Tôi rakhỏi hoàng cung.

Bầutrời rất cao, trời xanh mây trắng, mặt đất trống trải, tuyết phủ trắng xóa. Tôihít sâu. Không khí trong lành nhưng lạnh giá của ngày đông khiến khí quản tôiđau đớn, một cơn choáng váng ập đến.

Tiếptheo, tôi nên làm gì bây giờ?

“Tạtiểu thư?”

Tôiquay đầu, gương mặt vô cùng kinh ngạc của Lục Dĩnh Chi xuất hiện sau mành xengựa.

“Vì saocô lại quay về thế này? Hạ nhân nhà cô đâu?”

Tôibình tĩnh nhìn cô ta, tất cả những đố kị, chán ghét, và một chút hâm mộ, hiệngiờ đều tan thành mây khói.

Tôi đi,cô ta còn ở lại. Nếu chúng tôi cạnh tranh, rốt cuộc ai mới là người thắng?

Tôicười cười với cô ta, bình tĩnh nói: “Nếu cô biết con đường tương lai tràn ngậpnguy hiểm và cô độc, cô còn có thể tiếp tục kiên trì không?”

LụcDĩnh Chi thoáng sửng sốt, sau đó lập tức phản ứng lại. Cô ta cười có vẻ hiểura: “Tạ tiểu thư, cha ta không ép ta, ta thích vương gia, vì vậy ta mới lựachọn như vậy. Chàng là anh hùng nam nhi, cũng sẽ là đế vương thiên cổ, vì vậyta cũng phải đủ mạnh mẽ mới có tư cách đứng cạnh chàng.”

Có thểkhông như vậy sao?

“Đúngvậy, cô thật sự đã chứng minh năng lực bản thân.”

LụcDĩnh Chi cười lắc đầu: “Lời này do cô nói ra đúng là châm chọc. Quả thật, ngườikhác nhìn ta thấy thân phận cao quý, vinh quang vô hạn. Vương gia yêu chiều cô,bảo vệ cô quá mức cẩn thận, cho cô thời gian rảnh rỗi ngồi an sự, nhàn nhãtrong phòng thuốc nho nhỏ của mình, cô chẳng hay điều đó, còn oán hận vương gialạnh nhạt với cô. Liệu cô có biết, cuộc sống thoải mái đó đều vì có ta chắnphía trước. Hậu duệ quý tộc của Đại Tề biết bao nhiêu người? Có ai không muốncon gái nhà mình được vương gia ưu ái? Vinh quang của ta, sự an nhàn của cô,đều do ta chịu đựng biết bao công kích ngấm ngầm hay chông khai để đổi lấy!”

Tôikhông nhịn được mà cãi lại: “Tôi đâu có cầu xin cô che chắn phía trước!”

Nét mặtLục Dĩnh Chi lập tức có chút mất kiềm chế.

Ha,cướp người của tôi, còn muốn tôi cảm thấy hổ thẹn, cái lý luận hoang đường ởđâu ra vậy?

Tôicười nói: “Tuy tôi không có một ông bố nắm trong tay binh quyền ngập trời,nhưng tôi cũng không phải một cô gái nũng nịu, khẽ chạm là vỡ. Kinh thành, TâyDao, Xích Thủy, Liêu quốc, cuối cùng lại trở về nơi đây, hơn hai năm, lẽ nàođều chỉ ở trong phòng nho nhỏ thuốc xao dược, oán trách.”

LụcDĩnh Chi cười giả tạo, nói: “Tạ cô nương hà tất phải khổ như vậy? Nhịn mộtbước, trời cao biển rộng. Vương gia là một người luyến tiếc tình cũ, ngay cảTần Phỉ Hoa hi sinh vì chàng cũng đã được chàng đón tới biệt viện chăm sóc.Tương lai bất kể có bao nhiêu người mới đến, tất nhiên cô vẫn khác với bọn họ.”

Tần PhỉHoa? Cô ta nhắc đến cái tên này với tôi hiển nhiên không phải có ý tốt gì.

Tôicũng chẳng thèm nhảy vào hố của cô ta: “Ngồi ở hậu cung chờ đàn ông sủng hạnh,tôi không thèm làm loại người đê tiện như vậy.”

Sắc mặtLục Dĩnh Chi xanh mét: “Nếu cười nhạo ta có thể khiến cô nhẹ nhõm hơn một chútthì tùy cô đi.”

“Cườinhạo cô chẳng có bất cứ niềm vui nào cả, Lục tiểu thư.” Tôi cợt nhả nói: “Hơnnữa, một tôi đi, còn cả nghìn vạn người tới. Sự phiền não của cô còn cần tôichế tạo hay sao?”

