Để một chiếc máy bayném bom hạng nặng cất cánh được dưới vòm động này, tôi không hiểu ngườita cần tính toán chuẩn xác thế nào, thực tình là trong đầu tôi không cóchút khái niệm nào về vấn đề này, thế nhưng tôi hoàn toàn có thể tưởngtượng được độ khó khi để một chiếc máy bay lớn như vậy bay từ vực sâuquay trở lại, sau đó hạ cánh an toàn.

Đầu tiên cần phải khống chế chiếc máy bay bay dọc theo triền sông, đó là một thao tác rất khó, đểhạ cánh an toàn được trong một không gian nhỏ hẹp như vậy đòi hỏi phihành đoàn phải có kĩ năng thật sự cao. Độ dài của đường băng không phảilà vấn đề lớn, thay vào đó có thể dùng dây cáp kéo, vấn đề chính ở đâylà độ cao, không cẩn thận rất dễ phạm sai lầm, có thể va chạm dẫn đếnrơi máy bay.

Có lẽ phát xít Nhật cũng hiểu được điểm này, nên tôi cảm thấy họ đã sớm chuẩn bị cho tình huống máy bay sẽ không thể hạ cánh an toàn, ở đây có rất nhiều bao tải giữ chức năng giảm xóc, rõ ràngchúng được chuẩn bị cho tình huống máy bay rơi vỡ, chắc họ muốn sử dụngbiện pháp hạ cánh khẩn cấp để đưa máy bay trở lại mặt đất. Hơn nữa, nhìn bộ dạng chiếc máy bay hiện tại, có thể thấy chính xác họ đã làm nhưvậy. Sau khi bay xuống vực thẳm dưới vòm động, chiếc máy bay đã bị éprơi và hoàn toàn bị phá hủy.

Nghĩ tới không gian rộng lớn tối tăm hư vô trước mặt, tôi bỗng thấy rùng mình, phi hành gia đó hẳn phải rấtdũng cảm, còn nữa, chẳng lẽ đội bay đó không nhìn thấy điều gì giữa bóng đêm khủng khiếp kia sao?

Tôi chưa từng đi máy bay, nhưng cứ nghĩ đến mình đang phải ở trên độ cao một ngàn hai trăm mét, đối diện vớimột không gian vô biên tăm tối, vô hình vô ảnh, tôi đã thấy thực sự kinh hoàng.

Đang chìm trong dòng suy nghĩ, bỗng sau lưng có tiếngVương Tứ Xuyên gọi, tôi quay lại xem, chỉ thấy cậu ta đang kéo một người đen trùi trũi, cậu ta khóa một thế võ khiến người này co quắp khó chịu, Vương Tứ Xuyên vốn là một tay to khỏe, người bình thường bị cậu ta khóa tay thì chỉ có chào thua, người kia rõ ràng là đã buông xuôi tất cả,hắn thả lỏng cơ thể; để mặc Vương Tứ Xuyên kéo như kéo một xác chết.

Tôi vội chạy lại, Vương Tứ Xuyên ấn người kia vào tay tôi rồi lên tiếngchửi: “Mẹ cái thằng, đúng là khó đối phó, thằng cha này chạy nhanh hơnthỏ, người đen trũi, tí nữa thì ông để mày chạy thoát. Cũng may ông màymắt mũi hẵng còn tinh”.

Tôi bấm đèn chiếu vào mặt người vừa bị bắt.

Đó là một khuôn mặt hoàn toàn xa lạ, mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân ướt sũng mồ hôi, không biết là do chạy trốn hay người hắn vốn dĩ đã ướt thế, hắn nhìn chòng chọc vào tôi với con mắt hận thù, các vệt máu vằnvện trong mắt, toàn thân run lẩy bẩy.

Nhưng một điều khiến tôibất ngờ, sau khi nhìn kĩ, tôi thấy người này cũng giống như Viên Hỷ Lạcvà mấy xác chết chúng tôi đã gặp lúc trước, họ đều mặc một loại quânphục giống nhau, đó là quân phục kiểu Lê-nin, xem ra họ không phải bộđội, kiểu ăn mặc ấy trông có vẻ giống với cách ăn mặc của chuyên giatrong viện khoa học quân sự dưới thời Lý Tứ Quang, xem ra họ là cácchuyên gia được biệt phái đến đây.

Chúng tôi tìm trong các túi áo quần của kẻ đó, cuối cùng tìm được thẻ công tác, biết được tên hắn làTô Chấn Hoa, quả nhiên là người của bộ địa chất.

