Nửa đêm Vệ Mẫn sốt cao, Ôn Từ bị nhiệt độ nóng rực của anh làm cho hoảng sợ, anh mơ hồ an ủi cô rằng không sao.

Ôn Từ nào dám tin là không sao, thay đồ xong liền xuống lầu tìm thuốc hạ sốt và nhiệt kế, bận rộn cả đêm, đến sáng mới gục xuống bên giường ngủ được một lát.

Vệ Mẫn ngủ rất say, còn mơ một giấc mơ rất dài.

Anh mơ thấy khi còn nhỏ tham dự họp phụ huynh, người khác đều có bố mẹ, chỉ có anh là lớn lên với bà, về nhà anh khóc đòi đi tìm mẹ.

Thường Vân Anh không có cách nào, bà đưa anh về quê, họ một trước một sau đi trên con đường dài dọc theo cánh đồng.

Vệ Mẫn khi đó còn nhỏ, trong lòng đầy hy vọng, tưởng rằng đi đến cuối đường sẽ gặp mẹ, nhưng Thường Vân Anh lại đưa anh đến một gò đất nhỏ, nói rằng mẹ ở trong đó.

Vệ Mẫn không tin, vừa khóc vừa la hét, nói Thường Vân Anh lừa anh.

Thường Vân Anh cũng khóc, thân hình nhỏ bé của bà khóc lớn đến vậy, trong cánh đồng rộng lớn, vang vọng tiếng khóc của hai bà cháu.

Sau đó Vệ Mẫn khóc mệt, nằm trên lưng Thường Vân Anh vẫn còn nức nở, từng tiếng từng tiếng gọi bà.

Thường Vân Anh bước đi khập khiễng trên con đường lúa, nói rằng mẹ đã lên trời, sau này bà cũng sẽ đến đó, hỏi anh có sợ lớn lên một mình không.

Vệ Mẫn ôm chặt cổ bà, nói sợ, nói bà đừng đi, anh muốn lớn lên cùng bà, chỉ cần bà sống lâu trăm tuổi.

Thường Vân Anh lại cười, nói được, nói sẽ ở bên anh suốt đời.

Trong giấc mơ, Vệ Mẫn lại trở về cánh đồng đó, anh đi trên con đường dài dọc theo cánh đồng, phía trước là bóng dáng bước đi khó khăn của bà.

Bà không giống như trước, vừa đi vừa quay đầu đợi anh.

Bà đi ngày càng nhanh.

Sương mù dày đặc.

Vệ Mẫn dần không nhìn rõ đường phía trước, anh loạng choạng chạy, miệng không ngừng gọi bà.

Đường đã đến cuối.

Sương mù tan.

Trước mắt là hai ngôi mộ nhỏ.

Là một cơn ác mộng.

Tỉnh dậy sẽ ổn thôi.

Tỉnh dậy sẽ không có chuyện gì xảy ra.

Như bừng tỉnh, Vệ Mẫn mở mắt, rèm cửa trên gác kéo nửa chừng, ánh sáng mặt trời rọi vào, căn phòng như phát sáng.

Anh nằm trên giường, tay chân đều mềm nhũn, thái dương đau nhói, từ dưới lầu vang lên âm thanh quen thuộc, mơ hồ còn nghe thấy tiếng của Thường Vân Anh.

Vệ Mẫn xoa đầu, anh trở mình xuống giường rồi lảo đảo đi về phía cửa, trên cầu thang anh nhìn thấy tấm ảnh đen trắng đặt ở góc bàn.

Anh đứng chôn chân tại chỗ.

Không phải là mơ sao?

Đầu Vệ Mẫn đau như sắp nứt ra, anh ngã ngồi trên cầu thang. Ôn Từ nghe tiếng động từ ngoài phòng chạy vào: “Vệ Mẫn!”

Đỗ Khang theo sau cũng chạy vào.

