Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, Trần Mặc nhìn vào điện thoại, thấy cuộc gọi video với Tịch Tư Yến kéo dài gần năm phút, cậu hơi ngẩn người. Cuối cùng cuộc gọi kết thúc thế nào nhỉ? À, là Tịch Tư Yến bảo hôm nay cậu phải đi đến trung tâm huấn luyện, cần ngủ sớm.

Còn chuyện cậu nói về thủ dâm bị đánh lạc hướng thế nào, Trần Mặc đã không nhớ rõ nữa.

Chỉ biết rằng Tịch Tư Yến đúng là bậc thầy chuyển chủ đề.

Trần Mặc rời giường, rửa mặt, rồi ra ngoài.

Biệt thự yên tĩnh lạ thường.

Cho đến khi có giọng nói vang lên từ phía sau: "Cho tôi đi nhờ."

Trần Mặc nhìn Dương Thư Lạc với khuôn mặt cau có, nhưng vẫn vui vẻ chào: "Chào buổi sáng."

Một câu chào buổi sáng khiến Dương Thư Lạc ngoài vẻ chán ghét còn có cả sự khó hiểu trong ánh mắt.

Cậu ta nói: "Cậu làm thế nào mà sau khi làm chuyện đó, vẫn có thể xem như chưa có gì xảy ra thế?"

"Tôi đâu có xem như chưa có gì xảy ra." Trần Mặc nhướn mày: "Chẳng phải tôi đã không giả vờ thân thiết anh em với cậu sao? Tôi thấy mình làm cũng khá ổn mà."

"Cậu!"

"Ấy." Trần Mặc ngăn lại: "Sáng sớm đừng bắt tôi phải chửi bậy."

Dương Thư Lạc lập tức trông như muốn phát cáu nhưng không làm gì được.

Cậu ta nhìn về phía cuối hành lang, giọng đầy uất ức: "Anh."

Dương Trích bước tới, hỏi: "Hai đứa đang nói gì đấy?"

Dương Thư Lạc đáp: "Anh hỏi cậu ấy."

Nhưng lúc này Trần Mặc đã đi xuống lầu trước, không thèm nói với Dương Trích một lời.

Dương Trích nhìn theo bóng lưng của người vừa đi xuống, rồi quay lại nhìn Dương Thư Lạc, giọng điềm tĩnh: "Lạc Lạc, tối qua anh đã nói gì với em?"

Câu hỏi khiến ánh mắt Dương Thư Lạc khựng lại.

Lông mi cậu hơi cụp xuống: "Em biết cậu ta không dễ chọc, em cũng không cố tình gây sự với cậu ta. Nhưng mà anh à, trước khi cậu ta vào ký túc xá, mọi thứ rõ ràng không phải như thế này."

Dương Trích hỏi: "Vậy thì mọi thứ nên như thế nào?"

Dương Thư Lạc ngẩng đầu lên nhìn anh: "Ít nhất là ba mẹ không phải cãi nhau vì cậu ta, và anh cũng không ép em nhường nhịn mỗi khi có chuyện liên quan đến Trần Mặc mà không rõ lý do."

Dương Trích nhíu mày sâu hơn: "Chuyện hôm qua anh đã chứng kiến từ đầu đến cuối."

"Anh, anh thật sự nghĩ là em vô lý sao?" Dương Thư Lạc nhìn Dương Trích, cố tìm kiếm trong ánh mắt anh chút gì đó của sự bao dung hoặc áy náy trước đây, nhưng không, anh chỉ nói tiếp: "Lúc trước ở nhà, chính cậu ta là người không cho bạn của em vào bể bơi, cậu bị giáo viên vu khống là gian lận, cuối cùng chuyện lại như thể tất cả lỗi là ở em. Em mất bạn bè vì cậu ta, còn không ở lại được lớp chuyên. Trong cái nhà này, không phải là em không chấp nhận được cậu ta, mà là cậu không chấp nhận được em."

