Hơi thởcủa sự nguy hiểm thật sự rõ ràng, trộn lẫn trong những cơn gió thảo nguyên,những người phụ nữ hoảng sợ bỏ chạy, những người đàn ông lập tức cầm lấy vũkhí.

Tiếngkẻng báo động vang lên trong khu cắm trại. Lão Đa chạy từ trong lều ra, lớntiếng nói: “Nữ nhân mang theo hài tử chạy về hướng nam, tới thành Tây Dao, cácnam nhân đi theo ta! Giữ chân bọn chúng!”

“Saolang đạo có thể đến?”

“Đây làlãnh địa của Yến vương mà!”

“Thấybọn chúng rồi! Mọi người chạy mau!”

Cưỡingựa chăn thả gia súc từ khi còn nhỏ, những người phụ nữ lập tức ôm hài tử lênngựa. Thân nhân gần như chưa kịp nói lời từ biệt đã vội vã chia lìa. Khắp nơihoảng loạn, tiếng hô hào và tiếng khóc quyện vào nhau. Mấy canh giờ trước cònlà khung cảnh yên bình, vui vẻ, đảo mắt đã thành địa ngục nhân gian.

Langđạo. Tôi từng nghe Tiêu Huyên nói. Cướp trên thảo nguyên, cướp của đội buôn vàdân du mục, không tội ác nào không dám làm. Bọn chúng hoành hành trên thảonguyên hơn mười năm, thường xuất hiện ở những vùng đất không người quản lý, vìnhững nơi đó là vị trí mẫn cảm trong tranh chấp chính trị giữa hai nước TềLiêu, hai nước chưa từng phái binh bao vây tiêu trừ, chỉ khi nào chúng xâm phạmbiên giới mới xảy ra đối kháng vũ lực. Nhiều năm dung túng khiến thế lực bọnchúng bám rễ thâm sâu, đã trở thành một khối u ác tính của thảo nguyên.

Tôiđang sững sờ, đột nhiên bị người ta túm lấy.

TiểuTrình hiển nhiên vừa mới tỉnh ngủ, quần áo còn chưa mặc cẩn thận, lộ ra mộtkhoảng ngực trắng nõn như đậu hũ, tóc rối tung, chỉ tiếc râu ria đầy mặt pháhủy hình ảnh tổng thể.

TiểuTrình hổn hển nói: “Nhìn cái gì? Đầu chưa giữ nổi còn nhìn cái gì nữa.”

Anh talôi tôi bỏ chạy. Bạn Tiểu Trình nhìn có vẻ yếu ớt vậy mà chạy lại rất nhanh,dưới chân như đạp gió, tôi chạy theo không kịp. Vừa chạy anh ta vừa hỏi: “Ngựahôm qua cô cưỡi tới đâu?”

Tôi kéocái còi trước ngực thổi một tiếng, rất nhanh, một con chiến mã thông minh nhuthuận đã xuyên qua đám người, chạy tới trước mặt chúng tôi.

TiểuTrình đẩy tôi lên ngựa: “Cô nhanh cùng những nữ nhân khác về thành.”

“Sao?”Tôi kêu lên: “Anh ở lại có thể làm được gì?”

TiểuTrình nổi giận vì sự kỳ thị của tôi: “Mặc dù võ thuật của ta không tốt nhưng tabiết dùng độc.”

Tôicười với anh ta: “Sao anh biết tôi không biết dùng độc?”

TiểuTrình ngẩn ra.

Tôixoay người ôm hai đứa trẻ lên ngựa, vỗ mông ngựa một cái, con ngựa tung móngchạy đi.

“Cô…”Tiểu Trình không tin nổi.

Tôi kéoanh ta chạy về phía mấy người đàn ông: “Bác Đa cũng là người thân của tôi.Người thân gặp nạn, tôi sao có thể thấy chết không cứu?”

Langđạo đã tới, tên nào cũng cao to lực lưỡng, khăn đen che mặt, cưỡi trên con ngựacao lớn, đao kiếm lóe sáng. Tôi tận mắt nhìn thấy gã đầu lĩnh giơ đao chém ngãmấy người du mục. Đó đều là những người bạn từng ca múa với tôi đêm qua.

Mắt tôiđỏ lên, không kịp nghĩ nhiều đã định tiến lên. Tiểu Trình đúng lúc kéo tôi lại:“Tốt xấu gì ta cũng có chút võ vẽ. Ta đi giúp nam nhân, cô đi giúp nữ nhân.”

Tôiđứng sau lều bạt, nhìn quần áo anh ta bay bay, động tác nhanh nhẹn, thuốc bộtphân tán trong gió, lập tức hạ gục mấy tên lang đạo.

Khálắm, thật là nhìn người không thể nhìn bề ngoài. Một thanh niên có vẻ giống mộtthư sinh bất đắc chí, không chừng người ta lại là cao thủ võ lâm. Như Tống TửKính chẳng hạn.

