Tâm trạng vui vẻ sau buổi tối hôm trước bên cạnh Hề Sơn thật quá tuyệt vời, nó còn kéo dài đến tận sáng hôm sau, khi Trì Niệm thức dậy.

Trì Niệm vẫn đến lớp học vẽ như thường lệ, lúc ăn mì ở ven đường, cậu cũng mỉm cười bí ẩn, trông tràn đầy năng lượng. Bản thân cậu không nhận ra, chỉ là tâm trạng tốt hơn mọi khi, nhưng sự thay đổi này lại rất rõ ràng trong mắt người khác, càng không thể qua mắt được những cao thủ hóng hớt ở lớp học vẽ.

Quả nhiên, vừa đến giờ nghỉ, Hạ Nhã Ninh đã quan sát cậu cả buổi sáng, liền không nhịn được chạy đến hỏi han.

"Thầy Trì, hôm nay... ừm? Đẹp trai lạ thường!" Hạ Nhã Ninh đưa cho cậu nửa quả táo, "Nào, ăn đi, kể cho tôi nghe xem, có chuyện gì vậy?"

Trì Niệm nhìn nửa quả táo, bật cười: "Sao cậu lại ăn tĩnh vật nữa rồi?"

"Dùng hết rồi, cô Đào nói không được lãng phí thức ăn, học sinh không dám ăn thì cho cậu." Hạ Nhã Ninh nói một cách đương nhiên, "Này, đừng có đánh trống lảng, hôm qua chắc chắn có chuyện gì đúng không?"

Tâm trạng Trì Niệm rất tốt, nhưng cậu không định kể cho Hạ Nhã Ninh nghe chuyện về Hề Sơn, cậu không thừa nhận, nhưng niềm vui ngày càng hiện rõ trên khuôn mặt lại tố cáo cậu, cậu đành phải quay mặt đi.

Mắt Hạ Nhã Ninh sáng lên: "Chẳng lẽ... trời ơi, có chuyện rồi?!"

Giọng cô ấy hơi lớn, Lâm Thiền đang cúi đầu vẽ phác thảo ở hàng ghế đầu nghe thấy, cậu ta ngẩng đầu nhìn họ. Bị Trì Niệm phát hiện, cậu ta vội vàng cụp mắt xuống, giả vờ chăm chú.

Rõ ràng là đang mất tập trung, nhưng lúc này, Trì Niệm đang chìm đắm trong niềm hạnh phúc của riêng mình, không rảnh rỗi để ý đến Lâm Thiền, cậu cố gắng che giấu: "Cậu nghe ai nói?"

Không trực tiếp phủ nhận, vậy là có chuyện rồi, Hạ Nhã Ninh cũng không ăn táo nữa: "Thật sao -"

"Không có, không có." Trì Niệm xua tay.

"Vậy sao cậu vui đến mức sắp nở hoa rồi?" Hạ Nhã Ninh không tin, "Chiều hôm qua, cô Đào vừa về đã kể cho chúng tôi nghe. Đối tượng xem mặt của cô ấy không đến, cô ấy gặp bạn của anh ta, cô ấy nói 'Anh ta đẹp trai như minh tinh'. Cậu còn uống trà chiều cùng anh ta... Hai người quen nhau như thế nào vậy?"

"Hả?" Trì Niệm tiếp tục đánh trống lảng, "Minh tinh nào?"

Hạ Nhã Ninh khinh bỉ: "Giả vờ nữa là lố đấy, bé cưng." Cô ấy đổi giọng, "Người đó là nam hay nữ? Có ảnh không? Cho tôi xem với."

"Nam, không có ảnh." Trì Niệm từ chối, nhưng vẫn không nhịn được khoe khoang, cậu vênh váo nói, "Hơn nữa, cho dù đẹp trai đến đâu thì cũng không liên quan đến cậu."

"Trì Niệm -!"

Bị nói trúng tim đen, Hạ Nhã Ninh hét lên, định đánh cậu, Trì Niệm vội vàng vừa kêu cứu vừa chạy trốn. Hai người đuổi bắt nhau một cách ấu trĩ, chạy vòng quanh lớp học, đám học sinh cấp ba không hề có chút đồng cảm nào, chỉ biết hò hét cổ vũ. Đến khi Hạ Nhã Ninh mệt mỏi, ngồi phịch xuống trước bục giảng, thở hổn hển.

