"Chẳng phải oán trách trẫm ít đến gặp khanh hay sao?"

"Gì cơ?" Ninh Như Thâm sửng sốt, thầm thấy sợ hãi và hoang mang:

Lại có ai đồn bậy đồn bạ phải không? Thập Nhất?

Không đúng, bây giờ Thập Nhất ngày đêm bận chăm chim, không được về Ngự tiền nữa rồi. Vậy thì là ai...

Lý Vô Đình đã đi vào phòng rồi đóng cửa lại.

Hắn dừng bước trước mặt Ninh Như Thâm, nghiêng đầu ngắm nghía một lát:

"Nhiều ngày không gặp trẫm, đường ai nấy đi?"

"..."

...Hóa ra là chuyện đó!

Ninh Như Thâm hít sâu, "Không phải, đó là thần..."

Cậu vừa lên tiếng thì nín bặt: Khoan đã, cậu quên mất. Lý Vô Đình vẫn chưa biết chuyện cậu đã biết nhân vật chính của truyện segg là ai.

Hèn gì hắn không nhận ra hàm ý của cậu trong lời kiếm cớ để lừa gạt Hiên Vương. Sơ suất quá...!

Lý Vô Đình cúi đầu, "Là gì?"

Ninh Như Thâm nuốt lại lời định nói: "Là... lời tâm sự thẳng thắn của thần."

Lý Vô Đình khẽ bật cười, sau đó nhìn mái tóc xõa tung của cậu:

"Đã giờ nào rồi mà vẫn chưa búi tóc xong?"

"Sắp rồi, sắp rồi."

"Khanh tự búi tóc? Có biết làm không?

Vốn dĩ Ninh Như Thâm định gọi Hạnh Lan vào giúp, nghe hắn nói vậy thì lại nổi máu muốn thử, "Chắc là có."

Cậu nói xong thì đưa tay lên túm gọn tóc lại.

Ống tay áo màu trắng trôi xuống tận khuỷu tay, để lộ cánh tay trắng trẻo vô cùng đẹp đẽ. Sợi tóc đen quấn lấy tay, hơi đung đưa theo từng động tác của cậu trước mặt Lý Vô Đình.

Sau đó tóc cậu lại rối tung.

Lý Vô Đình, "..."

Ninh Như Thâm vẫn cố đấm ăn xôi túm hết tóc lên.

Hai tay giơ lên lâu nên hơi mỏi, cậu vừa túm được chút tóc thì bàn tay lớn chộp lấy cánh tay cậu. Lý Vô Đình cầm lấy cánh tay mỏi nhừ ấy:

"Đã yếu còn cố làm gì."

Nhiệt độ trong lòng bàn tay hắn khiến cậu run lên.

Ninh Như Thâm cố gắng bình tĩnh, "Trong mơ, thần có thể lộn mèo những tám mươi lần."

Lý Vô Đình khẽ nói: "Thì nằm mơ mới làm được như vậy."

"..." Anh có thể nói toẹt luôn ra cũng được.

Cậu đang muốn gọi Hạnh Lan vào thì Lý Vô Đình lại kéo cánh tay cậu:

"Được rồi, buông móng vuốt của khanh ra đi."

"?"

Lý Vô Đình kéo tay cậu về phía chiếc ghế, "Ngồi xuống."



Ninh Như Thâm kinh hãi tới mức đầu muốn nổ tung, "...Bệ hạ??"

Người sau lưng đã vén tóc cậu lên, khẽ kéo nhẹ một chút, "Chẳng phải trách trẫm thờ ơ với khanh hay sao."

Ninh Như Thâm há hốc mồm:...

Có lẽ cậu là người đầu tiên được thiên tử búi tóc cho.

Cái bàn phía trước có một chiếc gương. Bởi hôm nay là lễ cập quan nên lược gỗ, dây cột tóc đều được bày sẵn trên bàn.

Ninh Như Thâm ngồi thẳng lên, vừa hay cao đến ngang lưng Lý Vô Đình.

Cậu nhìn tấm gương trước mặt, thấy một miếng Quân Tử Ngọc màu trắng ngà đang treo bên dưới chiếc đai lưng đen viền bạc của người đứng phía sau. Bàn tay lớn của Lý Vô Đình vén tóc cậu lên, những sợi tóc đen trơn mềm len lỏi qua những vết chai trong lòng ngón tay.

Trong lúc búi tóc, thỉnh thoảng ngón tay hắn sẽ chạm vào gáy cậu.

Ninh Như Thâm nhìn chằm chằm bàn tay ấy, vài câu trong thoại bản lại hiện ra: [Bàn tay lớn của Đĩnh Quân...]

Cậu nhắm tịt mắt lại: Thư dơ bẩn, mau biến đi!

- --

Phía sau, Lý Vô Đình nắm mái tóc dài của cậu trong tay.

