Phong Lan và ĐinhTiểu Dã bỏ về giữa chừng rồi trốn vào trong xe xô uống rượu Tiểu Dã lấytừ tiệc cưới. Không có lya, nhưng dù sao cũng không phải là chưa từngnếm nước miếng của nhau nên hai người đều ghé miệng tu thẳng từ chai,hết cô một ngụm, lại đến anh một ngụm.

“Mẹ tôi vẫn thường bảotôi, phải đối xử với người đàn ông của mình giống như trồng một cái câyvậy, con phải bỏ công sức, chăm chỉ tưới nước, bón phân, nếu như chúngvẫn không lớn thì phải tỉa cành bắt sâu…Mẹ tôi sợ tôi ế chồng chăng?Nhưng lại cũng sợ tôi bị đàn ông lợi dụng nên luôn miệng nhắc nhở tôi..”

“Không lấy được người đàn ông đó, chị cảm thấy bị tổn thương lắm sao?” ĐinhTiểu Dã lấy mu bàn tay lau rượu trên khóe miệng, rồi đưa chai rượu choPhong Lan. “Dù sao thì hai người đã vẫy tay chào nhau rôi, chị còn quantâm đến chuyện có phải trước đây anh ta ăn vụng sau lưng chị hay khôngđể làm gì. Chuyện đó giờ có quan trọng nữa không?”

Phong Lan nói: “Tất nhiên là quan trọng, cậu thì biết gì cơ chứ? Tối qua trước khi tôi gặp cậu, anh ta hẹn gặp tôi nói bao nhiêu chuyện, tôi vân cứ nghĩ đó là những lờ chân thành rút ra từ gan ruột. Anh ta nói bởi vì tôi quá tốt,cho nên anh ta không thể sống cùng tôi được, anh ta không chịu nổi những áp lực mà tôi mang lại. Đúng vậy, tôi đã nhìn nhận lại bàn thân mình.Ngay cả trên đường đến dự tiệc cưới, tôi cũng tự hỏi bản thân mình, phải chăng tôi đã ép anh ta quá đáng, đến ngày hôm nay tôi vẫn làm sai, thậm chí cái sai của tôi hình như càng lúc càng nhiều. Tôi không nên tự ý đi tìm việc làm hộ anh ta, không nên chỉ thể hiện mặt tốt đẹp lộng lẫynhất của mình cho anh ta nhìn, càng không nên khi bố anh ta ốm chẳng cần suy tính gì đưa hết tiền cho anh ta. Tôi cứ tưởng làm thế là tốt choanh ta, đánh chết cũng không nghĩ là đối với đàn ông thì như thế là mộtgánh nặng.”

Cô uống vội nên thiếu chút nữa thì bị sặc. “Cái câynày tôi trồng bốn năm trời, cuối cùng mọc lên như thế nào? Tôi có thểchấp nhận chuyện người trồng cây và người thu hoạch không phải là một.Chuyện đó vẫn thường xảy ra. Tôi đã thua Phùng Oánh, kỹ năng của tôithua kém người ta, tôi công nhận. Nhưng tôi không thể chấp nhận chuyệnhi tôi đang ngày này qua ngày khác tưới tắm cho cây thì cô ta ngoạm sạch quả ngọt trên cây tôi trồng, kết quả là tôi vẫn cho rằng việc tôi hoàntoàn tay trắng là do lỗi của tôi!”

Đinh Tiểu Dã ngạc nhiên nói:“Anh giai đấy cũng thú vị nhỉ, bắt cá hai tay cơ đấy, bắt thì cứ bắt,sao lại đúng ngày đại hỷ, trước mặt quan khách phải nói trắng ra nhưthế, đúng là cái đồ ăn no rửng mỡ.”

“Tôi nói cho cậu biết tại sao Chu Đào Nhiên lại dám trơ tráo như thế nhé, vì anh ta biết thừa tôi cógiận dữ đến mấy cũng không thể nào làm nổi những chuyện quá đáng. Tôi là ai? Tôi là đưa hèn nhát, lúc não cãi nhau cũng chỉ biết nói “chúng tahãy tĩnh lặng lại một chút”. Bất kể có chuyện gì xảy ra vẫn phải giữ thể diện đến cùng.”

“Thế chị quay lại quậy một trận cho anh ta biết tay đi, tôi không ngăn nữa.”

Phong Lan cười nhạt. “Để anh ta mát mặt thì dễ nhưng tôi được gì? Ai cũng mặt trơ như nhau, tôi trát bùn lên người anh ta trước mặt bàn dân thiên hạthì trong mắt mọi người tôi cũng sạch sẽ gì cho cam?” Cô cúi đầu cayđắng. “Anh ta nói đúng, tôi không làm nổi những chuyện đó.”

“Thế coi như xong chuyện.” Đinh Tiểu Dã nói. “Chị quan tâm đến việc người khác nhận xét về chị thế nào lắm à?”

Phong Lan nói: “Cây cối còn mọc thẳng được thì con người sống cũng phải códanh dự. Cả một đời người chẳng phải là đều sống trước con mắt của người khác hay sao? Trước đây tôi cũng cảm thấy cái tôi của mình quan trọnghơn tất cả mọi thứ, nhưng một người tốt đẹp hay xấu xa thế nào, xinh xắn hay xấu xí ra sao, nếu mỗi có mình họ biết,chỉ có bản thân họ trôngthấy, thì có ý nghĩa gì? Được quan tâm, bị quên lãng, được ngưỡng mộ, bị chê cười, được yêu thương, bị ghét bỏ, được che chở, được cần đến, cónày có nọ, mới là cuộc sống của một con người bình thường. Cậu đâu cósống một mình trên cõi đời này phải không?”

