Gió mùa hạ mát mẻ, Phiêu Miểu các không có khách. Bạch Cơ ra ngoài từ hôm qua, đến hôm nay vẫn chưa về, không biết đi đâu.
Ly Nô ăn no cá khô thơm phức, cuộn mình dưới bóng hoa ở sân sau ngủ. Dù không có khách, Nguyên Diệu cũng không dám lười biếng như Ly Nô, hắn dọn dẹp kệ hàng, lau chùi sàn nhà sạch sẽ rồi mới ngồi xuống, cầm một tách trà lạnh, vừa ôn lại "Luận Ngữ" vừa tự kiểm điểm xem gần đây mình có hành vi nào trái với lời dạy của thánh nhân không.
Bạch Cơ xảo trá, Ly Nô lố bịch, Phiêu Miểu các là nơi thực hư khó phân, thư sinh ở giữa khó tránh khỏi làm một số việc trái với lời dạy của thánh nhân. Hắn tự kiểm điểm sâu sắc, quyết tâm sửa đổi hành vi, không để bị ảnh hưởng xấu, không bị Bạch Cơ và Ly Nô dụ dỗ vào con đường sai trái.
Khi Nguyên Diệu đang lắc lư đầu đọc "Luận Ngữ", thì có một người bước vào Phiêu Miểu các. Nguyên Diệu ngẩng đầu nhìn, đó là một ông lão mặc áo nâu.
Ông lão khoảng sáu mươi tuổi, dáng người rất thấp, mặc áo ngắn màu nâu, mang một chiếc bọc không lớn không nhỏ. Ông lão ngẩng đầu nhìn xung quanh, thấy trong Phiêu Miểu các chỉ có Nguyên Diệu, khuôn mặt đầy nếp nhăn nở một nụ cười, hỏi: "Không biết Bạch Cơ có ở đây không?"
Nguyên Diệu vội đứng dậy, lễ phép nói: "Bạch Cơ ra ngoài chưa về, không biết ông tìm nàng có việc gì?"
Ánh mắt ông lão thoáng qua một tia khó nhận thấy, cười nói: "Cũng không có việc gì, lão phu được nhờ mang một ít quả dại đến cho Phiêu Miểu các."
Nói xong, ông lão tháo bọc xuống, mở ra trước mặt Nguyên Diệu, bên trong là năm quả dại to bằng nắm tay, màu tím đen. Quả dại trong suốt trông như mận nhưng không phải mận, tỏa hương thơm ngọt ngào đặc trưng của trái chín, rất hấp dẫn.
Nguyên Diệu hỏi: "Ai gửi quả này đến Phiêu Miểu các thế? Xin ông cho biết để khi Bạch Cơ về, tiểu sinh còn biết mà báo lại."
Ông lão cười cười không đáp, rồi bỗng nhiên biến mất.
Nguyên Diệu thấy lạ nhưng không nghĩ nhiều, đặt quả dại lên quầy, tiếp tục chìm đắm trong "Luận Ngữ".
Một lát sau, Nguyên Diệu cảm thấy hơi khát, ngẩng lên thấy tách trà đã uống hết, đĩa điểm tâm cũng ăn hết rồi.
Thư sinh vốn rất chăm chỉ, nhưng lúc này bỗng dưng lười biếng, không muốn vào bếp đun nước pha trà, cũng không muốn lấy điểm tâm. Hắn tiện tay cầm một quả dại mà ông lão để lại, cắn một miếng.
Quả dại vừa vào miệng ngọt mát, hương thơm dịu dàng khiến Nguyên Diệu rất vui vẻ.
Ăn xong một quả, Nguyên Diệu định ăn thêm một quả nữa, nhưng nghĩ đến đây là quả người khác gửi cho Bạch Cơ, Bạch Cơ còn chưa ăn mình đã ăn một quả là không đúng, nếu ăn thêm nữa thì càng không phải. Hơn nữa quả ngon như vậy, chắc chắn phải để Bạch Cơ và Ly Nô và nếm thử.
Nghĩ vậy, Nguyên Diệu bỏ ý định ăn thêm, mang quả dại ra sân sau, múc nước giếng mát rửa sạch, bày trên đĩa lá sen bằng sứ xanh.
Nguyên Diệu vừa đặt quả dại vào trong nhà, bỗng có người ở ngoài gọi lớn: "Hiên Chi! Hiên Chi có ở đây không?"
Nguyên Diệu nghe thấy là giọng của Vi Ngạn, hắn đáp ngay: "Đan Dương, tiểu sinh ở trong nhà."
Vi Ngạn vội vã vào nhà, thấy Nguyên Diệu đang đặt một đĩa quả dại lên bàn ngọc bích, hắn đến vội nên hơi khát bèn tiện tay cầm một quả, cắn một miếng.
Chỉ trong chớp mắt, Vi Ngạn ăn xong quả dại, khen: "Quả gì ngon vậy? Cho ta thêm quả nữa!"
Thư sinh nghe vậy, vội vàng dời đĩa quả khỏi tay Vi Ngạn, nói: "Đây là quả người khác gửi cho Phiêu Miểu các, không biết là quả gì, chỉ có năm quả, Bạch Cơ còn chưa ăn."
Vi Ngạn không lấy được quả, không vui: "Hiên Chi trọng sắc khinh bạn."
Thư sinh giải thích: "Không phải vậy! Tiểu sinh chỉ nghĩ nên để lại cho Bạch Cơ một quả."
Vi Ngạn đứng dậy, phủi áo đi ra: "Hiên Chi thích thơ ca, hôm nay ta định mời ngươi dự yến thơ của Thượng Quan Chiêu Dung, gặp gỡ văn nhân nhã sĩ, nhưng ngươi trọng sắc khinh bạn, không dẫn ngươi đi nữa."
"Tiểu sinh không trọng sắc khinh bạn, Đan Dương đừng hiểu lầm." Thư sinh vội vàng chạy theo giải thích, nhưng Vi Ngạn đã giận dữ rời khỏi Phiêu Miểu các.
Nguyên Diệu trở lại Phiêu Miểu các, có hơi tiếc nuối. Dù sao yến thơ của Thượng Quan Chiêu Dung tụ hội tài tử thiên hạ, rất hấp dẫn với hắn.
Nguyên Diệu vừa ngồi xuống đại sảnh, bỗng lại có khách, không là hồ ly đến.
Một con hồ ly nhỏ màu đỏ thản nhiên bước vào Phiêu Miểu các, miệng ngậm một cái giỏ tre. Hồ ly nhỏ đến trước mặt Nguyên Diệu, đặt giỏ xuống, lễ phép nói: "Chào Nguyên công tử."
Nguyên Diệu đứng dậy, cười nói: "Thập Tam Lang sao lại có thời gian đến Phiêu Miểu các chơi thế?"
Hồ ly nhỏ cũng cười: "Năm nay cây thanh mai trên núi Thúy Hoa kết trái nhiều, mỗ làm một ít mứt thanh mai. Bình thường được Bạch Cơ và Nguyên công tử chăm sóc nhiều, đặc biệt mang đến để Bạch Cơ và Nguyên công tử thưởng thức."
Nguyên Diệu cười nói: "Tiểu sinh thay mặt Bạch Cơ cảm ơn Thập Tam Lang."
Hồ ly nhỏ cười: "Nguyên công tử không cần khách sáo. Nếu không ngon xin đừng chê."
Nguyên Diệu cười nói: "Thập Tam Lang khiêm tốn quá, Bạch Cơ thường khen món mứt của ngươi rất ngon, thậm chí còn muốn Ly Nô đến núi Thúy Hoa để học hỏi cách làm mứt từ ngươi nữa đó."
Tiểu hồ ly xoa mặt, hừ một tiếng, nói: "Mỗ sẽ không bao giờ dạy bí quyết làm mứt cho con mèo đen kiêu ngạo kia đâu!"
"Ai kiêu ngạo hả? Con hồ ly chết tiệt! Không lo ở yên trên núi hoang của ngươi đi mà lại chạy đến đây gây rối hả!" Tiếng của Ly Nô đột nhiên vang lên.
Mèo đen vừa thức giấc sau giấc ngủ trưa, đi vào bên trong để ăn điểm tâm. Ai ngờ chưa kịp ăn đã gặp phải kẻ thù không đội trời chung.
Hồ Thập Tam Lang nghe Ly Nô chửi mình thì vô cùng tức giận, nói: "Mèo đen thối, mỗ đến đây đưa mứt thanh mai cho Bạch Cơ và Nguyên Công Tử, liên quan gì đến ngươi?!"
Mèo đen không chịu thua, nói: "Chỉ cần móng hồ ly của ngươi bước vào Phiêu Miểu các là có liên quan đến ta!"
Mèo đen và hồ ly đỏ cãi nhau ầm ĩ, chuẩn bị đánh nhau, Nguyên Diệu bèn nghĩ ra kế, vội lấy hai quả dại từ đĩa sứ xanh, một đưa cho Ly Nô, một nhét vào tay Hồ Thập Tam Lang: "Trời nóng thế này, đừng đánh nhau, ăn quả dại này cho mát!"
Ly Nô vừa ngủ dậy, cảm thấy mệt mỏi, vốn cũng không muốn đánh nhau, thấy Nguyên Diệu đưa quả bèn mở miệng ăn.
Hồ Thập Tam Lang tính tình lương thiện, nếu không bị Ly Nô ép thì thường sẽ không ra tay trước. Thấy Nguyên Diệu đưa quả, lịch sự nhận lấy, nói "Cảm ơn Nguyên Công Tử," rồi cắn một miếng.
Tiểu hồ ly vừa ăn quả, vừa nói: "Quả này thật ngọt, mỗ chưa từng ăn, cũng chưa từng thấy bao giờ."
Mèo đen cười nhạo: "Quả này mà không nhận ra, đúng là đồ nhà quê không có kiến thức."
Tiểu hồ ly tức giận nói: "Vậy ngươi nói xem đây là quả gì?"
Mèo đen ngượng ngùng một lúc, rồi mới nói: "Quả này Phiêu Miểu các ăn mấy cân mỗi ngày, ta chưa bao giờ để ý. Mọt sách nói cho hắn biết đây là quả gì đi."
Nguyên Diệu làm sao biết được, sợ Ly Nô tức giận cào mình, ấp úng một lúc lâu mới nói: "Tiểu sinh cũng không biết."
Ly Nô tức giận mắng: "Đồ mọt sách vô dụng."
Hồ Thập Tam Lang không chịu nổi bèn nói đỡ cho Nguyên Diệu: "Chính ngươi cũng không biết quả này là gì lại đi mắng Nguyên Công Tử làm gì? Đừng tưởng Nguyên Công Tử tốt bụng, dễ tính thì ngươi lúc nào cũng bắt nạt."
Mèo đen hung hăng nói: "Ta mắng mọt sách thì liên quan gì đến ngươi! Đây là Phiêu Miểu các, không phải núi Thúy Hoa, không đến lượt hồ ly nói!"
Hồ Thập Tam Lang giận đến phát run, nói: "Phiêu Miểu các có Bạch Cơ làm chủ, không đến lượt ngươi ngang ngược!"
Mèo đen và hồ ly đỏ đang cãi nhau ầm ĩ, Bạch Cơ lặng lẽ bước vào.
Nguyên Diệu thấy Bạch Cơ thì thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng không phải lo mèo đen và hồ ly đỏ đánh nhau.
Bạch Cơ mặc một bộ váy dài màu tuyết có họa tiết thạch lan, khoác một chiếc áo choàng nửa trong suốt, tóc búi cao, cài một bông hoa dâm bụt trắng còn đọng sương. Trên mặt không biểu lộ cảm xúc, dường như có tâm sự, nốt ruồi lệ ở khóe mắt đỏ như máu.
Thấy Bạch Cơ bước vào, Ly Nô và Hồ Thập Tam Lang ngừng cãi nhau, nhưng Bạch Cơ dường như không chú ý đến họ. Nàng bước đến ngồi đối diện Nguyên Diệu, một tay chống lên bàn ngọc, tay kia tiện tay lấy quả dại từ đĩa sứ xanh, ăn một cách tự nhiên.
Nguyên Diệu lo lắng hỏi: "Bạch Cơ không sao chứ?"
Nghe thấy tiếng Nguyên Diệu Bạch Cơ mới tỉnh lại, nàng ngẩng đầu nhìn quanh một vòng, cười nói: "Á! Ta đã về Phiêu Miểu các rồi sao? Thập Tam Lang sao lại có thời gian đến đây chơi thế?"
