Khi trở về Lộc Uyển, đã hơn tám giờ tối. Dì Lục vẫn chưa ngủ, ngồi trên sofa xem tivi mà lim dim gật gù.

Nghe thấy tiếng động ở cửa, bà giật mình tỉnh táo lại đôi chút, tắt tivi rồi đứng dậy:

“Tiên sinh, cô Lâm.”

Lê Nghiễn Thanh khẽ đáp: “Ừ.” — coi như là lời chào.

Lâm Thư Đường mỉm cười gọi: “Dì Lục.”

“Cô Lâm, cô đợi một chút, thuốc trong bếp tôi vẫn đang giữ ấm, để tôi mang ra cho cô.”

“Vâng ạ.”

Khi dì Lục bưng thuốc ra, Lâm Thư Đường khẽ nhíu mày. Cô vốn rất sợ vị đắng — đến cả rau đắng một chút cũng không ăn được. Trưa nay cô chỉ cố uống được nửa ly thuốc, vậy mà bát thuốc trước mặt bây giờ dường như còn nhiều hơn cả khi ấy.

Thấy cô chần chừ mãi không uống, Lê Nghiễn Thanh hỏi:

“Sao thế?”

“Không có gì.” — cô khẽ lắc đầu.

Anh quay sang nói với dì Lục:

“Dì đi nghỉ trước đi, ở đây không còn việc gì nữa.”

Nói xong, anh đi về phía bếp.

Lâm Thư Đường vẫn chỉ chăm chăm nhìn bát thuốc, không để ý anh đã rời đi. Anh chắc hẳn đã dặn trước giờ họ về, nên thuốc được hâm vừa đúng độ — ấm nóng, dễ uống.

Cô nhớ lại mấy video hướng dẫn “cách uống thuốc bắc không đắng” mà từng lướt qua, liền hít sâu một hơi, nín thở uống liền mấy ngụm. Mới nửa bát đã phải dừng lại. Vị đắng tràn ngập khoang miệng, đắng đến mức