Hai năm trước, khi Trì Niệm còn chưa cãi nhau với gia đình, cậu chưa bao giờ phải bận tâm đến những chuyện như "hôm nay mặc gì".

Mặc dù bố cậu luôn khăng khăng rằng con trai phải được nuôi dạy trong môi trường khắc nghiệt, nhưng ông ấy cũng rất thương con, chưa bao giờ để cậu thiếu tiền tiêu vặt. Mẹ cậu lại càng chiều chuộng cậu hơn, hồi nhỏ Trì Niệm, đúng lúc sự nghiệp của bố mẹ đang ở giai đoạn quan trọng, mẹ cậu lại là một người phụ nữ mạnh mẽ, ít có thời gian dành cho cậu, nên bà ấy luôn cảm thấy có lỗi, bù đắp cho cậu bằng vật chất.

Gia đình giàu có, bạn bè của Trì Niệm lại đều là những người tiêu tiền như nước như Trác Bái An, sống ở thủ đô, tuy không thuộc tầng lớp thượng lưu, nhưng cũng hơn hẳn rất nhiều bạn bè đồng trang lứa.

Giày thể thao phiên bản giới hạn, đồng hồ năm, sáu con số và các loại hàng hiệu collab, chỉ cần cậu thích, mà giá cả không quá đắt đỏ, Trì Niệm đều có thể sở hữu ngay lập tức.

Lúc bỏ nhà ra đi, cậu nông nổi, bốc đồng, chỉ mang theo một ít hành lý, dựa vào số tiền tiết kiệm ít ỏi của mình, đến bây giờ, khi kinh tế eo hẹp, Trì Niệm bất đắc dĩ phải học cách tiết kiệm và chi tiêu hợp lý. Từ khi đến Trùng Khánh, cậu mới chỉ đi shopping vài lần - có lần còn bị Đào Tư ép buộc - mua đại vài chiếc áo phông, áo sơ mi mùa hè trên Taobao, mặc tạm.

Ban đầu, Trì Niệm định bụng khi nào có lương, kinh tế dư dả hơn, cậu sẽ mua thêm quần áo, cho nên lúc này, khi mở tủ quần áo ra, nhìn thấy một đống áo thun, áo sơ mi basic 69 tệ freeship, cậu cảm thấy hơi xấu hổ.

Ý định "chuẩn bị thật chu đáo" bỗng chốc tan thành mây khói.

"Cũng không phải là hẹn hò thật sự." Cậu thầm nghĩ, tự nhủ phải biết bằng lòng với những gì mình có, thôi thì cứ như vậy đi.

Dù sao thì dáng vẻ thảm hại nhất của cậu ở sa mạc, Hề Sơn cũng đã nhìn thấy rồi.

Hôm nay hơi nóng, cuối cùng cậu chọn áo sơ mi màu be kết hợp với quần short kaki. Trì Niệm đi đi lại lại trong căn phòng chật hẹp, vẫn không thể bình tĩnh lại, cậu liền ra khỏi nhà sớm.

Căn hộ cậu thuê nằm trong một khu chung cư khá cũ, nhưng đường phố sạch sẽ, yên tĩnh. Xung quanh có rất nhiều khu tập thể của các cơ quan, xí nghiệp từ những năm 90, đi làm, tan làm có thể gặp gỡ nhiều người quen, khiến cậu cảm thấy an toàn.

Đi qua một con dốc thoai thoải, dài hun hút, Trì Niệm vào quán mì nhỏ ven đường, gọi một bát mì, coi như là bữa sáng kiêm bữa trưa.

Khách hàng ở đây đa số là người dân địa phương, sau khi đến ăn vài lần, ông chủ đã quen mặt cậu thanh niên Bắc Kinh này. Thấy Trì Niệm đến, ông ấy chào hỏi bằng tiếng phổ thông không được chuẩn lắm, tặng thêm một cốc sữa đậu nành.

Trì Niệm thích ăn mì khô, chan thêm dầu ớt, cho thêm đậu Hà Lan và tương thịt, trộn đều lên. Quán mì rất đông khách, nhiều khi cậu chỉ có thể cầm ghế ra ngồi ăn ở vỉa hè, trước đây đang là mùa hè, sau khi ăn một bát mì, người hơi toát mồ hôi, nhưng không khó chịu, ngược lại còn rất sảng khoái.