Hồ Thập Tam Lang nói lý do đến đây, Bạch Cơ cảm ơn và mời hắn ở lại ăn tối. Có Ly Nô ở đó, Hồ Thập Tam Lang không thể nuốt nổi bèn lịch sự từ chối rồi cáo từ.
Nguyên Diệu tiễn Hồ Thập Tam Lang xong thì quay lại bên trong.
Bạch Cơ vẫn ngồi bên bàn ngọc đờ đẫn, quả dại đã ăn hết. Ly Nô ngồi xổm bên cạnh Bạch Cơ, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Nguyên Diệu ngồi đối diện Bạch Cơ, lo lắng hỏi: "Bạch Cơ không sao chứ? Sao trông như mất hồn vậy?"
Bạch Cơ mở miệng hỏi: "Trong mắt Hiên Chi ta là người tốt hay người xấu?"
Nguyên Diệu đáp: "Tất nhiên là người tốt rồi."
Mặc dù đôi khi thích làm chuyện xấu. Tiểu thư sinh thầm bổ sung trong lòng.
Bạch Cơ thở dài nói: "Nhưng trong mắt ngàn yêu vạn quỷ ta lại là kẻ xấu!"
Nguyên Diệu tò mò hỏi: "Tại sao lại nói vậy?"
Bạch Cơ nói: "Đêm qua là đêm trăng tròn, ở Nam Sơn có tiệc của yêu tinh cây cối. Tiệc này để mừng sinh nhật Sơn Thần Nam Sơn, vốn mọi thứ đều tốt đẹp, ai nấy đều vui vẻ, nhưng sau đó Quỷ Vương đến. Ngươi còn nhớ bánh trung thu Ly Nô mang từ cung trăng về không? Ta đưa bánh đó cho Quỷ Vương ăn khiến hắn bị tiêu chảy, hắn vẫn còn ghi hận, cố ý kiếm chuyện với ta trong tiệc khiến ta rất không vui. Rượu của yêu tinh ngon quá, ta uống vài chén, không biết sao càng nhìn Quỷ Vương càng khó chịu, rồi đánh nhau với hắn. Chúng ta đánh suốt nửa đêm, cây động núi rung, cát bay đá chạy, cuối cùng ta đánh hắn ngất và ném xuống vực. Vì say rượu mệt mỏi, nên ta ngủ quên trong rừng. Sáng nay tỉnh dậy nhìn thấy Nam Sơn bị tàn phá một nửa, thảm không nỡ nhìn. Ta nghĩ Sơn Thần chắc chắn rất giận, không dám gặp hắn nên quay về. Trên đường về còn nghe dân chúng Trường An nói, đêm qua Nam Sơn đột nhiên sụp đổ, có lẽ yêu ma làm loạn, phải đi cúng bái Sơn Thần để trấn yêu khiến ta càng thêm hổ thẹn."
Nguyên Diệu toát mồ hôi lạnh: "Nam Sơn sụp đổ không làm ai bị thương chứ?"
Bạch Cơ nói: "Yêu tinh cây cối luôn tránh xa con người, nơi tổ chức tiệc là rừng sâu không có người ở, núi sụp không gây thương vong. Nhưng một số yêu tinh cây cối thì gặp nạn. Sơn Thần chắc chắn rất giận."
Ly Nô liếm móng vuốt nói: "Chủ nhân không cần tự trách, theo Ly Nô thấy tất cả là lỗi của Quỷ Vương."
Nguyên Diệu nói: "Bạch Cơ, chuyện này nàng phải xin lỗi Sơn Thần."
"Sơn Thần đang giận, bây giờ không nên gặp, đợi vài ngày nữa rồi tính." Bạch Cơ nhìn Nguyên Diệu, tội nghiệp nói: "Hiên Chi thấy ta có thể trở thành người tốt không?"
Nguyên Diệu đành đáp: "Người xưa có câu, biết sai mà sửa là việc tốt nhất. Bạch Cơ, chỉ cần nàng biết sai mà sửa, giữ tâm lòng thiện lương, vẫn có thể làm người tốt."
Bạch Cơ nói: "Vậy đợi vài ngày nữa ta sẽ xin lỗi Sơn Thần! Ly Nô đi xem Quỷ Vương có chết chưa, nếu chết rồi, chúng ta cũng phải đến Đạo Ngạ Quỷ để viếng hắn. Hắn không nhân, chúng ta không thể vô nghĩa."
"Dạ, chủ nhân." Ly Nô nhận lệnh đi.
Nguyên Diệu co giật khóe miệng, nếu Quỷ Vương thật sự chết, con rồng yêu đánh chết Quỷ Vương sao lại có thể mặt dày đi phúng viếng hắn chứ?!
Bạch Cơ duỗi người một cái, bay lên lầu hai đi ngủ.
Nguyên Diệu cảm thấy như có việc gì đó quên nói với Bạch Cơ, nghĩ mãi mà không nhớ ra. Sau một canh giờ, khi thấy đĩa sứ xanh không còn gì mới nhớ đến những quả dại do ông lão vô danh tặng. Tuy nhiên, năm quả dại đã ăn hết, biết báo cáo với Bạch Cơ thế nào đây?
Trong bữa tối, Ly Nô nói không biết Quỷ Vương sống chết ra sao, tung tích không rõ, Ngạ Quỷ Đạo thì loạn như một nồi cháo, Bạch Cơ không để tâm. Nguyên Diệu cũng nói với Bạch Cơ về chuyện quả dại, Bạch Cơ tâm trạng nặng nề cũng không để tâm. Nàng thậm chí còn quên mình đã ăn một quả.
Nguyên Diệu tưởng chuyện này thế là qua, ai ngờ không phải.
Ngày hôm sau, Bạch Cơ, Nguyên Diệu, Ly Nô đều cảm thấy cơ thể không thoải mái, vô cớ mệt mỏi, rất buồn ngủ, thỉnh thoảng buồn nôn và nôn mửa, còn cực kỳ thèm ăn đồ chua.
Ban đầu họ không để ý nhiều, nghĩ là do hè nóng mà cơ thể mệt mỏi, nhưng sau đó triệu chứng này kéo dài, ngày càng nghiêm trọng, Ly Nô suýt nữa ói ra mật đắng.
Bạch Cơ vừa ăn mứt thanh mai do Hồ Thập Tam Lang tặng, vừa nói: "Hiên Chi, đi mời Trương đại phu ở phường Quang Đức đến Phiêu Miểu các xem chúng ta có phải bị dịch bệnh không?!"
Nguyên Diệu vừa ăn mứt vừa nói: "Yêu quái cũng mắc dịch bệnh được sao?!"
Bạch Cơ nói: "Chỉ sợ ngộ nhỡ thôi."
Nguyên Diệu đứng dậy nói: "Được rồi, vậy ta đi một chuyến. Ta cảm thấy thanh mai này chưa đủ chua, không biết mùa này ở chợ Tây có bán quả lựu chua không, ta tiện đường mua một ít về."
Bạch Cơ nghe đến lựu chua, nước miếng tràn ra, nói: "Không có lựu chua, mua ít nhót chua cũng được."
Nguyên Diệu cầm ba đồng tiền đi đến phường Quang Đức mời Trương đại phu, vừa khéo Trương đại phu không có việc gì, bèn cùng Nguyên Diệu đến Phiêu Miểu các khám bệnh.
Nguyên Diệu mua ba cân lựu chua, ba cân nhót chua, ba cân mận chua ở chợ Tây, một mình không mang nổi, nhờ Trương đại phu cầm giúp. Trương đại phu già nhìn đống quả chua này, mới nghĩ thôi mà răng cũng mềm nhũn.
Hè nóng bức, Phiêu Miểu các không có khách, Bạch Cơ nằm nghiêng ngủ gật bên bình phong chuồn chuồn điểm sen, Ly Nô cũng nằm bò trên bàn ngọc bích ngủ.
Thấy Trương đại phu đến, Bạch Cơ uể oải dậy đón rồi bảo Ly Nô đi pha trà. Ly Nô uể oải đi pha trà, Nguyên Diệu rửa một đĩa nhót chua bên giếng, mang vào trong.
Sau khi chào hỏi Bạch Cơ xong, Trương đại phu vừa uống trà vừa cười hỏi: "Không biết ai là người bị bệnh cần lão phu khám thế?"
Bạch Cơ cười nói: "Ba người chúng ta đều bệnh, phiền Trương đại phu xem giúp."
Trương đại phu ngẩn người, nhìn quanh một lượt Bạch Cơ, Nguyên Diệu, Ly Nô, cười nói: "Lần lượt từng người một. Xin hỏi ai khám trước?"
Bạch Cơ đưa tay ra, cười nói: "Khám cho ta trước đi."
Trương đại phu lấy gối mạch từ hộp dụng cụ ra, Bạch Cơ đặt tay lên gối mạch, Trương đại phu bắt đầu bắt mạch.
Trương đại phu vừa bắt mạch vừa hỏi triệu chứng, Bạch Cơ đều trả lời.
Một lát sau, Trương đại phu buông tay, cười nói: "Chúc mừng! Chúc mừng! Bạch Cơ cô nương, nàng có thai rồi!"
Bạch Cơ, Nguyên Diệu, Ly Nô cùng há hốc miệng.
Nguyên Diệu chua xót nói: "Bạch Cơ, hành vi của nàng không đứng đắn, trái với lời dạy của Thánh nhân. Tranh thủ đi tìm cha đứa trẻ mà thành thân trước khi đứa trẻ ra đời đi, đừng để láng giềng xì xào."
Ly Nô gào lên: "Chủ nhân không thể đột ngột sinh một tiểu chủ nhân như vậy! Ly Nô chưa sẵn sàng để hầu hạ tiểu chủ nhân!"
Bạch Cơ cười hỏi Trương đại phu: "Ngươi có nhìn nhầm không? Đây là chuyện không thể nào."
Trương đại phu vuốt râu trắng, cười nói: "Không nhầm đâu. Mạch như hạt châu lăn trên mâm, lại thêm triệu chứng buồn nôn thèm chua, chắc chắn là có thai! Lão phu hành nghề nửa đời, tuyệt đối không nhìn nhầm mạch thai."
Bạch Cơ xoa trán, đau đầu và bối rối.
Trương đại phu cười nói: "Tiếp theo là ai?"
Nguyên Diệu cảm thấy cuộc đời vô vọng, mặt mày khổ sở nói: "Ta."
Trương đại phu bắt mạch cho Nguyên Diệu, bắt một lúc, sắc mặt ông bắt đầu khác lạ, ông trợn to mắt nhìn Nguyên Diệu, vẻ mặt kinh ngạc và sợ hãi.
Nguyên Diệu lòng đã như tro tàn, lúc này dù Trương đại phu chẩn đoán bệnh hiểm nghèo hắn cũng không sợ, chết rồi thì không còn chua xót nữa.
Nguyên Diệu nói: "Ta mắc bệnh gì? Xin Trương đại phu cứ nói thẳng."
Trương đại phu ngồi không yên, ấp úng: "Nguyên... Nguyên công tử, ngươi... ngươi cũng có thai rồi!"
Bạch Cơ, Nguyên Diệu, Ly Nô lần nữa há hốc miệng.
Nguyên Diệu gào lên: "Trương đại phu, ta là nam nhi, sao có thể có thai được?! Chắc chắn ngươi nhầm rồi!"
Trương đại phu nói: "Lão phu hành nghề hơn nửa đời người, tuyệt đối không nhầm, là mạch thai!"
Nguyên Diệu gào lên: "Ngươi chắc chắn là nhầm rồi! Chuyện này trái với lẽ thường, trái với lời dạy của Thánh nhân, tiểu sinh không thể chấp nhận được!"
Chẩn đoán ra mạch thai thà rằng chẩn đoán ra bệnh nan y, chết còn hơn. Tiểu thư sinh khóc thầm trong lòng.
Bạch Cơ khuyên Nguyên Diệu: "Hiên Chi phải chấp nhận thực tế. Ngươi xem, ta đã chấp nhận thực tế là mình có thai rồi."
"Thôi đi! Ngươi là nữ nhân! Tiểu sinh là nam nhân! Tiểu sinh không thể chấp nhận!" Nguyên Diệu tức giận nói.
Trương đại phu nói: "Thế gian không phải không có chuyện nam nhân mang thai sinh con, trong sách cổ có không ít. Nguyên công tử không thể vì không chấp nhận mà trốn tránh thực tế."
Ly Nô vội đặt tay lên gối mạch, nói: "Chủ nhân và mọt sách đều có thai rồi, Trương đại phu mau xem giúp Ly Nô có thai không!"
