Hôm sau Vĩnh Tân và Thành Nam lại tiếp tục quay về công việc của mình. Tối đến thấy Thành Dương ôm gối lên giường Thành Nam mới sực nhớ ra máy lạnh phòng cậu bé chưa sửa, vỗ trán nói:

“Ây da! Hôm nay con ngủ ở đây một bữa nữa. Mai ba sẽ cho người tới sửa máy lạnh.”

Thành Dương lắc đầu nguầy nguậy:

“Không đâu! Tiền trong ống heo là để nuôi bạn Nhi. Con không sửa máy lạnh đâu!”

Đến lúc này Vĩnh Tân với Thành Nam mới ngớ người ra, cả hai quên bén đi luôn việc này. Thành Dương lại nói:

“Ba Tân đã nói với cô Hà chưa ạ?”

Vĩnh Tân cười như mếu, xoa đầu cậu bé:

“Hôm nay bận quá, ba quên mất tiêu. Thôi thì mai dù gì cũng là chủ nhật. Ba hẹn mẹ con Thảo Nhi đi cắm trại. Sẵn tiện hỏi bạn luôn chịu không?”

Vẻ mặt ủ rũ của Thành Dương lập tức biến mất, cười tít mắt reo lên:

“Dạ chịu!”

Thành Nam nằm kế bên lại một phen kêu trời. Con nít thời nay đúng là không thể xem thường được nha. Chả bù với anh, gần ba mươi tuổi đầu mới biết yêu là gì.

Hôm sau như đã hứa, Vĩnh Tân lái xe chở hai cha con Thành Nam tới nhà đón mẹ con Thảo Nhi đi dã ngoại. Ai ngờ vừa đến nơi đã xuất hiện một vị khách không mời, là Vĩnh Thuỳ.

Nhác thấy bóng dáng của cậu ta, sắc mặt Thành Nam sa sầm lại, nhưng nhanh chóng quay về trạng thái bình thản ban đầu. Vậy mà vẫn không giấu được đôi mắt tinh tường của Vĩnh Tân.

“Hôm qua Vĩnh Thuỳ ghé nhà, tình cờ biết được có chuyến đi dã ngoại nên nhất mực đòi theo. Anh cũng không có cách nào từ chối.”

Thành Nam không trách cứ, mà bỗng nở một nụ cười khiến hắn giật thót mình. Trong nụ cười hàm chứa sát ý mà phải tinh mắt lắm mới có thể nhận ra. Anh nói:

“Càng đông người thì càng vui. Cùng đi thôi.”

Vĩnh Thuỳ đứng bên cạnh Vĩnh Tân, cũng không nói gì, chỉ cười khinh khỉnh, tự nhiên như không leo lên xe, ngồi ngay ghế cạnh ghế tài xế.

Chuyến đi khởi hành, cha con Thành Nam ngồi ghế sau cùng, mẹ con Vĩnh Hà ngồi ghế giữa.

Song sự xuất hiện của vị khách không mời là Vĩnh Thuỳ khiến không khí trở nên căng thẳng lạ thường.

Trái với tâm trạng ngột ngạt khó chịu của người lớn, hai đứa trẻ tỏ ra vô cùng thích thú ngắm nhìn quang cảnh bên ngoài cửa xe.

Thành Nam thấy bọn trẻ hào hứng, cũng không bận tâm đến sự có mặt của Vĩnh Thuỳ nữa, hoà vào không khí vui tươi của chúng.

Trái ngược lại với niềm vui của mọi người, Vĩnh Thuỳ ngồi bên cạnh, buồn bực, hừ lạnh một tiếng. Cậu cau có liếc nhìn bốn người phía sau nói chuyện vui như tết, bản thân thấy cực kỳ tẻ nhạt, dựa đầu vào ghế, đeo tai nghe, áo khoác trùm kín đầu.

Vĩnh Tân không quan tâm thái độ của cậu, ánh mắt như mặt hồ phẳng lặng, im lìm quan sát bốn người còn lại qua gương chiếu hậu, khoé môi phút chốc lại mỉm cười.

Sau một quãng đường dài, cuối cùng cũng tới nơi. Vĩnh Tân chọn một nơi thiên nhiên mát mẻ, hồ nước xanh trong, kế bên có khu vui chơi cho trẻ em, mặc sức cho bọn trẻ chạy nhảy.

Họ trải tấm thảm xuống nền cỏ, bày biện thức ăn và bếp nướng. Vĩnh Tân nhìn những phần đồ ăn được ướp gia vị ngon mắt, không khỏi ngạc nhiên, trầm trồ:

“Chị à, từ bao giờ mà trở nên đảm đang vậy hả?”

Vĩnh Hà liếc xéo hắn:

“Chị lúc nào chả đảm đang. Chẳng qua là thích làm hay không thôi. Nhiệm vụ của chị đã xong, tiếp theo là giao cho chú mày.”

