Đúng giờ Tuất, tiếng chuông vang dội, Chiến Anh Đế rốt cuộc di giá đến Chính Hoà điện.

“Hoàng thượng giá lâm.”

Thanh âm thái giám truyền thị vang vọng , mặt Chiến Anh Đế đầy ýcười, uy nghiêm tiến vào, bách quan đứng dậy hành lễ, đồng loạt quỳxuống diện kiến thánh nhan.

Thất hoàng tử Địch Táp đi theo phía sau, hắn không mặc đồ đen như mọi ngày, hôm nay diện một thân áo đỏ tươi, mãng bào (dạng áo bào giống của Phượng Anh) thêu viền vàng, theo từng cử động toả ra ánh sáng, ánh đèn cung đìnhdịu dàng, làm khuôn mặt hắn vốn lạnh lùng cứng rắn, nay cũng thêm vàiphần nhu hoà.

Gió thu ngoài điện nhẹ thổi, áo bào đỏ lay động, rực cháy như đốmlửa, cả người phảng phất giống như quỷ dữ, bất ngờ thoát khỏi Tu Latràng*.

Chiến Anh Đế cười ra lệnh cho bách quan bình thân, có vài đại thầnlúc đứng dậy không giấu được nét ngưỡng mộ, mọi người chưa bao giờ thấyThất hoàng tử mặc gì khác ngoài màu đen, hôm nay một thân áo đỏ, tronglúc nhất thời, không ít người đều nhìn trộm về hướng hắn.

Địch Táp cảm nhận được những ánh mắt đang ngắm nhìn, hắn khẽ dừngcước bộ, sóng mắt đảo qua, lạnh lẽo như sương, những người đó thấy vậyđều đồng loạt hít một ngụm khí lạnh, yên lặng nhanh chóng cúi đầu. Hắnmím môi, nâng bước đến tịch án ở hàng đầu, phất áo ngồi xuống.

Lúc này, Chiến Anh Đế đã cùng sứ thần của bốn nước hàn huyên vài câu, trên mặt luôn có ý cười dạt dào, hắn đảo mắt nhìn chúng thần tử trongđiện, hoàng tử mỗi người mỗi vẻ, quan văn kính cẩn, võ quan cẩn trọng,phía sau sa lụa phi tần đẹp như mây. Tứ quốc đến dự thọ, khắp nơi tưngbừng, xa hoa rầm rộ, tâm tình hắn cũng vui vẻ, hào khí cao hẳn mấy phần.

Lễ quan đứng dậy hành lễ, chúng hoàng tử và các quan đại thần cũngđồng loạt đứng dậy, mọi người phủ phục quỳ xuống, nâng chén cung chúcThánh thượng vạn tuế. Sứ thần của bốn nước cũng đưa tay nâng chén chúcmừng, những cung nữ nối đuôi nhau mang thức ăn thịnh soạn bày lên tịchán, trong điện, cổ nhạc trỗi lên, ca nữ uyển chuyển nhẹ nhàng, quần áorực đỏ, mang theo không khí sôi nổi lan toả khắp đại điện.

Những cung nga lả lướt nối đuôi nhau tiến vào, tay nhẹ nhàng nângnhững chung rượu mạ vàng, theo mỗi cử động của các nàng, hương rượu nồng nàn dần lượn lờ trong không trung. Các sứ thần tiếp rượu lẫn nhau, mọingười đều cười nói, ăn uống không khách sáo gì . Chiến Anh Đế thấy tìnhcảnh như vậy tất nhiên rất cao hứng, thỉnh thoảng gật đầu với các sứthần, nâng chén kính rượu với họ.

Một khúc nhạc qua đi, vũ nữ đồng loạt quỳ xuống hành lễ, chúc Thánh thượng vạn tuế, sau đó lĩnh thưởng tạ ơn rồi lui xuống.

Lúc này Cao Tường Lâm đứng dậy nâng chén, thanh âm của lão nhân lạivang vọng và rõ ràng:“Ta xin thay chủ công chúc bệ hạ vạn tuế, phúc nhưĐông hải, thọ tỷ Nam sơn, đây là chút lễ vật của Yến quốc chúng ta, mong bệ hạ sẽ vui lòng nhận lấy.”

