A Mạch gật đầu, xoay người quay trởvề doanh trại. Trong doanh, mặc dù từ miệng của Trương Sĩ Cường, mọingười đã biết A Mạch bình an trở về, nhưng khi thực sự nhìn thấy nàngvẫn không nén được một phen hoan hô kích động, ngay cả Hắc Diện ngàythường vốn rất kiệm lời, hôm nay cũng cười ngoác cả miệng, nói gì đếnđám người Lý Thiếu Hướng và Vương Thất, tất cả mọi người đều cười hì hìvây quanh A Mạch, hỏi han nàng chuyện trải qua mấy ngày vừa rồi, A Mạchlại đem những lời nửa thật nửa giả đã nói ở trong trướng của Vệ Hưng nói lại một lần nữa, mọi người nghe xong đều vừa sợ lại vừa thán phục, nóirằng A Mạch đúng là có số cát nhân thiên tướng, lần này đại nạn khôngchết tất sẽ được hưởng phúc đến cuối đời.

A Mạch chỉ cười, rồi tiễn mọi ngườira ngoài, lúc này mới sai Trương Sĩ Cường chuẩn bị quân trang cho nàngthay, lại dặn: “Ta ngủ một lát, một lúc nữa cho người đến gọi ta dậy,ngươi cũng không phải canh gác đâu, đi ngủ đi, khoảng đầu giờ chiều thìđến đây.”

A Mạch quả nhiên đoán không sai, đến đầu buổi chiều, quân Giang Bắc đã chuẩn bị đâu vào đấy, bắt đầu lui về phía đông.

Trên núi Nhạn Sơn, Thường Ngọc Tôngđược quân sĩ hồi báo rằng quân Giang Bắc bắt đầu rút quân, trong lòngkinh ngạc, liền hỏi Thường Ngọc Thanh: “Thất ca, bọn mọi rợ rút quân như thế liệu có trá không?”

Thường Ngọc Thanh im lặng không nóigì, anh ta trở về sớm hơn so với A Mạch, thừa dịp đêm tối liền lẻn lênnúi Nhạn Sơn, vừa lên đến nơi đã tiến hành an bài lại tuyến phòng ngự,không ngờ quân Giang Bắc lại rút quân. Thường Ngọc Tông thấy anh ta trầm mặc cũng không dám quấy rầy, chỉ yên lặng đứng một bên, đợi lát sau mới nghe Thường Ngọc Thanh nói: “Trước cứ quan sát cho kỹ rồi hẵng hay.”

Hai người đi đến điểm cao nhìn, quảnhiên thấy dưới núi, quân Giang Bắc đã nhổ trại đi về hướng đông. Là AMạch sự thật muốn thủ tín thả anh ta xuống núi hay là nàng lại có quỷ kế gì khác đây? Thường Ngọc Thanh nhất thời cũng không có cách nào xácđịnh được.

Thường Ngọc Tông thấy quân Giang Bắcđúng là rút lui thật, không khỏi ngạc nhiên nói: “Thất ca, đúng là bọnmọi rợ Nam Hạ rút lui thật.”

Thường Ngọc Thanh nghĩ nghĩ, rồi nóivới Thường Ngọc Tông: “Ngươi chọn lấy một ít tướng sĩ khỏe mạnh truykích phía sau quân Giang Bắc.”

Trong lòng Thường Ngọc Tông cảm thấyvô cùng kỳ lạ, thầm nghĩ quân Giang Bắc rời đi như vậy như vậy, ta thắphương cầu trời khấn phật còn chẳng được, giờ lại còn truy kích bọn họlàm gì? Nhỡ đâu làm thế lại khiến bọn chúng quay lại thì sao? Chẳng lẽlại đem ngót nghét một vạn tàn binh bại tướng chạy lên núi lần nữa? Lạinói viện quân Dự Châu đúng là sẽ đến, nhưng chúng ta là kẻ cầm quân đánh giặc, trong lòng đều biết điểm chí tử này, cho dù chúng ta có thể cầmcự đợi được viện quân, thì có đến ngàn cái miệng sợ là cũng không đủthanh minh, tự mình làm đá kê chân cho kẻ khác, hỏi rằng có mệt haykhông!

