Thành Kỳ Hưng không ngờ mình nhận được một cánh thư đầy kinh hỷ. Khi y thảcon chim Kim Tiền ra săn mồi, nó lại mang về một bức mật hàm. Rõ ràng là thời gian qua Nhã Muội đã làm thân với Kim Tiền không ít. Nay chủ nhânkhông ra lệnh, nó vẫn tự tiện đi tìm nàng.

- Hảo súc sinh, rốt cuộc nàng đã cho ngươi lợi ích gì? - Y liếc mắt trừng con chim. Kim Tiền quay đi chỗ khác, ngó lơ Kỳ Hưng. Nó ra vẻ “Tôi chỉ là một conchim, đừng nói chuyện với tôi, người ta sẽ bảo chủ nhân bị khùng.”

Kỳ Hưng mỉm cười thích thú trước sủng vật khôn ngoan này. Y đưa tay ném cho nó một hạt đậu phộng.

Trong thư, Nhã Muội đã thuật lại cho y biết toàn bộ tình hình của mìnhvà Chân Duyên. Họ từ đỉnh núi bị đưa xuống gần chân núi giam giữ. KỳHưng cũng biết rõ điều này, vì lần trước đại quân kéo đến, bọn phản tặcđã dùng hai con tin bức lui họ mà.

Đặc biệt, Nhã Muội tiết lộ họ đã có một nội gián ngay trong hàng ngũ Lưu Gia phái. Kỳ Hưng giật mình bất ngờ, đọc đi đọc lại bức thư xem đây cóphải là một trò lừa không. Bút tích vẫn như cũ, xiu vẹo tuỳ tiện. Nếunói có người bắt chước được thứ thư pháp xấu xí này, Kỳ Hưng phải cambái hắn làm thiên tài.

“Hay là có kẻ phát hiện mối liên hệ giữa ta và nàng, bắt ép Nhã Muộiphải mạo nhận tin tức?” Kỳ Hưng dùng thân quạt gõ gõ nhẹ lên trán suytư.

Trong chiến trận, ngoài minh đấu còn có lẫn ám đấu. Dọ thám, ám sát,gián điệp ... tất cả đều là phương pháp nắm lấy phần thắng mà không aimuốn bỏ qua. Chiến tranh càng khốc liệt, ngoài sức mạnh, thì trí tuệcũng góp phần quan trọng quyết định thắng thua. Với một bậc trí giảthượng thừa, họ có thể hạ thành mà không tốn một viên pháo, mũi tên nào.

Trong thư của Nhã Muội ước hẹn đêm mười sáu gặp nhau tại Tịch U Trũng.Đó là một vùng đầm lầy u ám không dấu chân người, nằm ở vị trí giữadoanh trại triều đình với Cấm sơn. Từ vị trí đó có thể thuận lợi đến từbốn phương tám hướng, cũng như dễ dàng thoát thân tháo chạy. Giữa đầmlầy là một hồ nước đen xì, nếu gặp nhau bàn chuyện, cũng không sợ có kẻnghe lén, ám toán.

Dĩ nhiên người hội ước là tay nội gián, chứ không phải Nhã Muội còn đang bị giam giữ. Nàng không nói rõ kẻ đó là người nào, do đối phương khôngcho tiết lộ danh tính. Tuy thông tin khá mơ hồ, nhưng Kỳ Hưng lại khôngdám bỏ qua cơ hội này.

Cuộc chiến xem ra vẫn dậm chân tại chỗ không nhúc nhích. Đối phương kiên quyết co cụm phòng thủ, chúng lại có con tin, làm sao họ dám mạo hiểmxông vào. Nghe theo lời tay nội gián đó, có thể là một âm mưu hiểm độc.Nhưng nếu người này là thật, thì rất có khả năng trở thành yếu tố thắnglợi của triều đình.

^_^

Đêm mười sáu, Kỳ Hưng một mình âm thầm rời khỏi doanh trại. Y thúc ngựachạy nhanh băng qua đồng cỏ lau che khuất thân người. Đến vùng rừng câybao quanh đầm lầy, Kỳ Hưng đành phải cột ngựa lại để bên ngoài. Y tiếnvào trong khu ám địa với thái độ vô cùng cảnh giác.

Mặt đất sâm sấp nước, nên Kỳ Hưng đành phải bám trên những những bộ rễcổ thụ khổng lồ nổi gồ lên. Nếu có khoảng cách nào quá xa, y đành dùngkhinh công mà nhảy qua. Xem ra muốn đến nơi này, cũng phải chịu tốn chút công phu bản lãnh. Ở chốn thâm sơn cùng cốc mà bị phục kích, cũng khócho người đi tìm xác y để nhặt về.

Rừng cây chợt mở ra, hồ nước chợt xuất hiện như một câu chuyện cổ tích.Trăng mười sáu tròn vằng vặc, toả ra ánh sáng bàn bạc phủ lên mọi thứtrong khu rừng. Mặt nước lăn tăn gợn nhẹ theo từng cơn gió thổi. Kỳ Hưng đã phát hiện chiếc thuyền nhỏ dành sẵn cho mình đang dập dềnh bên bờhồ.

Y nhảy vào, tháo dây buộc, rồi lặng lẽ chèo ra giữa hồ. Nơi đó có mộtchiếc thuyền câu khác đã đến trước, buông neo câu cá. Hai chiếc thuyềnchạm nhẹ vào nhau, sóng nước ì oạp vỗ vào mạn thuyền. Kỳ Hưng cũng buông neo, án chừng như vầy đã đủ để trò chuyện.

- Xem ra tôn giả phi thường quen thuộc chỗ này, còn chuẩn bị sẵn thuyền câu chờ đợi. - Y khách khí lên tiếng.

