“Không phải anh nói ở sẽ nhà với emà?” Đàn ông ai cũng thích khoác lác và lừa dối, việc không làm được thì đừngkhiến người ta phải hy vọng.

Tư Nguyên mới đi vài bước thì khựnglại, anh thở dài quay về vuốt nhẹ mái tóc cô.

“Anh gọi Tiểu Lộng tới ngồi với emnhé? Nhiều lắm là hai giờ anh sẽ có mặt ở nhà.” Anh nhẹ giọng cam đoan.

Cô ngoảnh mặt đi: “Em không muốnTiểu Lộng thấy vẻ xơ xác của mình bây giờ.”

Quan trọng nhất là, cô rất sợ lúcnày Tiểu Lộng sẽ nhắc tới chữ ‘ba’.

Tư Nguyên đấu tranh tư tưởng: “Vậyanh kêu Thường Hoan đi làm trễ một chút, để cô ấy ở nhà với em nhé, đượckhông?”

Thế nhưng cô lại nhìn anh chằmchằm, nói nghiêm túc: “Không, em muốn anh ở nhà với em!”

Tư Nguyên kinh ngạc, xưa nay DuyĐóa luôn sống bằng lý trí, trước giờ cô chưa từng ‘quấn’ lấy anh kiểu này. Suốtnhiều năm qua, dù hai người ‘nương tựa lẫn nhau’ nhưng Duy Đóa cũng chưa mộtlần ‘tùy hứng’ bảo anh nhất định phải ở bên cô. Lẽ nào vì thất tình mà khiến côthấy lẻ loi? Anh âm thầm bất an, nhưng nhìn mãi vẫn không nhận ra điều bấtthường.

Bầu không khí hơi ngưng đọng.

Duy Đóa rũ mắt xuống: “Tư Nguyên,thực ra có một thời gian em đã lặng lẽ thích anh.”

Lời của cô khiến Tư Nguyên giậtmình chấn động.

“Em có rất nhiều thiếu sót, trênlưng lại gánh vác trách nhiệm nặng nề, dẫu em có thích anh cũng không dám đeođuổi.” Cô ngước mặt lên nhìn anh, “Dù trong lòng em đã từng vô cùng hy vọng anhcó thể đưa tay kéo em một lần, chỉ cần anh dứt khoát nói một câu thì em sẽkhông hành động theo cảm tính.”

Cô đã từng vô cùng hy vọng được anhthổ lộ, nhưng đợi mãi vẫn không thấy. Bây giờ mọi thứ đã thành vô nghĩa thì anhlại nói.

“Anh xin lỗi.” Tư Nguyên nghẹn lời.

Vốn dĩ bọn họ có thể thật ngọt ngàohạnh phúc, vì anh suy trước nghĩ sau, vì anh ích kỷ và yếu đuối mà bỏ lỡ mất cô.

Cô lắc đầu, nói: “Em không oán hờngì anh, là do duyên phận chúng ta quá mỏng. Nhưng bây giờ em đang trong thờigian khổ sở nhất, anh có thể ở bên em được không?”

Tư Nguyên nắm lấy tay cô, cô đã nóinhư vậy thì làm sao anh có thể bỏ cô mà đi?

“Em tới cơ quan với anh nhé?” Anhđề nghị.

Duy Đóa sững sờ.

“Anh chỉ đưa một công văn cho lãnhđạo đóng dấu ký tên, nhanh lắm!”

Đôi môi cô bất giác nở nụ cười khổsở, cô quên mất Tư Nguyên là người nặng lòng trách nhiệm.

“Được.” Cô gật đầu, nếu cô còn ngăncản anh nữa thì đúng là quá vô lý.

Duy Đóa còn sốt nhẹ nên lúc ngồitrên xe, bước chân cô vẫn có vẻ chông chênh.

Anh lái xe, còn cô nhìn ngoài cửasổ ngắm cảnh sắc ven đường.