Đã nênngả bài từ lâu rồi. Duy trì sự thờ ơ và khách sáo chỉ vì lịch sự mà thôi, thếnhưng nghẹn lâu sẽ sinh bệnh. Làm người tội gì phải tự khó dễ bản thân. Nếuđược lựa chọn, đương nhiên tình nguyện khiến người khác khó chịu.

Haichúng tôi, một người trên xe, một người dưới đất, đối mặt thẳng thắn, mùi thuốcsúng càng ngày càng nồng nặc.

LụcDĩnh Chi nở nụ cười cứng nhắc: “Đương nhiên ta biết chàng sẽ có thể có rấtnhiều nữ nhân. Cô dù sao cũng chỉ là một khách qua đường mà thôi, cô không dừnglại, còn rất nhiều người dừng lại vì chàng. Đi thì có vẻ ung dung. Nhưng tươnglại hậu cung người đẹp vô số, chàng sẽ nhớ cô trong bao lâu?”

Tôinhàn nhạt nói: “Lối tư duy của cô có vấn đề. Tôi đã đi rồi, bắt đầu cuộc sốngmới của chính mình, anh ấy có nhớ tôi hay không, đâu có liên quan gì đến tôi?”

LụcDĩnh Chi mím chặt môi.

Tôinói: “Nhân sinh quan, giá trị quan giữa tôi và cô có sự khác nhau quá lớn, nóichuyện với cô thật đau đầu.”

LụcDĩnh Chi nhìn thẳng vào tôi, nhấn mạnh từng chữ: “Tạ tiểu thư tình nguyện chịuthua?”

Tôi cấtcao giọng nói: “Tôi chưa từng đánh cuộc với cô! Tiêu Huyên cũng không phải phầnthưởng cho cuộc đấu giữa tôi và cô. Mục đích của cô và tôi khác nhau, vốn đãkhông cần đánh cuộc.”

LụcDĩnh Chi mỉa mai nói: “Đúng vậy. Thứ cô muốn là tình yêu.”

Tôicũng cười: “Tôi muốn tình yêu, tôi đã có được. Còn cô muốn quyền lợi và vinhhoa, thật sự đã tới tay sao?” Thiên hạ còn vô số phụ nữ quý tộc sẽ lao tới đây,tranh đấu, giành giật, người cũ xuống, người mới lại lên đài, vĩnh viễn khôngdừng lại. Hôm nay cô ta chiếm thượng phong, nhưng có thể duy trì trong bao lâu?

LụcDĩnh Chi kiêu ngạo hất cằm, nói: “Cô có thể khinh thường, nhưng đây là conđường ta đã chọn.”

Lụctiểu thư kiêu ngạo, hiếu thắng, ngang ngạnh, tự tin quá trớn, coi mình là trênhết. Đây chính là cái sai lớn nhất mà cô phạm phải. Theo đuổi đàn ông không thểchỉ dựa vào thủ đoạn cứng rắn như vậy.

“Hyvọng cô…” Tôi châm chước câu nói: “Hy vọng cô không hối hận.”

LụcDĩnh Chi cười thản nhiên, nói như có ý tứ khác: “Ta cũng hy vọng cô sẽ khônghối hận.”

Tôixoay người, rời đi từng nước một. Rời khỏi cung điện rộng lớn này, rời khỏi nơikhiến tôi nghẹt thở này.

Đúnglúc này, cửa cung phía sau kẹt kẹt vang lên, đột nhiên rộng mở. Tôi quay đầulại, nhìn thấy một con ngựa cao lớn lao ra, phi thẳng về phía tôi.

Tôingẩn người ra một giây, trong lúc đó Tiêu Huyên đã dùng tốc độ lốc xoáy thúcngựa tới trước mặt tôi, cúi người xuống. Tôi cảm thấy hoa mắt, thắt lưng bị nắmchặt, một bàn tay to lớn mạnh mẽ kéo tôi lên lưng ngựa. Tiêu Huyên siết chặttôi vào lòng, quát to một tiếng, Huyền Kỳ tung vó chạy nước đại, cuồn cuộn phira ngoài.

“Anhmuốn làm gì…” Tôi quay đầu hô to.

TiêuHuyên dùng sức ôm lấy tôi, hơi thở cấp thiết và nóng bỏng phất qua mặt tôi. Lờianh nói khi đó, cả đời này tôi sẽ khắc ghi trong lòng. Anh đã nói bên tai tôi:“Chúng ta bỏ trốn đi!”