Rõ ràng anh đang tỉnh, nhưng lại như đang mơ, đến khi bị Ôn Từ nắm lấy cánh tay, anh mới hoàn hồn trở lại.

“Anh không sao.”

Ôn Từ lo lắng nhìn anh: “Sao anh lại dậy?”

Vệ Mẫn tai ù ù, anh dựa vào lan can đứng dậy, mím môi nói: “Đói quá nên tỉnh.”

Đỗ Khang vội nói: “Trong bếp có cháo, để tôi đi lấy.”

Ôn Từ đặt tay lên trán anh: “Vẫn còn sốt, ăn cháo xong rồi uống thuốc nhé.”

“Được.”

Vệ Mẫn không có chút sức lực nào bị cô đẩy trở lại giường, lại nằm xuống, để cô đắp chăn kín mít.

Anh chỉ cười: “Thế này làm sao anh ăn cháo?”

“Em sẽ đút anh.”

Ôn Từ ngồi bên giường, lặng lẽ nhìn anh, rồi bất ngờ đưa tay che mắt anh: “Không muốn cười thì đừng cười nữa.”

“Ừm…”

Anh nắm lấy tay cô: “Em vất vả quá.”

“Chúng ta còn phải nói mấy lời này sao?”

Ôn Từ gãi lòng bàn tay anh: “Nói nữa em sẽ đánh anh đó.”

Anh cười nhẹ, không nói gì thêm.

Đỗ Khang mang cháo lên, cậu ta không đứng đó làm bóng đèn mà lấy cớ có việc rồi về trước, Vệ Mẫn nói đói chỉ là cái cớ, anh cũng không ăn nhiều.

Ôn Từ xuống lầu rót một ly nước, mang thuốc lên nhìn anh uống xong: “Có muốn ngủ thêm chút không?”

Anh kéo nửa chăn lên: “Em cũng ngủ một chút đi, mắt thâm quầng cả rồi, tối qua có phải không ngủ được không?”

Ôn Từ không nhắc đến tối qua, chỉ nghe lời tháo giày nằm xuống.

“Muốn em ngủ cùng thì nói thẳng, còn kiếm cớ làm gì.”

Vệ Mẫn không phủ nhận, từ phía sau ôm chặt cô.

“Em xin nghỉ về à?”

“Ừ, xin nghỉ một tuần.”

Ôn Từ vuốt v e tay anh: “Buổi sáng Dương Khang và mọi người cũng đến, nhưng lúc đó anh còn ngủ, họ không cho gọi anh dậy.”

“Vậy à? Anh không nghe thấy gì cả.”

“Anh ngủ như heo ấy, còn biết đạp chăn nữa đấy, anh có biết không?”

Ôn Từ xoay người đối mặt với anh: “Em chưa thấy ai đạp chăn nhiều như anh.”

Anh cười nhẹ: “Em vu oan cho anh, anh ngủ rất ngoan mà.”

“Ngoan gì mà ngoan.”

Ôn Từ nói: “Lần tới em sẽ quay lại cho anh xem.”

“Được thôi.”

Ôn Từ nhìn anh: “Đúng rồi, cô gái lần trước anh dẫn đến trường tìm em, học kỳ này có đến tìm anh nữa không?”

Vệ Mẫn lắc đầu: “Cô ta đăng vài thứ trên trang web của trường, anh nhờ Dương Khang và mấy người đến ngăn cô ta mấy ngày, sau đó cô ta xóa hết và đăng bài xin lỗi, anh không để ý nữa.”

“Cô ta đăng gì vậy?”

“Chỉ là mấy lời đồn thổi thôi.”

Ôn Từ nhíu mày: “Sao cô ta lại làm vậy chứ.”

Vệ Mẫn không bận tâm: “Không sao, chuyện đã qua rồi.”

“Ừ, mọi chuyện đều qua rồi, sẽ tốt hơn thôi.”

