Quán “Tàn Lụi" vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm, không có nhiều khách.

Trong quán, những kệ sách cao lớn chiếm trọn ba bức tường, ngoài ra còn có một số kệ sách nhỏ được bố trí xen kẽ, khách hàng có thể thoải mái mượn sách đọc, nếu thích thì có thể mua. Phía bên kia, những chiếc bàn được ngăn cách bởi các loại cây xanh và đồ trang trí khác nhau, khi ngồi xuống, khó có thể nhìn thấy những bàn xung quanh, tạo nên không gian riêng tư cho mỗi khách hàng.

Thiết kế rất tinh tế, màu xanh lam nhạt và trắng như bầu trời, như biển cả, bàn ghế bằng gỗ, nệm ngồi bằng cỏ bên cạnh tường, cùng với những bình hoa khô và đồ trang trí bằng gỗ đều mang phong cách thống nhất.

Trì Niệm thích nhất là thiết kế đèn, không nhìn thấy nguồn sáng, nhưng ánh sáng lại hiện diện khắp nơi.

Hề Sơn dẫn cậu đến một vị trí ngoài cùng của quán bar, không gian bán mở, có thể nhìn thấy khu vực kệ sách. Trì Niệm tùy ý gõ nhẹ vào một bông sen khô trong bình hoa: "Trông cũng được đấy chứ."

Hề Sơn thoải mái dựa lưng vào ghế: "Tốn khối tiền, đau lòng chết đi được."

Trì Niệm mím môi, lần đầu tiên cậu hối hận vì đã không học thiết kế nội thất: "Vừa rồi cô gái ở quầy nói hôm nay sẽ có người đến quảng bá?"

"Chúc Dĩ Minh bày trò đấy." Hề Sơn xoa xoa cổ tay, "Cậu ta chẳng bỏ ra một đồng nào mà lại thích lo chuyện bao đồng, nhưng cũng phải cảm ơn cậu ta, nhờ vậy mà lúc ở Thanh Hải mới có người giúp đỡ."

Ồ, là anh ấy à. Trì Niệm nói: "Hai người thân nhau thật đấy."

Hề Sơn không bình luận: "Bạn học cấp ba, đại học lại cùng ở Trùng Khánh. Cậu ta hòa đồng với mọi người, rất biết cách khuấy động không khí, chỉ là hơi thiếu trách nhiệm."

Nghe có vẻ là người rất thích hợp để làm bạn, Trì Niệm tiếp tục nghịch bông sen khô: "Vậy thì may là anh ấy không đi xem mắt với đàn chị."

"Ừ, không biết cuối cùng bố mẹ cậu ta giải quyết chuyện đó như thế nào."

“Tôi biết, chị ấy nói là "quá tam ba bận", bốn lần xem mắt đều không thành, chắc là nửa năm nữa chị ấy sẽ không đi xem mắt nữa." Trì Niệm cười nói.

Hề Sơn tưởng tượng ra cảnh đó, cũng cười không ngớt: "Cũng phải cảm ơn họ, nhờ họ mà chúng ta mới được gặp nhau. À đúng rồi, thứ Sáu tuần này cậu nghỉ à?"

"Chưa chắc." Trì Niệm hỏi lại, "Sao vậy?"

"Đi Nam Sơn ngắm cảnh đêm." Hề Sơn ra hiệu, "Dự báo thời tiết nói thứ Sáu trời nắng đẹp, chắc chắn có thể nhìn thấy hoàng hôn."

Trì Niệm không trả lời ngay, đúng lúc đồ uống được mang lên.

Những miếng dâu tây trong cốc thủy tinh trông rất tươi ngon, đá viên lấp lánh, lá bạc hà được trang trí bên trên, chưa uống, đã ngửi thấy mùi bạc hà mát lạnh, hơi nồng.

Trì Niệm không có thói quen chụp ảnh đồ uống, hôm nay, vì Hề Sơn ngồi đối diện, nên cậu nảy ra ý định, lấy điện thoại ra, giả vờ chụp ly nước ép.

Hai ly nước ép dâu tây bị làm mờ, tiêu điểm là Hề Sơn đang ngồi đối diện.

