Tôi đã làm quen dần với công việc của mình, nỗ lực làm việc hơn bất cứ ai.Lúc này tôi cần một công việc ổn định hơn bao giờ hết, một công việc màđến tháng được lĩnh lương, vì mẹ đang sống ở đây, một ngày nào đó chịTrần cho người khác thuê phòng, tôi còn phải giúp mẹ tìm phòng mới. Tôi cười thân thiện với bất cứ ai nhìn tôi với ánh mắt ghen ghét, hết lầnnày đến lần khác, đến khi họ ngại không còn nhìn tôi bằng con mắt ghenghét nữa.

Ngày nào tôi cũng tranh pha trà, rót nước, sắp xếp bànlàm việc cho giám đốc Giang và tổ trưởng Sa, hành đồn của tôi làm chocác đồng nghiệp khác không hài lòng vì họ cũng phải tỏ thái độ làm việcchăm chỉ nếu không muốn bị coi là quá kém cỏi.

Tôi đang đợi ngày lĩnh lương vì thời tiết ngày càng lạnh hơn rồi, tôi phải mua cho mẹ một chiếc chăn bông.

Buổi trưa tôi không ăn cơm ở công ty vì ở đó rất đắt, tôi về ăn cùng mẹ, TứMao và Tiểu Thúy, như vậy có thể tiết kiệm được chút ít.

Công tycách chỗ ở của tôi không xa lắm, ngày nào tôi cũng đi bộ về, ngày trướcđi học trên thị trấn đường còn xa hơn bây giờ nhưng tôi cũng đi bộsuốt.

Hôm nay thời tiết thật tuyệt, đầu đông hiếm khi có đượcthời tiết thế này lắm, tôi đem tài liệu đi gửi cho một công ty khác,công việc cũng rất thuận lợi nên trốn về nhà sớm một chút, gần đến khúcrẽ, thấy chị Trần đang nói chuyện với một người đàn ông tôi bèn tiến lên nghe ngóng.

Tôi thấy người đàn ông kia nói: "Chị Trần,chỗ chị vẫn chưa có phòng trống à? Lần trước em hỏi chị bảo sắp có, saobây giờ vẫn chưa có thế?"

Tôi bỗng thấy sợ, nếu chị Trần mà lấylại phòng thì chỉ còn nước để mẹ quay về thị trấn, thật ra tôi rất muốnmẹ ở lại đây thêm một thời gian.

Chị Trần nói với người đàn ông kia: "Cậu đến hỏi bao nhiêu lần rồi? Chưa chán hả? Đã bảo hết phòng cho thuê từ lâu rồi mà lại."

Tôi chợt hiểu tại sao giá phòng của chị Trần rẻ thế mà vẫn chưa có người đến thuê, hóa ra chị ấy từ chối người ta cho thuê.

Người đàn ông thất vọng bỏ đi.

Tôi đến phía sau chị Trần nói với chị: "Chị Trần, em cảm ơn chị."

Chị ta quay lại, làm như không hiểu hỏi lại tôi: "Cảm ơn tôi cái gì?"

Tôi lặp lại: "Chị Trần, cảm ơn chị."

Chị ta đanh mặt nói: "Chẳng qua tôi ghét cái thằng cha đó nên không muốncho thuê, đợi khách tử tế đến là mẹ cậu phải đi đấy, cả cậu và Tứ Maonếu không trả đủ tiền nhà thì cũng thế."

Nếu hôm qua chị ấy nói thế thì tôi tin chứ hôm nay tôi đã hiểu chị ấy là người khẩu xàtâm phật, đợi khi tôi nhận lương, thế nào tôi cũng trả thêm tiền thuênhà của tôi và mẹ, tôi chỉ là kẻ lừa đảo, nhưng không phải là kẻ ăn xin, tôi đã được nhiều người đối xử tốt rồi, không thể đòi hỏi thêm gì nữa.

Chị ấy nhìn tôi, giấu một nụ cười, ném một cái chìa khóa về phía tôi, chịấy nói: "Trong nhà kho của tôi, vẫn còn một cái chăn không dùng đến, lát nữa lấy về cho mẹ cậu dùng tạm."

Chị Trần quay lưng đi lên gác, tôi với theo: "Chị Trần, cảm ơn chị!"

Chị ấy chẳng quay lại, chỉ đáp lời tôi: "Làm gì mà ầm ỹ lên thế!"

Tôi ôm chăn chạy lên phòng mẹ, mẹ lại không có ở đó, thường thì giờ này mẹ đang ở đây nấu ăn rồi, tôi để chăn lên giường.

Ánh mặt trời chiếu qua cửa kính rọi vào căn phòng tôi ngắm khắp lượt, hóa ra không phải tất cả đều u ám.

Năm nọ, có một vị lãnh đạo huyện trình độ văn học uyên thâm đem những thểnghiệm sau bao năm công tác của mình viết thành một cuốn sách, đồng thời quảng cáo đến lãnh đạo các thị trấn trong huyện, các Chủ tịch thị trấnsau khi đọc xong cuốn sách hết sức ca ngợi, họ đều nói sách có giá trịkhai thác cao thế sao không cho ra đời sớm hơn, đúng là sách cũng cóchút giá trị gợi mở thật, các vị chủ tịch thị trấn trong lúc quá kíchđộng lũ lượt đem khoản tiền trợ cấp thiên tai ra mua cuốn sách này.

Chủ tịch thị trấn tôi cũng may mắn tranh được mấy nghìn cuốn và đem phátcho mọi người trong buổi lễ trợ cấp thiên tai, đến người mù văn hóa nhưmẹ tôi cũng được phát cho một quyển. Không có tri thức thật là đáng sợ,mẹ tôi đã thốt lên những lời bực bội: "Cái thứ này có tác dụng gì chứ?Có ăn thay cơm được không?". Bà không bao giờ hiểu được tầm quan trọngcủa món ăn tinh thần, kỳ thực lúc cơm không có mà ăn, ngồ lật quyển sách ra đọc cũng là cái thú tiêu khiển không tồi.

Tuy thế quyển sách vẫn được giữ lại, có lúc dùng để cắt ướm cái giầy, có lúc lại kê cái chân bàn cho nó cân.

Tôi vớ lấy quyển sách, cầm lật lật vài trang, giữa trang sách có vô tìnhkẹp một tấm ảnh, trên ảnh là mẹ hồi còn trẻ đang bế tôi trong đùm tãlót, nhưng bố lại đang dắt tay một đứa con gái khoảng hai batuổi.

Trong nhà còn vài bức ảnh chụp tôi với bốmẹ, đó là do chú Bảy hồi còn làm diễn viên đã ăn bớt được cuộn phim củacông về chụp, nhưng từ trước đến nay tôi chưa nhìn thấy một bức ảnh nàokhác có hình đứa con gái ấy.

Cô ấy là ai? Tại sao lại xuất hiện trong bức ảnh của gia đình mình?

Tôi quan sát kĩ bức ảnh, có lẽ chụp vào mùa hè, mọi người đều mặc ít quần áo, trên cổ đứa con gái có một cái bớt màu đỏ.