Ăn gần hết bát mì, Trì Niệm ngồi thêm một lúc trong quán.

Hề Sơn rất đúng giờ, vừa qua 12 giờ 30, đúng lúc cậu ăn xong, liền gửi tin nhắn cho Trì Niệm: "Tôi sắp đến rồi, cậu chuẩn bị xong thì xuống lầu nhé."

Trì Niệm, người đang ngồi ở dưới lầu, đột nhiên cảm thấy tim đập nhanh hơn, cậu ngẩng đầu lên, nhìn ra ngoài từ cửa quán nhỏ hẹp.

"Tôi đang ăn mì ở ngoài, anh đang ở đâu?"

"Bến xe buýt đối diện." Hề Sơn trả lời bằng tin nhắn thoại.

Trì Niệm vội vàng đứng dậy, không kịp chào tạm biệt ông chủ, liền chạy ra khỏi quán, bước vào những mảnh vỡ ánh nắng lấp lánh trên mặt đất.

Gió buổi sáng mang theo chút se lạnh của mùa thu, lúc này mặt trời đã lên cao, cây cối và nhà cửa được bao phủ bởi ánh sáng vàng trong suốt, như thể cả thành phố được bao bọc trong một lớp kính, khung cảnh đường phố đẹp đến mức gần như ảo diệu.

Những cây long não được trồng thành hàng, Trì Niệm đứng dưới bóng cây, chờ đèn đỏ.

Chiếc xe buýt ở bến đối diện chạy đi, cửa kính xe ô tô Toyota màu đen đậu ở bãi đỗ xe từ từ hạ xuống, Hề Sơn mặc áo phông đen nhìn thấy cậu, khẽ vẫy tay.

Đèn đỏ vừa chuyển sang xanh, Trì Niệm vội vàng chạy sang.

"Đây cũng là xe của anh sao?" Cậu vừa cài dây an toàn, vừa trêu chọc, "Anh Hề, giàu thật đấy."

Hề Sơn mỉm cười, lái xe ra khỏi bãi đỗ, giọng nói lạnh lùng của cô nàng trong hệ thống định vị vang lên: "Rẽ trái lên dốc ở ngã tư đèn xanh đèn đỏ tiếp theo". Anh nói với Trì Niệm: "Chỗ cậu ở cũng xa thật đấy."

"Cũng tạm được." Trì Niệm chỉnh lại lọn tóc dựng đứng trên đầu qua gương chiếu hậu, "Lúc tìm nhà trọ, tôi chỉ chú ý đến việc đi lại thuận tiện, tôi không kén chọn lắm về chỗ ở. Trước đây tôi có nói với anh là tôi đã từng ở nhà nghỉ trong khu phố cổ, chỗ đó, khi nhấc tấm ván giường lên, tôi còn tưởng là có chuột."

"Vậy sao tôi vẫn ở?" Trì Niệm khoa trương kêu lên: "Tôi nghèo mà -"

Hề Sơn: "Từ đó về sau đã trở nên bách độc bất xâm rồi? Chuyển từ cuộc sống xa hoa sang giản dị, cũng là một kỳ tích đấy."

Trì Niệm chưa từng nhắc đến hoàn cảnh gia đình, nhưng việc Hề Sơn đoán ra cậu từng sống trong nhung lụa cũng không phải là chuyện khó, cậu nghe vậy liền cười hì hì: "Không có, tôi thấy cuộc sống bây giờ cũng khá thoải mái."

"Nghe có vẻ cậu là một đứa trẻ dễ hài lòng." Hề Sơn liếc nhìn cậu qua gương chiếu hậu, như muốn phân biệt xem lời nói của Trì Niệm là khách sáo hay là thật lòng.

"... Tuy Trác Bái An nói gần đây tôi rất thảm, nhưng cũng chỉ thảm hại hơn một tháng thôi." Trì Niệm cúi đầu nghịch vạt áo, cẩn thận bộc lộ một chút lòng biết ơn sâu kín của mình, "Bây giờ mọi chuyện đều đang đi vào quỹ đạo, tôi rất vui vì mình đã không gục ngã. Nhưng mà, vẫn phải cảm ơn anh, vì đã gặp anh ở Tây Bắc."