Chiến Anh Đế ha ha cười, vẫy tay ra hiệu, Đại tổng quản Lương An liền vung phất trần bước xuống ngự đài, tiếp nhận hạ lễ đưa đến trước mặtAnh Đế. (Lương công công còn sống sao :D)

Chiến Anh Đế mở hộp gấm ra, bên trong xuất hiện một gốc cây ngàn nămtrên đỉnh núi Sơn Tham, đây là một bảo vật khó gặp, ánh đèn rực rỡ chiếu lên gốc cây, rễ chính, rễ con, nếp gấp xếp chồng lớp đến đầu gốc, trông vô cùng hoàn mỹ. Tuy không phải là bảo vật xuất sắc nhất, nhưng Yến –Chiến, hai nước không có giao tình, thậm chí còn thường xuyên diễn ratranh chấp, hạ lễ này chưa được gọi là quý trọng, nhưng cũng xem là hợpvới lễ nghi.

Chiến Anh Đế cao giọng cười:“Xin nhờ Cao Thái phó gửi lời hỏi thăm của trẫm tới Yến Đế.”

Lúc này, Yến Hề Ngân cũng phất áo đứng lên, bóng dáng cao lớn nổi bật giữa đại điện, phảng phất như một thanh hàn kiếm đã rút khỏi vỏ, sắcbén mà tinh tế. Hắn khẽ chuyển mắt nhìn xuống dưới đài, thế này mới cười nói:“Tinh quốc cung chúc bệ hạ thánh thể an khang.”

Một câu vô cùng đơn giản, đúng mực, hắn khẽ vẫy tay, người hầu bên cạnh liền tiến lên dâng lễ vật.

Lương An tiếp nhận, chỉ cảm thấy cánh tay trầm xuống, hắn hơi kinh ngạc, trình lên Chiến Anh Đế.

Chiếc hộp dài được mở ra, bên trong chỉ là một bông sen bằng thiếcđang ngủ say, dưới ánh đèn rực rỡ, ngân quang toả ra bốn phía, nhất thời mọi người trong điện đều có thần sắc khác nhau.

Phượng Anh hơi chau mày, sau đó lắc đầu cười khẽ, Lận Kì Mặc cũngdương môi cười, nâng cánh tay khẽ nhấp một ngụm rượu, thong thả thưởngthức rượu ngon.

Trên đại điện, ánh mắt Địch Táp lạnh lùng, sắc mặt hắn đã hơi trầm xuống, hừ lạnh một tiếng.

Yến Hề Ngân giống như không cảm giác được những ánh nhìn xung quanh,vẫn cất cao giọng nói:“Một đoá hoa sen, ngụ ý phật tâm từ bi, uỷ thácvạn vật cảm hoá tâm tính hướng thiện của con người, Hoàng huynh ở Cánhthành chúc mừng sinh thần của bệ hạ.”

Từ năm trước, Chiến quốc cùng Tinh quốc đã có tranh chấp ở biên cảnh, tuy quốc lực của Tinh quốc không bằng Chiến quốc, nhưng lại có kĩ thuật rèn sắt độc nhất vô nhị, nếu hai nước xung đột trên chiến trường, Tinhquốc ở mặt này chiếm thế thượng phong.

Đang lúc quan hệ của hai nước căng thẳng, Tinh quốc lại đưa đến lễvật như vậy, đây chính là một điều rõ ràng. Tinh quốc đang tỏ rõ thái độ của mình, Tinh quốc bây giờ, không hề e ngại Chiến quốc!

Con ngươi Chiến Anh Đế thoáng qua tia sắc bén trong giây lát, hắn vẫy tay ý bảo Lương An đem hạ lễ cất đi, cười nói với Yến HềNgân:“Dực vương, xin cho trẫm gửi lời cảm tạ đến Hoàng huynh của ngươi.”

Yến Hề Ngân cười đáp lễ rồi ngồi xuống, mọi người thế này mới thởphào nhẹ nhõm, sau đó ai cũng đem ánh mắt về hướng Lận Kì Mặc đang cònthưởng rượu vui vẻ.

Lặng im nửa ngày, Lận Kì Mặc giống như mới cảm nhận được tầm mắt củamọi người đang quét tới, hắn buông chung rượu, mờ mịt nhìn xung quanh,sau đó nghiêng đầu nhìn Phượng Anh thắc mắc.

Phượng Anh thấy ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía mình, cũng không để ý, hắn phất áo đứng dậy cười, nụ cười ôn hoà như gió xuân.

“Sau cung yến, hạ lễ của Diệu quốc sẽ được đưa đến chỗ bệ hạ, PhượngAnh trước hết xin được chúc bệ hạ phúc như Đông hải, cung chúc ChiếnDiệu hai nước mãi mãi hoà thuận.”

Mọi người nghe hắn nói vậy thì không khỏi kinh ngạc, trong mắt ChiếnAnh Đế có chút hưng phấn, ha ha cười:“Trẫm rất chờ mong, Vương gia,thỉnh.”

