Hai quản sự của Lục gia còn phải quay lại Bình châuqua năm mới, cho nên sau khi Lục Giam lấy được đơn thuốc từ thái y viện, ngàykế liền khởi hành trở về Bình châu.
Phu thê Xuân Nha rất nhanh liền quen thuộc với hoàncảnh mới, Xuân Nha có thể viết chữ tính toán, rất nhanh liền thay thế vai tròcủa Lệ Chi, chẳng những giúp đỡ Lâm Cẩn Dung quản lý nội viện, còn có thể thayLâm Cẩn Dung xem sổ sách đưa ra chủ ý. Nam nhân của nàng tên Lâm Xương thìthường xuyên lui tới cửa hàng, cùng Diêu Trác và các tiểu nhị rất nhanh đã trởnên thành thục, cùng Lục Lương cũng có quan hệ khá tốt. Phi thường hữu dụng,Lâm Cẩn Dung thực vừa lòng.
Đến khi rảnh rỗi, nàng liền đem đặc sản đặc thổ củaBình châu phân phối, bảo Lục Lương phân biệt đưa cho Lục Giam làm quà tặng vàiđồng sự, bằng hữu và quan trên, còn có vài đồng hương, cũng tặng cho Vinh Thấtmột phần, rốt cuộc là người phú quý, lại có ân tình giải vây lúc trước, tuy rằngngười ta không thiếu mấy thứ này, nếu không tặng thì sẽ không để ý, nhưng tặnglại là một chuyện khác.
Sắp tới cửa ải cuối năm, phàm là người có điều kiện,trong nhà đều đưa tới nhiều lễ vật, vì thế Lục Lương mang về rất nhiều đáp lễ,đều là đặc thổ đặc sản các nơi, chỉ có Vinh phủ, và Thái Minh phủ bên kia thìcó tặng mấy món ăn thôn quê, một lồng chim trĩ, một lồng thỏ hoang, người tớiđặc biệt chỉ ra, là Thất gia tự mình săn bắt.
Khí hậu càng ngày càng lạnh, thời tiết cũng càng ngàycàng tối sớm, sau khi có chút tuyết rơi xuống, Lâm Cẩn Dung liền tính toán làmnồi thịt thỏ hoang và thịt dê, lại ủ một bình rượu ngon cho Lục Giam, để hắnthả lỏng.
Lục Giam về trễ gần một canh giờ so với bình thường,trời sắp tối mới về đến nhà, không kịp thay quần áo, trước hết đưa một báithiếp nạm vàng cho nàng: “Là nương tử của Vinh Thất mời nàng đến quý phủ ngắmhoa mai.”
Trên bái thiếp nạm vàng chữ viết tư thái phong lưu, cóý cảnh, nhìn ra được chủ nhân là người phong nhã, Lâm Cẩn Dung hồi lâu chưatừng tham dự tụ hội như thế, kỳ thật có chút nhớ nhung, lại ngại người ta bấtquá chỉ tùy tiện mời mà thôi, liền cùng Lục Giam thương lượng: “Mẫn Hành thấyta nên đi hay không nên đi?” Nếu cảm thấy không tiện, nàng có thể lấy lý domang bầu 6 tháng mà nhẹ nhàng chối từ, cũng không sợ đắc tội. Nhưng Lục Giamnghiêm túc hỏi nàng: “Nàng có muốn đi hay không? Biết nàng hoài thai, Vinh Thấtnói với ta, không mời nhiều người, không có kẻ hay ganh tỵ, cũng chỉ là ở bêntrong ấm đình ngồi ngắm hoa pha trà… Nhiều nhất chính là ngâm thơ viết chữ,đánh đàn thổi sáo thôi, mọi thứ nàng đều biết, cũng không sợ khiến người ta chêcười đâu.”
Lâm Cẩn Dung nói: “Ta không phải người hay nhăn nhó,cũng không phải sợ luống cuống, bất quá lo lắng không phải lời mời thật tìnhthật lòng thôi, một khi đã như vậy, ta đây liền viết hồi thiếp (thiếp trả lời).”
