Bên ngoài cây đại thụ, những âm thanh đáng sợ bao trùm lấy không gian tăm tối. Dòng khí lưu đen kịt không ngừng di dộng quanh tán cây cổ thụ. Nhưng kì lạ thay, những dòng khí lưu chỉ quẩn quanh bên ngoài tán cây không quá xa, dường như chúng bị thứ gì đó ngăn lại.
Khánh Điệp lặng nhìn khung cảnh ma mị ấy, hắn từng thấy nó trước đây nhưng khi nhìn thấy nó một lần nữa, cái cảm giác tang tóc kia lại ùa về. Chẳng biết ca ca của hắn đang phải chịu đựng thứ gì trong đó.
-Chục năm qua, thằng bé vẫn luôn phải chịu đựng những dày vò mà chúng ta chẳng thể nào giúp đỡ. Ài! Chẳng hiểu sao nó có thể chịu đựng được những thống khổ đó suốt chừng ấy năm.
Tiếng than thở chợt vang lên sau lưng Khánh Điệp, chẳng biết từ lúc nào nhành cây hắn đang đứng đã có thêm hai người nữa. Người vừa nói là ông Lưu, bên cạnh ông Lan cũng đang đăm chiêu nhìn khung cảnh trước mắt.
-Sao hai người lại tới đây?
Khánh Điệp giật mình vội hỏi.
-Chúng ta không ngủ được nên tới đây hóng gió, có được không?
Ông Lan mặt nghiêm nghị nói với Khánh Điệp.
-Lan lão già ngươi sao lại cau có với Tiểu Điệp vậy. Vấn Thiên còn đang chịu khổ sở trong kia, ngươi còn có thái độ đó nữa.
Ông Lưu vội trách móc.
-Ngươi nghĩ ta đang vui chắc, càng ngày cái khung cảnh kia càng dữ dội hơn, chúng ta bây giờ còn không thể đứng trong đó dù chỉ một chút, cái trận pháp mà Vệ bố trí có lẽ sắp không chống đỡ được bao lâu nữa rồi.
-Sinh cơ trên người thằng bé càng ngày mất đi cành nhanh, ta sợ nó chẳng thể trụ vững thêm được bao lâu nữa, tông chủ hắn vẫn đang tìm cách, nhưng mà với tốc độ này có lẽ chẳng biết còn hi vọng không.
-Lý Xuân hắn tìm cả chục năm nay mà có thấy tiến triển gì đâu, Vấn Thiên trụ được đến bây giờ chỉ là nhờ cái thân thể đặc biệt của nó, nhưng mà kinh mạch trên người nó dường như phục hồi chậm hơn trước nhiều lắm rồi. “Oán chi thể”- thật không ngờ hai cha con nó đều mang loại ma thể này, nhưng của Vấn Thiên lại cuồng bạo hơn cha nó rất nhiều lần.
Khánh Điệp trầm mặc lắng nghe cuộc đối thoại của hai ông già. Hắn dường như nghe ra điều gì đó, nhưng hắn cũng chẳng muốn hỏi, hắn thấy sự bất lực vẫn luôn luôn ẩn giấu trong đôi mắt của hai ông. Và dường như sự bất lực ấy lây sang hắn rồi.
— QUẢNG CÁO —
Gió vẫn du dương giữa trời đêm vắng, trăng vẫn lẳng lặng rọi chiếu mảnh rừng xa xăm. Trăng đêm nay thật sáng nhưng nó chẳng thể nào xua tan đi bóng tối lạnh lẽo vẫn bao trùm lấy gốc đại thụ kia.
Bên trong cây đại thụ, những âm thanh đáng sợ cùng những dòng khí lưu đen kịt cuồng bạo hơn rất nhiều, tiếng khóc nỉ non cùng những tiếng la hét thảm thiết tràn ngập không gian. Vấn Thiên nằm co ro trong góc, những vết sẹo trên người hắn dần rỉ máu, sự run rẩy cùng màu máu đỏ tươi khiến sự vật vã kia lên đến đỉnh điểm. Nhưng rồi đến khoảnh khắc mà dường như Vấn Thiên không thể chịu đựng được nữa thì cái ô rách kia chợt có dị động. Nó tự mở ra rồi bay lên, xoay tròn trên người Vấn Thiên, nó toả ra thứ hôi quang kì lạ bao phủ lấy người chàng thiếu niên đang vật vã, khi nó chạm lên người Vấn Thiên thì thần kì thay, sự run rẩy kia dần dịu lại, máu cũng bắt đầu ngừng chảy. Khi cơ thể Vấn Thiên dần ổn định, cái ô khép lại rồi lại quay trở về chỗ cũ. Những âm thanh cùng những dòng khí lưu kia cũng dần biến mất, một đêm dài cũng đã qua.
