Cố nhiên từ lúc quan đi khỏi, trong làng xảy ra những cuộc chửi nhau đánh nhau lớn. Các phần thu, ai cũng sợ dây đến mình, vội vàng ai chuồn về nhà nấy cho mau. Lý trưởng với chánh hội ở lại sau cùng, bỏ sổ sách và tiền nong vào tráp. Chánh hội nói: 

- Quan dặn ông thu xếp cho bọn kia mà. 

Tặc lưỡi, lý trưởng đáp: 

- Kệ cha chúng nó. Cứ để chúng nó đánh nhau, chửi nhau mình mới có kiếm chứ. Mà chẳng có mình thu xếp, chúng nó cũng phải làm lấy văn tự, đâu vào đấy cả. Đứa nào xin triện lúc ấy ta sẽ liệu sau. 

Hai người yên lặng đi về. Một lát ông lý nói: 

- Tôi không khéo thì nghiện thật mất. Tôi đã thôi được từ ngày tháng hai, thế mà vụ thuế này phải thức đêm thức hôm mà các ông ấy lại cứ ép. 

- Tôi cũng vậy, phen này nhất định vác lĩnh về nhà, nhà tôi giày vò mỏi mồm thì thôi chứ gì? Mấy lị mình hút phong lưu chứ có bệ rạc như người ta đâu mà sợ mang tiếng. 

Lý trưởng nói: 

- À, ký Mai lạ quá, đến một tháng nay tôi đã ép hút luôn, thế mà chưa mắc. Tôi tưởng sau dịp thuế này, nó cũng phải chết để nó chừa nói xấu thuốc phiện đi. Làng ta tôi tính mỗi năm trung bình thêm được năm người nghiện. 

Chánh hội cười: 

- Tôi tính nước ta, có lẽ không có một người nào không họ xa gần với người nghiện. 

- Nếu không đã không gọi là người An Nam. 

Hai người phá lên cười. Một lát ông lý nói: 

- À, còn số

Truyện được đăng tại truyentop.net. Đọc tiếp tại đây: http://truyentop.net/buoc-duong-cung/16569/chuong-20.html