“Tôi chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó, sống được đã là tốt lắm rồi.”

“Bốn năm đó, ngày ngày anh ta đều nói yêu tôi, tôi cũng tin. Tôi tin là anhta chỉ chưa đủ chín chắn, cũng tin anh ta chỉ là chưa sẵn sang, tôi cứthế đợi, đợi đến năm ba mươi tuổi, đợi được một đống lý do vớ vẫn, đợiđược “một năm trước đây” và “một năm sau đó” trơ trẽn của anh ta. Cậuthấy cô dâu trẻ trung phải không? Tôi cũng từng rất trẻ, tôi không phảikhông có sự lựa chọn nào khác. Nếu anh ta nói sớm cho tôi biết thì liệutôi có bám dính lấy anh ta không? Luôn miệng bảo hôn nhân là nấm mồ củatình yêu. Thế còn tình yêu mà không có hôn nhân thì là cái gì, là xácchết không mồ, là ma quỷ cô hồn à! Trông người ngợm tôi bây giờ giống ma quỷ hay là oán phụ?”

Đinh Tiểu Dã điều chỉnh lưng ghế để có tưthế ngồi thoải mái nhất, hai cánh tay vòng ra sau gáy làm gối dựa rồinói; “Ở vùng chúng tôi có câu, phụ nữ khi yêu giống như cởi khuy áo, mỗi lần thất bại lại cởi một nút, dần dần thiếu nữ trong sáng, hiền lànhngoan ngoãn trong bọc sẽ trở thành dâm phụ không quần áo che đậy. Oánphụ cũng không bằng dâm…”

Đinh Tiểu Dã ngưng bặt không nói hếtcâu. Anh chỉ định nói đùa, không ngờ Phong Lan lại nhắm mắt, khóe mihoen ướt, nước mắt trào ra.

Anh giật lấy chai rượu trong tay cô. “Thôi đủ rồi, không uống nữa.”

Phong Lan cười, mặc cho giọt nước mắt kia chảy xuống. “Như cậu nói thì thà tôi lột sạch hết còn hơn.”

Không ngờ giọt nước mắt này lại gây tác động nhất định đến người cứng đầucứng cổ như Đinh Tiểu Dã. Anh thoáng chút não nề. “Nói đi, phải làm gìthì chị mới thấy nhẹ nhõm hơn?”

“Tôi muốn băm vằm tên Chu ĐàoNhiên vô lại kia thành trăm nghìn mảnh. Chẳng phải anh ta luôn khẳngđịnh tôi không làm nổi những chuyện trái khoáy sai quấy sao? Đã thế tôilàm cho anh ta biết tay!”

“Băm thành trăm nghìn mảnh thì khônglàm nổi đâu, làm gì thực tế hơn chút đi.” Đinh Tiểu Dã ngắm nhìn kínhchắn gió trước mặt xe ô tô, bình thản nói.

“Không băm vằm xé xác được thì tẩn cho một trận cũng được!”

“Chuyện đó không khó.”

Phong Lan lập tức tròn xoe mắt. “Cậu dám làm giúp tôi hả?”

“Tôi có thể dụ anh ta ra, nhưng việc xử lý thế nào sau đó là chuyện của chị. Tuy nhiên chị phải đảm bảo được hai việc.”

“Cậu nói đi!” Phong Lan mắt đã đỏ hoe, hỏi.

“Thứ nhất, cho dù có chuyện gì xảy ra, kết quả cũng không liên quan đến tôi.”

“Ngay từ đầu tôi đã biết cậu là loại người như vậy. Điều thứ hai thì sao?”

“Chị phải chuẩn bị đủ tiền.”

Nói chuyện tiền nong trắng trợn như vậy, Phong Lan thật không thể lườngtrước. Ngụy quân tử cô đã gặp nhiều, hóa ra chân tiểu nhân cũng khiếnngười ta hận không kém.

“Bao nhiêu tiền?” Cô khinh miệt hỏi.

“Cũng phải vài nghìn.” Đinh Tiểu Dã mặt không biến sắc trả lời.

Phong Lan hằm hằm lục tìm ví, lấy hết tiền mặt trong đó ra, quẳng cho anh ta. “Chỗ này có năm nghìn tám trăm tệ, của cậu tất đấy. Nếu không đủ, quayvề tôi rút thêm đưa cho cậu. Đồ nghèo kiết xác, từ bé đến giờ chắc chưanhìn thấy tiền hả?”

Đinh Tiểu Dã nhặt từng tờ tiền lên, đếm lạimột lượt, cười mỉm, nói: “Năm nghìn tám trăm tệ đầy đủ. Chị chủ, tôi màgiàu thì bây giờ liệu có ngồi trên xe của chị không?”

Trong một ngày Phong Lan phải vào đồn công an đến hai lần, lần thứ nhất trong vai trò người trình báo, lần thứ hai là nghi phạm.

Lưu Khang Khang đến đón cô. Làm xong xuôi các loại thủ tục, ra khỏi đồncông an, thế giới bên ngoài đã rực rõ ánh đèn. Phong Lan hỏi: “Cậu TăngPhi không đến sao?”