“Xem ra đội vào trước không giống như đội chúng ta, cấp bậc của họ cao hơn ta nhiều!”, Vương Tứ Xuyên trầm ngâm.

Sau khi từ Liên Xô trở về, Viên Hỷ Lạc cũng được liệt vào hàng ngũ nhữngnhân vật quan trọng như hội Tô Chấn Hoa, chức vụ đẳng cấp tương đươngvới Vương Minh, Bác Cổ[1], nhưng người trong bộ địa chất khẳng định rằng cô ấy về đây làm chính trị là chính, tuy không chuyên về ngành địachất, nhưng cô may mắn được đứng trên cả mấy vị lão làng trong nghề vàtrở thành đặc phái viên. Giống như Otto Braun[2] năm đó cũng được LiênXô phái đến Trung Quốc làm đặc phái viên chỉ đạo công nhân, tôi chúaghét những người được gọi là đặc phái viên, nhưng hồi đó hễ thấy côngviệc nào quan trọng là y như rằng thấy họ xuất hiện.

[1] VươngMinh, Bác Cổ: Đại hội VI (1928) Đảng cộng sản Trung Quốc họp từ ngày18/6 đến ngày 11/7/1928, tại Mátxcơva, Liên Xô.Từ tháng 1/1931, VươngMinh (tức Trần Thiệu Vũ) được Quốc tế Cộng sản phái về, vào Bộ Chính trị và nắm quyền lãnh đạo từ tháng 6 đến 18/10/1931 thì lại đi Liên Xô. Bác Cổ (tức Tân Bang Hiến) thay thế Vương Minh làm Tổng Bí thư.

[2]Otto Braun hay còn gọi là Lý Đức (1900-1974): là đảng viên Đảng Cộng sản Đức, là người lãnh đạo quân sự cuộc Vạn lý Trường chinh, Trung Quốctrong giai đoạn đầu. Otto Braun tham gia thành lập Đảng Cộng sản Đức(KPD) và được Quốc tế Cộng sản gửi đến Trung Quốc vào năm 1934, để thammưu cho Đảng Cộng sản Trung Quốc (CPC) về chiến lược quân sự trong Cuộcchiến tranh Quốc - Cộng.

Tôi gọi Tô Chấn Hoa mấy lần, nhưng người này cứ trợn mắt nhìn tôi, cái nhìn như thể chứa đầy thù hận, tôi tátmấy cái vào mặt anh ta, bỗng nhận ra anh ta cũng giống như Viên Hỷ Lạc,hình như anh ta cũng đang ở trong trạng thái tâm thần phân liệt.

Hay nhỉ, lại tìm được một người điên nữa, tôi chợt nghĩ, đã xảy ra chuyệngì với đội khảo sát thứ nhất? Tại sao những người chúng tôi tìm được nếu không phải đã chết thì cũng bị điên?

Vương Tứ Xuyên chán nản nói với tôi: “Bây giờ chúng ta xử lý nó thế nào đây, thằng quỷ này cứng đầu như trâu, tôi chỉ nới tay ra một chút là nó chạy ngay, hay chúng tatrói nó lại?”

Tôi cũng không biết nên xử trí thế nào, nghĩ bụng hay là đưa anh ta về căn buồng số 2, để Mã Tại Hải trông giữ rồi tính sau.

Vừa nói xong thì tôi bỗng nghe Tô Chấn Hoa rít qua kẽ răng một câu gì đó,không hiểu anh ta nói bằng tiếng gì mà tôi nghe hoàn toàn không hiểu.Nhưng cùng lúc đó, mặt Vương Tứ Xuyên bỗng biến sắc, dường như cậu ấyhiểu được ý nghĩa những lời đó.

Tôi hỏi anh ta nói gì, Vương TứXuyên có vẻ hơi ngượng ngùng, cậu hạ giọng bảo: “Đó là tiếng Mông Cổ, nó nói rằng “Ở đây có ma, cẩn thận với cái bóng!””.

Đây là câu nóiduy nhất mà Tô Chấn Hoa nói trước mặt chúng tôi, nhìn cách anh ta nóichúng tôi không biết đó là lời cảnh báo hay là câu chửi, từ lúc đó vềsau, anh ta không nói thêm câu nào nữa, chỉ nhìn chằm chằm vào chúng tôi bằng con mắt vô hồn.

