Truyện được edit và đăng tải tại Wattpad @jornehi75
Tuy hôm đó Diệp Phi đã lưu số của mình cho anh, nhưng cô không thực sự mong anh sẽ gọi.
Vào một ngày nọ khi đi làm về, cô nhìn thấy rất nhiều công nhân xây dựng ở ngõ Hòe Tam chật hẹp. Các cụ già ngồi ở đầu ngõ khen ngợi chính phủ tốt quá, đến tận đây lắp đèn đường cho ngõ Hòe Tam.
Nghe nói mạch điện ở đây đã lâu năm, hơn nữa lối đi chật hẹp và toàn là tứ hợp viện. Ban đầu mọi người đùn đẩy trách nhiệm, nay lại đột nhiên khởi công xây dựng?
Khi đó Diệp Phi đang mở cửa, nghe mấy bà cụ nói chuyện làm cô nhớ đến những gì Lê Tiện Nam nói ngày hôm đó, nhưng cô vẫn tự khiêm tốn cho rằng sao anh có thể làm chuyện này vì cô chứ.
Trước Tết Nguyên đán, ngay ngày công ty nghỉ lễ mà tổng biên tập vẫn gọi nhóm đến làm thêm giờ, lý do được đưa ra là: Môi trường càng cạnh tranh mọi người càng phải cống hiến nhiều hơn cho công ty, phấn đấu làm nhiều sách hơn nữa.
Biên tập viên bên cạnh Diệp Phi đã có niềm oán giận từ lâu, lén than thở: "Lương của tôi một tháng chỉ ba bốn nghìn, làm gì còn thời gian để thông cảm cho công ty?" Nhưng nói thì nói thế thôi, chứ mọi người vẫn phải làm thêm giờ.
Diệp Phi vội vàng nộp luận văn trước ngày nghỉ. Giáo sư hướng dẫn của cô tên là Bồ Nhạc Sinh, ông mới ngoài 40 tuổi, thường đeo một cặp kính, nói chuyện ôn hòa, đại khái là vì bảo dưỡng tốt nên nhìn cũng còn trẻ.
Ông rất thích Diệp Phi — nghe nói cô là thủ khoa của ngành Văn học toàn thành phố, tính cách trầm lặng và ngoan hiền, học tập rất chăm chỉ. Có vẻ như cô còn rất thích đọc sách, vì Bồ Nhạc Sinh thường thấy cô ở trong thư viện trường. Vì vậy, mỗi lần có đề bài khiến các sinh viên khác phải đau đầu, thì ngược lại Diệp Phi đều nộp những bài viết rất chất lượng.
Bồ Nhạc Sinh lật xem luận văn và cảm thấy rất hứng thú. Thực ra ông biết Diệp Phi không muốn tiếp tục học lên thạc sĩ, bởi gia cảnh của cô gái này có vẻ không được khá giả cho lắm. Cô vẫn luôn vừa học vừa làm, nên ắt hẳn chỉ muốn học xong rồi kiếm công việc tốt.
Bồ Nhạc Sinh nói: "Vẫn còn hơn một năm để em suy nghĩ kỹ càng, trường chúng tôi có trình độ đào tạo sau đại học liên kết với đại học Trung văn Hồng Kông. Nếu em đã nghĩ kỹ thì có thể nói cho tôi biết bất cứ lúc nào, tôi sẽ giúp em."
"Cảm ơn thầy." Diệp Phi gật đầu, cảm kích nói.
Sau khi ra khỏi văn phòng của Bồ Nhạc Sinh, Diệp Phi nhớ ra hôm nay là thứ sáu, là ngày cô phải gọi điện cho trường chuyên biệt Yến Kinh. Lúc cô đang tìm điện thoại trong túi tote, vô ý đụng phải một người khiến xấp luận văn cô đang cầm rơi hết xuống đất.
Mùi nước hoa hơi nồng.
Cũng có phần quen thuộc.
Diệp Phi ngẩng đầu, không ngờ lại thấy Lư Nhân ở đây. Hôm nay nàng vẫn trang điểm đậm, nhưng đang kéo theo một chiếc vali như chuẩn bị dọn ra ngoài.