Vấn Thiên muốn mở mắt, sự mệt mỏi lan tràn khắp cơ thể hắn khiến cái việc cỏn con kia cũng trở nên thật nhọc nhằn. Rồi hắn cũng mở được mắt ra, giấc mơ tối qua vẫn còn văng vẳng trong đầu hắn, có lẽ đấy không hẳn chỉ là những giấc mơ bình thường, nó giống như là những đoạn kí ức xa xưa được chôn giấu thật sâu trong tiềm thức của hắn. Hắn tin chúng là thật, và hắn cũng tin rằng những giấc mơ ấy đang dẫn dắt hắn tới chân mệnh của mình.
Vấn Thiên đầu đau như búa bổ, cơ thể đau đớn như ngàn vết kim châm. Hắn ngồi dậy dựa sát người vào vách, hắn nhìn cơ thể đang thấm đẫm máu của mình, hắn vơ lấy quần áo tối qua đã cởi ra, rồi hắn thấy cái ô đen rách nằm im lìm cạnh hắn, hắn bỗng cảm thấy cơ thể khoan khoái hơn chút ít. Thở nhẹ một hơi, hắn lấy hết sức bật dậy lết mình ra khỏi hốc cây.
Trời cũng sắp sáng, một đêm nữa lại qua, sương mai bám víu lấy những thân cỏ mềm, bươm bướm vờn quanh từng nụ hoa vừa chớm nở, gió khẽ thì thầm vuốt nhẹ qua tai. Vấn Thiên khó khăn duỗi người một cái, hắn ngó sang cái cây mà Khánh Điệp nghỉ lại, từng dòng khí đen kịt đang xoay tròn quanh cái cây ấy, đệ đệ hắn đang tu luyện rồi. Hắn dựa mình vào thân cây, ngước mắt lên nhìn bầu trời vẫn còn đọng lại chút hôn ám của đêm qua, thực ra người ta tu hành là vì cái gì?
Vấn Thiên thở dài lắc đầu, cái cơ thể hiện tại không cho hắn bình tâm mà suy nghĩ được, ngồi một lúc thấy cơ thể bớt mệt, hắn nhảy xuống rồi chạy thẳng ra con suối gần đấy. Ngâm mình dưới dòng nước lạnh buốt buổi sớm mai, gió khoan thoai nhẹ vuốt ve khuôn mặt nhỏ, hắn thấy cơ thể khoan khoái đến lạ, hắn kì cọ khắp cơ thể tẩy đi những vết máu đã dần khô. Chắc mình chẳng sống được bao lâu nữa- Hắn nghĩ thầm trong đầu. Hắn không sợ chết nhưng hắn lại không muốn chết, sợ chết là bản năng của con người, khi con người ta còn quá nhiều thứ chưa thực hiện được ở trên cõi đời này thì sợ chết thật ra chỉ là sự tiếc nuối mà thôi. Bây giờ hắn dần thấy sợ chết rồi.
Mặt trời ngoi lên từ phía chân trời xa vắng, những ánh nắng ban mai dịu êm rọi chiếu khắp cánh rừng, ve cũng đã bắt đầu những bản tình ca ầm ĩ của mình. Vấn Thiên bước ra khỏi con suối, lau khô người rồi mặc lại quần áo, những vết sẹo trên người đã trở về hiện trạng thường ngày. Hắn trở về đã thấy Khánh Điệp đứng đợi ở đó, hắn nhẹ cười rồi nói:
-Tối qua ngủ ngon chứ?
-Đệ hôm qua ngủ cũng “hơi” ngon. Huynh ngủ ngon chứ?
-Cũng ngon!
Vấn Thiên nghi hoặc trả lời. Khánh Điệp cũng chẳng giải thích, ca ca hắn ngủ “ngon” sao? Dư âm của khung cảnh đêm qua vẫn quanh quẩn trong đầu hắn, ca ca lại nói dối rồi! Hắn chưa bao giờ thấy bất lực như vậy, những thứ đáng sợ kia vẫn đang từng ngày ăn mòn ca ca của hắn, cảm giác đứng nhìn một người thân thuộc dần dần chết đi cảm giác thật khó chịu. Cha vẫn đang đi tìm sự sống cho ca ca của hắn, hắn cũng muốn vậy, hắn sẽ không để thứ kia giết chết ca ca yêu quý của mình. Hắn nắm chặt khối trận bàn bên trong tay áo, hôm qua trước khi rời đi ông Lưu đã đưa cho hắn, cũng dặn hắn vài điều, hắn giờ đây mang trong mình một nhiệm vụ thật quan trọng, trông chừng giấc ngủ cho ca ca của mình.
-Ăn sáng thôi.
Vấn Thiên vừa nói vừa lấy lương khô ném cho Khánh Điệp. Khánh Điệp bắt lấy lương khô, hắn cắn lấy một miếng, nhẹ nhai trong miệng, hắn nhìn ca ca của mình, hắn dần hiểu ra mình tu hành là vì cái gì.