Thấy Chiến Anh Đế nâng chén kính rượu, Phượng Anh cười đáp lễ. Hắncòn chưa ngồi xuống, Lận Kì Mặc đã đứng lên, thanh âm trong vắt giươnggiọng:“Lân quốc ta cung chúc bệ hạ đời đời vạn tuế, chúc Chiến quốc quốc thái dân an.”

Hắn vung tay lên, người hầu bên cạnh liền mang lên một chiếc hộp gấm, sau đó lại tự mình mở hộp ra, trong đại điện, mọi người không khỏi đồng loạt hít sâu một hơi. Trong hộp rõ ràng là một khối ngọc tỷ, hàn quangbắn ra bốn phía, ánh sáng vàng chói toả khắp đại điện.

“Kim Tương ngọc tỷ!”

Không biết là ai kinh hô một tiếng, Chiến Anh Đế cũng từ long ỷ đứngphắt dậy, hắn kiềm chế trong lòng kích động, cũng từ từ ngồi xuống, cấtcao giọng ha ha cười.

“Chúc mừng Hoàng thượng lấy được Kim Tương ngọc tỷ.” Trong điện, Khúc Đông Bình là người đầu tiên đứng dậy, quỳ xuống kinh hô.

Ngọc tỷ truyền đời của nhà Tả Chu, tổ tiên của năm nước hiện nay đềulà người Chu, Yến quốc phá được Nhạn thành, Chu Lịch Vương tự ải, nhưngbinh lính Yến quốc đem ba thước đất Nhạn thành quật khởi, cũng không thể tìm được Kim Tương ngọc tỷ, hiện nay được chứng kiến, bá quan văn võđều đồng loạt đứng dậy, trong lúc nhất thời, tiếng hô chúc mừng vangvọng khắp đại điện.

Địch Táp đang ngồi trên điện lại chau mày, ánh mắt hắn lạnh lẽo, liếc nhìn Lận Kì Mặc còn đang tươi cười sáng lạn. Hắn không khỏi nghĩ thầm,Kim Tương ngọc tỷ quan trọng như vậy, chiếm cứ nó, không chừng là mộthồi tai hoạ.

Các nước đã trình lên lễ vật của mình, Lễ quan liền truyền lệnh choca múa được tiếp tục. Trong tiếng cười nói vui vẻ của mọi người, một nữtử mặc váy đỏ chậm rãi tiến vào đại điện, dáng người nàng uyển chuyển mơ hồ, làm cho người ta nóng lòng muốn đứng dậy chạy tới, để nhìn nàngthật rõ.

Y phục đỏ thẩm, nữ tử ôm một cây huyền cầm chậm rãi đi tới, trênngười nàng toả ra khí chất tươi trẻ, cước bộ rất nhanh nhẹn, nhẹ nhàngtiến vào thiên điện. Gió đêm đột nhiên mạnh hơn, thổi bay tà áo nàng,khiến nó xoay tròn như một đoá hoa, tay áo dài mỏng manh bay tán loạn,tựa như một yêu tinh rực cháy, mị hoặc không nói nên lời.

Khi nữ tử đó đến gần, ai nấy đều không khỏi kinh hô ra tiếng, vốntưởng rằng hôm nay, trong điện đã toàn là giai nhân khuynh thành, khôngngờ giờ phút này mới biết được cái gì gọi là hoàn mỹ. Hôm nay người mặc y phục đỏ rất nhiều, từ cung nữ, vũ nữ, cho đến Thất hoàng tử cũng diệnmột thân áo đỏ, nhưng người này vừa xuất hiện, mọi người mới biết,nguyên lai màu đỏ cũng có thể được mặc một cách lạnh lùng mà xinh đẹpnhư vậy, vừa lạnh lẽo như băng mà cũng vừa rực cháy như lửa, không thểnói hết được nỗi lòng.

Đại điện nhất thời tĩnh lặng, mọi người chưa kịp lấy lại tinh thần, đã bị cuốn vào một hồi hương sắc kinh diễm.

——————————

(*) Tu La tràng: Theo thuyết tái sinh, sau khi lâm chung, khi cơduyên ta thành tựu, sẽ chuyển sang lục đạo: Thiên, Nhân, Tu la, Súcsinh, Ngã quỷ, Địa ngục. Những chúng sinh gieo nghiệp giết chóc, căm hờn quá nhiều, gây đau khổ cho chúng sinh khác sẽ rơi vào cõi Tu La, đểthoả cái tâm Sân ( Một trong tam độc của con người: Tham Sân Si, Sân cónghĩa là sân hận, là oán hận) không thể sửa của mình. Chỉ khi nghiệp sân tan ra thì mới mong tái sinh vào cõi khác.