Trương đại phu bắt mạch cho Ly Nô một lát, không thể tin nổi mở to miệng, khó khăn nói: "Ngươi... ngươi cũng... có thai rồi!"
Ly Nô không chỉ chấp nhận thực tế, còn rất vui mừng: "Tốt quá! Con của Ly Nô sinh ra có thể hầu hạ con của chủ nhân, Ly Nô không cần lo lắng hầu hạ cùng lúc hai chủ nhân nữa!"
Nguyên Diệu khổ sở nhắc nhở: "Ly Nô lão đệ, ngươi là nam nhân, sao sinh con được?!"
Ly Nô không vui nói: "Nam nhân sao không sinh con được?! Sinh con không phải việc khó, Ly Nô cũng có thể!"
Nguyên Diệu không hiểu chuyện sinh con, không thể dùng lời phản bác Ly Nô, đành im lặng.
Trương đại phu vừa kê thuốc an thai vừa nói với ba người có thai ở Phiêu Miểu các: "Theo mạch của các ngươi thì đã ba tháng rồi, sau này phải dưỡng thai tốt, chú ý ăn uống, nghỉ ngơi, không có gì đáng ngại."
Bạch Cơ cảm ơn Trương đại phu, bảo Nguyên Diệu đưa Trương đại phu về, tiện đường lấy thuốc.
Nguyên Diệu đưa Trương đại phu về xong, đến Đường An Phúc theo toa lấy vài thang thuốc an thai. Trên đường đi hắn cứ mơ màng, đầu óc trống rỗng.
Khi Nguyên Diệu về đến Phiêu Miểu các, Bạch Cơ và Ly Nô ngồi thong dong bên trong, điên cuồng ăn nhót chua và mận chua. Nguyên Diệu thấy vậy, đặt thuốc an thai xuống, cũng lấy một quả lựu chua, ngồi xuống bóc ăn.
Nguyên Diệu khổ sở hỏi: "Bạch Cơ, chuyện này rốt cuộc là sao?"
Bạch Cơ mơ hồ nói: "Không biết."
Nguyên Diệu khổ sở hỏi: "Vậy phải làm sao?"
Bạch Cơ mơ hồ nói: "Hiện giờ chúng ta chỉ có thể sinh con ra rồi tính tiếp."
Nguyên Diệu khổ sở nói: "Vì ngươi đã nói vậy, đành phải thế thôi."
"Không biết sẽ sinh ra cái gì." Câu này, Bạch Cơ nói mơ hồ như gió, chỉ mình nàng nghe thấy.
Trong bữa tối, kỳ lạ thay, ngoài cá vược hấp, Ly Nô còn hầm canh gà đen nhân sâm, để bồi bổ cơ thể mọi người. Dù tay nghề hầm canh của Ly Nô không bằng làm cá, canh gà rất khó uống, nhưng vì con trong bụng Nguyên Diệu vẫn cố gắng uống hai bát.
Vì có thai nên phải ngủ sớm, Bạch Cơ, Nguyên Diệu, Ly Nô không uống rượu ngắm trăng nữa, họ cùng nhau đứng ở sân sau, ngửa cổ uống một bát lớn thuốc an thai, rồi mỗi người đi ngủ.
Hai ngày sau, bụng Bạch Cơ, Nguyên Diệu, Ly Nô dần to ra, trông như đã mang thai năm tháng vậy.
*
Đầu hạ thanh thoát, cỏ thơm chưa tàn.
Nguyên Diệu lấy vài thang thuốc an thai ở Đường An Phúc, đi trên đường về Phiêu Miểu các. Hắn mặc áo choàng rộng, đội một cái trùm, che mặt và toàn thân, để tránh bị người qua đường phát hiện có thai, sẽ bị cười nhạo.
Mấy ngày nay nghĩ đi nghĩ lại, Nguyên Diệu cảm thấy không bình thường, hắn cho rằng Bạch Cơ, hắn, Ly Nô có thai chắc chắn là yêu quái tác quái. Nhưng Bạch Cơ và Ly Nô vốn là yêu quái, sao lại bị yêu quái tác quái? Giờ đây tâm trạng hắn rối bời, không biết phải làm sao, chỉ đành phó mặc cho số phận.
Đi qua chợ Tây, Nguyên Diệu lại mua sáu cân nho chua, vì có ba người có thai, ở Phiêu Miểu các tiêu thụ quả chua rất nhanh.
Nguyên Diệu vừa đi vừa lo lắng. Sau này đến lúc sinh, không tránh được phải mời bà đỡ, hắn sinh là người, Ly Nô sinh là mèo, cũng không sao, Bạch Cơ sinh một quả trứng, vậy phải làm sao để không bị người đời bàn tán đây?
Nguyên Diệu đi đến đầu hẻm, thấy xe ngựa của Vi Ngạn dừng dưới gốc cây hoè, phu xe đang ung dung hóng mát. Vì Nguyên Diệu đội màn trùm, phu xe không nhận ra hắn.
Đan Dương đến Phiêu Miểu các mua bảo bối sao? Nguyên Diệu cúi đầu, ngại ngùng không chào phu xe mà đi vào hẻm.
Đến cửa Phiêu Miểu các, Nguyên Diệu do dự hồi lâu không dám vào. Nếu bị Vi Ngạn biết hắn mang thai, chắc chắn Vi Ngạn sẽ cười đến rụng răng, rồi sẽ trêu chọc hắn, hắn không còn mặt mũi nào làm người nữa.
Nguyên Diệu đứng trước cửa Phiêu Miểu các hồi lâu, cuối cùng quyết định không vào, quay người muốn đi. Ai ngờ chưa kịp bước, Ly Nô đã phát hiện hắn, lớn tiếng mắng: "Đồ mọt sách chết tiệt! Về rồi sao không vào, lại muốn đi đâu lười biếng hả?"
"Suỵt!" Nguyên Diệu vội vào trong, kéo Ly Nô lại, nói: "Ly Nô lão đệ nói nhỏ chút!"
Ly Nô hét lên: "Tại sao phải nói nhỏ?"
Nguyên Diệu bịt miệng Ly Nô, nói: "Đan Dương chắc ở đây? Tiểu sinh giờ mang thai, không muốn gặp hắn, sợ bị hắn chê cười."
Ly Nô nói: "Có gì đâu?! Vi công tử cũng có thai rồi mà! Mọi người đều có thai, có gì mà không gặp nhau?"
Nguyên Diệu há hốc miệng.
Đặt đồ xuống, tháo màn trùm ra, Nguyên Diệu lao vào bên trong.
Bên trong, cạnh bình phong có vẽ chuồn chuồn điểm lá sen, Bạch Cơ và Vi Ngạn ngồi đối diện nhau. Bạch Cơ vừa ăn lựu chua vừa nghe Vi Ngạn nói chuyện. Vi Ngạn vừa khóc vừa lau nước mắt, Nam Phong quỳ bên cạnh an ủi.
Vi Ngạn khóc: "Từ khi bị Trương đại phu ở phường Quang Đức chẩn đoán có thai, ta ở trọ trong khách điếm, không dám về nhà. Bây giờ bụng ngày càng to, e rằng không giấu nổi người trong khách điếm, thật sự là khổ sợ vô cùng. Bạch Cơ nhanh giúp ta nghĩ cách, thế này thực sự không còn mặt mũi gặp ai nữa."
Bạch Cơ nói: "Vi công tử, không phải ta không giúp ngươi, ta cũng không có cách nào. Ngươi xem ta cũng không hiểu sao mình lại có thai này."
Vi Ngạn nói: "Ngươi là nữ nhân có thai cũng bình thường, cưới Hiên Chi là có thể che mắt người đời. Ta là nam nhân, nếu có thai sẽ bị mọi người nói và cười nhạo."
Bạch Cơ chỉ vào tiểu thư sinh đang lặng lẽ bước vào, nói: "Haiz, đừng nhắc tới Hiên Chi nữa, hắn cũng có thai rồi."
Vi Ngạn quay đầu nhìn, thấy Nguyên Diệu mặt mày ỉu xìu bước vào, bụng hơi phình ra, thì không khỏi há hốc miệng.
Nguyên Diệu ngồi xuống cạnh bàn ngọc bích, nhìn Vi Ngạn cũng có bụng hơi phình ra, trong lòng khổ sở không nói nên lời.
Bạch Cơ nói: "Không chỉ Hiên Chi, Ly Nô cũng có thai rồi."
Vi Ngạn ngừng khóc, ngạc nhiên nói: "Không ngờ không phải chỉ mình ta! Chẳng lẽ bây giờ thịnh hành nam nhân sinh con sao?!"
Nguyên Diệu trong lòng khổ sở, không trả lời nổi.
Bạch Cơ cúi đầu suy nghĩ gì đó, không nói.
Vi Ngạn nói: "Bây giờ ta thế này, thực sự không dám ở lại khách điếm, sợ bị người ta bàn tán, càng không dám về nhà, sợ phụ thân nổi giận. Bạch Cơ thu nhận ta một thời gian, đợi sinh con xong ta sẽ rời đi. Dù sao các ngươi đều phải sinh con, thêm ta cũng không nhiều, tiện thể chăm sóc lẫn nhau."
Bạch Cơ lười biếng nói: "Vốn dĩ Phiêu Miểu các chỉ bán bảo vật không cung cấp ăn ở, nhưng vì Vi công tử là khách quen ta sẽ phá lệ một lần. Mười lượng bạc một ngày là giá thấp nhất rồi."
Vi Ngạn hét lên: "Mười lượng bạc một ngày, ngươi sao không đi cướp?!"
Bạch Cơ cười nói: "Ta đây không phải đang thừa nước đục thả câu sao? Khụ khụ, Vi công tử nói đùa rồi, ta là dân lành không phải cướp. Mười lượng bạc một ngày đã rất rẻ rồi, còn bao gồm cả ăn uống của ngươi, người có thai ăn nhiều, phí ăn uống không phải là số nhỏ."
Vi Ngạn nghiến răng, nhưng tình cảnh này cũng không có cách nào, đành chịu bị Bạch Cơ chặt chém.
Vi Ngạn nói: "Được rồi, mười lượng bạc thì mười lượng bạc! Nam Phong đi khách điếm lấy đồ của ta đi."
Bạch Cơ cười nói: "Nam Phong công tử không thể ở lại, chỉ có Vi công tử thôi."
Nam Phong lo lắng nói: "Công tử nhà ta có thai, đi lại bất tiện, ta không ở bên cạnh thì ai chăm sóc?"
Bạch Cơ cười nói: "Theo quy định, Phiêu Miểu các không giữ người lạ, giữ lại Vi công tử đã là phá lệ rồi."
Nam Phong định nói thêm, Vi Ngạn đã không kiên nhẫn khoát tay nói: "Nam Phong, ngươi lấy đồ của ta về xong thì về phủ, phụ thân hỏi đến ta, ngươi cứ nói ta ở Phiêu Miểu các cùng Hiên Chi học tứ thư ngũ kinh, trau dồi kiến thức, tạm thời không về nhà."
"Vâng thưa công tử." Nam Phong nhận lệnh đi.
Nam Phong đi rồi, Bạch Cơ, Nguyên Diệu, Vi Ngạn ngồi quanh bàn ngọc bích, im lặng ăn nho chua để giải tỏa nỗi lo lắng và uất ức trong lòng.
Thời gian yên bình trôi qua, chớp mắt đã ba ngày, bụng của Bạch Cơ, Nguyên Diệu, Ly Nô, Vi Ngạn đã to như mang thai tám tháng, cuộc sống gặp nhiều bất tiện, đành phải đối phó.
Sáng hôm đó, ăn sáng xong, bốn người theo lệ đứng xếp hàng ở sân sau, uống một bát thuốc an thai khó uống đến chết. Ly Nô thay một bộ nữ trang, búi tóc đuôi ngựa, vác cái bụng to đi chợ mua rau. Gần đây, Ly Nô ra ngoài đều giả dạng nữ nhân để tránh bị người qua đường dòm ngó và chế giễu.
Vi Ngạn bụng to ngồi ở sân sau nhóm lò, chuẩn bị nấu thuốc an thai cho bốn người uống trưa, dù sao cũng không có việc gì làm, bèn dùng việc này để giết thời gian.
Bạch Cơ bụng to ngồi cạnh bàn ngọc bích tính toán sổ sách gần đây.
Nguyên Diệu bụng to ngồi sau quầy trong sảnh, vừa trông cửa hàng, vừa đọc "Luận Ngữ".
Nguyên Diệu trong lòng lo lắng, đọc "Luận Ngữ" không vào, hắn cảm thấy chuyện mình sắp sinh con thật kỳ lạ, trái với lời dạy của thánh nhân.