Khan Khang trả lời: “Cậu em bảo mấy người này không đáng để cậu ra mặt. Cậu còn bảo em nói với chị, việc lần này sắpxếp ổn thỏa rồi, bên kia sẽ đồng ý không kiện chị, nhưng nếu lần sau chị còn làm càn thì cậu sẽ…”

“Sẽ thế nào?”

“Cậu sẽ bảo chú Ngô Giang mach mẹ chị!”

“Nhãi ranh!” Phong Lan trợn mắt: “Chị có phải là học sinh tiểu học đâu.”

Lưu Khang Khang cười cười hì, nói: “Chị chủ ơi, việc chị làm lần này cũngkhông được người lớn mấy nhỉ…Ối ối, chị đừng có đánh em. Em thấy chịngầu quá đi. Yeah! Em lúc nào cũng ủng hộ chị mà!”

Phong Lan từchối không đập tay với Khang Khang. Mặt cô không có dấu vết gì, nhưng kỳ thực sau khi tỉnh táo lại, ngay cả cô cũng không dám tin mình vừa đánhChu Đào Nhiên. Sống đến bây giờ, đừng nói là ra tay với người khác, ngay đến khi cãi nhau cô cũng chưa bao giờ dám văng tục. Cô hóa điên thậtrồi.

“Có thật là cậu Tăng Phi của cậu dàn xếp ổn thỏa rồi không?Chu Đào Nhiên không kiện tôi, nhưng vợ với mẹ vợ anh ta liệu có chấpnhận không?” Phong Lan vẫn có chút hoang mang. Cô không có kinh nghiệmtrong chuyện này, trước đây chỉ biết Tăng Phi cũng có chút mánh lới, đâu ngờ anh ấy lại có khả năng lớn như vậy. Lúc đối mặt với người nhà ChuĐào Nhiên ở đồn công an, Phung Oánh và mẹ cô ta đã tỏ thái độ căm thùPhong Lan đến tận xương tủy, quyết không tha, muốn cô bị xử lý đến nơiđến chốn. Nếu như không có anh công an ở đó ngăn lại thì họ đã xông vàoăn tươi nuốt sống cô rồi.

“Chuyện đó em cũng không rõ. Có điềutuy ông ngoại em mất rồi nhưng mấy vị sếp lãnh đạo hiện nay có ai khôngphải là cấp dưới của ông em hồi đó đâu. Dù gì thì cậu em cũng từng làmviệc trong ngành, lời nói ít nhiều cũng có trọng lượng. Hơn nữa chj đãxin lỗi, chịu bồi thường rồi, họ khônng nể mặt cậu một chút thì cũng khó nói.” Khang Khang nói.

Lời xin lỗi là Phong Lan tự nguyện nóira. Sau khi nhìn thấy cảnh Chu Đào Nhiên bị băng bó, cô thừa nhận mìnhđã ra tay quá phũ, hôm nay lại còn là ngày vui của người ta. Cho dù đôitrai gái đểu cáng đó đê tiện đến thế nào, lời xin lỗi của cô cũng chẳngthiệt đi đâu. Nhưng việc bồi thường thì đây là lần đầu tiên cô nghethấy.

“Tăng Phi ứng tiền hộ tôi ư? Bây giờ cậu ở cùng với anh ấy, lát nữa về nhà trả lại tiều cho cậu cậu giúp tôi nhé!” Lưu Khang Khanglà sinh viên, làm gì có tiền, phía kia cũng không phải dạng vừa, ngoàiTăng Phi ra thì còn ai giúp cô được nữa? Đáng ra cô phải sớm hiểu rarằng, không thể có chuyện không phải trả giá chút nào trong vụ này.

Lưu Khang Khang một mực lắc đầu. “Không phải không phải, tiền là anh TiểuDã đưa. Lúc chị bị đưa đi thì cậu Tăng Phi đã vào bệnh viện gặp Chu ĐàoNhiên rồi, tiền mặt ở cửa hàng thủ quỹ lại vừa thu, may mà anh Tiểu Dãcó sẵn tiền trong tay, vừa đúng năm nghìn tám, đưa hết cả cho em. Chịxem Tiểu Dã có hay không, em cứ tưởng là anh ấy nghèo hơn em, hóa ratrên người lại có nhiều tiền mặt đến thế, chỗ đó chắc hẳn là tất cả giatài của anh ấy. Em đã bảo anh ấy là người tốt mà.”

Lúc này thìPhong Lan đã hoàn toàn sáng tỏ, hóa ran gay từ đầu anh ta đã tiên đoánđược hết mọi khả năng có thể xảy ra, chuẩn bị sẵn sàng rồi ung dung đợiem cô nhảy vào tròng ra sao. Cô mỉa mai: “Đúng là người tốt thật!”

“Cậu em còn dặn em hỏi chị, một mình chị không thể làm mọi chuyện hôm nayđược, phải có ai tiếp tay nữa. Chị Lan, chị có trợ thủ không?”

Phong Lan cười gượng, nói với Khang Khang: “Cậu thử nói xem, nếu như tôi nóivới Tăng Phi, tôi thuê hẳn một sát thủ chuyên nghiệp thì anh ấy có tinkhông?”

Khang Khang ngẩn người một lát rồi mới toét miệng cười.“Úi giời, chị hài hước quá, giờ này mà còn tâm trạng đùa giỡn nữa. Em mà nói thế, cậu em không cắt cổ em mới là lạ.”