Thường Ngọc Tông do dự một chút rồinói: “Nếu mọi rợ Nam Hạ cố ý lừa chúng ta mắc mưu thì làm sao bây giờ?Chúng ta xuống núi truy kích, chẳng phải sẽ rơi vào quỷ kế của bọn họsao?”

Thường Ngọc Thanh khẽ cười cười, giải thích: “Ngươi chỉ đuổi theo nhưng không cần giao chiến, yên tâm, nếuquân Giang Bắc quay lại thì ngươi cứ đem binh quay trở về.”

Thường Ngọc Tông lại càng hồ đồ, hỏi: “Vì sao phải làm thế?”

Thường Ngọc Thanh quan sát quân Giang Bắc đang rút đi dưới núi, khẽ cười nói: “Người lắm mưu nhiều kế nhấtđịnh cũng là người đa nghi, ngươi truy kích ở phía sau, hắn tất nhiênnghĩ là ngươi cố ý dây dưa, sợ là sẽ càng chạy nhanh hơn.”

Tuy Thường Ngọc Tông bán tín bánnghi, nhưng cũng không dám trái ý thất ca, lập tức tuyển ra năm trămtinh binh truy kích quân Giang Bắc. Trên đùi Thôi Diễn bị chém một đao,vốn đang ở trong trướng dưỡng thương, nghe được tin này liền vội vộivàng vàng tới tìm Thường Ngọc Thanh, vừa mở miệng đã kêu lớn: “Đại ca,cho ta dẫn quân đi truy kích!”

Thường Ngọc Thanh đang cẩn thận lauthanh chủy thủ của A Mạch, nghe vậy không buồn ngẩng đầu lên, chỉ thảnnhiên nói: “Không được.”

Thường Ngọc Tông lại cả giận nói:“Còn muốn đuổi sao! Ngươi ba lần bảy lượt đều bị bắt, nếu không phải tại ngươi, thất ca sao phải chịu khốn đốn nhiều ngày như vậy, chúng ta cũng không bị thiệt hại mất mấy ngàn nhân mã, cũng không phải lưu lạc ởđây!”

Thôi Diễn gân cổ cãi: “Cái này đâuthể trách ta, ta đã sớm nói từ trước là cứ một đao chém quách Mạch Tuệđi cho xong việc, nhưng đại ca…”

Thường Ngọc Thanh ngẩng phắt đầu lênnhìn Thôi Diễn, Thôi Diễn bị ánh mắt sắc bén của anh ta chiếu vào thìphát sợ, nửa câu nói còn lại mắc nghẹn trong cổ họng không sao thoát rađược, chỉ cúi đầu nhỏ giọng ngập ngừng nói: “Dù sao… cũng không thểtrách một mình ta được.”

Thường Ngọc Thanh lại cúi đầu, chậmrãi lau thanh chủy thủ, nói: “Ngọc Tông, ngươi dẫn quân truy kích, nhớlấy, không cần giao chiến.”

Thường Ngọc Tông lĩnh mệnh mà đi.Thôi Diễn liếc mắt nhìn trộm Thường Ngọc Thanh, thấy trên mặt anh takhông biểu lộ là vui hay giận, trong lòng càng hối hận, đang cân nhắcxem nên mở miệng như thế nào, lại nghe Thường Ngọc Thanh đột nhiên nói:“Ngươi nói đúng.”

Thôi Diễn sửng sốt, thận trọng nói : “Đại ca, kỳ thật…”

Thường Ngọc Thanh ngẩng đầu lên nhìnThôi Diễn, khuôn mặt bình tĩnh nói: “Thật ra ngươi nói đúng, nếu ta vừagặp liền giết nàng ngay thì đã không rơi vào quỷ kế của nàng, về saucũng không xảy ra nhiều chuyện như vậy.” Thường Ngọc Thanh nhẹ nhàngđứng dậy, đi được vài bước, giơ thanh chủy thủ trong tay lên, xoay người cười nói với Thôi Diễn: “A Diễn, lần sau nếu ngươi thấy nàng, thì cứthẳng tay mà giết.”