Nắng đã lên khiến cánh rừng bừng lên sức sống mới, những giọt sương sớm long lanh đung đưa trên từng nhành hoa yếu mềm, chim hót líu lo vang xa theo từng ngọn gió. Hai bóng người lao nhanh trên từng tán cây cổ thụ, cành lá đong đưa theo từng nhịp bước, nắng rung rinh tiễn biệt kẻ xa nhà.
— QUẢNG CÁO —
Mặt trời dần đứng bóng, cái không khí oi ả từ từ bao trọn lấy mảnh đất này. Hai huynh đệ họ Lý cũng bước ra khỏi cánh rừng, nhìn con đường mòn phía trước, Vấn Thiên hít sâu một cái. Những con đường sắp sửa đi qua sẽ là những khát vọng cuối cùng trong cuộc đời của hắn. Cái cảm giác vừa hồi hộp vừa phấn khởi ấy lại dâng lên trong lòng.
-Chúng ta cứ đi theo con đường này sẽ tới thành Lạc Dương, đến đó ta với đệ kiếm một cỗ xe ngựa đi cho nhàn.
Vấn Thiên quay sang nói với Khánh Điệp.
-Vậy cũng được, chạy nhảy như mấy ngày nay đệ bẩn hết quần áo rồi.
Vấn Thiên cười tủm, đệ đệ hắn là người ưa sạch sẽ, bình thường chẳng bao giờ để áo dính tí bụi nào, vậy mà mấy hôm nay lại vất vả chạy theo hắn.
-Bẩn chút có sao đâu, chạy nhảy một tí cho khoẻ người, trông đệ ẻo lả như con gái ấy, mà chạy như thế là một cách luyện thể đấy.
-Đệ tu luyện pháp lực là được rồi, cần gì luyện thể. Làm việc gì nặng nhọc, dùng tí pháp lực là xong.
-Sai! Quá sai rồi! Khi đệ đánh nhau với người ta mà hết pháp lực, thì đệ đánh lại bằng cái gì, bằng cái thân thể yếu ớt của đệ à, vả lại dùng luân như đệ di chuyển cực kì nhiều, sự dẻo dai là một thứ tất yếu bắt buộc phải có vậy nên cố gắng mà luyện thể, không là bị người ta đánh thành đầu heo đấy.
Cái vẻ mặt không phục vẫn còn hiện trên mặt Khánh Điệp. Vấn Thiên chỉ cười cười, có lẽ phải ăn vài quả đắng thì đệ đệ hắn mới tỉnh ra được. Vừa đi, hai huynh đệ hắn vừa nói với nhau những chuyện trên trời dưới đất, khiến chuyến đi này thú vị thêm vài phần.
-Mà trời nắng vậy mà sao chẳng bao thấy huynh che cái ô kia thế?
Khánh Điệp tò mò hỏi Vấn Thiên.
-Cái ô bị rách rồi không che được đâu.
-Không sao, đệ che phần lành, còn huynh che phần rách.
Vấn Thiên không nhịn được cười, thằng nhóc này hôm nay láu cá thật đấy.
— QUẢNG CÁO —

- Nhưng mà mẹ bảo cái ô đó chỉ được dùng khi người đi bên cạnh là người con gái ta yêu nhất trên đời.
-Huynh nói thật không đấy, đệ có thấy mẹ nói bao giờ đâu.
-Tất nhiên là...ta nói phét rồi, thực ra cái ô đấy ta mở ra không có được.
-Huynh lấy ra cho đệ xem nào.
Vấn Thiên lấy cái ô sau lưng đưa cho Khánh Điệp. Khánh Điệp tiếp lấy, ngắm nghía một lúc, cái ô đen tuyền, đúng thật là nó bị rách mấy chỗ. Hắn vận sức, nhưng cái ô vẫn y nguyên như vậy, thậm chí hắn còn chẳng cảm nhận được bất kì dị dạng nào từ cái ô. Khánh Điệp nghi hoăc nhìn cái ô, hắn chợt thôi động pháp lực , quán thâu vào hai tay, nhưng kì lạ thay cái ô nó vẫn như vậy.
-Thôi thôi, đừng mở nữa, đệ mệt chết cũng chẳng mở được nó đâu.
-Sao vậy được, nó trông như một cái ô bình thường, nhưng đệ dùng cả pháp lực cũng chẳng mở được nó, đệ có cảm giác nó giống một kiện pháp khí. Mà huynh lấy đâu ra cái ô đấy vậy?
Khánh Điệp hiếu kì hỏi.
-Nhặt được.
-Thật đấy!
-Thật!
Vấn Thiên sao có thể nói cho đệ đệ hắn biết cái ô đấy ở trong quan tài cùng với hắn suốt quãng thời gian dài được. Hắn vẫn luôn linh cảm việc mở ra cái ô đó cũng là mở ra những bí mật vẫn chôn sâu bên trong người hắn. Nhưng mà mở kiểu gì đây.