Phong Lan cảm ơnKhang Khang, chào cậu ta rồi quay về chỗ ở của mình. Lúc tắm gội,cô phát hiện ra trong lòng bàn tay mình có một vết đỏ rất rõ, đó là vết bầm doĐinh Tiểu Dã cương quyết kéo cô ra khỏi bãi để xe. Người ta nói lúc saymới bộc lộ hết,quả là như vậy. Bây giờ Phong Lan không còn cái cảm giácbức xúc, nhất định phải xử lý Chu Đào Nhiên một lần thì mới yên khi đónữa, nhưng chuyện xảy ra lúc chiều thì lại như một đoạn phim tâm lý tình cảm giật gân đang không ngừng tua lại trong đầu cô.

Cô nhớ làsau khi đưa hết số tiền mặt có trên người cho Đinh Tiểu Dã, hình như anh ta đi đâu đó một lát, cầm theo chìa khóa ô tô của cô, dặn dò cô đứng ởmột góc đợi anh ta, không được đi lại tùy tiện. Phong Lan bị anh ta dắtmũi, đúng lúc đang nghi ngờ khéo bị anh ta lừa thì bỗng nhiên, Chu ĐàoNhiên bị chụp cái túi đựng quà đang dựng thuốc lá lên đầu rồi bị mộtngười ấn vào đầu chiếc ô tô đậu ngay bên cạnh cô.

Phong Lan không kịp hiểu ra chuyện gì, chỉ thấy Chu Đào Nhiên bị trùm kín đầu, hai taybị trói quặt ra sau, cứ xoay vòng vòng một chỗ, giãy giụa, chửi bới, ngã dúi dụi, còn cô thì đơ ra như một khối đất sét không biết nên làm gì.Phải đến máy chục giây sau, Chu Đào Nhiên mới bỏ cuộc không chống cựnữa, ngồi phịch xuống đất. Phong Lan sợ quá lùi lại thì nghe tiếng anhta hoảng loạn van xin, hôm nay là ngày cưới của anh ta, tình cảm của côdâu với anh ta rất sâu sắc, cô dâu đang có bầu, đang đợi anh ta quay về, muốn lấy tiền lấy gì của anh ta thì cứ nói, chứ đừng làm hại anh ta.

Chu Đào Nhiên bật khóc, cho dù không thấy mặt, Phong Lan cũng cảm nhận được nước mắt nước mũi anh ta đang tuôn trào. Cô không dám tin rằng, trongmắt cô, anh ta đã từng mạnh mẽ như thế, hoang dã và cũng đầy quyến rũ là vậy, một tuần anh ta đi tập thể hình ba buổi, từng kể có lần đã ra taynghĩa hiệp một mình đánh lại ba kẻ say rượu gây rối. Thế mà ngay lúcnày, trên đầu anh ta chụp một cái túi giấy có dán chữ song hỷ màu đỏ,tay bị buộc bằng chính cà vạt của mình, cô chưa đụng đến đầu ngón taynào của anh ta, anh ta đã khóc như một thằng hèn, chỉ biết lôi chút tình cảm vớ vẫn không đáng một xu của bản thân ra van nài được thông cảm.

Phong Lan điên tiết, bịt miệng, giơ cái túi đeo vai bằng da bò trong tay mình lên, nhắm thẳng người Chu Đào Nhiên mà giáng. Anh ta chỉ khóc thútthít, đến lớn tiếng kêu gào cũng không dám. Phong Lan giáng đòn vào cái“bị” đó, nghĩ đến chuyện anh ta phản bội lại tất thảy những lời thề khixưa khổ sở theo đuổi cô, những lời yêu không bao giờ ngớt, gương mặt khi chửi chế độ hôn nhân, cả những that vọng và nhục nhã anh ta mang lạicho cô…Cô luôn cố gắng để bản thân vừa tao nhã vừa lí trí, kết quả làanh ta nói cô thậm chí còn chẳng có hứng cãi nhau. Anh ta nghe chán câu“chúng ta hãy tĩnh lặng lại” rồi phải không, thế thì cô sẽ đơn giản làdùng phương thức nhiệt tình nồng đượm nhất này, một lần trả lại hết choanh ta tất cả những phẫn nộ dồn nén trong lòng bấy lâu.

Chẳngphải Chu Đào Nhiên đã nói cứ mỗi khi nghe thấy tiếng giày cao gót của cô là anh ta lại thấy căng thẳng sao? Phong Lan đánh mãi mỏi tay, liền cởi giày, đập vào đầu anh ta, mới được một nhát đã bị Đinh Tiểu Dã chộp lấy tay, kéo cô chuồn khỏi hiện trường, để lại Chu Đào Nhiên ôm đầu quỳtrên mặt đất.

Lúc đó Phong Lan còn đá cho Đinh Tiểu Dã một cái để xả cơn giận, Đinh Tiểu Dã cũng không lên tiếng phản đối, kéo cô đi, rẻtrái quẹo phải rồi ra khỏi khách sạn, đứng ở cửa sau chặn một chiếc taxi lại, đẩy cô lên, trước khi xe lăng bánh, anh ta còn nói một câu: “Tôiđã giúp chị làm xong việc, chị cũng phải nhớ việc đã hữa với tôi đấynhé.”

Hai người chào nhau xong, Phong Lan cũng không biết ĐinhTiểu Dã đi đâu, cô bảo người lái xe taxi đưa cô đến tiệm KTV ở gần nhàhàng của cô, yêu cầu một phòng hát riêng, trong hai tiếng đồng hồ, hátbằng hết các bài thất tình cay đắng rồi cuối cùng ngủ gục trên sofa. Lúc cô tỉnh dậy, đang chếnh choáng lơ mơ định về nhà thay quần áo thì người nhà họ Chu đã gọi công an khu vực đến, đợi cô ở tầng dưới rồi.

