Mùa đông khắc nghiệt, trong vùng núi tiên có cảnh sắc trăm hoa đua nở, nơitrần gian thế tục lại không được rực rỡ như vậy, chỉ cô đơn hai màu đen trắng.Chú lừa con lững tha lững thững bước trong băng tuyết, bốn cái chân thi thoảnglại giẫm nát một khối băng, “rắc” một tiếng giòn tan. Đàm Xuyên nửa nằm trênlưng lừa, mở hé một tấm bản đồ tỉ mỉ nghiên cứu.

Núi Hương Thủ phía nam, Thiên Nguyên quốc lại ở tây bắc, một chuyến đi nàycủa nàng quả thật còn rất xa. Trước hết đi phía tây, giúp lão tiên sinh quét dọnmộ, nàng đi lần này chính là hơn nửa năm, trên mộ lão tiên sinh chẳng biết đãmọc lên bao nhiêu cỏ dại rồi? Vừa khéo một nước nhỏ phía tây kia có bến đò, băngngang biển khơi, liền có thể tới Thiên Nguyên quốc.

Nhưng nàng còn muốn trước trở về Đại Yến, thăm mộ của A Mãn. Nàng đã bỏ đinhiều năm như vậy, một lần cũng chưa từng quay lại thăm nàng ấy, trong lòng AMãn có lẽ sẽ trách nàng thật vô tình. Nàng ấy vẫn luôn đối tốt với nàng như vậy,đến lúc chết thậm chí một phần mộ cũng không có, một người chôn tại vùng rừngnúi hoang vắng lạnh lẽo như băng, sau khi chết cũng không có ai trò chuyện cùngnàng.

Có điều, A Mãn tốt xấu gì còn có phần mộ có thể đi quét, những người thânruột thịt của nàng không phải chết trận sa trường thì là chết trong đại hỏa,thậm chí đến tro bụi cũng không tìm được, ngay cả muốn tảo mộ, thì cũng biết điđâu mà tìm?

Đàm Xuyên thở dài một tiếng, cất bản đồ rồi vỗ vỗ ngang hông lừa con, bốn cáichân của nó bước càng thêm vui vẻ, một đường nhảy nha nhảy nhót xuống núi, trướckhi trời tối liền tới một thôn trấn dưới chân núi, lừa con lập tức hóa thành mộttờ giấy trắng, theo gió tản ra.

Đã có tới hơn nửa năm không sống chốn phàm trần, lúc này thấy trên đường từngđoàn người rộn ràng tấp nập, Đàm Xuyên không nhịn được một hít một hơi thật sâu,trong gió mang theo đủ loại hương vị: mùi dầu mỡ của tiệm bánh rán ở góc đường,mùi đắng chát của các tiệm sắc thuốc, mùi dầu thơm trong các lồng hấp tỏa ra… Đủloại mùi vị hỗn tạp trộn cùng một chỗ, đó là mùi vị của hồng trần.

Nàng yêu thích mùi vị này.

Vào nhà trọ, yêu cầu một gian phòng, lúc tiểu nhị dẫn nàng lên lầu nhịn khôngnổi quay đầu nhìn tới vài lần, chậc chậc luôn miệng: “Cô nương xinh đẹp thế nàymà lại ra ngoài một mình, đi tìm tướng công sao? Không biết nam nhân nào có phúclấy được một cô vợ xinh đẹp như vậy.”

Đàm Xuyên chỉ im lặng mặt không đổi sắc lắng nghe, trước khi vào cửa độtnhiên hỏi: “Nơi này của các ngươi có bán thịt tươi không? Thịt heo thịt bò đềuđược.”

Đại khái là không ngờ một vị cô nương yểu điệu như vậy mà vừa mở miệng liềnnói đến thịt tươi, tiểu nhị sửng sốt nửa ngày mới cười nói: “Có thì có, nhưng màcô nương muốn để làm gì? Chính mình ăn sao?” Hắn thấy Đàm Xuyên khuôn mặt xinhđẹp, dáng vẻ yếu đuối, không nhịn được muốn chòng ghẹo một chút.