Mối quan hệ của hai người không tốt đẹp cho lắm.
Diệp Phi ngồi xổm xuống nhặt những tờ giấy trên đất lên. Bỗng nhiên một tấm danh thiếp rơi trên mặt đất, Diệp Phi liếc mắt thấy một cái tên hơi quen thuộc.
Đó là danh thiếp của giám đốc một công ty văn hóa.
Diệp Phi cầm lên, điềm nhiên đưa cho nàng.
Lư Nhân cười lạnh một tiếng, "Ra vẻ thanh cao cái gì? Không phải vừa đi ăn cơm với người nào đó sao?"
"Tôi đã tìm được công việc thực tập rồi, cảm ơn lòng tốt của cô." Diệp Phi trả danh thiếp cho nàng.
Lư Nhân không lấy, đôi mắt kẻ eyeliner liếc nhìn Diệp Phi.
Nói thật lòng, Lư Nhân chả thể nào hiểu được Diệp Phi đang nghĩ gì. Nàng và Diệp Phi ở cùng ký túc xá ba năm, nàng tất nhiên biết tình hình kinh tế của Diệp Phi khó khăn. Lư Nhân từ lâu đã thấu hiểu rất nhiều quy tắc ngầm của xã hội, Diệp Phi xinh đẹp lại học ở đại học Yến Kinh, đôi khi chỉ cần cô muốn thì sẽ có rất nhiều cành ô liu, nhưng ngặt nỗi cô lại không muốn.
"Học ở ngành Văn học của đại học Yến Kinh, và đó là những gì cô đang theo đuổi? Lương thực tập của cô là bao nhiêu nhỉ? Hai nghìn hay một nghìn mười tám? Mà cô vẫn phải vừa học vừa làm, vậy là hài lòng rồi ư?" Lư Nhân chế nhạo, ném danh thiếp cô đang cầm vào thùng rác.
Diệp Phi đứng yên không thèm phản bác, Lư Nhân cũng kéo vali đi ra ngoài.
Diệp Phi đứng đó với cảm xúc bị kìm nén trong cổ họng, cuối cùng cô vẫn không thốt ra bất cứ điều gì.
Cô cầm điện thoại lên. Ngày hôm qua số điện thoại của trường chuyên biệt Yến Kinh gọi điện đến, nhưng Diệp Phi đang bận làm thêm giờ nên không nghe thấy. Lúc cô gọi lại thì nghe đầu dây bên kia nói, cô vội vàng đáp lại, "Tôi sẽ đến ngay.”
-
Trường chuyên biệt Yến Kinh ở ngoại ô thành phố, nên Diệp Phi phải bắt tàu điện ngầm tới đó, thời tiết lúc này đầy sương mù như có một tầng áp thấp.
Ngôi trường yên tĩnh đến lạ thường, Diệp Phi chạy chậm đến bệnh viện trường học. Cô chủ nhiệm của Diệp Đồng đã đứng bên ngoài đợi cô.
"Cô Tiền."
"Chào chị của Diệp Đồng." Cô chủ nhiệm là một phụ nữ trẻ, tốt bụng và dễ gần.
Cửa phòng đóng lại, Diệp Phi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Một thiếu niên gầy gò ngồi trên giường bệnh với cái bàn nhỏ trước mặt, cậu cầm bút, sắc mặt tái nhợt, môi mím chặt trong khi đang vẽ tranh.
Khóe miệng của cậu bị thương, còn thần sắc tái nhợt đến đáng thương.
"Diệp Đồng không sao chứ ạ?"
"Dạ vẫn ổn, tối hôm qua Diệp Đồng trèo tường ra ngoài. Chúng em có tìm em ấy cả đêm, cũng may em ấy được cảnh sát giao thông tìm thấy ở sau núi. Có lẽ lúc đó em ấy bị ngã nên bị trầy xước một chút, bây giờ đã khá hơn nhiều rồi ạ, chị đến xem thử đi."
