Nàng bưng ra cơm canh vẫn còn nóng hổi, chắp hai tay thành hình chữ thập:“Ông trời có mắt, lãng phí thức ăn là đáng xấu hổ, Phó Cửu Vân không có duyênvới bọn mày, để ta ăn là được.”

Dứt lời nhét một đũa to chân vịt cải trắng vào miệng.

Cơm ăn được non nửa, trên đầu bỗng nhiên “kẽo kẹt” một tiếng, một cánh cửa sổbị đẩy ra. Một nam nhân thò nửa người ra, tán thưởng: “Thơm quá, ta đangđói.”

Đàm Xuyên ngẩng đầu, đối diện với chiếc mặt nạ Thanh Mộc phía trên kia, mộtmiệng đầy cơm nhất thời tắc ngứ trong cổ họng, lên cũng không được mà xuống cũngchẳng xong, bị nghẹn tới nỗi chỉ còn biết ra sức cào tường. Hắn xoay người nhảymột cái, nhẹ nhàng đáp xuống bên cạnh nàng, ngồi chồm hỗm xuống, tủm tỉm cườihỏi: “Ngươi cũng tới đưa thức ăn sao? Sao không mang lên, lại trốn ở chỗ này ănvụng?”

Nàng còn đang thống khổ cào tường, ra sức cụng đầu vào tường, nỗ lực cụng chođống thức ăn đáng căm hận trong cổ họng kia phọt ra.

Hắn bảo: “Đừng kích động, chớ sợ, tới đây, ta xem thức ăn thế nào nào.” Mộtmặt xem xét đồ ăn, dường như hoàn toàn không thấy nàng đang ở một bên vặn vẹoloạn cả lên, lại còn khen ngợi: “Lá dương xỉ xào thật không tệ, sao ngươi biếtta thích ăn lá dương xỉ?”

Nàng sắp chết nàng sắp chết! Bị một đống cơm làm cho nghẹn, chết sùi bọt méptrước mặt người mà nàng không muốn nhìn thấy nhất. Ngón tay Đàm Xuyên khua loạnxạ, thình lình túm phải y phục của hắn, hắn cúi người xuống, đỡ lấy gương mặtnàng, làn môi dán trên đôi môi run rẩy của nàng, nhẹ nhàng thổi một hơi, đốngcơm bướng bỉnh kia lập tức ngoan ngoãn yên ổn xuôi xuống dưới.

Đàm Xuyên cả người nhũn ra ngồi phịch trên mặt đất, ho đến sắp tắt thở, bêntai mơ hồ nghe hắn hỏi: “Ta có thể ăn được không?”

Ăn? Ăn cái gì? Nàng cảnh giác quay đầu nhìn, đã thấy hắn cầm đôi đũa nàng vừadùng, bưng lên bát cơm nàng ăn thừa, gắp một đũa thịt băm cà, ăn một cách nghiêmtúc tử tế. Trên đôi đũa kia còn dính rau cải trắng nàng vừa ăn thừa, ở rìa bátcơm có một hạt cơm nàng không cẩn thận làm vãi.

Hắn có mắc bệnh sạch sẽ hay không nàng không rõ lắm, nhưng một nam nhân cóthể tùy ý ăn đồ thừa của một nữ nhân xa lạ như vậy hay sao?

Lần này khỏi phải dùng tay nhéo, mặt của nàng bây giờ cũng đỏ như máu rồi,rưng rưng nước mắt, không biết là vì ho khan khi nãy hay vì lí do nào khác. Cứthế ngồi phịch trên mặt đất, ngẩng đầu như một kẻ ngốc, nhìn hắn ngồi xổm bêncạnh mình, ăn sạch sẽ cơm nước còn thừa, một hột cơm cũng không chừa lại. Nhìnhắn thay nàng thu dọn chén đĩa vào hộp, ngón tay thon dài, trên ngón giữa có mộtnốt ruồi nhỏ quen thuộc màu đen nhạt.

Đàm Xuyên không tin hắn không phát hiện ra nàng, người này còn khôn hơn quỷ,không chừng đã sớm nấp trong góc tối chờ nàng tự chui đầu vào lưới.

