Thời gian trôi như thoi đưa. Mới đó đã hơn một tháng nó đến nhà bà nội. Nhờ giao tiếpnhiều, Ái Ngọc mới nhận ra khả năng ngoại ngữ của mình tệ thế nào. Càng ở lâu bên bà Jessica, nó càng không hiểu lí do gì mà ba lại căm ghét bànhư thế. Nó thấy bà cũng tốt đấy chứ. Ít ra thì bà không lạnh lùng, chèn ép nó như những người mẹ kế thường thấy trên phim. Nhờ có bà mà nó đỡthấy cô đơn hơn trong ngôi nhà trống trải này. Ái Ngọc thật sự thắc mắcchẳng bíêt ba nó sang đây để du lịch hay là công tác nữa. Từ sáng đếntối cứ đi suốt. Ông lại còn hay cáu kỉnh nữa cơ. Cả ba và mẹ cứ bắt nókhông được tiếp xúc nhiều với bà Jessica.

Nhưng riêng tối nay có lẽ nó sẽ thấy thoải mái và được tâm tình nhiều hơn với bà của mình.Chắc chắn rồi khi cả ông nội, ba và mẹ nó đều phải ra ngoài tiếp đối tác mới từ bên Canada. Như thường lệ, trước khi rời khỏi nhà, bà Vương hẳnsẽ kéo nó ra một chỗ khuất và dặn dò không được trò chuyện quá nhiều với bà nội, nhất là những vấn đề liên quan đến ba nó. Với tính cách bứơngbỉnh của mình, hiển nhiên nó chỉ gật đầu ượm ờ cho qua.

Không còn ai ở nhà, cả hai bà cháu cùng lăn vào bếp nấu một bữa tối thật ngon:một đĩa khoai tay, hai ổ bánh mì cùng hai miếng beef-steak vừa chín tới. Ngay khi nó định đưa dao xẻ miếng đầu tiên, bà đã vội ngăn lại.

- Cháu có nghĩ sẽ thật tuỵêt nếu có ít rượu không nhỉ?

- Ơ?- Nó ngạc nhiên,tròn xoe mắt nhìn bà- Nhưng ba mẹ cháu không cho phép. Cháu chưa đủ tuổi.

- Ối chà đứa cháu bé bỏng, chỉ một chút thôi thì chẳng sao đâu. Khai vị bằng rựơu vang thì cảm giác tuyệt lắm, bà dám chắc thế.

Nó khekhẽ nhút nhát gật đầu. Nó không muốn làm bà buồn lòng. Nhưng lại sợ bốmẹ phát hiện. Chỉ việc tửơng tượng cảnh nó bị cấm túc, không được nóichuyện với bà, phải im như thóc cả ngày cũng đủ khiến nó rùng mình. Thếnên nó tự nhủ bản thân chỉ nhấm nháp chút ít. Nhưng tủ lượng của nó hình như chẳng tốt như nó nghĩ. Chẳng mấy chốc nó đã say bí tỉ. Nó thấy cảnh vật ngày một mờ nhạt và rồi, thật nhanh chóng, mọi thứ xung quanh baophủ một màu đen.

- So sorry!

Bà khẽ nói bế nó đặt lên ghế sofa trong phòng khách. Jessica không mảy may hay biết mọi hành độngcủa mình đều đang bị theo dõi. Tại một con hẻm khuất gần đó, ông Vương,trên tay là máy tính bảng.kết nối với chiếc máy quay ở nhà, luôn miệnggiải thích, phân trần cho bố mình:

- Bố xem người vợ thân yêu,người vợ mà bố luôn bảo vệ đang làm cái gì kìa. Mong bố tha lỗi cho conkhi hôm nay tạo ra một cuộc hẹn giả lừa dối bố. Vì con không muốn bốtiếp tục bao che cho người đàn bà đó. Con không muốn gia sản nhà họVương sớm sẽ tiêu tùng trong tay mụ. Con đã cho người đi điều tra, mụ...

Cụ Vương đưa tay ra hiệu dừng lại khiến ông Vương bất ngờ. Cụ không tỏra kinh ngạc hay đau lòng, một chút thái độ ngạc nhiên cũng không. Cụchỉ cúi gầm mặt và khẽ nói- một giọng điệu nhẹ tênh:

- Ta đã biết tất cả từ lâu rồi.

- Bố.... Thế tại sao...