Sự kiên nhẫn của Dương Trích với chuyện này thật sự không còn nhiều.

Nhưng vẫn an ủi một câu: "Em nghĩ nhiều rồi, cậu ta chẳng có ý định quay về đâu."

"Đó chẳng phải là điều anh muốn sao?" Dương Thư Lạc như thể đã kìm nén những lời này cả đêm, nhìn thẳng vào Dương Trích: "Cậu ta sẽ hủy hoại nhà họ Dương . Gia đình mà trước đây từng rất tốt đẹp."

Dương Trích cười như đang dỗ trẻ con.

"Em phải chấp nhận một thực tế, Thư Lạc, cậu ta đã quay về rồi, điều này không thể thay đổi."

Dương Thư Lạc cúi đầu.

Đường viền xương hàm khẽ siết lại.

Thật sao? Không thể thay đổi sao?

Từ khi mới 5 tuổi, cậu đã dần ý thức được điều đó.

Mẹ cậu chẳng qua chỉ dùng cậu để níu giữ bố mà thôi, bà không chấp nhận sự thất bại của hôn nhân, vì vậy mỗi khi bố cậu có scandal tình ái bên ngoài, hoặc bận rộn không chịu về nhà, bà lại bắt cậu gọi điện cho ông. Cha cậu cũng vì đứa con thứ hai này mà tạm thời hàn gắn với gia đình nhà mẹ, nên lần nào cũng về nhà.

Họ trông có vẻ rất yêu thương cậu, nhưng lại không hẳn là yêu thương thật lòng.

Suốt mười mấy năm qua, cậu cẩn thận duy trì sự toàn vẹn của gia đình này.

Nũng nịu, tỏ ra ngốc nghếch, làm đủ mọi cách để họ hài lòng.

Cậu từng nghĩ mình là một người con vô cùng xuất sắc, nhà họ Dương  hoàn toàn nhờ vào cậu mà tồn tại đến hôm nay.

Còn người anh cả Dương Trích này, Dương Thư Lạc chẳng phải không biết anh lạnh lùng.

Nhưng sự lạnh lùng thì có quan trọng gì đâu, anh thích cậu, vui lòng đóng vai người anh tốt trong một gia đình trông có vẻ hạnh phúc, thế là đủ rồi.

Nhưng tất cả giờ đã sụp đổ.

Trần Mặc được nhà họ Chu ưu ái, ngay cả chuyện công khai là gay cũng không khiến bố cậu trách móc nửa lời, vì có liên quan đến nhà Tịch. Điều này Dương Thư Lạc không thể chấp nhận được, thậm chí còn vượt qua cả sự khó chịu khi Dương Trích, người anh cả vốn lạnh lùng, bắt đầu để ý đến Trần Mặc và còn đặc biệt đưa cậu ấy về nhà.

Tịch Tư Yến đấy.

Trần Mặc, cậu dựa vào cái gì?

Trần Mặc hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra sau khi cậu xuống lầu.

Trong lúc ăn sáng, Dương Khải An và Chu Yểu Quỳnh mới xuống.

Sau một đêm, hai vợ chồng dường như vẫn chưa có ý định làm lành, cả hai đều giữ gương mặt lạnh lùng. Điều này khiến bầu không khí trên bàn ăn trở nên rất căng thẳng và gượng gạo.

Nhưng Trần Mặc không bận tâm.

Sau bài học lần trước, dường như những người giúp việc trong nhà đều có hơi sợ cậu.

Sáng nay, bữa ăn sáng được dọn gần chỗ cậu nhất, một bát canh cá sữa trắng với nhiệt độ vừa phải, chưa uống hết đã có người đến đổi cho cậu.

Trần Mặc ngồi một mình theo một hướng, ăn từ tốn, trên bàn ăn chỉ có tiếng thìa khẽ chạm vào thành bát của cậu.