Tôiquay đầu đi tìm những người phụ nữ và trẻ em chưa kịp chạy trốn. Vòng qua mộtcái lều để nấu ăn, nhìn thấy một tên lang đạo đang giật một chiếc túi vải tronglòng một người phụ nữ. Người phụ nữ sống chết không buông, gã không nhịn đượcnữa, giơ đao lên. Tôi xông lên, vỗ vỗ vai hắn.

“Hi,đại ca.”

Gã nghihoặc quay đầu nhìn tôi. Tôi tung toàn bộ số thuốc bột trên tay vào mặt hắn. Haimắt hắn mở trợn tròn, sau đó rầm một tiếng ngã xuống đất.

Ngườiphụ nữ kia còn chưa kết kinh hãi: “Cô nương…”

Tôi quởtrách cô ấy: “Muốn tiền hay muốn mạng? Còn không chạy mau!”

Cô tavội vàng đứng lên bỏ chạy.

Tôiliếc mắt nhìn thấy A Tử đang nắm một cây đại đao xông ra ngoài, vội vàng kéocậu ta lại: “Cậu đi đâu đấy A Tử?”

“Đệ đigiết lũ cường đạo này!” Cậu trai này nắm đại đao của người khác, quật cường,kiên quyết.

“Bỏ đaoxuống.” Tôi nhét một gói thuốc nhỏ vào trong lòng cậu ta, lại tống vào miệngcậu ta một viên thuốc giải: “Dược không nhiều, hòa vào nước, hắt về phía bọnchúng. Dùng tiết kiệm một chút.”

A Tửbình tĩnh lại, hiểu được ý tôi, mang theo dược chạy đi.

Tôimang theo một số dược khác, bảo vệ phía sau những phụ nữ và trẻ em đang rútlui. Cuối cùng, những loại thuốc còn lại tương đối mạnh, kẻ trúng độc da thịtthối rữa, vô cùng thê thảm. Lần đầu tiên tôi ra tay nặng như vậy, nhưng nhìnnhững dân du mục chưa kịp chạy trốn chết thảm dưới đao của bọn chúng, tôi chỉhận mình trói gà không chặt, không thể tự tay giết bọn chúng.

Bỗngnhiên, phía trước truyền tới một tiếng hét hoảng hốt. Tôi nhìn lại, thì ra bọnlang đạo gặp trắc trở ở hướng Bắc, vòng sang hướng Nam tiếp tục chém giết.

Nhữngngười phụ nữ hoảng loạn chạy trốn, chậm một chút là sẽ chết dưới đao của lũlang đạo, chạy nhanh cũng không chạy thoát khỏi mưa tên. Nhất thời, tiếng kêuthảm thiết vang vọng ngay trước mặt tôi. Trong lòng tôi đau nhức, lửa giậnthiêu đốt trong máu, hóa tất cả những sợ hãi và nao núng thành tro bụi.

Liếcmắt nhìn thấy Chu Y ôm con gái mới sinh, được chồng cô ấy đỡ. Tôi vội vàng chạytới trước mặt bọn họ, lo lắng nói: “Như vậy không được. Đại ca, huynh cõng côấy, tôi ôm đứa trẻ.”

Chu Ynhìn tôi, vô cùng tin tưởng giao đứa trẻ vào tay tôi. Chồng cô ấy cõng cô ấy bỏchạy, tôi ôm đứa bé theo sát phía sau.

Saulưng lại vang lên tiếng móng ngựa, mùi máu tanh bay tới. Số thuốc ít ỏi tronglòng bàn tay không tạo ra được bất cứ hiệu quả gì.

Bóngđen bao phủ, tôi xoay người sang chỗ khác, nhìn thấy một đôi mắt khát máu vàmột ánh đao sáng loáng, tôi vô thức quỳ trên mặt đất, bảo vệ đứa bé trong lòng.

Nhưngđau đớn hoặc cái chết không phủ xuống. Con ngựa kinh hãi hí dài một tiếng, mộtcơ thể nặng nề rơi xuống bên cạnh tôi.

Tôi bịbụi đất khiến cho ho khan vài tiếng, giương mắt lên nhìn. Một mũi tên thân đen,gắn lông chim màu xanh xuyên thẳng qua cổ họng tên lang đạo, hắn chết khôngnhắm mắt.

Trênđỉnh đầu phóng tới một ánh mắt gai người. Tôi nơm nớp sợ hãi ngẩng đầu nhìnlên. Dưới ánh nắng chói chang, một bóng người cao lớn đứng ngược hướng sáng,bao trùm lấy tôi. Dưới mặt nạ đồng đen là một đôi mắt xanh lạnh đến thấu xương,con ngựa trắng ngửa cổ hí một tiếng, bóng của một người một ngựa hoàn toàn nuốttrọn lấy tôi.

Đây là…

“Mẹơi…” Bạn Tiểu Trình phát ra một tiếng gào thét không hài hòa.

“Mẹanh?” Tôi vô cùng ngạc nhiên.

