"Một mình đột nhập Hồ Lô
Làm sao biết được nơi mô lấy 'hàng'?"
Hai thớt khoái mã phi nhanh trên Vũ Lăng sơn uốn khúc, đường càng ngày càng cao, càng ngày càng hẹp, nhưng hai người trên khoái mã không những chưa chịu giảm đi tốc độ mà còn kẹp chặt hông ngựa, phủ người về phía trước, thúc cho ngựa chạy băng băng về phía trước, bỏ lại gió núi gào thét bên tai. Có lúc tựa như đã đến cuối đường, như muốn đâm đầu vào vách đá,nhưng rồi phía trước lại thấy lộ quanh co, thật là hú vía.
VũLăng Sơn vô cùng kỳ vĩ và hiểm trở, đá cao tiếp đến đá cao, đường nằm kề bên vách núi. Những tảng đá khổng lồ trên đỉnh núi nhe răng trợn mắt,dường như lúc nào cũng muốn rơi xuống, khiến cho người ta không rét màrun.
Quả nhiên hai kỵ sĩ đó đang vượt qua đỉnh của ngọn núi trơtrọi, một khối đá đột nhiên từ trên cao lăn xuống sơn lộ, chặn ngaytrước đầu ngựa, tiếng rầm vang trời khắp sơn cốc, làm táng đởm hồnngười. Hai kẻ trên khoái mã đang chạy như bay đột nhiên giật mình, ngựahí chỏi trời, móng trước đột ngột dựng đứng lên.
Kỵ sĩ trên khoái mã chạy trước phản ứng cực kỳ mẫn tiệp, thấy ngựa hoảng sợ dựng đứng cả lên, hai chân bèn kẹp chặt mình ngựa, đứng thẳng người lên, một tay nắm chặt cương, một tay nhanh nhẹn nắm lấy bờm ngựa, thân hình vững vàngnhư đá trên lưng ngựa, chân lại không hề buông thỏng xuống. Người cưỡitrên con ngựa phía sau hoảng hồn, bị ngựa hất lên, thân người bị tungbắn lên khỏi yên ngựa. Nhưng gã thân thủ cũng thật khá, mắt rõ ràng nhìn thấy sẽ bị rơi xuống vách núi, nhưng hai chân gã đạp vào nhau, khẽ lắcmình vọt lên cao, vừa vặn nhảy đến sát mép vực, lại sử chiêu Lí Ngư ĐảĐỉnh tung người lên tiếp. Gã phủi bụi bặm trên người, chạy đến bên cạnhcon ngựa trước, ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, chắp tay:
"Tiếu quán chủ... hề, Tiếu quán chủ, thuật cưỡi ngựa thật tuyệt, bội phục, bội phục!"
Tiếu Trường Đình mỉm cười nói:
"Thật làm trò cười cho Vu anh hùng." Nói xong nhẹ nhàng nhảy xuống ngựa, sờ sờ vào bụng ngựa, không ngớt khen ngợi:
"Ngựa tốt! Ngựa tốt!"
Vu Băng Phong vỗ vỗ vào lưng ngựa, thở dái nói:
"Trước cứ nghĩ sẽ tặng cho huynh trưởng ngựa này để cưỡi, nhưng tiếc là tai mắt của triều đình nhiều quá..."
"Vu anh hùng bất tất khách khí," Tiếu Trường Đình mở bọc vải cột từ trênlưng ngựa ra, đeo vào lưng, "Vượt qua sơn cốc này thì đến Ma Thiên lĩnhchưa?"
Vu Băng Phong gật đầu, gã phụng mệnh Chu Quốc Trung đưaTiếu Trường Đình đến Hồ Lô trại, còn Tiếu Trường Đình cải trang thànhkhách thương để đến nơi nào và làm gì thì Chu Quốc Trung chưa hề nói cho gã biết, gã biết quy củ của đường hội nên cũng chẳng dám hỏi thêm. Bấtquá, qua trận ác chiến tại Thanh Phong huyệt, Tiếu Trường Đình cùng TamPhật đường liên thủ đánh bọn thị vệ triều đình cùng Thanh Ưng Bang tặctử, sau lại gạt bỏ tị hiềm, kết nghĩa kim lan, gã lúc trước đối với Tiếu Trường Đình có thành kiến nhưng nay đã chuyển sang thập phần kính phục. Chuyến hộ tống Tiếu Trường Đình xuất núi lần này, chính gã chủ độngtranh thủ đi cùng.
Gần đến lúc chia tay, gã chỉ vào sơn khấu trước mặt nói:
"Trước mặt chính là Hồ Lô khẩu, sơn thế vô cùng hiểm trở. Tiểu đệ chỉ có thể đưa huynh đến nơi này theo lời của đại ca."