Cô hoàn toàn im lặng, chẳng biếtđang nghĩ gì. Tư Nguyên vừa lái xe, vừa chốc chốc xoay qua nhìn cô. Vẻ mặt thẫnthờ của cô khiến anh cảm thấy quá đắng lòng.

Khoảng hai cây số nữa thì tới cơquan của anh, rốt cuộc cô cũng phá vỡ sự yên tĩnh bằng giọng nói rất nhẹ.

“Tư Nguyên, hãy cho bọn họ đi đi.”Tiếng cô rất khẽ, nặng nề mà vô lực.

Tư Nguyên kinh ngạc.

“Nếu anh ta cảm thấy bỏ đi mới cóthể sống sót, vậy thì mình cần gì phải cản trở?” Khóe môi cô buông giọng mỉamai, đó là biểu cảm sau khi cô bị tổn thương nặng nề.

Tư Nguyên trầm mặc một lát rồi nói:“Không thể được.” Việc này không phải là vấn đề xung đột tình cảm đơn giản.

“Làm vì em được không?” Cô tĩnhlặng hỏi.

“Đóa, anh ta không xứng để em làmnhững việc này.” Tư Nguyên nhíu mày.

Một gã đàn ông đã làm tổn thương cônghiêm trọng, thì thực sự không đáng để cô phải trả giá. Thứ cảm giác này quátồi tệ, bởi lẽ dường như cô đang yêu gã đàn ông kia tha thiết.

Vậy mà khi nghe xong cô lại mỉmcười: “Trông em giống Thánh Mẫu lắm sao? Em không phải vì anh ta mà em vì bảnthân mình!”

Giọng cô chứa đầy căm thù: “Để anhta và Trần Ôn Ngọc ra nước ngoài đi, em không muốn gặp lại anh ta nữa!” Cô nóikhông nói tạm biệt, là bởi từ nay cô không muốn thấy người đàn ông đó nữa.

Tư Nguyên khựng lại vài giây, biểuhiện của cô không giống như đang nói dối.

“Đóa, anh xin lỗi, đây là chứctrách của anh.” Tư Nguyên bất đắc dĩ nói lời xin lỗi.

Cô cứng đờ và tiếp tục im lặng.

Qua hết giao lộ này là sẽ tới CụcBảo hộ lao động.

“Tư Nguyên, em khát nước, em muốnuống sữa tươi.” Cô nhìn về phía trước, nhỏ giọng yêu cầu.

Tư Nguyên vội vàng dừng xe trướcquán sữa cách đó không xa. Anh quên mất là cô còn sốt nhẹ, chắc trong người côcòn khó chịu lắm. Lúc nãy đi ra ngoài gấp quá nên anh quên cầm theo bình trànóng cho cô.

“Anh đi mua sữa cho em, em muốnuống sữa có đường hay sữa trứng?” Anh hỏi.

“Em muốn uống sữa trứng nóng.” Côcười nhẹ, nụ cười trong trẻo của cô khiến người ta mờ mắt.

“Được, anh sẽ quay lại ngay.” TưNguyên dứt khoát buộc mình phải thu hồi ánh mắt, rồi xoay gót đi vào quán sữa.

Qua cửa sổ xe, cô nhìn chòng chọcTư Nguyên đang trả tiền bên trong, và cô từ từ đẩy cửa xe ra.

Mùa này ít ai uống sữa nóng, TưNguyên đang chờ nhân viên cửa hàng hâm ly sữa trong lò viba mà không phát hiện,cô đã rời khỏi phạm vi tầm nhìn của anh.

Cách đó hơn mười mét là khu vực đènđỏ dành cho người đi bộ. [1]

[1]Loại đèn này cũng nằm ngay ngã tư giống như đèn xanh đỏ dành cho xe ô tô, nhưngnó to hơn (thường có hình vuông) và biểu hiện hình bàn tay, bàn tay đỏ thìngười đi bộ dừng lại và bàn tay xanh thì người đi bộ đi qua.