Mặt trời Tây Bắc, Trì Niệm thầm nghĩ sau khi nói xong.

Hình như có chút thú vị...

Có phải là đã ứng nghiệm rồi không?

Hề Sơn không nhận ra bất kỳ sự giả dối nào trong lời nói và biểu cảm của Trì Niệm, anh lại thêm một nhãn mác "tính tình tốt đến mức khó tin" cho cậu. Anh ít khi tiếp xúc với những người đơn thuần như vậy, đột nhiên có một người bạn như Trì Niệm, anh vẫn không tránh khỏi việc dùng con mắt phức tạp của người trưởng thành để đánh giá đối phương.

Sau đó phát hiện ra cậu nhóc này thực sự rất đơn thuần, rất đáng yêu, và cũng rất chân thành.

Trì Niệm nói "cảm ơn anh", đó không phải là lời khách sáo, cũng không có ẩn ý nào khác.

"Không có gì." Hề Sơn thu hồi dòng suy nghĩ miên man, "Cứu một mạng người còn hơn xây bảy tòa tháp, tôi cũng không muốn nhìn thấy tin tức về tai nạn xảy ra trên đoạn đường mình đi qua."

Mới chỉ qua nửa mùa hè, khi nhắc đến chuyện này, Trì Niệm đã hoàn toàn không còn thấy ngại ngùng. Cậu "phụt" cười: "Anh phiền phức thật đấy, anh còn nói 'xác suất gặp nhau là 100%', sao lại nói vậy chứ!"

"Cho nên chúng ta có duyên phận." Hề Sơn nói một cách chắc chắn.

Không biết là nói cho Trì Niệm nghe, hay là tự nói với chính mình.

Gặp gỡ một người là do ngẫu nhiên, muốn làm quen là lựa chọn của anh. Sau đó lại có một con đường khác khiến họ tạm thời sống chung một thành phố, có phải là nói lên họ có duyên phận?

Vậy thì, có lẽ anh có thể tiến thêm một bước, đừng sợ rơi xuống vực thẳm.

Hề Sơn rất tin vào số phận, cho nên thường hay lo được lo mất.

Quán của Hề Sơn cách chỗ Trì Niệm ở khá xa, họ lái xe đi, Trì Niệm ngắm nhìn cảnh vật thay đổi dọc đường, thỉnh thoảng lại cảm thán "Trùng Khánh quả thực là thành phố 8D". Giữa đường gặp phải cầu vượt hơi tắc, đến nơi cũng đã gần 50 phút.

Khu thương mại ở Giang Bắc, chỉ riêng việc tìm chỗ đậu xe đã mất rất nhiều thời gian.

"Biết thế này thì nên đi tàu điện ngầm." Hề Sơn lẩm bẩm, anh cất chìa khóa xe, đeo túi bao tử, dẫn Trì Niệm đi, "Phải đi bộ một đoạn nữa."

Trì Niệm tưởng rằng quán cà phê sách của Hề Sơn sẽ nằm ở một nơi hẻo lánh, độc đáo, nhưng không ngờ nó lại nằm ở một trong những khu thương mại sầm uất nhất Trùng Khánh. Cậu ngơ ngác đi theo Hề Sơn, băng qua mấy đường hầm, ngay cả ngày thường cũng đông đúc, chen chúc đến mức không thể phân biệt được Đông Tây Nam Bắc.

Tầng bốn của Time Square, Trì Niệm nhìn thấy một mảng màu xanh bắt mắt.

Cửa tiệm cà phê sách rất nhỏ, chỉ có một lối đi hẹp cho khách hàng vào, ánh đèn và rèm cửa màu xanh lam như được nhuộm bởi bột lam, nổi bật trên nền vàng là tên tiệm:

Tàn Lụi.

Là "nơi phồn hoa tàn lụi" sao? Vậy mà lại mở ở gần trung tâm thương mại, có chút cảm giác "giữa chốn ồn ào, tìm kiếm sự tĩnh lặng".

Đối diện quán cà phê sách là Starbucks, cách một khu vực trung tâm là rạp chiếu phim và một số nhà hàng, nơi dành cho những người lười biếng muốn giết thời gian, vào đây ngồi một lúc, chụp vài bức ảnh, là có thể menghabiskan cả buổi chiều hoặc buổi tối.

