mắt, được anh kéo lên xe, cùng nhau ngắm hoàng hôn.

"Hoàng hôn đẹp nhất thế giới", Trì Niệm thầm nghĩ, Hề Sơn không hề nói quá.

Cho đến bây giờ, trong lòng cậu, vẫn chưa có một buổi hoàng hôn nào có thể sánh bằng buổi hoàng hôn hôm đó.

Tin nhắn của Hề Sơn hiện lên: "Không có vấn đề gì thì tôi treo lên nhé."

"Được." Trì Niệm gõ chữ, "Tôi đến giúp anh nha?"

Hề Sơn: "Tan làm thì đến quán luôn đi."

Trì: [sticker thỏ con gật đầu.gif]

Hề Sơn: [cười toe toét]

Nhìn sticker mặt cười toe toét này, Trì Niệm thầm nghĩ "Anh Hề cuối cùng cũng từ bỏ sticker cười gượng của người già rồi", cậu mỉm cười, cất điện thoại đi, quay trở lại làm việc.

Đồ Tư Ý gần đây bị cảm, nên thời gian lên lớp cũng bị rút ngắn, một tiếng rảnh rỗi được dành cho học sinh luyện tập. Học sinh tất bật, Trì Niệm và hai trợ giảng khác cũng không rảnh rỗi hơn là bao.

Bầu trời dần trở nên xám xịt, sau khi học sinh cuối cùng rời khỏi lớp học vẽ, họ mới kết thúc công việc, bắt đầu dọn dẹp.

Sau khi Trì Niệm dọn bàn ghế, lau sạch sơn dính trên sàn nhà, hai cô gái nhanh nhẹn dọn dẹp, một lúc sau, Liên Thi Ngữ cầm khăn lau đi đến, vừa lau ban công vừa nói: "Tối nay cậu có kế hoạch gì không Niệm Niệm? Cô Đào vừa nhắn tin, cô ấy chưa ăn tối, rủ chúng ta đi ăn ếch xào, đi cùng không?"

"Tôi có hẹn rồi." Khóe miệng Trì Niệm không tự chủ được nhếch lên, "Lần sau nhé."

Liên Thi Ngữ gật đầu, không hỏi thêm. Hạ Nhã Ninh đứng bên cạnh nghe thấy, radar hóng hớt lập tức được kích hoạt, cô ấy chạy đến bên cạnh Trì Niệm: "Hẹn với ai vậy? Có phải là anh chàng đẹp trai kia không?”

Trì Niệm chưa từng nhắc nhiều về việc cậu thích con trai, Đào Tư biết, nên cũng không chủ động đề cập đến. Còn Hạ Nhã Ninh thì Trì Niệm không biết cô ấy nhận ra từ lúc nào, cô ấy cũng chưa từng hỏi han, xác nhận với cậu, như thể đã ngầm thừa nhận, Trì Niệm cảm thấy như vậy cũng tốt, đỡ phải ngại ngùng khi come out.

"Come out", dù đã chuẩn bị tâm lý cho kết quả được chấp nhận hay không, nhưng vẫn có chút khó xử, Trì Niệm nhát gan, từ năm 15 tuổi, sau khi thừa nhận với Trác Bái An, cậu chưa bao giờ chủ động nhắc đến chuyện này.

Lúc này, Trì Niệm không trả lời, Hạ Nhã Ninh liền coi như cậu đã ngầm thừa nhận, cô ấy chống cằm, "chậc chậc" một tiếng: "Cách ba bữa nửa ngày lại hẹn nhau đi ăn, đi xem phim... Hai người định khi nào thì công khai vậy?"

"Không phải như vậy..." Trì Niệm vội vàng phủ nhận, "Anh ấy là trai thẳng."

Hạ Nhã Ninh: "Cậu lừa ai vậy?"

"Tôi lừa cậu làm gì?" Trì Niệm âm thầm đảo mắt.

"Không phải chứ! A Ngữ, mau đến đây xem, một cậu nhóc đáng yêu như vậy sao lại mù quáng thế này?" Hạ Nhã Ninh nắm lấy vai Trì Niệm, lắc lắc, "Ngoại hình đó, cách ăn mặc đó, kiểu tóc đó, ánh mắt khi ở bên cậu, cậu dám nói với tôi là anh ta là trai thẳng? Là cậu bị điên hay là tôi bị điên?"

Trì Niệm bị cô ấy lắc đến choáng váng, cậu vùng vẫy, day day thái dương: "Tin hay không tùy cậu, anh ấy thực sự rất thẳng, có rất nhiều cô gái theo đuổi anh ấy..."