Cô đứng giữa đường, ngửa đầu dõiđôi mắt trống rỗng lên nhìn bầu trời cao vời vợi. Hôm nay trời trong nắng ấm,ánh dương sáng lạn.

Đèn đỏ trên vỉa hè vừa sáng lên, côtừ từ di chuyển bước chân…

Đèn xanh dành cho dòng xe cộ bậtsáng, các tài xế đua nhau đạp chân ga.

Tư Nguyên cầm ly sữa nóng hổi từcửa hàng đi ra, anh sửng sốt khi thấy xe mình trống trơn, anh vội nhìn xungquanh tìm kiếm bóng dáng cô.

Đột nhiên tốc độ bước chân cô nhanhhơn. Và ‘ầm’ một tiếng, cô bị một chiếc xe phóng tới đụng văng ra xa mấy mét.

“Đóa!” Tận mắt thấy cảnh tượngkhiếp đảm này, Tư Nguyên vứt ly sữa trong tay chạy điên cuồng về phía cô.

Đau quá! Hô hấp cô rời rạc, cô muốnđứng dậy nhưng vẫn ngã xuống, mỗi lần hít thở cơ thể đều đau như muốn nức toạc.

Tên tài xe lái xe gây tai nạn khiếpvía ngồi im trong xe, đưa tay run rẩy quay số tổng đài 120, rồi sau đó gọi quacông ty bảo hiểm.

Tư Nguyên quỳ gối trước mặt cô, đôitay run bần bật. Anh sợ cô chết, nhưng thật may là cô chỉ bị thương.

“Em… tại sao em lại làm chuyện điênrồ này?” Anh không ngờ, anh thực sự không ngờ một Duy Đóa trông cứng cỏi là thếmà đi coi thường mạng sống.

Duy Đóa không thể ngồi dậy nổi, côđưa tay trái ôm lấy cánh tay phải chầm chậm lắc đầu. Mỗi một cử chỉ đều khiếncô đau đến gần như xương cốt gãy vụn.

“Không phải em coi thường bản thân,em chỉ… choáng váng đầu óc và bất cẩn…” Cô cố hết sức để nói, “Bế em lên… emxin lỗi…. Mặc dù anh còn chức trách phải làm nhưng chắc anh… anh nên đưa em tớibệnh viện trước, em đau quá…” Cô không thể và không cách nào gây khó xử choanh, nên cô đành làm khó xử bản thân mình.

Dường như Tư Nguyên hiểu được điềugì đó, lòng anh đau như dao cắt, hai mắt đỏ bừng, gắt giọng: “Kiều Duy Đóa, saotính tình em lại dữ dội đến vậy?” Muốn tự sát thì cắt cổ, muốn ngăn cản anh tớicơ quan thì đụng xe, cô là người phụ nữ ‘đáng sợ’ như thế sao? Cô ‘đáng sợ’ tớinỗi anh đau xót.

Cô mỉm cười, một nụ cười thê thảm:“Có phải làm vậy khiến người ta rất ghét?”

Những giọt lệ không kiềm chế nổicủa Tư Nguyên bỗng chực trào: “Đúng, thật khiến người ta chán ghét! Anh đưa emtới bệnh viện trước!”

Anh vội vàng vươn tay đỡ cô, nhưngchỉ một động tác đơn giản ấy cũng khiến cô đau tới ngạt thở, mồ hôi túa ra đầmđìa.

Tư Nguyên sợ tới mức toàn thân căngcứng, đỡ cô cũng không được, mà không đỡ cô thì anh chẳng nỡ để cô nằm trên mặtđường.

Nằm trở lại trên đất lần nữa, cô bỗngbật cười. Cô thật thất bại, cô biến một người luôn dịu dàng điềm tĩnh như TưNguyên trở nên nóng nảy.