Nguyên Diệu đang khổ sở, bỗng thấy một bóng đỏ bước vào Phiêu Miểu các. Nguyên Diệu nhìn xuống, là một con hồ ly đỏ nhỏ rụt rè. Hồ ly đỏ nhỏ đeo một cái khăn che mặt, hai mắt liếc quanh, ánh mắt có hơi e thẹn.
Hồ ly đỏ nhỏ đi đến trước mặt Nguyên Diệu, ngồi xuống: "Chào Nguyên công tử."
Nguyên Diệu có thai, không tiện đứng dậy chào hỏi, ngồi cười nói: "Thập Tam Lang đến Phiêu Miểu các chơi sao?"
Hồ ly đỏ nhỏ giơ chân tháo khăn che mặt, buồn rầu nói: "Ta không phải đến chơi. Ta có khổ não, mong Bạch Cơ giúp đỡ."
"Chuyện gì vậy?" Nguyên Diệu quan tâm hỏi.
Hồ ly đỏ nhỏ do dự một lúc, mới nói: "Nguyên công tử không nhận ra ta có gì khác với thường ngày sao?"
Nguyên Diệu nhìn kỹ, thấy hồ ly đỏ nhỏ lông màu lửa, bóng bẩy như mọi ngày. Tuy nhiên, quan sát kỹ, phát hiện bụng nó phình lên cao như mang thai.
Nguyên Diệu há hốc miệng, kinh ngạc nói: "Thập Tam Lang cũng có thai rồi sao?!"
Hồ ly đỏ nhỏ cuống cuồng xoa mặt, nói: "Đại phu cũng nói vậy. Chuyện này quá kỳ lạ, ta không dám kinh động phụ thân nên đã trốn khỏi Thúy Hoa Sơn mấy ngày rồi. Sợ gặp người quen bị nói xấu, ta ra ngoài cũng phải che mặt, khổ không tả xiết."
Nguyên Diệu an ủi hồ ly đỏ: "Thập Tam Lang đừng lo, mọi người đều chung số phận, sống thế này khổ không tả xiết."
"Ý Nguyên công tử là gì?" Hồ ly đỏ nhỏ không hiểu lời Nguyên Diệu.
Nguyên Diệu nói: "Bạch Cơ, tiểu sinh, Ly Nô, Đan Dương đều có thai rồi, mọi người đều ở Phiêu Miểu các chờ sinh."
Tiểu hồ ly nhảy dựng lên kinh ngạc, nói: "Hóa ra không phải chỉ mình ta không bình thường sao? Hóa ra nam nhân cũng có thể sinh con sao?!"
Nguyên Diệu đau khổ và bối rối, nói: "Tiểu sinh cũng không biết, dù sao từ khi vào Phiêu Miểu các, chẳng có chuyện gì bình thường xảy ra cả."
Thế là, Phiêu Miểu các lại thêm một hồ ly mang thai chờ sinh. Vì Thập Tam Lang thật sự không có nơi nào để đi, Bạch Cơ đã thu nhận nó, dù sao cũng chỉ thêm một cái bát và đôi đũa.
Nguyên Diệu hơi lo lắng vì Ly Nô luôn không hợp với Hồ Thập Tam Lang, lát nữa khi nó trở về mà biết Hồ Thập Tam Lang ở lại đây chắc chắn sẽ rất tức giận. Hai người có thể sẽ đánh nhau, mà mọi người đều có thai e rằng sẽ ảnh hưởng đến thai nhi.
Tuy nhiên, khi Ly Nô trở về thì mang theo vẻ mặt kinh hoàng, thấy Hồ Thập Tam Lang cũng không kịp nổi giận. Nó vội chạy đến trước mặt Bạch Cơ, báo cáo: "Chủ nhân! Không ổn rồi!"
"Có chuyện gì xảy ra?" Bạch Cơ bình tĩnh hỏi.
Ly Nô lớn tiếng: "Ly Nô nghe nói Quỷ Vương đã trở lại! Hắn vẫn còn sống!"
Bạch Cơ cười: "Quỷ Vương không dễ chết như vậy."
Ly Nô lo lắng nói: "Trước đây chủ nhân đã đánh hắn rơi xuống vách núi, hắn chắc chắn ghi hận trong lòng, sẽ đến Phiêu Miểu các báo thù. Bây giờ chủ nhân đang mang thai, Ly Nô cũng bụng to, e rằng không đánh lại hắn và bọn ác quỷ, thế này phải làm sao?"
Bạch Cơ nghe vậy, cũng bắt đầu lo lắng: "Quỷ Vương xảo quyệt, nếu biết tình hình hiện tại của chúng ta chắc chắn sẽ chọn lúc chúng ta sinh con để ra tay, đến lúc đó chúng ta không thể chống đỡ chắc chắn sẽ bị hắn giết sạch."
Ly Nô sốt ruột nói: "Vậy phải làm sao đây? Với tính cách của Quỷ Vương, đến lúc đó Phiêu Miểu các chắc chắn bị hắn tiêu diệt! A a! Chủ nhân, Ly Nô không muốn chết!"
Bạch Cơ hỏi Nguyên Diệu: "Theo ý Hiên Chi thì nên làm thế nào?"
Nguyên Diệu khổ sở nói: "Đây là ân oán giữa các ngươi, tiểu sinh làm sao biết phải làm thế nào?"
Ly Nô mắt sáng lên, có ý tưởng: "Chủ nhân, theo ý Ly Nô thì nên ra tay trước, nhân lúc chúng ta còn có thể động, còn có thể đánh, đến Đạo Quỷ để xử lý Quỷ Vương, diệt trừ hậu họa trước."
Nguyên Diệu khổ sở nói: "Ly Nô lão đệ chắc chắn với tình trạng hiện tại có thể đấu pháp với Quỷ Vương sao? Nếu động thai khí, có thể một xác hai mạng, không phải chuyện đùa đâu."
Bạch Cơ nói: "Hiên Chi nói đúng, không thể hành động mạo hiểm, hiện giờ ta cũng không chắc có thể tiêu diệt Quỷ Vương."
Ly Nô thất vọng nói: "Vậy chúng ta chỉ có thể ngồi chờ chết."
Bạch Cơ thở dài: "Đừng hành động hấp tấp, lấy bất biến ứng vạn biến."
Hoàng hôn buông xuống, đèn đuốc le lói.
Ngoại truyện 2:
Trong Phiêu Miểu các, Bạch Cơ, Nguyên Diệu, Ly Nô, Vi Ngạn, Hồ Thập Tam Lang bụng to ngồi ở sân sau ăn tối.
Ly Nô vì lo lắng Quỷ Vương đến tiêu diệt cũng không có tâm trạng đánh nhau với Hồ Thập Tam Lang, phá lệ bao dung để nó ở lại Phiêu Miểu các. Hồ Thập Tam Lang không quen ăn thức ăn của Ly Nô, có lẽ vì đồng cảnh ngộ của người mang thai, Ly Nô cũng cho phép Hồ Thập Tam Lang sử dụng bếp để làm vài món mà nó thích.
Trên bàn gỗ, các món ăn rất phong phú, có cá rô phi tái, cá chép phi lê, cá chép nướng sữa của Ly Nô, có gà hành giấm, bát tiên bàn, súp thịt viên của Hồ Thập Tam Lang, món là cơm hoàng mẫu ngự, tráng miệng là sữa chua rưới anh đào tươi.
Bạch Cơ không có khẩu vị, bỏ qua món chính và các món ăn, trực tiếp ăn sữa chua rưới anh đào tươi.
Nguyên Diệu thấy vậy, khuyên: "Bạch Cơ không thể kén ăn, phải ăn một ít món chính mới có sức để sinh con."
Bạch Cơ nói: "Hiên Chi tự mình ăn nhiều một chút đi. Ngươi cũng có thai, không ăn no làm sao có sức để sinh con."
Ly Nô cũng không có khẩu vị, nó luôn lo lắng Quỷ Vương thừa cơ vào tiêu diệt Phiêu Miểu các.
Hồ Thập Tam Lang và Vi Ngạn ăn rất vui vẻ, nhất là Vi Ngạn, từ khi ở Phiêu Miểu các, hắn rõ ràng đã béo lên.
Năm người đang ăn tối thì đột nhiên có khách đến, khách là một con mèo màu đồi mồi, là muội muội của Ly Nô, Đồi Mồi. Đồi Mồi thấy đại sảnh và bên trong Phiêu Miểu các không có ai bèn đi thẳng đến sân sau.
Đồi Mồi mang tâm trạng nặng nề đến sân sau, nó thấy mọi người trong Phiêu Miểu các ngồi quanh bàn gỗ ăn tối, ai cũng bụng to, rõ ràng là mang thai, lập tức sợ hãi đến dựng cả lông.
"Bạch Cơ, ca ca ngốc, các ngươi đang làm cái quái gì vậy?!" Đồi Mồi kinh hãi nói.
Đồi Mồi là thuộc hạ đắc lực nhất của Quỷ Vương, thân phận của nó ở Quỷ Đạo cao hơn bách quỷ, luôn giữ nét mặt lạnh lùng, mọi người đều sợ nó. Nhưng lúc này, Đồi Mồi nhìn thấy cảnh tượng kỳ quái của mọi người trong Phiêu Miểu các với bụng to, thực sự bị dọa sợ.
Bạch Cơ thấy Đồi Mồi, cười nói: "Đúng là khách quý, đến sớm không bằng đến đúng lúc, chúng ta đang ăn tối, Đồi Mồi ngươi cũng đến ăn chút đi. Ly Nô đi lấy thêm một bộ bát đũa."
Ly Nô thấy Đồi Mồi bèn quét sạch nỗi lo trong lòng, vui vẻ nói: "Nếu biết ngươi đến ta đã làm thêm vài món rồi. Ngươi đợi một lát, ta đi lấy bát đũa."
Đồi Mồi giữ kẽ ngồi xuống, ngăn lại nói: "Không cần phiền, ta ăn rồi. Ta đến Phiêu Miểu các có việc quan trọng."
Ly Nô cười mà như mếu, nói: "Không phải Quỷ Vương tối nay muốn đến tiêu diệt chúng ta, kêu ngươi đến dò xét tình hình địch chứ? Đồi Mồi, ta là ca ca ruột ngươi, bây giờ còn mang thai cháu ngươi, ngươi không thể tuyệt tình giết hết cả nhà được."
Mồ hôi lạnh Đồi Mồi chảy ròng, nó nhìn thoáng qua mọi người mang thai, nói: "Ta lén đến đây mà Quỷ Vương không biết, không ngờ các ngươi cũng thành ra thế này."
Bạch Cơ mắt sáng lên: "Cũng?"
Đồi Mồi cắn răng, nhỏ giọng nói: "Quỷ Vương cũng có thai rồi."
Bạch Cơ hỏi: "Chuyện này là thế nào?"
Đồi Mồi nói: "Bạch Cơ, Quỷ Vương đến Nam Sơn dự tiệc sinh nhật Thần Núi, đánh nhau với ngươi khiến Nam Sơn sụp đổ, ngươi còn nhớ không?"
Bạch Cơ gật đầu.
Đồi Mồi tiếp tục nói: "Vậy ngươi có biết Thần Núi giận dữ đến mức nào không?"
Bạch Cơ cố nặn ra một nụ cười, nói: "Núi của mình bị phá hủy, chắc chắn sẽ rất tức giận. Vì mang thai nên ta chưa đi xin lỗi Thần Núi, nên cũng không rõ hắn giận dữ đến mức nào."
Đồi Mồi nói: "Ngươi có biết hay không cũng không quan trọng, dù sao ngươi cũng như Quỷ Vương bị Thần Núi báo thù. Chỉ tội nghiệp cho ca ca ngốc của ta cũng bị liên lụy."
Bạch Cơ khó hiểu hỏi: "Thần Núi báo thù ta lúc nào?"
Đồi Mồi thở dài nói: "Chẳng phải ngươi đang mang thai sao? Chắc chắn cũng ăn phải quả Quỷ Thai của Thần Núi như Quỷ Vương rồi."
Đêm đó, Quỷ Vương bị Bạch Cơ đánh rơi xuống vách núi gần chết, bị đá khổng lồ đè nặng. Khi Quỷ Vương đang nhắm mắt dưỡng sức chuẩn bị phá núi mà ra thì Thần Núi giận dữ xuất hiện, bắt Quỷ Vương ăn một quả dại màu tím đỏ rồi mới thả hắn rời khỏi Nam Sơn.