Khắpđất trời, tiếng gió thổi, tiếng người, tất cả đều im bặt.

Cảnhvật hai bên, ánh mặt trời, tuyết trắng, tất cả đều hóa thành vô hình.

Tôihoàn toàn đánh mất tri giác trong vài giây. Sau đó, giống như băng tuyết hòatan dưới ánh mặt trời sáng lạn, tôi cảm thấy một luồng khí ấm áp vây quanhmình, cơ thể, linh hồn, đều được một người dùng tất cả sức lực ôm chặt.

Tìnhyêu nồng nhiệt cuộn trào ra từ trong lồng ngực, kích thích nước mắt từng giọttuôn rơi. Tôi cảm thấy cuộc đời này đã trọn vẹn.

Vươntay ôm lấy người đàn ông này, vùi đầu trong lòng anh, nhắm mắt lại, mặc anh đưatôi tới chân trời góc biển.

HuyềnKỳ phi nước đại một mạch, áo quần hai chúng tôi lại lộng lẫy, người hai bênđường đều lảng tránh. Khi qua cổng thành, binh lính cũng không dám ngăn lạihỏi. Tiêu Huyên một tay ôm tôi, một tay nắm chặt dây cương, ngoảnh mặt làm ngơvới tiếng thuộc hạ hoảng hốt kêu lên phía sau.

Anh đưatôi ra khỏi thành, nhanh như chớp, không dừng lại lấy một giây, khẩn cấp nhưđang bỏ trốn.

Chúngtôi thật sự đang bỏ trốn, trốn khỏi nơi phồn hoa đô thị, trốn khỏi những conngười và sự việc phiền phức, trốn khỏi những tình cảm vướng víu không giảiquyết được, trốn khỏi số phận nặng nề, áp lực.

Thônquê dần dần xuất hiện trong tầm mắt.

Tuyếtmùa Đông bao trùm đồng ruộng, dấu chân trên đường rất thưa thớt, phía sau cũngkhông có người bám theo. Thế nhưng Tiêu Huyên vẫn vung roi thúc ngựa như trước.

Gió gàothét bên tai tôi, tôi ôm chặt anh, cảm nhận hơi ấm truyền đến từ cơ thể anh.

Chúngtôi tiếp tục đi một lúc lâu, tốc độ của Huyền Kỳ rất nhanh, đã cách khỏi kinhthành vài trăm dặm. Lúc này Tiêu Huyên mới ghìm dây cương, để con ngựa chậmlại.

Tôi vẫndựa vào lòng anh, không nói một lời.

TiêuHuyên cúi đầu hôn lên những sợi tóc trên trán tôi: “Mệt không?”

Tôi lắcđầu.

Vùngngoại thành tuyết phủ đầy trời, tiết trời giá lạnh, tôi được Tiêu Huyên vâytrong áo choàng, lại vô cùng ấm áp.

Tronggiọng nói của Tiêu Huyên mang theo vẻ nhẹ nhõm và vui sướng: “Không cần lolắng, tất cả đều có ta.”

Tôingẩng đầu lên, nở nụ cười với anh. Ánh mắt anh nhìn tôi dịu dàng, say mê, cúiđầu hôn tôi.

Sắc trờiđã muộn, trong thung lũng phía trước có một ngôi làng, chúng tôi dừng chân ởnơi này. Trong xóm nhỏ có không quá hai mươi hộ, Tiêu Huyên tới một nhà dân tìmchỗ ngủ trọ.

Một bácgái trung niên ra mở cửa, đề phòng quan sát chúng tôi từ trên xuống dưới: “Cácngươi là…”

“Đạinương.” Tiêu Huyên đưa ra một lá vàng: “Chúng ta Nam hạ thăm người thân, bỏ lỡquán trọ, muốn tá túc nhờ chỗ đại nương một đêm được không? Đây là nương tử củata.” Tôi lặng lẽ vươn tay cấu anh một cái, anh chịu đựng không tỏ vẻ ra mặt.

Bác gáikia nhìn thấy vàng, vẻ mặt lập tức dịu xuống, tránh cửa ra, mời chúng tôi vào.

Contrai, con dâu nhà bác gái đều làm ăn trong kinh thành, trong nhà chỉ có bác vàmột cậu cháu trai hai tuổi. Số tiền kia có thể đủ để nuôi cả nhà họ trong vòngmấy tháng, bác gái vui vẻ ra mặt, lập tức thu dọn phòng con trai và con dâu chochúng tôi, lại giết một con gà, làm vài món ăn đơn giản, ngon miệng. Tôi vàTiêu Huyên đã lăn lộn cả một ngày, đói đến mức ngực dán vào lưng, cơm vừa đưalên là ăn như chết đói.