Trong không khí thoang thoảng mùi thuốc khử trùng, Diệp Phi đứng bên giường bệnh. Tuy nhiên, thiếu niên có khuôn mặt tinh xảo dường như vẫn không để ý đến bất cứ việc nào khác ngoài vẽ tranh.
Cô chưa từng bước vào thế giới của những người tự kỷ, nhưng có lẽ đó là một thế giới yên tĩnh và tịch mịch.
"Diệp Đồng." Diệp Phi gọi cậu.
Người thiếu niên vẫn không hề hay biết, đôi mắt đẹp nhìn chằm chằm vào cuốn sách trước mặt. Diệp Phi cúi xuống nhìn bức tranh của cậu, phát hiện trên đó chỉ vẽ đi vẽ lại một con chim.
"Diệp Đồng, ngày hôm qua em muốn đi đâu?" Diệp Phi ngồi xuống giường bệnh, do dự một lúc mới đưa tay đặt lên tay của Diệp Đồng. Ánh mắt của cậu trống rỗng tựa một con búp bê vô hồn, hai tay lạnh lẽo và đôi mắt nhìn vào hư không.
Diệp Đồng im lặng không nói.
Khi còn nhỏ, Diệp Đồng là đứa trẻ khá nghịch ngợm.
Diệp Phi cảm thấy trong lòng đau nhói. Lúc này cô Tiền gõ nhẹ vào cửa phòng, Diệp Phi đứng dậy chạm vào mặt Diệp Đồng.
"Đến tận bây giờ Diệp Đồng vẫn chưa nói lời nào. Những ngày trời đổ mưa, em ấy lại lên cơn hoảng loạn, hơn nữa chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế cũng rất nghiêm trọng. Em ấy đã được thay hai bác sĩ tâm lý mới, nhưng dường như không có nhiều hiệu quả."
Ngôi trường chuyên biệt này là bệnh viện tốt nhất mà Diệp Phi có thể tìm thấy. Để đưa Diệp Đồng từ thành phố nhỏ phía bắc đến đây, rồi nào là học phí, chi phí điều trị và các chi phí sinh hoạt khác nhau đã tạo ra rất nhiều áp lực cho Diệp Phi.
Nhưng Diệp Đồng là người thân duy nhất mà cô vẫn muốn chăm sóc.
"Làm phiền cô Tiền, nếu có những phương án điều trị khác… xin cố gắng thực hiện."
Diệp Phi chỉ có thể nói một câu như vậy, thật ra thì cô Tiền muốn nói điều gì đó khác, nhưng cuối cùng lại không nói bất cứ điều gì.
Diệp Phi quay trở lại phòng bệnh xem Diệp Diệp Đồng, sau khi Diệp Đồng vẽ xong một con chim, cậu bắt đầu vẽ con thứ hai. Tất cả những thiếu niên 18 tuổi chắc hẳn sẽ có một thời thanh xuân rực rỡ, nhưng Diệp Đồng thì không.
"Chị sẽ không từ bỏ em đâu."
Diệp Phi hít vào một hơi rồi nhìn xuống gương mặt vô hồn của Diệp Đồng, như thể có thể nhớ về đêm mưa khi còn bé.
Đôi mắt của cô chua xót, nhưng cuối cùng cô vẫn kiềm chế được. Diệp Phi không thể làm gì khác, cứ như vậy ở cùng Diệp Đồng trong phòng bệnh một hồi.
Bất ngờ nhận được hai cuộc điện thoại.
Cuộc gọi đầu tiên là từ tổng biên tập Hoàng Linh - với mục đích gọi Diệp Phi trở lại làm thêm giờ, nói rằng có một bản thảo cần được gửi đến nhà xuất bản trước kỳ nghỉ, nên gọi cô đến xem bản thảo.
Diệp Phi đồng ý và nói cô sẽ đến đó trong một lát nữa.
Ngoài ra, còn có hơn chục thông báo nhắc đến cô trong nhóm làm việc, tất cả đều là Hoàng Linh gọi cô đến làm thêm giờ. Một biên tập viên khác cũng gửi cho cô một đoạn chat riêng, nói rằng Hoàng Linh bị mất trí, gọi người ta đến làm tăng ca sau sáu giờ mà bảo không cố ý?