Tôi không thể hiểu nổi câu nói của anh ta - trong cái bóng có ma, câu nói này đúng là rất bất thường, chỉ cần nóicó ma thôi, có lẽ tôi còn hiểu được, nhưng trong cái bóng có ma? Bóng ởđâu? Nơi đây có nhiều đèn pin chiếu ra, có nhiều bóng ở khắp nơi, nhiềubóng như vậy lẽ nào trong những cái bóng đó lại có ma? Hơn nữa ma cónghĩa là thế nào?

Nói đến bóng người, bất giác tôi nhớ lại nhữngbóng đen ẩn bên dưới hố băng bên ngoài hầm lạnh những bóng đen đó thựcsự khiến tôi cũng có cảm giác rờn rợn. Tôi nhớ lại, có thể đó chính lànhững điều Tô Chấn Hoa nhắm tới, nhưng chính xác nó là cái bóng nào?

Tôi không thể nghĩ ra. Tôi hiểu nơi này chắc chắn có rất nhiều người Nhậtđã bỏ mạng, nên hẳn phải có rất nhiều hồn ma, nhưng chúng tôi đều lànhững người theo chủ nghĩa duy vật biện chứng, không được phép tin vàonhững chuyện ma mãnh.

Tôi bàn thêm với Vương Tứ Xuyên, Vương TứXuyên nói hay là cứ mang anh ta về buồng số 2, để Mã Tại Hải trông, rồichúng tôi lại đi tìm tiếp, tình hình ở nơi này xem ra có thể tìm đượcđường ra, hơn nữa đồ đạc nơi này rất nhiều, chúng tôi nên tìm kiếm kĩhơn một chút, tình thế của chúng tôi lúc này không có lợi lắm.

Tôi nói tình thế đã như thế thì chi bằng đừng đưa tên quỷ này về chỗ Mã Tại Hải nữa, để mình tôi quay về đó đưa Mã Tại Hải đến đây hay hơn, cònVương Tứ Xuyên nhìn xem có thể đốt một đống lửa lên hay không, để lúcchúng tôi quay lại còn có cái mà sưởi, vì nơi này tốt hơn chỗ căn buồngsố 2 rất nhiều.

Vương Tứ Xuyên ngẫm thấy tôi nói có lý, liền đồng ý để tôi đi, những việc ở đây cậu ấy sẽ tự thu xếp, nơi này tìm thấyrất nhiều dầu hỏa, không khó đốt lửa.

Tôi xốc lại quần áo, bảoVương Tứ Xuyên phải cẩn thận, nơi này chắc chắn có thuốc nổ, đừng để đến lúc tôi quay lại thì cậu ta đã nổ tan tành xác pháo. Cậu ta cười bảohồi trước đã từng ngủ trên lò đất nung của các lò lửa ở thảo nguyên rồi, không cần phải nhắc cậu ta.

Tôi cầm đèn chiếu vào con đường cũ,quay trở lại con đường nẹp sắt lúc trước, sau đó tiếp tục đi ra khỏicánh cửa sắt, rồi lần theo con đường lúc chúng tôi tìm được Tô Chấn Hoa, mồ hôi tứa ra đầy người, nay nhiệt độ trong hầm xuống thấp, cảm giácngười vô cùng khó chịu. Lúc đó trong đầu tôi chỉ có duy nhất một suynghĩ là mong cho bọn Mã Tại Hải quay trở lại, sau đó uống một ngụm nướcnóng cho sảng khoái mà thôi.

Lúc đó tôi không nghĩ ngợi gì, cứthế chạy, trong một đoạn ngắn không phát hiện thấy vấn đề gì khácthường, cứ thế chạy theo trí nhớ, thế nhưng sau khi chạy được một đoạnxa, tôi bỗng phát hiện ra xung quanh mình ngày càng lạ lẫm. Ban đầu tôivẫn chưa ý thức được đang xảy ra chuyện gì, thế nhưng sau khi chạy đượcmười mấy phút tôi bỗng hiểu ra, mẹ kiếp, lúc trước chúng tôi đã khôngđánh dấu, thế nên bây giờ tôi đã bị lạc đường mất rồi.