Anh cúi đầu, khi không cười, trông anh có vẻ hơi mệt mỏi, có lẽ là do mấy ngày nay vất vả quá. Hề Sơn dù sao cũng còn trẻ, những khó khăn của việc khởi nghiệp. Trước đây Trì Niệm đã nghe bố cậu kể qua, bây giờ tuy việc nổi tiếng đã trở nên dễ dàng hơn, nhưng để tạo dựng sự nghiệp chắc chắn còn khó khăn hơn ba mươi năm trước rất nhiều.

Trì Niệm lặng lẽ chụp ảnh Hề Sơn đang cúi đầu nghiên cứu họa tiết nhuộm sáp ở góc khăn trải bàn - cậu mừng vì mình luôn để chế độ im lặng, sẽ không bị tiếng chụp ảnh làm phiền.

Dù là chụp lén và không có khả năng bị phát hiện, Trì Niệm vẫn không khỏi hồi hộp một lúc.

Xung quanh yên tĩnh, quán bar đang phát nhạc nhẹ, thỉnh thoảng lại vang lên vài câu trò chuyện khe khẽ từ bàn bên cạnh. Cậu quay người, giả vờ quan sát kệ sách ở phía xa.

"Để tôi tìm một quyển sách đọc." Cậu nói, rồi đứng dậy, đi về phía khu vực kệ sách.

Thơ hiện đại, sách khoa học phổ thông, tiểu thuyết bán chạy, văn học cổ điển, tác phẩm kinh điển, và một số cuốn truyện tranh, về cơ bản đã đáp ứng nhu cầu của đa số khách hàng.

Trì Niệm đứng ngẩn người trước kệ sách gỗ một lúc, sau đó tùy ý rút ra một cuốn "Tuyển tập thơ Hải Tử".

Cậu cầm cuốn sách trở về chỗ ngồi, từ xa đã nhìn thấy một người đàn ông đứng bên cạnh Hề Sơn, phía sau có hai, ba người đi theo, trong đó có một cô gái rất xinh đẹp, ăn mặc sành điệu, đang ngẩng đầu nói chuyện với Hề Sơn.

Trì Niệm dừng bước, cậu biết đây chính là "người làm quảng cáo" mà họ vừa nhắc đến.

Hiện nay, mạng xã hội phát triển, cách thức quảng cáo cũng trở nên đa dạng hơn. Nghe thì có vẻ không sang trọng lắm, nhưng khả năng bán hàng và quảng bá của những người nổi tiếng trên mạng lại vượt xa những kênh truyền thống. Đối với một quán cà phê sách có ngân sách hạn hẹp, việc tìm một người nổi tiếng trên mạng hoặc streamer địa phương để quảng cáo, lợi dụng tâm lý đám đông, có thể thu hút rất nhiều người đến "khám phá".

Cô gái mà Chúc Dĩ Minh tìm đến là một blogger thời trang khá nổi tiếng ở địa phương, thường xuyên đăng tải những bài viết về phong cách ăn mặc và review quán xá. Cô ấy có vài triệu người theo dõi trên mạng xã hội, lượt xem video cũng rất ấn tượng.

Trì Niệm hiểu rõ điều đó, nhưng khi nhìn thấy cô gái xinh đẹp kia đứng cạnh Hề Sơn, cậu lại cảm thấy khó chịu.

... Có lẽ là cậu đang ghen.

Trì Niệm thở dài, mái tóc bay nhẹ.

Đi đến gần, cậu nghe thấy người đàn ông được cho là Chúc Dĩ Minh đang khuyên Hề Sơn: "Bạn tôi ơi, chúng ta có lợi thế thì phải tận dụng, ông chụp ảnh cùng cô ấy đi, đến lúc đó đảm bảo khách hàng nữ sẽ đến nườm nượp..."

Hề Sơn sẽ không đồng ý đâu, Trì Niệm thầm nghĩ.

Quả nhiên, Hề Sơn không từ chối thẳng thừng, nhưng đã khéo léo bày tỏ sự không thoải mái của mình: "Thôi bỏ đi, Dĩ Minh, tôi cũng không phải lúc nào cũng ở quán, không tiện lắm."