Phần gáy trắng trẻo lộ ra ngoài, đường cong xinh đẹp dần biến mất vào trong cổ áo.

Trên cần cổ hơi ửng đỏ, giống như phần nhụy non của một đóa hoa lê mùa xuân.

Lý Vô Đình cúi đầu, búi tóc lên thật gọn gàng. Hắn lấy một sợi dây màu thiên thanh để cố định lại, sau đó buông tay ra.

Ninh Như Thâm quay đầu lại, "Xong rồi ạ?"

Chiếc dây màu thiên thanh rủ xuống, khuôn mặt ngước lên nhìn của cậu hơi đỏ lên, giống như vẻ non nớt mới chớm bước vào tuổi trưởng thành.

Lý Vô Đình khựng lại, "Được rồi."

Ninh Như Thâm đứng dậy sờ tóc, "Cảm ơn bệ hạ."

"Bỏ móng vuốt ra," Lý Vô Đình nhìn cậu, "Đừng cào nữa, lại rối tung lên bây giờ."

Ninh Như Thâm ngoan ngoãn rụt tay lại, "Ò."

- --

Giờ lành sắp đến, hai người cùng ra khỏi phòng.

Cửa bật mở, lúc này Ninh Như Thâm mới nhìn thấy một đoàn thị vệ, cung nhân và người hầu Ninh Phủ đều quỳ lạy ngoài viện.

"Đứng lên hết đi." Lý Vô Đình bình thản, "Mau ra ngoài chuẩn bị."

Cả đám người lúc này mới đáp vâng rồi giải tán.

Hạnh Lan dè dặt lại gần Ninh Như Thâm, vừa ngẩng đầu lên thì phát hiện ra cậu đã búi tóc xong xuôi cả rồi. Nàng kinh ngạc: Đại nhân nhà nàng biết búi tóc từ khi nào vậy?

Nhưng mà... Hạnh Lan liếc nhìn đế vương ở bên cạnh.

Nàng nhịn lại suy đoán kinh hoàng ở trong lòng, chắc là không phải bệ hạ búi tóc cho đại nhân đâu nhỉ?

- --

Ra tới tiền viện, khách khứa đã tề tựu đông đủ.

Có lẽ vì hôm nay thiên tử giá lâm, tất cả mọi người đều vô cùng an phận. Đặc biệt là Cảnh Khuyển - thường ngày hay nhảy chồm chồm, lúc này im như thóc.

Ninh Như Thâm nhìn xung quanh, cảm thán: Đỡ rách việc.

Cậu đón Quý Cật vào trong phủ rồi dẫn tới lễ đường.

Trong lễ đường, ngoài chỗ ngồi cho khách thì còn có vị trí dành cho cha mẹ và trưởng bối. Ninh Như Thâm vừa vào đã thấy Lý Vô Đình đứng ở vị trí đó với bộ lễ phục màu đen.

Cậu nhìn hắn: Chiếm hàng ghế đầu để xem cho rõ?

Lý Vô Đình cũng nhìn cậu: Nghĩ trẫm là khanh chắc?

"..."

Quý Cật vào tới nơi thì lập tức hành lễ với Lý Vô Đình. Ninh Như Thâm lúc này mới ngộ ra: Cậu để trống vị trí "phụ mẫu trưởng bối", có lẽ Lý Vô Đình đã ngồi vào vị trí ấy với danh nghĩa thiên tử chi tôn.

Khách mời đặc biệt là học giả hàng đầu, lại thêm thiên tử giá lâm chứng kiến buổi lễ.

Buổi lễ cập quan này của Ninh Như Thâm, chưa một ai có được vinh dự như vậy.

Những vị khách được mời đến chứng kiến buổi lễ đều đứng dàn hàng ở hai bên, tất cả đều cảm thấy kinh ngạc và ngưỡng mộ.

Phàn Uyển cũng đứng trong hàng người, nhìn lên trên với vẻ xuýt xoa, "Cứ nghĩ Quý lão làm lễ cập quan đã là vinh dự lắm rồi, không ngờ tới đây còn được thấy bệ hạ."

Cảnh Nghiễn đứng ngay bên cạnh Phàn Uyển.

Hắn thừ người ra, "Bình thường thôi."

Phàn Uyển quay ra nhìn:???

Trong lúc hai người trò chuyện, Ninh Như Thâm đứng phía trên đã thêm ba lớp áo: Trong cùng là áo lụa trắng, giữa ở cát phục màu đỏ rực, ngoài cùng là một lớp áo vải dệt vàng.

Cậu cúi đầu bái lạy theo chỉ dẫn của Quý Cật.

Uống một chén rượu ngọt, hai má hơi ửng hồng.