Lục Giam lại cười nói: “Để ta giúp nàng.” Vì thế lệnhAnh Đào lấy giấy tờ đến, tự mình giúp Lâm Cẩn Dung mài mực rồi xem nàng viếthồi thiếp.
Trong trường hợp này cũng có liên quan đến ích lợi củacửa hàng, Lâm Cẩn Dung không thể không cẩn thận, liên tục viết ba, bốn lần,chính mình cảm thấy là trình độ tốt nhất mới đưa cho Lục Giam xem: “Chàng xemthế này không bị mất mặt chứ?”
Lục Giam tiếp nhận nhìn qua, cười nói: “Không cần lolắng bị người so sánh, tuy rằng nàng sinh trưởng phú quý, nhưng cũng là tài nữnổi danh ở Bình châu chúng ta. Mỗi người mỗi vẻ, dù chữ viết của nàng không cónhiều vẻ đài các phong lưu, nhưng nàng có bút lực mạnh mẽ, cũng không thua kémai.” Nói tới đây, hắn rất có vài phần kiêu ngạo.
Ai cũng đều thích lời dễ nghe. Lâm Cẩn Dung mặc dùkhông dám coi lời nói của hắn là thật nhưng tự mình cầm hai bái thiếp đối lậpmột phen, thấy cũng có thêm chút tự tin… Liền cười nói: “Chàng nói đúng, nếukhông nữa thì, pha trà thổi sáo mặc dù ta không phải là cao thủ nhất đẳng,nhưng cũng không đến mức mất mặt. Nàng ta mặc dù sinh trưởng trong cảnh phúquý, nhưng ta bất quá chỉ mang theo tâm tư bình thường cùng nàng kết giao, thấythích hợp thì nhiều lời vài câu, nếu không hợp thì ít đi vài câu, không có gìphải lo lắng.”
Lục Giam thấy nàng nói như thế, liên thanh khen ngợi:“Đúng là như vậy, không a dua, không kiêu ngạo, bình thường là tốt rồi.” Gọingười tiến vào cầm hồi thiếp gửi đến Vinh phủ, sau đó hỏi: “Nghe nói nàng đangchuẩn bị đồ ăn ngon?”
Lâm Cẩn Dung mỉm cười: “Trời giá rét, làm một nồi thịtthỏ hoang cùng thịt dê ăn, bảo người ủ nóng một bình rượu cho chàng, cho chàngthoải mái.”
Trong chốc lát, rượu và đồ nhắm mang lên, Lục Giam tâmtình tốt, liền hỏi: “Có làm nhiều không? Làm cho đầy tớ hai bàn tiệc, bọn họmấy ngày nay hầu hạ vô cùng tốt.” Xoa bóp trên mu bàn tay của Lâm Cẩn Dung mộtchút, cười nói: “Nhìn xem, béo lên này.”
Lâm Cẩn Dung đem rượu đã ủ nóng rót đầy chén cho hắn:“Sớm an bài rồi, hiện nay một bàn cho mấy người Sa ma ma, Lục Lương Trường Thọbọn họ thì có một bàn ngồi ở gian ngoài.” Vì thế phân phó Đậu Nhi cùng Anh Đàođang ân cần hầu hạ ở một bên: “Đi ăn đi, nơi này không cần các ngươi hầu hạ, cóviệc ta sẽ gọi các ngươi.”
Đợi đến khi hai người rời đi, Lục Giam một ngụm uốngcạn chén, xuyên thấu qua hơi nóng của thức ăn bốc lên nhìn Lâm Cẩn Dung, liềnthấy nàng trong trắng lộ hồng, đẫy đà xinh đẹp, vì thế cảm thấy toàn thân trởnên khô nóng, muốn cởi ngoại bào.
Lâm Cẩn Dung vội hỏi: “Tự dưng thoát y làm cái gì? Cẩnthận cảm lạnh.”
Lục Giam cười nói: “Ta khỏe mạnh, không sợ.” Nói xongđứng dậy đi đóng cửa, còn cài then, trở lại đi đến ngồi xuống bên cạnh Lâm CẩnDung, ôm đầu vai nàng, tà nghễ nhìn nàng, thấp giọng nói: “Ta đói bụng.” Đúnglà vẻ há mồm đói bụng.