"Nhưng cũng phải có điểm thu hút chứ?" Chúc Dĩ Minh đau đầu nói, "Vừa rồi ông cũng nghe người ta nói rồi đấy, làm như vậy chưa chắc đã đạt được hiệu quả như mong muốn."

"Vậy chỉ cần ông chủ đẹp trai là được sao?" Hề Sơn hỏi ngược lại, giọng điệu đã có chút khó chịu.

"Hề Sơn..."

"Không sao đâu, cũng không nhất thiết phải chụp ảnh chung." Cô gái blogger thời trang chủ động đề xuất phương án trung hòa, "Thực ra chỉ cần có điểm nhấn là được, tạo ra giá trị gia tăng, khiến mọi người tò mò. Cho nên có điểm độc đáo thì tốt, không có cũng không sao, chúng tôi sẽ cố gắng viết bài thật hay."

Chúc Dĩ Minh day huyệt thái dương, chưa kịp lên tiếng, thì Hề Sơn đã đứng dậy: "Tôi hiểu rồi." Anh búng tay về phía quầy bar, "Tiểu Trần, mang Coca ra đây."

Trì Niệm tò mò, Coca?

Coca Cola chẳng phải chỉ có 3 tệ một chai trong tủ lạnh thôi sao, có gì mà phải ngạc nhiên chứ?

Cậu lặng lẽ tiến đến phía sau Hề Sơn, bị phát hiện, liền nhăn mặt. Hề Sơn nhìn cậu, chỉ vào Chúc Dĩ Minh, vẻ mặt bất lực, Trì Niệm không nhịn được cười.

Tiểu Trần nhanh chóng mang thứ gì đó đến bàn của họ, một cục bông tròn vo, Trì Niệm nhìn kỹ, là một chú mèo tam thể. Vì chú mèo quá to, nên Tiểu Trần ôm hơi khó khăn, cô ấy nhẹ nhàng đặt chú mèo lên bàn, thở phào nhẹ nhõm, sau đó vỗ vào mông chú mèo.

"Đây là bảo bối của quán chúng tôi." Tiểu Trần giới thiệu với cô gái blogger, "Coca Cola."

Chú mèo tên "Coca Cola" nghe thấy tên mình, lập tức ưỡn ngực, đứng thẳng dậy, sau đó quay sang phía cô gái blogger, vươn vai, như thể chào hỏi.

Cô gái che miệng, vẻ mặt ngạc nhiên, thích thú.

Tiếp theo, dưới sự chỉ dẫn của Hề Sơn, chú mèo đã thực hiện một cách thuần thục các kỹ năng như "đứng", "ngồi", "bắt tay", "chúc mừng"... Cuối cùng, nó ngồi im, ngẩng cao đầu, nhìn mọi người.

"Thông minh quá!" Chàng trai quay phim trong nhóm của cô gái khen ngợi.

Thấy cô gái xinh đẹp đội mũ beret thích mình, chú mèo đi đến, dụi đầu vào tay cô ấy.

Cô gái blogger thời trang sung sướng kêu lên: "Nó... nó đáng yêu quá -!"

Vậy là kế hoạch đã được quyết định, cô gái blogger và nhóm của cô ấy đi đến khu vực kệ sách để chuẩn bị chụp ảnh. Sự ồn ào náo nhiệt dần xa, áp lực vô hình cũng theo đó biến mất.

Hề Sơn thở dài, ngồi xuống.

"Ai vậy?" Giọng nói bên cạnh đột ngột vang lên.

Hề Sơn nhìn cậu, rồi nhìn Trì Niệm, chậm nửa nhịp mới nhận ra mình đã thiếu sót một bước, liền giới thiệu hai người với nhau: "À, đây là Trì Niệm. Niệm Niệm, đây là Chúc Dĩ Minh, người mà tôi đã kể cho cậu nghe."

Anh không nói rõ hai người quen nhau như thế nào, có lẽ là sợ ngại ngùng.

Trì Niệm bị câu "Niệm Niệm" làm cho sững sờ, cũng phản ứng chậm chạp gật đầu, một lúc sau mới nói: "Ồ... Chào anh."