Nàng cười cười, nói nhạt: “Không phải ta ăn, là cho nó ăn.”

Nàng chỉ ra phía sau, nơi đó chẳng biết từ lúc nào đã nằm chình ình một conmãnh hổ cực lớn, bộ dạng vô cùng hung ác, ngáp một cái thật to dọa cho tiểu nhịkia sợ đến ngây người, miệng đầy răng sắc, sau đó trong nháy mắt lại đột nhiênbiến mất.

Đàm Xuyên vừa lòng nhìn tiểu nhị đang run lẩy bẩy cả người, nhẹ giọng nói:“Không cần nhiều, mang cho ta hai mươi cân thịt bò, hai mươi cân thịt heo làđược.”

Đóng cửa phòng, rõ ràng nghe tiếng tiểu nhị lộp bà lộp bộp vừa lăn vừa bòxuống cầu thang, nàng lại thấy buồn cười. Thời buổi này người và yêu hỗn tạp,nhưng những kẻ trông mặt mà bắt hình dong vẫn còn rất nhiều, tiểu nhị kia chắcchắn lúc này đang cho rằng nàng loại yêu quái gì rồi.

Còn nhớ trước kia nàng theo lão tiên sinh học tập lại từ đầu, bởi vì dung mạoxuất chúng, khó tránh khỏi có người ngấp nghé, hoặc lên tiếng chòng ghẹo, hay làđộng tay động chân. Lúc ấy nàng còn nhỏ, chưa từng gặp phải loại chuyện này, vừaxấu hổ lại vừa phiền muộn. Tiên sinh đem linh thú mãnh hổ dùng để phòng thân đãtheo ông vài chục năm cho nàng, một khi gặp phải những kẻ bỡn cợt, liền cho mãnhhổ hiện thân. Chiêu này dùng từ khi mười bốn tuổi cho tới giờ, trăm lần đềulinh, làm cho lỗ tai được thanh tịnh không ít.

Lại nói tiếp, lúc ấy nàng thật sự gây ra biết bao chuyện đáng cười, ví nhưmua đồ này nọ luôn luôn quên trả tiền; không chịu chải tóc mà cứ tùy tiện buộchai bím tóc xiên xiên vẹo vẹo; lại bởi vì bình thường đều mặc các loại y phục tơlụa, lần đầu tiên mặc vải thô, trên người nổi rất nhiều mẩn đỏ, ngứa tới nỗi vặnvẹo cả người; lần đầu tiên nấu ăn còn không xắt nhỏ thịt, không biết cho dầu mỡ,cứ thế cho năm cân thịt vào trong nước luộc nửa sống nửa chín, hại lão tiên sinhăn tới mức tiêu chảy.

Có điều tuổi dần tăng lên, những chuyện đáng cười nhạo cũng càng ngày càngít. Càng về sau, những chuyện linh tinh như mặc y phục vải thô, ăn cơm canh đạmbạc, ngủ cỏ tranh giường đất lạnh lẽo, đối với nàng mà nói quả thực chỉ làchuyện nhỏ.

Nàng càng ngày càng không giống Đế Cơ, nàng càng lúc càng tự do tự tại, mộttrái tim bình thản an tường —— vào giây phút tuyệt vọng nhất, nàng chưa bao giờtưởng tượng nổi chính mình còn có thể sống tốt đến vậy, phụ hoàng mẫu hậu và nhịca bọn họ, nếu như trên trời có linh, chắc hẳn cũng sẽ rất vui mừng. Nàng rốtcuộc không còn là Đế Cơ chỉ biết cậy vào dung mạo cùng ca múa mà lấy làm kiêungạo.

Mau chóng tới năm mười tám tuổi, lão tiên sinh từ trần, trước khi qua đời chonàng hai viên thuốc trân quý, màu đen có thể thay hình đổi dạng, màu đỏ chính làthuốc giải. Viết tên và bát tự của người mình muốn biến thành lên một lá bùa,đốt thành tro uống cùng với nước và thuốc, thay hình đổi dạng như vậy, ngay cảthần tiên hạ phàm cũng không thể nhận ra. Chỉ có điều, thứ nhất thuốc này cókịch độc, thứ hai mượn bát tự chính là hành vi nghịch thiên, trong vòng nửa nămnhất định phải ăn thuốc giải, nếu không sẽ khó giữ được tính mạng.

