“Mối đe dọa từ loạn quân sớm muộn sẽ bị dẹp yên. Đến khi mọi chuyện ổn định, Khuất huyện lệnh trở về nhất định sẽ hỏi kỹ mọi việc. Mà đêm nay Lý huyện úy mang thương tích đốc chiến, điều này ai ai cũng chứng kiến, sau này báo lên triều đình, đó chính là công lao của huyện úy ngài.”

Lý Nghiệp, vốn là người chốn quan trường, nghe đến đây đã hoàn toàn hiểu ra.

Không khỏi đối với A Vân càng thêm kinh ngạc kính phục.

Một nha hoàn, làm sao có được tầm nhìn sâu rộng như thế?

A Vân lại tiếp lời:

"Huyện úy ngài lên tường thành giám sát trận chiến, chỉ cần đứng lùi về phía sau một chút thì sẽ an toàn. Nô tỳ trước đây từng theo người kiểm kê kho, phát hiện trong kho có một bộ minh quang giáp thượng hạng. Chi bằng lúc này huyện úy ngài hãy mặc vào, như thế lên tường thành giám sát sẽ càng thêm vững vàng."

---

Bên ngoài tường thành Sở Ấp, loạn quân tấn công đến dưới thành mới phát hiện mình trúng kế, đành nén cơn giận dữ.

Nhìn thấy trên thành xuất hiện một đội quân chính quy nhỏ nhưng tấn công mãnh liệt, thủ lĩnh loạn quân nghiến răng nói:

"Huynh đệ, nếu hôm nay không chiếm được Sở Ấp, chúng ta không những chẳng có tiếp tế mà còn có thể phải đối mặt với nhiều viện quân hơn nữa!"

"Thành bại tại đây, hôm nay cùng ta quyết tử một phen!"

Tiếng hét vang dội, loạn quân phát động đợt tấn công dữ dội nhất!

Khi Lý Nghiệp lên đến tường thành, cảnh tượng bắt gặp chính là tình thế hung hiểm ấy.

Dưới thành, tiếng hô g.i.ế.t vang trời, hai bên mưa tên qua lại, Lý Nghiệp chỉ còn biết dựa lưng vào bức tường nội thành mà thở dốc.

Nhớ đến lời của A Vân, hắn nghiến răng, đứng dậy, gào thét khích lệ các tráng đinh tiếp tục chiến đấu.

Nhưng trận này vô cùng khốc liệt.

Dù đã có ba trăm quân sĩ mà Tần Sung mang tới hỗ trợ, nhưng loạn quân hoàn toàn liều mạng, thế công ép rất ác liệt.

Trận chiến kéo dài suốt một đêm.

Đến khi trời tờ mờ sáng, một số loạn quân đã theo thang mây trèo lên tường thành, giao chiến trực tiếp với quân lính thủ thành và tráng đinh.

Linh Phủ toàn thân nhuốm máu, bàn tay nắm c.h.ặ.t trường kiếm đã run rẩy.

Từ khi nhận được tin tức và chuẩn bị chiến đấu đến giờ, nàng hầu như không ngủ, đã ba ngày ba đêm liên tục.

Ba ngày, hoàn toàn thiêu đốt toàn bộ sức lực của thân thể. Đối mặt với những kỹ năng g.i.ế.t người thô bạo của loạn quân, võ công mà nàng học được vốn không phù hợp, chống đỡ đã rất khó khăn.

Nàng cảm nhận rõ ràng sức lực và tinh thần của mình đã cạn kiệt.

Trên tường thành là loạn binh không ngừng tràn lên. Phía sau tường là toàn bộ dân chúng trong huyện Sở Ấp.

Nếu không giữ được tường thành, loạn quân vào được, sau đó là một cuộc thảm sát không chút nghi ngờ!

Bốn tháng qua, nàng sống trong vùng đất này, mỗi ngày đều cố gắng làm nơi đây tốt hơn, lại tốt hơn chút nữa.

Nhưng lẽ nào, tất cả sẽ dừng lại trong đêm bạo loạn đẫm m.á.u này?