Khi công an giải quyết hòa giải ở đồn, Phong Lan mới biết Chu Đào Nhiên bịthương nặng nhất lúc nhận cú đập bằng giày cao gót của cô, ở phần sauđầu sưng một cục ti tướng. Cô lúc đó mới biết sợ, khi người ta mất lítrí thì việc gì cũng có thể làm được, nếu như Đinh Tiểu Dã không kịpthời dừng màn “báo thù” sảng khoái phủ phê của cô lại thì không ái dámbảo đảm sẽ không có rắc rối lớn xảy ra.

Nói đến Đinh Tiểu Dã, nếu không có anh ta thì cũng không thể xảy ra chuyện đáng đấm đó. Phong Lan băn khoăn không biết nên cám ơn hay là oán trách anh ta. Cô giữ lờihứa, tuyệt đối không nhắc đến sự tồn tại của “đồng bọn”. Camera giám sát của khách sạn cũng không quay được nhiều hình ảnh hữu dụng, trong suốtthời gian xảy ra chuyện, ngay cả hình Chu Đào Nhiên cũng mờ mờ ảo ảo.Thực ra là mùi nước hoa của Phong Lan đã bán đứng cô, loại nước hoa yêuthích nhất của cô là Coco Mademoiselle, mùi hương đó Chu Đào Nhiên quáquen thuộc. Ngay cả khi anh ta không thể hiểu nổi tại sao Phong Lan lạicó thể thực hiện được hành động điên rồ như vậy thì suy đi tính lại,cũng chỉ có cô là đáng nghi ngờ hơn cả.

Kịch vui đã vãn hồi,Phong Lan vốn định nghĩ ngợi xem xét lại khi đã bình tĩnh sau vụ việc,thế nhưng cơn buồn ngủ lại ập đến. Cuối cùng cô chỉ kịp rút ra được mộtkết luận, sẽ không bao giờ dùng nước hoa Coco Mademoiselle nữa rồi chìmvào luôn giấc ngủ.

Phong Lan ngủ một giấc ngon nhất trong mấy ngày nay, chuông đồng hồ báo thức cũng gọi cô dạy nổi.

Cô chạy vội đến nhà hàng, quả nhiên vị trí đỗ xe của mình, cô nhìn thấychiếc ô tô mini cooper màu đỏ thần thánh của mình. Xe về rồi, còn ngườiđâu? Cô vội vã đi vào nhà hàng, chưa dừng hẳn lại đã nhìn quanh bốnphía, không thấy Đinh Tiểu Dã đâu cả, nhưng lại hốt hoảng phát hiện ramẫu thân tôn kính của cô đã “kính cẩn chờ đợi” cô từ rất lâu.

Phải chăng Tăng Phi đã bán đứng cô? Phong Lan vừa bất ngờ vừa nghi ngại.Chuyện bị giật túi ngày hôm kia cô đã dặn đi dặn lại mọi người xungquanh không được nói lộ ra cho bố mẹ cô biết, ngại người già mất công lo lắng và than phiền. Nếu lại thêm cả tội trạng hôm qua đánh Chu ĐàoNhiên nữa thì huyết áp của mẹ cô chắc chắn sẽ biến đổi mạnh, mà sau nàycô cũng đừng mong có những ngày tháng êm đềm nữa.

Não bộ PhongLan nhanh chóng tính toán kế sách đối phó, còn mẹ cô đã bước lại phíacô. Vừa sáp lại bà đã mắng mỏ: “Bây giờ là mấy giờ rồi? Mày muốn mở cáinhà hàng này băng được, mẹ đã không nói gì mày, nhưng mày đã coi đó làsự nghiệp rồi thì cũng phải làm cho đến nơi đến chốn chứ. Là chủ màkhông tự lấy mình ra làm gương thì nhân viên bên dưới sẽ lỏng lẻo hờihợt thành như thế nào nữa?”

Bị giáo huấn như vậy, Phong Lan lạitháy nhẹ cả người. Điều này rõ ràng chứng tỏ mẫu thân đại nhân đến không phải là vì tai ương mà cô vừa gây ra. Cô vội vàng tỏ vẻ ngoan ngoãn,cười câu tài. “Mẹ yêu quý đến mà sao không gọi trước để con đi đón mẹ?”

“Đợi cô ngủ dạy thì biết đến bao giờ. Mẹ phải đến lúc cô không biết trước, mới nắm được tình hình thực tế của quán cô chứ.”

Phong Lan mời mẹ ngồi uống trà. Chỉ cần nhìn cách toàn thể nhân viên trongtiệm nghiêm túc làm việc, dáng vẻ lo lắng sợ sệt, chẳng cần nói nhiều,cô cũng tưởng tượng ra được, trước khi cô có mặt thì mẹ đã triển khaixong chương trình “vận động chỉnh đốn tác phong” ở nhà hàng.