Nhìn từ bên ngoài thì nhỏ, nhưng sau khi đi qua một lối đi cũng mang màu xanh lam mê hoặc, không gian bỗng trở nên rộng mở. Hương thơm thoang thoảng của gỗ đàn hương báo hiệu nơi đây có điều gì đó đặc biệt, không hề gay mũi, mà chỉ nhẹ nhàng thoang thoảng, khiến người ta chìm đắm trong bầu không khí của sách. Tiếp đến là vách ngăn bằng kim loại, treo một số tác phẩm nghệ thuật độc đáo.

Thấy Trì Niệm đang nhìn chằm chằm vào chúng, Hề Sơn giải thích: "Tác phẩm tốt nghiệp của Chúc Dĩ Minh, để ở nhà cũng chỉ bám bụi, nên tôi mượn cậu ta mang đến đây, tăng thêm chút "sang chảnh"."

"Vậy sao..." Trì Niệm mơ hồ nhớ đến cái tên này, đó là đối tượng xem mắt ban đầu của đàn chị, "Anh ấy cũng học thiết kế sao?"

"Hình như là vậy, tôi cũng không rõ."

Bước qua vách ngăn mới thực sự là không gian bên trong của quán cà phê sách, cùng tông màu với bên ngoài, nhưng dịu dàng hơn, không còn cảm giác mạnh mẽ như vậy, ngược lại tạo nên không khí yên tĩnh.

Quầy gọi món và khu vực pha chế đồ uống mở nằm khuất trong góc, thực đơn được đặt khiêm tốn trên bàn, còn ở vị trí thường treo bảng giá lại treo một số bức ảnh, chụp cảnh đường phố và cảnh đêm của Trùng Khánh. Dấu vết chỉnh sửa ảnh rất rõ ràng, những bức ảnh chụp cảnh lớn đều có điểm nhấn màu sáng ở vị trí tỷ lệ vàng, mờ ảo và rực rỡ; còn những góc phố nhỏ, hoa cẩm tú cầu sắp tàn được chụp với độ phơi sáng cao, tông màu vàng nhạt, mang hơi hướng retro, hạt ảnh rõ nét.

Trì Niệm huých nhẹ vào cánh tay Hề Sơn: "Anh chụp sao?"

Hề Sơn thừa nhận, hỏi cậu: "Chuyên gia đánh giá thế nào?"

"Đẹp, có chút phong cách Trùng Khánh sâm lâm."

"Tôi rất thích Vương Gia Vệ." Nói xong, anh vắt chéo chân, ngồi lên ghế cao trước quầy gọi món, chống tay lên bàn, chào hỏi người bên trong, "Tiểu Trần, hôm nay buôn bán thế nào?"

Lúc này, Trì Niệm mới chú ý đến cô gái nhỏ nhắn đang ngồi bên trong, tóc tết hai bím nhỏ, khuôn mặt lạnh lùng. Cô ấy ngẩng đầu lên, đôi mắt linh động, nhạy bén như mèo.

"Cũng được." Cô gái họ Trần nói tiếng phổ thông nhẹ nhàng, "Anh Chúc nói lát nữa người làm quảng cáo mà anh ấy tìm sẽ đến."

Hề Sơn sững người: "Không phải tôi đã nói là không cần sao?"

Tiểu Trần bất lực nhún vai: "Anh ấy nghĩ như vậy sẽ tốt cho quán."

"Vậy thì thôi." Hề Sơn day thái dương, "Làm hai ly... Cậu muốn uống cà phê hay nước ép?" Hỏi ý kiến của Trì Niệm, sau khi nhận được câu trả lời là nước ép, Hề Sơn liền nói, "Làm hai ly dâu tây... dâu tây cái gì ấy nhỉ?"

"Nước ép dâu tây bạc hà." Tiểu Trần sửa lại, sau khi nghe số lượng, cô ấy liền ló đầu ra nhìn người phía sau Hề Sơn, mỉm cười, "Anh kiếm được cậu nhóc đáng yêu này ở đâu vậy?"

"Trong mơ." Hề Sơn nói.