Mắt Ôn Từ đỏ lên: “Anh cũng phải mau khỏe lại, biết không?”

Anh khẽ chớp mi, ôm chặt cô, từ cổ họng phát ra tiếng: “Ừ.”

Cơn sốt cao qua đi, thành phố An chính thức bước vào mùa đông.

Ngày Ôn Từ rời đi, bầu trời đã có dấu hiệu tuyết rơi, cô và Vệ Mẫn chia tay ở ga tàu:

“Em vào trạm đây, anh nhớ ngủ sớm, ăn uống đầy đủ nhé.”

Anh vẫn nắm tay cô: “Được.”

“Đừng nhớ em quá.”

“Không được.”

Ôn Từ cười: “Vậy thì nhớ em một chút thôi, em sẽ sớm quay lại.”

Vệ Mẫn từ từ buông tay: “Được.”

Ôn Từ lại nắm tay anh kéo về phía trước rồi kiễng chân hôn lên khóe môi anh, cô nhìn vào mắt anh nói: “Còn có em mà, em sẽ yêu anh.”

Vệ Mẫn ngây người, cảm thấy mũi mình lạnh ngắt.

Tình yêu và tuyết đều đến bất ngờ.

Anh đã thấy tuyết trong mùa đông lạnh giá này, cũng đã nếm trải đủ mọi hương vị của tình yêu, những gì đã mất không thể lấy lại, nhưng hiện tại.

Vẫn còn tình yêu.

Vẫn còn cô.

Anh cũng sẽ yêu cô, đó là thiên bẩm, cũng là bản năng.

…

Ôn Từ vừa về Thượng Hải vài ngày, Vệ Mẫn đột nhiên nói anh đã chuyển đến ký túc xá trường, cô biết anh sợ nhìn thấy đồ vật mà nhớ người, cũng không nói gì thêm.

Lúc đó, cô liên lạc với Vệ Mẫn còn nhiều hơn cả thời điểm mới vào năm nhất, đến mức bạn cùng phòng cũng không kìm được trêu đùa rằng thời kỳ yêu đương nồng nhiệt của họ không bao giờ hết.

“Đúng vậy, chúng tớ sẽ mãi mãi trong giai đoạn yêu nồng nhiệt.”

Dù nói vậy, nhưng trong lòng Ôn Từ vẫn rất đau lòng, Vệ Mẫn dính cô không rời, đơn giản là sợ mất đi.

Sự ra đi đột ngột của Thường Vân Anh khiến anh mất đi cảm giác an toàn, anh sợ những gì mình có sẽ rời xa, chỉ có thể nắm chặt hơn.

Ôn Từ suy nghĩ kỹ, cô quyết định khi về vào kỳ nghỉ tết sẽ nói chuyện với bố mẹ một lần nữa, muốn từ họ mang lại cho Vệ Mẫn sự an tâm.

Nhưng thái độ của Liễu Huệ và Ôn Viễn Chi vẫn kiên quyết như trước.

“Không thể nào.”

Liễu Huệ đã mệt mỏi khi tranh cãi với Ôn Từ, bà chỉ lặp đi lặp lại: “Hai đứa muốn yêu nhau, yêu bao lâu cũng được, bố mẹ không can thiệp, nhưng nếu muốn kết hôn thì bố mẹ vẫn giữ nguyên lập trường, bố mẹ sẽ không đồng ý, con cũng đừng nghĩ đến việc đưa cậu ta về ăn Tết, đến lúc chú bác hỏi thăm, con không thấy xấu hổ, nhưng bố mẹ thì xấu hổ.”

“Bố mẹ chưa từng gặp anh ấy, làm sao có thể đánh giá anh ấy qua gia đình được?”

Ôn Từ nói: “Anh ấy rất hiếu thảo, cũng rất nỗ lực, anh ấy đã chăm sóc bà rất tốt, nếu anh ấy sinh ra trong gia đình như chúng ta, chưa chắc anh ấy sẽ kém hơn con.”