Quỷ Vương ăn quả Quỷ Thai xong, bụng ngày càng to. Hắn biến thành hình người đến phường Quang Đức khám bệnh, được Trương đại phu nhiều năm hành nghề chẩn đoán là mang thai. Quỷ Vương vô cùng xấu hổ, sợ bị yêu quỷ đàm tiếu, mỗi ngày đều trốn đi, suy sụp đi từng ngày.
Đồi Mồi rất lo lắng, vì nó luôn ngưỡng mộ Quỷ Vương, không muốn thấy hắn suy sụp như vậy. Dù không muốn nó vẫn lén đến Phiêu Miểu các tìm Bạch Cơ cầu cứu. Tuy nhiên, khi vừa đến Phiêu Miểu các, nó đã thấy cảnh tượng kỳ quái này, không khỏi thất vọng. Bạch Cơ cũng đã thành ra thế này liệu còn giúp được Quỷ Vương không?
Bạch Cơ đột nhiên hiểu ra, vỗ trán nói: "Ta đã nói tại sao tự dưng lại có thai, hóa ra là do ăn Quả Quỷ Thai! Nhưng ta không nhớ mình đã ăn thứ đó."
Nguyên Diệu đột nhiên nhớ ra điều gì, lớn tiếng nói: "Tiểu sinh hiểu rồi! Hóa ra ông lão tặng quả dại là Thần Núi!"
Bạch Cơ không nhớ rõ, hỏi: "Chuyện là thế nào?"
Nguyên Diệu nói: "Là ngày hôm sau khi ngươi đánh nhau với Quỷ Vương và phá hủy Nam Sơn. Có một ông lão đến Phiêu Miểu các tặng năm quả dại, tiểu sinh hỏi hắn là ai nhưng hắn không nói, chỉ để lại quả rồi đi. Tiểu sinh ăn một quả, Đan Dương ăn một quả, Ly Nô lão đệ và Thập Tam Lang cũng ăn một quả, Bạch Cơ cũng ăn một quả. Quả đó màu tím đỏ, ngọt ngào mọng nước, các ngươi quên rồi sao?"
Ly Nô, Hồ Thập Tam Lang, Vi Ngạn đều nhớ lại.
"Hả! Quả đó là quả Quỷ Thai sao?!"
"Trời ơi! Ta thực sự đã ăn quả Quỷ Thai!"
"Hóa ra ăn quả dại cũng có thể mang thai!"
Bạch Cơ cũng nhớ lại, nói: "Lúc đó chỉ mải nói chuyện, không để ý ăn gì, còn tưởng là trái cây Tây Vực mà Hiên Chi mua về!"
Đồi Mồi nói: "Các ngươi đã ăn quả Quỷ Thai, nên mới mang Quỷ Thai!"
Bạch Cơ lộ vẻ kinh hoàng, nói: "Nếu là quả Quỷ Thai thì thật tồi tệ! Ác mộng chỉ mới bắt đầu!"
Nguyên Diệu kinh ngạc hỏi: "Ý ngươi là gì?"
Ly Nô nói: "Mang Quỷ Thai, sinh ra không phải xong sao?"
Vi Ngạn nói: "Sinh con tuy là ác mộng nhưng cắn răng chịu đựng cũng qua thôi."
Tiểu hồ ly điên cuồng xoa mặt.
Bạch Cơ thở dài nói: "Các ngươi không biết Quỷ Thai không thể sinh ra, phải chịu khổ mãi. Ăn quả Quỷ Thai xong, dù là nam hay nữ, dù là người hay phi nhân đều sẽ như mang thai, bắt đầu nuôi dưỡng Quỷ Thai trong cơ thể. Quỷ Thai là ác niệm trong lòng ngươi. Quỷ Thai phát triển với tốc độ mỗi ngày như một tháng, mười ngày sau sẽ trưởng thành, ác mộng cũng bắt đầu từ đó."
Nguyên Diệu, Ly Nô, Vi Ngạn, Hồ Thập Tam Lang cùng kinh hoàng hỏi: "Ác mộng gì?"
Bạch Cơ ngập ngừng rồi cuối cùng cũng nói: "Khi Quỷ Thai trưởng thành, nó sẽ sống trong cơ thể chúng ta, hấp thụ ác niệm của chúng ta. Nếu chúng ta sinh ác niệm hoặc làm việc xấu Quỷ Thai sẽ lớn lên trong cơ thể chúng ta, làm chúng ta đau đớn đến mức chết đi sống lại, sống không bằng chết. Chỉ khi sinh thiện niệm mới có thể yên ổn. Quả Quỷ Thai là pháp khí nghiêm khắc nhất và thử thách tàn nhẫn nhất khi thần tiên độ người phàm, có thể khiến kẻ xấu hoàn toàn lột xác thành người tốt. Thần Núi dùng thứ này để đối phó ta và Quỷ Vương đủ thấy hắn giận dữ thế nào. Ta thật không nên vì bất cẩn mà ăn Quả Quỷ Thai, xem ra chỉ còn cách cải tà quy chính, làm người tốt thôi."
Nguyên Diệu, Ly Nô, Vi Ngạn, Hồ Thập Tam Lang nghe vậy thì không để tâm lắm.
Nguyên Diệu nói: "Chỉ cần không làm việc xấu thì sẽ không đau đớn."
Ly Nô nói: "Ly Nô luôn là người tốt, không sợ Quỷ Thai."
Vi Ngạn nói: "Ta không làm việc xấu thì không sao."
Hồ Thập Tam Lang xoa mặt, nói: "Nếu mọi người không sợ, thì mỗ cũng không sợ!"
Duy chỉ có Đồi Mồi nhìn rõ tình thế, hỏi: "Bạch Cơ có cách nào khôi phục như bình thường không?"
Bạch Cơ khổ sở nói: "Để khôi phục như bình thường chỉ có hai cách. Một là tự mình cố gắng, hai là cầu xin Thần Núi giúp đỡ."
Đồi Mồi hỏi: "Ý ngươi là gì?"
Bạch Cơ vừa ăn sữa chua rưới anh đào tươi, vừa lo lắng nói: "Nghe nói khi Quỷ Thai trưởng thành, nếu trong vòng mười ngày chủ nhân không sinh ác niệm, cũng không làm việc xấu, Quỷ Thai không hấp thụ được ác niệm sẽ khô héo mà chết. Đến lúc đó Quỷ Thai tự nhiên biến mất, người cũng sẽ khôi phục bình thường. Nhưng đó chỉ là nghe nói thôi, vì chưa ai làm được, vì trên đời không có ai hoàn toàn không có ác niệm. Cách thứ hai là nhờ ngoại lực cầu xin Thần Núi giúp đỡ, Thần Núi là thần tiên, chắc chắn có cách giải quyết."
Đồi Mồi không cam tâm hỏi: "Phiêu Miểu các không có bảo vật nào có thể làm Quỷ Thai biến mất sao?"
Bạch Cơ thở dài nói: "Không có."
Quỷ Vương kiêu ngạo tự đại, chắc chắn không chịu hạ mình cầu xin Thần Núi, chỉ sợ sẽ phải chịu nhiều đau khổ. Đồi Mồi rất phiền muộn, không muốn ở lại Phiêu Miểu các nữa, đành cáo từ rời đi.
Sau khi Đồi Mồi rời đi, Bạch Cơ đột nhiên thay đổi hoàn toàn, bắt đầu ăn uống thỏa thích.
Nguyên Diệu không hiểu hỏi: "Sao Bạch Cơ đột nhiên có khẩu vị vậy?"
Bạch Cơ vừa gặm đùi gà vừa nói: "Tính ra, ăn Quả Quỷ Thai cũng đã tám ngày, còn hai ngày nữa Quỷ Thai sẽ trưởng thành. Khi Quỷ Thai trưởng thành chúng ta sẽ không còn ngày tốt đẹp nữa. Hai ngày cuối cùng mọi người không ăn uống vui chơi thì còn chờ gì nữa?"
Nguyên Diệu, Ly Nô, Vi Ngạn, Hồ Thập Tam Lang nghe vậy, ăn càng hăng hái hơn.
Dưới tán cây rợp bóng, tiếng chim líu lo, thời gian trôi nhanh, thoáng chốc đã qua năm ngày.
Mang thai mười tháng, Bạch Cơ, Nguyên Diệu, Ly Nô, Vi Ngạn, Hồ Thập Tam Lang đã qua kỳ sinh nhưng vẫn còn bụng to tròn.
Nguyên Diệu ban đầu không để tâm lời Bạch Cơ nói, nhưng hai ngày gần đây mới hiểu ra. Từ ngày kia, hắn cảm thấy trong bụng như có một sinh vật sống, sẽ di chuyển theo tâm niệm của hắn. Nếu hắn không có tạp niệm thì không sao, nhưng một khi có ác niệm, nhất là khi Ly Nô sai bảo hắn làm việc, trong lòng hắn bắt đầu oán trách Ly Nô, bụng sẽ đau như bị dao cắt. Tất nhiên mỗi lần như vậy, Ly Nô đã đau đớn lăn lộn dưới đất, và Quỷ Thai của nó lại to lên một chút.
Cuộc sống của Bạch Cơ cũng không dễ dàng. Mỗi khi có khách đến mua hàng, vì quen thói chặt chém khách hàng không kiểm soát được ác niệm, bụng nàng sẽ đau đến mức không thể tiếp tục kinh doanh, chỉ khi Nguyên Diệu giúp bán hàng với giá cả hợp lý. Nguyên Diệu khuyên Bạch Cơ bớt ác niệm để giữ gìn sức khỏe, nhưng không có tác dụng, Quỷ Thai ngày càng lớn.
Cuộc sống của Ly Nô còn khó khăn hơn. Trước đây, ở Phiêu Miểu các chỉ có Nguyên Diệu, nó chỉ cần gây sự với Nguyên Diệu, bây giờ lại có kẻ thù không đội trời chung Hồ Thập Tam Lang, nó thường xuyên gây sự với Hồ Thập Tam Lang. Đầu óc đầy ác niệm, bụng đầy ác ý, mỗi ngày đau đớn không chịu nổi, cũng không thay đổi được. Chưa đầy hai ngày, Quỷ Thai của Ly Nô còn lớn hơn chính nó.
Vi Ngạn thì không làm chuyện gì quá đáng, mỗi ngày ở Phiêu Miểu các ăn uống nhàn nhã. Nhưng kỳ lạ là hắn không làm việc xấu, không nói lời xấu, nhưng mỗi ngày cũng đau bụng, đau đến mức không đứng thẳng được, Quỷ Thai trong bụng mỗi ngày lớn hơn.
Nguyên Diệu rất khó hiểu chạy đi hỏi Bạch Cơ tại sao Vi Ngạn không làm việc xấu mà bụng vẫn đau.
Bạch Cơ nói: "Quỷ Thai xét cả hành động lẫn tâm niệm. Vi công tử một bụng đầy ác ý, chắc chắn rất khó khăn, Hiên Chi không nên biết nhiều quá."
Cuộc sống của Nguyên Diệu và Hồ Thập Tam Lang dễ chịu hơn nhiều, ngoài việc đấu khẩu với Ly Nô thì Quỷ Thai của hai người chỉ đau một chút, còn lại thì ổn. Ly Nô đấu khẩu với Hồ Thập Tam Lang nhiều hơn với Nguyên Diệu nên Quỷ Thai của Hồ Thập Tam Lang cũng dần to lên.
Trong số năm người, Nguyên Diệu là người thoải mái nhất, thậm chí Quỷ Thai không biết đã nhỏ đi từ lúc nào, nên hầu hết các việc vặt ở Phiêu Miểu các đều do hắn đảm nhận. Thấy Bạch Cơ, Ly Nô, Vi Ngạn, Hồ Thập Tam Lang mỗi ngày đau đớn, di chuyển cũng khó khăn, Nguyên Diệu tự nguyện gánh vác mọi việc vặt, không lời oán than. Hắn từ tận đáy lòng mong muốn giảm bớt đau khổ cho mọi người vì họ đều là bạn tốt của hắn.
Nguyên Diệu cũng đã khuyên Bạch Cơ đi xin lỗi Thần Núi, cầu xin Thần Núi lấy Quỷ Thai của mọi người đi, nhưng Bạch Cơ luôn trì hoãn, không trả lời rõ ràng. Nguyên Diệu đành mỗi ngày thành tâm cầu nguyện với Nam Sơn cầu, thay Bạch Cơ xin lỗi Thần Núi, cầu xin Thần Núi tha thứ.
