GiangDoãn Chính bước ra khỏi thang máy, dừng lại nhìn người phía trước đon đả lạigần, gật đầu: “Cậu Chính”.

Cánhcủa phòng hé mở, anh liếc nhìn người đến thăm bệnh, lại nhìn sang gian phòngphụ, điềm tĩnh tiến vào trong.

GiangTu ngồi trên sofa mềm mại, khẽ ngước mắt lên, nói: “À, con đến rồi”, giọng ôngtrầm thấp toát lên vẻ uy nghiêm.

GiangDoãn Chính bước đến đầu giường, hỏi: “Mẹ, hôm nay mẹ thấy thế nào?”.

“Cũngtạm”, Chương Vân Như nói rồi nắm lấy cổ tay anh. Bàn tay bà hơi lạnh vì phảithường xuyên truyền dịch, mu bàn tay vết kim tiêm hiện lên mờ mờ, lộ ra đườnggân tím xanh mảnh mai.

Bà cườinói: “Mẹ và bố cùng đi ăn tối, món cháo trứng ở Lý Ký vẫn đậm đà như xưa, mườimấy năm rồi mà hương vị vẫn chẳng đổi, gia truyền vẫn mãi là gia truyền, nghenói cả đầu bếp cũng không đổi”.

GiangDoãn Chính nhìn mẹ đáp “Vâng” một tiếng, lòng không thoải mái nhưng khuôn mặtchẳng biểu hiện gì.

ChươngVân Như từ sau khi bị bệnh, rất hiếm khi bà vui vẻ như lúc này, khuôn mặt trangđiểm tươi cười rạng rỡ được ánh sáng chiếu vào lại càng thêm rực rỡ.

Nhưngtrong suy nghĩ của anh, nụ cười mang vẻ bất an ấy khiến anh chẳng thấy thoảimái chút nào.

ChươngVân Như nói: “Con ăn cơm chưa? Hay là ra ngoài ăn chút gì với bố đi, một chútxíu cháo thì ‘thấm’ vào đâu chứ”, rồi bà đưa mắt nhìn sang Giang Tu ngồi ngaycạnh như dò hỏi ý kiến của ông.

GiangDoãn Chính vỗ vỗ bàn tay mẹ, nói: “Con vừa ăn xong”, rồi nhìn đi hướng khácchẳng nói lời nào.

GiangTu đặt tờ tạp chí Kinh tế xuống, đẩy gọng kính trên sống mũi, đứng dậy thuậntay vuốt nếp nhăn li ti trên quần rồi nói: “Anh phải đi đây. Con xuống dưới vớibố nhé!”.

ChươngVân Như thất vọng, không kiềm được hỏi: “Không ngồi thêm một lát sao?”. Rồi bàxoay sang Giang Doãn Chính: “Lát nữa con có lên đây không?”.

Vừađúng tám giờ, thời gian vẫn còn sớm, y tá vẫn chưa đến nhắc nhở uống thuốc nghỉngơi, Giang Doãn Chính gật đầu: “Con sẽ lên ngay”.

Trongmột thoáng anh như trông thấy sự trống trải trong đôi mắt của mẹ, anh mím chặtmôi, khuôn mặt càng ủ dột, chẳng nói lời nào rời khỏi phòng bệnh.

Thậtra, không phải anh không biết Giang Tu ngồi trong bệnh viện đến tận giờ này chỉvì ông biết hôm nay anh sẽ xuất hiện.

Quảnhiên, ở trong thang máy cả hai chẳng ai nói gì với nhau, ra đến bãi đỗ xe thìGiang Tu vẫy tay gọi anh vào trong xe.

Khoangxe sang trọng thoải mái chỉ có hai cha con, Giang Tu hỏi: “Gần đây tình hìnhcông ty thế nào?”.

“Mọithứ vẫn như cũ”, Giang Doãn Chính đáp với giọng điệu lời ít ý nhiều cũng bởianh biết rõ ý ông không phải hỏi chuyện này.

GiangTu gật đầu, trầm ngâm hồi lâu, lại như vô tình khơi chuyện: “Gần đây Doãn Bìnhrất có hứng thú với thị trường bất động sản trong nước, trước đó còn soạn thảomột bản kế hoạch chi tiết fax từ Mỹ về, bố đã xem qua, có vài chỗ rất hay”.

GiangDoãn Chính khẽ nhíu mày, khóe môi nhướn lên: “Ý của anh ấy là muốn về nước phảikhông?”

GiangTu cũng chẳng giấu giếm gì, khẽ gật đầu, ánh mắt sâu thẳm thấp thoáng hàm ý sâuxa.