Đầu óc Ninh Như Thâm hơi thẫn thờ, cậu nghe lời chúc của Quý Cật, đọc theo ông trong sự mờ mịt: "Bắt đầu đội tri bố quan... thứ hai thêm bì biện... thứ ba thêm tước biện..." [1]

[1] Tri bố quan 缁布冠: loại mũ được làm bằng vải gai màu đen.

Bì biện 皮弁: loại mũ được làm bằng da hươu trắng.



Tước biện 爵弁: loại mũ đỉnh bằng màu đỏ pha đen, dùng để đội trong lúc tế lễ.

Khi hành lễ, khách sẽ gia quan cho người con trai 3 lần: trước tiên là gia “tri bố quan” 缁布冠, biểu thị từ lúc này có đặc quyền làm người; thứ đến gia “bì biện” 皮弁, biểu thị từ lúc này phải phục vụ binh dịch; cuối cùng gia “tước biện” 爵弁, biểu thị từ lúc này có quyền tham gia tế tự.

Cậu buột miệng thốt lên: "Thêm càng nhiều càng nặng."

Lý Vô Đình, "..."

Quý Cật khựng lại, ôn tồn nhắc nhở: "Không nặng đâu. Nào, câu cuối cùng: Tự tổ nghi thất, thụ thiên chi khánh."

Ninh Như Thâm đọc theo.

Quý Cật tiếp tục, "Lễ xong, bái tạ phụ mẫu thiên địa."

Ninh Như Thâm không có cha mẹ, chỉ cần bái thiên địa: Người làm lễ ở ngoài kinh thì bái lạy về hướng kinh thành, người làm lễ trong kinh thành thì bái lạy hoàng cung, còn bây giờ thiên tử đích thân tới đây...

Cậu ngộ ra, sau đó chậm rãi cúi đầu bái lạy người trước mặt.

Vạt áo trong màu trắng lộ ra bên dưới bộ trang phục đỏ rực, phía ngoài choàng thêm một lớp vải dệt mỏng nhẹ màu vàng. Theo động tác của cậu, vải vàng ánh lên đầy đẹp đẽ khiến lòng người rung động.

Ninh Như Thâm chạm trán vào mu bàn tay, lộ một đoạn gáy cổ ra ngoài.

Lý Vô Đình nhìn xuống, hàng mi khẽ run lên.

Hắn nhìn người đang quỳ sấp phía dưới, qua một giây, hai giây, ba giây...

Lát sau, hắn nhíu mày thấp thỏm: Sao không động đậy gì vậy?

Hiển nhiên Quý Cật và hàng khách khứa phía sau cũng nhận thấy Ninh Như Thâm bái lạy hơi lâu, mọi người đổ dồn về nhìn cậu.

Lý Vô Đình cúi đầu, thấy khuôn mặt đang cúi xuống ấy mơ màng như say rượu, ánh mắt mất tiêu cự.

"..."

Quý Cật đang định hô "đứng lên" thì đế vương ở bên cạnh bỗng nhiên nhúc nhích.

Lý Vô Đình im lặng một lát, cuối cùng không nhịn được nữa, bước ra cúi xuống kéo cậu lên. Tranh thủ lúc ống tay áo rộng che khuất thân hình Ninh NhưThâm, hắn cúi đầu thì thầm bên tai cậu:

"...Sao lại thất thần rồi?"

Ninh Như Thâm đột nhiên bị kéo dậy, sực tỉnh:?

Cậu ngẩng đầu lên thì thấy mặt của Lý Vô Đình đang ở rất gần, đôi tay hắn đang ôm hờ lấy cậu bên dưới sự che đậy của ống tay áo.

Hai người nhìn nhau, Lý Vô Đình lên tiếng trước, "Ninh khanh miễn lễ."

"..."

Ninh Như Thâm choàng tỉnh! Cậu ngại ngùng đứng thẳng người lên, "Đa tạ bệ hạ."

Lý Vô Đình nhìn một một lát rồi lùi xuống, "Ừ."

Cuối cùng, để kết thúc buổi lễ thì Quý Cật nói: "Ninh Học sĩ tuổi trẻ tài cao, phong thái xuất chúng, kiến thức uyên thâm, đúng là nhân tài hiếm có. Hôm nay là lễ cập quan, vừa hay tặng cho Ninh Học sĩ một cái tự —— Như Thâm."

Hai người đã thỏa thuận với nhau từ trước về cái tên tự này.

Ninh Như Thâm lập tức nói: "Tự rất hay, cảm ơn Quý lão!"

Bàn tay đang nắm lấy cánh tay cậu bỗng siết lại.

Cậu quay ra nhìn Lý Vô Đình, thấy hắn đang nhìn cậu rồi mỉm cười như có như không.

Ninh Như Thâm:?

Sao vậy, tên thật của cậu nghe như một trò cười à?