Ngày hôm đó, Nguyên Diệu mang giỏ tre ra chợ mua rau như thường lệ. Gần đây Ly Nô di chuyển không tiện, việc mua rau và chạy vặt đều do hắn làm. Nguyên Diệu không mặc đồ nữ, bụng của hắn tuy vẫn còn hơi nhô lên nhưng đã tốt hơn nhiều, không khiến người qua đường chú ý.
Trên đường đi, Nguyên Diệu như thường lệ cho người ăn xin bên đường hai đồng tiền, thấy bà lão ngã, hắn vội đến đỡ, thấy lữ khách lạc đường, hắn nhiệt tình chỉ dẫn. Thấy mèo chó hoang đói khát, hắn cho chúng ăn chút thức ăn có sẵn, thấy tổ chim trên cây bị nghiêng, hắn vội trèo lên chỉnh lại, để tránh chim non bị rơi và bị thương.
Không hiểu sao, những việc thiện này trước đây hắn làm không có gì đặc biệt, nhưng giờ lại khiến bụng hắn dần nhỏ lại. Nhất là mỗi khi hắn cảm thấy vui vì nụ cười hiền hòa của người ăn xin, ánh mắt ấm áp của bà lão, sự cảm ơn chân thành của lữ khách, Quỷ Thai của hắn sẽ khô héo, dần biến mất.
Nguyên Diệu mua một ít dưa chuột tươi, rau xanh, một miếng đậu phụ, lại mua thêm năm cân anh đào Bích La. Từ khi Quỷ Thai trưởng thành, Phiêu Miểu các không còn ăn thịt cá nữa, vì mỗi khi ăn thịt cá bụng họ sẽ đau như dao cắt, không dám động đến nữa. Nguyên Diệu đoán rằng, có lẽ việc giết sinh vật cũng là một loại ác niệm, nên để tránh đau bụng chỉ có thể ăn chay.
Nguyên Diệu mua xong đồ ăn, mang giỏ tre, trên đường về Phiêu Miểu các. Đột nhiên, một con mèo màu Đồi Mồi chặn đường hắn, là muội muội của Ly Nô, Đồi Mồi.
Mắt Đồi Mồi u ám, sắc mặt rất tệ. Nó đặt gói đồ trong miệng xuống, nhìn Nguyên Diệu, nói: "Ly Nô thế nào rồi? Gói chuột khô này là thứ nó thích ăn, ngươi mang về cho nó."
Nguyên Diệu đáp: "Ly Nô lão đệ khổ không chịu nổi. Đồi Mồi cô nương, thay vì tặng chuột khô thì chi bằng ngươi tự đến thăm nó, nó sẽ vui hơn."
Đồi Mồi nói: "Quỷ Vương sức khỏe yếu, mọi việc ở Quỷ Đạo đều đè lên vai ta, ngày đêm bận rộn, không có thời gian đến Phiêu Miểu các. Hơn nữa, gặp mặt, chúng ta cũng sẽ cãi nhau, chi bằng không gặp."
Nguyên Diệu quan tâm hỏi: "Quỷ Vương có khỏe không?"
Đồi Mồi thở dài nói: "Quỷ Thai của Quỷ Vương đã lớn hơn ba lần so với hắn, mỗi ngày sống không bằng chết, Quỷ Vương dự định tổ chức đại lễ tế Thần Núi, cầu xin Thần Núi tha thứ. Đồ tế lễ đã chuẩn bị đầy đủ, chỉ thiếu một bài văn tế. Nguyên công tử, ngươi giỏi văn chương, lại biết rõ chuyện, không bằng giúp Quỷ Vương viết một bài văn tế xin lỗi. Xong việc, Đồi Mồi chắc chắn sẽ hậu tạ."
Vì đồng cảm với Quỷ Vương, Nguyên Diệu động lòng trắc ẩn, nói: "Được. Việc viết văn tế tiểu sinh nguyện làm, hậu tạ thì không cần, chỉ hy vọng khi Quỷ Vương tế lễ Thần Núi cũng xin giúp Bạch Cơ một chút, ở Phiêu Miểu các cũng có năm người mang Quỷ Thai, mọi người đều khổ sở."
Đồi Mồi nghĩ đến Ly Nô, nói: "Không thành vấn đề. Tối nay ta sẽ sai người đến lấy văn tế."
"Được." Nguyên Diệu đồng ý.
*
Cây cối mùa hạ xanh tươi, cỏ thơm um tùm.
Trong Phiêu Miểu các, Bạch Cơ với bụng to ngồi kiết già ở gian trong nhập định, chỉ có nhập định mới không có tạp niệm, không kinh động đến quỷ thai.
Vi Ngạn ôm bụng to nằm trên hành lang đọc Kinh Kim Cang, dùng việc đọc kinh để giảm tạp niệm, tránh kinh động đến quỷ thai.
Ly Nô vác bụng to nấu cháo trong bếp, vừa nấu cháo vừa đếm đậu để giảm tạp niệm.
Hồ Thập Tam Lang ôm bụng to quét dọn sân, vừa quét dọn vừa hát.
Nguyên Diệu không dám kinh động mọi người, sợ phá vỡ sự yên tĩnh, làm kinh động đến quỷ thai của mọi người.
Nguyên Diệu đặt giỏ rau vào bếp, lui vào gian trong, tìm bút mực giấy nghiên, bắt đầu viết văn tế cho Quỷ Vương dâng lên thần núi Nam Sơn.
"Mặt trời soi sáng trời đất, sông suối chảy xiết. Phía nam núi Nam Sơn, trung tâm chín châu." Nguyên Diệu vừa viết vừa đọc.
Bạch Cơ thấy Nguyên Diệu đang viết gì đó, không kiềm được ghé lại xem.
"Hiên Chi đang viết gì vậy?"
Nguyên Diệu đáp: "Quỷ Vương định đi cúng tế thần núi, Đồi Mồi cô nương nhờ tiểu sinh viết một bài văn tế."
"Quỷ Vương muốn đi cúng tế thần núi ư?!"
Bạch Cơ suy nghĩ không ngừng, không biết nghĩ đến gì, đột nhiên đau bụng như bị cắt. Từng giọt mồ hôi lớn trào ra trên trán Bạch Cơ ôm bụng kêu la đau đớn: "Ôi ôi... ôi ôi..."
Nguyên Diệu vội đỡ Bạch Cơ, khuyên nhủ: "Đây là lúc nào rồi, đừng nghĩ đến mưu kế nữa, giữ mạng quan trọng hơn!"
Bạch Cơ nhịn đau nói: "Nguyên Diệu nói đúng, nhưng ta không thể để Quỷ Vương hồi phục trước ta. Nếu hắn hồi phục trước, Phiêu Miểu các sẽ không giữ được! Ôi ôi... đau chết mất..."
Nguyên Diệu khuyên: "Nhưng ngươi không thể có ý đồ xấu! Theo tiểu sinh, hãy đi xin lỗi thần núi đi."
Bạch Cơ đau đớn kêu: "Ôi ôi... để ta suy nghĩ thêm đã..."
Buổi chiều trôi qua, Bạch Cơ vẫn ngồi kiết già nhập định, nhưng không biết nghĩ gì, bụng đau nhiều lần, đau đến mức kêu la không ngừng.
Nguyên Diệu thấy vậy, rất đau lòng nhưng chỉ có thể khuyên Bạch Cơ đừng có ý đồ xấu nữa.
Văn tế Nguyên Diệu đã viết xong. Hắn đặc biệt viết thêm vài câu cho Bạch Cơ ở cuối văn tế: "Có cô nương rồng, thành tâm hối hận. Ba ngày khấu đầu, suy tư đau khổ. Mong thần núi khoan dung rộng lượng. Sống chết phân ly, tha thứ sự lỗ mãng. Lên cao tế lễ, trời đất chén rượu. Kính sợ bái cáo, mong ngươi hưởng thụ!"
Buổi tối ăn cơm, Ly Nô nghe Quỷ Vương muốn đi cúng tế thần núi, sợ đến mức không ăn nổi. Nó lo lắng Quỷ Vương hồi phục sẽ thừa cơ mà đến tiêu diệt Phiêu Miểu các. Vì nghĩ nhiều quá, quỷ thai của mèo đen lại lớn hơn, đau đến mức nó lăn lộn trong bụi cỏ.
Tối hôm đó, Đồi Mồi phái sứ giả của Quỷ Vương là Yểm đến lấy văn tế.
Yểm là một con quạ.
Nguyên Diệu đưa văn tế cho quạ.
Quạ cảm ơn rồi ngậm văn tế bay đi.
Ly Nô thấy vậy, nhịn đau bụng, mắng tiểu thư sinh một trận tơi bời.
"Đồ mọt sách chết tiệt! Ngươi phản rồi sao! Dám viết văn tế cho Quỷ Vương? Ngươi không biết Quỷ Vương là kẻ thù lớn nhất của Phiêu Miểu các sao?!"
Tiểu thư sinh nói: "Sao lại không thể viết văn tế cho Quỷ Vương? Đặt mình vào vị trí người khác, mọi người cảm thông lẫn nhau, Quỷ Vương mang quỷ thai cũng đáng thương. Chuyện này xét đến cùng, Bạch Cơ cũng có lỗi, tiểu sinh cũng đã thay mặt Bạch Cơ xin lỗi thần núi trong văn tế rồi."
"Mèo meo meo..." Mèo đen đau bụng lăn lộn, không còn sức mắng tiểu thư sinh nữa.
Tối đó, Quỷ Vương đi cúng tế thần núi Nam Sơn. Suốt đêm, phía Nam Sơn mây mù che trời, yêu khí che trăng, cho đến bình minh hôm sau, đội ngũ của Quỷ Vương mới tan.
Thời gian trôi nhanh, thoáng chốc đã bảy ngày trôi qua.
Trong bảy ngày này, ngoài Nguyên Diệu, bốn người trong Phiêu Miểu các mang quỷ thai vẫn phải chịu đựng gian khổ. Quỷ thai của Nguyên Diệu kỳ diệu đã khỏi hẳn, hắn là người duy nhất trong những người ăn trái quỷ thai mà hồi phục bình thường, vì hắn không có ác niệm, quỷ thai không thể tồn tại nên đã biến mất.
Bạch Cơ thấy vậy, cảm thán không thôi.
"Hiên Chi đúng là một người đặc biệt. Ngoài ngươi, thì trên thế gian chưa từng có ai ăn trái quỷ thai mà tự phục hồi được."
Ly Nô nhảy vào lòng Nguyên Diệu, khóc nói: "Mọt sách, mau nói bí quyết phục hồi cho gia đi, gia đau không chịu nổi nữa rồi!"
Vi Ngạn đau khổ nói: "Hiên Chi giúp ta phục hồi, ta sẽ giúp ngươi chuộc thân, nói là làm, tuyệt không dối trá!"
Hồ Thập Tam Lang xoa mặt nói: "Nguyên công tử thật tuyệt vời! Thật ghen tị với Nguyên công tử!"
Nguyên Diệu nói: "Đâu có đâu có, tiểu sinh chỉ là không có tạp niệm, nghĩ ít thôi. Các ngươi cũng bớt nghĩ, quỷ thai tự nhiên sẽ không còn."
Vì Nguyên Diệu hồi phục nên mọi việc trong Phiêu Miểu các đều đổ lên vai hắn. Tiểu thư sinh không oán trách, mỗi ngày siêng năng làm việc, giúp mọi người giảm bớt gánh nặng.
Quỷ Vương tuy đã lập đội ngũ lớn cúng tế thần núi Nam Sơn, nhưng dường như không có tác dụng. Nghe nói thần núi không tha thứ cho Quỷ Vương, Quỷ Vương vẫn mang quỷ thai, khổ không nói hết.
Bạch Cơ, Ly Nô nghe chuyện này thì yên tâm hơn nhiều.
Vì quá đau đớn khi quỷ thai phát tác, Bạch Cơ trở nên hiền lành và tử tế hơn nhiều, không còn lấy giá cắt cổ khách nữa, cũng không tuỳ tiện sai khiến và trêu đùa Nguyên Diệu, mỗi ngày đều yên tĩnh và ngoan ngoãn. Ly Nô cũng trở nên dễ chịu và thân thiện hơn, không còn cãi nhau với Nguyên Diệu, cũng không còn đánh nhau với Tiểu Hồ Ly, thậm chí nói chuyện cũng nhẹ nhàng hơn. Vi Ngạn thì mỗi ngày như một vị hòa thượng tĩnh tâm, sống trong sự tĩnh lặng của tâm hồn.
Nguyên Diệu đôi khi cảm thấy quả quỷ thai thực sự là một thứ tốt, nếu mọi người đều ăn quả quỷ thai thì mọi người sẽ không có tâm địa xấu, cũng không làm việc xấu, thế giới sẽ trở nên bình yên và êm đềm, không có sự thù hận.