Thôi Diễn nhất thời trố mắt nói không ra lời……

Thịnh Nguyên mùa xuân năm thứ tư,quân Giang Bắc vây Nhạn Sơn không thành liền rút quân về hướng tây,ngoài dự đoán của mọi người, Thường Ngọc Tông vậy mà lại mang binh đuổitheo, đại tướng quân Vệ Hưng quân Giang Bắc nghĩ Thường Ngọc Tông cố ýmuốn đeo bám theo nên cũng không để ý tới, chỉ mang binh quay về phíatây, tới một thành nhỏ là Thuận Bình liền cho đại quân nghỉ ngơi hồiphục. Ai ngờ vừa đến Thuận Bình được hai ngày, lại nhận được thánh chỉtừ triều đình.

Vệ Hưng cho gọi A Mạch và Đường Thiệu Nghĩa vào trong trướng, đưa thánh chỉ ra, lúc này mới nói: “Vừa mớinhận được thánh chỉ trong triều, muốn chúng ta lập tức lui về TháiHưng.”

Đường Thiệu Nghĩa và A Mạch nghe vậy đều sửng sốt, không khỏi hỏi: “Lui về Thái Hưng?”

“Không sai,” Vệ Hưng gật đầu, chậm rãi nói: “Triều đình và Bắc Mạc nghị hòa.”

“Ở Thái Hưng nghị hòa?” Đường Thiệu Nghĩa hỏi.

Vệ Hưng đáp: “Đúng vậy, cho nên muốnquân ta lập tức lui về Thái Hưng. Bắc Mạc vì muốn thể hiện thành ý nghịhòa nên đã đồng ý cho đại quân của Chu Chí Nhẫn rút lui về phía bắc Thái Hưng, quân ta tiến vào thành Thái Hưng cùng quân giữ thành đợi sứ đoànhai nước đến đó nghị hòa.”

A Mạch cụp mắt xuống không nói gì,nhưng trong lòng lại không ngừng dấy lên từng cơn sóng to gió lớn, nghịhòa, đúng là nhất định sẽ nghị hòa ư! Nếu nghị hòa, nàng làm sao có thểthay phụ thân đánh bại Trần Khởi? Nếu nghị hòa, hai năm vất vả liều mạng của nàng để làm gì? A Mạch đột nhiên nhớ tới trước khi đưa quân ra khỏi núi Ô Lan, Từ Tĩnh từng hỏi mình: “A Mạch, vì sao ngươi lại tòng quân?” A Mạch biết nếu nói là vì trung quân ái quốc sẽ không thể lừa được lãohồ ly Từ Tĩnh, đang muốn biên soạn một chút lý do hợp lý để trả lời TừTĩnh thì ông ta lại hỏi tiếp: “Nếu quân Giang Bắc ra trận mà không đánh, nếu quân Giang Bắc không còn tồn tại nữa, thì ngươi sẽ làm thế nào?Ngươi sẽ cảm thấy ra sao?”

A Mạch nhất thời bị ông ta hỏi vậythì nghẹn họng lại nhìn trân trối, một nửa vùng Giang Bắc đều nằm dướigót sắt của thát tử, vì sao ra trận mà lại không đánh? Quân Giang Bắclập được nhiều chiến công, thanh thế đang vô cùng mạnh mẽ, sao lại không còn tồn tại nữa? Từ Tĩnh nhìn A Mạch nở nụ cười, nói: “Ngươi không cầntrả lời ta, cứ tự mình suy nghĩ cho cẩn thận, ngày khác tất sẽ dùngđến.”

Lúc ấy, A Mạch còn có chút buồn bựckhông hiểu vì sao Từ Tĩnh lại hỏi những câu kỳ quái như thế, hiện giờnghĩ lại, thì ra ông ta đã sớm đoán được là sẽ có chuyện ngày hôm nay.