Lúc Diệp Phi chuẩn bị rời khỏi ngôi trường chuyên biệt thì nhận được cuộc gọi thứ hai.
Cuộc điện thoại đó... một dãy số 8, khi nhìn thấy dãy số lạ lẫm này cô đã đoán ra đó là ai.
Tay cầm túi xách, cô nhìn lại Diệp Đồng thấy cậu vẫn đang đắm chìm trong thế giới của mình, không biết cô sắp phải rời đi.
Diệp Phi ra cửa nghe điện thoại.
Bên ngoài trời đã tối, cô đứng ngoài hành lang nhìn một cây si trơ trọi bên ngoài.
"Hôm nay vẫn làm thêm giờ sao?" Giọng nói của anh như lúc nào cũng có ý cười, bình tĩnh nói ra những lời chọc trúng tâm tư của cô, "Cô Diệp hôm nay có thời gian rảnh không?"
Cô chậm rãi nói: "Em không ở trong thành phố."
Diệp Phi chưa từng hy vọng nhiều nên lựa chọn nói ra lời từ chối gián tiếp, nhưng anh dường như không coi đó là một lời từ chối, và hỏi bằng một giọng ôn tồn hơn, "Được rồi, cho tôi địa chỉ của em, tôi sẽ đón em."
Thật kỳ lạ vì mọi việc diễn ra giống như cả hai đã quen nhau từ lâu.
Diệp Phi gửi cho anh một tọa độ, Lê Tiện Nam gửi một tin nhắn kêu cô đợi.
Vào lúc đó, thế giới trở nên vừa thực vừa ảo.
Giờ đây cô lại muốn trốn tránh, đồng thời cảm giác tự khinh thường cũng từ đấy mà dâng trào. Ngày đó cô lên xe, ít nhất là lúc đó trong lòng cô đã có khát vọng.
Một cảm giác vừa ghê tởm bản thân vừa bất lực.
Còn đạo đức giả làm gì nữa?
Hàng ngàn khả năng lần lượt xuất hiện trong tâm trí cô, cuối cùng chỉ còn một trái tim non nớt và bất lực đang đập loạn nhịp.
Anh có vẻ là một người rất tốt, mà cô là kiểu người từ đầu đến chân đều không xứng với anh.
Anh có nhìn thấu tâm tư của cô một lần nữa không? Thế nên, cô mới là người bị tóm sao?
Diệp Phi hoàn toàn không thể đoán ra được.
Con đường đến đây thật khó khăn, giống như khoảng cách hiện tại của hai người vẫn còn xa vời vợi.
Chỉ nửa giờ sau, cuộc gọi của Lê Tiện Nam lại đến.
Anh nói, "Tôi đến rồi, mà đậu ở đây không dễ đâu, em đi ra đi, xe của tôi đậu ở một trạm xe gần đây."
Diệp Phi đi đến chiếc Cullinan màu đen đang đậu. Lê Tiện Nam đứng bên cạnh xe, chỉ thản nhiên nhìn điện thoại. Anh thấy Diệp Phi từ xa đi tới liền giúp cô mở cửa xe, trong xe có máy sưởi ấm đầy đủ.
Hơn nữa, anh không hề hỏi tại sao cô đến đây. Diệp Phi không biết anh không biết, hay là biết mà không hỏi.
Bởi vì gần đây chỉ có duy nhất một trường học chuyên biệt...
Lê Tiện Nam lịch sự và tinh tế đúng lúc khi hỏi hôm nay cô muốn ăn gì.
Diệp Phi ngồi trong xe, hơi ấm tức thì cũng không khiến tay cô ấm áp, cô lại quên đeo găng tay nên bây giờ bàn tay đã lạnh đến mức đỏ lên.
Cô vô thức rúc tay vào trong tay áo.
"Em phải… em phải về làm thêm giờ."
"Được rồi."
"Được…?”