"Tôi quan tâm đến cậu mà! Cậu còn dám trêu chọc tôi, còn chạy trốn, Trì Niệm, cậu hư rồi..."

Trì Niệm phản bác: "Cậu chỉ muốn làm quen với trai đẹp thôi!"

Cả lớp cười ồ lên, Hạ Nhã Ninh cũng không nhịn được cười, nói "Không thèm chấp cậu nữa", rồi ra ngoài, đến phòng học nhỏ bên cạnh tìm Liên Thi Ngữ để than thở.

Vở kịch kết thúc, Trì Niệm ngồi lại vào vị trí của mình.

Nụ cười vẫn còn vương trên gương mặt, cậu tự mình bình tĩnh lại, nghiêm khắc bảo đám học sinh đang hóng hớt quay về chỗ ngồi: "Được rồi, không liên quan đến các em. Hết giờ nghỉ rồi, mọi người tiếp tục học đi."

Tiếng ồn ào dần dần nhỏ đi, sau đó cả tiếng cười nói cũng biến mất, thời gian chuẩn bị cho kỳ thi năng khiếu rất quý giá, không ai thực sự quan tâm đến chuyện "hôm qua thầy giáo gặp một anh chàng đẹp trai".

Trì Niệm nhìn họ, mím môi, liếc nhìn điện thoại, hôm nay Hề Sơn vẫn chưa liên lạc với cậu.

Có nên hẹn anh ấy... tối nay đi ăn cơm cùng nhau không?

Nhưng đã hẹn thứ Tư gặp nhau rồi, gấp gáp như vậy, anh ấy sẽ nghĩ gì về mình?

Hề Sơn có bận không?

Đang băn khoăn, Lâm Thiền ở hàng ghế đầu đột nhiên đứng dậy. Chiếc ghế kéo lê trên sàn nhà, phát ra tiếng "két" chói tai, Trì Niệm bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, ngẩng đầu nhìn cậu ta.

Khuôn mặt thiếu niên ủ rũ, cậu ta vội vàng cầm một tờ giấy vẽ đi đến chỗ Trì Niệm: "Thầy Trì, em có chỗ này vẽ mãi không được... Thầy sửa giúp em được không?"

"Cho tôi xem." Trì Niệm nói, đặt cuốn sách trên tay xuống.

Bìa giấy vẽ nhăn nhúm, Lâm Thiền cố gắng vuốt phẳng khi đưa cho cậu. Trì Niệm đặt tờ giấy vẽ xuống, cúi đầu quan sát, Lâm Thiền ngoan ngoãn đứng bên cạnh, cậu thiếu niên cao lớn hơi cận thị, nên phải khom lưng, chống tay lên đầu gối để giữ thăng bằng.

Giải thích quá thừa thãi, Trì Niệm quyết định trực tiếp hướng dẫn.

Lấy một tờ giấy phác thảo mới, đặt cố định, Trì Niệm đưa tay ra hiệu cho Lâm Thiền: "Cho tôi mượn bút."

Sau khi xác nhận lại cảnh vật và nhân vật trong bức vẽ của Lâm Thiền, Trì Niệm dùng vài nét bút phác họa ra hình dáng đại khái trên giấy, nhỏ giọng nói: "Thực ra cảnh vật trong bài thi rất ít khi xuất hiện, cho dù có, thì trọng tâm vẫn là chuyển động và tỷ lệ của nhân vật... Tỷ lệ của em không có vấn đề gì."

Lâm Thiền cau mày: "Em vẫn cảm thấy có gì đó sai sai. Có phải là do phông nền quá rối không?"

"Thấy sự khác biệt chưa?" Trì Niệm nghiêng tờ giấy về phía cậu ta, "Không liên quan đến phông nền, em nắm bắt chuyển động chưa chuẩn."

Lâm Thiền phối hợp, nghiêng người về phía trước, cậu ta ngửi thấy mùi chanh thoang thoảng từ dầu gội đầu của Trì Niệm, câu hỏi đang định nói ra bỗng nhiên nghẹn lại, cậu ta lắp bắp: "Vậy... vậy phải nắm bắt như thế nào?"