Tiếu Trường Đình chắp tay:
"Vu anh hùng bảo trọng, hậu hội hữu kì!"
Vu Băng Phong khẽ điểm chân, người đã nhảy vọt lên lưng ngựa. Gã quay đầunói với Tiếu Trường Đình: "Thật không dám dấu diếm, hôm trước huynh đạináo Tam Phật đường, tiểu đệ trong lòng chẳng phục tí nào, muốn ra đấutay đôi với huynh. Nhưng hôm nay vâng mệnh đại ca, lúc sắp chia tay, cứtưởng sẽ hơn huynh một bậc về tài cưỡi ngựa, nào ngờ công phu lại cũngkhông phải là đối thủ của huynh. Đệ phục thiệt rồi. Nhưng nếu như TamPhật đường thoát được sự vây bắt của quan binh, huynh và ta gặp lại, taxin thỉnh giáo công phu của huynh!"
Tiếu Trường Đình bất giác cười lớn, đang định mở lời thì Vu Băng Phong đã huýt sáo, người ngựa mau chóng vọt về.
Vó ngựa lộp cộp, bụi bay mịt trời, chỉ trong chớp mắt đã không còn thấybóng người ngựa đâu cả. Quả thật là người thì hay mà ngựa cũng nhanh!
Tiếu Trường Đình chỉnh lại bao phục trên lưng, sải bước lên sườn núi.
Tiếu Trường Đình tuy không phải là người sống trên núi này, nhưng nhờ vàomột thân khinh công cực hảo, không cần tốn nhiều sức lực cũng đã vượtqua Hồ Lô khẩu.
Ra khỏi Hồ Lô khẩu, trước mắt là một cảnh tượngkhác. Rừng bạt ngàn vô tận, cỏ mọc um tùm. Lúc này là vào đầu thu, trênnúi hoa quế chen nhau đua nở, ngạt ngào hương thơm. Tiếu Trường Đình cảm thấy mát rượi, hương thơm hắt vào mặt, len vào tận phế phủ, bất giácmọi phiền muộn trong lòng đều tan biến.
Phóng mắt nhìn xa, dướivách núi là một màu nước xanh và sâu thăm thẳm. Trên đỉnh núi là mộtthác nước, như một dải lụa tuôn dài xuống. Dưới ánh dương quang trôngnhư những hạt châu bắn tung tóe, tạo ra những màu sắc hết sức lạ kỳ, vôcùng lạ mắt!
Ở trong núi, nước suối chảy rì rầm, thông reo xàoxạc, tiếng sấm trong lòng nước sâu cùng với tiếng chim hót véo von nghethật vui tai, tiếng côn trùng tỉ tê khiến lòng người cảm thấy thư tháidễ chịu, như say mê đắm đuối, cuốn hút mãi không thôi.
TiếuTrường Đình hít một hơi thật sâu, nghĩ thầm: thảo nào trong thiên hạ lại có nhiều người xuất gia, hiểu ra đời chỉ là hư ảo nên nguyện suốt đời ở tại không sơn u cốc. Với cảnh vật, với thứ tình cảm như vậy, lúc nàyđây lòng của chàng đã chìm đắm vào cảnh giới siêu phàm thoát tục.
"Keng! Keng! Keng!" Chẳng biết tiếng chuông của một ngôi chùa nào trong núilại vang đến, mặc dù từ rất xa nhưng lại vang vọng tứ bề.
Nghetiếng chuông, Tiếu Trường Đình toàn thân chấn động. Chàng nhớ đến trọngtrách lên núi lần này, bất giác sắc mặt lộ ra vẻ nghiêm trọng...
Chàng vỗ vỗ kim đao nơi lưng, ngầm nắm lấy Bích Tiêu Kiếm được giấu bêntrong, vận khởi khinh công, nhắm thẳng hướng Ma Thiên nhai. Đi chưa được bao xa, thấy một vách núi cao chót vót, gió thổi cực mạnh, địa thế cựckỳ hiểm trở, vách núi toàn là một màu xanh của rêu, cây cối rũ xuống. Có một tòa tiểu ốc nằm lọt thỏm trong vách núi, quả là một nơi ẩn thân vôcùng u tĩnh và cực kỳ bí mật! Tiếu Trường Đình lập tức lần đến nơi đó.Đến trước tòa tiểu ốc, Tiếu Trường Đình nhẹ nhàng gõ cửa:
"Cho hỏi Ngô má má có nhà không?"