Haichân Tiểu Trình run lên, mồ hôi đổ như mưa, bắt đầu nói lắp bắp: “Ta, ta, ta, AMẫn, cô bảo trọng, không hẹn ngày gặp lại…” Nói chưa xong, người đã bỏ chạythật xa.

Chỉthấy một bóng đen xoẹt qua, cây cột trước mặt bạn Tiểu Trình có thêm một mũitên dài, thân tên chỉ cách mũi cậu ta hai cm.

TiểuTrình sợ đến mức mặt không còn một giọt máu, hàm răng va vào nhau. Còn tôi ratiếng khen ngợi.

Người đànông thần bí mang đến những thủ hạ mặc áo đen, mặt đeo mặt nạ đen, mạnh mẽ thiệnchiến. Thủ lĩnh ra lệnh một tiếng, các chiến sĩ lập tức nghênh chiến với lũlang đạo. Những người chuyên nghiệp thế nào cũng mạnh hơn đám ô hợp, bọn họ ratay như gọt vỏ dưa chuột, không chút lưu tình. Dưới đao quang kiếm ảnh, trongtiếng gào thảm thiết đau đớn, đảo mắt, lũ cường đạo đã chết hoặc bị thương quánửa.

Thủlĩnh đám lang đạo thấy vậy, thân mình rung lên, huýt sáo một tiếng, điều độngnhân mã quay đầu chạy trốn.

Ông chúthần bí bên cạnh tôi dường như đang nở nụ cười – vì ông chú này mang một chiếcmặt nạ rất hoàn mỹ nên tôi chỉ có thể đoán vậy, thuộc hạ của ông chú này lạirất hiểu ý, không tiếp tục đuổi theo lũ lang đạo.

Lúc nàytôi mới ôm đứa bé đứng dậy, chân có chút mềm nhũn. Nguy hiểm đã qua, thế nhưng,trước mắt tràn ngập đau thương. Người chết, người bị thương, lều bạt bị thiêuđốt, đám người kinh hoảng chạy trốn. Trong lòng tôi đau nhức, không khỏi ômchặt đứa bé trong lòng.

Lão Đabị thương, được người đỡ, lảo đảo đi tới: “Trình tiên sinh, Mẫn cô nương, đa tạhai người.”

Tôi cảmthấy người thật sự nên cảm ơn chính là ông chú mặt nạ này, nhưng tôi bỗng nhìnthấy vẻ mặt Tiểu Trình nhăn nhó biến dạng, giống như gặp phải cương thi sốnglại hoặc cổ phiếu sụt giá.

Đúnglúc này, ông chú bên cạnh chợt phát ra giọng nói hiền lành, mượt mà như nhung,chỉ là ngữ điệu có chút châm chọc.

“ASinh, đây là thứ ngươi gọi là chạy trốn?”

Nhưngbạn Tiểu Trình cũng không hưởng thụ tiếng trời này, toàn thân anh ta run run,mồ hôi nhễ nhại, tròng mắt trợn tròn, té xuống đất bất tỉnh nhân sự.

Tôigiật mình, vội vàng chạy tới ấn huyệt nhân trung cho anh ta. Tiểu Trình phun ravài tiếng từ kẽ răng: “Cô ấn nhẹ thôi!”

Tôi lậptức buông tay, nắm tay than thở với ông chú mặt nạ kia: “Hình như là ngất rồi.”

Đôi mắtxanh của ông chú mặt nạ phun ra tia lạnh, nghiến răng nghiến lợi: “Còn giả bộ.Được lắm, khiêng về!”

Khiêngheo?

Tôi vàTiểu Trình tuy có chút tình chiến hữu, nhưng áp lực như đào núi lấp biển củaông chú mặt nạ đè lên đỉnh đầu, ai dám phản kháng? Tôi không chút nghĩa khí màlui sang một bên. Trình đồng chí giả chết bị hai người đàn ông cao lớn khiênglên, nhét lên lưng ngựa như một cái bao tải.

Lão Đadẫn những người may mắn sống sót trong tộc quỳ xuống, cảm ơn ơn chi viện củađối phương.

Ngườiđàn ông kia lạnh nhạt đáp lại một tiếng, thúc ngựa bỏ đi.

Tronglúc xoay người, hắn quay đầu về phía tôi, ánh mắt màu xanh lam nhìn chằm chằmvào tôi.

“Ngươilà ai?”

Một câuhỏi vừa bá đạo vừa vô lễ. Tôi nhàn nhạt đáp: “Một người xa lạ.”

Ông chúdường như lại cười một cái: “Người nước Tề?”

Tôicũng cười: “Người kinh thành.”

Ông chúquan sát tôi từ trên xuống dưới: “Ngươi biết dùng độc?”

Tôicười, không đáp.

Ông chúhỏi: “Ngươi có quan hệ gì với Tiêu Huyên?”

Lòngtôi hơi chấn động, cười hỏi ngược lại: “Còn đại thúc là ai?”

Ông chúcười đẹp đẽ: “Tự ngươi sẽ biết.”

Dứtlời, mang theo thủ hạ vây lấy Tiểu Trình, nghênh ngang bỏ đi.