GiangDoãn Chính vờ như không trông thấy, chỉ hỏi: “Vậy công ty đầu tư bên Mỹ sẽ rasao?”.

Ai cũngbiết rằng Tập đoàn Dung Giang ban đầu chỉ dựa vào thương mại nhưng hiện giờlĩnh vực kinh doanh chủ yếu lại là bất động sản, doanh thu ở mảng này chiếm gần70% doanh thu hàng năm của tổng công ty. Từ sau khi Giang Doãn Chính gia nhậpvào Tập đoàn Dung Giang thì mọi chuyện đều do anh quyết định, còn công ty đầutư bên Mỹ tuy rằng cũng sinh lợi nhưng so ra vẫn có khoảng cách nhất định.

Ngay từtháng Bảy, tháng Tám khi Giang Doãn Bình theo Giang Tu về nước, hai người đãtranh cãi hai lần về vấn đề này, chẳng qua lúc đó mọi chuyện vẫn chưa sáng tỏ,ý đồ của Doãn Bình cũng chưa rõ ràng, vì thế mà “tay trắng ra về” không thuđược kết quả gì.

Giờ đâychính thức đề cập đến, chắc anh ta đã chuẩn bị kỹ càng, muốn chen chân vào vịtrí hiện tại của Giang Doãn Chính.

Khôngphải Giang Doãn Chính không biết những việc này, chỉ là chẳng ngờ rằng đốiphương lại hành động nhanh đến vậy.

Bị anhhỏi Giang Tu ngừng lại suy ngẫm, Giang Doãn Chính tiếp lời: “Nếu anh ấy muốntiếp quản mảng bất động sản của tập đoàn, bố và các cổ đông không phản đối thìcon cũng chẳng có ý kiến gì”, giọng ngắt quãng, anh cười nhạt: “Dù sao thìchuyên ngành của con cũng là tài chính, môi trường làm việc ở nước ngoài con đãquen rồi. Nếu anh muốn về nước thì chi bằng điều con sang tiếp quản công việccủa anh, dù sao công ty đầu tư bên New York cũng là do con đề nghị thành lập”.

Giang Tugiật mình, chẳng ngờ anh lại có dự định này.

Ông cóba người con trai, từ nhỏ đến lớn, cá tính và năng lực của mỗi người ông hiểurất rõ. Ban đầu, quyết định để Giang Doãn Chính ở lại trong nước nắm toàn quyềnquyết định, việc này chẳng phải là không có lý.

Cònchuyện Giang Doãn Bình muốn về nước vốn dĩ vẫn phải xem xét lại. Hôm nay đặtvấn đề trước chỉ vì ông có mục đích khác mà thôi, nhưng chẳng ngờ Giang DoãnChính còn điềm tĩnh hơn so với tưởng tượng của ông.

Rốtcuộc Giang Doãn Chính thực sự có ý định này từ lâu hay chỉ nhất thời nghĩ ra đểứng phó thăm dò?

GiangTu nhìn gương mặt thanh tú, trầm tĩnh của cậu con trai trước mặt mình, chợttrào dâng một cảm giác xa lạ. Ông lăn lộn trên thương trường mấy chục năm,trong người Giang Doãn Chính lại mang dòng máu của ông nhưng giờ phút này, ôngchẳng thể nào nhìn thấu được tâm tư của anh.

Bênngoài mọi người đều khen Giang Doãn Chính là truyền nhân đích thực của ông,thừa hưởng năng lực chinh phạt, quyết đoán trên thương trường cùng khuôn mặtbình tĩnh điềm đạm, thậm chí còn là “trò hơn thầy, con hơn cha” nữa.

Có lẽđó mới chính là bản chất của người làm ăn, luôn muốn mọi việc đều phải nằmtrong tầm kiểm soát. Vì vậy nhìn thấy sự sắc sảo của Giang Doãn Chính tựa như“tằm phá kén” lại tỏa sáng rực rỡ, vui vẻ tự hào ông có thừa nhưng bỗng dưngtrong ông lại xuất hiện thứ cảm giác lực bất tòng tâm.

Ôngtrầm ngâm nói: “Chẳng cần thiết phải thế. Việc của Doãn Bình không gấp gáp gì,vả lại cứ cho là nó về nước đi chăng nữa thì con cũng không thể bỏ đi được, đámcổ đông ấy làm sao dễ dàng để con đi”. Nói xong, ông nở nụ cười nhạt liếc nhìnGiang Doãn Chính, khuôn mặt tuy chẳng biểu hiện nhưng khóe miệng khẽ nhếch lên,lòng ông hơi chùng xuống. Quả nhiên, ông nghe thấy Giang Doãn Chính dửng dưngnói: “Vậy thì chuyện này tạm thời chẳng cần thiết phải bàn luận nữa”.