Cửa mở "kẹt", lộ ra khuôn mặt đầy nếp nhăn của một lão thái bà, mắt quéttới quét lui trên người Tiếu Trường Đình, lộ ra vẻ hồ nghi. Dò xét mộthồi, lão thái bà đứng sau cổng mới nói:
"Thỉnh vấn tôn tính đại danh của khách quan, tìm Ngô má má có việc chi?"
Tiếu Trường Đình chắp tay thi lễ, khom người thật sâu, nói:
"Tại hạ họ Lưu, tên là Tử Viễn, nhận sự uỷ thác của người mà tìm đến Ngô mámá để tiếp nhận hàng." Tiếu Trường Đình chẳng nói danh tánh thật củamình ra, chàng lang bạt giang hồ đã nhiều năm, lịch duyệt phong phú,biết rõ trên chốn giang hồ không nơi nào là không nguy hiểm, đặc biệtđây là chuyện đại sự nên càng phải vô cùng cẩn thận.
"Lưu kháchquan, mời vào tiểu ốc." Lão thái bà mở cửa, nhường đường cho Tiếu Trường Đình tiến vào tiểu ốc lợi dụng hang động thiên nhiên mà tạo thành, ghếđá, giường đá cũng đều do nham thạch tạo thành.
Lá của cây thanh đằng rủ xuống, che khuất đi ánh sáng từ phía ngoài rọi vào làm cho bên trong gian tiểu ốc tối om.
Tiếu Trường Đình nhờ tập luyện tuyệt kỹ kim tiêu gia truyền nên mắt có thểnhìn rõ mọi vật trong động mà chẳng tốn một chút sức lực nào cả. Chàngcởi bao phục đặt xuống bàn, tự nhiên ngồi xuống.
Lão thái bà mang trà cho Tiếu Trường Đình, ngồi xuống trên bàn đá đối diện. Lão bà cóhơn năm mươi, gầy như que cũi, mặt như bộ xương khô, da trên mặt cũngtương tự như vậy. Lão bà ung dung nhìn Tiếu Trường Đình, tia mắt lóe lên hàn quang âm u. Gần cả buổi, bà ta mới lên tiếng:
"Ta chính là Ngô má má, chẳng biết Lưu khách quan muốn loại hàng gì?"
Cách nói chuyện của lão thái bà lập tức khiến tiếu Trường Đình sinh nghi.Việc mà Chu Quốc Trung sở thác lẽ nào Ngô má má lại không hề hay biết,hà cớ gì lại phải hỏi những lời như vậy? Suy đoán, hoài nghi, thăm dò,có lẽ... Tiếu Trường Đình không tỏ vẻ gì, nói:
"Không lẽ Ngô mámá lại không biết ta mang loại 'hàng' gì sao? Tại hạ nhận sự uỷ thác của người nên cũng chẳng biết thứ hàng đó là gì nữa. Trong lúc nói chuyện,chân chàng chạm phải một cái gì đó nhầy nhụa. Chàng vẫn chưa uống trà,cúi đầu xuống, nhìn thật kỹ, bất giác trong lòng rúng động. Cái đốngnhầy nhụa đó chình là vũng máu đã khô cứng lại.
Tiếu Trường Đình thần tình thản nhiên, tay nắm lấy bao phục, sờ vào chuôi Bích Tiêu Kiếm, tín vật để liên lạc.
Lúc này, lão thái bà đứng dậy nói:
"Nếu đã như vậy, thỉnh khách quan theo lão." Lão bà bước tới thạch bích bêncạnh, phát động cơ quan, âm thanh ầm ĩ, một cửa động tối om xuất hiệntrước mặt Tiếu Trường Đình.
Tiếu Trường Đình tay nắm bao phục, chẳng chút do dự tiến bước vào động tối.
Trong động tỏa ra một mùi vị khiến cho người cảm thấy buồn nôn. Tiếu TrườngĐình bám gót theo sau lão thái bà tiến vào mật động, bốn bề đều là đá,ánh sáng chập chờn được phát ra từ cây đèn cầy chỉ còn lại một nửa. Nhãn quang sắc như chim ưng của Tiếu Trường Đình lập tức quét qua tứ phía.Chàng đứng giửa huyệt động, xốc bao phục lên, mục quang lấp lánh nhìnlão thái bà.
Lão thái bà khẽ lay người, nói:
"Hàng ở trong này, nhưng chẳng hay Lưu khách quan nhận lời ai để đến lấy "hàng", có mang theo tín vật hay không?"