Để tránh không cẩn thận tự chui đầu vào rọ như ngày đó, trong lòng nàng đã dựliệu trước rất nhiều điều. Cho rằng hắn sẽ xông tới, thậm chí một chưởng đậptới, đánh cho nàng thành cái đầu heo rồi lôi về núi Hương Thủ. Nếu không cũngphải dùng miệng lưỡi châm chọc một phen, rất có thể còn có những hành động khócoi như là xé quần áo, túm tóc, ngạnh thượng cung vân vân.

Ấy vậy mà hắn lại làm bộ như không nhận ra nàng, ung dung thoải mái mạn bấtkinh tâm, dường như nam nhân đã từng nói yêu nàng kia chỉ là ảo giác.

Nàng nói: “Ngươi… không nhận ra ta?”

Hắn đặt hộp gỗ vào trong tay nàng, nhàn nhạt phun ra một câu: “Ồ? Ngươi làai?”

Nàng nhất thời cảm thấy rất khó chịu.

Ma xui quỷ khiến, nàng thấp giọng hỏi một câu: “Ăn ngon không?”

Hơn nửa khuôn mặt của Công Tử Tề khuất sau mặt nạ, chính là khóe môi cũng hơihơi nhếch lên, hắn gật đầu: “… Ăn ngon lắm.”

Lần thứ hai ma xui quỷ khiến, nàng nói: “Đã khen ngon, nhớ thường tới ăn.Tiệm cơm Yến Yến, ở hẻm Bạch Thủy thành Bắc, không xa.”

Khóe môi nhếch lên càng nhiều: “Được, ta nhớ rồi.”

***

Hôm đó lúc trở về, bộ dạng Đàm Xuyên rất chật vật, trên quần áo dính đầy bụiđất, tóc tai rối bời, hai gò má vẫn chưa hết đỏ, càng làm nổi bật hai mắt longlanh nước, như thể bên trong có từng đóa từng đóa hoa đào bùm bùm nở rộ.

Thím Quách vừa thấy bộ dạng này của nàng thì suýt ngất, gào khóc ôm lấy nàng,đau khổ như cha mẹ chết: “Xuyên Nhi! Cháu là bị thằng khốn nào ức hiếp?!”

Bà chủ còn hoảng sợ hơn, ra sức đẩy thím Quách còn đang la réo loạn xì ngậuvào trong cửa, đóng chặt cửa tiệm, lúc này mới cẩn thận cầm tay Đàm Xuyên, thấpgiọng hỏi: “Xảy ra chuyện gì? Bị người ta… ức hiếp à? Có… bị thương chỗ nào haykhông?”

Bà không dám hỏi quá kỹ càng, sợ tiểu cô nương không chịu nổi.

Đàm Xuyên lắc lắc đầu, đặt cái hộp lên bàn, bảo: “Không có việc gì, chỉ là téngã thôi. Thức ăn đưa tới rồi, Công Tử Tề tiên sinh nói… nói sau này anh ta sẽthường xuyên tới.”

Cả phòng im ắng, Đàm Xuyên ho một tiếng: “Là thật.”

Tiếng thét chói tai nhất thời phá thủng nóc nhà, thừa dịp một đám người hưngphấn nhảy nhót điên cuồng phía ngoài, nàng đã lặng lẽ trở lại phòng nhỏ của mìnhtừ lâu, đầu rất choáng váng, trái tim nhỏ yếu ớt rất không nghe lời mà muốn vọtra ngoài, dường như sẽ vọt ra đến nơi, nàng chỉ còn cách dùng chăn đè lại.

Nghĩ lại mới vừa rồi bởi vì hắn trả lời vô cùng trôi chảy, Đàm Xuyên ướcchừng là ho đến hỏng cả đầu óc mất rồi, buột miệng thốt ra một câu: “Ngươi…Ngươi thật sự cảm thấy ăn ngon sao? Không phải vì nguyên nhân gì khác?”

Công Tử Tề lần này đáp lại còn trôi chảy hơn: “Ngươi hi vọng là nguyên nhângì khác?”

Đàm Xuyên hận không thể cắn đầu lưỡi của chính mình, tạm thời không nói đếnchuyện hắn có nhận ra nàng hay không, chỉ một câu hỏi kia là đủ chứng minh nànghỏi ngu xuẩn cỡ nào. Cứ gặp phải Phó Cửu Vân là nàng kiểu gì cũng trở nên rấtđần độn, luôn cả kinh sợ hãi, tất nhiên là do bị hắn chỉnh sợ mà thành rathế.