Nghe thấy giọng nói ấp úng của Lâm Thiền, Trì Niệm cho rằng cậu ta quá căng thẳng, liền tự nhiên vẽ thêm hai nét: "Đây, như thế này. Đề bài là 'Chơi cờ tướng trong công viên', nhưng những người xem mà em vẽ đều rất thờ ơ, ánh mắt của một trong hai người chơi cờ đang lơ đãng, còn biểu cảm của người kia lại cho thấy ván cờ đang rất căng thẳng... Cho nên mới có cảm giác sai sai."

"Em hiểu rồi." Lâm Thiền nói, lùi lại một bước.

Sau khi vẽ xong nét cuối cùng của bản phác thảo, Trì Niệm đưa cho Lâm Thiền: "Sau này gặp phải những tình huống như vậy, hãy suy nghĩ nhiều hơn về cách thể hiện. Lần sau chú ý nhé."

"Vâng." Lâm Thiền đưa tay ra nhận, ngón tay vô tình chạm vào ngón tay Trì Niệm, khóe miệng cậu ta không tự chủ được nhếch lên.

Trì Niệm phê bình: "Còn cười? Có thời gian thì suy nghĩ cách sửa bài, chẳng phải em muốn thi vào Học viện Mỹ thuật Quốc gia sao?"

Lâm Thiền thấy Trì Niệm chủ động nói chuyện với mình, dù giọng điệu hơi nghiêm khắc, nhưng cậu ta không hề cảm thấy xấu hổ, nụ cười càng thêm rạng rỡ: "Không phải, em đổi ý rồi, em muốn thi vào Bắc Kinh."

Trì Niệm hơi ngạc nhiên: "Hả?"

"Làm đàn em của thầy."

Nhưng lựa chọn của người khác không liên quan đến cậu, Trì Niệm vẫn giữ vẻ mặt ngạc nhiên, gật đầu.

"Còn nữa, thầy Trì, thầy không hợp với việc giả vờ hung dữ."

Lâm Thiền nói nhanh, không cho Trì Niệm cơ hội phản ứng, vội vàng quay trở lại chỗ ngồi. Cậu ta lấy một cây bút chì khác, gọt qua loa vài cái, tiếp tục vẽ lên bản phác thảo mà Trì Niệm vừa sửa.

Sau cơn mưa, trời quang mây tạnh, ngay cả những chiếc lá cũng xanh mướt, trong veo. Một mặt của lớp học không giáp đường, bên ngoài là những tòa nhà cũ cao thấp, tiếng chào hỏi rôm rả của người dân địa phương thỉnh thoảng vang lên từ con hẻm đọng nước.

Tiếng ve kêu đã im bặt, Trì Niệm cầm cây bút trên tay, bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, lòng bàn tay bị vẽ một chấm màu chì.

Cậu không phải là khúc gỗ, Lâm Thiền cũng không hề che giấu ý định của mình. Cái chạm nhẹ vừa rồi, cùng với cốc trà sữa trước đó, và cả những hành động muốn gây sự chú ý trước mặt cậu, câu trả lời sắp sửa tuôn ra khỏi miệng.

Nhưng Trì Niệm lại chỉ cảm thấy buồn bực.

Trước đó, Trì Niệm cho rằng Lâm Thiền thích một cô giáo nào đó ở lớp học vẽ, chuyện này cũng không phải là quá lạ.

Đa số mọi người sẽ không chọn cách nói ra, tình cảm mơ hồ thời niên thiếu rất đáng trân trọng, người làm giáo viên, khi biết chuyện cũng chỉ làm ngơ, không đến mức nhẫn tâm vạch trần sự thật, dội gáo nước lạnh.

Nhưng khi chuyện này xảy ra với chính mình, Trì Niệm lại không thể dễ dàng bỏ qua như vậy. Chưa kể đến việc cậu không hề có chút tình cảm nào vượt quá ranh giới thầy trò với Lâm Thiền, đối với cậu, Lâm Thiền chỉ là một đứa nhóc 17 tuổi, ích kỷ, ngây thơ, cho dù Hề Sơn chưa từng xuất hiện, Trì Niệm cũng không phải là người sẽ vì chút tình cảm này mà mê muội.

Kỳ thi năng khiếu còn rất dài, đôi khi kéo dài đến tận tháng Ba năm sau. Cậu không muốn Lâm Thiền lún quá sâu, nên muốn sớm tìm cơ hội dập tắt ngọn lửa nhỏ này, tránh đêm dài lắm mộng, càng kéo dài càng khó từ chối.