Lại nghe Đường Thiệu Nghĩa căm phẫnnói: “Còn muốn nghị hòa ư? Chẳng lẽ chỉ cần bàn bạc là có thể khiến lũthát tử tự mình rời khỏi Tĩnh Dương quan sao? Nếu không phải vì triềuđình nghị hòa, thì từ năm thứ hai Thịnh Nguyên chúng ta đâu bị thát tửcông phá cửa khẩu Tĩnh Dương! Hiện giờ thát tử đã chiếm một nửa vùngGiang Bắc của ta, trong triều lấy cái gì để cùng thát tử nghị hòa?”

Sắc mặt Vệ Hưng bình tĩnh, chỉ nhìn Đường Thiệu Nghĩa chằm chằm, lạnh lùng nói: “Quân lệnh như sơn!”

Đường Thiệu Nghĩa đón ánh mắt của Vệ Hưng, gằn từng tiếng đáp: “Tướng bên ngoài biên ải, quân lệnh có điều không thể nghe theo!”

Trong mắt Vệ Hưng lóe tinh quang, hỏi Đường Thiệu Nghĩa: “Chẳng lẽ Đường tướng quân muốn kháng chỉ sao? Haylà muốn dấy binh tạo phản?”

Đường Thiệu Nghĩa bị Vệ Hưng hỏi thìnghẹn lời, anh ta từ nhỏ đã chịu sự giáo dục về một tinh thần trung quân ái quốc, hai tội danh lớn như vậy không khác gì sấm nổ bên tai, khiếnanh ta không thể nói nên lời.

Vệ Hưng thấy Đường Thiệu Nghĩa khôngcách nào chống đỡ, lại nói tiếp: “Trong triều muốn nghị hòa cũng có đạolý của họ, thủy quân của Chu Chí Nhẫn đã luyện thành, hùng cứ ở TháiHưng, đối với Giang Nam khác nào hổ rình mồi, việc bình định Vân Tây vẫn chưa có kết quả, trong triều thật sự không có cách nào dụng binh từ hai mặt, Giang Bắc tuy có đại quân của chúng ta, nhưng chúng ta đang chịucảnh bao vây và bị cô lập từ bốn phía, thật khó có thể tạo nên sự chuyển biến lớn. Ta thấy triều đình nghị hòa chẳng qua là kế sách thích ứngtạm thời mà thôi, thừa dịp quân ta vừa đánh bại hai lộ quân, trước mắtcứ tạm thời bảo tồn thực lực, đợi sau khi bình định Vân Tây xong sẽ bànbạc kỹ hơn!”

Vệ Hưng nói xong, lại nhìn về phía A Mạch vẫn đang cúi đầu trầm mặc, hỏi: “Mạch tướng quân, ngươi thấy thế nào?”

A Mạch lập tức dấu đi cảm xúc trongmắt, ngẩng đầu đáp: “Đại tướng quân nói có lý, tình huống hiện giờ củaquân ta quả thật không nên tiếp tục cùng thát tử đối kháng trực diện,nếu như có thể vào Thái Hưng nghỉ ngơi hồi phục, thật ra đối với quân ta chỉ có lợi chứ không có hại!”

Đường Thiệu Nghĩa nghe vậy thì vôcùng sửng sốt, còn Vệ Hưng thì mừng rỡ, khen A Mạch đôi câu, lại quayđầu nhìn về phía Đường Thiệu Nghĩa, hỏi: “Ý Đường tướng quân thế nào?”

Đường Thiệu Nghĩa nhẫn nhịn, hướng về phía Vệ Hưng ôm quyền nói: “Mạt tướng tuân theo sự sắp sếp của đại tướng quân!”

Vệ Hưng cười cười, hạ lệnh đại quân sau khi tạm thời nghỉ ngơi hồi phục, liền xuất phát tiến về Thái Hưng.

Đường Thiệu Nghĩa từ chỗ của Vệ Hưngđi ra, sắc mặt vẫn không tốt, cũng không để ý tới A Mạch, chỉ bước nhanh ở phía trước. A Mạch đuổi theo mấy bước tiến lên ngăn Đường Thiệu Nghĩa lại, kéo anh ta đến một chỗ không có người, lúc này mới thử hỏi: “Đạica, chẳng lẽ ngươi muốn tạo phản?”

Đường Thiệu Nghĩa nghe xong cả giận: “A Mạch, tại sao ngươi cũng hỏi như thế?”