Tiếu Trường Đình ngửa mặt cười to:
"Lão bà và tại hạ vốn chẳng hề quen biết, nếu như không có tín vật thì làmsao mà giao "hàng" được? Tín vật ở đây, mời Ngô má má xem qua!" Nóixong, Tiếu Trường Đình ném bao kiếm đi, lấy Bích Tiêu Kiếm được giấutrong đó ra, chỉ thấy một luồng hàn quang lóe mắt người, rực rỡ cả bốnvách động.
Lão thái bà vừa nhìn thấy, sắc mặt lập tức biến đổi, nhảy về phía sau, song chưởng vỗ ra, cao giọng hỏi:
"Mau cùng ta bắt lấy tên phản tặc này!" Lời còn chưa dút, bốn tên thị vệ ẩnmình trong vách tối cùng hô lên một tiếng, đánh về Tiếu Trường Đình.
Quả nhiên là bọn chó chết đại nội thị vệ! Tiếu Trường Đình đưa ra Bích Tiêu Kiếm mà Chu Quốc Trung đã đưa cho chàng để làm tín vật liên hệ với Ngômá má. Cách nói chuyện của lão thái bà trong tiểu ốc cùng vết máu dướibàn đã khiến chàng thấy kỳ quặc, cho nên lúc lấy tín vật ra, chàng vứtbỏ bao kiếm chỉ là để thăm dò. Lão thái bà không biết đó là tín vật,thấy Tiếu Trường Đình đột nhiên xuất kiếm thì cho rằng cơ mưu bại lộ nên vội vàng hạ lệnh động thủ.
Nói thì chậm nhưng lúc đó sự việc xảy ra rất nhanh, bốn tên thị vệ cầm cương đao, hàn quang như sóng nước ậpđến người Tiếu Trường Đình. Tiếu Trường Đình ngạo ngễ đứng thẳng người,ngưng thân bất động, đợi đao phong đến sát bên mình mới hét lớn mộttiếng, bảo kiếm trong tay đột nhiên xuất chiêu Thu Phong Tảo Diệp, người kiếm hợp nhất, tấn công tới tấp, dựng lên một màn kiếm quang. Thanhquang lóe sáng, chỉ nghe âm thanh loảng xoảng vang lên, bốn thanh cươngđao của bọn thị vệ đã hoàn toàn bị Bích Tiêu Kiếm chặt đứt.
Bốn tên thị vệ hết sức run sợ, lão thái bà bên cạnh cũng cả kinh thất sắc.
Tiếu Trường Đình một chiêu đắc thủ, đâu chịu bỏ qua, thừa dịp bọn thị vệ còn đang kinh hoàng, kiếm phong đột ngột chuyển xuống dưới, chặt đứt cổ tay của một tên thị vệ! Cơ hồ như cùng một lúc, tả thủ chàng đánh vào ngựcmột tên thị vệ, tên này chỉ kịp "ối chao", lảo đảo lùi về sau sau mấybước, tựa người vào vách động, máu từ khóe miệng tuôn ra ồng ộc.
Lão thái bà chẳng hề nghĩ Tiếu Trường Đình lại hung mãnh đến như thế, taycầm bảo kiếm có thể chém sắt như bùn, cứ tưởng với bốn tên thủ hạ là đại nội cao thủ thì việc bắt một tên sơn tặc sẽ dễ như trở bàn tay, khôngcần lão phải ra tay cho nên chẳng thèm mang theo binh khí.
Lúcnày lại thấy thảm trạng như vậy, bất giác nổi giận, vội vàng nhảy vọt về sau có hơn một trượng. "Yêu bà, chạy đi đâu?" Tiếu Trường Đình hét lớn, bỏ qua hai tên thị vệ còn sót lại, đuổi theo hướng lão thái bà. Kiếmcủa chàng xuất nhanh như điện, lão thái bà chạy không kịp, mái tóc giảđã bị Bích Tiêu Kiếm hớt gọn, lộ ra cái đầu nhẵn thín. Ý của Tiếu Trường Đình là muốn lưu lão lại để làm nhân chứng nhằm biết "hàng" ở đâu, bằng không đã đâm chết lão, chuẩn bị thọc huyết cổ họng của "lừa trọc".
Trong lòng "lừa trọc" đã minh bạch, trán lấm tấm mồ hôi. Hai tên thị vệ phíasau chẳng biết thế nào là sống chết, vẫy đao đánh lén tới. Tiếu TrườngĐình chẳng quay đầu lại, kiếm đâm xéo ngang, ra chiêu Thiết Tỏa HoànhGiang.
Hai tên thị vệ thay đổi chiêu thức. Kiếm phong vội táchra, một trên một dưới chia ra công kích, buộc Tiếu Trường Đình không thể không quay người lại.