Có lẽ vì cậu ăn quá bình thản, Dương Trích là người thứ hai cầm thìa lên.

Khiến những người còn lại trở nên lúng túng.

Dương Khải An, người định tỏ ra như chủ gia đình, định dạy dỗ Trần Mặc vài câu về chuyện hôm qua, nhưng cuối cùng lại không thốt nên lời. Ông chỉ hỏi: "Tiểu Mặc, con với đứa nhỏ nhà họ Tịch..."

"Bố." Dương Thư Lạc cắt ngang.

Dương Thư Lạc nói: "Chỉ là tin đồn thôi. Bố cũng biết ông nội với ông Tịch có chút giao tình, hai nhà qua lại nhiều năm cũng vì tình cảm này. Trước đây ở trường, A Yến cũng hay giúp đỡ con, ngoài kia đồn đại thế nào cũng được, nhưng người trong nhà mà nói chuyện này ra ngoài, nếu truyền đến tai nhà họ Tịch thì e rằng không giải thích nổi."

Dương Khải An ho khan ngượng ngùng.

Thực ra ông có một dự án muốn dựa vào nhà họ Tịch, nhưng ông nội lại nhất quyết không chịu làm cầu nối. Ông dù có toan tính đến đâu cũng không muốn để lộ ra việc mình đang muốn lợi dụng con trai.

Vì thế ông đành kìm lại cảm xúc, quay sang Dương Thư Lạc, nói: "Nếu người ta đã giúp đỡ con nhiều như vậy thì không có việc gì cũng nên mời họ đến nhà ăn cơm."

"Bố." Dương Thư Lạc chọc vào bát: "Con không còn học lớp chuyên nữa rồi."

Nói xong, cậu liếc nhìn Trần Mặc.

Dương Khải An chợt nhớ ra chuyện hai đứa con trai cãi nhau đến mức không thể hòa giải ở trường, trong lúc đang lo lắng về dự án, ông quay sang Trần Mặc nói: "Chuyện này con đã làm quá rồi, hai anh em có gì mà không giải quyết được, lại phải gây chuyện khiến người ngoài cười chê gia đình mình."

Nghe hai bố con nói qua nói lại, Trần Mặc suýt thì bật cười.

Cậu uống nốt chỗ canh còn lại.

Khi cạn bát, cậu đặt bát xuống, rồi nói với Dương Thư Lạc: "Tôi nhớ là cậu tự nguyện chuyển xuống lớp thường thì phải?"

Dương Thư Lạc đáp: "Nếu không phải bị ép đến mức không thể ở lại, anh nghĩ tôi muốn vậy sao?"

Dương Khải An ngạc nhiên, tiếp lời: "Đúng vậy, nếu không phải không thể tiếp tục ở lớp chuyên, nó đâu có đi xuống lớp thường làm gì?"

"Đúng thế." Trần Mặc gật đầu, lau miệng rồi đứng dậy: "Là tôi ép cậu không thể ở lại lớp chuyên sao?"

Dương Thư Lạc sững lại: "Tôi không nói thế."

"Thế thì tốt."

Trần Mặc kéo ghế ra, ra hiệu cho người giúp việc mang cặp sách đến.

Cậu khoác cặp lên vai, rồi nói: "Tôi ăn xong rồi, tôi đi trước đây."

Nói là đi trước nhưng chân lại không hề nhúc nhích.

Rồi khi mọi người đều nhìn về phía mình, Trần Mặc mới nói: "À đúng rồi, Tịch Tư Yến chắc chắn không thích bị lợi dụng đâu, bố à, thôi đừng mời cậu ấy ăn cơm nữa. Còn em trai, sau này đừng cứ lựa lúc ăn cơm mà gọi A Yến nữa, thói quen này nên bỏ đi, anh thật lòng khuyên đấy. Anh đi đây."

A Yến.

Khi ngồi trên xe, Trần Mặc vẫn còn lẩm bẩm cái tên này.