Trì Niệm đứng dậy, thản nhiên bước đến, đặt cây bút chì vào hộp bút của Lâm Thiền.

"Hửm?" Cậu ta ngẩng đầu lên.

Trì Niệm: "Trả cậu, của rơi của nhặt."

Lâm Thiền lộ rõ vẻ thất vọng, "ồ" một tiếng, kéo khóa hộp bút lại. Trì Niệm nhìn phản ứng của cậu ta, thầm nghĩ, hay là tìm thời gian nói chuyện với Đào Tư về chuyện này?

Nhưng những buổi học sau đó sẽ không vẽ phác thảo nữa, Đồ Tư Ý sẽ đến dạy vẽ màu. Trì Niệm có năng khiếu về màu sắc, chuyên ngành đại học của cậu cũng liên quan đến thiết kế, nên khi Đồ Tư Ý lên lớp, cậu thường đứng bên cạnh hỗ trợ.

Dù sao cũng đã nhiều năm trôi qua kể từ khi Trì Niệm tham gia kỳ thi năng khiếu, thời đại học, cậu ít khi sử dụng màu nước và acrylic, lúc này khi bắt đầu lại, ban đầu cậu hơi lúng túng. Sau khi quen dần, cậu lại tất bật giúp các bạn học sửa bài, chuyện nói với Đào Tư về Lâm Thiền dần bị lãng quên.

Thứ Hai, thứ Ba trôi qua rất nhanh, thứ Tư cũng nhanh chóng đến.

Hôm nay cậu được nghỉ, nhưng Trì Niệm lại không thể ngủ nướng. Tối hôm trước, Hề Sơn vẫn nhớ đến cuộc hẹn của họ, đã nhắc nhở cậu, Trì Niệm đương nhiên không quên, sau khi đồng ý, cậu mới nhớ ra họ chưa hẹn giờ.

Sau khi gửi tin nhắn "Mấy giờ vậy anh?", cậu đợi mãi mà không thấy Hề Sơn trả lời, chắc là anh đã ngủ rồi.

Trì Niệm lo lắng cả đêm, sợ Hề Sơn trả lời tin nhắn quá sớm mà cậu lại ngủ quên, sáng hôm sau cậu dậy rất sớm, nằm trên giường cầm điện thoại lướt xem tin nhắn trong nhóm chat. Những dòng chữ lần lượt lướt qua, cậu không đọc kỹ, chỉ là đang thả hồn theo mây gió.

Không biết hôm nay trời nắng hay mưa, Trì Niệm nghiêng đầu, uể oải nhìn ra ngoài cửa sổ.

Căn hộ studio này không tốt như cậu đã miêu tả với Hề Sơn, tuy hướng Bắc Nam, nhưng phòng ngủ lại hướng Tây, mùa hè sẽ rất nóng. Chủ nhà cũng dễ tính, không cho nuôi thú cưng, còn những chuyện khác thì có thể thương lượng.

Nhưng có thương lượng được hay không, lại là chuyện khác.

Đợi đến cuối năm, khi tích cóp được chút tiền, cậu sẽ chuyển đến căn hộ một phòng ngủ, một phòng khách thoải mái hơn, nếu không, lỡ như có bạn bè đến chơi, nhìn thấy cái "chuồng chó" này, sẽ rất ngại.

Trì Niệm thầm nghĩ, tiếp tục lướt điện thoại.

"Ting", khi tin nhắn mới hiện lên, vì quá căng thẳng, Trì Niệm làm rơi điện thoại vào mặt.

Cậu xoa xoa sống mũi, cố kìm nén cảm giác cay cay nơi khóe mắt, trong tầm nhìn mờ ảo vì nước mắt sinh lý, cậu nhìn thấy tin nhắn của "Chú chó dũng cảm": "Ăn cơm trưa xong nhé, sáng nay tôi có chút việc."

Cơm trưa... Trì Niệm nghiêng đầu, bây giờ còn chưa đến 10 giờ, cậu bỗng nhiên muốn ngủ nướng thêm một chút.

Nhưng chưa kịp trả lời, avatar của Hề Sơn lại hiện lên một tin nhắn mới:

"Gửi định vị cho tôi, lát nữa tôi qua đón cậu."

Cơn buồn ngủ của Trì Niệm lập tức biến mất.