Ôngchợt cảm thấy vừa rồi hệt như đang ở chiến trường, đối phương vờ chao đảo, ônglại ngỡ đã trúng kế, phòng vệ đồng thời né tránh, khiến ông vuột mất thời cơ.

GiangDoãn Chính đưa tay lên nhìn đồng hồ, nói, “Thời gian cũng tương đối rồi, conphải lên trên xem sao”, ra vẻ chỉ vô tình nán lại trong chốc lát.

Anh đưata mở cửa, Giang Tu lại nói: “Con và Hi Ương thế nào rồi?”.

Lòngvòng một hồi rốt cuộc cũng đi thẳng vào vấn đề, Giang Doãn Chính chỉ cảm thấybuồn cười, Giang Tu tự cảm thấy mình thất bại thê thảm trong câu chuyện “ràotrước đón sau” vừa rồi nhưng việc cần nói thì vẫn phải nói nên tiếp tục: “Mấyhôm trước bố uống trà cùng bố cô ấy, có nhắc đến chuyện của hai đứa. Xem ra,Diệp gia có ý muốn làm thông gia với chúng ta, dù gì việc làm ăn của hai nhàcũng liên quan hỗ trợ lẫn nhau, nếu chuyện hai đứa mà thành thì sau này…”.

“Chuyệnnày hiện giờ con vẫn chưa nghĩ đến”, Giang Doãn Chính ngắt lời ông, vẻ mặt lạnhlùng, tay đẩy cửa, ngoái đầu nhìn Giang Tu đang chau mày, sắc mặt không vui.Anh chẳng để tâm, ngừng một lát rồi nói: “Nếu được, lần sau đến, hãy nán lạimột lát, con muốn người ấy vui”.

GiangTu giật mình đương nhiên hiểu từ “người ấy” là nói đến ai, khẽ chạnh lòng, cơngiận dữ vừa rồi dần nguôi đi biểu cảm trên mặt cũng dịu lại.

Nhưngcũng đúng lúc đó, bóng dáng Giang Doãn Chính đã dần dần xa khuất.

Đến khicông ty chính thức có công văn bổ nhiệm thì khó tránh khỏi xuất hiện những lờibàn ra tán vào, chẳng qua làm việc trong tòa cao ốc này chí ít mọi người đềuhiểu rằng nên giữ một thái độ ôn hòa lịch thiệp, vài lời đàm tiếu trong lúc tràdư tửu hậu thì chỉ cần cố gắng tránh đi thì ít nhiều sẽ đỡ bị tổn thương.

Banđầu, Lâm Nặc rất không thoải mái, ngồi ăn cơm cùng đồng nghiệp cô nhận đượckhông ít ánh mắt khác thường nhưng về sau cô cũng suy nghĩ thông suốt, chẳngquan tâm đến lời dị nghị của mọi người chỉ tập trung làm tốt công việc đượcgiao.

Ngàytháng dần trôi, dẫu cho những đả kích có lớn đến đâu cũng đều lắng dịu, huốnghồ chỉ là vị trí trợ lý nhân sự nhỏ nhoi của cô.

Cuốinăm, lại đến đợt tuyển dụng tại các trường đại học, Lâm Nặc nghiễm nhiên trởthành một trong những người tham dự. Tài liệu thuyết trình của các trường đạihọc đều được in ra. Cô xem xong không khỏi bồi hồi, thấm thoắt đã một năm trôiqua, quang cảnh hôm tuyển dụng dạo ấy vẫn hiện lên trước mắt cô tựa như mớingày hôm qua.

Đại họcZ dĩ nhiên cũng nằm trong danh sách, hơn nữa còn là điểm đến thứ hai ở thànhphố C.

Khiquay về trường cũ tuyển dụng, giảng đường chật kín người, lại thuyết trình nửatiếng đồng hồ, Lâm Nặc từ trên bục giảng nhìn xuống lòng tràn ngập cảm giácthân thương.

Sau khihoàn tất thủ tục, cô nán lại cùng đồng nghiệp trả lời thắc mắc của một số sinhviên. Một sinh viên nữ chạy ùa đến trước mặt cô, gọi to, chất trong trẻo giòntan.

“Sưtỷ”.