Lâm Cẩn Dung bật cười, bưng cái chén để hắn uống rượu:“Đói bụng thì ăn đi, một bàn đồ ăn ngon thế này, còn chưa đủ cho chàng sao? Nóiđi, muốn ăn cái gì, ta gắp cho chàng.”
“Muốn ăn cái này.” Lục Giam cầm tay nàng uống rượu, rượuuống xong, thuận thế nhẹ nhàng cắn tay nàng một cái, thấy Lâm Cẩn Dung độtnhiên mở to hai mắt, không khỏi cười xấu xa, đem môi tiến lại gần, Lâm Cẩn Dungghét bỏ đẩy hắn: “Miệng đầy mùi rượu.”
Lục Giam không thuận theo: “Hôn một cái cũng khôngđược sao? Nàng thật sự rất nhẫn tâm a.” Thuận thế lại nhẹ nhàng huých vào ngựcnàng một cái, Lâm Cẩn Dung không khỏi thối hắn một ngụm, lại nghe ngoài cửa cóngười nhẹ nhàng đẩy hai cái, còn truyền đến thanh âm giáo huấn của Sa ma ma:“Tất cả đều chạy tới ăn uống, cũng không còn ai ở trong này trông chừng, Nhịgia cùng thiếu phu nhân muốn thứ này thứ kia thì đi tìm ai đây?”
Lục Giam nhanh đứng dậy, nhẹ nhàng ho khan một tiếng,cửa đột nhiên không có tiếng động, xung quanh im lặng một mảnh, vô cùng xấu hổ.
Trong nháy mắt, đám người Sa ma ma phản ứng lại, nhanhchóng rời đi, Lâm Cẩn Dung không khỏi ha ha cười ra tiếng, Lục Giam ngốc lăngmột lát, chạy tới bỏ then cửa xuống, nhưng cũng không mở cửa ra, để cho nó khéphờ, oán giận nói: “Càng ngày càng không có quy củ. Từ trước nhìn thấy cửa đóngcòn biết tị hiềm, hiện tại còn dám đẩy cửa.”
Lâm Cẩn Dung lạnh lạnh nói: “Ai sẽ biết chàng đúng vàothời điểm này cũng có nhàn tâm a? Ngàymai Sa ma ma sẽ nói chuyện với chàng đó.”
Lục Giam trầm mặc một lát, nói: “Ta cũng không làm gìkhác.”
Lâm Cẩn Dung nhẹ nhàng cười, lại châm cho hắn một chénrượu, gắp một khối thịt thỏ hoang: “Ăn đi.”
Lục Giam cũng gắp cho nàng một miếng thịt dê: “Nàngcũng ăn đi.”
Rượu uống chưa đủ đô, hắn lại ngồi không yên, tiến đếnbên tai Lâm Cẩn Dung nhẹ giọng nói vài câu: “Nàng thật đẹp.” Lâm Cẩn Dung sắcmặt ửng đỏ, ở bên hông hắn dùng sức nhéo một phen. Lục Giam nhịn đau, chính làda mặt dày ha ha ngây ngô cười.
Qua hai ngày, Lâm Cẩn Dung mang theo Sa ma ma và ĐậuNhi đến phủ Vinh đại học sĩ.
Nói đến vị Vinh đại học sĩ này, cũng là người tài giỏinhất của Thái Minh phủ bao năm qua, hắn từ năm hai mươi sáu tuổi đã đỗ thámhoa, văn thải phong lưu, được Thiên Tử yêu thích, bắt đầu làm quan bát phẩm,một bước lên mây, trở thành Tham Tri chính sự, năm trước mới bãi chính (nghỉ hưu),phonglàm Tư chính điện đại học sĩ, có vai trò cố vấn. Đây là tôn vinh của cá nhânhắn, hiếm có là con cháu lại rất có tiền đồ, bảy nhi tử ngoài một người hay dungoạn bên ngoài, sáu người còn lại thì ba người đã đỗ tiến sĩ. Hơn nữa lúc hắntại chức giúp đỡ không ít người, tính tình lại ôn hòa mượt mà, cho nên, cho dùhắn đã bãi chính, thanh danh thế lực cũng không bởi vậy mà sa sút bao nhiêu.