Kể từ khi Nguyên Diệu hồi phục, Bạch Cơ đã lục lọi trong kho và tìm thấy một cuộn trúc giản, sau nghiên cứu trong phòng một đêm, Bạch Cơ biến mất không tung tích suốt vài ngày, không biết đã đi đâu. Nguyên Diệu có hơi lo lắng cho Bạch Cơ, ngày ngày cầu nguyện với Nam Sơn, chân thành khẩn cầu mong rằng thần núi sẽ tha thứ cho Bạch Cơ, tha thứ cho quỷ vương, cũng cầu nguyện cho Ly Nô, Vi Ngạn, Hồ Thập Tam Lang sớm khỏe lại.
Ngày hôm đó, Ly Nô, Vi Ngạn và Hồ Thập Tam Lang đều đang ngủ trưa, Nguyên Diệu một mình trong đại sảnh sắp xếp hàng hóa, đột nhiên có một người bước vào Phiêu Miểu các. Nguyên Diệu ngẩng đầu nhìn, đó là một ông lão nhỏ bé mặc áo màu nâu. Ông lão khoảng sáu mươi tuổi, dáng người rất thấp bé, mặc áo ngắn màu nâu, khuôn mặt đầy nếp nhăn như đang mỉm cười mà lại không phải cười.
Nguyên Diệu còn nhớ hắn, là thần núi Nam Sơn đã đưa quả quỷ thai đến lần trước. Nguyên Diệu vội vàng tiến lên chào hỏi: "Tiểu sinh bái kiến thần núi đại nhân."
Thần núi nhìn Nguyên Diệu, mỉm cười nói: "Lão phu cũng là lần đầu tiên thấy người ăn quả quỷ thai xong tự mình lành lặn. Hậu sinh, ngươi đúng là một dòng suối trong giữa thế gian vẩn đục."
Nguyên Diệu cúi đầu đáp: "Thần núi đại nhân quá khen. Tiểu sinh chỉ là tâm tính ngu dốt, không giỏi suy nghĩ nên trong lòng không có tạp niệm mà thôi."
Thần núi cười nói: "Bài văn tế ngươi viết thay quỷ vương và long nữ, lão phu đã đọc rồi, lòng thành kính của ngươi mỗi ngày cầu nguyện cho long nữ, lão phu cũng nhận được. Nhờ tấm lòng chân thành của ngươi, lão phu cũng đã nguôi giận, nên đã mang đến năm viên hợp hư đan, sau khi ăn vào, ngủ mê bảy ngày, quỷ thai sẽ tự tiêu." Nói xong, thần núi để lại một cái bình hồ lô nhỏ rồi biến mất.
Nguyên Diệu thi lễ với hư không, nói: "Đa tạ thần núi đại nhân."
Nguyên Diệu vội vàng mang hợp hư đan đưa cho Ly Nô, Vi Ngạn và Hồ Thập Tam Lang, họ vừa nghe hợp hư đan có thể chữa quỷ thai, không đắn đo gì mà vội vàng ăn vào. Ăn xong hợp hư đan không lâu, Ly Nô, Vi Ngạn, Hồ Thập Tam Lang bèn ngã lăn ra ngủ.
Nguyên Diệu thấy Ly Nô, Vi Ngạn, Hồ Thập Tam Lang nằm ngủ vắt ngang vắt dọc trong phòng, mà còn phải ngủ mê bảy ngày, cảm thấy không tiện, nghĩ rằng dù sao Bạch Cơ cũng không có ở đây, tiểu thư sinh bèn ôm từng người một đặt vào phòng của Bạch Cơ, sắp xếp lên giường của Bạch Cơ. Sắp xếp xong ba người, Nguyên Diệu đặt cái bình hồ lô nhỏ bên cạnh gối, bên trong còn lại hai viên hợp hư đan.
Nguyên Diệu nhìn sang, thấy bên cạnh gối có một cuộn trúc giản, hắn nhớ đó là cuộn trúc giản mà Bạch Cơ đã tìm từ kho ra mấy ngày trước, có hơi tò mò bèn mở ra xem. Trên trúc giản ghi chép Đại pháp dời núi, tiểu thư sinh có hơi kinh ngạc, Bạch Cơ mấy ngày không thấy tung tích, chẳng lẽ là đi dời sơn?!
Nguyên Diệu vô cùng lo lắng, bình thường Bạch Cơ đi dời núi lấp biển thì không sao, nhưng bây giờ thân mang quỷ thai, bụng to như thế, làm sao có thể đi dời sơn?! Nguyên Diệu định gọi Ly Nô dậy, nhờ nó đi tìm tung tích của Bạch Cơ, nhưng Ly Nô ngủ say như chết, lay không tỉnh.
Nguyên Diệu vô cùng lo lắng cho Bạch Cơ, nhưng lại không biết đi đâu tìm nàng. Hắn không thể tĩnh tâm, đi qua đi lại trong Phiêu Miểu các để tìm cách. Cuối cùng, hắn quyết định ra ngoài đến Nam Sơn tìm Bạch Cơ xem thử. Nguyên Diệu suy nghĩ mang theo một viên hợp hư đan bên người, phòng khi trên đường gặp được Bạch Cơ, để nàng uống, sớm giảm bớt đau đớn.
Nguyên Diệu vào phòng Bạch Cơ, định lấy viên hợp hư đan mà hắn đã đặt bên cạnh gối. Nhưng vừa bước tới giường, hắn đã giật mình. Trên giường ngoài Vi Ngạn, hắc miêu, hồ ly đỏ đang ngủ mê, không biết từ lúc nào lại xuất hiện thêm một con rồng trắng nhỏ.
Rồng trắng nhỏ trắng như mây, cuộn tròn trên giường, đang phát ra tiếng ngáy khe khẽ. Nguyên Diệu kiểm tra cái bình hồ lô nhỏ, phát hiện chỉ còn lại một viên hợp hư đan. Chắc là rồng trắng nhỏ đã trở về ăn hợp hư đan, rồi ngủ thiếp đi. Thấy Bạch Cơ bình an vô sự, Nguyên Diệu thở phào nhẹ nhõm, khóe miệng không tự chủ được mà nở một nụ cười. Hắn thấy trên giường, một rồng, một mèo, một người, một hồ ly ngủ ngon lành, nghĩ rằng chúng còn phải ngủ thêm bảy ngày, lại đi lấy chăn đắp cho họ.
Nghĩ đến việc sắp tới phải một mình trải qua bảy ngày, Nguyên Diệu cảm thấy có hơi cô đơn và vô vị, bèn vào kho lục lọi một đống sách cuộn, chuẩn bị đọc sách giết thời gian. Trong bảy ngày này, Nguyên Diệu tuy sống trong cảnh lạnh lẽo nhưng cũng thoải mái. Không có Ly Nô nấu cơm, mỗi ngày hắn đi chợ Tây mua bánh ngọt hoặc hoành thánh về ăn cho đỡ đói.
Phiêu Miểu các mấy ngày này cũng không có việc gì, Nguyên Diệu lúc rảnh rỗi sẽ đi mua vài món điểm tâm về pha trà uống, nhưng không có Bạch Cơ và Ly Nô, hắn cảm thấy trà không ngon, điểm tâm cũng không ngon. Nguyên Diệu cảm nhận sâu sắc rằng nếu mất đi Bạch Cơ, Ly Nô, Vi Ngạn, Hồ Thập Tam Lang thì hắn sẽ cô đơn biết bao.
Chiều hôm đó, Nguyên Diệu đang đọc sách trong đại sảnh, đột nhiên Đồi Mồi đến. Vì không có ai nói chuyện, tiểu thư sinh thấy Đồi Mồi mà bình thường hắn vẫn sợ cũng cảm thấy rất thân thiết, nhiệt tình chào đón. Đồi Mồi đặt một gói chuột núi khô và ba viên đan dược màu đỏ tươi lên bàn ngọc bích, nói: "Nguyên công tử, gói chuột núi khô này là cho Ly Nô, ba viên hồn đan này là cho ngươi. Trước đây ngươi viết bài văn tế thần núi cho quỷ vương, tuy không có tác dụng gì nhưng dù sao cũng làm phiền ngươi rồi. Đây là món quà nhỏ của quỷ vương gửi tặng ngươi, tâm ý nhỏ bé, không đáng nhắc đến."
Nguyên Diệu khách sáo từ chối: "Chỉ là việc nhỏ thôi, không đáng phải cảm tạ. Nhưng, hồn đan là gì?"
Đồi Mồi cười toe toét, nói: "Hồn đan là đan dược được luyện từ sinh hồn của con người, ăn vào có thể thúc đẩy tu vi, kéo dài tuổi thọ. Vì Nguyên công tử là người đọc sách, nên ta cố ý chọn sinh hồn của mấy tài tử rất có học vấn để luyện hồn đan cho ngươi, Nguyên công tử ăn vào biết đâu còn có thể tăng cường học vấn."
Nguyên Diệu nghe vậy thì sợ hãi xua tay nói: "Không! Không! Ý tốt của Quỷ Vương tiểu sinh xin nhận, nhưng xin hãy mang hồn đan về, tiểu sinh không dùng được!"
Đồi Mồi cười nói: "Nguyên công tử đúng là tâm tính thuần thiện, không hổ danh là người mà quả quỷ thai cũng không làm gì được. Đồi Mồi đùa với ngươi thôi, ba viên đan dược này không phải là hồn đan, mà là nhân sâm, được luyện từ nhân sâm, linh chi và các dược liệu khác, ăn vào có thể ích khí hoạt huyết, kéo dài tuổi thọ."
Nguyên Diệu vẫn lắc đầu không nhận.
Đồi Mồi cười nói: "Nguyên công tử đừng không tin, hồn đan chỉ có tác dụng đối với yêu quái và quỷ, Nguyên công tử là người, ăn vào cũng không có tác dụng gì, thêm vào đó luyện hồn đan rất khó, Quỷ Vương sẽ không tặng ngươi hồn đan đâu. Nhân sâm là tấm lòng của Quỷ Vương, xin ngươi nhất định phải nhận."
Nguyên Diệu thấy Đồi Mồi kiên trì tặng nhân sâm đan, cảm thấy từ chối tiếp sẽ không lịch sự, đành phải nhận lấy.
Nguyên Diệu hỏi thăm tình hình gần đây của Quỷ Vương, Đồi Mồi mặt mày rầu rĩ, nói Quỷ Vương vẫn bị quỷ thai hành hạ, sống không bằng chết.
Nguyên Diệu nhớ lại những ngày mình bị quỷ thai hành hạ, vô cùng thông cảm với Quỷ Vương. Hắn nói với Đồi Mồi: "Thần núi mấy ngày trước đã mang hợp hư đan đến, có thể giải trừ nỗi khổ của quỷ thai. Thần núi tặng năm viên, tiểu sinh đã khỏi rồi nên không cần dùng nữa. Tiểu sinh xin tặng viên của mình cho Quỷ Vương, mong Quỷ Vương sớm hồi phục."
Đồi Mồi nghe vậy thì vui mừng không kìm nổi.
"Vậy thì đa tạ Nguyên công tử."
Nguyên Diệu lên lầu lấy hợp hư đan đưa cho Đồi Mồi.
"Nghe thần núi nói, sau khi uống hợp hư đan, ngủ mê bảy ngày, quỷ thai sẽ tự tiêu."
Đồi Mồi vội vã cáo từ, vội quay về.
Nguyên Diệu đứng ngoài Phiêu Miểu các, nhìn bóng dáng Đồi Mồi mèo bay đi xa, trong lòng cầu nguyện Quỷ Vương sớm hồi phục.
Bảy ngày trôi qua rất nhanh.
Trưa hôm đó, Nguyên Diệu ngồi bên bàn ngọc bích, vừa gặm chiếc bánh nướng nhân thịt dê vừa mua về làm bữa trưa, vừa đọc sách "Luận Ngữ". Hắn vừa đọc sách vừa cắn một miếng bánh, nhưng không cắn được.
Nguyên Diệu nhìn qua, thấy một con rồng trắng nhỏ đang cắn bánh của hắn, một miếng nuốt hơn nửa cái.
Nguyên Diệu tức giận nói: "Bạch Cơ lại ăn trộm bánh của tiểu sinh rồi!"
Rồng trắng nhỏ ăn xong bánh, nói: "Ái chà, Hiên Chi đúng là không có chút thông cảm nào, ta đói bụng bảy ngày chưa ăn gì."