Lần lạcđường này cũng là một mắt xích quan trọng trong toàn bộ hành trình củatôi, lần lạc đường đó, sau này tôi ngẫm lại thực cũng là tất yếu thôi,bởi vì trong không gian trống trải như thế mắt mũi lại không rõ thứ gì.Lúc chúng tôi vào đây không hề có ý thức ghi nhớ hoặc đánh dấu đường đilối lại, bây giờ quay lại chỉ dựa theo trực giác, cho nên sau khi đi một lúc, tôi phát hiện mình đã lọt vào giữa lớp sương mù mất hết phươnghướng.

Tuy đây không phải là việc gì to tát lắm, tôi vốn dĩ cũngchẳng thèm để ý, chỉ đến lúc cảm thấy chạy tới chạy lui mệt đến rã rời,tôi mới cảm thấy ân hận, cứ như thế tôi thần người đứng giữa hầm bănglạnh lẽo, ngẩn ngơ một hồi lâu, cảm giác lúc đó thực sự rất bế tắc. Sauđó tôi tặc lưỡi chọn đại một hướng rồi cứ thế đi.

Lúc đó tôi định thế này, cứ đi thẳng về phía trưóc, kiểu gì cũng đâm phải tường hoặc gờ tấm thép, có vật tham chiếu, tôi sẽ quyết định tiếp tục đi tiếp ra sao.

Tôi đi được chừng vài phút, quả đúng như dự đoán điếm cuối của con đường là bức tường bê tông cao bám đầy băng tuyết chìm giữa lớp sương mù mà tôiđã gặp lúc trước. Rõ ràng ban nãy tôi đã rẽ quá sớm.

Tôi đứng đóđịnh hình phương hướng mất một lúc rồi quay lại đi trên gờ xi măng, bắtđầu men theo bức tường để đi xuống, buồng sắt thứ hai chắc là ở phíatrước, lúc đó tôi đã lạnh đến mức không thể chịu đựng được nữa, vậy làtôi tăng tốc, chạy mỗi lúc một nhanh hơn.

Tôi thấy dưới chântường dựng nhiều máy móc bị phủ những lớp băng trắng dày sụ, có rấtnhiều sợi dây cáp điện rất to thò ra từ những cỗ máy ấy, chúng thòngxuống mặt băng, cho nên toàn bộ chỗ đó đùn lên rất nhiều đống băng, tôikhông nhìn rõ những thứ bên dưới lớp băng là gì, đám dây cáp to nhỏ lẫnlộn này đều được ép bên dưới đường đi, khiến cho mặt sàn ở đây cao hơnnhững nơi khác rất nhiều, chúng còn lồi lõm nhấp nhô, khiến cho việc đilại trở nên khó khăn. Nhiệt độ nơi này rất thấp khiến lớp băng bên trêncàng phủ dày hơn.

Tôi đi giữa bãi ấy, may mà bên trên bề mặt kếtnhiều lớp đá băng lạo xạo giúp việc đi lại có phần dễ dàng hơn. Tôi càng đi nhanh hơn, không thèm chú ý dưới chân có băng nữa, cũng không để ýnơi này cố điều gì khác thường hay không.

Nhưng phương pháp củatôi đã sai, đi về phía trước được chừng mươi phút, chân tôi bỗng nhiêngiẫm phải thứ gì đó, đang lúc tôi dừng lại để nhìn thì đột nhiên tôi bịhẫng, cả người cứ thế lăn lông lốc xuống bên dưới.

Đến lúc cơ thể dừng lại, theo phản xạ tôi ngồi ngay dậy, mông chạm mặt băng, cũng maymà tốc độ lăn xuống không nhanh lắm, nên tôi vẫn còn ngồi vững được.

Nhìn xuống dưới chân, tôi chi thấy khí lạnh lò mờ bốc lên. Có một bóng đengì đó rất to ở dưới. Tôi nhìn kĩ lại, phát hiện đó là một hố băng, hốbăng đã bị người ta đào nham nhở mấy chỗ sâu hoắm.

Nhìn lại mộtlần nữa, tôi thấy cái hố băng thực ra không lớn lắm, nó chỉ to cỡ đầucái xe tải, nên không thể dùng từ “rất lớn” để miêu tả nó. Cảm giác banđầu của tôi là nó to, thực ra đó chỉ là ảo giác, thế nhưng cái hố đó quả thực rất sâu, dường như nó sâu đến chạm đáy hố xi măng, phía dưới khílạnh bốc lên mịt mờ, không biết có gì dưới đó.