Cậu chỉ từng nghe chú hai của Tịch Tư Yến gọi cậu như thế.

Nhưng giờ khi nghe từ miệng Dương Thư Lạc, cảm giác hoàn toàn khác so với kiếp trước. Trước đây nghe, cậu nghĩ hai người có mối quan hệ sâu đậm, rất thân thiết. Dù sao Dương Thư Lạc cũng chưa bao giờ gọi thẳng mặt, nhưng giờ chỉ thấy quá cố ý, còn gượng gạo nữa.

Chắc cũng vì dạo này cậu quá quen thuộc với Tịch Tư Yến rồi.

Trần Mặc đến trường, chuông báo đầu giờ vừa vang lên.

Cái bàn bên cạnh vẫn được sắp xếp như cũ, trên mặt bàn có thêm hai tờ đề thi mới phát chưa động tới.

Trần Mặc đặt cặp xuống, tiện tay nhét hai tờ đề thi vào ngăn bàn của Tịch Tư Yến.

Cậu ta đã đi sớm cùng với bạn cùng lớp, Tiết Bình.

Lớp chuyên có rất nhiều học sinh đi theo con đường thi đấu học thuật, dù mới chỉ lớp 11, Trần Mặc đã nghe nhiều người bàn về chuyện chuẩn bị thi đấu. Nào là hóa học, toán, tiếng Anh, từ đây có thể thấy sự khác biệt giữa lớp chuyên và lớp thường.

Trong môi trường như vậy, dù không bị áp lực, nhưng Trần Mặc cũng cảm thấy trống vắng.

Không thể diễn tả được cảm giác ấy, nhất là cả ngày nhìn chỗ ngồi trống bên cạnh, cậu đột nhiên cảm thấy không quen.

Giờ ra chơi cũng không ngủ được nữa.

Dù có cúi xuống gục mặt, chuông vừa vang lên là cậu dậy ngay.

Thời tiết ở Nhuy Thành thay đổi rất nhanh, chỉ trong một tuần, học sinh từ mặc hai lớp áo đã chuyển sang mặc áo len, rồi đến khoác thêm áo phao bên trong đồng phục.

Trần Mặc giữ ấm rất kỹ vào mùa đông, thường bị mọi người trêu là như sắp ngủ đông.

Lại một buổi trưa tan học.

Cẩu Ích Dương hẹn cậu đi căng tin.

Bên ngoài có mưa nhỏ, gió thổi vào mặt đột nhiên trở nên buốt giá.

"Lạnh quá đi mất!" Vừa bước xuống cầu thang, Cẩu Ích Dương đã dậm chân.

Trần Mặc giục: "Đi nhanh lên, trễ chút nữa lại ăn cơm nguội."

Cẩu Ích Dương dẫn đầu chạy trước, vừa đi vừa càu nhàu: "Bọn nhóc lớp 10 ấy! Trưa nào cũng tranh ăn nhanh hơn chó hoang, khổ thân bọn già chúng ta, nhất là cậu đấy, già mà chịu lạnh kém."

Trần Mặc lập tức đá đôi chân đang mang bó gối vào mông Cẩu Ích Dương.

"Đừng lắm mồm nữa, không bắt cậu mang đồ ăn về lớp cho tôi là tôi đã quá tốt rồi."

Cẩu Ích Dương lém lỉnh: "Đa tạ đại nhân ban ân."

"Chẳng phải công công sao?"

"Nói bậy, không phải."

Đi được nửa đường thì nhóm của Tề Lâm đuổi kịp.

"Anh Mặc , trời mưa mà vẫn tự đi ăn à?"

Trần Mặc ngao ngán: "Không ăn thì tôi thành tiên à?"