Vinh phủ là dinh thự được ngự ban, gác cổng uy nghiêm,Lục Lương tiến lên đưa danh thiếp, còn lo lắng sẽ bị người ta khinh thị, kếtquả người gác cổng đã sớm được phân phó, không nói hai lời liền mở cửa, tới nhịmôn, lại có ma ma có thể diện mỉm cười tiến lên hành lễ vấn an với Lâm CẩnDung: “Thất thiếu phu nhân nhà chúng ta mới nhận được tin tức, đang từ bêntrong đi ra, biết Lục Nhị nương tử thân mình không tiện, chúng tiểu nhân phảicẩn thận hầu hạ.”
Lâm Cẩn Dung mỉm cười đáp hai câu, không đợi nhiềulời, Đậu Nhi đã phát tiền thưởng. Bất cứ thời điểm nào, tiền tài chính làphương tiện mở đường, hai ma ma kia thấy nàng ra tay hào phóng, vẻ ngoài lạiđoan trang xinh đẹp, ứng đối khéo léo, cũng không có vẻ bủn rủn luống cuống nhưnhững nhà nghèo hèn khác, trong lòng giấu giếm chút khinh mạn cũng thay đổi màcó thêm vài phần ân cần.
Lại đi phía trước mấy bước, đã thấy một nữ tử dángngười cao gầy thon thả, mặt mày dịu dàng khoác áo choàng lông chim sắc đỏ thẫm,được 5, 6 nha hoàn, ma ma vây quanh đi ra, chưa nói đã cười: “Khách quý kháchquý, Lục Nhị tẩu không oán trách ta không nghênh đón từ xa chứ?”
Xưng hô một tiếng Lục Nhị tẩu, cũng là ý tứ muốn kếtgiao, hai ma ma kia liếc nhau, chạy nhanh tiến lên hành lễ vấn an: “Thất thiếuphu nhân đến đây.”
Trừ bỏ lần trước cách qua lớp khăn che mặt mông mônglung lung, hai người kỳ thật xem như lần đầu tiên gặp mặt. Lâm Cẩn Dung nhìn vịthiếu phu nhân của Vinh Thất này không chút nào làm ra vẻ, ôn hòa ngọt ngào,trong lòng sinh ra vài phần hảo cảm, lại nhìn thấy trên tóc nàng có cài trâmđặc sắc tiên minh, rõ ràng là trâm gài tóc Triều Tiên mua từ cửa hàng nhà mình,vẻ băn khoăn đã bớt đi nhiều, liền cười nói: “Ta thân mình không tiện, gần đâyít khi xuất môn, nhưng nhìn thấy bái thiếp của Thất thiếu phu nhân mời lại muốnđến đây.”
“Là mua từ chỗ của tẩu, sợ cho các ngươi thêm phiềntoái, nên đến lặng lẽ mua thôi.” Vinh Thất thiếu phu nhân thấy Lâm Cẩn Dungnhìn trâm gài tóc trên đầu mình, có chút ngượng ngùng sờ sờ, dẫn nàng đi vàobên trong: “Ta nghe nói tẩu giỏi về pha trà thổi sáo, đặc biệt muốn làm quenvới tẩu, ngày ấy thấy tẩu viết hồi thiếp, thật sự là chữ rất đẹp. Phu thê haingười đúng là chân chính tài mạo song toàn.”
Lâm Cẩn Dung thực kinh ngạc, nàng chưa bao giờ từngchủ động trong lúc giao tế với nữ quyến ở kinh thành biểu lộ ra sở trường củamình, tại sao Vinh Thất thiếu phu nhân lại biết? Cũng không tiện hỏi, chỉ đitheo khen ngợi phu thê Vinh Thất.
Vinh Thất thiếu phu nhân mỉm cười: “Tẩu chớ có khenhắn, ưu điểm lớn nhất của hắn ngoài học vấn ra, chỉ là hơn vài phần trung nghĩamà thôi.”