Rõ ràng có ngườiđã cố gắng phá băng, chúng tôi cũng đã từng phá các lớp băng trong độngtrước đó, khi thời tiết chuyên sang mùa đông, muốn đi câu cá ở vùng ĐạiHưng An Lĩnh chúng tôi buộc phải phá băng, nếu như lớp băng đóng dàyquá, công việc phá băng sẽ diễn ra khá khó khăn, bây giờ nhìn đống băngchất cao như thế, tôi tưởng tượng khả năng người làm việc này phải tốnrất nhiều sức lực, mà có thế không chỉ có một người thực hiện.

Tôi sờ thử phần bên trên của lớp băng, phát hiện quả nhiên có người đã cốsức để bổ lớp băng đó, bởi có cả những vết nứt ở đó. Ai đã làm thế nhỉ?

Lẽ nào là một trong nhóm người đi cùng Tô Chấn Hoa?

Nghĩ một lúc tôi cảm giác khả năng đó tương đối cao. Sau khi đến đây, khôngbiết Viên Hỷ Lạc và đồng đội đã gặp phải những biến cố gì, nhưng trướckhi phát sinh ra biến cố, chắc chắn họ đã đi khảo sát xung quanh mộtlượt và đã nhìn thấy cái bóng bên dưới lớp băng ở trong kho lạnh, cũngcó thể có người đề xuất rằng nên đào lên để xem. Nếu đội chúng tôi không gặp phải quá nhiều biến cố bất ngờ đến vậy và có thể đến nơi này mộtcách trọn vẹn, thì chắc rằng chúng tôi cũng có những suy nghĩ như thế.

Bỗng chốc trong lòng tôi dấy lên sự tò mò, không biết bóng đen dưới lớp băng kia rốt cuộc là cái gì? Họ có đào nó lên không?

Nghĩ vậy, tôi liền quỳ xuống, giơ đèn xuống dưới hào, định bụng soi xem có đoán ra thứ gì không.

Tính tôi khá thận trọng, nên lúc đó không hề mảy may có suy nghĩ rằng mìnhnên nhảy xuống xem thế nào, nếu là Vương Tứ Xuyên, có khi cậu ta đã nhảy bổ xuống rồi, đây cũng là một dịp may hiếm có, ban đầu chiếu đèn xuốngdưới tôi không nhìn rõ cái bóng màu đen bên dưới, chỉ phát hiện một điều bất thường kì lạ rằng dường như dưới đó đang bị đào dở, rồi sau đó đãdừng lại.

Điều này có thể phân biệt được khá rõ, bởi vì đào băngkhông hề giống đào đất, do độ cứng của lớp băng nên bạn phải đục một lỗ, sau đó cứ thế mờ rộng ra xung quanh, cho nên nếu công việc đục lỗ đóngưng lại nửa chừng, thì bề mặt băng bên dưới cái hào sẽ không thể trởvề bằng phẳng như ban đầu được.

Tôi thấy bề mặt lớp băng bên dưới cái hào lúc này giống y như vậy, tất cả đều lộn xộn, đã có thể nhìnthấy cái bóng đen mờ mờ bên dưới lớp băng, nó đã lộ ra một chút, chắcchắn sau khi đào thấy cái bóng đó, người ta đã dừng lại ngay lập tức.

Tôi càng xem càng hiếu kì, nghĩ thầm tại sao họ không đào tiếp.

Lúc đó tôi đang ngần ngừ không biết có nên trèo xuống đó không cái hào đóng băng sâu chừng hai mét xem chừng rất nguy hiểm, xuống đó rồi có khảnăng không leo lên được và sẽ chết cóng ở dưới. Vùng Đông Bắc vẫn cóloại hố bẫy như vậy, cái vách hố chỉ cao quá đầu một chút, có thể nhảyxuống nhưng không thể trèo lên.

Tôi đang băn khoăn không biết nên quay về tìm Mã Tại Hải hay là cứ trèo xuống đó trước, bỗng cảm thấyđằng sau mình có một luồng gió thổi tới.

Trong hoàn cảnh lạnh lẽo lúc bấy giờ, đột nhiên có một luồng gió thổi tới, dù chỉ là một luồnggió nhẹ, cơ thể vô cùng nhạy cảm của tôi cũng có thể nhận ra, cái lạnhkhiến tôi rùng mình, tôi định quay đầu lại xem.

Nhưng tôi chưakịp quay lại, thì thấy có người đột nhiên đẩy mạnh lưng tôi một cái. Tôi vốn ngồi không vững, bị đẩy một cái liền mất thăng bằng rồi ngã nhàoxuống hố.