Cảnh tượng này lâu lâu lại xảy ra một lần, thời gian cụ thể thì còn phụthuộc vào tâm trạng của người già. Mẹ Phong Lan thuộc típ người coitrọng sự nghiệp, trước khi về hưu còn đảm nhiệm vị trí lãnh đạo nhiềunăm ở công ty nhà nước, bây giờ đã nghỉ hưu từ lâu nhưng tinh thần vàphương pháp làm việc vẫn như xưa không hề thay đổi. Chỉ cần bà quá bộghé chân, ngoài việc xem xét kiểm tra sổ sách hóa đơn của tài vụ mộtlượt thì không thể thiếu việc tập hợp hết thảy, trên thì có bếp trưởng,dưới thì có nhân viên phục vụ, giáo huấn cho một bài, từ tác phong kỷluật đến ý thức giác ngộ, mọi chuyện đều không được lơ là, chỉ còn thiếu mỗi việc tạo nguồn phát triển vài đảng viên trong nhà hàng Phong Lan mà thôi.

“Lúc mẹ đến, ngoài cửa chẳng có nhân viên nào đứng đónkhách cho tử tế. Khách trả tiền xong đứng lên, nhân viên dọn bàn lề mềchậm chạp. Hỏi quản lý nhà hàng mấy chi tiết nhỏ thì cái gì cũng trả lời không biết. Đầu bếp sơ chế người toàn mùi thuốc, bếp phó thì chẳng chịu đội mũ…Cô bảo làm sao mẹ yên tâm được?”

Phong Lan xun xoe vâng dạ, nói lấy lòng mẹ: “Cho nên mẹ phải thường xuyên quan tâm để ý chuyện đó hộ con.”

“Hai nhân viên phục vụ kia trông lạ quá, mới vào làm à?” Phong Lan nhìn theo hướng mẹ chỉ, thấy người đang trốn trong góc lau bàn kia là Lưu KhangKhang, người đang quay lưng lại phía họ hướng dẫn khách gọi món khôngphải Đinh Tiểu Dã thì còn là ai?

Tâm trạng Phong Lan khá hơn một chút, cô nói với mẹ bằng giọng nũng nịu: “Nhân viên mới đấy mẹ ạ, trông đẹp trai không?”

Đinh Tiểu Dã đã nhậnorder của khách hàng xong xuôi, đi về phái quầy bar. Mẹ Phong Lan đeokĩnh lão lên săm soi. “Nhân viên phục vụ đẹp trai thế để làm gì? Đừng có mất công vào những thứ vô ích. Tuyển người thì phải chọn những ai chịukhó chịu khổ, tính tình thật thà chứ.”

“Đứng trong tiệm để mọi người thưởng lãm cái đẹp cho thư thái cũng hay mà mẹ.” Phong Lan làu bàu.

“Cô đã có ý đồ đó thì thà tập trung nghĩ đến chuyện nghiêm túc còn hơn! Sắp thành gái già đầu ba rồi đấy cô ạ, chẳng lẽ cô định lấy chồng làm bồibàn đấy à?”

Lại bắt đầu rồi đấy. Phong Lan định kiếm cớ đi vệsinh để thoát thân nhưng mẹ cô đã biết tỏng ý đồ. “Đừng có giả vờ. Mẹbiết chuyện Chu Đào Nhiên lấy vợ rồi.”

Vừa nghe đến cái tên ChuĐào Nhiên, Phong Lan giật bắn mình, tim đập còn kịch liệt hơn so với lúc yêu đương nồng thắm nhất. Mẹ cô chắc hẳn nhận ra vẻ mặt khác lạ của cô, bà thở dài, nói: “Chuyện đó là tốt. Ngay từ đầu mẹ đã không tán thành,chọn bạn trai cũng giống như chọn nhân viên, đừng để ý đến ngoại hình,tốt gỗ hơn tót nước sơn con ạ.”

Thật ra bà cũng chỉ là vì thươngcon gái. Bà chỉ vào cái túi Phong Lan đặt trên bàn. “Làm sao mà để bẩnthế? Đàn bà khác với đàn ông, con vẫn chưa lấy chồng, khong được chưa gì đã luộm thuộm không để ý đến bề ngoài như thế. Chuyện đã qua thì choqua, đừng có nghic nhiều làm gì.”

Lúc này Phong Lan mới để ý,sáng nay vội đi làm nên vẫn cầm theo “hung khí” hôm qua. Có thể là dolúc tẩn Chu Đào Nhiên, cạnh túi bị quệt vào lớp bụi trên chiếc xe ô tôđỗ bên cạnh, vết bẩn hiện rõ trên cái túi da sáng màu.

“Tiếc của cái túi của mình quá.” Phong Lan nghĩ bụng.

Lúc này, Lưu Khang Khang đã thu dọn bàn xong, lướt đến bê cô không một tiếng động.

“Thăng bé này đầu tóc xanh đỏ lòe loẹt quá!” Mẹ Phong Lan cau mày phê bình.

Phong Lan vội vàng chuyển chủ đề: “À, cậu ta là cháu anh Tăng Phi đấy.”

“Tại sao mẹ lại không biết nhỉ?” Mẹ cô liền tỏ vẻ quan tâm, gọi Lưu KhangKhang đang muốn tàng hình lại, ánh mắt nhìn cậu ta cũng trơ nên dịu dàng hơn hẳn.

“Để bác xem nào, đôi mắt với lông mày khá giống Tăng Phi, cháu bao nhiêu tuổi? Vẫn còn đi học à?”

Lưu Khang Khang thật thà đáp: “Cháu chào bác, sau kỳ nghỉ hè cháu sẽ vàohọc đại học năm thứ nhất. Cậu cháu bảo cháu đến chỗ chị Phong Lan để rèn luyện.”

Mẹ Phong Lan nghe vậy thì cảm thấy không ổn lắm. “TăngPhi là cậu của cháu thì sao cháu lại gọi Phong Lan là chị được? Xưng hôthế thì hỏng hết cả thứ bậc à? Cháu phải gọi bằng cô mới phải.”

