Được tin quan về đốc thuế, hương lý cuống quýt, vội vàng cho tuần lục bắt tất cả những thân nhân người đi vắng chưa gửi tiền đóng sưu. 

Thêm vào bọn đã bị giữ ở đình chịu các nhục hình từ hôm trước, chín người nữa, trong đó có cả Pha, bị trói giải ra chỗ thu thuế. 

Từ sáng, thằng Mới phải quyét tước cẩn thận. Bàn đèn, cỗ bài cùng các thứ ăn giở, nó dấu cả vào tận hậu cung. 

Ngay đầu làng, mấy là cờ đuôi nheo ủ rũ ở hai bên đường. Hương lý đã tề tựu cả chỗ gốc đa để chờ. Đúng giờ, một chiếc ô tô bóp còi từ đằng xa lại. Hai chiếc lọng vàng vội vã giương ra. Xe dừng, quan xuống. Bọn tùy tùng, ngoài thừa phái, chánh hội, lính lệ, lính cơ, là những người quen mắt, ta còn nhận thấy một người lạ, đi sau cùng. 

Vừa bước xuống xe, quan đã cau có hỏi lý trưởng: 

- Thiếu bao nhiêu? 

- Lạy quan lớn, chín mươi bảy đồng. 

Quan gắt: 

- Chúng mày trễ nãi công việc, liệu không ông cách cổ hết. Bảo tuần vào từng nhà bắt trâu bò giải ra đình cho tao. 

Cả tụi hương lý, ai cũng có trâu, nên sợ hãi, đưa mắt cho lý trưởng. Lý trưởng xun xoe thưa: 

- Bẩm trâu bây giờ không còn con nào ở nhà, làm ngoài đồng cả từ sáng. 

Chánh hội tâng công: 

- Lạy quan lớn, để con bảo khán thủ đánh mõ gọi về. 

Quan gật: 

- Vừa mõ vừa sai tuần ra đồng dắt từng con về. Như thế mới được việc. 

Quan trèo lên sàn đình, ngồi trên ghế, tỳ tay vào bàn có trải khăn

Truyện được đăng tại truyentop.net. Đọc tiếp tại đây: http://truyentop.net/buoc-duong-cung/16568/chuong-19.html