Dương Tiêu Phong sánh bước song đôi cùng một a hoàn, mắt chăm chú nhìn ánhnến chập chờn ghim giữa lồng đèn hoa đăng màu trắng. Tâm tư suy nghĩmông lung, chàng chợt ngộ giác cuộc đời chẳng thiết buồn vui khi thiếuvắng hình ảnh tú lệ an cư nơi phủ đệ. Những tháng năm sau này chỉ làngày nọ nối tiếp ngày kia, như đêm thiếu ngày, như hình hài thiếu bóng. Nàng đi cây lá chết trong niềm nhớ. Chàng về lặng lẽ một cõi bơ vơ.

Đang ngẫm ngợi suông, bầu trí óc tinh nhuệ chợt bừng tỉnh khi a hoàn giảm tốc độ và dừng chân hẳn.

- Thưa đại nhân – A hoàn cất giọng thánh thót - Nữ Thần Y cô ấy đang ở trong gian phòng này.

Nói đoạn, a hoàn lấy từ tay áo một lọ thuốc liệu thương, trao cho Dương Tiêu Phong:

- Nô tì xin phép cáo lui.

Chiếc áo màu xanh mới vừa trở gót, Dương Tiêu Phong liền mở cửa bước vào thư phòng. Cơ mà thoáng chốc đôi chân khựng lại khi trái tim cảm giácgió mưa tơi bời, lòng xót xa đầy vơi vì linh quang phát hiện các loạixích sắt và dụng cụ tra khảo vung rải rác.

Chàng lia mắt tìm xung quanh.

Ở đằng kia, nơi góc phòng, một hình hài nhi nữ nằm nghiêng trên sàn, tấm lưng trần rịn máu. Biết nàng đã được đưa đến mười tám tầng địa ngục,tâm trạng của Dương Tiêu Phong tựa muôn vàn đợt sóng gào lên từng hồi.Nỗi thống khổ chưa bao giờ trải qua trong suốt cuộc đời chinh phu.

Hơn thế, khung cảnh âm u hệt cõi lòng quặn thắt. Dương Tiêu Phong thở dài.

Mãi cho đến ngày hôm nay, khi đích mắt chứng kiến Nữ Thần Y vật vã giữabến bờ sống chết, chàng mới hiểu rằng chàng đã từng làm nàng tuyệt vọngđến mức nào. Bang hội phản Thanh đối với nàng như gia quyến và bằng hữu thân thuộc, đa phần đều đã qua đời. Ngay cả phu quân của nàng, vẫn còn sống sót hay ngăn cách đôi bờ sinh tử?

Nàng nằm rũ rượi không cử động, tứ chi rã rời. Dương Tiêu Phong nhìnnhững lằn tím trên tay nàng, đoạn dời mắt sang các mảng y phục rách bươm vương vãi tứ bề. Ngoại trừ từ cổ trở lên, cả thảy chân tay mình mẩy nữ nhi đều vằn vệt lằn roi.

Trông vết thương nhiều vô số kể, Dương Tiêu Phong cau mày, không biết phải bắt đầu thoa thuốc từ đâu.

Bấy lâu trứ danh giang hồ là nhất đại ma vương, một kẻ sát thủ chuyênnghiệp, đao kiếm vô tình. Thế mà đêm nay trái tim đá sỏi bừng lên niềmxót thương không cách gì kiềm chế được.

Dương Tiêu Phong bèn tiến lại quỳ xuống bên nàng, nâng đôi vai gầy vànhìn kỹ ngọc dung tuy có phần tiều tuỵ nhưng vẫn vô cùng thanh lệ.

Phải mất gần một khắc, cảm giác chua chát đến độ bần thần mới trôi dần. Chàng để thân thể mềm mại ngồi tựa vào lòng, mở lọ thuốc Hắc Bạch Đĩnhvà tích cực xoa lên các vết thương. Rồi dường như không yên tâm, chàngđặt tay lên trán nàng thăm chừng, toang giật mình kinh hãi khi cảm thấynhiệt độ tăng mạnh. Tuy vầng trán tao nhã nóng đến bỏng tay nhưng thânnhiệt hạ thấp, xong mau chóng biến thành lạnh lẽo băng giá.

Nữ Thần Y ngồi tựa vào thân hình mạnh mẽ khỏe khoắn như một cây vân samsừng sững trong bóng đêm dày đặc. Bất chợt thức tỉnh và rút sâu vàolòng Dương Tiêu Phong, giai nhân bật khóc nức nở.