- --

Lễ cập quan đã kết thúc.

Quý Cật muốn về đọc sách, Ninh Như Thâm tiễn ông ra cổng phủ.

Những vị khách khác thì ở lại tiền viện để dự tiệc.

Ninh Như Thâm đi vào tiền viện, nhìn thấy Cảnh Nghiễn và Phàn Uyển đang thì thầm to nhỏ, bàn tán với nhau về tự của cậu:

"Ngươi đoán xem vì sao ông ấy lại tặng chữ Như Thâm, có liên quan gì đến chữ Sâm đâu?"

"Hay là bởi vì Thâm với Sâm viết gần giống nhau, cho nên mới đặt là Như Thâm."

Cảnh Nghiễn vô cùng nhạy bén, "Thế thì đặt xừ là Như Tham cũng được."

Ninh Như Thâm, "..."

Cậu lại gần rồi giơ chân lên đá.

Cảnh Nghiễn: "Áu!"

Cảnh Nghiễn giận đùng đùng quay đầu lại, run rẩy chỉ tay vào cậu. Ninh Như Thâm tiện thể gạt ngón tay của hắn ra:

"Bệ hạ đâu?"

Cảnh Nghiễn lại áu thêm một tiếng rút tay về, "Không biết."

Ninh Như Thâm thầm nhủ: Ngươi đúng là high quá đà rồi, bệ hạ to đùng như thế mà ngươi không nhìn thấy.

Trái lại thì Phàn Uyển chỉ ra phía chính đường, "Hình như bệ hạ đi phía đó."

Ninh Như Thâm gật đầu, "Ồ."

- --



Cậu đi tới chính đường.

Tới nơi, chỉ thấy những thị vệ và cung nhân đi theo hầu đều đứng bên ngoài. Đức Toàn cũng đứng canh ngoài cửa, hỏi ra mới biết Lý Vô Đình đang một mình ở trong đó.

Không tham gia yến tiệc, nhưng cũng không có ý định khởi giá về cung.

Ninh Như Thâm nghi ngờ, "Bệ hạ không về cung à?"

Đức Toàn nhìn cậu với ánh mắt lạt mềm buộc chặt: Chính ngài bảo bệ hạ nên quan tâm tới ngài nhiều hơn còn gì!

"..."

Rồi rồi rồi, là cậu được chưa.

Ninh Như Thâm váng cả đầu, xua tay rồi đi vào trong.

Cậu bước vào trong cửa thì thấy Lý Vô Đình đang đứng giữa phòng.

Hắn đứng nghiêng người trong bộ trang phục màu đen, nghe thấy tiếng động thì quay ra nhìn. Khuôn mặt lạnh lùng tuấn tú càng trở nên rõ nét và góc cạnh hơn giữa căn phòng giản dị.

Cậu dừng bước lại, "Bệ hạ."

Lý Vô Đình nhìn cậu một lát, "Lại đây."

Ninh Như Thâm tới gần, "Sao vậy ạ?"

"Cúi đầu xuống."

Cậu không hiểu gì cả những vẫn tuân theo. Vừa cúi đầu xuống thì người trước mặt lại gần. Lý Vô Đình tiến đến trước mặt cậu, giơ tay đặt lên đầu Ninh Như Thâm:?

Tóc cậu hơi lỏng ra, sau đó tiếp tục bị dịch chuyển.

Ninh Như Thâm ngẩng đầu lên, "Bệ hạ???"

"Quà mừng cập quan. Đừng động đậy."

Sao... sao lại còn có quà cơ á?

Ninh Như Thâm lập tức đứng im, ngượng ngùng cúi đầu, "Thế thì ngại quá..."

Một tiếng bật cười vang lên trên đầu.

Chiếc trâm cài tóc bằng bạch ngọc trơn bóng sắp cài xong.

Ninh Như Thâm cảm nhận được nó, "Được chưa ạ?"

Người trước mặt ừ một tiếng, cậu liền ngẩng đầu lên.

Khuôn mặt đẹp trai của Lý Vô Đình ở ngay trước mặt, hắn đang cúi đầu nhìn cậu. Hắn vẫn đặt tay lên đầu cậu mà chưa rút về, ống tay áo màu đen rủ xuống.

Ở khoảng cách này, cứ như là cậu được Lý Vô Đình ôm hờ vào trong lòng vậy.

Ninh Như Thâm hé môi định nói gì đó, bỗng nhiên cảm nhận được bàn tay trên đầu lại di chuyển. Những ngón tay thon dài như ngọc ấy cầm lấy chiếc trâm cài tóc, giống như là nắm lấy phần đuôi mèo.

Ninh Như Thâm tự dưng cảm thấy tim đập ngày càng nhanh.

Lý Vô Đình ngắm nhìn cậu, nhếch miệng cười: "...Như Thâm?"