Không chờ nàng nói rõ, hắn bảo: “… Thật sự là mỹ vị vô cùng, có hương vị củangười con gái trong tim ta.”

Đàm Xuyên giống như bị người ta đâm một kiếm, đầu óc lập tức rối loạn. Nhớlại khi nàng còn ở núi Hương Thủ, hình như quả thật có một lần nhàm chán, chỉthuận tay làm một bát canh trứng gà. Vốn định để an ủi chính mình, kết quả hômđó Phó Cửu Vân về sớm, lúc bị hắn bắt gặp thì canh trứng gà chỉ còn non nửa, hắnkhông nói hai lời đoạt lấy ăn sạch.

Khi đó nàng cũng không nghĩ nhiều như vậy, mấy cái suy nghĩ linh tinh gì màđó là đồ nàng ăn thừa, rồi thì trên thìa còn có nước miếng của nàng. Thế nhưngbây giờ nghĩ lại, liền cảm thấy cả người khó chịu, khẳng định là do vừa rồi bịnghẹn quá mức, ho choáng váng đầu óc rồi. Đúng rồi, lúc bị nghẹn khi nãy, phảichăng hắn có làm gì đó với nàng?

Vô ý thức xẹt qua môi chính mình, Đàm Xuyên không dám khẳng định. Mặt nàngđược phủ bởi một lớp mặt giả, chẳng cảm giác được gì.

Ôi chao, loạn loạn loạn, gặp phải Phó Cửu Vân, mọi thứ đều loạn hết cả! Nàngtrở mình, kéo chăn trùm kín đầu, buộc bản thân đem năm chữ “Người con gái trongtim” gạt ra khỏi óc, thế nhưng trong giấc ngủ, không tự chủ được, vẫn cứ mơ thấyđôi mắt sâu u buồn của hắn, lẳng lặng nhìn nàng như vậy, nhìn lâu như một giấcmộng thương hải tang điền.

***

Ngày thứ ba vào lúc đóng cửa tiệm, Công Tử Tề im ắng xuất hiện trong đại sảnhtiệm cơm, bà chủ vừa mới khép cánh cửa chính, quay đầu liền thấy chiếc mặt nạThanh Mộc kia của hắn, kích động quá độ hôn mê bất tỉnh ngay tại chỗ.

Thím Quách vươn tay toan đỡ, nhưng Công Tử Tề tiên sinh trong truyền thuyếtđã tiên hạ thủ vi cường, ôm ngang eo bế bổng bà chủ thịt béo cuồn cuộn, khôngchút khó nhọc, quay đầu bình tĩnh nhìn thím Quách đang đỏ mặt như thiếu nữ, cấtgiọng dịu dàng: “Đặt bà ấy ở chỗ nào thì được?”

[tiên hạ thủ vi cường: ra tay trước thì chiếm được lợi thế]

Thím Quách phun máu mũi ngã xuống.

Đàm Xuyên bị bọn tiểu nhị hoảng loạn xô cửa lôi ra, khi ấy nàng đang gội đầu,dùng tay vắt khô tóc thò đầu vào đại sảnh nhìn thử, bà chủ và thím Quách mỗingười chiếm một cái bàn, mặt xụi lơ hôn mê bất tỉnh. Công Tử Tề tiên sinh đeomặt nạ Thanh Mộc, ngồi ở giữa đại sảnh thảnh thơi uống trà, hai chân bắt chéothập phần tự đắc.

“Tiên sinh tới rồi nha.” Đàm Xuyên làm bộ làm tịch đi qua chào hỏi, hai giọtnước trên tóc nhỏ xuống mu bàn tay hắn, hắn hơi khẽ động, cúi đầu nhìn mu bàntay không nói một lời.

Bên cạnh một chiếc khăn run rẩy chìa tới, bà chủ lệ rơi đầy mặt: “Tiên sinhđừng để bụng… Con bé xưa nay vẫn lỗ mãng như vậy, cầm, cầm lấy lau đi…”

Hắn lại nâng mu bàn tay lên trước mũi khẽ ngửi, khóe môi nhếch lên: “… Thơmquá, là cho thêm dầu hoa dành dành sao?”

Lại đang khoe khoang phong tao! Phó Cửu Vân ngươi có thể có thủ đoạn nào khácđứng đắn chút không? Đàm Xuyên từ tận đáy lòng khinh bỉ cái dạng chim công đỏmdáng này của hắn, ho khan một tiếng nói lảng sang chuyện khác: “Tiên sinh đãdùng cơm chưa? Không ngại nói, ta đi làm ít đồ ăn, trước dùng tạm chút nhé?”