“Con đâu có già như vậy?” Phong Lan nghe vậy thì chẳng thích thú gì.

“Con kém Tăng Phi chưa đầy năm tuổi, con cháu cậu ấy gọi con là cô thì có gì sai?” Mẹ cô tha cho Lưu Khang Khang, nghiêm mặt nói với Phong Lan.“Chuyện của con với Chu Đào Nhiên đã không thành rồi thì cũng đừng cảnbố mẹ can thiệp vào chuyện tình cảm của con nữa. Mẹ đã sắp xếp rồi, conhãy nghe lời…”

Phong Lan ôm lấy đầu, khổ sở đáp: “Mẹ yêu quý ơi,mẹ bắt con đi xem mắt, con không dám có ý kiến lấy nửa câu. Nhưng mà,liệu có thể đừng để mỗi lần đều cùng là một người không, lần nào cũngvậy! Con xin mẹ đấy, con xem mãi mặt Tăng Phi đến mức muốn ọe ra rồi.”

“Tăng Phi có điểm gì không tốt sao?”

“Trước đây mẹ đâu có nói thế.”

Khi còn sống, bố Tăng Phi là chỗ quen biết với bố của Phong Lan, nhưngPhong Lan và Tăng Phi không hẳn là bạn thanh mai trúc mã của nhau. Haingười quen nhau từ nhỏ nhưng thời niên thiếu lại không hay chơi cùngnhau. Tăng Phi lớn hơn Phong Lan vài tuổi, cùng lứa với Ngô Giang. Kể ra thì rung động đầu tiên của thời thiếu nữ khi Phong Lan học cấp haichính là Tăng Phi. Tăng Phi lúc đó chính là hình mẫu mà cô thích, nhưngthứ tình cảm ban sơ chưa kịp chớm nở đã bị người mẹ nghiêm khắc cấm cấmđoán con gái không được yêu sớm của Phong Lan ngăn chặn từ trong nôi.

Thời đi học, Phong Lan là một cô học trò ngoan ngoãn, rất nghe lời ngườilớn, chỉ biết tập trung học hành, thêm nữa Tăng Phi lại không bộc lộtình cảm đặc biệt gì đối với cô, cô còn thường xuyên bị giáo dục rằng“con gái là phải thục nữ, đoan trang” nên đương nhiên là cô tự chấm dứtsự rung động đó. Sau khi đỗ vào trường đại học hàng đầu, Phong Lan vừabước qua tuổi mộng mơ non nớt, cũng được coi là một đối tượng thu hútnhiều nam sinh theo đuổi nhất trong trường. Mẹ cô đâm lo cô ít tuổithiếu kinh nghiệm, lỡ yêu bạn trai người tỉnh khác lại phải đi lấy chồng xa, so đi tính lại thấy Tăng Phi đã biết rõ gốc gác gia đình thì phùhợp hơn cả, tiếc rằng Phong Lan và Tăng Phi lúc đó một bên tài sắc vẹntoàn, một bên phong độ nổi bật, nhưng đều không có tình ý gì với bênkia. Khi Phong Lan tốt nghiệp đại học, Tăng Phi đã làm cảnh sát hình sựđược bốn năm, mẹ Phong Lan “còn sống ngày nào, còn bao bọc con gái ngàyấy” lại thấy vui mừng vì con gái không chọn Tăng Phi, bởi nghề cảnh sátvừa vất vả vừa nguy hiểm, còn thường xuyên phải tiếp xúc với xã hội đen, hoàn toàn không phải là sự lựa chọn hàng đầu trong công cuộc tuyển rểcủa bà. Rồi sau đó Phong Lan và Chu Đào Nhiên yêu nhau, Tăng Phi thì đột nhiên nghỉ việc, đổi nghề làm kinh doanh, dùng đầu óc nhạy bén và quanhệ quen biết sẵn có, điều hành công ty công nghệ, chuyên về lắp đặt hệthống thiết bị an ninh, kinh doanh rất thành công, bà Phong thấy vậy lại lôi ra được toàn điểm sáng trên người Tăng Phi.

Lúc Phong Lan và Chu Đào Nhiên còn yêu nhau, mẹ cô luôn so sánh Chu Đào Nhiên với TăngPhi, từ gia thế đến tương lai, dĩ nhiên Chu Đào Nhiên đều không bằngngười ta về mọi mặt, chẳng qua không ngăn cản được Phong Lan yêu anh ta, dù sao làm cha mẹ cũng không nên can thiệp áp đặt quá. Cho đến khi biết được tình cảm giữa hai người rơi vào chiến tranh lạnh, mẹ Phong Lan bèn tha thiết kiến nghị với con gái, nên có phương án dự phòng là Tăng Phi.

Khi trưởng thành, Phong Lan và Tăng Phi giữ mối quan hệ bạn bè thân thiết.Phong Lan biết rất rõ Tăng Phi độc thân cho đến bây giờ, không phải làvì anh giữ một khoảng trống chờ đợi cô như mẹ cô vẫn tưởng tượng. Thờigian gần đây, hai người thường xuyên qua lại “xem mặt” nhau, chẳng quacũng vì nể công sức của bố mẹ hai bên. Hai người đều là đối tượng đượcsăn sóc, để ý kĩ lượng nhất trong gia đình. Người lớn gia đình đôi bênđều là những bậc cha mẹ kiểu Trung Quốc truyền thống, lúc con cái đi học thì canh phòng cẩn mật, xem chuyện yêu đương sớm như một tại họa. Sauđó khi con cái bước vào xã hội, chừng nào vẫn chưa chịu đi tìm người yêu xứng đôi vừa lứa, chừng đó họ ăn không ngon ngủ không yên, lo lắng đếnbạc cả đầu. Như thể vẫn còn lo ruộng lúa vụ mùa hôm qua bị chim chocrỉa, chỉ qua một đêm, nếu không thu hoạch kịp, thoắt bỗng mục nát giữacánh đồng.