Vừa dứt lời, cô bắt gặp ánh mắt của Thành Dương nhìn mình có vẻ đang mong chờ điều gì đó. Cô tiến lại gần, ngồi xuống bên cậu bé, cười nói:

“Bé Dương có gì muốn nói với cô sao?”

Thành Dương thấy Vĩnh Hà tiến lại gần, tim đập chân run hồi hộp không nói nên lời, hai má phúng phính ửng hồng trông vô cùng đáng yêu. Cậu bé đưa mắt cầu cứu Vĩnh Tân. Lúc này hắn mới sực nhớ ra chuyện quan trọng, hôm nay mà không giải quyết thì sẽ không xong, bèn kéo cô ra một bên nói nhỏ.

Vĩnh Hà nghe xong cười phá lên, rồi kêu Thảo Nhi đến gần Thành Dương. Cô nhìn con gái rồi hỏi:

“Nhi à, bạn Dương nói muốn dẫn con về nhà nuôi, con có chịu theo bạn về không?”

Thảo Nhi nghe xong, không do dự trả lời:

“Con không muốn.”

Lời nói của Thảo Nhi mang tính sát thương cực cao đối với Thành Dương. Cậu bé nghe xong mặt mày xụ xuống, niềm hân hoan hớn hở vì được đi chơi bỗng dưng biết mất không một dấu vết. Thảo Nhi ngây thơ không hiểu chuyện gì, ôm lấy tay mẹ làm nũng:

“Con chỉ muốn ở với mẹ thôi. Chủ nhật nào mẹ cũng ở nhà với con, là con đã thấy hạnh phúc rồi.”

Vĩnh Hà thấy con gái yêu thương mình không nỡ rời, cảm động đến độ gương mặt đã đỏ lên, trong hốc mắt cũng tròng trành chất lỏng trong suốt. Nhưng người phụ nữ quyền lực từng nếm mật nằm gai như cô, không bao giờ để mình rơi lệ trước người khác, nhất là trước mặt thằng em trai lúc nào cũng tìm cơ hội để bêu xấu mình, vì vậy, cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, xoa đầu con gái:

“Mẹ hứa, sẽ cố gắng sắp xếp công việc, không để con gái phải buồn rầu vì mẹ nữa, chịu không?”

“Dạ chịu!”

Khuôn mặt Thảo Nhi rạng ngời hạnh phúc. Trái ngược là vẻ ngoài ủ rũ xám xịt của Thành Dương. Thành Nam thấy con trai buồn bã cũng xoa đầu an ủi. Thành Dương quay sang anh, nói như mếu:

“Ba ơi, bạn Nhi không chịu về với con. Vậy tiền tiết kiệm của con ba lấy để sửa máy lạnh đi ạ.”

Thành Nam nghe cậu bé nói vậy, trong lòng buồn cười nhưng không dám cười. Đúng là trẻ con ngây thơ, nghĩ gì nói đó, vô tư không vướng bận sự đời. Khác xa người lớn các anh, chỉ để bảo vệ sự hồn nhiên vô tư đó, mà chấp nhận đánh đổi nhiều thứ. Một Vĩnh Hà, một Thành Nam chỉ biết tất bật kiếm tiền, giữ cho sự nghiệp không bị lung lay. Nhưng đôi khi lại quên mất mục đích ban đầu, rồi vô tình bị cuốn vào guồng quay đó, khiến cho những đứa trẻ mà họ muốn mang lại niềm vui cảm thấy cô đơn, lạc lõng trong vòng tay của chính ba mẹ mình.

Thành Nam mỉm cười, nói với cậu bé:

“Tiền tiết kiệm con cứ để dành. Sau này bạn đổi ý thì lấy ra xài cũng chưa muộn. Còn tiền sửa máy lạnh…” Anh ngập ngừng rồi nhìn sang Vĩnh Tân: “Ba Tân sẽ cho con.”

Vĩnh Tân nghe nhắc đến tên mình, liền liếc nhìn hai cha con, cười rạng ngời:

“Chuyện nhỏ, ba đã cho người tới nhà sửa máy lạnh rồi. Tối nay bé Dương sẽ không còn lo bị nóng nữa.”

Dĩ nhiên, người nôn nóng sửa máy lạnh nhất là Vĩnh Tân chứ không ai khác. Đã lâu không được chạm vào người kia, trong lòng hắn ngứa ngáy khó chịu lắm rồi. Chỉ sợ tiếp tục nhịn nữa, hắn sẽ trở thành thầy tu luôn không chừng.

Vĩnh Thuỳ đứng bên cạnh thấy năm người kia nói chuyện với nhau mà không thèm đoái hoài gì đến cậu, cảm thấy bản thân thật dư thừa, bèn đằng hắng giọng.