"Tôi cũng cảm thấy anh ta không phải trai thẳng." Ở góc phòng, Liên Thi Ngữ đang cầm chổi, khẽ nói, "Trai thẳng sẽ không suốt ngày đi chơi riêng với con trai..."

Hạ Nhã Ninh có thêm đồng minh, liền càng thêm hăng hái: "Thấy chưa!"

Trì Niệm có chút tự tin hơn, nhưng vẫn chưa dám phủ nhận kết luận của mình.

Người cậu thích là một chàng trai thẳng lịch thiệp... phải không?

Những người theo đuổi Hề Sơn có thể xếp hàng dài từ Cửu Long Pha đến Du Bắc, câu nói này là do Mạnh Thanh, một nhân viên khác của "Tàn Lụi", nói - là con trai, cậu ta coi Hề Sơn như thần tượng, ngày nào cũng hỏi Hề Sơn bí quyết thu hút con gái, sau đó bị Trần Miên Miên vạch trần, "dựa vào nhan sắc".

Trước đây, Trì Niệm luôn tin chắc rằng Hề Sơn là trai thẳng, nhưng hôm nay, khi bị Hạ Nhã Ninh và Liên Thi Ngữ đồng lòng phản bác, cậu bỗng nhiên nảy ra một suy nghĩ mới -

Đúng vậy, nếu anh ấy là trai thẳng, tại sao đến giờ vẫn ế, thậm chí còn không có một cô gái nào "mập mờ"?

Trong cuộc trò chuyện lần trước, cậu nghe nói Tề Tinh gần đây đã có bạn trai mới, hồi chuông cảnh báo lập tức được gỡ bỏ. Lúc đó, Trì Niệm cho rằng vì hai người là bạn thân, nên không thể nào yêu nhau, cậu tự thuyết phục bản thân, gán cho Hề Sơn mác "trai thẳng", sau đó dùng mọi bằng chứng để chứng minh "đúng là như vậy".

Cậu suýt chút nữa đã tự thuyết phục bản thân, nhưng lúc này, càng nghĩ càng thấy không ổn: Hề Sơn là một chàng trai 27 tuổi, không có bóng hồng nào vây quanh (bao gồm cả những cô bạn gái cũ muốn quay lại),là người Trùng Khánh.

... Chẳng lẽ anh ấy thực sự không phải trai thẳng?

Trì Niệm day thái dương, mở to mắt, không thể tin được.

Nhưng nếu như không phải trai thẳng, thì ngay sau đó, một vấn đề nghiêm túc khác lập tức xuất hiện trong đầu Trì Niệm:

Liệu hai người có cùng chung một "kênh" không?

Hạ Nhã Ninh: "Tôi không muốn nói chuyện với cậu nữa, mau đi hẹn hò đi, lúc nào kết hôn thì nhớ gửi kẹo mừng."

Cậu lâng lâng bước ra khỏi lớp học vẽ Đào Ý, suýt chút nữa thì đâm đầu vào một cái cây ven đường, mãi đến khi bắt taxi đến ga tàu điện ngầm, ngồi tàu đến Quan m Kiều, chen chúc trong dòng người, Trì Niệm mới lấy lại được chút lý trí từ những suy nghĩ hoang đường của mình.

"Có phải mình đã nghĩ quá nhiều rồi không?" Trì Niệm tự nhủ, "Có lẽ, có thể, chắc là... cảm giác ban đầu của mình là đúng. Nhưng, lỡ như thì sao?"

Lỡ như Hề Sơn cũng giống mình thì sao?

Độ khó chinh phục như thể giảm đi 50%.

Cậu cảm thấy có chút vui mừng.

Bước chân Trì Niệm trở nên nhanh nhẹn hơn, trong đầu cậu hiện ra rất nhiều cách để thử xem Hề Sơn là trai thẳng hay không. Đúng lúc cậu đang suy nghĩ xem nên thực hiện vào lúc nào, thì như tâm linh tương thông, Hề Sơn gọi điện thoại cho cậu, trực tiếp hỏi: “Em đến đâu rồi?"

Trì Niệm suýt chút nữa làm rơi điện thoại, cậu đang đi qua khu thương mại tầng một quanh co của Joy City: “Tôi sắp đến rồi, sắp đến rồi..."

"Không sao, em cứ từ từ." Giọng Hề Sơn có chút kỳ lạ, như thể đang bay bổng, "Tôi đang treo tranh." Nói xong, anh dặn dò Trì Niệm vài câu, rồi kết thúc bằng câu "Lát nữa gặp".

“Ừm, tôi lên lầu là đến nơi." Trì Niệm cười nói, "Đợi tôi nhé."