Vừa rút trường kiếm khỏi một loạn quân, nàng chợt cảm thấy sau lưng mình lạnh toát.



Quay lại c.h.é.m lùi kẻ địch phía sau, nàng loạng choạng lùi vài bước, tựa lưng vào tường, cảm nhận nơi thắt lưng có dòng chất lỏng ấm nóng đang tuôn trào.

Lúc này, dưới thành, một tướng lĩnh loạn quân đã kéo cung lắp tên, nhắm thẳng vào bóng hình mảnh mai ấy.

Là chủ tướng loạn quân, hắn đương nhiên nhận ra ai là người chủ chốt chỉ huy trận chiến trên tường thành.

Chính nàng là một trong số đó!

"Vút!"

Mũi tên mang theo luồng gió mạnh lao thẳng về phía Linh Phủ, mà nàng giờ đây ngay cả sức tránh né cũng không còn, chỉ có thể trơ mắt nhìn mũi tên bay tới trước mặt.

"Keng!"

Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một viên đá bay tới đánh trúng mũi tên, khiến nó lệch hướng và rơi xuống bên cạnh Linh Phủ.

"Giết!"

Từ đường chân trời phía đông, xuất hiện một đội quân đông đảo!

Người dẫn đầu toàn thân vận chiến giáp, phi ngựa lao lên trước, vung trường thương quét ngang, loạn binh trước mặt đều bị hạ gục như c.h.é.m dưa thái rau, đó chính là Khuất Nguyên Đình!

Khi thấy mũi tên b.ắ.n thẳng về bóng dáng trên tường thành, m.á.u trong người hắn như đông cứng lại. Trong lúc không thể làm gì hơn, hắn chỉ có thể ném viên đá bằng hết sức lực.

Loạn quân nghe thấy tiếng hô sát vang lên, ngoảnh lại phát hiện đã bị quan quân bao vây!

Tình thế không còn gì để nghi ngờ, nếu họ kịp chiếm được thành Sở Ấp trước khi đại quân quan phủ đến, thì vẫn còn cơ hội giao chiến.

Nhưng nay, tất cả đã muộn màng.

Kèn hiệu tấn công vang lên, tiếng g.i.ế.t chóc như sấm rền, tên bay như châu chấu.

Khi mặt trời lại mọc, mọi thứ đã kết thúc.

Trình Duệ và những người khác chỉ thấy vị Khuất phán quan của họ như một vị sát thần lạnh lùng, gặp thần g.i.ế.t thần, gặp Phật g.i.ế.t Phật, tiên phong xông vào thành.

Ý thức dần mơ hồ, Linh Phủ khép nhẹ mí mắt, âm thanh xung quanh dần trở nên méo mó, giữa tiết trời tháng tám nàng cảm thấy một cơn lạnh thấu xương.

Ngay khi tia sáng cuối cùng biến mất trước mắt, nàng rơi vào một vòng tay rắn chắc.

Đầu mũi thoang thoảng mùi hương quen thuộc, tựa trầm hương, tựa bạch chỉ, dù trong mùi m.á.u tanh nồng nặc vẫn rõ ràng đến lạ thường.

Mệt mỏi mở mắt, hiện lên trước mặt là gương mặt anh tuấn quen thuộc.

“Linh Phủ!” Giọng người nam nhân vì đè nén mà trầm khàn.

Ánh mắt hắn đầy nặng nề và đau đớn, cảm nhận được chất lỏng nóng hổi dính trên tay khiến lòng hắn tan nát.

“Huynh đã trở về.”

Linh Phủ gần như không nghe thấy giọng mình, khóe môi lại nở một nụ cười nhạt nhưng an tâm.

Khuất Nguyên Đình chưa kịp đáp lời, người trong vòng tay hắn đã hoàn toàn mất đi ý thức.

“Linh Phủ!”



---

Bảy ngày sau khi vòng vây loạn quân kết thúc.

Không khí trong huyện nha Sở Ấp vẫn nặng nề.

Việc trợ cấp cho người bị thương vong, tu sửa tường thành bị phá hủy, cùng công tác báo cáo lên triều đình đều được tiến hành một cách trật tự.