"Lừa trọc" được dịp thở dốc ra một hơi,nắm chặt hai tay, đẩy ra chiêu Tiềm Long Xuất Động đánh vào bối tâm Tiếu Trường Đình. Tiếu Trường Đình bị hai đoạn đao giữ chặt, không thể đưakiếm về, lại sợ trong động hẹp có cơ quan, không dám nhảy lên, chỉ biếtvận khí hứng một chưởng.
"Bụp!" Chưởng của "lừa trọc" đánh trúng vào thanh Bát Quái Kim Đao sau lưng khiến tay lão đau khôn tả.
Tiếu Trường Đình thấy khí huyết quay cuồng, chàng cả kinh, công lực lão nàyghê quá, nếu không có kim đao bảo vệ lưng thì nhất định thụ thương chẳng chơi. Tiếu Trường Đình chẳng dám lơ là nữa, vội triển khai kiếm phongbao phủ khắp bốn phương tám hướng, thân hình chuyển vận theo thế kiếm.
"Lừa trọc" cùng hai tên thị vệ bao quanh Tiếu Trường Đình. Bọn chúng chẳngdám tấn công, nhưng hai đoạn đao vẫn lên xuống vù vù, một đôi nhụcchưởng ào ào, vô cùng lăng lệ. Tiếu Trường Đình ngầm kêu may mắn, nếukhông phải "lừa trọc" không mang binh khí, thừa dịp mình lơ là mà bịthương trước hai tên thị vệ thì đấu với năm người e rằng không phải làđối thủ của bọn chúng. Chàng nghĩ triều đình đã phái nhất lưu cao thủđến đây thì đủ thấy "hàng" quan trọng cỡ nào, việc không thể chậm trễ,phải tốc chiến tốc thắng để tìm ra món "hàng" quan trọng này.
Tiếu Trường Đình ra chiêu Bạch Xà Thổ Tín, kế đến là Ngọc Đái Triền Yêu tạothành hai đạo kiếm quang, bức hai tên thị vệ phải tách rời nhau, tả thủnhẹ nhàng rút kim đao sau lưng ra trả lại một đòn. Chàng trừng mắt, quát lên một tiếng, chém mạnh vào "lừa trọc".
"Lừa trọc" thu songchưởng lại, nhày về sau, chưởng thủ trước ngực, đợi hai tên thị vệ từmặt sau tiếp ứng, phối hợp xuất kích. Nào ngờ Tiếu Trường Đình chỉ sử hư chiêu, chẳng thẻm truy sát "lừa trọc", đột nhiên chuyển thân, kim đaovung lên, bảo kiếm đâm tới. Hai tên thị vệ định đến tiếp ứng thì thấy đã trúng phải kế nhưng vô phương dừng lại.
"Phụt" kim đao chém một tên thị vệ thành hai mảnh, hàn quang từ bảo kiếm lóe lên, kiếm đã cắm vào ngực tên thị vệ kia.
Tiếu Trường Đình chuẩn bị chuyển thân thu thập "lừa trọc", chỉ thấy hắn laovề cửa động, chạy trốn thục mạng. Tiếu Trường Đình đâu chịu bỏ, tiến vào động tối đuổi sát phía sau.
Lão chui ra khỏi ám động, nguyên nó nằm ở sau núi.
"Lừa trọc" vận khởi khinh công, chạy vắt giò lên cổ để đào mệnh.
Tiếu Trường Đình dần dần tụt về phía sau. Chàng thấy "lừa trọc" khinh côngcao siêu, khó bề đuổi kịp, lại không thể cho gã chạy về báo tin cho tênđầu lĩnh của bọn thị vệ. Hữu thủ vung lên, một tiếng "vèo" lăng khôngbay về trước. "Á" một tiếng, Hưởng Kim Tiêu đã bắn trúng gáy "lừa trọc".
Tiếu Trường Đình tìm thấy thi thể của Ngô má má nằm trong bụi cỏ, lão bàthiện lương này bị vứt xuống rãnh, chết thật thảm thương. Chàng mai táng Ngô má má, lại nhặt lấy thi thể của bọn thị vệ vứt xuống núi, xong xuôi hết liền phi thân xuống núi.
Trên đường, chàng tâm sự chấtchồng, nhíu chặt mày, Ngô má má chết đi, đầu mối để tìm "hàng" cũng mấtđi, làm sao dám nhìn mặt Chu đại ca cùng bọn huynh đệ Thiên Địa Hội đây?
Tiếu Trường Đình trở ra sơn ải, quay về Cổ Trượng trấn, lúc đó cũng đã vàochánh ngọ. Mới bước vào cửa trấn, ngước đầu nhìn lên, lòng không khỏikinh hoảng...