Nguyên Diệu nói: "Nhưng ngươi cũng không thể ăn trộm bánh của tiểu sinh!"
Nguyên Diệu nghe vậy thì biết Bạch Cơ không sao, trong lòng rất vui. Hắn nói: "Ly Nô, Đan Dương, Thập Tam Lang vẫn chưa tỉnh sao?"
"Chưa tỉnh. Ta tỉnh trước nên xuống đây." Rồng trắng nhỏ vươn móng lấy bánh, lấy vài lần cũng không được.
Nguyên Diệu thấy vậy, đưa chiếc bánh trong tay đến miệng rồng trắng nhỏ, nói: "Này, ăn đi."
"Hiên Chi thật tốt!" Rồng trắng nhỏ bèn cắn một miếng bánh trong tay Thư sinh.
"Bạch Cơ, sao ngươi không biến thành hình người?"
Rồng trắng nhỏ nói: "Không giấu gì ngươi, trước đây ta đi giúp thần núi Nam Sơn vá núi, vì mang quỷ thai nên dùng pháp thuật rất tốn yêu lực, trở về lại ngủ mê bảy ngày, bây giờ không có yêu lực duy trì hình người."
Nguyên Diệu ngạc nhiên hỏi: "Vá núi? Núi cũng có thể vá sao?!"
Rồng trắng nhỏ nói: "Dùng đại pháp dời núi để vá. Mượn đá của thần núi Thiên Sơn, thần núi Côn Lôn, thần núi Thái Sơn, di chuyển đến Nam Sơn để vá những chỗ sạt lở. Thần núi Nam Sơn thấy ta thành tâm hối cải, chăm chỉ vá núi mới tha thứ cho ta, gửi hợp hư đan đến Phiêu Miểu các."
"Thì ra là vậy, hèn gì thần núi đột nhiên gửi hợp hư đan!" Nguyên Diệu nói. Ngày đêm không ngừng di chuyển đá để vá núi, con rồng yêu này chắc chắn mệt mỏi lắm. Sớm biết như vậy, lúc đầu cần gì phải đánh nhau với Quỷ Vương, phá hủy Nam Sơn?
"Bạch Cơ khi nào mới có thể phục hồi hình người?"
Rồng trắng nhỏ thở dài, nói: "Lần này vá núi hao tổn yêu lực quá nhiều, ước chừng còn phải giữ nguyên dạng này một hai tháng nữa."
May mắn không phải biến thành hình dạng thiên long ban đầu của Bạch Cơ, nếu không Phiêu Miểu các cũng không chứa nổi. Nguyên Diệu thầm nghĩ.
"Bạch Cơ đừng buồn, thực ra ngươi biến thành rồng nhỏ trông cũng khá đáng yêu đấy."
"Ta vẫn thích hình người, trông đẹp hơn." Con rồng yêu tự luyến nói.
"Ừ." Tiểu thư sinh bị nghẹn lời.
Để sớm phục hồi hình người xinh đẹp, rồng trắng nhỏ ăn xong bánh bèn đi ra sân sau ngồi thiền, điều tức dưỡng khí.
Không lâu sau, Vi Ngạn cũng tỉnh dậy, xuống lầu.
Nguyên Diệu nhìn kỹ, phát hiện bụng to của Vi Ngạn đã biến mất, cả người đã trở lại bình thường.
"Tốt quá! Đan Dương cũng hồi phục rồi!" Nguyên Diệu vui mừng nói.
"Ha ha ha ..." Vi Ngạn rất vui, lại rất đói bụng, ngồi bên cạnh Nguyên Diệu, ngấu nghiến ăn hai chiếc bánh rồi cáo từ.
"Ra ngoài nhiều ngày như vậy, phụ thân chắc chắn lo lắng cho ta lắm, ta phải về thôi. Phượng Các cũng phải đi báo danh, nghỉ bệnh nhiều ngày như vậy, dù là chức quan nhàn rỗi, nhưng nghỉ mãi thì cũng không giữ được."
"Đi đi, đi đi." Nguyên Diệu cười nói.
"Hiên Chi à, hôm khác lại đến Phiêu Miểu các thăm ngươi nhé." Vi Ngạn vội vã rời đi.
Không lâu sau, tiểu hồ ly cũng tỉnh dậy, nó dụi dụi mắt rồi bước xuống.
"Nguyên công tử khỏe chứ."
Nguyên Diệu cười nói: "Thập Tam Lang cũng hồi phục rồi nhỉ."
Tiểu hồ ly rất vui vẻ, nó đi đến ngồi bên bàn ngọc bích, lễ phép nói: "Tất cả đều nhờ phúc của Nguyên công tử. A, mỗ đói bụng quá!"
Nguyên Diệu đẩy chiếc đĩa chỉ còn hai chiếc bánh nướng đến trước mặt tiểu hồ ly, cười nói: "Ăn đi."
Tiểu hồ ly ăn xong bánh, quyết định quay về núi Thúy Hoa. Nó ra sân sau cáo biệt Bạch Cơ, sau đó mới rời đi.
Ly Nô ngủ đến tận chiều tối vẫn chưa tỉnh, Nguyên Diệu không khỏi lo lắng. Mọi người đều đã tỉnh, tại sao Ly Nô vẫn chưa tỉnh? Chẳng lẽ hợp hư đan không có tác dụng với Ly Nô, nó sẽ không tỉnh dậy nữa ư?
Nguyên Diệu đứng bên giường của Bạch Cơ, nhìn con mèo đen nhỏ bốn chân chổng lên trời, ngủ mê mệt. Nghĩ đến việc nó có thể không tỉnh lại, Nguyên Diệu cảm thấy vô cùng buồn bã, không kìm được nước mắt.
Nguyên Diệu đang khóc thì đột nhiên con mèo đen trở mình, mở mắt tỉnh dậy.
Con mèo đen tỉnh dậy, phát hiện bụng to đã biến mất thì rất vui mừng, thấy Nguyên Diệu đang khóc, nó bèn cau mày, mắng: "Đồ mọt sách ngốc! Ngươi khóc cái gì vậy? Mấy ngày ta ngủ, ngươi chắc chắn không làm việc chăm chỉ, lại lười biếng phải không?!"
Nguyên Diệu vừa cười vừa khóc, nói: "Tốt quá rồi! Ly Nô lão đệ, cuối cùng ngươi đã tỉnh lại!"
Ly Nô mắng: "Đừng làm thân! Mau đi làm việc! Chủ nhân về chưa? Con hồ ly thối và Vi công tử đâu?"
Nguyên Diệu cười nói: "Bạch Cơ đã về rồi, nàng tỉnh dậy sớm hơn ngươi, cả buổi chiều đều ở sân sau tĩnh tọa dưỡng khí. Đan Dương và Thập Tam Lang cũng tỉnh dậy sớm hơn ngươi, họ đã về nhà rồi."
Con mèo đen duỗi người, nhảy xuống giường, nói: "Ta đói rồi, mau ra chợ mua cá, ta sẽ nấu bữa tối."
Nguyên Diệu nói: "Bây giờ đã là buổi tối, chợ đã tan từ lâu, không mua được cá nữa."
"Mua không được cũng phải mua! Ngươi là đồ mọt sách chết tiệt, cả ngày chỉ biết lười biếng không làm việc!"
Tiểu thư sinh vừa chạy trốn vừa tức giận nói: "Giờ này có đánh chết ta cũng không dám ra ngoài. Ly Nô lão đệ muốn ăn cá thì tự ra sông mà bắt!"
Ly Nô thực sự rất muốn ăn cá, nó ra sân sau chào Bạch Cơ một tiếng, sau đó thật sự chạy ra sông bắt cá.
Buổi tối, Ly Nô nấu một nồi canh cá diếc rau dại, canh cá rất thơm ngon. Rồng trắng nhỏ uống canh cá tươi ngon, không ngớt lời khen ngợi tài nấu ăn của Ly Nô. Ly Nô rất vui.
Vì đã lâu không được uống canh cá Ly Nô nấu, Nguyên Diệu cảm thấy rất ngon miệng, lặng lẽ uống thêm hai bát.
Ly Nô thấy vậy thì mắng: "Đồ mọt sách chết tiệt, ta bảo ngươi đi mua cá ngươi chần chừ mãi, bây giờ uống canh cá lại uống liên tục, cả ngày chỉ biết ăn không làm việc!"
Nguyên Diệu không dám phản bác.
Rồng trắng nhỏ nói: "Ngoài việc ăn, Hiên Chi còn đọc sách thánh hiền, làm người tốt. Ly Nô, ta nghĩ chúng ta sau này nên học làm người tốt theo Hiên Chi."
Ly Nô nói: "Chủ nhân, Ly Nô không học được."
Rồng trắng nhỏ nói: "Ta cũng không học được. Nhưng sau cơn hoạn nạn lần này, cuối cùng cũng phải học một chút."
Ly Nô nói: "Nếu chủ nhân học Ly Nô cũng học. Đồ mọt sách, mau nói cách làm người tốt ra đi."
Nguyên Diệu uống một ngụm canh cá, nói: "Giúp đỡ người khác nhiều hơn, ít nghĩ đến những ý đồ xấu. Làm được hai điều này, thì cũng gần như đủ rồi."
Rồng trắng nhỏ có vẻ trầm tư, nó đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, hỏi: "Ta nhớ thần núi hứa cho ta năm viên hợp hư đan, ta, Ly Nô, Vi công tử, Thập Tam Lang mỗi người uống một viên, vậy còn một viên nữa đâu?"
Nguyên Diệu vừa uống canh cá, vừa nói: "Tiểu sinh tặng cho Quỷ Vương rồi. Nghe Đồi Mồi cô nương nói, Quỷ Vương cũng bị quỷ thai hành hạ khổ sở, thật đáng thương, tiểu sinh tặng cho hắn rồi."
Ly Nô nghe vậy, tức giận không kìm được, lại mắng Thư sinh một trận tơi bời.
"Đồ mọt sách chết tiệt! Ngươi uống canh cá ta nấu, lòng lại hướng về Quỷ Vương, thật phản nghịch! Quỷ Vương không có ý tốt, ngày nào cũng mưu tính cướp bảo vật trong Phiêu Miểu các, muốn giết rồng đoạt mèo, chiếm lấy Phiêu Miểu các, ngươi lại còn giúp hắn?!"
Tiểu thư sinh vừa định mở miệng biện bạch thì rồng trắng nhỏ đã lên tiếng: "Lần này, ta cũng có lỗi, Quỷ Vương cũng là nạn nhân, hợp hư đan đã tặng thì đã tặng, coi như ta làm người tốt giúp Quỷ Vương một lần."
Tiểu thư sinh nói: "Bạch Cơ vẫn là người hiểu lý lẽ."
Rồng trắng nhỏ cúi đầu nói: "Hiên Chi quá khen rồi."
Con mèo đen tức giận nói: "Mọt sách chết tiệt, ý ngươi là ta không hiểu lý lẽ sao?!"
Tiểu thư sinh khổ sở nói: "Tiểu sinh không có ý đó."
Ly Nô suy nghĩ một chút rồi nói với rồng trắng nhỏ: "Chủ nhân, Quỷ Vương uống hợp hư đan, chắc chắn sẽ ngủ mê bảy ngày, cơ hội hiếm có, chúng ta nên nhân cơ hội này đến Quỷ Đạo diệt Quỷ Vương, để trừ hậu họa."
Rồng trắng nhỏ nói: "Quỷ Vương đã ngủ mê, Quỷ Đạo chắc chắn do Đồi Mồi chủ sự. Đồi Mồi chắc chắn sẽ liều chết bảo vệ Quỷ Vương, bảo vệ Quỷ Đạo. Ly Nô muốn đánh nhau sống chết với Đồi Mồi sao?"
Ly Nô thở dài, nói: "Thật phiền phức, có một đứa muội muội ngốc! Thôi, lần này tha cho Quỷ Vương một mạng."
Một người, một rồng, một mèo tiếp tục thưởng thức canh cá.
"Sau này ta muốn làm người tốt." Rồng trắng nhỏ nói.
"Ly Nô muốn làm một con mèo tốt." Con mèo đen nói.
"Tiểu sinh... tiểu sinh tiếp tục làm người tốt." Tiểu thư sinh nói.
Một cơn gió thổi qua, lá cây rơi rụng, mùa thu lại đến.
Website đọc truyện online chất lượng hàng đầu việt nam, với nhiều truyện tiên hiệp, truyện kiếm hiệp, truyện ngôn tình, truyện teen, truyện đô thị được tác giả và dịch giả chọn lọc và đăng tải. Liên hệ về bản quyền/quảng cáo: [email protected]