“Con với Tăng Phi mà chấp nhận lấy nhau thì con cáigiờ đây đã chạy đầy nhà rồi, khỏi cần mẹ nhắc.” Phong Lan kiên quyếtthuyết phục để thức tỉnh mẹ mình.

“Cậu ấy chưa vợ, con chưachồng, làm sao mà không được? Chuyện con cái giờ vẫn còn kịp. Mẹ biếttrước đây hai đứa chỉ gỡ lấy lệ để che mắt người già chúng ta mà thôi.Nhưng lần này khác, mẹ cũng nói hết rồi, cậu ấy sẽ nghiêm túc xem xét,cũng đồng ý thử hẹn hò với con xem sao.”

Phong Lan chán nản bực bội nói: “Mẹ nói với ai? Với mẹ Tăng Phi hay với chị gái anh ấy? Họ có quyền quyết định thay Tăng Phi à?”

Mẹ Phong Lan đã thực hiện kế hoạch và chuẩn bị mọi phương án rất kĩ càng. “Là chính miệng Tăng Phi nói với mẹ.”

Phong Lan bỗng thấy nghi ngờ đôi tai của mình. Việc ứng phó với các bà mẹ này rõ ràng là Tăng Phi thiếu kiên nhẫn hơn cô, nhưng liệu anh ấy có thể tự nói ra câu “đồng ý nghiêm túc xem xét” trước mặt mẹ cô hay không? Nghenhững lời này thì có vẻ như là được phát ra từ miệng người lớn mới đúng.

Mẹ Phong Lan tuổi đã cao, bắt bẻ có phần lẩm cẩm nhưng cô ít khi cãi lại.Phong Lan cảm thấy có điểm không thích hợp, liền quay đi gọi điện thoạicho Tăng Phi, hỏi xem liệu có phải anh đã nói gì khiến mẹ cô hiểu lầmkhông. Tăng Phi ở đầu dây bên kia tỉnh bơ trả lời: “Làm người già vuimột chút không tốt sao?” Phong Lan lại càng thấy hoang mang, cái mà anhgọi là “vui một chút” chính là tùy tiện nói xằng nói bậy còn gì nữa, hay là anh đã thuận theo ý đồ của bố mẹ hai bên thật? Theo như sự hiểu biết sâu sắc về phụ huynh của hai người, nếu muốn người già thực sự vui mừng thì chỉ có thể là vế sau. Cô vẫn muốn hỏi cho rõ ràng nhưng Tăng Phi đã vội lảng sang chuyện của Chu Đào Nhiên, hỏi cô có phải bị điên không,chứ chỉ uống có chút rượu thì không thể phát sinh hành vi bất thường như thế được, lại còn bắt cô phải thật thà khai ra ai đã giúp cô làm việcđó. Phong Lan không dám tùy tiện nói dối Tăng Phi, vì anh rất giỏi đoánbiết ai đang nói dối. Bị truy hỏi nhiều quá nên cô chỉ có thể chủ độngngắt điện thoại trước.

Còn đối với chuyện mẹ cô ra sức ca ngợiTăng Phi, trước đây cô thường có thái độ rất gian manh, đó là đẩy hếttrách nhiệm về phía Tăng Phi. “Anh ấy không có tình cảm gì với con thìcon biết làm thế nào?” Chỉ cần nói như thế là bố mẹ cô không những ngánngẩm mà còn không thể gây phiền cho cô được nữa. Nhưng lần này Tănh Philại sốt sắng nhận lời khiến Phong Lan bị đẩy vào thế bị động, muốn từchối cũng tìm không ra được lý do nào thỏa đáng.

Mẹ Phong Lan ởlại nhà hàng của con gái hơn nửa ngày, thấy tinh thần lẫn tác phong củatoàn bộ nhân viên trong tiệm đều có tiến bộ, mới hài lòng bảo con gáiđưa mình về nhà. Phong Lan ăn cơm tối với bố mẹ rồi ngủ lại vì mẹ yêucầu tha thiết quá, sau đó cô tiếp tục được nghe bài thuyết giảng về kiến thức hôn nhân và gia đình.

Vài ngày sau đó, bà Phong đích thânvào trận, dẫn con gái đi làm lại tóc, mua sắm các loại quần áo vật dụngmới từ trong ra ngoài. Nói theo lời mẹ thì đây không phải là quần áogiày dép bình thường, mà là “chiến bào”. Cho dù mấy ngày tới chính thứcdự bữa cơm tối với Tăng Phi là một “mối cũ” đã từng gặp mặt không biếtbao nhiêu lần thì cũng phải có diện mạo mới mẻ hoàn toàn, để Tăng Phiphải ngỡ ngàng ngưỡng mộ trước Phong Lan. Hôn nhân mới là sự nghiệp lớnlao nhất trong đời người con gái, để “ra quân thuận lợi” thì bất kỳ nỗlực nào cũng đáng được trân trọng.