Cậu không nhận được câu trả lời chắc chắn từ Hề Sơn, bởi vì không hiểu sao, cuộc gọi đột nhiên bị ngắt.

Trì Niệm: ?

Nửa phút trước, Mạnh Thanh đang lướt Douyin trong quầy bar. Buổi chiều ngày thường, quán vắng khách, đa số đồ uống đều do Trần Miên Miên pha chế, cậu ta tranh thủ thời gian rảnh rỗi để trốn việc.

Hề Sơn đang treo ảnh lên bức tường có kệ sách. Sáng nay, anh đã nhờ người đến đo đạc, khoan lỗ, nhưng lúc đó anh đãng trí, quên mất một bức ảnh, trưa nay, Hề Sơn lái xe về nhà lấy, quyết định không làm phiền công ty trang trí đến thêm một lần nữa, tự mình bắc ghế lên treo.

"Rầm!"

Nghe thấy tiếng động, Mạnh Thanh giật mình, đứng bật dậy, cậu ta nhìn về phía kệ sách. Mấy chiếc tủ thấp che khuất tầm nhìn, Hề Sơn đứng im tại chỗ, vừa mới đứng vững, một tay chống tường, cúi đầu như thể đang chịu đựng điều gì đó.

Mạnh Thanh vội vàng chạy đến: "Sao vậy anh?"

"Không sao, điện thoại rơi xuống đất." Hề Sơn giả vờ bình tĩnh, quay lưng về phía Mạnh Thanh, cúi xuống nhặt chiếc iPhone màu đen, không quay đầu lại, nhưng anh ngoắc tay với Mạnh Thanh, "Cậu đi làm việc đi."

"Có việc gì thì gọi em nhé anh." Mạnh Thanh ngơ ngác nói xong, định bỏ đi, thì nhìn thấy bức ảnh hoàng hôn treo trên tường hơi lệch, cậu ta tốt bụng nhắc nhở, "Bức ảnh hoàng hôn cuối cùng, anh, hình như anh treo lệch rồi, phải chỉnh sang trái một chút."

Hề Sơn nghiến răng, giọng điệu bình tĩnh: "Lát nữa tôi sửa."

Sau khi Mạnh Thanh rời đi, Hề Sơn mới thoát khỏi cơn đau, thở phào nhẹ nhõm. Anh cúi đầu, cuộc gọi với Trì Niệm đã bị gián đoạn bởi một tai nạn nhỏ, may mà ngắt đúng lúc, Trì Niệm không nghe thấy gì - khi treo ảnh xong, bước xuống, anh dẫm hụt chân, suýt chút nữa thì ngã ngửa ra đất.

May mà Hề Sơn đã kịp thời chống chân, nhưng khi Mạnh Thanh hỏi han, ngón chân anh lại đau nhói. Vừa mới đỡ đau, Hề Sơn định đi tìm một chiếc ghế sofa, chân bủn rủn, anh vội vàng vịn vào góc bàn.

"Chết tiệt..." Hề Sơn hít sâu một hơi, kinh nghiệm leo trèo, nghịch ngợm từ nhỏ, và vô số lần bị thương khi đi chơi ở Đức Linh Cáp năm 18 tuổi, khiến anh nhận ra một điều.

Vừa rồi, anh có thể đã bị gãy ngón chân.

Tất cả là tại Trì Niệm, ai bảo em ấy nói "đợi tôi nhé".

Loại câu này có thể nói bừa bãi sao?

Vừa mới nghĩ đến việc véo má "Rùa con", thì tiếng bước chân của Trì Niệm đã vang lên ở cửa - có lẽ là do nghe nhiều quá, nên mỗi lần Hề Sơn đều có thể phân biệt được tiếng bước chân của Trì Niệm và người khác. Không có quy luật, không có nhịp điệu cố định, nhưng anh biết, Trì Niệm đã đến.

Cứ tạm gọi đó là trực giác.

Hề Sơn ngẩng đầu lên, Trì Niệm mặc một chiếc áo phông hoạt hình, bước nhanh về phía anh.

Nụ cười rạng rỡ trên gương mặt trẻ trung của Trì Niệm bỗng chốc cứng lại khi nhìn thấy Hề Sơn, nhận ra có gì đó không ổn, bước chân nhanh nhẹn của cậu chuyển thành chạy chậm: "Sao anh lại ngồi ở đây? Sắc mặt anh nhợt nhạt quá."

"Chú Pikachu của em," Hề Sơn chỉ vào cổ áo Trì Niệm, "dễ thương thật đấy."

Trì Niệm: "... Hả?"

Hề Sơn: "Giúp tôi một tay, tôi bị gãy xương rồi.”