​Matthew nuốt xuống sự khô khốcnơi cổ họng mình. Nếu không biết rõ thì có lẽ anh đã nghĩ rằng Olivia có khả năng ngoại cảm rồi. Anh ngồi bất động trong chiếc ghế thiếu tiệnnghi và cố không thu hút sự chú ý vào nơi cương cứng điên cuồng củamình.
Mắt của Olivia dán chặt lên anh, nhưng ánh nhìn dường như lại xuyên quangười anh và hướng tới một nơi nào đó anh không thấy được. Viền mắt côđỏ lên vì lệ, song cho dù là lý do gì, Matthew ngờ rằng nó liên quan khá nhiều đến câu chuyện kia. Sự thật là, cô đã kể nó ra với sự ham thíchmà anh thấy khá phiền lòng nếu xét đến hoàn cảnh hiện tại.
Trong vô thức, hình ảnh một người phụ nữ trẻ, mặc đồ da màu trắng và đeo một dương vật giả khổng lồ vụt hiện lên trong tâm trí anh, tiếp ngaysau đó, anh tự hỏi rằng sẽ thế nào nếu bị buột phải mút thứ đó trước một căn phòng toàn người lạ. Vật cương cứng của Matthew đập rộn giận dữ, và đây không phải lần đầu tiên anh thấy xấu hổ. Anh thở dài, thất vọng với chính mình, và gác cổ chân này lên đầu gối kia để che giấu mình tốthơn.
Anh bấm thả bút bi vài lần bởi những ngón tay bồn chồn cần gì đó để làm, và rồi viết xuống những cái tên: ‘Kid’, Nancy, và Celia (Không xác định được họ). “Vậy, đó chính là đêm cô gặp Rafiq và Felipe. Cô có biết chuyện gì đã xảy ravới Kid hay Nancy không? Rút cục thì tại sao họ lại có mặt ở ngôi nhàđó? Caleb cũng bắt cóc họ luôn à?”
Olivia quắc mắt, song dường như lại không thể thôi nhìn chăm chăm vàokhoảng không đủ lâu để hướng về phía anh. Anh không hiểu được tình cảmcô dành cho kẻ đã bắt cóc mình, dù hiểu rằng nó rất bình thường. Chỉ làtheo Matthew thấy thì dường như chẳng có thứ gì ở đó đáng quan tâm. Tuynhiên, anh lại biết có rất rất nhiều thứ ở Olivia đáng để ngưỡng mộ. Côđã trải qua bốn tháng ở cùng với những tên bắt cóc, cưỡng hiếp, giếtngười, buôn ma túy và buôn người, ấy vậy mà bằng cách nào đó, cô vẫn giữ được sự ngây thơ nhất định cùng sức mạnh chiến thắng rõ ràng không thểtước đoạt được.
“Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra với họ. Lần cuối cùng tôi thấy thìhọ vẫn còn sống. Kid chắc chắn là ổn; Felipe thật sự rất thích cậu ta.Nancy…tôi không biết nữa. Có lẽ cô ta vẫn còn ở cùng với Rafiq,” cô thìthầm không chớp mắt.
“Cô ổn không, Cô Ruiz?” Matthew nói.
Cô đảo mắt, “Anh là một kẻ đần, Đặc vụ Reed ạ.”
“Cô cũng là một kẻ đần đó thôi, Cô Ruiz,” Matthew nói vẻ khô khan. Cô bật cười.
“Aww, ngọt ngào làm sao,” Olivia nói, hơi châm chọc nhưng rồi lại cười,không kiềm nén, gần giống như một thiếu nữ không phiền muộn vậy.
“Vậy, cô không thích Sloan à,” anh nói lại. “Tại sao?”
“Tôi đâu có nói mình không thích cô ấy, Reed. Anh lúc nào cũng mớm lờicho tôi cả,” cô nhắc nhở. “Đừng nghĩ tôi không để ý anh đang ám chỉ việc Caleb bắt cóc Kid và Nancy. Không thể nào đâu, anh ấy đã ở bên tôi mà,nhớ không?”
Matthew cười nhăn nhở và lắc đầu, “Tôi đâu có ám chỉ việc đó, Cô Ruiz.Tôi đã hỏi mà. Đó là công việc của tôi. Hơn nữa, cả hai ta đều biết hắncó làm. Có thể là hắn không đích thân ra tay, nhưng hắn đã ở đó và ralệnh. Dù sao thì thêm tội bắt cóc vào danh sách các cáo buộc chống lạihắn cũng đâu gây ra khác biệt gì.” Olivia im lặng một lúc lâu sau đó, để ngẫm nghĩ, Matthew cho là thế.
“Anh cứ nói về anh ấy như thể anh ấy còn sống vậy, Reed, và tôi đã bảorồi…anh ấy không còn nữa.” Hai mắt cô lại ngấn lệ và thật khó để Matthew giữ cho mình không bị chúng ảnh hưởng. Không cần biết anh nghĩ về Caleb thế nào, Olivia rõ ràng đã dành tình cảm rất sâu đậm cho hắn.
“Sao cô lại quan tâm đến hắn nhiều vậy, Cô Ruiz?” anh hỏi. Thật khônghiểu nổi, điều đó khiến anh nổi điên hơn anh nghĩ. “Hắn đã đối xử với cô rất tồi tệ. Những chuyện hắn đã làm với cô. Đừng có bảo với tôi rằng cô muốn những chuyện đó. Tôi không tin cô có thể đâu.”
Olivia lại nhìn đăm đăm vào khoảng không, song lại lên tiếng qua lànnước mắt, “Nhiều chuyện tồi tệ cũng đã xảy đến với anh ấy, Reed ạ. Lưngcủa anh ấy chằng chịt những lằn roi và anh ấy kể rằng anh ấy còn rất nhỏ khi người ta gây ra chuyện đó với anh ấy.” Matthew không kiềm được âmthanh phỉ báng, và Olivia chớp mắt, cáu kỉnh nhìn anh. “Tôi không ngu,Reed. Tôi biết những chuyện rác rưởi anh ấy đã làm với tôi rất kinhkhủng, tôi trải qua rồi mà. Nhưng tôi nói cho anh biết, bọn quái vậtkhông được sinh ra, chúng được tạo ra, và ai đó đã tạo ra Caleb. Ai đóđã đánh đập anh ấy, ai đó đã làm những chuyện khủng khiếp với anh ấy, và người duy nhất giúp đỡ anh ấy, Rafiq, đã biến anh ấy thành một sát thủ. Anh ấy không được người như anh, hay Sloan, hay FBI chết giẫm giúp đỡ.Anh ấy phải tự mình sống sót, và kể cả khi không thể tha thứ cho anh ấy, tôi vẫn hiểu anh ấy.”
“Cô đang cố nói với tôi rằng hắn ta là một con quái vật với quả tim vàng đấy à?” anh nói, vẻ hoài nghi, “Coi nào, Cô Ruiz. Thật sao?”