A Mạch trong lòng hơi thất vọng, trên mặt cũng không biểu lộ ra, chỉ khuyên nhủ: “Huynh không muốn tạo phản,thánh chỉ cũng đã đến, huynh còn muốn như thế nào nữa? Chẳng lẽ khángchỉ sao? Nhưng đó lại là tội danh chu di cửu tộc.”

Đường Thiệu Nghĩa nghiêm nghị nói:“Diệt trừ thát tử, khôi phục lại non sông là bổn phận của ta, tận trungbáo quốc đâu lý nào lại sợ chết!”

A Mạch lại nói: “Không chịu tuân theo quân lệnh đó chính là kháng chỉ, vì thế cũng vẫn tạo mối nghi là có mầm phản loạn, về sau nếu có đuổi thát tử ra khỏi cửa khẩu Tĩnh Dương thìcũng sẽ bị tru di cửu tộc. Huynh có thể không sợ chết, nhưng thân nhângia quyến đại tướng quân đều ở Thịnh Đô, huynh muốn anh ta phải làm thếnào?”

Đường Thiệu Nghĩa biết A Mạch nói cólý, nhưng trong lòng vẫn tức giận, dùng chân đá một cước vào góc tường,không cam lòng nói: “Nghị hòa như vậy thật khiến cho người ta phải uấtnghẹn!”

A Mạch lo nghĩ, hỏi Đường Thiệu Nghĩa: “Đại ca, nếu triều đình đem vùng Giang Bắc giao cho thát tử, thì huynh tính thế nào?”

Đường Thiệu Nghĩa không nghĩ đến vấnđề này, lập tức có chút kinh ngạc, hỏi lại A Mạch: “Triều đình đâu thểnào đem Giang Bắc giao cho thát tử? Nếu như vậy, thì quân Giang Bắc củachúng ta phải làm sao bây giờ?”

A Mạch lạnh nhạt đáp: “Nếu như tặngthật, có lẽ sẽ điều quân Giang Bắc về phía nam.” Nàng đưa mắt nhìn Đường Thiệu Nghĩa, tiếp tục hỏi: “Đại ca, huynh sẽ tính thế nào? Có theo quân đi về phía nam không?”

Đường Thiệu Nghĩa không rõ A Mạch vìsao phải kiên trì hỏi vấn đề này, chỉ yên lặng nhìn A Mạch, kiên địnhđáp: “Nếu triều đình thật sự muốn nhượng lại vùng Giang Bắc cho thát tử, ta liền từ quan không làm nữa, ở lại Giang Bắc chiêu tập tráng sĩ cóchí khí phất cờ khởi nghĩa, diệt trừ thát tử!”

Nghe anh ta trả lời như vậy, tronglòng A Mạch hơi có chút an ủi, trên mặt không khỏi khẽ mỉm cười, ĐườngThiệu Nghĩa nhất thời nhìn đến thất thần, chờ đến khi A Mạch gọi một hồi anh ta mới hồi phục lại tinh thần, lập tức thẹn thùng, vội dời tầm mắtđi, có chút bối rối hỏi A Mạch: “Ngươi thì sao? A Mạch, ngươi sẽ làm thế nào?”

A Mạch lại nhướn mày, cười nói: “Ta khó khăn lắm mới làm được tới chức quan này, đâu thể dễ dàng từ bỏ như vậy!”

Nhiệt tình đầy ắp của Đường ThiệuNghĩa không khác gì bị A Mạch hắt cho một bát nước lạnh, trong lòng chỉcảm thấy vô cùng lạnh lẽo, cố gắng mỉm cười, nói: “Mỗi người một chíhướng.”

A Mạch thấy thần sắc trên mặt ĐườngThiệu Nghĩa thay đổi, biết trong lòng anh ta đang thất vọng đến cựcđiểm, cũng không nói toạc ra, chỉ cười nói: “Được rồi, đại ca, đừng vộinghĩ về chuyện sau này sẽ như thế nào nữa, cứ chờ đến khi quay trở lạiThái Hưng xem tình hình thế nào đã rồi nói sau.”