Ănxong, nhìn cái miệng đầy dầu mỡ của nhau, không hẹn mà cùng phá ra cười.

Đã baolâu rồi chúng tôi không tự do tự tại như thế?

Tôi tắmrửa xong trở về phòng, Tiêu Huyên đã để thả mái tóc ướt sũng, mặc một chiếc áotrong trắng như tuyết, xem một tấm bản đồ nhỏ. Những sợi tóc ướt của anh khoáctrên vai, dưới ánh nến, gương mặt anh tuấn tú, dáng vẻ tự nhiên. Bầu không khínặng nề, áp lực bao phủ lên anh trong một thời gian rất dài trước đó gần nhưhoàn toàn tan biến, nay toàn thân anh đều ung dung, thoải mái, dường như cònphát ra một quầng sáng.

Tôi nhẹnhàng đi tới, ôm lấy anh từ phía sau, đặt cằm lên vai anh.

Anhcười, nghiêng mặt dịu dàng hôn tôi.

Tôinói: “Em đang nghĩ, đi như vậy có sao không?”

“Khôngcần nàng lo lắng.” Tiêu Huyên nói: “Tất cả đã có ta. Nàng chỉ cần theo ta làđược.”

“Nhưngkhông nói cho ai một tiếng, bọn họ sẽ lo lắng.”

TiêuHuyện trợn mắt: “Nương tử, hai chúng ta đang bỏ trốn! Nàng biết cái gì gọi làbỏ trốn không? Đi mà không nói mới gọi là bỏ trốn!”

Nóicũng có lý, tôi vươn tới nhìn bản đồ trong tay anh: “Đang xem gì vậy?”

TiêuHuyên nói: “Giác Minh đã tới thành Thanh Kiều rồi, khoảng ngày kia sẽ tới kinhthành.”

“Cuốicùng anh cũng đón thằng bé về.”

“Vốnkhông định vội vàng như vậy. Hiện giờ tình hình trong kinh không được coi là ổnđịnh. Vấn đề là trưởng bối Tiêu gia và mấy lão vương đã biết đến sự tồn tại củathằng bé, nhất định muốn gặp thằng bé.”

Tôi hỏira vấn đề cũ: “Rốt cuộc thằng bé là ai?”

“GiácMinh là con trai của Nguyên Kính thái tử trước kia.” Tiêu Huyên nói: “Mẫu thânGiác Minh là cung nữ của Triệu thị, vì có tư tình với Nguyên Kính nên bị đuổikhỏi hoàng cung, gả cho một quan lại nhỏ, sau khi sinh Giác Minh hai năm thì bịbệnh. Nữ tử này coi như thông minh, đến khi chết mới tiết lộ cho huynh trưởngvề thân thế của con trai. Huynh trưởng của cô ấy chính là Việt Phong.”

“Hả?”Tôi thật sự không hề nghĩ đến còn có quan hệ này.

“GiácMinh lên hai tuổi, bề ngoài không hề giống quan lại nhỏ kia, trên phố có lờiđồn đãi. Việt Phong lo lắng Triệu thị phát hiện sẽ không có lợi cho đứa bé này,thương lượng với ta, quyết định diễn một màn đứa trẻ rơi xuống nước bỏ mình,lặng lẽ đưa thằng bé tới chỗ Tuệ Không đại sư.” Tiêu Huyên cười cười: “Đứa bénày ngoan ngoãn, trung hậu có thừa, cơ trí lại không đủ. Hy vọng Tống Tử Kínhcó thể bảo vệ thằng bé chu toàn…”

Anhkhông nói hết lời. Bởi vì nếu còn nói tiếp sẽ nhắc đến hiện thực mà hai chúngtôi đều đang cố gắng lảng tránh. Dù cho hiện tại chỉ là một giấc mơ, dù chochúng tôi đều biết giấc mơ này sẽ không dài, nhưng nay, trong buổi tối yên ảnày, không ai trong chúng tôi muốn phá vỡ nó. Để cơn mơ này có thể kéo dài đượcđến lúc nào thì hay lúc đó đi.

“Khôngnói những chuyện này nữa.” Tiêu Huyên chuyển chủ đề, hăng hái bừng bừng nói:“Chúng ta đi về phía Nam được không? Ta luôn nghe người ta nói Giang Nam sảnvật phì nhiêu, cảnh sắc tươi đẹp. Chúng ta đi xem nhé?”