"Chào cậu, chào cậu, cứ gọi thoải mái là được." Chúc Dĩ Minh bắt tay Trì Niệm, nhưng ánh mắt lại nhìn về phía Hề Sơn, anh ta hạ thấp giọng, nghiêng người sang hỏi nhỏ: "Thực sự chỉ là bạn bè thôi sao?"

Hề Sơn đấm vào vai Chúc Dĩ Minh, cũng nhỏ giọng nói: "Lát nữa tôi sẽ tính sổ với cậu."

"Chuyện này cũng liên quan đến tôi sao?" Chúc Dĩ Minh cười lớn, lùi lại vài bước, "Hai người cứ trò chuyện đi, tôi đi xem họ chụp ảnh thế nào, không thể để họ phá hỏng quán của chúng ta."

Hề Sơn: "Cút nhanh đi."

Chúc Dĩ Minh làm theo, khoa trương cúi chào Hề Sơn một cái, sau đó mới quay người bỏ đi.

Màn kịch nhỏ kết thúc, Trì Niệm vẫn còn ngại ngùng vì cách xưng hô, cậu vô thức đưa tay lên, sờ vào chú mèo trên bàn.

Cậu cúi đầu vuốt ve chú mèo, chú mèo không né tránh, kêu lên một tiếng nũng nịu.

Trì Niệm ngồi lại vào chỗ cũ, trước ly nước đã uống một ngụm, không biết nên bắt đầu câu chuyện từ đâu. Cậu tập trung nhìn chú mèo, chắc là mèo ta, mắt màu xám, dưới ánh đèn lại có chút ánh xanh lá cây.

"Nó là 'Coca Cola' sao?" Trì Niệm hỏi, "Mèo của anh à?"

"Ngoan lắm, nó rất thông minh." Hề Sơn cũng đưa tay ra gãi cằm chú mèo.

Chú mèo ngoan ngoãn để anh vuốt ve, thoải mái nheo mắt lại, tai giật giật, Hề Sơn liền nói: "Bốn tuổi rồi, trước đây tôi vô tình nhặt được nó ở ngoài khu chung cư."

"Béo quá..." Trì Niệm đưa tay xuyên qua lớp lông dày, sờ vào bụng chú mèo.

"Chúng tôi không béo, chỉ là lông xù thôi." Hề Sơn nửa đùa nửa thật cảnh cáo Trì Niệm, nghiêng đầu, cúi xuống gần chú mèo hơn, giọng nói dịu dàng, "Phải không Coca Cola?"

Trì Niệm cũng cúi người xuống, nhìn vào mắt chú mèo.

Nhạc đổi bài, giai điệu blues du dương, thoang thoảng bên tai. Cậu nghiêng đầu, vừa lúc chạm phải ánh mắt của Hề Sơn - Hề Sơn không biết từ lúc nào đã nhìn cậu chằm chằm, những ngón tay thon dài vẫn đang khẽ vuốt ve tai chú mèo.

Trong đôi mắt ấy, ánh sáng ấm áp như nước sông Trường Giang trong đêm, lấp lánh theo dòng chảy của thời gian.

Trì Niệm theo bản năng vội vàng né tránh.

"Trốn cái gì?" Hề Sơn khẽ nói, như muốn cười.

"Không có gì." Trì Niệm xoa xoa dái tai đỏ ửng, "Đừng nhìn tôi như vậy chứ."

Hề Sơn chống cằm, không nói gì, cũng không rời mắt. Trì Niệm nghĩ, trong con ngươi của anh chắc chắn có hình bóng của mình, đang lúng túng, bối rối trốn tránh, không dám nhìn lại.

Cậu ngồi thẳng dậy, vội vàng uống một ngụm nước ép, cổ họng đắng ngắt, cảm thấy bầu không khí ở đây khiến cậu suy nghĩ lung tung.

"Vừa rồi sao anh lại..."

Gọi tôi là "Niệm Niệm"?

Nhưng tiếng bước chân đã cắt ngang lời Trì Niệm.

Chúc Dĩ Minh bước đến: "Anh Hề à -"

Hề Sơn lập tức ngồi lại vào chỗ cũ, dáng vẻ tự nhiên như thể vừa rồi chưa có chuyện gì xảy ra.