Cô trònmắt, kinh ngạc chỉ vì vừa rồi cô không hề nhắc đến hoàn cảnh của mình.

Cô bévới gương mặt trái xoan, mỗi khi cười lại lộ ra hai má lúm đồng tiền vừa nhỏvừa sâu, trông rất ngọt ngào.

Lâm Nặckhông kìm được hỏi: “Sao em biết chị cũng học trường này?”.

Đốiphương vẫn mỉm cười, hàm răng trắng khẽ cắn môi ngại ngùng. “Vừa rồi em thấychị trông quen quen nên gọi thử, ai ngờ đúng thế thật”, rồi mạnh dạn hỏi, “Xácsuất Công ty Xây dựng Dung Giang tuyển nhân viên nữ cao không hả chị?”.

Cô làsinh viên năm cuối, tính ra chỉ thua Lâm Nặc một khóa, huống hồ sinh viên haikhóa ở cùng một khu ký túc xá, trước đây từng gặp mặt nhau có ấn tượng cũng làchuyện thường tình. Lâm Nặc gật đầu, suy ngẫm rồi hỏi lại: “Em học chuyên ngànhgì?”.

“Xây dựng”,thế nên được vào Công ty Xây dựng Dung Giang chính là ước mơ của cô ấy.

Lâm Nặcngẩn người, hóa ra cô ấy chính là đàn em của Từ Chỉ An.

“Xácsuất tuyển nữ hơi thấp một chút”, cô nói chân thành rồi mỉm cười khích lệ:“Nhưng quan trọng nhất vẫn là năng lực thôi, chỉ cần thực sự có tài, công tybọn chị sẽ không bỏ qua đâu”.

Lúc nàycòn có vài sinh viên khác vây quanh muốn đặt câu hỏi, cô định quay lại đáp thìnghe thấy nữ sinh ấy nói: “Khoa em có một anh, năm ngoái cũng vào làm ở Công tyXây dựng Dung Giang, anh ấy mạnh mẽ lắm”, giọng điệu tràn ngập sự ngưỡng mộ.

Tronglòng Lâm Nặc như nghe thấy “bịch” một tiếng. Quả nhiên, trong tích tắc cô đãnghe thấy cái tên quen thuộc.

“…Anhấy là Từ Chỉ An, chị quen anh ấy chứ?”.

“Ừ”, côngẫm nghĩ rồi gật đầu, “Quen chứ”, khẽ mỉm cười đặt tay lên vai đối phương, côđiềm đạm nói, “Anh ấy thực sự rất giỏi, hy vọng sau này hai người có dịp cộngtác với nhau”.

Dườngnhư, một lời trúng cả tâm tư, cô bé mỉm cười ngượng ngùng, gật đầu rất trẻ con,khao khát nói: “Mong là thế ạ”.

Lúc ravề, Lâm Nặc đưa mắt nhìn về phía nhóm người đang dần tản ra nhưng chẳng trôngthấy nụ cười má lúm đồng tiền ấy đâu nữa cả.

Ánhnắng chiều thu hắt tia nắng xuyên qua tấm rèm cửa sổ, giày cao gót nện trên nềnđá hoa cương phát ra âm thanh giòn tan, cô bỗng thấy hụt hẫng, trở về nơi xưachốn cũ nhưng người đã chẳng còn nữa.

Cónhững thứ khi đã bị ngăn cách, dần phai nhạt đi thì cũng tựa như lưỡi dao cắtđứt những sợi dây liên kết giữa quá khứ và tương lai. Như cô và Từ Chỉ An, rõràng cả hai cùng làm chung một tập đoàn nhưng mấy tháng trời chẳng hề biết chúttin tức gì của nhau.

Sau khilên xe, cô rút điện thoại ra, số điện thoại đó cô vẫn chưa xóa, mà dù có xóa đichăng nữa cô cũng vẫn nhớ.

Cô nhắntin, hỏi: Gần đây anh có khỏe không?

Hòamình trong dòng xe qua lại tấp nập, hàng cây long não vút qua bên ngoài cửa sổ.Bảy, tám phút sau, Từ Chỉ An mới hồi âm, dòng chữ ngắn ngủi hệt như giọng điệuthường ngày của anh: Vẫn khỏe.

Cô gấpđiện thoại lại, bỏ vào túi áo, hơi ấm còn sót lại trên điện thoại lan tỏa trênda qua lớp vải mỏng.

Thậtra, chẳng cần phải lo lắng, anh sẽ sống tốt thôi.

Cả côcũng vậy, cuộc sống vẫn tiếp tục hướng về phía trước.