Lúc này sự tồn tại của cậu bỗng dưng có giá trị vô cùng. Vĩnh Hà lườm cậu, rồi giọng nói uy lực như ra lệnh:

“Đằng hắng cái gì? Đứng đó nãy giờ sao không nướng đồ ăn đi? Mọi người đói bụng quá rồi nè!”

Đối với mệnh lệnh của bà cô này, cậu không dám cãi nửa lời, đành ngoan ngoãn như chú cún con, mang đồ ăn đi nướng.

Trong khi chờ đợi, Vĩnh Tân kiếm một nơi mát mẻ ven hồ nước, mắc mồi vào cần câu câu cá. Hắn thả cần xuống dòng nước xanh biếc. Thành Dương bên cạnh nhìn chăm chú, lòng đầy hứng khởi:

“Con cũng muốn thử.”

Nói rồi, cậu bé bóc một con trùng trong túi mồi. Thấy con trùng dài ngoằn màu nâu đỏ ngọ nguậy trên tay cậu bé, Thảo Nhi nhăn mặt, bịt mắt chạy ra xa. Thành Dương thì không có vẻ gì sợ sệt, vụng về mắc con mồi vào trong lưỡi câu, cười tít mắt đưa cho Vĩnh Tân. Hai cha con cứ thế vui vẻ cùng nhau câu cá. Thảo Nhi ban đầu hơi nhút nhát, nhưng một lát sau cũng nhanh chóng hoà nhập.

Thành Nam cảm thấy bản thân trở nên thừa thải, bèn quay lại nơi Vĩnh Thuỳ đang đứng nướng đồ ăn. Vừa thấy anh, cậu liền dùng bộ mặt chán ghét để đối đãi. Thành Nam chẳng hề bận tâm, nói:

“Nếu muốn gia nhập hội câu cá đằng kia thì đi đi. Ở đây để tôi lo.”

Vĩnh Thuỳ bĩu môi:

“Không cần, anh đừng lảng vảng trước mặt là tôi thấy được giúp đỡ rồi.”

Thành Nam nhìn cậu rồi lắc đầu, trên khoé môi lại phảng phất một nụ cười. Vĩnh Thuỳ thấy mình như bị nhạo báng, liền xù lông lên:

“Anh cười cái gì? Đừng tưởng được Tân để mắt tới mà vênh váo.Tôi đã lớn lên mười bảy năm bên cạnh anh ấy. Không ai hiểu rõ anh ấy bằng tôi. Tôi khuyên anh, đừng gặp anh ấy nữa. Tân chưa bao giờ thật lòng với bất cứ ai. Anh ở bên anh ấy, sớm muộn cũng chuốc lấy phiền muộn mà thôi.”

“Vậy tại sao cậu vẫn còn kiên trì theo đuổi anh ấy?”

“Vì tôi khác anh. Tôi yêu anh ấy nhiều như vậy. Tôi sẽ theo Tân tới khi nào anh ấy thực sự yêu thương một ai đó, tôi sẽ buông tay.”

“Cậu không phải anh ta, làm sao biết được anh ta yêu ai thật lòng hay giả dối?”

Vĩnh Thuỳ mỉm cười bí hiểm:

“Mười bảy năm bên anh ấy, phải khác người chỉ vài tháng như anh chứ. Anh… thậm chí còn không bằng tôi trong lòng anh ấy.”

“Thằng nhóc con này ăn nói bậy bạ gì đó?”

Vĩnh Hà đột nhiên xuất hiện khiến cuộc trò chuyện của hai người bị ngắt quãng. Những lời của Vĩnh Thuỳ cứ lở vởn trong tâm trí khiến Thành Nam cảm thấy vô cùng hoang mang. Vĩnh Hà từng nói:

“Thằng em trai này của chị, xưa nay rất ít khi yêu thích một thứ gì đó. Nhưng một khi đã xác định được tình cảm của mình, có chết nó cũng không buông tay đâu. Nên em phải đối xử thật tốt với nó.”

Còn Vĩnh Thuỳ lại nói:

“Tân chưa bao giờ thật lòng với bất cứ ai. Anh ở bên anh ấy, sớm muộn cũng chuốc lấy phiền muộn mà thôi.”

Hai lời nói mâu thuẫn từ hai người thân nhất của hắn, đâu là thực, đâu là giả? Nếu thực sự cả hai người đều nói thật, thì tình cảm của hắn đối với anh, chẳng qua chỉ là hứng thú nhất thời thôi sao? Nếu Vĩnh Tân cũng như Thành Chương, thì anh chắc chắn sẽ chịu khổ không ít rồi. Thay vì lún sâu vào tình cảm với người nọ, thì tốt nhất là nên giữ khoảng cách, để còn đường thoái lui.