Hắn quả nhiên gật gật đầu: “Cũng được, ăn cơm trước, sau đó nói chuyện chínhsự.”

Chính sự? Hắn muốn nói chuyện chính sự gì chứ? Đàm Xuyên đoán không ra hắnmuốn làm cái quỷ gì, lẽ nào lại muốn giống như lần trước, vừa đấm vừa xoa épnàng quay về núi Hương Thủ cùng hắn? Mãnh hổ dưới chân bất an gầm gừ, nó vẫn nhớchuyện bị Phó Cửu Vân một chưởng đả thương tại nhà trọ ngày đó, lúc này quả thựcnhư lâm đại địch. Đàm Xuyên khẽ đá nó một cái, thấp giọng nói: “Mày trốn đi đừngra, không được kích động.”

Nàng làm ba món mặn một món canh, bởi vì nhớ rõ Phó Cửu Vân nói hắn thích ládương xỉ, nên cố ý làm nhiều một chút. Lúc bưng tới đại sảnh, bà chủ và thímQuách đã ân cần ngồi bên cạnh hắn nói chuyện phiếm, Phó Cửu Vân thấy một đĩadương xỉ to đầy kia, quả nhiên nở nụ cười, thấp giọng nói: “Có lòng, đa tạ.”

Đàm Xuyên ho hai tiếng, giả bộ không nghe thấy, bên tai lại có chút nóng lên,may mắn mang gương mặt giả, người khác không nhìn ra mặt đỏ.

Trong đại sảnh đột nhiên an tĩnh lại, cả phòng người như vậy, trừng mắt nhìnmột mình hắn ăn cơm, không khí hết sức quái dị. Phó Cửu Vân không chút để ý,dưới bao nhiêu con mắt dõi theo, cứ chậm rãi mà ăn, động tác tao nhã. Rõ ràngkhông hề ăn ngấu nghiến, thế nhưng cơm nước vẫn rất nhanh thấy đáy.

Bà chủ đặc biệt ân cần: “Tiên sinh dùng thêm chút cơm nữa đi?”

Hắn xếp đũa ngay ngắn trên bát, lắc lắc đầu: “Không, đa tạ, ta no rồi.”

Dứt lời móc từ trong ngực ra một đóa kim hoa tinh xảo sáng lấp lánh, trongphòng lần nữa đột ngột rơi vào tĩnh lặng, con mắt mỗi người đều không tự chủ bịvật này hấp dẫn. Kim hoa lớn khoảng bằng bàn tay, dưới ánh sáng vàng của ngọnđèn trong gian phòng, ánh lên màu hoàng kim làm người ta lóa mắt. Trên cánh hoamềm mỏng màu vàng kim kia, phảng phất còn có hạt sương đang lăn xuống. Tạm thờikhông nói đến chuyện hoàng kim trị giá bao nhiêu bạc, chỉ riêng tay nghề điêukhắc kim hoa, đã là hiếm thấy trên đời.

Đám người bà chủ sớm đã nhìn đến ngây người, ngay cả Đàm Xuyên cũng khôngnhịn được mà nhìn chằm chằm không dời mắt.

Phó Cửu Vân thản nhiên nói: “Ta rất thích cô bé đầu bếp này, chỉ không biếtlão bản có nguyện ý từ bỏ thứ yêu thích mà nhường lại hay không? Ta nguyện lấymột đóa kim hoa tạm thời biểu lộ thành ý.”

Đàm Xuyên “hấp” một cái đứng dậy, cái ghế cũng bị xô đổ, lại đánh thức bà chủcòn đang trong trạng thái kinh ngạc, do dự nhìn nàng một cái: “Ấy, ta, chúng tathì không hề gì, nhưng Xuyên Nhi con bé…”

Thím Quách vội vàng nói chen vào: “Đúng đúng! Có thể được tiên sinh coi trọngđương nhiên là phúc khí của Xuyên Nhi, chỉ có điều Xuyên Nhi đã có người tronglòng, gọi là Đậu Đậu ca hay là Hoa Hoa ca gì đó, là một họa sĩ…”

“Khụ khụ!” Đàm Xuyên lớn tiếng ho khan, cuối cùng cũng ngắt được lời bà