- Đây là nơi câu cá của ta. - Người bí ẩn đội chiếc nón có trùm vải đenche khuất mặt. - Rất u tĩnh, mà lại không sợ ai làm phiền.Người đó cố tính nói gằn giọng để đánh lạc hướng Kỳ Hưng. Nhưng y là ai chứ?Là các chủ Thính Phong chuyên thu thập tin tức trên giang hồ. Mười haituổi y đã bắt đầu lăn lộn trải đời, gặp biết bao nhiêu dạng người, điđiều tra biết bao nhiêu đơn hàng theo yêu cầu của khách. Nhìn bàn taython nhỏ mịn màng kia cũng đủ kết luận đây không phải là người lao độngchân tay. Tuy thân mình khoác nhiều y phục nguỵ trang, nhưng vẫn lộ rõthể trạng gầy yếu của người đó. Giọng tuy cố trầm ồn, nhưng không chedấu được niên kỷ còn trẻ. Kỳ Hưng nhíu mày thất vọng, y không thích giao dịch với những kẻ còn chưa trải sự đời.

- Ngươi làm gì ở trong Lưu Gia phái? - Kỳ Hưng lạnh giọng hỏi.

- Ăn không ngồi rồi? - Đối phương không nặng, không nhẹ trả lời.

- Như vậy thì có ích gì cho ta? Vì sao ngươi liên lạc được với Nhã Muội?

- Bởi vì ta làm cho nàng tin mình.

- Loại ấu nữ như thế, ai mà lừa gạt chả được. Ta chẳng tin được ngươichút nào. Tại sao lại phản bội Lưu Gia mà giúp đỡ chúng ta?

- Vì chính nghĩa chăng? - Người kia trả lời với giọng cười giễu cợt. -Muốn tin hay không tuỳ ngươi. Nhưng ngày kia sẽ có một đạo quân trinhsát của Lưu Gia đánh trận thăm dò, tập kích các ngươi ở mạn Cô Tô. Bướcđầu chỉ có vậy. Nếu tin ta thì năm ngày sau, vào giờ này, hẹn gặp chỗcũ.Kỳ Hưng chưa kịp nói thêm lời nào, hắc y nhân đã dùngcây sào gõ vào thành thuyền. Một sợi dây từ dưới mặt nước căng lên,nhanh chóng kéo thuyền câu vào trong bờ. Kỳ Hưng chưa kịp hỏi gì thêm,đối phương đã ở một khoảng khá xa rồi. Y hừ giọng bực bội, sau đó khuamái chèo đi vào trong bờ.

Trên đời y thích nhất là đi phanh phui bí mật của kẻ khác. Những ngườicứ muốn tỏ ra thần thần bí bí, là loại Kỳ Hưng ghét nhất trên đời. Nếuquan minh chính đại, cứ ở đường lớn cao giọng nói chuyện. Rủ rỉ rù rì,phi mưu tức gian.

Y vừa nhảy lên bờ, đã có hai bóng đen áp sát tới. Bọn họ chính là đồng hành của Kỳ Hưng đêm nay, Hoài Niệm và Anh Tân.

- Thế nào? - Kỳ Hưng ngay lập tức hỏi.

- Xung quanh quả nhiên có bố phòng, đều là cao thủ nhất lưu. Nhưng chúng tôi ngoài ẩn nấp thì không có đánh động gì đến bọn họ hết. Ngay khi đối phương cập bờ, Hoài Việt đã âm thầm bám theo rồi. - Anh Tân trả lời.

- Có hộ vệ, xem ra thân phận người này không phải nhỏ. Nhưng ý định hắncòn chưa rõ ràng, chúng ta không thể nào tin được. Là thật hay gian,phải chờ điều tra thêm. - Kỳ Hưng phóng người, dẫn đầu nhóm thoát rakhỏi đầm lầy.

- Cữu cữu ... còn ... còn ... đại ca? - Hoài Niệm nhắc nhở.

- Tin tưởng đại huynh của con đi. Thời gian qua Hoài Việt đi theo cữu cữu học được không ít ẩn thân thuật rồi.Hoài Niệm nhíu mày, ra chiều không tin tưởng lắm. Cữu cữu cứ ra vẻ trưởng bối, nhưng thật ra y cũng chỉ mới hai mươi ba mà thôi.

^_^

Trường Thanh ở giữa, được hai tên cận vệ dùng khinh công cắp bay đi. Rakhỏi đầm lầy, họ lấy ngựa một đường chạy thẳng. Tuy đã bị tước quyền,nhưng những kẻ tâm phúc mà y mua chuộc vẫn còn xài được. Bài học đầutiên Cảnh Hào dạy cho Trường Thanh chính là muốn mưu cầu việc lớn, phảixây dựng cho được vây cánh của mình.

Họ chạy về phía đông, dừng lại ở một ngọn đồi nhỏ. Dưới chân ngọn đồi là một tảng đá khổng lồ, che lấp lối vào mật đạo của Lưu Gia. Hoài Việtlách được người vào, vừa kịp lúc cửa mật đạo khép lại. Tiếng vó ngựadộng trên nền đá vang vọng, càng lúc càng vượt đi xa. Hoài Việt muốnđuổi theo nhưng lại tư lự khi lối trở ra đã bị đóng kín. Hắn kiểm trakhắp mọi ngóc ngách, cũng không tìm thấy chỗ khởi động cơ quan ở nơinào.

Hoài Việt cuối cùng cũng phải thở dài, chấp nhận thua cuộc. Hắn thậntrọng, mon men đi theo thông đạo, trong đầu vạn lần suy tính xem sắp tới mình sẽ đụng độ thứ gì.