Từ huyện úy đến chủ bộ rồi đến các sai dịch, tất cả đều căng thẳng cao độ, không dám lơ là dù chỉ một chút.

Ai nấy đều cảm nhận được vị Huyện lệnh đại nhân vốn nhã nhặn giờ đây tỏa ra sự uy nghiêm và lạnh lẽo đầy nguy hiểm.

Cảm giác nguy hiểm ấy như có thể làm sinh vật sống run sợ, thậm chí ngay cả kiến trong huyện nha cũng đi vòng ba trượng quanh Khuất huyện lệnh.

Nhìn bề ngoài, Khuất huyện lệnh vẫn là Khuất huyện lệnh, bận rộn, hiệu quả, nghiêm nghị.

Nhưng mỗi ngày, sau khi giao việc có thể phân phát cho Lý Nghiệp và Cao Khôn, còn những việc không thể giao thì lập tức xử lý xong, hắn liền vội vã rời khỏi huyện nha.

Ai cũng biết hắn đi đâu, nhưng tất cả đều ngầm hiểu mà giả vờ như không biết gì, tiếp tục bận rộn công việc của mình.

Phường Đôn Nghĩa, Từ gia.

Những vị lang y nổi danh nhất huyện Sở Ấp đều tụ tập tại đây, trong phòng còn có danh y được mời từ Tống Châu đến để hội chẩn cho Linh Phủ.

Đại phu khám xong, nhìn ánh mắt nghiêm nghị của Khuất Nguyên Đình mà trong lòng run rẩy, nhưng vẫn phải nói ra lời.

“Bẩm đại nhân, bệnh nhân đến nay vẫn chưa tỉnh, ngoài việc ngày đó mất m.á.u quá nhiều, còn vì trước đó quá mệt mỏi, nhiều ngày không ngủ nghỉ, tổn hao quá lớn, tổn thương nguyên khí.”

“Hơn nữa, theo lão phu điều tra, bệnh nhân vốn dĩ thân thể yếu kém hơn người thường, dù đã nhiều năm dưỡng sức luyện tập, nhưng lần này thực sự tổn hại quá lớn.”

Nhìn thấy ánh mắt ngày càng lạnh lẽo của Huyện lệnh đại nhân, lão đại phu đành kiên gan nói tiếp: “Lão phu sẽ điều chỉnh lại phương thuốc, mấy ngày tới sẽ ở lại đây, bất cứ lúc nào cũng theo dõi tình trạng của bệnh nhân, nhất định dốc hết sức mình chữa trị!”

“Không phải dốc hết sức, mà là tận lực.” Khuất Nguyên Đình trầm giọng nói, “Nếu bệnh nhân chưa tỉnh, ngươi không được rời khỏi đây một ngày.”

Lão đại phu liên tục gật đầu, lau mồ hôi rồi lui xuống.

Khuất Nguyên Đình bước đến bên giường.

Bên cạnh giường, Cù thị nắm c.h.ặ.t tay Linh Phủ, áp lên má mình.

Đôi mắt bà đỏ ngầu, sưng húp, khóe môi vì khóc quá nhiều mà nứt nẻ, toàn thân tiều tụy như chỉ cần một đẩy là ngã.

“Từ phu nhân, có thể để ta một mình ở lại với nàng một lát không?”

Cù thị bình tĩnh gật đầu.

Câu nói này, mỗi ngày bà đều nghe Khuất Nguyên Đình lặp lại nhiều lần, đã thành phản xạ.

Những ngày qua, từ ánh mắt hắn, bà nhận ra nỗi đau của người này không hề kém mình.

Bà chậm rãi đứng dậy, Điền bà tử vội vàng đến dìu ra ngoài.

Trong phòng chỉ còn lại Khuất Nguyên Đình, và thiếu nữ tái nhợt nằm bất động trên giường.

Ngồi xuống vị trí của Cù thị lúc nãy, hắn nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn yếu ớt lộ ra ngoài, cúi đầu, đặt trán nhẹ lên bàn tay hai người đang nắm c.h.ặ.t nhau.