"Không, ý em là sao anh vẫn tự đi căng tin, bọn em có thể mang cho anh mà." Tề Lâm đi cạnh cậu, tiện thể chui vào nửa chiếc ô của cậu, vì muốn giữ phong độ nên chỉ mặc hai lớp áo, vừa đi vừa run, vừa nói: "Mùa đông ở Nhuy Thành năm nào cũng đột ngột đến, lạnh chết đi được, anh Yến trước khi đi còn dặn em chú ý chăm sóc anh nhiều hơn nữa đấy."

Trần Mặc ngạc nhiên: "Cậu ấy bảo cậu chăm sóc tôi ư?"

"Đúng vậy, cậu ấy nói cậu chưa từng trải qua mùa đông ở Nhuy Thành, sợ chân cậu chịu không nổi."

Ở trại huấn luyện thi đấu, việc dùng điện thoại còn bất tiện hơn ở trường.

Trần Mặc cũng không thấy nhớ nhung gì nhiều, vì nhóm của Tề Lâm ngày nào cũng nhắc "anh Yến của em" không ngớt, nhưng nghe thấy câu đó đột nhiên lại khiến cậu sững lại.

Tề Lâm nói tiếp: "Dù gì chân cậu cũng do cậu ta nhờ thầy thuốc Trung y chữa trị, nếu cậu ta trở về mà thấy cậu đi cà nhắc, chắc sẽ nổi điên mất."

"Tôi lớn lên ở nơi lạnh hơn nhiều, không sao đâu." Trần Mặc bỏ qua cảm giác lạ lùng, hỏi: "Trại huấn luyện thi đấu tệ đến vậy sao?"

Một nam sinh bên cạnh Tề Lâm nói: "Còn phải nói, năm lớp 10 tôi từng tham gia rồi, nhưng giữa chừng bị loại. Khi đó cũng là mùa đông, trời ạ, nếu không nhanh tay thì chỉ có thể rửa mặt bằng nước lạnh. Đó không phải thi đấu, mà là rèn luyện ý chí thép."

Một nhóm nam sinh cười rần rần, bắt đầu thi nhau chê bai.

Khi tiếng cười lắng xuống, Trần Mặc nói: "Cũng vất vả nhỉ."

"Thật ra cũng chỉ lần này thôi, thi đấu trong tỉnh nên điều kiện hơi tệ là bình thường." Lại có người nói: "Nhưng với năng lực của anh Tịch, sau này chắc chắn sẽ vào đến vòng thi quốc gia, điều kiện càng ngày càng tốt, gặp toàn là những người giỏi thi đấu trên toàn quốc."

Có người cảm thán: "Thật sự không cùng đẳng cấp."

Những người đang nói "không cùng đẳng cấp" ấy, thực ra cũng đã là những học sinh xuất sắc nhất trong hàng ngũ dự bị thi đại học rồi.

Trần Mặc không khỏi cảm thán sự khác biệt của thế giới này.

Khi nhóm người tiến vào căng tin, hàng đã xếp rất dài.

Do di chuyển, chiếc bó gối của Trần Mặc bị tuột xuống một chút, cậu cúi xuống kéo nó lên.

Lúc ngẩng lên, Trần Mặc bất ngờ nhận ra có thứ gì đó sắp chạm vào mặt mình.

Một người quay phim đang cầm máy quay, nhưng không hề lùi lại.

Cậu ta nhìn vào ống kính. Trong máy quay, cậu học sinh mặc áo phao trắng ngắn, quàng khăn kẻ caro, mái tóc bị mưa làm ướt dính vào mặt, khiến gương mặt trông trắng hơn hẳn.

Ánh mắt cậu khi nhìn vào máy quay lại vô cùng lạnh lùng.

Nhìn chằm chằm vào ống kính, giọng điệu không thân thiện: "Làm gì đấy?"

Người quay phim còn chưa kịp giải thích thì đã thầm nghĩ, năm nay, với gương mặt này trong chương trình ghi hình toàn cảnh, chắc chắn mức độ quảng bá sẽ đủ rồi.