Dương Tiêu Phong cảm thấy sự bi thống cả đời đều dồn hết vào khoảnh khắc nhiệm mầu này khi ngực áo của chàng bị những giọt châu sa thấm ướt mộtmảng lớn.

Chàng khẽ vuốt ve lưng nàng an ủi.

Bất giác, Nữ Thần Y ngồi thẳng người lên, giơ tay gạt nước mắt. Nàng mỉm cười hỏi:

- Sao huynh không hôn muội?

Nàng nói rồi vòng tay ôm lấy lưng chàng. Dương Tiêu Phong ngắm đôi nhãn quang xinh đẹp long lanh nước mắt, ngọc dung đau khổ bi thương khiếnchàng đứt từng khúc ruột.

Rồi không nhịn được, chàng giơ hai tay bưng lấy đôi má mềm mại, hôn lêntrán nàng. Giây phút êm đềm ấy là tiếp xúc thân mật và hữu tình nhấtcủa hai người kể từ khi quen nhau.

Nữ Thần Y tươi tỉnh nhìn chàng, đôi mắt u tối nay rực sáng, tỏa ra chanchứa ánh hào quang khiến sắc mặt nàng rạng ngời như ngọc. Dương TiêuPhong cũng đăm đắm nhìn nàng, lòng nhen nhúm chút tư vị ngọt ngào phalẫn bùi ngùi đắng cay.

Nhưng niềm hạnh phúc thường không trú ngụ lâu dài, chỉ thoáng bay qua rồi chìm theo mây gió cát bụi.

- Hôn muội nữa đi Thiên Nhân!

Nữ Thần Y cất giọng bi thiết, phá hủy cơn ảo vọng tuyệt vời. Câu nóidịu dàng của nàng tuy sáu âm, dưng cũng đủ khiến cho giấc mơ đẹp lunglinh của người bên cạnh nát tan tành tựa phù vân vỡ thành ngàn phím.

Thần sắc biến đổi, tim can thẫn thờ. Dương Tiêu Phong ngẩng đầu tầnngần nhìn trần nhà cao vòi vọi, tự cười bản thân rồi vươn tay cuốn nàngvào lòng, vuốt nhẹ nhàng làn tóc.

Cả hai ngồi trên sàn gạch hồi lâu giống y trạng thái ban đầu. Nàng tựangười vào ngực chàng, áp đầu lên bờ vai phong sương, khứu giác cảm nhậnmùi thuốc đắp phảng phất.

Trong lúc hai người yên lặng ôm nhau. Dương Tiêu Phong để yên cho NữThần Y đan các ngón tay nàng vào tay chàng. Cơ mà không nói năng gì,chàng chỉ siết mạnh vòng tay còn lại quanh thân hình yêu kiều khả ái,đoạn thì thầm bên tai:

- Nàng hãy an tâm ngủ một giấc, có ta ở đây.

Một lát sau, Nữ Thần Y chìm vào giấc ngủ mê say. Dương Tiêu Phong lẳnglặng buông thân hình thon thả và đặt nàng nằm xuống sàn trước khi cởi áo choàng dùng làm chăn đắp.

Thì thời lúc này đã là canh năm.

Thao thức suốt một đêm, đến lúc tai nghe tiếng chân a hoàn lịch kịch bên ngoài, Dương Tiêu Phong biết trời sắp sáng.

Chàng khẽ khàng đứng dậy bước ra khỏi thư phòng, men theo dãy hành langmà rời Khôn Ninh cung. Dãy hành lang lát gạch màu xanh uốn lượn thênhthang giờ tuyết lấp trắng tinh, dày khoảng chừng ba phân.

Trên con đường dẫn về phủ đệ, Dương Tiêu Phong dõi mắt nhìn trời cao vô tận.

Trong hiện hữu, chàng hiểu bản thân chàng còn oai vệ hơn cả thiên tử đại Thanh. Đương lúc quyền hành thế lực nghiêng thiên hạ, e rằng chẳng cómấy việc chàng không thể làm nổi cho nàng. Cớ nhưng điều nàng ao ướclại không dễ dàng thực hiện. Vì nàng chẳng cần ngọc ngà châu báu haylụa là gấm vóc, mà đơn giản là mối tình đầu tiên rực rỡ muôn hoa, thiênđường hạnh phúc bao la.