Hóa ra người ngạc nhiên lại là ông Vương. Nhưng cụ lại không đáp, chỉra lệnh tài xế nhanh chóng lái xe về. Suốt quãng đường chẳng có lấy mộtlời. Ngay khi về nhà, bà Vương vội lao vào bế Ái Ngọc lên phòng ngủ. Vừa trông nó, bà vừa khóc, bà trách chồng bà suốt:

- Tội đứa con bé bỏng của tôi! Nó có biết uống rượu bao giờ. May là bà ấy chỉ chuốc con bé say, lỡ như...

- Mình à! Bà ta sẽ không làm hại con bé đâu. Tôi đã tính toán kĩ rồi. Mình đừng quan trọng hóa vấn đề.

Chỉ để lại câu giải thích ngắn gọn, ông nhanh chóng theo bố lên phònglàm việc. Quả nhiên cửa phòng đã bị cạy. Không một chút chần chừ, ông mở toang cánh cửa. Ánh sáng tràn ngập khắp gian phòng, chiếu rõ hình ảnhmột người phụ nữ đang cầm trên tay một xấp giấy tờ của công ti. Jessicađứng chết trân tại chỗ. Hai mắt bà mở to kinh hãi cùng khuôn mặt trắngbệch.

- Tại... sao...?- Bà lắp bắp nói chẳng tròn chữ

- Tôi phải hỏi bà tại sao lại đối xử với tôi như vậy?

Cụ Vương chậm rãi hỏi ngược lại vợ mình. Đôi mắt ông ánh lên vẻ đauxót, thất vọng. Như bừng tỉnh, Jessica giờ mới nhận ra vở kịch bà đóngbao nhiêu năm nay đã đến lúc hạ màn. Đặt xấp tài liệu lên bàn, bà nhếchmép cười đầy khinh bỉ. Trong giọng nói dù đã cố kìm nén nhưng vẫn cònchút run run. Có lẽ bà run vì sợ hoặc cũng có thể run lên vì cơn giậnchôn giấu bao năm bùng lên trong lòng:

- Tại sao à? Vì chính màyđã giết cha ta. Chính những kế hoạch thu mua làm giàu năm xưa của mày đã khiến gia đình ta phá sản đẩy ông vào con đường tự sát. Chính mày đãkhiến chồng tao theo người phụ nữ khác, mặc mẹ con ta bơ vơ với đống nợnần. Chính mày đã phá nát cuộc đời tao. Nhưng mày làm gì nhớ. Mày đã hại quá nhiều người, một con người máu lạnh như mày thì làm gì nhớ.

Đến lúc này Jessica đã không còn kiểm soát được cảm xúc của bản thân.Đôi mắt bà hằn lên những tia căm phẫn, chỉ chực chờ nhào tới ăn tươinuốt sống cụ Vương. Mụ gằn giọng thét lên những lời đay nghiến:

- Tao muốn mày phải chết. Muốn nhà họ Vương mày phải phá sản. Tao phảikhiến mày nếm trải những thứ mà mày đã làm với gia đình tao.

-Tôi chưa bao giờ quên cả. Năm xưa vì một phút hiếu thắng, tham lam, tôiđã phạm sai lầm đó. Tôi thật sự rất hối hận. Tôi... xin lỗi

Vừanói cụ Vương vừa chậm rãi bước vào phòng, tới gần Jessica mặc cho cậucon trai đưa tay can ngăn. Bà ta ngày càng trở nên điên loạn khi thấy cụ bước đến gần. Nhanh như cắt, bà chộp ngay con dao gọt trái cây gần đóchĩa vào người cụ. Nước mắt bà bắt đầu tuôn. Bà gào lên căm phẫn:

- Mày nói láo. Mày không hề nhớ. Nếu mày nhớ thì đã nhận ra tao và anhtrai. Nếu mày nhớ thì đã không rước tao về làm vợ, không để cho tao cócơ hội hại chết mày.

- Tôi biết tất cả. Ngay từ giây phút bà vàolàm kế toán cho tôi, tiếp cận tôi, tôi đã biết tất cả. Tôi biết bà làai, biết quá khứ của bà, biết sẽ có lúc bà sẽ gây hại đến tôi.

Jessica điếng người khi nghe những lời ấy từ cụ Vương. Bà trở nên hoangmang tột độ. Bà đã quên rằng cụ Vương vốn không phải là người ngây thơ.Cụ đã dấn thân vào thương trường đầy mưu mô, hiểm nguy suốt bao năm màvẫn sống sót.Không phải may mắn hay tự nhiên mà cơ đồ nhà họ Vương lạicó lúc đồ sộ và phát triển như ngày hôm nay. Bà đã quên cụ cũng từng làmột con người nham hiểm, đầy mưu mô. Nhưng hận thù dường như quá lớn đểbà chấp nhận mình đã bị lừa dối, hay đúng hơn là được cụ che chở và yêuthương bao năm. Bà vẫn không thể tin bản thân đã nhận ân huệ quá lớn từkẻ thù:

- Không thể nào. Không thể nào như vậy được. Mày không thể biết. Không có lý do gì mà mày lại để nguy hiểm bên mình. Khó tin

Jessica lắc đầu nguầy nguậy. Đôi mắt bà mở to, đầy hoang mang. Nhữnggiọt nước mắt cứ vô thức rơi và lăn dài trên khuôn mặt già cỗi, nhănnheo của bà. Ông Vương có thể nhìn rõ người bà run lên bần bật. Hai bàntay phải nắm chặt để giữ con dao không rớt xuống. Dù mũi dao hướng vềphía mình nhưng cụ Vương vẫn không có ý định dừng bước. Cụ cứ tiến dần,Jessica lùi dần rồi bà bị dồn đến sát tường bao giờ chẳng hay. Nhẹ nhưkhông, từng lời cụ thốt ra đầy chân tình,đầy ấm áp. Đôi mắt cụ nhìn bàvẫn vậy, vẫn trìu mến, vẫn dịu dàng như những buổi đầu gặp gỡ:

-Ban đầu là vì hối hận. Là do tôi mà bà thành mẹ đơn thân. Là do tôi đãkhiến bà từ một tiểu thư đài các thành một con nợ suốt ngày chạy trốn.Thế nên tôi chấp nhận bà làm kế toán cho tôi như một lời hối lỗi, để tôi thấy lòng nhẹ nhõm hơn.Rồi dần dần tôi đã.... yêu bà từ khi nào cũngchẳng hay.

"Keng...". Con dao rơi xuống sàn văng ra xa. Như mộtcú trời giáng, Jessica chẳng còn sức lực nào trụ vững trên đôi chân củamình.Bà từ từ khuỵu xuống. Nước mắt tuôn trào mãnh liệt hơn. Bàthổn thức chỉ ú ớ vài từ không rõ ràng. Dường như bà khócđến không thể thở được

- Cứ thế càng yêu, tôi càng thấy bản thân phải bù đắp cho bà nhiều hơn. Tôi biết rõ lý do vìsai bà lấy tôi. Tôi đoán được tất cả những kế hoạch củabà.Nhưng tôi không vạch trần bà vì tôi sợ sẽ phải đối mặt với bà như lúc này đây. Tôi... sợ sẽ mất bà...

- Không...Rốt cuộc tôi đang làm gì vậy? Rốt cuộc tôi trả thù là đúnghay sai? Quyết định đi đến con đường này là đúng hay sai?

Jessica lấy tay bịt cả hai tai. Từ bao giờ bà đã trở thành một con quỷ ghê sợ. Vì hận thù bà đã trở nên mưu mô, hiểm độc.Vì trả thù, chẳng bao giờ bà được sống những giây phút bìnhyên, thanh thản. Và vì trả thù, một lần nữa bà đã tự đánhmất hạnh phúc của chính mình.

- Bà không có lỗi. Tất cả lỗi là do tôi. Tôi không trách bà. Bà hãy xem như chẳng có gì xảy ra đi.

- Tôi không đáng để ông tốt với tôi như vậy

Jessica nhìn cụ với đôi mắt ngân ngấn nước đầy hối hận. Rồibất thình lình bà lao tới trước nhặt con dao đâm một nhát vàotim mình. - Đừng

Cả cụ Vương và con trai đồng loạt hétlên nhưng đã quá muộn. Bà Vương ngã xuống đất. Chiếc đầm trắng bà đang mặc nhuốm loang lổ một nàu đỏ tươi của máu. Cụ Vươngvội lao tới ôm lấy bà vào lòng còn ông Vương lập tức gọi tàixế lấy xe.Bà nhìn cụ Vương mỉm cười nhẹ và đưa tay còn dínhmáu vuốt nhẹ má cụ. Bà khẽ thì thào:

- Không kịp đâu. Đây là kết cục tôi đáng nhận. Là...là tôi có lỗi với ông. Xin lỗi... và cảm ơn ông vì tất cả.

Vừa dứt lời cũng là lúc Jessica trút hơi thở cuối cùng. Đôitay bà buông thõng ra đất. Nơi khóe mắt bà còn đọng lại giọtnước mắt nhưng khuôn mặt có vẻ thanh thản, nhẹ tựa lông hồng.Ôm chặt vợ mình vào lòng, cụ Vương không kìm được lòng mà rơinước mắt. Vậy ra đó là kết quả cuối cùng của Jessica. Mộtngười đàn bà đến tận giây phút cuối đời mới tận hưởng đượcniềm hạnh phúc trọn vẹn.