Đã lâutôi không nhìn thấy nét mặt thoải mái như vậy của anh, mềm lòng, anh nói gì tôicũng gật đầu.

Anhnói: “Ta suy nghĩ cẩn thận rồi. Ta từ bỏ tất cả. Khi nàng nói nàng phải rời đi,trong lòng ta khổ sở còn hơn cả cái chết. Nếu tương lai luôn phải sống nhữngngày sống không bằng chết, vậy chi bằng cùng nàng dắt tay lưu lạc thiên nhai.Nàng mới là quan trọng nhất. Hạnh phúc phải chia sẻ cùng nàng mới được gọi làhạnh phúc. Sau này, chỉ hai chúng ta, không có những người khác, cứ như vậy,vĩnh viễn ở bên nhau.”

Trongánh nến ấm áp, tôi lẳng lặng nhìn anh, sau đó vui sướng nở nụ cười. Tôi bướctới, nâng mặt anh, cúi đầu hôn lên đó.

TiêuHuyên có chút sửng sốt, bắt đầu đáp lại tôi rất tự nhiên. Nụ hôn mang theo chútvội vã, bất an của Tiêu Huyên nhiễm vào lòng tôi, trái tim đập nhanh hơn, tôimềm mại dựa vào ngực anh, mặc anh dùng sức ôm tôi. Đôi môi anh chuyển từ sự mềmnhẹ ban đầu sang mãnh liệt, rồi lại dịu dàng hơn, tinh tế hôn lên chóp mũi, haimắt, trán tôi, cuối cùng dọc theo cằm, trượt xuống cổ.

Mộtchút tê dại, một chút đau nhức. Tôi mở mắt, nhìn thấy nụ cười đắc ý của anh,những ngón tay dài hơi chai sạn của anh nhẹ nhàng xoa chỗ đó. Gương mặt tôi bắtđầu nóng lên.

Bàn taytôi đặt trên lưng anh, theo sự di chuyển của thân thể, trượt vào dưới lớp quầnáo lỏng lẻo của anh, chạm tới làn da nóng bỏng của anh. Thân thể Tiêu Huyên khẽchấn động, buông tôi ra thở dốc.

Tôinhắm mắt lại, ôm thắt lưng anh, tựa đầu lên vai anh.

TiêuHuyên ôm tôi lên, cẩn thận đặt tôi lên giường. Tôi mở mắt đón nhận ánh mắt nóngrực của anh, nở nụ cười. Đôi mắt anh chợt tối lại, hơi thở dồn dập, cúi ngườixuống hôn tôi.

Cơ thểnặng nề, rắn chắc, nóng bỏng bao trùm lên tôi, từng nụ hôn liên tiếp hạ xuống,y phục bị cởi ra, vứt trên mặt đất. Da thịt chạm vào nhau, khăng khít sát lại,cảm giác được độ ấm, được từng nhịp đập trong mạch máu, và cả sự biến đổi trongcơ thể. Tôi ôm lấy anh trong sự kích động, cảm nhận được từng cơn run run củaanh vì cố gắng kiềm chế và từng giọt mồ hôi đang thấm ra.

Độngtác của anh rất dịu dàng, vô cùng kiên nhẫn, mỗi một bước đều chú ý đến cảmnhận của tôi. Tôi hơi có chút khó chịu, anh sẽ lập tức dừng lại, dịu dàng hỏihan. Tôi ngoan ngoãn theo sát động tác của anh, cảm giác này giống như ngâmmình trong nước biển dưới ánh mặt trời, từng làn sóng ấm áp dạt tới vuốt ve cơthể tôi.

Khiđộng tác trở nên mạnh mẽ, tôi mở mắt. Gương mặt anh tuấn kia đầy những giọt mồhôi nho nhỏ, thâm tình nhìn chăm chú vào tôi, mang theo ý cười thỏa mãn. Tráitim tôi mãnh liệt nảy lên, tình yêu vùn vụt thăng cấp, tôi không nhịn được màôm chặt lấy cơ thể anh, hé miệng cắn vào bả vai anh.

Toànthân Tiêu Huyên chấn động, anh hừ nhẹ, nhào tới như một con báo, dùng sức lựctoàn thân để ôm tôi, vùi mặt vào cổ tôi. Tôi thở dốc, khóe mắt có những giọtnước mắt im lặng chảy xuống.

Ngọnnến cháy hết, ánh lửa nhỏ dần, không cam lòng vùng lên vài lần, cuối cũng vẫnvụt tắt. Căn phòng quay về với bóng tối.