[bát tự: tám chữ - giờ, ngày, tháng, năm sinh – mỗi cái hai chữ, tổng cộng làtám chữ]

Đàm Xuyên từng nghĩ tới chuyện dùng diện mạo hoàng hậu, lớn tuổi một chútcàng không dễ dàng bị người ta phát giác, nhưng bản thân tuổi vẫn còn nhỏ, nếunhư một bà bác đoan đoan chính chính lại đột nhiên cười duyên như một cô thiếunữ, thật không tránh khỏi khó xử rồi.

Cuối cùng vẫn là giả dạng A Mãn, thấp tha thấp thỏm co đầu rụt cổ ở núi HươngThủ nửa năm, cuối cùng cũng đoạt được hồn đăng.

[hồn đăng: đèn hồn]

Nàng lấy hồn đăng từ trong túi Càn Khôn làm từ da trâu, lật qua lật lại ởtrên tay xem xét. Thấy thế nào nó cũng chỉ là một giá cắm nến bằng đồng cũ nát,mở nắp ra, bên trong có bốn bấc đèn, chẳng phải bằng vải bông cũng chẳng phảibằng rơm rạ, mà mang một màu đỏ tươi nhàn nhạt. Không biết đổ chút dầu vào, cóthể sử dụng như một giá cắm nến bình thường hay không.

Đang suy nghĩ ngẩn người, chợt nghe trên cửa bị ai đó gõ nhẹ hai lượt, nàngchỉ cho là tiểu nhị tới đưa thịt, thuận miệng nói: “Cứ đặt ở cửa là được.”

Không có tiếng động, cách một hồi, tiếng đập cửa lại vang lên, không nhanhkhông chậm, giống như đang trêu đùa nàng. Đàm Xuyên cất hồn đăng vào túi CànKhôn da trâu, buộc chặt lại đai lưng, một mặt nói: “Ai?”

Vẫn như cũ không trả lời, vẫn như cũ tiếng gõ không nhanh không chậm. ĐàmXuyên có chút bực mình, bước tới mở hé cửa, bảo: “Có chuyện gì?”

Nam nhân đứng trước ngưỡng cửa kia dáng người thon dài, đáy mắt có một nốtruồi hứng lệ, cười đến là ngây thơ hòa nhã, nhưng trong mắt lại phảng phất bãotố cuồng phong. Hắn cười híp mắt nhìn vẻ mặt biến sắc của Đàm Xuyên, chậm rì rìnói: “Mang thịt lên cho cô nương.”

Đàm Xuyên trong nháy mắt liền lấy lại bình tĩnh. Giả ngu? Không thể. Tuy rằngkhông biết là từ khi nào, nhưng người này nhận ra được diện mạo vốn có của nàng.Xuất thủ đối phó hắn? Càng không thể. Nàng khẳng định đánh không lại hắn, vạnnhất chọc giận hắn, lại càng thêm hỏng chuyện.

Tốt nhất là cứ nhanh chóng chạy trốn mới là thượng sách, so về tốc độ, nàngkhông tin sẽ thua hắn.

Nàng đóng sập cửa, cài then, sau đó lập tức mở cửa sổ nhảy xuống. Vừa rơixuống đất, liền thấy Phó Cửu Vân đang đứng dựa vào tường nhìn nàng, nụ cười kia,quả thực không cách nào hình dung. Toàn bộ lông tơ trên lưng Đàm Xuyên lập tứcdựng đứng cả lên, nhìn ngó chung quanh, chẳng còn đường trốn, đành phải cươngquyết nhìn thẳng hắn.

“Cửu Vân đại nhân, là ngươi thật sao? Ta vẫn không thể tin nổi, không ngờđược gặp lại nhanh đến vậy.” Nàng nói, sau đó bước tới, khoác lấy cánh tay hắn.