“Nhưng cậu ta không sinh ra trong gia đình như chúng ta, đó là số phận của cậu ta.”

Liễu Huệ biết Ôn Từ không nói dối, những năm chữa bệnh cho Thường Vân Anh, bà không thể không thấy được sự hiếu thảo và nỗ lực của Vệ Mẫn, nhưng bà cũng thấy được sự nghèo khó của gia đình anh.

Làm cha mẹ đều đặt mình vào vị trí của con, tất nhiên không muốn con mình phải chịu khổ như vậy.

“Con muốn coi bà nội người ta như bà nội ruột, đó là chuyện của con. Con muốn chăm sóc bà ấy hay đưa tiễn bà ấy, mẹ với bố giờ cũng không quan tâm được rồi.”

“Phải, không quan tâm được rồi.”

Ôn Từ trước khi cơn giận của Liễu Huệ bùng nổ, lại thêm một gáo nước lạnh: “Bà ấy đã mất rồi.”

Liễu Huệ và Ôn Viễn Chi đều sững sờ.

Ôn Viễn Chi hỏi: “Chuyện xảy ra khi nào?”

“Ba tháng trước.”

Ôn Từ thở dài: “Bố, mẹ, Vệ Mẫn không có điểm nào tốt sao? Hay là mắt nhìn của con kém đến vậy?”

Ôn Viễn Chi nói: “Tiểu Từ, kết hôn không đơn giản như yêu đương, không phải chỉ nói vài câu anh yêu em, em yêu anh là có thể sống qua ngày. Kết hôn là chuyện cơm gạo, dầu muối, tương dấm trà. Tình yêu không có nền tảng kinh tế thì không thể đi xa được.”

“Vậy lúc bố và mẹ kết hôn, chẳng phải cũng không có gì sao?”

Ôn Từ nói: “Chẳng phải hai người cũng trải qua giai đoạn này sao?”

“Nhưng con có biết con đường đó khó đi thế nào không? Bố mẹ đã trải qua một lần đau khổ, làm sao có thể nhìn con lại chịu khổ lần nữa?”

Liễu Huệ thở dài: “Thôi được rồi, bố mẹ không muốn tranh cãi với con nữa. Con muốn có cơ hội này, mẹ cho con, nhưng bữa cơm Tất niên thì không thể. Trước hoặc sau Tết, con chọn một ngày.”

Ôn Từ không ngờ Liễu Huệ lại là người đầu tiên nhượng bộ, cố nén sự phấn khích, gật đầu đồng ý rồi nói: “Cảm ơn mẹ.”

Cô nóng lòng muốn chia sẻ tin vui này với Vệ Mẫn, nhưng sợ làm Liễu Huệ và Ôn Viễn Chi phật ý nên đợi đến khi hai người đi ngủ trưa mới ra khỏi nhà.

Trong kỳ nghỉ tết, Vệ Mẫn chuyển từ trường về nhà. Anh dọn dẹp phòng của Thường Vân Anh sạch sẽ rồi ngủ luôn ở tầng một.

Nghe thấy Ôn Từ đang nói chuyện với Tưởng Tiểu Vĩ trong sân, anh mở cửa sổ ra. Ôn Từ ngẩng đầu, cười gọi: “Vệ Mẫn!”

Anh ngồi trên bậu cửa sổ, cũng cười: “Có chuyện tốt gì vậy?”

“Chuyện mà anh không ngờ tới đâu.”

Ôn Từ chạy tới trước mặt anh: “Bố mẹ em muốn ăn một bữa cơm cùng anh, trước hoặc sau Tết đều được.”

Vừa dứt lời, người ngồi trên bậu cửa sổ bỗng ngã xuống.

“Vệ Mẫn!”