“Tính nết em xấu xa, không thể dịudàng như Trần Ôn Ngọc, nên mới làm người ta ghét bỏ, mới khiến đàn ông khóchịu…” Cô cười nhàn nhạt, “Nhưng đấy chính là em… là bản chất chân thực của conngười em… Em cũng muốn sửa đổi, cũng uốn nắn mình tốt hơn, dễ thương hơn… Đểxứng đáng được yêu thương, thế nhưng muốn thay đổi thật quá gian nan…” Mọingười đều nói ‘giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời’, muốn cô vứt bỏ mớ tính tìnhthối tha kia thì thật sự quá khó.

“Em không cần sửa! Anh chịu đựngđược bởi vì anh quan tâm em!” Tư Nguyên xót xa cắt ngang lời cô, “Lúc đầu anhquen em, em cũng có kiểu cách này, em không cần thiết vì bất cứ kẻ nào mà thayđổi!” Nước mắt anh rớt trên mu bàn tay cô.

Hóa ra cũng có người nói cô khôngcần sửa chữa, hóa ra trên thế giới này còn có người chịu được khuyết điểm củacô.

Cô dùng nụ cười yếu ớt che dấu nỗibi ai: “Tư Nguyên, bây giờ anh có muốn kéo em một lần không?”

Cô đã nằm sâu dưới đáy vực, anh cóthể kéo cô lên được không? Cảm giác đau thương, trống trải có thể làm người tanổi điên, cô muốn được cứu vớt.

“Em yên tâm, lúc này bất kể em ởđâu anh cũng sẽ kéo em lên!”

Cô mỉm cười, nhưng vẫn là nụ cườithờ thẫn.

Bấy giờ trên đỉnh đầu bọn họ cótiếng máy bay lao vút qua, cô bàng hoàng đưa mắt nhìn theo nơi rất nhanh đãbiến thành đốm đen nhỏ xíu.

Cuối cùng cô nói: “Nếu có ngườitình nguyện xin phép chăm sóc em, nội trong vòng hai tuần, em tin mình sẽ cảmđộng, sẽ nhận anh ấy làm bạn trai…”

…

Ngày 30 tháng 9 năm 2011, Kiều DuyĐóa bị nứt xương bả vai phải phẫu thuật khẩn cấp.

Ngày 10 tháng 10 năm 2011, khi KiềuDuy Đóa xuất viện, Tư Nguyên lấy thân phận bạn trai để ở bên cạnh cô. Cùngngày, vở kịch cuộc khủng hoảng tài chính ở Ôn Thành xuất hiện sự biến đổi lớn.

Dưới sự can thiệp của chính phủ,chủ tịch Hồ X Lâm của tập đoàn sản xuất mắt kính X Thái – người đã bỏ trốn quaMỹ để lánh nạn – đã quay trở về Ôn Thành.

Ngay sau đó, chính phủ đã đưa ranhiều hạng mục giải quyết khủng hoảng nợ nần cho các doanh nghiệp. Trong đó yêucầu các ngân hàng không thoái vốn, giảm áp lực cho vay và thành lập ‘quỹ cứutrợ chuyển dịch tái cơ cấu doanh nghiệp’. Lên kế hoạch bơm vốn, đầu tư cổ phần,thu mua tái cơ cấu, trợ giúp các công ty hoạt động tốt vượt qua cửa ải khókhăn, giúp chính phủ giải quyết các nguy cơ về khoản nợ rủi ro…

Từ Tết Trung thu tới giữa tuần lễQuốc khánh, chỉ vẻn vẹn trong vòng một tháng mà toàn bộ Ôn Thành chẳng khác gìmột phòng xông hơi.

Mặc dù tới tháng 10, Ôn Thành vẫncòn u ám nhưng dưới sự hỗ trợ kịp thời của chính phủ, tình hình kinh tế đã cóxu hướng ổn định và cuộc khủng hoảng đã tạm thời lắng xuống.