"Tôi sẽ đợi em." Lê Tiện Nam quay đầu xe, "Dù sao thì tôi cũng rảnh rỗi."
Diệp Phi không nói gì, Lê Tiện Nam cũng không hỏi gì nữa.
Lúc này đây, dù ở trong cùng một không gian với anh nhưng Diệp Phi không còn bối rối như trước, trái tim cô dần bình tĩnh lại.
Cô nghĩ về điều đó, và nói, "Có lẽ em không tốt lắm..."
Giọng nói hơi nhỏ.
Lê Tiện Nam vẫn nghe thấy.
Anh dừng xe tại đèn đỏ, ở đây có nhiều xe cộ hơn một chút. Sau đó, anh nghiêng đầu nhìn cô và hỏi cô: $Em học Văn phải không?"
"Dạ."
"Em biết Shelley chứ, một tác phẩm của Shelley tên là... <Lựa chọn>?"
"Có ạ."
"Trong đó có một như thế này, người đàn ông chọn bình minh vào ban đêm, bình minh chọn anh ta là gió của tự do."
"Dạ."
Diệp Phi ngơ ngác gật đầu, khi Lê Tiện Nam mỉm cười nhìn cô khiến đôi mắt đẹp cũng hơi cong lên. Cái nhìn quá đỗi dịu dàng kèm với một nụ cười nhẹ, đủ khiến tim Diệp Phi vô cớ đập nhanh hơn.
Trên thực tế, trong bài thơ này còn có một câu khác, là...
"Ai không có sự lựa chọn? Anh ta là người được chọn."
Đôi mắt của anh như có năng lực nhìn thấu, khiến gò má Diệp Phi nóng bừng.
"Đừng căng thẳng như vậy, lần trước tôi mời em một bữa ăn mà em như sắp đi hy sinh tới nơi. Bình thường mà, thực sự không ổn rồi, cứ giả vờ như tôi chưa gặp qua sinh viên của trường đại học Yến Kinh đi."
Anh nói năng rất thoải mái, mặc dù khí chất nhã nhặn nhưng trong lời nói và hành động của anh luôn phảng phất cảm giác nhẹ nhàng của gió xuân. Có lẽ bởi vì anh dịu dàng như vậy, nên tâm lý căng thẳng của Diệp Phi dần được thả lỏng. Thậm chí, cô còn cảm thấy những suy nghĩ trước đây của mình dường như quá nhạy cảm và đáng xấu hổ.
Nói cách khác, Diệp Phi thực sự rất nhạy cảm và tự ti. Chẳng hạn như việc cô đã đến Yến Kinh học ba năm rồi, nhưng chỉ có mỗi một người bạn thân là Tiết Như Ý.
Bởi vì tự đáy lòng cô sợ rằng mình không tốt, nên luôn đối xử cẩn trọng với mọi người. Cô luôn cố gắng một thân một mình, mà quả thật vì lúc nào cũng lủi thủi một mình nên càng cảm thấy không xứng đáng được người khác đối xử tốt.
Diệp Phi nghiêng đầu nhìn Lê Tiện Nam - dù cô không biết rõ về anh, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc cô cảm thấy anh là một người rất tốt.
Lê Tiện Nam cho cô cảm giác đang nhìn mặt trăng dưới nước qua lớp băng dày, dường như đang ở rất xa nhưng lại rất chân thật. Dẫu tay cô đã rất lạnh, nhưng vẫn không kiềm lòng đưa nhiệt độ cơ thể mỏng manh của mình đến gần anh hơn một chút.
Cô điên à?
Ít nhất thì cô cũng sẵn lòng.
Diệp Phi nói cho anh biết địa chỉ công ty của cô, chần chừ một lúc rồi cô mới xuống xe, còn bảo anh cứ đi nếu phải chờ lâu quá. Lê Tiện Nam chỉ cười và kêu cô lên làm việc.
Khi đó Diệp Phi nghĩ đây là lần thứ tư hai người gặp nhau, cô thật sự không tin anh sẽ chờ.
Truyện được edit và đăng tải tại Wattpad @jornehi75