Ôn Từ hoảng hốt, cô vội vã chạy vào nhà, thấy anh đang xoa đầu đứng dậy, không nhịn được mà cười: “Anh làm gì vậy?”

Vệ Mẫn cảm thấy mất mặt, anh che mặt không cho cô nhìn: “Em vừa nói thật sao?”

“Tất nhiên, em lừa anh làm gì?”

Cô tiến lại gần, dựa vào bàn nhìn vết đỏ trên trán anh: “Anh thế này em không dám đưa anh đi gặp bố mẹ em đâu.”

“Anh thế nào chứ.”

Vệ Mẫn kéo cô ngồi lên đùi, như vẫn còn khó tin: “Bố mẹ em muốn ăn cơm cùng anh?”

“Ừ.”

“Trước hoặc sau Tết đều được?”

Ôn Từ lại gật đầu.

Anh ồ một tiếng, một lúc sau lại hỏi lại: “Thật sự muốn ăn cơm cùng anh?”

“Thật thật thật.”

Ôn Từ bóp mặt anh: “Anh hỏi nữa em từ chối thay anh đấy.”

“Không hỏi nữa, không hỏi nữa.”

Vệ Mẫn ôm cô: “Vậy ăn trước Tết đi.”

Ôn Từ không ngờ anh lại chủ động như vậy, cô cười nói: “Không chờ thêm vài ngày nữa sao?”

“Không.”

Vệ Mẫn nói nhỏ: “Ở quê có tục lệ, nhà có người mất, Tết không thể đi chúc Tết người khác.”

Ôn Từ không ngờ điều này, tự nhiên nhớ đến Thường Vân Anh.

Cô nhớ lại máy năm trước, Tết đến cô luôn tìm cách lẻn ra ngoài, vội vã chạy đến đây, ăn một bữa sủi cảo rồi lại trở về.

“Tết năm nay anh…”

Vệ Mẫn như biết cô đang nghĩ gì: “Ở nhà Đỗ Khang, anh nói không đi, cô Đỗ suýt nữa lấy chổi đánh anh.”

Ôn Từ cười, ngón tay chạm vào vết đỏ trên trán anh.

“Vệ Mẫn.”

“Ừ?”

“Anh có bao giờ nghĩ, nếu sau này chúng ta không ở bên nhau sẽ thế nào không?”

“Có.”

Anh nói: “Nhưng anh nghĩ đến tương lai có em, là tương lai chúng ta luôn bên nhau.”

Ôn Từ nhìn anh, anh vẫn như vậy, dịu dàng và nghiêm túc, như thể nói gì cũng tự tin, vẫn khiến cô rung động.

“Vậy chúng ta cùng nhau cố gắng, đến tương lai mà chúng ta mong muốn.”

Anh nắm tay cô, trong ánh nắng mười ngón đan chặt: “Được.”

Sau khi bàn bạc với Vệ Mẫn xong thời gian, Ôn Từ trở về nói với bố mẹ một lần nữa, Liễu Huệ và Ôn Viễn Chi đã nhượng bộ nhiều rồi, cô không dám yêu cầu thêm.

Những ngày sau đó, cô không ra ngoài nữa.

Đến ngày 28, Ôn Từ gọi điện cho Vệ Mẫn từ sáng, hỏi anh khi nào ra khỏi nhà, anh nói rất nhanh.

Ôn Từ dặn dò anh chú ý an toàn, đến nơi thì gọi cho cô, cô sẽ xuống đón anh.

Vệ Mẫn đồng ý hết.

Ôn Từ cũng không nói chuyện với anh lâu, khi đặt điện thoại xuống nhìn thấy mặt trời bên ngoài, cô tiến lại gần mở cửa sổ, một luồng gió lạnh thổi vào.

Cô không kìm được rùng mình.

Mặt trời đã lên.

Nhưng mùa đông vẫn là mùa đông.

Lời tác giả muốn nói:

Hình như không ngọt lắm nhỉ (thấy tội lỗi)